El Cairo

El Cairo
‫ ااااااا‬Al-Qāhira

Capital

Desde arriba, de izquierda a derecha: panorama urbano

de la ciudad, la Mezquita de Ibn Tulun, la Ciudadela de
Saladino, una faluca del Nilo, la Torre del Cairo y la Calle
Muizz.

Bandera
Escudo

Otros nombres: La ciudad de los mil minaretes

 El Cairo

Localización de El Cairo en Egipto

30°03′22″N
Coordenadas 31°14′22″ECoordenadas:
30°03′22″N 31°14′22″E

Entidad Capital

• País Egipto y Dinastía ayubí

• Gobernación El Cairo

Gobernador Abdul Azim Wazir

Superficie

• Total 528 000 000 km²

Altitud

• Media 23 m s. n. m.

Clima árido

Población (Est.
2012)

• Total 8 259 461[1] hab.

• Densidad 38 596 hab/km²

 • Metropolitana 16 794 464[2] hab.

Huso horario UTC+02:00

Prefijo telefónico 02

Sitio web oficial

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El Cairo (en árabe: ‫ القاهرة‬Al-Qāhira 'la fuerte', 'la victoriosa') es la capital de Egipto y de su
gobernación (muhafazah o provincia). Es la mayor ciudad del mundo árabe, de Oriente
Próximo y de África, y los egipcios la denominan a menudo sencillamente con el nombre del
país, ‫مصر‬, pronunciado en árabe culto Misr y dialecto egipcio Masr.

Su área metropolitana incluye una población aproximada de unos 16 millones de habitantes,[3]

convirtiendo a El Cairo en la undécima urbe más poblada del mundo. Es, también, el área
metropolitana más poblada de todo el continente africano.[4] Es conocida por los egipcios
como la "madre de todas ciudades" y la "ciudad de los mil minaretes".[5]

Fue fundada en el año 116 a. C., en lo que hoy en día se conoce como Viejo Cairo, cuando los
romanos reconstruyeron una antigua fortaleza persa junto al río Nilo. Antes de su fundación,
Menfis u otras ciudades eran la capital del imperio faraónico. El nombre actual se debe a los
fatimíes, que bautizaron la ciudad con el nombre, Al-Qahira. Tras diversas invasiones como la
de los mamelucos, otomanos, Napoleón y los británicos, El Cairo se convirtió en capital
soberana en 1952.[5]

El Cairo está ubicada en las riberas e islas del río Nilo, al sur del delta. Hacia el sudoeste se
encuentra la ciudad de Guiza y la antigua necrópolis de Menfis, con la meseta de Guiza y sus
monumentales pirámides, como la Gran Pirámide. Al sur se encuentra el lugar donde se edificó
la antigua ciudad de Menfis.

Historia

Fundación y expansión

Situada a 14 km de Heliópolis junto al Nilo, los romanos establecieron una fortaleza y la ciudad
actual tiene su base en cuatro construcciones sucesivas musulmanas. Al-Fustat (El
Campamento, en árabe: ‫ )الفسطاط‬también llamado Fustat y Misr al-Fustat, fue el núcleo original
y la primera capital del Egipto árabe. Fue construido entre la fortaleza romana y el río por el
general Amr ibn al-As inmediatamente después de la conquista árabe de Egipto en el año 641,
fortificándola y construyendo en ella la mezquita de Amr, la primera erigida en Egipto y en
África. Fue el centro administrativo de Egipto desde el que se impuso el uso del árabe como
lengua administrativa e impuestos especiales a cristianos y judíos, hasta que la ciudad fue
quemada por el visir Shawar en 1168 para evitar que cayese en manos de los invasores
cruzados. Forma parte del llamado Cairo antiguo.
Viejo y nuevo Cairo: la Ciudadela y las tumbas de los mamelucos.

Suleimán, gobernador de Egipto por delegación de los abasíes, fundó junto a Al-Fustat la
ciudad de Al-Askar (El Ejército), como asentamiento militar. En esta parte de la ciudad se
levantó el palacio de gobierno. Ahmad ibn Tulun edificó la fortaleza Al-Qatta'i, con su
correspondiente palacio y mezquita, en lo que actualmente es el barrio de Tulun. De esta
ciudad solo ha llegado a nuestros días la mezquita que lleva su nombre.

