MANUAL DE ACEITES

DE TRANSFORMADOR

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MANUAL DE ACEITES DE TRANSFORMADOR
 INDICE

INTRODUCCIÓN

1 MANIPULACIÓN Y ALMACENAMIENTO
1.1 Generalidades 3
1.2 Almacenamiento en depósitos 5
1.3 Elección de contenedor 7
1.3.1 Transporte en buques 7
1.3.2 Transporte en camiones cisterna,
vagones de ferrocarril y contenedores 8
1.3.3 Transporte en "Bolsas flexibles" (bolsas de goma) 9
1.3.4 Transporte en bidones 10
1.4 Contaminantes y posibles medidas correctoras 12
1.4.1 Agua 12
1.4.2 Partículas 12
1.4.3 Contaminación química 13
1.4.4 Aceites de base/disolventes 13

2 MANTENIMIENTO DE LOS ACEITES

DE TRANSFORMADOR EN SERVICIO
2.1 Generalidades 15
2.2 Muestreo 16
2.3 ¿Qué analizar y por qué? 17
2.3.1 Color y apariencia externa 17
2.3.2 Tensión de ruptura CA 17
2.3.3 Contenido de agua 18
2.3.4 Valor de neutralización 18
2.3.5 Factor de pérdidas dieléctricas y/o resistividad CC 18
2.3.6 Tensión superficial 18
2.4 Llenado de un transformador con aceite nuevo 19
2.5 Frecuencia de las pruebas del aceite 20
2.6 Otros análisis para evaluar el estado del transformador 22
2.6.1 Análisis de gases en el aceite y
contenido de furfuraldehído 22
2.6.2 Bifenilos policlorados 24

3 REQUISITOS DE
LOS ACEITES EN SERVICIO
3.1 Consideraciones preliminares 25
3.2 Viscosidad 27
3.3 Viscosidad y punto de inflamación
versus gama de ebullición 27
3.4 Propiedades a baja temperatura 29
3.5 Punto de inflamación 30
3.6 Densidad 31
3.7 Contenido de agua 31
3.8 Partículas 32
3.9 Tensión de ruptura (CA) 32
3.10 Actor de pérdidas dieléctricas
(tan delta/factor de potencia) 33
3.11 Tensión superficial 34
3.12 Valor de neutralización 35
3.13 Corrosión 35
3.14 Estabilidad ante la oxidación 35
3.15 Tendencia a la gasificación 42
3.16 Ruptura por impulsos 43
3.17 Influencia del PCA sobre las propiedades de
gasificación y sobre la ruptura por impulsos 43
3.18 Carga del flujo 45
3.19 Salud y seguridad 46

Apéndice 1 Química básica de los aceites 52

de transformador
Apéndice 2 Técnicas de refinado 58
INTRODUCCIÓN

POR QUÉ ACEITE MINERAL

El aceite mineral como medio refrigerante y aislante en los
transformadores no supone ninguna novedad: de hecho, se ha utilizado
ya durante más de un siglo. Si el aceite mineral sigue siendo utilizado
como medio aislante en la actualidad, no sólo se debe a que ofrezca el
mejor compromiso entre los costes y las prestaciones, sino también a su
excelente compatibilidad con el resto de materiales del transformador.
Otros líquidos bastante más costosos, tales como aceites de silicio,
determinados tipos de ésteres, etc, se reservan para aplicaciones en las
que sus características específicas puedan justificar un precio más alto.
Debido a que este manual está dedicado a los aceites de transformador,
no trataremos sobre estos otros tipos de aceites.

LA IMPORTANCIA DE LA CALIDAD
Los tipos de aceites minerales utilizados actualmente no son muy
distintos, en su estructura química básica, de los aceites utilizados hace
cien años. Se ha mejorado, sin embargo, enormemente la calidad de los
aceites gracias a los adelantos en las técnicas de refinado y debido a que
ahora se conocen mejor los requisitos necesarios en las aplicaciones de
los transformadores.

Pero, ¿por qué utilizar aceites de mejor calidad? Para comenzar a

responder a esta pregunta, comparemos el volumen relativo de aceite
que una determinada fuente de energía eléctrica utiliza actualmente con
el volumen que utilizaba en el pasado. La necesidad de una mejor
calidad se hace obvia.

Año Litros de aceite/kVA

1930 Aprox. 3,5
1960 1,0
1980 0,25

La mayor carga térmica del aceite de transformadores exige una mejor

estabilidad frente a la oxidación. La decisión de utilizar aceites de mejor
calidad para transformadores también se justifica por la influencia de los
costes y la fiabilidad en caso de avería del transformador,
independientemente de si la misma se debe a un aislamiento deficiente
por la formación de sedimentos o por un electroaislamiento de papel
deteriorado.

1
En la actualidad se estima que la vida útil de un transformador puede
alcanzar hasta los 40 años, y para un aceite de alta calidad para trans-
formadores rigen las mismas expectativas.

En este contexto es interesante señalar que, si se ha elegido un aceite de

baja calidad, durante algún tiempo - aproximadamente 10 años - no se
harán patentes las prestaciones del aceite, y para entonces ya habrá
expirado el período de garantía del transformador (la mayoría de las
averías registradas en los transformadores durante los primeros años se
deben a fallos de fabricación, transporte e instalación). Es fácil comparar
los costes ocasionados por una vida de servicio más corta del
transformador y/o las paradas prolongadas, con los costes adicionales
relativamente bajos de un aceite de alta calidad. Dado que la vida de
servicio del papel depende de la estabilidad del aceite (cuando el aceite se
deteriora, se acelera la degradación de las fibras de celulosa), es
evidentemente preferible utilizar desde el principio un aceite de buena
calidad en lugar de esperar a que el papel se deteriore, un daño que es
irreversible.

Un estudio realizado por las compañías de inspección y seguros de los

EE.UU mostró que:
* Un 10% del total de averías en transformadores eléctricos se debían al
deterioro del material aislante.
* La averías internas por sobrecarga en los arrollamientos de alta tensión
eran ocasionadas por sedimentos de material.

Por estas y otras razones es importante entender la influencia de los

distintos parámetros del aceite cuando se van a seleccionar aceites para
equipos eléctricos, especialmente transformadores.

La diferencia principal entre la producción pasada y actual de aceites de

transformador estriba en que la industria se ha especializado en áreas de
competencia básica: las compañías que producen aceites de trans-
formador son, a diferencia de los productores de combustibles, especia-
listas. Hoy día, trabajando con suministros de crudo de calidad
homogénea y condiciones uniformes de producción, se pueden producir
aceites de muy alta calidad.

2
1. MANIPULACIÓN
Y ALMACENAMIENTO

1.1 GENERALIDADES
Una vez que se ha producido un aceite de transformador de modo tal
que satisfaga requisitos específicos, el próximo y decisivo paso consiste
en almacenarlo y suministrarlo sin alterar sus propiedades.

Durante el almacenamiento y manipulación pueden verse modificadas

ciertas propiedades cruciales para las prestaciones del aceite. Debido a su
fácil contaminación, es necesario un alto nivel de conocimientos para
mantener la calidad de los aceites de transformador.

A continuación presentaremos los riesgos a evitar y las precauciones a

tomar en lo relativo al proceso de manipulación.

Algunos aceites, especialmente los ya usados, pueden ser nocivos y

deben ser manipulados con gran precaución. Para mayor información,
sírvase consultar la sección 3.19 Salud y Seguridad.

Los puntos que presentamos respecto a manipulación y almacenamiento

de los aceites de transformador tienen como finalidad salvaguardar las
propiedades de los aceites. Los requisitos se explican detalladamente en
el capítulo 3.

Compatibilidad
Como regla empírica, puede afirmarse que los aceites de transformador
nuevos de idénticas especificaciones son totalmente miscibles entre ellos.
No obstante, si existe alguna duda, deberán probarse las características
de la mezcla. Los parámetros a controlar más importantes son:

Tensión superficial
Fáctor de pérdidas dieléctricas, tan delta (factor de potencia)
Estabilidad ante la oxidación

La mezcla ha de cumplir, como es natural, con las especificaciones.

3
Existen materiales que pueden influir en las propiedades del aceite y/o
causar problemas durante la manipulación; este es un hecho que ha de
ser considerado con antelación. Por ejemplo, cabe que la mayor
solubilidad que presentan algunos aceites altere el caucho de los
casquillos. Ello a su vez puede alterar propiedades del aceite tales como
la tensión superficial, factor de pérdidas dieléctricas, color, e incluso
terminar ocasionando fugas. Por eso es importante que el caucho sea
resistente al aceite. Se debe examinar la compatibilidad de las pinturas
utilizadas en los depósitos, de las bolsas de goma y del resto de
materiales de revestimiento.

INSTRUCCIONES, RUTINAS Y
GARANTÍA DE LA CALIDAD
Todas las acciones y procedimientos a seguir en Nynas Naphthenics se
hallan documentados en instrucciones, como guía para nuestro personal y
subcontratistas en los depósitos y, posteriormente, para nuestros clientes.

Las instrucciones forman parte de nuestro sistema de calidad, y su

desarrollo, distribución, implementación y eficacia satisfacen los
requisitos de la normativa ISO 9001, a la que Nynas ha estado
oficialmente certificada desde 1991. Para la manipulación de nuestros
aceites, incluyendo los aceites de transformador, existen unas
instrucciones ampliamente detalladas que incluyen todos los pasos
necesarios para el suministro de los productos a nuestros clientes.

Inspectores independientes, con los conocimientos y autoridad para

supervisar y salvaguardar los suministros, operan en todos los embarques
y en la mayoría de operaciones de transporte por carretera/ferrocarril.

4
1.2 ALMACENAMIENTO
EN DEPÓSITOS

Requisitos para los depósitos

Los depósitos de almacenamiento utilizados para los aceites de
transformador no difieren de los empleados para otros aceites o
productos químicos.

El material es normalmente acero suave o acero inoxidable. Los

depósitos de acero suave pueden ser revestidos con pinturas resistentes
al aceite. Se debe controlar su compatibilidad con los aceites de
transformador, o utilizar las pinturas que recomienden los productores
de transformadores o de aceites.

El contenido de agua en un aceite de transformador afecta notablemente

a sus propiedades aislantes. En depósitos de almacenamiento esto
significa que debe evitarse el contacto con aire húmedo, especialmente
en climas cálidos con alta humedad relativa del aire. La manera más
usual de conseguirlo es equipar el depósito con un deshumidificador de
silicagel, que extrae la humedad del aire entrante en el depósito.
También puede lograrse conectando una fuente de nitrógeno o de aire
seco al depósito a través de una válvula de presión. Con un equipo de
estas características, el contenido de agua en el aceite de transformador
puede igualmente ser reducido hasta aproximadamente 10 ppm,
haciendo burbujear el gas seco a través del aceite. Esta es la técnica
preferida.

Si el producto ha sido contaminado por agua, es importante que el

depósito cuente con un fondo inclinado, con un punto de succión bajo,
para drenar el agua libre antes del secado final.

También es importante mantener seco el aceite en los depósitos de acero

suave, para preservar el depósito de oxidación. En este mismo sentido, el
depósito deberá contar con una conexión de descarga a cierta altura
sobre su fondo, para evitar que las partículas sean aspiradas junto con el
producto. Con ello, además, se influye sobre la vida de servicio y la
eficacia del filtro de partículas. Los filtros a que nos referimos son los
ubicados en la estación de carga o en la de los clientes, en la unidad de
desgasificación o en un sistema de fabricación.

En los depósitos de almacenamiento para suministro directo a los

clientes, los aceites de transformador presentan normalmente un
contenido de agua de 20 ppm ó inferior.

La línea de carga deberá estar equipada con un filtro de partículas en el

que el tamaño nominal de los poros no supere los 5 micrómetros.

5
Manipulación especializada
Es de vital importancia mantener el depósito completamente
diferenciado y dedicado en exclusiva a los aceites de transformador.
Naturalmente, lo mismo es aplicable a todas las tuberías y conductos
utilizados para transportar el aceite hasta las estaciones de carga y otros
depósitos costeros.

Si no se pueden mantener los depósitos/tuberías separados de otros

productos, será necesaria una limpieza cuyo grado y ténica quedarán
determinados por el carácter del producto anterior.

Existen algunos productos que pueden ser extremadamente

perjudiciales para un aceite de transformador, implicando evidentes
riesgos de contaminación incluso después de la limpieza. Pueden ser
agrupados como:
• Aceites de motor
• Aceites de transferencia térmica
• Aceites usados
• Otros lubricantes formulados
• Hidrocarburos halogenados

Rutinas de inspección y muestreo

La calidad de los aceites de transformador ha de ser comprobada
minuciosamente según las rutinas establecidas. Aunque se pueden
proporcionar las siguientes directrices generales, la frecuencia y la
amplitud de las pruebas dependerán de factores locales tales como el
diseño del sistema de manipulación y el tipo de sistema de calidad:
• Los depósitos y tuberías costeras han de ser inspeccionados para
comprobar su limpieza antes de llenarlos con un producto nuevo. En
caso contrario, deberá conocerse la calidad (analizada) del producto
anterior.
• Después de llenar el depósito, se deberán tomar muestras del
producto, analizarlas y aprobarlas según las especificaciones.
• Si el producto tiene bajo movimiento, deberá ser analizado
regularmente o antes de la entrega a un cliente. El análisis de estas
muestras habrá de incluir los parámetros susceptibles de alteración por
almacenamiento, p. ej. el factor de pérdidas dieléctricas, contenido de
agua, tensión superficial y apariencia externa.

