FALLAS EN LOS MATERIALES La selección adecuada de un material para manufacturar un componente constituye un paso crítico para evitar fallas no deseadas. La fractura de los metales se puede clasificar como dúctil o frágil. La fractura dúctil está acompañada de una deformación plástica notable antes de la falla. Por el contrario, en la fractura frágil aparece o no una pequeña deformación siendo por ello más problemática. En algunos casos estando bajo altas velocidades de carga o a bajas temperaturas, los materiales que originalmente son dúctiles se comportan de manera frágil a lo cual se le llama transición dúctil a frágil. Por ello FALLAS EN LOS MATERIALES Por ello debe tenerse mucho cuidado al seleccionar los materiales con los que se fabricarán componentes que vayan a operar a bajas temperaturas. Dado que los defectos como microfisuras debilitan un material, los ingenieros aplican este concepto de resistencia a la fractura con base en fisuras que puedan preexistir (mecánica de fractura) para diseñar componentes más seguros. La falla de los componentes metálicos sometidos a una carga cíclica o repetida llamada falla por fatiga es de enorme importancia para los ingenieros. Su importancia se debe al bajo nivel de esfuerzos a los cuales ocurren dichas fallas, a la naturaleza oculta del daño (dentro del material) y a su falla repentina y abrupta FALLAS EN LOS MATERIALES Los ingenieros y científicos están buscando siempre materiales nuevos que ofrezcan mayor resistencia, ductilidad, resistencia a la fatiga y sean en general resistentes a las fallas. La falla se puede definir como la incapacidad de un material o componente de: 1) realizar la función prevista, 2) cumplir los criterios de desempeño aunque pueda seguir funcionando. 3) tener un desempeño seguro y confiable incluso después de deteriorarse. El rendimiento, desgaste, la torcedura (inestabilidad elástica), la corrosión y la fractura son ejemplos de situaciones en las que ha fallado un componente. FRACTURA DE LOS METALES La fractura es la separación de un sólido en dos o más piezas bajo la acción de una fuerza. En general, la fractura de los metales puede clasificarse en dúctil y frágil, pero puede ser una mezcla de ambas. La fractura dúctil de un metal tiene lugar después de una deformación plástica intensa y se caracteriza por la lenta propagación de la fisura. La fractura frágil, se produce usualmente a lo largo de planos cristalográficos característicos, denominados planos de exfoliación y presenta una rápida propagación de la fisura. FRACTURA DE LOS METALES
En muchos casos, las fracturas frágiles ocurren debido a la
existencia de defectos en el metal. Estos defectos se forman durante la etapa de fabricación o aparecen durante el desempeño. Pueden formarse defectos indeseables como pliegues, grandes inclusiones, flujo de grano indeseable, microestructura defectuosa, porosidad, roturas y fisuras durante las operaciones de manufactura como el forjado, laminado, extrusión y colado. Con frecuencia las fisuras por fatiga, la fragilidad del material debido al hidrógeno atómico y el daño causado por la corrosión dan por resultado una fractura frágil. TRANSICIÓN DE DÚCTIL A FRÁGIL ( TDF ).
La transición del comportamiento dúctil a frágil.
Determinados defectos, bajas temperaturas de operación o velocidades altas de carga también pueden causar la fractura frágil de algunos materiales moderadamente dúctiles. Así, materiales que son usualmente dúctiles pueden, en determinadas circunstancias, fracturarse de manera frágil. LA TENACIDAD
La tenacidad es una medida de la cantidad de energía
que un material puede absorber antes de fracturarse. Esta propiedad es de importancia en la ingeniería cuando se considera la capacidad que tiene un material para soportar un impacto sin que se produzca la fractura. Uno de los métodos más simples de medida de la tenacidad es la prueba de impacto. PRUEBA DE IMPACTO FATIGA En muchos tipos de aplicaciones las piezas metálicas sometidas a esfuerzos cíclicos o repetitivos se rompen por la fatiga que sufren debido a un esfuerzo mucho menor de lo que la pieza puede soportar durante la aplicación de un esfuerzo estático sencillo. Estas fallas se denominan fallas por fatiga. Las piezas móviles, como los ejes de transmisión de movimiento, bielas y engranajes, son ejemplos de piezas de las máquinas en las que es común la falla por fatiga. Algunas estimaciones de las fallas de las máquinas se atribuyen en un 80 por ciento de la acción directa a las fallas por fatiga. PROCESO DE FATIGA Inicio de la fisura. Se inicia el proceso de daño por fatiga.
Crecimiento de fisuras en las bandas de deslizamiento.
Crecimiento de fisura en planos sometidos a intenso
esfuerzo cortante.
Máxima deformación en el punto de fractura.
Factores que afectan la resistencia a la fatiga de los metales Concentración de esfuerzos, tales como muescas, orificios, hendiduras o cambios bruscos en la sección transversal.
Aspereza superficial.
Estado de la superficie.
Medio ambiente. FLUENCIA
Cuando un metal o aleación está bajo una carga o
esfuerzo constante, puede sufrir una deformación plástica progresiva después de un tiempo. Esta deformación dependiente del tiempo se denomina fluencia. La fluencia en los metales y aleaciones es muy importante en algunos diseños en ingeniería, particularmente en aquellos que operan a elevadas temperaturas. ESTUDIO DE FALLAS EN METALES Defectos de materiales, mal diseño y mal uso, los componentes metálicos fallan ocasionalmente debido a la fatiga por fractura y a la fluencia. En algunos casos, estas fallas ocurren durante las pruebas que los fabricantes aplican a los prototipos. En otros casos ocurren cuando el producto ha sido vendido y ya está en uso. Tanto unos como otros justifican un análisis la falla para determinar su causa. En los primeros, la información de la causa puede usarse para mejorar el diseño y la selección de materiales. En los segundos, el análisis de la falla puede ser necesario en parte para determinar el grado de riesgo del componente. En cualquiera de los casos, los ingenieros aplican su conocimiento sobre el comportamiento mecánico de los materiales para realizar el análisis. Los análisis mismos son procedimientos forenses en los que se requiere de documentación y conservación de las pruebas. CASO PRACTICO Un eje de apoyo para el activador de un ventilador fabricado con acero 1040 o 1050 estirado en frío con un esfuerzo de fluencia de 586 MPa. La vida esperada del eje se estimaba en 6.440 km. Sin embargo, el eje se fracturó después de sólo 3.600 km de servicio. El análisis químico del material del eje reveló que, de hecho, era acero 1040 como lo requería el usuario. La prueba de tensión reveló que las resistencias a la tensión y a la fluencia del metal fueron de 631 y 369 MPa, respectivamente, con una elongación en la fractura de 27 por ciento. La resistencia a la fluencia del material del eje (369 MPa) era considerablemente menor al requerido por el usuario (586 MPa). La menor resistencia a la fluencia, la ductilidad relativamente alta y la naturaleza equiaxial de la microestructura, revelaron que el acero 1040 empleado en la fabricación de este eje no fue estirado en frío como lo especificó el usuario. De hecho, las pruebas sugieren que el material fue laminado en caliente. El empleo de acero laminado en caliente (con un límite de fatiga menor) junto con el efecto generador de esfuerzos de la arista filosa causó la falla del componente bajo carga de flexión alternada. Si el componente se hubiera fabricado con acero 1040 estirado en frío (con un límite de fatiga superior en 40 por ciento), se habría evitado o retrasado la fractura