El Cairo, Al-Qahira (‫' )القاهرة‬La Triunfante', fue fundada por el fatimí Yawhar al-Qaid, en 972, al
norte de los palacios y abarcando al-Askar y Al-Qatta'i, y allí se construyó la mezquita de Al-
Azhar, la primera universidad de la historia. Esta ciudad se convirtió en el centro urbano con
los años, aunque al principio del Califato Fatimí Al-Fustat siguió siendo la capital.

En 1176 Saladino (Salah al-Din) construyó la ciudadela para fortificar la ciudad, ampliándola y
sustituyendo las viejas murallas por otras de piedra. Este recinto fortificado separa la ciudad
vieja de la nueva creada por Ismael Bajá.

La ciudad creció hacia el oeste y el sur, con la ciudadela como centro administrativo. La
construcción de palacios y mezquitas atraía a gran número de artesanos y comerciantes, con lo
que El Cairo se convirtió en una próspera ciudad con cientos de mezquitas, madrasas, baños
públicos y otros edificios, así como gran número de fuentes. En 1382 el emir mameluco
Djaharks El-Jalili construyó un albergue para viajeros (caravanserai) que llevó su nombre y que
se convirtió en un importante foco económico.

Los mamelucos reinaron desde el 2 de mayo de 1250, y expulsaron a mongoles y cruzados. En

su época, El Cairo sufrió una epidemia de peste en 1348, y los negocios entre Egipto y Europa
fomentados por Vasco de Gama paralizaron el crecimiento de la ciudad y trajo el declive de Al-
Fustat como puerto, desviándose el comercio a los puertos del Mediterráneo.

Edades moderna y contemporánea

La ciudadela de Saladino en una foto de finales del siglo XIX.

En 1517 los otomanos ocuparon Egipto y lo retuvieron hasta 1798, pero manteniendo una
relativa autonomía: Al-Qahira se convirtió en un centro internacional del comercio del café, y
la universidad de Al-Azhar, en el referente intelectual del mundo islámico.

Tras el breve paso de Napoleón, Mehmet Alí (1805-49) comenzó la industrialización urbana: en
1816 se levantó en ella la primera fábrica textil, y en 1831 una de papel; también modernizó
las infraestructuras, construyendo el canal Mahmudiyah que la une con Alejandría. En 1854 se
inauguró el ferrocarril de Alejandría a El Cairo.

El jedive Ismail Pasha (1863-79) acometió una remodelación urbanística total: trazó un plan
urbanístico de tipo ortogonal, saneó las zonas pantanosas y construyó nuevos barrios
residenciales junto al Nilo; coincidiendo con la inauguración del canal de Suez, abrió las
puertas de nuevos edificios como el palacio de Al-Qubba y el teatro de la ópera, con lo que la
antigua Al-Qahira se convirtió en una ciudad de gentes de pocos recursos económicos ya que
la élite se instaló en la nueva urbe. Entre 1882 y 1937 la población creció un 250%, sobre todo
debido al éxodo rural.

Durante el dominio británico, prosiguió la modernización de la ciudad, por ejemplo con la

instalación del telégrafo en 1903 y la prolongación del ferrocarril hacia el sur.

La independencia proclamada en 1922 la convirtió en capital de Egipto, que fue cuartel general
del mando británico durante la Segunda Guerra Mundial; entre 1958 y 1961 fue la capital de la
República Árabe Unida y es también la sede de la Liga de Estados Árabes.

La ciudad fue escenario en febrero de 2011 de las conocidas como "Protestas de Egipto de
2011".

En marzo de 2015 el Gobierno de Egipto hizo público que plantea la construcción de un Nuevo
Cairo para ser capital del país.

Geografía

El río Nilo a su paso por El Cairo.

El Cairo está ubicada en las riberas e islas del río Nilo, al sur del delta. Hacia el sudoeste se
encuentra la ciudad de Guiza y la antigua necrópolis de Menfis, con la meseta de Guiza y sus
monumentales pirámides, como la Gran Pirámide. Al sur se encuentra el lugar donde se edificó
la antigua ciudad de Menfis.