El muestreo deberá realizarse normalmente según CEI 475. Una

muestra media de un depósito también podría ser, sin embargo, una
muestra de servicio complementada con una muestra absoluta de fondo.

6
Es esencial que el equipo de muestreo sea utilizado exclusivamente para
los aceites de transformador, o que sea limpiado minuciosamente antes
de su uso. Las botellas de muestra deberán ser nuevas, de color oscuro y
provistas de los sellos y etiquetas apropiados. Si se utilizan botellas
claras, deberán ser almacenadas lejos de la luz.

1.3 ELECCIÓN DE CONTENEDOR

1.3.1 Transporte en buques
Normalmente sólo se emplean buques para el transporte desde una
refinería a un depósito, donde se realiza el almacenamiento antes de la
distribución a los clientes finales. Los buques deberán pertenecer a la
categoría de "buques cisterna químicos", dotados con depósitos
revestidos o de acero inoxidable y con sistemas de tuberías/bombeo
fáciles de limpiar y drenar. Asímismo, es posible utilizar buques que
hayan estado dedicados al transporte de aceites de base, siempre y
cuando se conozca la carga anterior y ésta haya tenido la misma
naturaleza y grado de refinación que los aceites de transformador.
Observar que las propiedades de baja temperatura de un aceite de
transformador pueden ser alteradas por contaminación con aceites de
base parafínica, incluso los más refinados. No se aceptará como carga
anterior, sin haber procedido a una limpieza minuciosa, la que
consistiera en productos de aceite formulado, tales como aceites
hidráulicos. Absolutamente ningún artículo comprendido en la
categoría de aceites de motor podrá ser aceptado como carga anterior.

Limpieza
El problema más habitual al transportar aceites de transformador en los
depósitos de un buque es mantener el producto seco.

En algunos buques se puede hacer pasar un flujo de nitrógeno a través

del aceite, o colocar una cubierta de nitrógeno en la parte superior del
depósito. Los deshumidificadores de silicagel no son apropiados para
los depósitos de los buques, debido al agua y la alta humedad. Los
depósitos, tuberías y bombas son normalmente muy fáciles de drenar,
limpiar e inspeccionar.

Todas las personas que trabajan con la carga, descarga y transporte

deberán recibir información sobre la sensibilidad del producto. Es
esencial inspeccionar el equipo del buque para manipulación del
producto antes de usarlo, y comprobar minuciosamente el producto
después de la carga y descarga. Aunque los sistemas de calidad
funcionen correctamente y parezcan innecesarias las inspecciones,
existen todavía muchos factores incontrolados que pueden alterar la
calidad del producto.

7
Aun siendo el del agua el problema más usual, los problemas que más
tiempo y dinero consumen son los ocasionados por la contaminación
química causada por una limpieza deficiente y/o una carga anterior
incompatible.
Ver también la sección 1.4.3

Muestreo
De cada depósito cargado deberá tomarse una media de muestras de
nivel, que será complementada con una muestra de fondo absoluto.
Estas muestras han de ser conservadas durante un tiempo apropiado.
Para el análisis y puesta en circulación del producto, se preparará una
muestra compuesta por cada producto. Los requisitos para el equipo de
muestreo son iguales a los descritos en la página 6.

1.3.2 Transporte en camiones cisterna,

vagones de ferrocarril y contenedores
Los suministros rodados son indiscutiblemente el medio de transporte
más utilizado. Los camiones cisterna y los contenedores se han
convertido, con el paso de los años, en métodos seguros de transporte.

Los camiones cisterna especiales, equipados con deshumidificadores de

silicagel, se emplean cuando la exigencia de que el producto esté seco
reviste especial importancia. Este requisito es comprensible cuando se
han de realizar suministros directos a un punto que carece de unidad
desgasificadora, aunque el procedimiento no sea recomendable dado
que todo transformador ha de ser llenado a través de un filtro de
desgasificación. Para los suministros en que el aceite pueda ser
desgasificado en destino, este medio de transporte implica aumentos de
coste con mínimo beneficio.

Los vagones cisterna del ferrocarril se consideran muy seguros en

términos de riesgo de contaminación, y pueden equiparse de igual
manera que los camiones cisterna.

Limpieza
Los camiones cisterna y vagones de ferrocarril están normalmente
fabricados en acero inoxidable, a veces en aluminio, y su limpieza
resulta muy sencilla. Las tuberías de carga/descarga son cortas y fáciles
de inspeccionar, no existiendo bombas si éstas no han sido expresamente
solicitadas por el cliente. Las bombas, debido a su diseño, son difíciles
de limpiar y pueden ocasionar riesgos de contaminación. Han de estar
dedicadas exclusivamente a los aceites de transformador o bien ser
objeto de limpieza minuciosa, de ser posible bañándolas en el producto
propiamente dicho o con un aceite de base nafténica de baja viscosidad.

8
Debido a la dificultad para inspeccionarlas, todas las mangueras deberán
estar dedicadas en exclusiva a los aceites de transformador. Una
confirmación de la limpieza deberá basarse en una muestra obtenida
lavando la manguera.

Se deberán limpiar e inspeccionar los camiones cisterna, a menos que la

carga anterior haya consistido en aceite de transformador o en un aceite
de base que pueda ser identificado y aceptado. Para comprobar la
limpieza, siempre deberá realizarse una inspección ocular de los
depósitos, tuberías y válvulas.

Muestreo
Con objeto de verificar la calidad de un cargamento de aceite de
transformador, deberán tomarse muestras en los siguientes puntos:
- en el nivel más bajo de la línea de carga, para verificar que se embarca
el producto correcto y que cumple con las especificaciones.
- en los distintos compartimentos, como muestras de servicio, para
obtener un promedio satisfactorio. Una vez aprobado el análisis, las
muestras de los distintos compartimentos pueden ser mezcladas para
crear una muestra promediada.
- si el recipiente de transporte recibe la carga desde su parte superior, se
deberán tomar muestras por debajo del nivel del líquido en cada línea de
carga, y analizarlas para verificar que no existan contaminantes en el
sistema de descarga.

Las muestras deben ser tomadas con un equipo limpio o con un equipo
dedicado en exclusiva al uso con aceites de transformador. Las
botellas/recipientes utilizados para el almacenamiento podrán de ser de
vidrio o aluminio. Para almacenamientos prolongados, las botellas de
vidrio habrán de ser de color oscuro o mantenerse preservadas de la luz.
Si van a emplearse otros materiales, deben ser examinados para
comprobar su idoneidad.

1.3.3 Transporte en "Bolsas flexibles"

(bolsas de goma)
Para los aceites de trasnformador se utilizan a veces, junto con los
eurocontenedores, las denominadas "bolsas flexibles"(bolsas de goma).
La ventaja que presentan estas bolsas es que después de su uso pueden
ser devueltas como un paquete pequeño, mientras los contenedores
pueden ser empleados para otros tipos de cargas. No obstante, existen
desventajas y riesgos asociados a estas bolsas de goma.

En primer lugar, es difícil inspeccionarlas antes de reutilizarlas. Han de

estar dedicadas exclusivamente al uso con aceites de transformador o
bien ser minuciosamente lavadas.

9
También puede ser objeto de dudas el material de que están compuestas
algunas de las bolsas, debiéndose comprobar su compatibilidad con los
aceites de transformador cuando no haya sido aprobado por el
proveedor del aceite o el usuario.

Limpieza
La exigencia de limpieza es la misma que para el resto de recipientes. Las
complicaciones se concretan en las dificultades de inspeccionar las
bolsas o de distinguir las exclusivamente dedicadas a los aceites de
transformador. Esto ha de añadirse a la importancia de las muestras y de
los análisis del producto cargado.

Muestreo
Los requisitos que han de aplicarse al muestreo no difieren de los del
resto de suministros a granel. La bolsa de goma ha de estar equipada con
algún tipo de dispositivo de muestreo que, después de la carga, posibilite
tomar muestras del aceite aislante sin producir derrames. El problema es
que no puede tomarse una muestra promediada de una bolsa de goma
(p. ej., una muestra en línea: una mezcla de las muestras de la parte
superior, punto central y fondo). No se puede conocer así con exactitud
el estado del producto después de la carga.

1.3.4 Transporte en bidones

Elección del bidón

Los bidones de acero de aproximadamente 210 litros son el segundo
método más usual en el suministro de los aceites de transformador. Los
bidones están fabricados en acero suave y tienen dos aberturas selladas
con tapones de rosca, siendo el tri-sure el tipo más normal. El acero
puede presentar distintos grosores: para suministros in situ de aceites de
transformador se emplea normalmente acero de 1,0 mm.

Debido a las dificultades y costes que implica la limpieza e inspección de

los bidones usados, los bidones nuevos ofrecen un alto grado de
seguridad y pueden ser adquiridos a un precio razonable.

En cualquier caso, la limpieza de los bidones desocupados habrá de ser

controlada mediante inspección ocular aleatoria, especialmente si han
sido almacenados vacíos durante algún tiempo. Los bidones han de
conservar colocados sus tapones durante el almacenamiento previo al
llenado. El control vigilará principalmente la aparición de óxido causado
por humedad del aire o agua libre. Algunos proveedores ofrecen los
bidones llenos con nitrógeno, lo que reduce el riesgo de oxidación en su
interior.

10
Limpieza
Debido al riesgo de contaminación por productos anteriores, es muy
importante que el sistema de llenado de los bidones cuente con un
procedimiento de limpieza. Estos sistemas no pueden ser fácilmente
inspeccionados, e incluso aunque estén bien drenados sus bombas y
filtros pueden todavía conservar restos del producto anterior. Los
bidones se llenan a través de una de las aberturas, mediante un tubo
insertado hasta el fondo del bidón. El bidón suele hallarse sobre una
báscula, para obtener el peso correcto. Después de su llenado, los
bidones son comprobados y sellados. Es importante mantener un
determinado volumen libre en el bidón para permitir la expansión del
aceite que los cambios de temperatura ocasionan. Es de máxima
importancia tomar muestras y pruebas del aceite de los primeros
bidones, ya que en ellos se puede identificar con más seguridad la
posible contaminación. En algunos casos, los bidones son llenados con
nitrógeno o aire seco antes del llenado con aceite, para evitar la
condensación de agua procedente del aire húmedo. Esta medida es
esencial cuando las condiciones atmosféricas implican alta humedad y
una temperatura relativamente alta (>60% de humedad relativa y
>20°C). La adopción de estas precauciones, en cualquier caso, no
sustituye la recomendación de emplear un filtro de desgasificación al
llenar de aceite los transformadores.

También es importante comprobar el sellado y apretar los tapones al par

prescrito. Aunque los bidones sellados parezcan adecuadamente
cerrados, el agua puede penetrar a través de los tapones; por ello, los
bidones deberán ser transportados y almacenados en posición
horizontal o invertida hasta que vayan a ser utilizados. Los bidones
paletizados no pueden ser invertidos, por lo que deben ser almacenados
cubiertos o en interiores.

Muestreo
Para los bidones se aplican los mismos requisitos que para las muestras
de línea. El número de muestras de bidones y el modo de tomarlas está
definido en CEI 475. El procedimiento puede ser descrito brevemente
de la siguiente manera:

Se deberá tomar una muestra de fondo de los bidones números 1, 2, 5,

10, 100, 200, etc... hasta el último bidón, y cada muestra deberá ser
inspeccionada ocularmente para descartar la presencia de partículas y
turbiedades. Una muestra total, compuesta por todas las tomadas de los
bidones, deberá ser entonces analizada y cotejada con las
especificaciones. Si se detecta un contaminante, habrá de ampliarse el
control hasta hallar un bidón correcto en la serie. Los bidones
contaminados han de ser separados. Un experto en aceites deberá
dictaminar si el aceite puede ser utilizado o debe ser desechado. También
deberá comprobarse la posible existencia de contaminantes en el bidón

11
número 1 analizando, por ejemplo, el contenido de agua y el factor de
pérdidas dieléctricas.

1.4. CONTAMINANTES Y POSIBLES

MEDIDAS CORRECTORAS
1.4.1 Agua
El agua es el contaminante más usual en los aceites de transformador
durante la manipulación y almacenamiento. Esto se debe, como es
natural, a la presencia del agua en la mayoría de ambientes, así como al
hecho de que el agua sea ampliamente utilizada en el lavado de vehículos
de transporte y equipos de manipulación.

