Tema 6.

Derivadas parciales

Introducción

En tus cursos de matemáticas básicas aprendiste a obtener la derivada de distintas funciones

y a interpretar su significado. Ahora aprenderás a obtener la derivada de funciones
multivariables.

Las funciones de múltiples variables son más cercanas a la realidad que las funciones de
una sola variable. Por ejemplo, el consumo de gasolina de un carro no solo depende de la
distancia que recorra, sino de la masa que lleve y la velocidad a la que se maneja.

Explicación

6.1 Conceptos fundamentales de derivadas parciales

Una función multivariable es una función que tiene dos o más variables independientes.

Un ejemplo de esto puede ser la función de la que se habló en la introducción: el consumo

de combustible en un automóvil.

El consumo de gasolina en un automóvil depende de varios factores, pero los tres

principales son: la cantidad de kilómetros recorridos, la masa total del automóvil y la
velocidad a la que se maneja. La ecuación sería la siguiente:

Dicho de otra manera:

Esto quiere decir que para conocer el consumo total de combustible debo de conocer el
valor de estas tres variables.

Si se quisiera obtener el cambio del consumo, dependiendo de la masa, se obtendría la

derivada solo en relación a la masa y no a las otras dos variables. En otras palabras, las
variables que no están involucradas en el cambio se toman como constante.

Esto se expresaría de la siguiente forma:

Nótese como se utiliza el símbolo  en lugar de la “d” de una derivada tradicional. El
símbolo  es la letra griega delta minúscula y se utilizará siempre para indicar que una
derivada es parcial.

6.2 Derivadas parciales de orden superior

Se llama derivada de orden superior a las derivadas que se aplican dos o más veces sobre
una misma función. Por ejemplo, la aceleración es una derivada de orden superior de la
posición, porque hay que derivar la posición dos veces para obtener la aceleración.

En cálculo de función multivariable, la derivada de orden superior puede ser porque se

deriva dos veces sobre una misma variable, o bien porque se deriva sobre varias variables
distintas.
Veamos un ejemplo de esto con la función.

Al obtener la derivada parcial con respecto a “x” tenemos:

Todas las “y” se toman como constante. Para obtener la segunda derivada con respecto a
“x”, simplemente se vuelve a derivar de la misma forma.

Ahora se mostrará la derivada con respecto a “y”:

Y su segunda derivada con respecto a “y” quedaría de la siguiente forma:

También, es posible obtener la doble derivada de una función, al derivarla primero con
respecto a una variable y después con respecto a la otra. Por ejemplo, derivar primero con
respecto a “x”, para después derivar con respecto a “y”, como se muestra aquí:

Ahora, si derivamos en el otro orden, primero derivado con respecto a “y” para después
derivar con respecto a “x”, obtendremos:

Si se observa los dos resultados son exactamente iguales. Esto sucederá con todas las
funciones que sean continuas y que sean derivables. No importa en qué orden se hagan las
derivadas, se tiene que obtener el mismo resultado. Esto es conocido como el teorema de
Schwartz.

Cierre

Los procesos básicos de las derivadas parciales serán la base de todo el conocimiento que
se adquirirá en el resto del curso. Se utilizarán las mismas reglas que las derivadas de
funciones de una variable, pero aplicadas en funciones multivariables.

Regresando al ejemplo del consumo de gasolina, con las herramientas vistas, se puede
saber cómo cambia el consumo con respecto a un cambio de la velocidad, pero también
cómo cambia el consumo de gasolina con respecto a un cambio en dos variables distintas,
como pueden ser la velocidad y el peso

Checkpoint

Asegúrate de comprender:

 El concepto de derivada.
 El concepto de función multivariable.