Clima

En la ciudad, y a lo largo del valle del río Nilo, el clima es desértico (BWh de acuerdo al sistema
de Clasificación climática de Köppen), pero a menudo con alta humedad debido a los efectos
del valle del río. Las tormentas de viento pueden ser frecuentes, trayendo polvo del Sahara a la
ciudad durante los meses de marzo y abril (ver Chamsin). Las temperaturas más altas en
invierno oscilan entre 19 °C y 29 °C (66-84 °F), mientras que en las noches caen por debajo de
11 °C (52 °F), a menudo a 5 °C (41 °F). En verano, las máximas rara vez superan los 40 °C
(104 °F), y las mínimas descienden a unos 20 °C (68 °F). Las precipitaciones son escasas y sólo
ocurren en los meses más fríos, pero las lluvias repentinas causan duras inundaciones. Las
nevadas son muy raras; una pequeña cantidad de granizo, que se cree fue nieve, cayó en los
suburbios orientales de El Cairo el 13 de diciembre de 2013, fue la primera vez que el área de
El Cairo recibió este tipo de precipitación en 112 años.

Parámetros climáticos promedio de El Cairo

Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic. Anual

Temp. máx.
31.0 34.2 37.9 43.2 47.8 46.4 42.6 43.4 43.7 41.0 37.4 30.2 47.8
abs. (°C)

Temp. máx.
18.9 20.4 23.5 28.3 32.0 33.9 34.7 34.2 32.6 29.2 24.8 20.3 27.7
media (°C)

Temp. media
13.6 14.9 16.9 21.2 24.5 27.3 27.6 27.4 26.0 23.3 18.9 15.0 21.4
(°C)

Temp. mín.
9.0 9.7 11.6 14.6 17.7 20.1 22.0 22.1 20.5 17.4 14.1 10.4 15.8
media (°C)

Temp. mín.
1.2 3.6 5.0 7.6 12.3 16.0 18.2 19.0 14.5 12.3 5.2 3 1.2
abs. (°C)

Precipitación
5 3.8 3.8 1.1 0.5 0.1 0 0 0 0.7 3.8 5.9 24.7
total (mm)

Días de
precipitaciones 3.5 2.7 1.9 0.9 0.5 0.1 0 0 0 0.5 1.3 2.8 14.2
(≥ 0.5 mm)

Horas de sol 213 234 269 291 324 357 363 351 311 292 248 198 3451

Humedad
59 54 53 47 46 49 58 61 60 60 61 61 56
relativa (%)
[cita requerida]

Su población es de 6.789.479 habitantes (2006) en el término municipal de la ciudad; con

15.502.478 habitantes en el área de aglomeración urbana (datos de 1 de enero de 2005), es la
mayor metrópoli de África.En Egipto no existe el registro obligatorio, por lo que las cifras
indicadas son cálculos a partir del censo de población. Según estimaciones no oficiales de
finales de 2006, se podría partir de unos 25 millones de habitantes en el área metropolitana, lo
que supondría un tercio de toda la población de Egipto. La numerosa comunidad cristiana
(alrededor del 10%) tiene una fuerte presencia en la vida de la ciudad.
Economía

Vista de El Cairo.

Es en todos los sentidos el centro económico de Egipto desde su fundación en el año 969,
aunque en esa época era Fustat, ahora absorbida por El Cairo.[6][7] Un quinto de la población
total de Egipto reside en su área metropolitana, por lo que la mayoría del comercio nacional se
genera o pasa por allí. Esto ha provocado un rápido crecimiento: uno de cada diez edificios
tiene menos de quince años.[8]

Este gran crecimiento sobrecargó hasta hace poco sus servicios públicos. Las carreteras, la de
electricidad, el teléfono y el alcantarillado se le quedaron enseguida pequeños. Diversos
analistas que estudiaron los cambios denominaron este proceso como una
"hiperurbanización".[8]

Barrios

La ciudad actual se divide en grandes barrios o zonas residenciales, entre las que cabe
destacar:

Barrio de Zamalek y los puentes que la conectan con la ciudad.

 Midan Tahrir: el centro de la ciudad moderna

 Centro Comercial

 Ciudad Jardín

 Midan Ramses, donde se encuentra la estación de ferrocarril, Mahattat Ramses.

 Midan Ataba: el centro de la ciudad.

 Cairo Islámico: el centro de El Cairo histórico; en él se encuentran La Ciudadela, Jan el

Jalili y la mayoría de las antiguas mezquitas, así como la ciudad de los muertos.

 Cairo Antiguo: incluye el Barrio Copto.

  Mohandesin: construido sobre las huertas del Nilo entre 1950 y 1960.

 Gezira: en la parte sur de la isla principal del río.