Existen tres métodos pricipales para extraer el agua. Estos no incluyen el

calentamiento, ya que la solubilidad del agua en aceite aumenta en
relación directa a la temperatura. (Ver la página 31, figura 5).

Las grandes acumulaciones de agua libre habrán de ser drenadas cuando

se hayan depositado en el fondo del depósito/contenedor.

El agua disuelta puede ser recogida haciendo circular una corriente de

aire seco o nitrógeno seco a través del aceite. Un ligero aumento de la
temperatura acelera el proceso de secado, al incrementar la solubilidad
del agua en aire/nitrógeno.

El método final es la desgasificación, siendo ésta la técnica más usual y la

única apropiada en algunos casos. El equipo puede ser tanto
estacionario como móvil. La técnica consiste en calentar, tratar al vacío y
filtrar el aceite a través de un filtro de partículas. El aceite calentado se
expone al vacío, lo que origina la evaporación del agua. Existen
numerosos fabricantes de esta clase de equipo.

Sin embargo, el funcionamiento del equipo requiere grandes cantidades

de electricidad y su precio de compra resulta bastante elevado. Unos
equipos relativamente asequibles y unos bajos costes operativos
convierten al método de secado por aire en el más económico.

1.4.2 Partículas
Las partículas interactúan con el agua, reduciendo la tensión de ruptura
eléctrica. Por otra parte, se hallan presentes en el entorno ambiental del
aceite cuando éste es almacenado, transportado o cargado en un
transformador. Las partículas son extraídas al filtrarlas a través de filtros
de partículas, los cuales forman parte de los filtros de desgasificación.

Cuando se carguen aceites de transformador para su suministro a

clientes finales, se deberá utilizar un filtro de 5 micrómetros o inferior.

12
La vida de servicio de estos filtros depende de la cantidad de partículas y
fibras que tengan que extraer del aceite. Debido a las partículas
recogidas, la caída de presión a través del filtro aumenta hasta alcanzar el
valor máximo predeterminado, indicando así que ha llegado el momento
de cambiar el cartucho de filtrado.

1.4.3 Contaminación química

Durante el transporte, manipulación o llenado del transformador
pueden entrar en el aceite pequeñas cantidades de contaminantes
químicos. Los contaminantes provienen de otros productos que hayan
sido tratados con el mismo equipo. Aunque son de variada naturaleza, a
menudo tienen en común las características de ser fuertemente polares y
tensoactivos. Entre estas categorías de productos los tipos más usuales
son los aceites de motor, aceites para corte de metales, productos
antioxidantes, detergentes, aceites vegetales y sus derivados, etc. La lista
es extensa, y la información sobre un contaminante concreto deberá
obtenerse a través de un proveedor de aceites de transformador o de un
fabricante de transformadores.

Los contaminantes químicos de estos tipos alteran los valores del factor
de pérdidas dieléctricas y/o tensión superficial. También pueden verse
alteradas las propiedades de envejecimiento. Estos contaminantes
polares pueden ser extraídos mediante tratamiento con arcilla activada.

Sin embargo, el tratamiento con arcilla no comporta la garantía de que el

aceite haya recobrado su estado original. Los inhibidores añadidos o
naturales del aceite pueden haber sido extraídos por el tratamiento con
arcilla, y pueden subsistir partes no polares de la contaminación en el
aceite, acortando en muchos casos la vida útil del producto. Un aspecto
positivo es que muchos aceites de bajo refino pueden ganar en
estabilidad a la oxidación después del tratamiento con arcilla. Ver
también la página 56 en la sección de refinado, donde se emplea el
tratamiento con arcilla como última etapa de clarificación en el refinado.
Obsérvese que la arcilla usada ha de ser manipulada como residuo
nocivo para el medio ambiente.

Después del tratamiento con arcilla, el aceite ha de ser siempre analizado

para controlar su estabilidad a la oxidación.

1.4.4 Aceites de base/disolventes

Los aceites de base/disolventes afectan a las propiedades de viscosidad y
punto de ignición de un aceite; el grado dependerá de la cantidad
introducida en el aceite.

13
Pequeñas cantidades de aceites de base no repercuten normalmente de
un modo demasiado negativo sobre los aceites de transformador, ya que
éstos son en la actualidad bastante limpios y bien refinados. Sin
embargo, y dependiendo de la viscosidad del aceite de base, pueden
influir sobre las propiedades refrigeradoras del aceite de transformador;
por ello deberá analizarse la viscosidad del aceite de transformador
contaminado. Incluso en cantidades relativamente pequeñas, un aceite
de base de baja refinación puede reducir la estabilidad a la oxidación. Si
el aceite es parafínico, las propiedades de baja temperatura pueden
resultar dañadas.

La contaminación por disolventes repercute siempre negativamente

sobre la temperatura de ignición. El problema con estos tipos de
contaminantes es que existen muy pocos medios para contrarrestarlos.
Aparte de la dilución en los casos en que se trate de pequeñas
cantidades, las únicas medidas posibles son una refinación adicional o la
conversión del aceite en combustible.

14
2. MANTENIMIENTO
DE LOS ACEITES DE
TRANSFORMADOR EN
SERVICIO

2.1 GENERALIDADES
El coste de un transformador es elevado, por lo que la supervisión del
funcionamiento de un sistema de transformador a través del aceite
resulta económica en comparación con los costes que ocasiona una
avería en el transformador y los provocados por la interrupción del
suministro eléctrico. Esto es siempre cierto respecto a los
transformadores de energía eléctrica, pero en lo relativo a los pequeños
transformadores de distribución, los costes han de justificarse caso a
caso realizando, por ejemplo, un cálculo de probabilidades del tipo "qué
sucedería si...".

La supervisión de los transformadores en servicio es aún más

recomendable en combinación con un sistema informatizado experto en
interpretación de los resultados de los análisis y almacenamiento de los
anteriores datos operativos del transformador.

Para mayor información sobre directrices y recomendaciones de

seguimiento, es aconsejable ponerse en contacto con el fabricante de los
transformadores y/o distribuidores de energía eléctrica/laboratorios
independientes.

Elección del aceite

Para asegurar la larga vida de servicio de un aceite de transformador (p.
ej., consideraciones coste/prestaciones), el paso más importante consiste
en seleccionar un aceite que incorpore las propiedades requeridas por el
equipo en cuestión: distintos equipos necesitan distintas graduaciones
de aceite. Por ejemplo, un transformador de alto voltaje y alta carga
exige mejor aceite que un transformador de bajo voltaje y poca carga. El
productor del equipo recomienda normalmente el tipo de aceite a
emplear, ya que el aceite es considerado parte esencial del equipo, y no
mero componente adicional e indefinido con el que ha de llenarse el
transformador. Éste es el acercamiento moderno a una filosofía
cualitativa. (Compárese con la industria automovilística, que provee
especificaciones detalladas sobre los tipos de aceite a utilizar en los
distintos componentes de un vehículo.)

15
Diagnóstico del transformador
Un aceite de transformador contiene información sobre el estado del
transformador. Por ello, analizando el aceite en servicio pueden
obtenerse tempranas indicaciones de la degradación del papel, puntos
recalentados, averías eléctricas y problemas con piezas móviles tales
como las bombas. Para evitar serios problemas, estos datos pueden ser
utilizados como guía de las medidas correctoras a tomar en el
transformador.

2.2 MUESTREO
Para asegurar que las muestras sean representativas del aceite empleado
en el equipo a probar, la realización del muestreo deberá seguir estrictas
rutinas. En caso contrario, los resultados del análisis pueden conducir a
conclusiones falsas sobre el estado, mientras la obtención, transporte y
examen de las muestras implicarían una pérdida en cuanto a tiempo y
dinero.

Los requisitos detallados del muestreo vienen especificados en la

normativa CEI 475. Deberán observarse en particular los puntos
siguientes:

• Cerciorarse de que la persona que tome las muestras tenga la suficiente

experiencia, es decir, sea consciente de la sensibilidad de los aceites de
transformador y utilice exclusivamente equipos limpios, secos y
apropiados. Se han dado casos en que las muestras han sido tomadas en
botellas de aceite de motor o en botellas de alcohol. Obrando así se
altera el factor de pérdidas dieléctricas, punto de inflamación o el
contenido de agua. Bastan unas pocas ppm de aceite de motor para
destruir el factor de pérdidas dieléctricas.
• Las muestras de aceite deberán tomarse normalmente de un "aceite
vivo", es decir, de un aceite en circulación. Utilizar únicamente la
válvula de fondo del depósito cuando se vayan a inspeccionar el agua
libre y los sedimentos.
• Comience el análisis drenando un volumen suficiente de aceite desde
la línea de muestreo.
• Es especialmente importante limpiar el recipiente de muestreo cuando
se va a examinar el contenido de partículas en el aceite (descrito en CEI
970).
• Enjuagar el contenedor con el líquido del que se van a tomar muestras
según los pasos siguientes:
– Verter el aceite en el contenedor dejándolo resbalar a lo largo de
uno de los lados. Con ello se evitará que el aire se mezcle y quede
atrapado en el aceite. Esto es extremadamente importante cuando se

16
 tomen muestras bajo condiciones húmedas, donde la saturación del
agua puede ser muy rápida. Como alternativa, colocar en el
contenedor de muestreo un tubo limpio que llegue desde el
transformador hasta el fondo del contenedor, y dejar que el aceite
llene desde el fondo el contenedor hasta rebosar.
– Dado que el contenedor ha de ser llenado al 100% de su capacidad,
las botellas de vidrio no son apropiadas puesto que la expansión del
líquido requiere dejar un pequeño volumen de aire.
– Después de tomar la muestra, asegurarse de que el tapón esté
limpio, intacto y correctamente fijado al contenedor. Algunos
tapones de goma pueden afectar al aceite.
– Etiquetar la muestra para que pueda ser fácilmente identificada.
– Almacenarla en lugar oscuro o en una caja apropiada, si se han
empleado botellas de vidrio o de plástico ligero. El aceite mineral es
normalmente muy sensible a la luz ultravioleta, y la exposición a la
luz puede deteriorarlo. El primer indicio de ello consiste en una
reducción de la tensión superficial.
– Para los análisis de gas en el aceite deben utilizarse equipos
especiales de muestreo; el procedimiento se especifica en CEI 567.

2.3 QUÉ ANALIZAR Y POR QUÉ

2.3.1 Color y apariencia externa

El color y la apariencia externa proporcionan una información rápida y
valiosa, fácil de obtener in situ. Una persona experimentada advierte
inmediatamente la presencia de anormalidades. Si se añade el olor, puede
obtenerse una gran información. Un color oscuro puede indicar que el
aceite ha comenzado a deteriorarse, lo que además constituye el primer
paso en la formación de lodos. La apariencia de un aceite puede revelar
la presencia de agua libre e impurezas, tales como fibras o partículas de
celulosa. Un olor desagradable puede denotar la formación de un arco
eléctrico, lo que ocasiona la descomposición del aceite. Con todo, es
necesaria una sistemática documentación de estas observaciones para
asegurar la continuidad en caso de cambios de personal.

2.3.2 Tensión de ruptura CA

La tensión de ruptura CA cobra importancia como medida de la
capacidad de un aceite para resistir el estrés eléctrico.

La tensión de ruptura depende del contenido de agua y partículas del

aceite. Es especialmente importante controlarlo antes de poner en
marcha un transformador nuevo, así como cuando el aceite del

17
transformador y el aislamiento de papel comienzan a deteriorarse, ya
que el proceso de deterioro genera agua y partículas.

2.3.3 Contenido de agua

El contenido de agua en el aceite de transformador proporciona una
indicación sobre el contenido de agua en el material de papel. Un nivel
demasiado alto de agua en el aceite denota que el papel también contiene
gran cantidad de agua; ello afectará al envejecimiento del papel, es decir,
provocará la descomposición de sus fibras, lo cual ocasiona daños
irreversibles que pueden conducir a una descarga eléctrica en el
transformador. Cabe resaltar otros dos puntos: el aceite antiguo de
transformador, cuando ha comenzado a oxidarse, presenta más alto nivel
de saturación por agua que un aceite nuevo; el agua también se produce
durante la oxidación tanto del aceite como del papel, lo que acelera aún
más la descomposición del papel.

2.3.4 Valor de neutralización

El valor de neutralización indica si el aceite contiene algún material
ácido. Un valor alto o en aumento señala que el aceite ha comenzado a
oxidarse. Un valor alto podría ocasionar problemas de corrosión, y el
ácido puede formar jabones con los iones metálicos del aceite y afectar
sus propiedades eléctricas. Además, debido a su estructura polar, estos
ácidos incrementan la solubilidad del agua en el papel. También
contribuyen a la degradación del papel (acción catalítica).

2.3.5 Factor de pérdidas dieléctricas

y/o resistividad CC
Estas características son muy sensibles tanto a los productos
contaminantes como al envejecimiento. En algunas pruebas de
estabilidad a la oxidación, se mide el factor de pérdidas dieléctricas y/o
resistividad CC del aceite después de la prueba de envejecimiento, para
indicar la capacidad de resistencia a la oxidación del aceite.

Dichas pruebas aportan normalmente similares indicaciones sobre

impurezas, por lo que no es necesario realizar ambas.

2.3.6 Tensión superficial

Este es un análisis muy sensible y capaz de ofrecer, combinado con el
factor de pérdidas dieléctricas, una pronta señal de alarma al iniciarse el
deterioro del aceite (ver la sección 3.14 Estabilidad ante la oxidación).

18
2.4 LLENADO DE UN TRANS-
FORMADOR CON ACEITE NUEVO
Un aceite nuevo pierde algunas de sus propiedades, como el factor de
pérdidas dieléctricas y la tensión superficial, cuando es bombeado al
interior de un transformador. Estos parámetros son muy sensibles a los
contaminantes del transformador, y pueden ser introducidos durante la
manipulación y llenado.

Los límites que recomienda CEI 422, sobre ajuste de los valores que
han de presentar los aceites minerales de transformador nuevos ya
cargados en transformadores de energía eléctrica nuevos, se muestran
en la tabla de la página siguiente.

Las cifras que indica se comparan con los requisitos de la CEI 296
sobre ajuste de los valores de los mismos aceites antes de ser cargados
en los transformadores.

Para los transformadores del tipo de 72,5 kV, el contenido de agua en el

aceite deberá ser acordado entre el proveedor y el usuario, según las
condiciones locales.

La tabla siguiente proviene de CEI 422, aunque diversos fabricantes de

transformadores podrían exigir requisitos más estrictos en cuanto a
contenido de agua y tensión de ruptura. Para los transformadores de
más de 170 kV, algunos productores/usuarios exigen un máximo de
sólo 5 ppm de agua, mientras la recomendación máxima de la CEI 422

Gama del trans- Requisitos del aceite

formador <72.5kV 72.5-170kV >170kV nuevo según CEI 296
Propiedades

Color max 2.0 máx 2.0 máx 2.0

Contenido de
agua, mg/kg máx 15 máx 10 máx 30 a granel

Tensión super- 44 para el aceite nuevo

ficial (mN/m) mín 35 mín 35 mín 35 como valor típico

Factor de perdi-
das dieléctricas máx 0.015 máx 0.015 máx 0.010 máx 0.005
90 °C

Resistividad 90 °C
G ohm m mín 60 mín 60 mín 60
(G=giga=109)

Tensión de mín 30 antes de/

ruptura (kV) mín 40 mín 50 mín 60 mín 50 después del
tratamiento

19
se sitúa en 10 ppm. Es muy difícil que los aceites cumplan los requisitos
de la tabla si no han sido desgasificados, de donde se deduce la necesidad
de cargar el transformador con un aceite desgasificado y filtrado. Es
muy importante comprobar que la unidad de desgasificación se halle
limpia y no esté contaminada con aceite usado. Si la unidad contuviera
aceite usado, el factor de pérdidas dieléctricas y la resistividad podrían
alterarse y quedar fuera de los niveles especificados en la tabla, pudiendo
asimismo resultar en una vida útil más corta para el aceite tratado.
También es necesario cerciorarse de que la unidad no haya sido usada
para aceites PCB contaminados. Sabemos además que si el sistema ha
manipulado aceites de silicio, éstos podrían contaminar a los aceites
minerales y ocasionar una espumación excesiva.

Parte del aceite se evaporará junto con el agua. Por ello, la temperatura
de filtrado no deberá ser demasiado alta y habrá de ajustarse en relación
al vacío. ASTM D 3487 recomienda, por ejemplo, un máximo de 80°C
cuando puede alcanzarse una presión de 1 mmHg en el equipo de vacío.
Esto es especialmente importante para los aceites inhibidos cuando los
tipos fenólicos del inhibidor tengan una presión de vapor más alta que el
aceite, lo que podría acortar la vida de servicio del aceite.

Si se utiliza un almacenamiento intermedio, deberá confirmarse que

sea apropiado para los aceites de transformador. Ver bajo el título
"Manipulación y Almacenamiento", sección 1.

2.5 FRECUENCIA DE
LAS PRUEBAS DEL ACEITE
Resulta muy difícil emitir recomendaciones generales sobre la frecuencia
con que deberá examinarse un aceite de transformador en servicio, y el
grado de deterioro a que se le puede permitir llegar. La decisión ha de
tomarse caso a caso, considerando las circunstancias individuali-
zadamente. Por ejemplo, es probable que los propietarios de grandes
transformadores de energía eléctrica examinen con regularidad sus
transformadores, mientras los propietarios de los pequeños trans-
formadores de distribución tenderán a asumir mayores riesgos. La
valoración del riesgo no deberá basarse únicamente en el tamaño del
transformador, sino sobre todo en los efectos de una avería. Puede
realizarse un estudio del tipo " qué sucedería si...", para evaluar los
costes y demás consecuencias de una avería.

En un análisis de los riesgos de avería, deberá considerarse la tendencia

en los resultados: es decir, el aumento en el tan delta versus el tiempo, el
contenido de metal versus el tiempo, el valor de neutralización versus el
contenido de furfural, etc.

20
En la CEI 422 los equipos eléctricos están agrupados en ocho clases
diferenciadas, con distintas recomendaciones sobre la frecuencia de
seguimiento. La tabla que a continuación presentamos incluye única-
mente dos de ellas: una categoría O, de alta carga, de transformadores de
energía eléctrica con voltaje superior a 420 kV, y una categoría C de baja
carga, de hasta 72,5 kV.
Como complemento a estas pruebas se puede medir el punto de
inflamación, no debiendo existir una disminución, desde el valor inicial,
superior a 15°C. Se deberá comprobar el punto de inflamación si se
percibe un olor inusual. Esto podría indicar que el aceite ha estado
expuesto a un arco eléctrico, que lo ha descompuesto en componentes
de baja ebullición.

Se puede medir el contenido de inhibidor para determinar si ha

disminuido drásticamente.

El contenido metálico, así como de partículas, del aceite puede medirse

para evaluar si el transformador padece algún problema mecánico; por
ejemplo, piezas móviles con problemas de desgaste.

Las directrices de frecuencia de la página adyacente provienen de la CEI

422. En la práctica, los distintos distribuidores de energía eléctrica
contemplan períodos de seguimiento más largos o más cortos. Para los
equipos más importantes, la mayoría de los proveedores de energía
eléctrica cuentan con un programa regular de seguimiento establecido
por ordenador, que especifica cuándo tomar una muestra. En estos
sistemas se puede realizar un análisis de tendencia, así como reunir la
experiencia acumulada con todo tipo de equipos bajo distintas
condiciones de trabajo.

21
 Propiedades según Frecuencia Límites de acción Acción
los métodos CEI recomendados

Apariencia, No como prueba ruti- Sedimentos o Reacondicionar el

sedimentos naria. Deberá realizarse partículas libres aceite o cambiarlo
en combinación con por uno nuevo
otras pruebas

Tensión de ruptura Después del llenado, Cat. O 50kV Recondition or,

rellenado o reacondi- Cat. C 30kV Reacondiciona-
cionamiento anterior miento o, si es
a la conexión. A los 12 más económica,
meses, para la Cat. O sustitución del
cada 2 años, y para la aceite.
Cat. C cada 6 años.

Contenido de agua Cat. O: Después del Cat. O 20 mg/kg Controlar el motivo

llenado o rellenado. y sopesar el
A los 3 y 12 meses, y Cat. C: Agua libre reacondicionamiento.
después en conexión a temperatura Si hay agua libre,
con los análisis de gas ambiente. drenarla antes de
disuelto. comenzar el
Cat. C: No como reacondicionamiento.
análisis rutinario

Valor de neutra- Cada 6 años máx 0.5 mgKOH/g Sustitución o

lización reacondicionamiento

Factor de pérdidas Cat. O: A los 12 meses, Cat. O máx 0.2 Cotejar con
dieléctricas 90 °C y después cada 6 años Cat. C máx 1.0 las instrucciones
Cat. C: No como del fabricante.
prueba rutinaria

Tensión superficial Cada 6 años mín 15mN/m Investigar

2.6 OTROS ANÁLISIS PARA EVALUAR

EL ESTADO DEL TRANSFORMADOR

2.6.1 Análisis de gases en el aceite y contenido

de furfuraldehído
Estas pruebas se realizan para evaluar el estado físico del transformador
en lo que respecta a factores tales como producción de arcos, puntos
recalentados y deterioro del papel. La importancia de estas pruebas es
cada vez mayor, debido al desarrollo de sofisticados equipos de análisis:
Cromatografía de Líquidos de Altas Prestaciones (HPLC),
Cromatografía de Gases (GC), etc.

El análisis de gases en el aceite y su consiguiente interpretación se

especifican en CEI 567, "Guía para el muestreo de los gases...", y CEI
599, "Guía para la interpretación de los análisis de los gases...".

En los transformadores llenados con aceite, la formación de gases será

consecuencia del normal envejecimiento, pero también, y en mayor
medida, resultado de las averías. Basándose en los tipos de gases

22
formados, pueden interpretarse las razones de las averías. Los
fabricantes y empresas productoras de energía eléctrica han desarrollado
sus propios conocimientos, referidos a las distintas evaluaciones. La
detección de los gases se realiza con métodos cromatográficos de gases,
empleándose distintas técnicas para extraer los gases del aceite. CEI 567
ha sido revisada (1992), e incluye los métodos más eficaces.

Deberán analizarse los gases siguientes: hidrógeno, oxígeno, nitrógeno,

metano, etano, etileno, acetileno, monóxido de carbono y dióxido de
carbono. Las cantidades y proporciones entre los gases son utilizadas en
la interpretación de las posibles averías.

En la tabla siguiente mostramos algunos ejemplos de interpretaciones.

Nitrógeno + un 5% ó inferior de Operación normal de transformador

oxígeno. sellado.

Nitrógeno + superior a un 5% de Controlar la hermeticidad en

oxígeno. transformadores sellados.

Nitrógeno, dióxido de carbono, Transformador sobrecargado,

monóxido de carbono. descomposición de la celulosa.
Comprobar las condiciones operativas.

Nitrógeno e hidrógeno. Descarga en corona, ocasiona electrólisis

del agua o corrosión.

Nitrógeno, hidrógeno, metano con Chispazos u otras averías menores, ocasio-

pequeñas cantidades de etano y etileno. nan ligera descomposición del aceite.

Nitrógeno con alto contenido de Formación de arcos de alta energía,

hidrógeno y otros hidrocarburos, ocasionan rápido deterioro del aceite.
incluyendo acetileno.

Los niveles de monóxido y dióxido de carbono en los análisis de gases

en el aceite aportan una indicación del grado de deterioro del papel.
Pero se obtiene una señal más precisa y temprana sobre el estado del
papel midiendo el contenido en furfuraldehídos del aceite. Esto se
realiza siguiendo un método HPLC, ver la CEI 1198 (1993), en el que el
umbral de detección de los furfuraldehídos es deliberadamente bajo,
avisando así con más anticipación que los análisis de gases en el aceite.
Se trata de un análisis relativamente sencillo y, aunque el costo del
equipo sea de cierta entidad, proporciona una información muy valiosa.

23
2.6.2 Bifenilos policlorados (PCB)
Los nuevos aceites minerales, producidos de petróleo crudo, no
contienen PCB. Los PCB tienen su origen en los líquidos aislantes
sintéticos, y eran utilizados como tales debido a sus buenas propiedades
eléctricas y su baja combustibilidad. Cuando se descubrió su impacto
negativo sobre el medio ambiente, su uso fue prohibido en muchos
países. Siempre existe el peligro de que los PCB puedan ser introducidos
en un aceite de transformador nuevo al mezclar éste con aceites
depurados sucios, o como contaminación proveniente de aceites usados.
Por esta razón, se deberá medir el contenido PCB de todas las mezclas
de aceites depurados y nuevos. También puede ser necesario medir el
contenido PCB de los aceites cuya eliminación esté decidida. Los aceites
que contienen PCB están clasificados en muchos países como residuos
peligrosos, exigiendo métodos especiales para su eliminación.

Referencias:
1) CEI 296 Especificación sobre aceites minerales nuevos para transformadores y
aparatos de conmutación.
2) CEI 970.
3) CEI 1198.
4) CEI 422 Guía para el mantenimiento y supervisión de los aceites de transformador en
servicio.
5) Una guía para el mantenimiento de los transformadores. S. D. Myers, J.J. Kelly, y
R.H. Parrish. TMI, 1981.
6) CEI 567 Guía para el muestreo de los gases y del aceite de los equipos eléctricos
llenos con aceite, y para el análisis de los gases libres y disueltos.
7) CEI 599 Interpretación del análisis de los gases en los transformadores y otros
equipos eléctricos llenos con aceite en servicio.