 Zamalek: en la parte norte de la isla principal, urbanizado a principios del siglo XX.

 Guiza: al oeste de la ciudad, en sus cercanías están las pirámides.

 Heliopolis: zona residencial y comercial, junto a ella está el aeropuerto internacional.

Fue construida a principios del siglo XX sobre el desierto.

 Nasr: nueva zona residencial junto al aeropuerto, construido en la década de 1970

como barrio militar.

Organización política

Tiene estatuto de gobernación (muhafazah) con un gobernador al frente que es nombrado por
el Presidente de Egipto. El Cairo es el centro político, económico y cultural de Egipto y de
Oriente Próximo. Es sede del gobierno egipcio, del Parlamento (Majlis al-Sha'b), de todos los
organismos estatales y religiosos centrales y de numerosas representaciones diplomáticas.

Cultura

El nuevo edificio de la Ópera de El Cairo.

Cuenta con numerosas universidades, teatros, monumentos y museos: el más importante es el

Museo Egipcio, situado en la plaza Tahrir y que alberga la mayor colección del mundo de
objetos del antiguo Egipto. Actualmente se está planteando su traslado a un edificio mayor,
erigido en la zona de Guiza.

El epicentro de la vida cultural cairota se encuentra en el Centro Cultural Nacional, un

complejo de edificios culturales dedicados al teatro, danza, ópera y música, situado en la isla
de Gezira. En este centro destaca La Ópera de El Cairo, inaugurada en 1988 por el presidente
Hosni Mubarak y que albergó un concierto de la Orquesta Filarmónica Real londinense en
enero de 2007 en su primera actuación en Oriente Medio y África. La música clásica suele ser
la predominante en la Ópera de la ciudad, aunque también es fácil disfrutar de música clásica
árabe, aunque ésta goza de mayor difusión en el Instituto de Música Árabe, localizado en
Ramsis Street. Una cita obligada para la música en la ciudad es el Festival de Música Árabe, que
se celebra a principios del mes de noviembre en la Ópera de El Cairo. En dicho complejo
cultural se dan otros seis teatros y auditorios. La actual Ópera sustituyó a la Ópera Khedivial, o
también conocida como la Ópera Real, edificio que se levantó en 1869 y que se mantuvo activo
hasta 1971.

Los espectáculos de danza folclórica suelen representarse en la Ópera mediante la Compañía

de Ballet de El Cairo, y sobre todo en los hoteles más importantes de la ciudad. También es un
acontecimiento notable en la agenda de la danza cairota la cita anual con el Ballet Bolshoi.[9] La
danza del vientre o la danza sufí, más conocida en el mundo occidental como la danza de los
derviches giratorios, son dos de los bailes más populares en la ciudad.

Una calle del viejo Cairo islámico, con la típica arquitectura islámica.

Uno de los acontecimientos culturales más importantes de la ciudad es el Festival

Internacional de El Cairo, que reúne cientos de películas de varios países durante el mes de
diciembre, convirtiéndose en uno de los festivales cinematográficos más importantes del
mundo. El Cairo, anteriormente conocido como el "Hollywood de Oriente",[10] perdió el estatus
de capital cinematográfica de Oriente en favor del Bollywood hindú. La censura sigue siendo,
aún hoy en día, habitual en el festival pese a que ha reunido, desde su creación en 1976, a
superestrellas como John Malkovich, Nicholas Cage, Morgan Freeman, Bud Spencer, Gina
Lollobrigida, Ornella Muti, Sophia Loren, Elizabeth Taylor, Oliver Stone o Catherine Deneuve.

Los cines cairotas albergan, en su gran mayoría, superproducciones de Hollywood con

subtítulos en árabe. Las producciones locales disfrutan también de éxito en la población de El
Cairo. Estas películas suelen ser rodadas en los grandes estudios situados en Misr o Al-Ahram,
muy próximos ambos a las pirámides de Guiza. El cine independiente nacional es aún poco
popular entre los cairotas, y es que sólo los cines Good News Grand Hyatt y Ramses Hilton
proyectan este tipo de cine.