24
3. REQUISITOS DE LOS
ACEITES EN SERVICIO

3.1 GENERALIDADES
El aceite cumple varias funciones en un transformador, siendo
naturalmente el aislamiento y la refrigeración las más importantes. Otra
de sus funciones consiste en transportar información sobre el estado de
los componentes activos del transformador.

Especificaciones
Los requisitos más importantes de un aceite de transformador están
listados en diversas especificaciones y normativas nacionales e interna-
cionales. No obstante, estas normativas sólo concretan los requisitos
mínimos para los aceites de transformador, por lo que muchos
productores de transformadores y compañías eléctricas determinan sus
propios requisitos a menudo más estrictos, basándose en sus necesidades
particulares. Las normativas básicas son CEI 296, BS 148, VDE 0370 y
ASTM D 3487. Ver las explicaciones que presentamos más abajo.

Aunque los requisitos físicos son razonablemente similares, en lo que

respecta a estabilidad frente a la oxidación existen grandes diferencias
entre los distintos métodos - CEI 74, CEI 474, CEI 813, DIN 51554
Prueba Baader, ASTM D 2440. Todos ellos intentan simular el
comportamiento a largo plazo frente a la oxidación en un tiempo muy
corto. Ver también la tabla de la página 49.

Merece la pena observar que no se listan requisitos químicos de tipo

real, tales como el contenido de nitrógeno, azufre o compuestos poliaro-
máticos (PCA) del aceite. Estos componentes químicos ocasionan
diferencias entre los aceites que no están especificadas por los
parámetros normales, e influirán sobre la tensión de ruptura por
impulsos, propiedades de absorción de gases, carga del flujo y
parámetros de estabilidad.

Como puede deducirse de las propiedades listadas en la página adya-

cente, las especificaciones se pueden dividir en cuatro tipos.

En la tabla de la página adyacente encontrará distintas especificaciones,

nacionales e internacionales, listadas jerárquicamente. Algunos fabrican-
tes de transformadores y diversos distribuidores de energía eléctrica
cuentan asimismo con sus propias especificaciones y requisitos. En las
próximas páginas pasaremos a analizar algunos de los parámetros físicos
y químicos relacionados en las especificaciones, así como algunos
parámetros no especificados.

25
CEI 296 Normativa internacional

BS, ASTM, VDE etc. Especificaciones nacionales

ABB, GEC-Alshtom etc. Especificaciones de fabricantes de

transformadores

RWE, EDF etc. Especificaciones de distribuidores de

energía eléctrica

Resumen de los requisitos sobre

las propiedades
Químicos Propiedades eléctricas
Estabilidad ante oxidación Tensión de ruptura
Contenido de inhibidor de Factor de pérdidas dieléctricas
oxidación
Azufre corrosivo
Contenido de agua
Indice de neutralización

Físicos Requisitos adicionales

Viscosidad Tensión de ruptura por impulsos
Apariencia Carga del flujo
Densidad Propiedades de gasificación
Punto de fluidez Estructura aromática
Tensión superficial Estructura poliaromática
Punto de inflamación Propiedades de solubilidad

Ver también la tabla de la página 50.

Compatibilidad
La compatibilidad entre los distintos aceites ha sido siempre un tema
muy debatido. Ello no obstante, cabe afirmar que los aceites que
cumplen la CEI 296 son miscibles entre sí.

A continuación observaremos con mayor detalle estos requisitos y su

influencia sobre los aceites de transformadores en servicio.

26
3.2 VISCOSIDAD
La viscosidad de un aceite es importante para la refrigeración del
transformador: cuanto más baja es la viscosidad, mejor es la
refrigeración. El aumento de temperatura reduce la viscosidad, y un
pequeño cambio en la viscosidad debido a la temperatura significa un
alto índice de viscosidad (IV), mientras que un cambio relevante indica
un índice bajo.

Para aplicaciones lubricantes se recomiendan aceites con alto IV. Para la

refrigeración, sin embargo, es preferible un IV bajo debido a que, a la
temperatura operativa, se requiere una viscosidad menor. Seguidamente
se comparan dos aceites, uno nafténico y uno parafínico. Aunque ambos
presentan la misma viscosidad a 40°C, puede comprobarse que existe
una diferencia relativamente grande entre los dos aceites a temperatura
de trabajo.

Aceite clase II IV alto IV bajo

Parafínico Nafténico
Viscosidad a 70°C mm2/s 4,2 3,4

Nunca supone una ventaja emplear aceites de alta viscosidad, ya que

cuanto más alta sea ésta peores serán las propiedades refrigerantes. El
resultado se traducirá en más altas temperaturas de trabajo, mayores
pérdidas, y deterioro acelerado del aceite y del papel. Todo ello hace
preferible un aceite nafténico.

CEI 296 se divide actualmente en tres clases de viscosidad, I, II y III.

Los aceites hoy día más utilizados son aquellos cuyas viscosidades
rondan los 9-10 mm2/s.

Los valores máximos de viscosidad para las distintas clases se indican

abajo, y puede comprobarse que un aceite que cumple con los requisitos
de la Clase II también satisface los de la Clase I. La diferencia entre ellos
estriba en los requisitos referentes al punto de inflamación.

I II III

Viscosidad a 40°C (mm2/s) <16,5 <11 <3,5

3.3 VISCOSIDAD Y PUNTO DE

INFLAMACIÓN VERSUS GAMA DE
EBULLICIÓN
Un aceite es una mezcla de cientos de moléculas distintas, y por ello
resulta más apropiado hablar de su gama de ebullición que de su punto
de ebullición. La viscosidad de los aceites aumenta cuando la gama de

27
ebullición es más alta. La diferencia inherente entre moléculas nafténicas
y parafínicas otorga a una molécula parafínica una gama de ebullición
más alta para una determinada viscosidad. Ver la figura siguiente.
°C
500

450 Viscosidad Punto de Figura 1

inflamación
Aceite nafténico 7,7 144 Aceite
400 Aceite parafínico 7,5 136 parafínico Viscosidad y punto
Aceite de caja de cambios 3,5 100
de combustión
350
versus gama de
300
Aceite nafténico ebullición
Aceite de caja de cambios
250

200 %
0 20 40 60 80 100

La figura 1 muestra dos curvas de puntos de ebullición, una para un

aceite nafténico y otra para un aceite parafínico. Ambos aceites tienen
una viscosidad de aproximadamente 8 mm2/s a 40°C. La tercera curva se
refiere a un tipo clásico de aceite para aparatos de conmutación, con una
viscosidad de aproximadamente 4 mm2/s a 40°C, y un punto de
inflamación de 100°C.

Los aceites de transformador tienen prácticamente el mismo punto de

inflamación, 140°C, lo que supone que las curvas de ebullición
comienzan a la misma temperatura. El aceite parafínico presenta una
temperatura de ebullición mucho más alta en el punto 50% y en el final.
Este incremento del punto de ebullición significa que un aceite refinado
al mismo grado contiene mayor número de PCA de tres o más anillos.
El mayor contenido de PCA altera propiedades tales como la tensión de
ruptura por impulsos y la carga del flujo. El antraceno de tres anillos,
por ejemplo, tiene un punto de ebullición de 350°C. Esta temperatura
corresponde a lo que casi es el punto final para el aceite nafténico,
mientras que más del 25% del aceite parafínico tiene un punto de
ebullición superior a 350°C. En la sección referente a la extracción,
página 61, presentamos información más detallada sobre este tema.

Las curvas de la figura 1 fueran realizadas con ASTM D 2887, un

método que las refinerías utilizan para optimizar y controlar la
producción. La columna empleada para el método es de tipo no polar,
calibrado con n-alcano.

Si se utiliza una columna capilar se pueden identificar más puntos,

pudiéndose emplear este método como herramienta para establecer la
"huella dactilar" de los distintos aceites para su identificación.

28
3.4 PROPIEDADES A BAJA
TEMPERATURA
Las propiedades a baja temperatura son importantes en climas fríos, por
lo que las especificaciones de mayor rango incorporan tanto el punto de
fluidez como la viscosidad a bajas temperaturas. En algunos países, entre
ellos Suecia y Canadá, es objeto de debate la conveniencia de extender
los requisitos, es decir, de especificar que el punto de turbiedad debiera
ser igual o inferior al punto de fluidez, y de medir la viscosidad con un
índice de corte bajo o a -40°C. La finalidad de todas estas mediciones es
simular el flujo que circula por un transformador en condiciones frías.

Los aceites parafínicos contienen n-alcanos, que al ser refrigerados

pueden cristalizar e impedir el libre flujo del aceite; es posible medir la
cantidad real de n-alcanos con un Calorímetro de Exploración
Diferencial, DSC. Cuando en el aceite aparece un punto de turbiedad,
deja de tratarse de un fluido Newtoniano (es decir, un fluido cuya
viscosidad no cambia a distintos índices de corte), para ser de hecho un
sistema bifásico.

Cuando se refrigera un aceite, los n-alcanos comienzan a cristalizar y

desprender calor, revelándose en la curva como un salto entre la muestra
y una referencia. El área entonces entre la curva y la línea de referencia
corresponde a la cantidad de n-alcanos. El punto de cristalización está
en correlación con el punto de turbiedad del aceite. En la curva superior
no es visible ninguna cristalización para el aceite nafténico.

∆T
Figura 2
Refrigeración Calentamiento

Las dos curvas DSC

de la Figura 2, una para
un aceite parafínico y
Base-N
otra para uno nafténico,
ilustran la formación
de cristales de cera.

Base-P

±0 -100 Temp.

Los aceites nafténicos contienen, caso de hacerlo, muy pocos n-alcanos.

Ello supone que no es necesaria ninguna tensión de cortadura para que
el aceite fluya a baja temperatura. Un aceite parafínico podría
solidificarse al ser usado en un transformador autocirculante, incluso
aunque sea posible tomar una medición de viscosidad con métodos de
más alto índice de cortadura, tales como una prueba estándar de
viscosidad. Las dos curvas de las Figuras 3 y 4 fueron trazadas a -30°C y
-40°C, respectivamente. Los valores han sido tomados de la CEI WG5
(Grupo de Trabajo 5), y son medidos como viscosidad dinámica a

29
diversos índices de cortadura. Queda claro que el aceite parafínico a -
30°C tiene mayor viscosidad a inferior índice de cortadura, a diferencia
del aceite nafténico, que no modifica su viscosidad a distintos índices de
cortadura. Los aceites parafínicos colmaron su viscosidad a -30°C con
las mediciones cinemáticas de viscosidad normales.

Viscosidad Cp

3000
Figura 3

Viscosidad
Brookfield
a -30°C
2000

1300
1 3 5 7 9 11 rpm del eje

Viscosidad Cp
8000

Figura 4
6000 Aceite parafínico
Viscosidad
Brookfield
4000 Aceite parafínico a -40°C

2000
Aceite nafténico

6 10 14 18 22 26 30 rpm del eje

3.5 PUNTO DE INFLAMACIÓN

El punto de inflamación de un aceite se especifica por razones de
seguridad. En los tres grados CEI 296 se estipulan los siguientes puntos
de inflamación.
I II III

Punto de inflamación PM°C >140°C >130°C >95°C

CEI especifica el método de campana cerrada PM (Pensky Marten). En

EE.UU se utiliza el COC (Cleveland Open Cap), que proporciona un
valor 5-10°C más alto de punto de inflamación. El punto de inflamación
depende de la cuota de ligereza del aceite, y es extremadamente sensible
a los contaminantes provenientes de aceites más ligeros, como el gasóleo
o la gasolina. Aunque ambos métodos generan una reproductibilidad
relativamente pobre, es preferible el método de campana cerrada ya que
ofrece mejor repetibilidad.

Nynas Naphthenics Nytro 10BN, Nytro 10X y Nytro 10GBN tienen un punto
de inflamación que sobrepasa los 140°C y una viscosidad inferior a 11 mm2/s a
40°C, por lo que satisfacen los requisitos CEI de las clases I y II.

30
3.6 DENSIDAD
En climas fríos es importante especificar la densidad del aceite para
evitar, a bajas temperaturas, la aparición de hielos flotantes en el aceite.
Esto puede suceder cuando existe agua libre en transformadores
desactivados, ocasionando perturbaciones durante la puesta en marcha.
Los aceites de alto contenido aromático tienen mayor densidad que los
aceites con más moléculas nafténicas y parafínicas. La densidad
disminuye al aumentar la temperatura, utilizándose el coeficiente
estándar 0.00065/°C para calcular la densidad a temperaturas distintas
de las medidas. El coeficiente variará ligeramente con los diversos
aceites, según la estructura y grado del refinado.

Contenido de agua (ppm)

200
X
175 Xileno Figura 5
150 Depende de:
– Polaridad del aceite Solubilidad
Aceite de transformador
125 – Temperatura del agua en
100
aceite

75 Parafina líquida

50

25

0
0 10 20 30 40 50 Temperatura °C

3.7 CONTENIDO DE AGUA

El total de agua que el aceite es capaz de absorber depende de la
temperatura y de la cantidad de moléculas polares. En la Figura 5
podemos comprobar lo difícil que resulta mantener bajo el contenido de
agua del aceite almacenado en áreas muy cálidas y húmedas. Asímismo,
resulta obvio que el solo calentamiento del aceite no reducirá el
contenido total de agua cuando exista agua libre en el sistema, dado que
la solubilidad del agua aumenta con la temperatura.

En cualquier caso, cuando haya presencia de agua libre, la menor

viscosidad que se obtiene al calentar el aceite proporciona una separación
más rápida, pero aumenta la cantidad de agua disuelta. En el mismo
diagrama podemos también observar que un mayor contenido aromático
(polaridad) aporta un nivel de saturación más alto para el agua.

Durante la oxidación del aceite se forma agua como producto derivado,

siendo en este caso una ventaja para el aceite el contar con una alta
solubilidad, de modo que no exista entonces agua libre.

Los aceites con alto contenido de agua pueden hacer espuma al ser
desgasificados. No se trata de una espuma real. Puede encontrarse

31
espuma estable y real en los sistemas contaminados - por ejemplo, en
aceites contaminados con partículas o con otros líquidos incompatibles
con el aceite, como los aceites de silicio. Como regla general, puede
afirmarse que los líquidos limpios no producen espuma.

3.8 PARTÍCULAS
Aunque el aceite tratado con las modernas técnicas de refinado presenta
escaso contenido de partículas, dicho contenido aumenta tan pronto el
aceite es transportado y almacenado. Pasando el aceite a través de una
unidad de desgasificación, que contiene un filtro de partículas, se reduce
el número de partículas hasta un nivel aceptable. Si circula a través del
transformador y de una unidad de desgasificación, el aceite limpia el
transformador de polvo y de partículas de celulosa libres.

La Figura 6 muestra los resultados de un estudio sobre el contenido de

partículas del aceite en su camino desde la planta procesadora hasta el
almacenamiento y desgasificación. La curva superior corresponde a un
aceite tomado después del transporte y almacenamiento, y la inferior a
uno después de la desgasificación y filtrado.

Número de partículas/100 ml
por encima del indicado

100000

Figura 6
10000
Contaminación por
Después de transporte+almacenamiento partículas después
1000 del transporte y
almacenamiento,
100
Después del filtrado y tras el filtrado.

10
Tamaño de las
partículas,
0 20 40 micrómetros

3.9 TENSIÓN DE RUPTURA (CA)

Esta propiedad es enormemente compleja, y el valor medido dependerá
del contenido de partículas, tipo de partículas, contenido de agua y
método de prueba empleado. El método normal para especificar la
tensión de ruptura CA es CEI 156. Los electrodos, en este método, son
esféricos o hemisféricos a una distancia de 2,5 mm, y el voltaje se
incrementa en pasos de 2 kV/s hasta que salta la chispa. Debido a la baja
repetibilidad de cada prueba, el resultado es compendiado como una
media de seis pruebas.

Incluso un aceite de bajo refino puede contar con una alta tensión de
ruptura, por lo que este método carece de relevancia como indicador del

32
grado de refino del aceite. La extracción de agua y partículas puede
proporcionar a cualquier aceite una tensión de ruptura mayor de 70 kV.
La especificación CEI concreta el nivel mínimo en más de 30 kV, y si el
resultado es inferior a este valor, lo único que se precisa es un sencillo
tratamiento de desgasificación para incrementar la tensión de ruptura
hasta más de 50 kV (valor normal >70kV).
Tensión de ruptura kV

90

80 Depende de: Figura 7

- Contenido de agua
70 - Contenido de partículas
- Temperatura Tensión de
60
ruptura CA
50
Aceite limpio
40

30

20

10
Aceite contaminado
0 Contenuto
0 20 40 60 80 100 d‘acqua in ppm

Para la tensión de ruptura pueden también emplearse métodos distintos

al CEI 156, p. ej. ASTM D 1816 y D 877, incluidos en la especificación
ASTM D 3487. ASTM D 1816 utiliza el mismo tipo de electrodos que
CEI 156, por lo que los resultados de ambos pueden ser comparados
cuando la distancia de los electrodos sea la misma o el resultado se
calcule a la misma distancia. El otro método, ASTM D 877, no ofrece
resultados comparables debido a que emplea distintos tipos de
electrodos.

Asimismo, resulta interesante observar que la alta solubilidad de un

aceite mantiene, en la solución producida por el inicio de la oxidación
del aceite, disueltos parte de los sedimentos, con lo que se reduce la
cantidad de partículas libres capaces de menoscabar la tensión de
ruptura.

La cantidad total de partículas también puede verse influenciada por la

carbonización de las moléculas de aceite que ocasionan las descargas
eléctricas parciales. La cantidad de partículas que se formen será afín al
resultado del análisis de carbono residual en el aceite de base, siendo los
aceites nafténicos superiores a los parafínicos en este contexto.

3.10 FACTOR DE
PÉRDIDAS DIELÉCTRICAS
(tan delta/factor de potencia)
Este es un parámetro al que las especificaciones de un aceite de
transformador siempre hacen referencia. El factor de pérdidas
dieléctricas depende de la cantidad de iones en el aceite. Aunque un

33
grado normal de refinado proporciona siempre un bajo valor a este
parámetro, es extremadamente sensible a los contaminantes, p. ej. a los
aceites de motor. El efecto de las moléculas de este tipo es tan dañino,
que bastan unos pocos ppm para destruir el tan delta.

El agua no influye sobre esta propiedad por sí sola, pero sumada a

productos de oxidación puede contribuir a la formación de complejos
estables, o junto a otras impurezas provocar altos valores del tan delta.

Cuando comienza el deterioro de un aceite, es posible detectar un

incremento del tan delta al inicio del proceso de oxidación seguido, al
cabo de cierto tiempo, por una disminución. Lo que problablemente
sucede es que los peróxidos forman complejos junto con los metales,
como un primer paso de la oxidación. Los complejos formados tienen
fuerte polaridad y alto contenido de iones, ocasionando así un
incremento en el factor de pérdidas dieléctricas. Este peróxido será
descompuesto en nuevos productos radicales, creadores de oxidación,
con un tan delta más bajo. Después de la etapa inicial de
descomposición se forman productos de oxidación, tales como ácidos y
ésteres, lo que ocasiona un nuevo incremento del tan delta.

El valor normal para un aceite en el momento de la producción es de

<0,001 a 90°C y entre 50-60 Hz. En algunas especificaciones se utiliza el
factor de potencia en lugar del factor tan delta. La diferencia es escasa
cuando se miden valores bajos.

3.11 TENSIÓN SUPERFICIAL

La prueba de tensión superficial mide la tensión de la interfaz entre el
aceite y el agua.

La tensión superficial depende de los grupos polares presentes en los

aceites, mientras el tan delta (90°C, 50 Hz) proporciona determinada
información sobre el contenido de contaminantes ionizables.

He aquí algunos ejemplos de resultados de nuestros análisis sobre

diferentes aceites.

Tensión Contenido
superficial de agua
Tan delta mN/m ppm

Aceites expuestos a luz

diurna, almacenados en
botellas de vidrio claro 0,0031 36 50

Antes de la prueba y
referencia, almacenado
en botellas de aluminio 0,0010 44 18

34
De esta prueba podemos extraer tres conclusiones: los aceites son
sensibles a la luz, la tensión superficial es más sensible en la detección de
los productos de oxidación, y el tan delta y contenido de agua son más
altos en los aceites al comienzo del proceso de oxidación. (El aceite en
servicio y fuertemente deteriorado puede contar con valores de tensión
superficial inferiores a 18 mN/m).

3.12 VALOR DE NEUTRALIZACIÓN

En un aceite bien refinado, el valor de neutralización habrá de ser
inferior a 0,01 mg KOH/g de aceite, aunque debido a que este método
tiene una repetibilidad de 0,03, el requisito mínimo es inferior a 0,03. En
cualquier caso, este nivel es demasiado alto para proporcionar
indicación alguna sobre las propiedades del aceite.

Los aceites bien refinados no contaminados han de apuntar a un valor

objetivo inferior a 0,01.

3.13 CORROSIÓN
En CEI 296, este requisito está basado en un método consistente en la
inmersión de una cinta de cobre en aceite precalentado a 140°C. Su
sensibilidad es baja, y muchas compañías utilizan métodos alternativos
tales como la prueba con cinta de plata o la valoración potenciométrica
de azufre mercaptano en el aceite. Como es natural, la corrosión
constituye un importante parámetro del aceite; respecto a las cajas de
cambios, la corrosión de la plata es uno de los factores más relevantes a
tener en cuenta.

3.14 ESTABILIDAD
ANTE LA OXIDACIÓN
Existen dos tipos de aceites en el mercado, inhibidos y no inhibidos. De
hecho, todos los aceites son inhibidos - los inhibidos, por la adición de
fenol retardado (destrucción radical), y los no inhibidos, por los
inhibidores naturales (destrucción por peróxido). La gran mayoría de
los aceites empleados actualmente en el mundo pertenecen a la categoría
de inhibidos, contando con inhibidores fenólicos a distintos niveles.

La oxidación se ve influenciada por dos parámetros principales: oxígeno

y temperatura. El aceite no se oxidará sin oxígeno; pero es de notar que
todos los aceites contienen una pequeña cantidad de aire, incluso
después de la desgasificación (en una unidad seca y sellada siempre
quedará entre un 0,05 y un 0,25% de oxígeno por volumen), que
contribuirá a la oxidación. El calor acelera este deterioro, por ejemplo:
una temperatura 10°C más elevada reduce la vida de servicio a la mitad.
Se trata de una regla empírica que no es aplicable a todos los aceites, ya
que a temperaturas elevadas pueden registrarse otras reacciones

35
(compárese con un huevo al ser almacenado a 40°C y 100°C,
respectivamente).

¿Qué sucede cuando un aceite comienza a oxidarse?

La primera reacción consiste en la creación de un radical libre (1). Esta

reacción tiene su origen en el calor, la luz ultravioleta, el desgaste
mecánico y - también de importancia en un transformador - los campos
eléctricos altos.

Esta fase es importante y tiene lugar en todos los aceites. Si nada

detiene la reacción, el próximo paso será la creación de peróxido a
través de los radicales de oxígeno (2)(3).

Debido a que este peróxido no es estable (4), su siguiente reacción

puede consistir en desdoblarse en dos nuevos radicales que pueden
continuar con la oxidación (5). Existen dos tipos básicos de
antioxidantes: destructores de radicales y destructores de peróxido. Los
destructores de radicales estabilizan a los radicales libres al otorgarles
en reacción un átomo de hidrógeno (1). Los fenoles y las aminas son
tipos bien conocidos. Los destructores de peróxido previenen la
formación de radicales libres adicionales al descomponer el peróxido en
compuestos más estables.

La formación de radicales es importante para la estabilidad. Aunque

todavía se ignoran algunos aspectos del proceso, tienen relevancia los
complejos metálicos que hemos tratado anteriormente (ver la página
34). Estos complejos de metal actúan como un catalizador para la
oxidación. No obstante, se sabe que algunos complejos son inhibidores.

RH ➝ R˚ (1)

R˚ + O2 ➝ RO2˚ (2)

RO2 + RH ➝ RO2H+R˚ (3)

RO2H ➝ RO˚ + OH˚ (4)

RO˚ + RH ➝ ROH + R˚ (5)

Podemos establecer una comparación con las vitaminas que nuestros

cuerpos necesitan. Precisamos una mezcla compleja de diversos tipos,
en la que la vitamina C actúa como un soluble de agua, y la vitamina E
como un inhibidor destructor de radicales soluble en aceite. También
necesitamos una mínima cantidad de inhibidores de peróxido. Es bien
conocido que los fumadores precisan vitaminas adicionales para
protegerse de los radicales creados en sus cuerpos.

36
El proceso de oxidación
en los distintos aceites
La figura 8 (abajo) ilustra cuatro tipos de comportamientos de
oxidación, que describen lo que ocurre en los distintos aceites durante la
oxidación.

La curva A corresponde a un aceite blanco u otro aceite absolutamente

libre de impurezas. En este aceite no existe nada que pueda detener la
oxidación, y se detectará un alto contenido de ácido y sedimento
amarillo como productos de oxidación, al igual que un incremento de la
viscosidad (envejecimiento sin vitaminas).

La curva B está referida a un aceite que contiene inhibidores naturales, y

al comienzo de la oxidación los aditivos (naturales) refrenadores del
peróxido detienen la creación de radicales de los peróxidos. Después de
algún tiempo se habrán producido algunas moléculas refrenadoras de
radicales, p. ej. poliaromáticas, cuyos productos de oxidación son
fenoles altamente reactivos. El sedimento producido es negro. (El aceite
contiene trazas de peróxido que, desde el principio, destruyen a los
inhibidores y producen inhibidores retardadores de radicales durante el
proceso de envejecimiento).

La curva C corresponde a un aceite blanco que sólo contiene fenol.

Después de algún tiempo, los inhibidores han sido consumidos y se
acelera la oxidación igual que en un aceite blanco. (Sin oligoelementos,
exclusivamente vitaminas).