En la escena literaria, destaca sobremanera Naguib Mahfuz, Premio Nobel de Literatura en

1988, cuya "Trilogía de El Cairo" es la obra que lo encumbró. El escritor logró un gran éxito
entre la crítica local tras las primeras ediciones en 1956 y 1957, pero más aún cuando fueron
traducidas al inglés en 1990. Sin embargo, y pese al éxito y fama literaria que otorgó a la
ciudad, el célebre escritor fue apuñalado en 1994 por fundamentalistas.[10] Y es que fue objeto
de ira y de las presiones de los integristas que lo acusaron de blasfemar contra el mundo
musulmán. Falleció en 2006 como consecuencia de una úlcera sangrante.

Otra figura fundamental de la escritura cairota es Nawal al-Sa'dawi, quien fundó la Asociación
de Solidaridad de Mujeres Árabes y escribió extensamente sobre la sociedad árabe. Al igual
que su colega Mahfuz, Al-Sa'dawi fue duramente criticada y perseguida por los extremistas
islámicos, forzando su marcha a Estados Unidos, donde ha impartido clases en diversas
universidades. Llegó a ser encarcelada durante el régimen de Sadat.[9]

Algunas de las fechas y acontecimientos más importantes dentro del panorama cultural cairota
son la Feria del libro, durante el mes de enero en la Feria de Exposiciones de El Cairo; el
Festival Internacional de la Canción de El Cairo en agosto o el Festival de Teatro Experimental
en septiembre.

Museo Egipcio
El Museo Egipcio de El Cairo.

El Museo Egipcio de El Cairo, recoge la mayor colección del mundo sobre el Antiguo Egipto,
con más de 120.000 objetos.

Su historia comienza en 1798, debido a la expectación que levantó en Europa la expedición de

Napoleón: durante el siglo XIX agentes de los cónsules europeos, como Drovetti o Belzoni
buscaron y sacaron del país todo tipo de reliquias, hasta que en 1835 se creó el Servicio de
Antigüedades de Egipto para proteger los monumentos y tesoros de la expoliación. Todas las
piezas encontradas se fueron depositando primero en un edificio de la Azbaia y luego en La
Ciudadela de Saladino. Desgraciadamente, esta primera colección fue entregada al duque
Maximiliano de Austria por Abbas Pasha. En 1858 se abrió un nuevo museo en Boulaq, parte
de cuya colección se perdió en una de las crecidas del Nilo. En 1878 los objetos salvados se
trasladaron al Palacio de Ismail Pasha en Guiza.

En 1897 el arquitecto francés Marcel Dourgnon comenzó a edificar la actual sede, situada en la
plaza Tahir. El museo se inauguró el 15 de noviembre de 1902, y experimentó un gran
crecimiento a partir de 1922, con el descubrimiento de la tumba de Tutankamón por parte de
Howard Carter.

Actualmente se está construyendo el Gran Museo Egipcio en Guiza, un complejo cultural de 50

hectáreas que contendrá más de 150 mil piezas. Cuando se inaugure, está previsto que el
actual de la plaza Tahir quede como centro cultural.[11] El gobierno egipcio tiene también
prevista la apertura de otro museo en la zona de Al-Fustat, el Museo de las Civilizaciones
Egipcias, con 50.000 piezas procedentes de las distintas culturas que se han sucedido en
Egipto: faraónica, grecorromana, cristiana y musulmana.[11]

Museo de Arte Moderno

Museo de Arte Moderno de El Cairo.

Es un edificio de tres plantas que se encuentra en el complejo cultural Opera House, y la mayor
parte de sus obras datan de principios del siglo XX. Desde el decenio de 1950 los artistas
egipcios han evolucionado en tres direcciones principales: la interpretación de estilos
académicos derivados de una inspiración neoclásica y egipcia, la adhesión a las tendencias de
arte modernas como post-impresionismo, cubismo, surrealismo y expresionismo y la estética
del arte popular, del folclore.

La planta baja tiene obras de los más conocidos artistas egipcios, entre otros están
representados:

 Mohamed Owais, con su obra Retrato de un parado, realizada en 1989 cuando el paro
era uno de los mayores problemas del país.

 Mohamed Sabry, con su representación de la puerta Bab Zuwayla.[12]

 Gazebya Serry, con Bastet, un retrato abstracto de la diosa.

 Ingy Aflaton, con Maternidad.

 Zakana El Zieny, con Hunber, la imagen de un hambriento asomado a una lata de

comida y otros muchos.

En el museo se observa que el tema más tratado por los artistas locales es la representación de
la vida cotidiana.[13]

Patrimonio de la Humanidad: el centro histórico

El Cairo histórico

Nombre descrito en la Lista del Patrimonio de la

Humanidad

La Iglesia Colgante.
País Egipto

Tipo Cultural

Criterios i, v, vi

N.° identificación 89

Región Estados árabes

Año de inscripción 1979 (III sesión)

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En 1979, el centro histórico de El Cairo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la

Unesco, con el nombre de El Cairo Histórico.

Allí también se encuentra el barrio cristiano, el barrio copto.

Barrio copto

Los coptos aparecieron en el siglo IV con los primeros cristianos. El barrio copto está en la
parte antigua de la ciudad, surcado por callejuelas, y en él se pueden encontrar muchas
iglesias donde se sigue el rito copto:

 La iglesia de Santa María, siglo IV, conocida como Iglesia Colgante (Al Muallaqa), es el
templo cristiano más antiguo de la ciudad.

 La iglesia de San Sergio, siglo V, construida sobre una cueva que, según la tradición,
cobijó a la Sagrada Familia.

 La capilla de Santa Bárbara.

 La iglesia y monasterio de San Jorge.

Aquí se encuentra también la sinagoga Ben-Ezra (siglo VII), la más antigua de Egipto, y la
fortaleza de Babilonia.

En el barrio se encuentra el Museo Copto, donde se están depositados los manuscritos de Nag
Hammadi, 1.200 papiros del siglo IV escritos en copto.[14] Situado en un jardín dentro de la
antigua fortaleza romana de Babilonia, sus habitaciones interiores están decoradas con
biombos de madera tallada (conocidas localmente como mashrabiyya).

Ciudadela de Saladino

Ciudadela de Saladino.

La ciudadela está situada en un cerro, Muzzattam. Fue el refugio de todos los gobernantes
desde Saladino en el siglo XII hasta Mehmet Alí en el XIX.
La fortaleza y las murallas del lado este fueron construidas por Saladino en 1176, y fue
ampliada hacia el oeste, donde se encuentran la mezquita del sultán Hassan y la puerta
principal. En la parte sur están los palacios: esta zona fue ampliada por Mehmet Alí, que
construyó la mezquita de Alabastro, completamente cubierta de este material tanto en su
interior como en el exterior y que decoró con mármol y grabados sobre estuco. Consta de una
gran cúpula central sostenida por cuatro columnas y otras cúpulas menores alrededor. Tiene
dos minaretes de estilo otomano, un gran patio con fuente para abluciones y una torreta con
reloj que, curiosamente, nunca funcionó.

En la ciudadela se encuentran también los museos de armas y carrozas, el pozo Bir Usef y la
mezquita Sidy Sariah.[15] Destaca también la Mezquita de Mohammed Ali, con una gran cúpula
central, la Mezquita de al-Nasir o el Pozo de Yusuf.

La Mezquita de Muhammad Alí.

La mezquita de Muhammad Alí fue construida en 1824, finalizando su construcción en 1848.

Su alto emplazamiento, en la ciudadela, hace que sea fácilmente distinguible desde muchos
puntos de la ciudad, otorgándole una sensación de cierto poder político. Según un plano del
arquitecto griego Yusuf Bushnaq, la construcción trató de imitar las pautas seguidas para el
levantamiento de la mezquita Yeni Valide de Estambul más de 200 años atrás, ya que, por
entonces, la ciudad estaba bajo régimen otomano. El nombre de la mezquita se debe a
Mehmet Alí, rey egipcio entre 1805 y 1849, y en el interior de la mezquita, en el patio, se
encuentra un reloj que el rey Luis Felipe de Francia entregó a cambio del obelisco situado en la
Place de la Concorde de París.

Jan el-Jalili

El mercado de Jan el-Jalili.

Es un área comercial antigua, un inmenso zoco de estrechas callejuelas con miles de pequeñas
tiendas atestadas de mercancías: zapatillas, pañuelos, pipas de cristal, especias, joyas, con sus
calles repletas de gente, mesas a las puertas de los cafés, donde algunos comercios contienen
también sus propios pequeños talleres de manufacturas.

Junto con el mercado de Al-Muski, situado al oeste, forma el área de compras más
importantes de la ciudad. Pero más que eso, representa la tradición que convirtió a El Cairo en
un centro importante de comercio, al dar a los comerciantes extranjeros un lugar fijo para
exponer sus mercancías. En el bazar se encontraban las especias, cuyo mercado
monopolizaban los mamelucos hasta que portugueses y españoles encontraron rutas
alternativas.