Parte
superior
Figura 8
A
Comparta-
C miento de
oxidación

B D

E
Tiempo

La curva D contiene inhibidores tanto naturales como sintéticos. El tipo

y la cantidad de inhibidores naturales son inferiores a los existentes en
un aceite totalmente optimizado. Normalmente, un aceite producido
para ofrecer una buena respuesta a los inhibidores carece del alto
contenido en PCA que un aceite optimizado precisa para ser no
inhibido. En su calidad de productos de oxidación, estas moléculas
basadas en PCA pueden actuar como inhibidores destructores de
radicales, y prevenir la continuación de la oxidación.

37
La curva E muestra los peróxidos (ver la reacción (3), página adyacente)
producidos en el aceite no inhibido de la curva B. Estos peróxidos
también forman un complejo con los iones metálicos.

Pruebas de oxidación
Existen distintos métodos para probar la estabilidad de un aceite ante la
oxidación. Deberemos recordar, sin embargo, que oxidación y
estabilidad térmica son realidades diferentes. La estabilidad térmica
corresponde a la temperatura en que un aceite comienza a
descomponerse sin oxígeno. La temperatura de pirólisis puede ascender
incluso a 350°C.

Las pruebas de oxidación habitualmente más utilizadas en Europa son

los métodos CEI 74, CEI 474 y el nuevo CEI 813, todos ellos
registrados actualmente en el CEI 1125 como A, B y C,
respectivamente. Para la prueba de los aceites se emplea en Alemania el
DIN 51 554.
CEI 74, ó CEI 1125 A, lleva largo tiempo siendo utilizado para la prueba
de los aceites no inhibidos. Emplea cobre como catalizador, y hace pasar
una corriente de oxígeno a través del aceite precalentado a 100°C.
Después de la prueba se miden los sedimentos y el índice de acidez.
CEI 474, ó CEI 1125 B, mide principalmente los ácidos volátiles
resultantes como productos de oxidación. La temperatura de la prueba
es de 120°C. Se utiliza cobre como catalizador, y se hace pasar una
corriente de oxígeno a través del aceite.
Un tiempo de inducción alto no significa necesariamente que un
aceite sea más apropiado para el uso en un transformador que otro
aceite con menos tiempo de inducción. El aceite puede ser negro y
contener una gran cantidad de sedimentos no solubles, y no obstante
producir únicamente pequeñas cantidades de ácidos volátiles.

CEI 813, ó CEI 1125 C, mide tanto los ácidos volátiles como los
solubles en aceite. Los sedimentos se determinan de la misma manera
que en CEI 74 y CEI 474. La temperatura asciende a 120°C, y se hace
circular un pequeño caudal de aire a través del aceite, empleándose
cobre como catalizador.

ASTM D 2112 se utiliza para aceites de transformador inhibidos con

inhibidores de tipo fenólico. La prueba se realiza a 140°C con presencia
de cobre y agua, bajo sobrepresión de oxígeno (90 psi). Como resultado,
se obtiene el tiempo que necesita el aceite para reaccionar ante una
determinada cantidad de oxígeno.

ASTM D 2440 es similar a CEI 74/CEI 1125 A, diferenciándose en que

la temperatura es ligeramente más elevada (110°C), y la duración de la
prueba es de 72 y 164 horas.

38
DIN 51 554, o prueba Baader, es un método que no emplea el paso de
ningún flujo de aire a través del aceite, y sólo el aire situado sobre el
mismo toma parte en el proceso de oxidación. La temperatura es de
100°C, y se utiliza cobre como catalizador. Después de la prueba se
miden el índice de saponificación, los sedimentos y el factor de pérdidas
dieléctricas. Es hasta cierto punto cuestionable la conveniencia de medir
el índice de saponificación en lugar del índice de acidez, ya que los
productos de oxidación contribuyen al resultado aun cuando no sean
nocivos para la celulosa o el cobre.

El principal problema, cuando se analizan los métodos señalados, estriba

en dilucidar cuál de ellos ofrece la mejor correlación con un aceite en
servicio. La única manera de establecerlo es poner en relación los
resultados obtenidos en transformadores de igual carga y diseño,
llenados con distintos aceites con diversos niveles de estabilidad a la
oxidación.

39
Comparación de los resultados de oxidación
Pasemos a comparar tres aceites distintos. El primero, Nytro 10GBN,
es un aceite no inhibido. El segundo, Nytro 10BN, es un aceite no
inhibido optimizado para altas prestaciones en la prueba Baader,
habiendo también obtenido altas prestaciones en la CEI 813. El tercer
aceite es Nytro 10X, desarrollado para una alta respuesta al inhibidor
sintético DiButil ParaCresol (DBPC). El aceite de base empleado para
Nytro 10X también satisface el límite establecido por CEI 74 antes de la
adición del inhibidor.

En la tabla podemos observar que el inhibidor, en el aceite inhibido

Nytro 10X, reacciona y forma un éster estable que proporciona un alto
valor de saponificación. Ésta es una molécula muy estable, por lo que no
ocasionará ningún tipo de problema en el transformador. Nótese que el

Nytro Nytro Nytro Especificación

10GBN 10BN 10X CEI 296
CEI 74
NV mg KOH/g 0.11 0.08 <0.01 <0.4
Peso de sedimento % 0.02 0.02 <0.01 <0.10
CEI 474
Período de inducción h <50 >80 >236 ≥120
CEI 813 164 h
Total NV mg KOH/g 0.27 0.17 <0.01
Peso de sedimento % 0.06 0.06 <0.01
CEI 813 500 h
NV mg KOH/g 0.04
Peso de sedimento % <0.01
ASTM D 2440 72 h
Indice total de acidez, mg KOH/g 0.14 0.09 <0.01
Peso de sedimento % 0.03 0.02 <0.01
ASTM D 2440 164 h
Indice total de acidez, mg KOH/g 0.18 0.10 <0.01
Peso de sedimento% 0.05 0.04 <0.01

Prueba de Baader 140 h

NV mg KOH/g 0.03 <0.02
Peso de sedimento % 0.02 <0.01
Indice de saponificación, mg KOH/g >0.6 0.20 <0.05
Delta tan 0.04 <0.005
Prueba de Baader 28 días
NV total mg KOH/g 0.08 0.02
Peso de sedimento % 0.06 <0.01
Indice de saponificación, mg KOH/g 0.30 0.11
Tan delta 0.10 0.005

40
índice de acidez de Nytro 10X, después de 28 días de la prueba Baader,
se mantiene todavía muy bajo – al igual que sucede con un aceite
nuevo – , y que prácticamente cabe afirmar lo mismo del tan delta.

Asimismo, es de observar el aplanamiento que sufre el aceite Nytro

10BN en los puntos CEI 813 164 h y 500 h. Todavía están activos los
inhibidores, destructores de radicales, formados como productos de
oxidación. Otros estudios muestran el comportamiento como un incre-
mento escalonado de la oxidación.

Nynas también ha probado otros métodos. En las Figuras 9 y 10

encontrará algunos gráficos que ilustran lo que sucede cuando comienza
la oxidación en un aceite inhibido y en uno no inhibido (Nytro 10X y
Nytro 10BN, respectivamente). Un punto interesante es que la tensión
superficial es uno de los primeros parámetros que cambian durante la
oxidación.

Valor de acidez y tan delta Tensión

superficial
0.05
Tensión
0.045
superficial Figura 9
0.04 40

0.035
Prueba en vaso de
0.03 30 precipitados abierto a
0.025 100°C, Nytro 10X
0.02 20

0.015

0.01 10

0.005 Tan delta90°C

0
Días a
0 2 4 6 8 10 12 100 °C

Valor de acidez y tan delta Tensión

superficial
0.05

0.045 NV Figura 10
0.04 40
0.035 Nytro 10 BN Prueba en vaso de
0.03 30 precipitados abierto a
0.025 100°C, Nytro 10BN
Tensión
0.02 superficial 20

0.015

0.01 Tan delta 90°C 10

0.005

0
Días a
0 2 4 6 8 10 12 100 °C

La prueba fue realizada en un vaso de precipitados abierto a 100°C, con

aire sobre la superficie del aceite. Como catalizador se emplea una cinta
de cobre. Nynas Naphthenics AB utiliza este método para las pruebas de
discriminación.

41
Conclusión
Con distintos métodos se obtienen distintos resultados, por lo que, en
nuestra tarea de optimizar el producto, hemos de tomar en
consideración varios métodos y no sólo uno.

El aceite inhibido Nytro 10X muestra una respuesta perfecta al

inhibidor, y en todas las pruebas realizadas obtiene mejores resultados
que el aceite no inhibido. El período extenso de la prueba Baader
evidencia el mismo resultado. Sin embargo, la adición de un inhibidor a
un aceite no es por lo general garantía de mejores prestaciones. El aceite
ha de contar previamente con un alto refino para que sea sensible al
inhibidor en cuestión. Cierto contenido de moléculas PCA puede
ocasionar, combinado con los fenoles, efectos antagónicos.

Nytro 10BN satisface todos los requisitos exigibles a un aceite no

inhibido, incluyendo la prueba Baader.

Nytro 10GBN cumple los normales requisitos estándar y genera menos

gases que los otros dos aceites.

3.15 TENDENCIA A LA GASIFICACIÓN

Un aceite de transformador siempre sufre una determinada gasificación
cuando es expuesto a descargas parciales. Esto se debe a que algunas
moléculas registran una gran subida de su nivel energético y desprenden
fragmentos. Los fragmentos encontrados en el aceite son H2, CH4.

Si el gas se produce en grandes cantidades que quedan retenidas por el

diseño del transformador, las burbujas que se forman suponen un
peligro para el transformador dado que pueden ocasionar una descarga
eléctrica, debida a las deficientes propiedades de aislamiento que tiene el
gas en comparación con el aceite. Esto es un hecho bien conocido en la
industria de fabricación de cables, donde se vienen empleando desde
hace muchos años aceites absorbentes de gas.

Estos problemas deben resolverse en los transformadores modernos

mediante un diseño que propicie una baja cantidad de descargas
parciales y una buena circulación del aceite. Algunos diseños habrán de
ser, no obstante, compensados con el uso de aceites absorbentes de gas.

Para averiguar hasta qué grado un aceite es capaz de absorber el gas,

todavía se utiliza el antiguo método Pirelli desarrollado para los aceites
empleados en los cables aunque con ligeras modificaciones, tal y como
se especifica en la CEI 628 A y en la ASTM D 3484. En la actualidad
existe un método alternativo, desarrollado en Alemania y ahora
utilizado en toda Europa. Conocido como método Soldner-Muller, ha

42
sido incluido en la CEI 628 como método B. El gas empleado por el
método Pirelli es el hidrógeno, y en el método Soldner-Muller el
nitrógeno. Aunque se tienen amplios conocimientos sobre la absorción
del hidrógeno, la reacción del nitrógeno no está totalmente clara.

3.16 RUPTURA POR IMPULSOS

La ruptura por impulsos es una propiedad normalmente no descrita por
la mayoría de las especificaciones. El comportamiento de ruptura por
impulsos CC y una separación heterogénea difiere considerablemente
de la resistencia CA. La prueba ha sido diseñada para simular la
incidencia de los rayos sobre un transformador durante una tormenta.
El resultado es independiente de los contaminantes que influyen sobre
la prueba normal, CEI 156.

Como electrodos se utilizan una aguja y una bola de acero, a una

distancia de 2,5 cm. Con un impulso negativo sobre la aguja, la descarga
de ruptura depende del grado de refino del aceite; un contenido
aromático bajo proporcionará un valor mejor/más alto. Algunos
fabricantes de transformadores de energía eléctrica fuertemente cargados
están interesados en obtener una ruptura por impulsos alta. Los
métodos utilizados, CEI 897 y ASTM D 3300, son bastante similares,
exigiendo la especificación ASTM un valor de negativo mínimo de 145
kV. Este valor se obtiene con la mayoría de los aceites del mercado.