El zoco se fundó en 1382, cuando el emir fatimí Dyaharks el-Jalili construyó una caravanserai o
fonda para viajeros mercaderes y generalmente un foco de actividad económica para sus
alrededores; y que hoy perdura. Otro lugar de descanso es el café El-Fishawi (de los espejos),
abierto las 24 horas desde hace 200 años, lugar de reunión para los artistas locales que era
frecuentado por Naguib Mahfuz, premio Nobel de Literatura y uno de los autores más
conocidos de Egipto.

El mercado era también un centro de reunión para grupos rebeldes, hasta que el sultán Ghawri
lo reconstruyó y modernizó en el siglo XVI.

Turismo

Las Pirámides de Guiza.

Mezquita-Madraza del Sultán Hasán.

La ciudad de El Cairo recibió más de nueve millones de turistas en 2006.[16] Varias de las
principales atracciones de la ciudad se aglomeran en el denominado centro histórico,
Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Sin embargo, hay otros puntos fundamentales del
turismo cairota que no están situados en su centro histórico.

Evidentemente, el reclamo de la ciudad y del país son las Pirámides de Guiza, situadas a unos
veinte kilómetros al suroeste de la capital. La Gran Pirámide de Keops es considerada como
una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y la única que permanece aún en pie. Su misión
fue acoger el sarcófago del faraón Keops y se estima que para su construcción se emplearon
cerca de 2,5 millones de bloques de piedra caliza.[17] Algo más alejadas de las vecinas pirámides
de las reinas se encuentran las dos grandes pirámides de Kefrén y Micerinos.

La puerta sur de Bab Zuwayla, situada en el Cairo Islámico, es el último resquicio que perdura
de la ciudad fatimí de Al-Qāhira. En sus orígenes, los mamelucos hacían aquí públicas sus
ejecuciones mortales, pero a partir del siglo XIX el lugar fue elegido por el santo Mitwalli para
la realización de sus milagros. Hoy en día, la población y los turistas clavan en la puerta un
mechón de pelo o un trozo de sus prendas con la finalidad de ver cumplidos sus ruegos.[17]
También en el Cairo Islámico se encuentra Bayn al-Qasryn, la que era principal plaza pública de
la ciudad en el Medievo. En ella se erigen varios palacios mamelucos, destacando el Mausoleo
y Madraza de Qalaun, cuyo origen se remonta a 1279.

La Mezquita de Ahmad Ibn Tulun.

La Mezquita de Ahmad Ibn Tulun es la más antigua de la ciudad, construida en 879, y la que se
encuentra en mejor estado de conservación. Ordenada erigir por el general Ahmad Ibn Tulun,
la mezquita se convirtió en un referente de Oriente y en una de las más importantes de la
época. Ocupa 2,4 hectáreas y la única parte que ha sido sensiblemente restaurada es el
mihrab, pero manteniendo elementos originales como arcos, soportes y la configuración en
general.[18] También es notable la Mezquita-Madraza del Sultán Hasán, una de las más grandes
del mundo gracias a sus 7.900 m² de extensión. Es uno de los edificios de origen mameluco
más importantes de toda la ciudad y fue construido entre 1356 y 1363.

Muy conocidos son los mercados y zocos cairotas. El mercado más importante es el de Jan El
Jalili, situado en el Cairo islámico, donde las sedas y las especias son los productos más
demandados. El zoco de An-Nahassin es uno de los más populares, debido a su gran oferta de
objetos de cobre y latón. También es importante el zoco de as-Sagha.

Servicios

Vista nocturna de El Cairo.

Salud

En El Cairo, así como la vecina Guiza, se encuentran los centros sanitarios más importantes y
avanzados del país. Entre los hospitales más importantes de El Cairo están el As-Salam
International Hospital-Corniche El Nile; el Maadi (el hospital privado egipcio más importante);
el Hospital Universitario Ain Shams; el Dar El Fouad y el Hospital General Qasr El Ainy.

Educación

La ciudad es la más importante del país, e incluso del mundo árabe en cuanto a formación
educativa mediante colegios, institutos y universidades internacionales.

Algunas de las escuelas internacionales de El Cairo:

 El Alsson School (EA)

 Deutsche Evangelische Oberschule (DEO Cairo)

 Deutsche Schule der Borromäerinnen (DSB Cairo)

 American International School (AIS Cairo)

 Colegio Británico Internacional de El Cairo (BISC)

 International School of Choueifat

 Collège de la Sainte Famille (CSF)

 Nuevo Colegio Británico Internacional de El Cairo (NCBIS)

 Rajac Language and American Schools (RLS)

 Cairo American College (CAC)

 British Book Center International School (BBC)

 Maadi English School (MES)

La Universidad Británica de El Cairo.

Universidades en El Cairo:

 Universidad Al-Azhar

 Universidad Ain Shams

 Universidad Americana de El Cairo (AUC)

 Universidad Rusa de El Cairo

 Academia Árabe de Ciencia, Tecnología y Transporte Marítimo

 Universidad Británica de Egipto (BUE)

 Canadian International College (CIC)

 Universidad de El Cairo
  Universidad Alemana de El Cairo (GUC)

 Universidad Helwan

 Universidad Internacional de Egupto, Misr International University (MIU)

 Universidad de Ciencia y Tecnología de Egipto/Misr (MUST)

 Universidad del Nilo

 Universidad Sekem

 Universidad de Ciencias Modernas y Arte (MSA)

Transporte

Es el centro neurálgico de las comunicaciones en Egipto. Es la única ciudad de África que posee
un sistema de transporte subterráneo metropolitano, el Metro de El Cairo. El Aeropuerto
Internacional de El Cairo se encuentra al este de la ciudad, cerca de Heliópolis.

Aéreo

Cuenta con el Aeropuerto Internacional de El Cairo, ubicado cerca del distrito de Heliópolis, a
unos 22 kilómetros al noreste de la ciudad y consta de dos terminales. La antigua terminal, la
1, a su vez está dividida en cuatro terminales de vuelos nacionales e internacionales. Tres de
ellas las ocupa, casi exclusivamente, EgyptAir y la cuarta queda reservada para vuelos privados.
La terminal 2, de reciente creación, sirve al resto de compañías internacionales y está dividida
en tres edificios, separados unos de otros por 3 kilómetros pero con servicio de autobuses
gratuito que las conecta.[19]

Boeing 707 de EgyptAir.

El aeropuerto cairota anunció la ampliación de sus instalaciones con una nueva terminal más,
la 3, que quedará finalizada a mediados de 2008. Su construcción se realizó junto a la terminal
2 y quedará unida a ésta mediante por un puente. La nueva T3 servirá a vuelos nacionales e
internacionales y estará equipada con las últimas tecnologías como el sistema de embarque y
control migratorio controlado por parámetros biométricos, servicio que está presente en los
principales aeropuertos del mundo. Además, la Cairo Airport Company ha iniciado un exigente
plan de mejora en las infraestructuras del aeropuerto que incluye la creación de una cuarta
pista, una nueva torre de control de tráfico aéreo, un hotel, un centro comercial, la ampliación
de las plazas de aparcamiento y una Ciudad de las Mercancías.[20]

Su aeropuerto es el segundo en tráfico aéreo del continente africano, tras Johannesburgo,

Sudáfrica. Los resultados arrojaron que 10,8 millones de pasajeros pasaron por el aeropuerto
cairota en 2006 y 10 millones en 2007, cantidades que pretenden duplicarse con la
implantación de la T3 hasta llegar a los 22 millones de usuarios anuales.[21]
Tren

Metro de El Cairo.

El sistema ferroviario cairota cuenta con un servicio de trenes que conectan la capital con los
principales puntos del país. Además, la ciudad posee su propio sistema de metro.

La Egyptian State Railway es la compañía nacional de los ferrocarriles. Desde ella hay
conexiones ferroviarias con las principales ciudades egipcias como Alejandría, Luxor y Asuán.
También existe la posibilidad de realizar el trayecto a ciudades como Luxor y Asuán con trenes
nocturnos mediante Abela Egypt. Todos los trayectos paran en la principal estación cairota, la
Estación de Ramsés, en Midan Ramses.[22]

El Metro de El Cairo es el único servicio metropolitano de África. Nació en 1987 y consta de dos
líneas. La línea 1 une el barrio de El-Marg, en el centro de El Cairo, con la zona industrial de
Helwan, al sur. La línea 2 conecta El Mounib con Shobra. El metro cairota anunció la
ampliación del servicio con cuatro líneas más proyectadas para los próximos 30 años. En total
serán 92 kilómetros más de nuevas vías para los usuarios.[23]