3.17 INFLUENCIA DEL PCA SOBRE LAS

PROPIEDADES DE GASIFICACIÓN Y
SOBRE LA RUPTURA POR IMPULSOS
Es bien conocido, y ha sido demostrado en un determinado número de
artículos, que las moléculas aromáticas alteran las propiedades de
gasificación y la ruptura por impulsos. Para la absorción del gas es

Aceites proba- Contenido Tensión Tendencia

dos : Poliaro- aromático de ruptura a la gasi-
máticos peso % % por impulsos ficación
Método HPLC IEC 590 in kV µl/min
ASTM D 3300 ASTM D 2300

0,01 5 > 300 +32.9

0,02 7 282 +26.2
0,07 10 220 +16.3
0,30 10 196 +11.3
0,75 10 148 +4.5

43
Poliaromáticos HPLC

1
Figura 11

Poliaromáticos Contenido Ruptura Tendencia de Ruptura por impulsos

HPLC aromático por impulsos la gasificación
0.01 5 >300 +32.9
0.1 0.02 7 282 +26.2
0.07 10 220 +16.3
0.30 10 196 +11.3
0.75 10 148 +4.5

0.01
120 140 160 180 200 220 240 260 280 300 Ruptura por impulsos

Poliaromáticos HPLC

1
Figura 12

Poliaromáticos Contenido Ruptura Tendencia de Tendencia a la

HPLC aromático por impulsos la gasificación
0.01 5 >300 +32.9
gasificación
0.1 0.02 7 282 +26.2
0.07 10 220 +16.3
0.30 10 196 +11.3
0.75 10 148 +4.5

0.01
Tendencia a la gasificación
0 4 8 12 16 20 24 28 32 ASTM

preferible un contenido aromático alto. Los aromáticos reaccionan en un

transformador de la misma manera que en el proceso de hidrogenización,
absorbiendo hidrógeno por saturación de las estructuras aromáticas. En
lo que respecta a la ruptura por impulsos, los aceites de alto contenido
aromático, particularmente los que tienen alto contenido de PCA,
muestran valores de ruptura bajos. También sabemos que los mono-
aromáticos proporcionan un valor relativamente alto.

Para probarlo hemos diseñado un programa verificador basado en

aceites nafténicos con distintos grados de refinación, destinado a exami-
nar la tensión de ruptura por impulsos y las propiedades de gasificación.
Las mediciones que incorpora la tabla de abajo fueron realizadas en los
EE.UU por la Doble Engineering Company.

Pusimos en correlación estos resultados con nuestro propio método

HPLC para la determinación del contenido de PCA. Este método está
basado en el principio de que los poliaromáticos son más polares que los
mono y diaromáticos. Desarrollamos el método como una alternativa
más rápida y que consume menos disolvente que el método IP 346. Este
método utiliza una columna de cromatografía de líquidos del tipo nitrilo
(Alltech 600 CN), y los distintos aromáticos son separados según las
diferencias de polaridad. Cambiando la dirección del flujo después de
que hayan pasado los mono y diaromáticos, el remanente aparece como
un pico. Utilizamos naftaleno como marcador y hexano como
disolvente. Este método no sólo mide los poliaromáticos, sino también

44
otros compuestos polares tales como el nitrógeno y las moléculas que
contienen azufre. Las propiedades medidas pueden verse
considerablemente influenciadas por el nitrógeno, especialmente por el
nitrógeno básico.

Ha de tenerse en cuenta que los tres últimos aceites presentan el mismo

contenido aromático en la medición IR, pero sus contenidos de PCA
difieren considerablemente. La diferencia de aromaticidad también
depende, según hemos visto anteriormente, del grado de destilación. No
obstante, estos aceites corresponden a la misma gama de destilación.

Cuando Nynas ha analizado distintos aceites del mercado, ha resultado

patente que los aceites no inhibidos que proporcionan alta estabilidad a
la oxidación también tienen un PCA alto; en algunos aceites se pueden
encontrar PCA de hasta 6, 7 y 8 anillos. Estos poliaromáticos, tal y
como hemos descrito más arriba, actúan como inhibidores naturales
añadidos al aceite para protegerlo de la oxidación.

3.18 CARGA DEL FLUJO

Cuando un aceite es bombeado a través de un conducto, como sucede en
un transformador, sus especies cargadas negativamente pueden ser
adsorbidas por el material de las paredes del conducto. Esto significa que
el aceite estará cargado positivamente al abandonar el conducto. Algunos
autores denuncian esto como un grave problema de los transformadores,
y en la actualidad se realizan numerosas investigaciones que buscan la
explicación del fenómeno. Debido a que las distintas clases de
transformadores cuentan con distintos sistemas de refrigeración, la
incidencia de este fenómeno puede ser más grave en algunos tipos de
transformadores que en otros.

PCA
2.4
2.2
Figura 13
2
1.8 Carga
Carga PCA
1.6
Tipo de aceite del flujo HPLC del flujo
1.4
1.2 Aceite inhibido refinado alto 2 0,02
Aceite no inhibido refinado medio 9 0,5
1
Refinado bajo 24 2,0
0.8
Aceite parafínico refinado medio 34 2,4
0.6
0.4
0.2
0
2 6 10 14 18 22 26 30 34 Carga del flujo

A este respecto, nuestros aceites han sido probados en los EE.UU

por la Doble Engineering Company. El método utilizado fue presentado
en IEEE Trans. PAS-103 No. 7 1984.
El gráfico demuestra que la carga del flujo es baja en un aceite
limpio y de escaso contenido en moléculas polares.

45
Una vez más, los aromáticos son en sí mismos de escasa relevancia
mientras que el nitrógeno básico, cuando existe en los aceite a niveles
ppm o incluso ppb, sí ejerce cierta influencia. No obstante, resulta
extremadamente difícil medir cantidades tan pequeñas en un aceite de
transformador que contiene muchos miles de moléculas.
Como conclusión, sin embargo, podríamos afirmar que los aceites
altamente refinados son mejores que los de bajo refino.

Queda demostrado que los aceites bien refinados proporcionan un valor

bajo, pero ¿qué sucede cuando un aceite comienza a deteriorarse?
Se efectuó una prueba de oxidación muy suave en vaso de
precipitados, a una temperatura de 100°C. Sus resultados demuestran
claramente que un aceite inhibido proporciona un resultado bajo en
comparación con el de un aceite no inhibido.
De este hecho se desprende que, si deseamos un valor bajo para la
carga del flujo, el aceite ha de estar bien refinado y ser inhibido.

Carga del flujo C/m3

250
Figura 14
Carga del flujo más baja para un aceite limpio en
200 comparación con los aceites cuyo refino los hace no
inhibidos (moléculas Hetero y PCA) Carga del flujo
después de la
150 No inhibido oxidación,
48h y 72h
100

50
Aceite inhibido

0
1 48 72 Tiempo, h

3.19 SALUD Y SEGURIDAD

Los aceites de bajo refino han evidenciado ser cancerígenos, según ha
informado la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer
(IARC), organismo integrado en la Organización Mundial de la Salud
(OMS). El postulado se basa en estudios epidemiológicos realizados en
el pasado, por ejemplo en la industria textil, donde se utilizan aceites
poco refinados. Aunque existe una correlación, es importante relacionar
el riesgo con otras sustancias tales como Benzo alfa Pireno (B(a)P), que
es mucho más peligroso. Cuando la higiene personal al manipular los
aceites de transformador es la adecuada, los riesgos pueden resultar
insignificantes. Los aceites de bajo refino han de ser etiquetados de
acuerdo a las leyes de los distintos países.

Los estudios epidemiológicos no muestran ningún riesgo de cáncer

relacionado con los aceites altamente refinados.

46
La cuestión principal estriba en cómo especificar un aceite cancerígeno
de baja refinación y un aceite altamente refinado que no es cancerígeno.
Las siguientes claves ayudarán de alguna manera a responder a estas
preguntas.

Prueba In Vivo. La única prueba aceptada consiste en el tintado de la

piel de animales de laboratorio. La literatura sobre el tema contiene
numerosos datos que demuestran que los aceites de baja refinación son
cancerígenos, mientras los aceites altamente refinados no lo son.

Prueba In Vitro. La prueba Ames, en la que se emplean

microorganismos, es el método más utilizado para predecir la
cancerigenidad de los productos de aceite. En algunos casos proporciona
un valor límite inferior al que aporta la prueba de tintado epidérmico.

Métodos analíticos. Las moléculas causantes de cáncer son

principalmente los aromáticos de 3-7 anillos que contiene el aceite. Para
medir el contenido PCA del aceite se han desarrollado métodos
analíticos, IP 346, GCMS (Espectrómetro de Masas de Cromatografía de
Gases) y métodos HPLC, etc. El único método que ha mostrado una
correlación con la prueba de tintado epidérmico es el IP 346. La Unión
Europea ha decidido utilizar este método como referencia para predecir
la cancerigenidad (los aceites con valores inferiores al 3% no son
etiquetados como cancerígenos a partir de 1994). En otros lugares del
mundo se estudian métodos diferentes para la predicción de la
cancerigenidad, p. ej. la prueba Ames.

El contenido policíclico puede ser alto en los aceites refinados con

tecnologías antiguas como el tratamiento con arcilla ácida o sólamente
un hidroacabado suave, o cuando los aceites han estado sometidos a
descargas. Por esta razón, estos tipos de aceites deberán ser manipulados
con gran cuidado, y deben tomarse las medidas de precaución
correspondientes.

Los aceites de transformador que produce Nynas son elaborados

empleando un intenso hidrotratamiento, lo que deviene en un contenido
PCA bajo. Según el IP 346, el contenido PCA medido como compuesto
extraíble DMSO en los aceites Nynas de transformador se sitúa por
debajo del 3%. Los aceites reciben su etiquetación de conformidad con
las disposiciones de la Unión Europea.

47
Aceites para el futuro
Nynas Naphthenics cuenta actualmente en su cartera de productos con diversos
aceites de distintas propiedades y prestaciones. Estos aceites son utilizados en
diferentes equipos eléctricos, tales como instalaciones de AVCC, transformadores de
energía eléctrica, aparatos de conmutación y transformadores de distribución, y
como aceites para cables.

Creemos que la línea básica de aceites de transformador se compondrá en el futuro

de tres calidades:

Calidad superior, inhibidos (Nytro 10X) Inhibidos, con inhibidores

sintéticos y altas propiedades
eléctricas.

Calidad superior, no inhibidos (Nytro 10BN) No inhibidos, con alta

resistencia a la oxidación.

Calidad estándar (Nytro 10 GBN) Alto contenido aromático

que aporta propiedades de
absorción de gases.

Como proveedores de aceite, carecemos de competencia propia que nos permita

desarrollar o producir un aceite para el futuro. Nuestra labor consiste en acumular
conocimientos acerca de la estructura química y sus efectos sobre las distintas
propiedades. Asimismo, hemos de adaptar nuestra tecnología de refinado para
obtener una manera más eficaz de producir los aceites. En cualquier caso,
dictaminar las propiedades que son más importantes para el transformador no
constituye nuestra principal tarea. Esta es una decisión que le corresponde a Usted
como cliente, usuario o fabricante de transformadores. En base a ella podremos
nosotros entonces desarrollar y elaborar productos a medida, con un nivel de
costes/prestaciones que esperamos sea aceptable.

48
LISTA REFERENCIAL DE LOS MÉTODOS
A continuación listamos los métodos utilizados en este manual para la caracterización de
los aceites de transformador. Algunos métodos presentan distintas designaciones, de
entre las cuales se recogen aquí las más usuales. En algunos casos se listan también
métodos comparables, marcados con un asterisco. Observe que un método comparable
puede ofrecer un valor distinto para la misma característica.

Características Designación 1 2 3
Densidad ISO 3675 ASTM D 1298 IP 160
Viscosidad cinemática ISO 3104 ASTM D 445 IP 71

Punto de inflamación
(campana cerrada) ISO 2719 ASTM D 93 IP 34/304
Punto de fluidez ISO 3016 ASTM D 97 IP 15
Tensión superficial ISO 6295 ASTM D 971
Color ASTM D 1500 IP 196

Azufre corrosivo ISO 5662 ASTM D 1275 BS 5680

Tipo de carbono,
composición IEC 590 *ASTM D 2140
Residuos de carbono ASTM D 189 IP 13 *ASTM D 524
Contenido en agua IEC 814 ASTM D 1533 BS 6470
Valor de neutralización IEC 296/82 *ASTM D 974 *IP 139

Tensión de ruptura CA IEC 156 BS 5874 *ASTM D 1816

Factor de pérdida
dieléctricas IEC 247 BS 5737 *ASTM D 924
Resistividad CC IEC 247
Tensión de ruptura
por impulsos
Voltaje IEC 897 ASTM D 3300
Tendencia a la gasificación IEC 628 A BS 5797 *ASTM D
2300 B

Estabilidad ante oxidación: IEC 1125 A IEC 74

IEC 1125 B IEC 474
IEC 1125 C IEC 813
DIN 51554
ASTM D 2112
ASTM D 2440 *Métodos
comparables

49
COMPARACIÓN DE ALGUNOS REQUISITOS PARA DETERMINADAS
ESPECIFICACIONES.
Características CEI 296 (Clase II) ASTM D 3487 BS 148/84
Densidad a 20 oC ≤0.895 ≤91 *5 ≤0.895
Densidad a 40 oC mm2/s ≤11.0 ≤12.0 ≤11.0
Viscosidad a -30 oC mm2/s ≤1800 ≤1800
Punto de fluidez oC ≤-45 ≤-40 ≤-45
Punto de inflamación PM oC ≥130 ≥130
Punto de inflamación COC oC ≥145
Valor de neutraliza-
ción mg KOH/g ≤0.03 ≤0.03 ≤0.03
Propiedades de
gasificación µl/min – ≤30 *1 ≤5 *1
Contenido de antioxidante
para aceites no inhibidos % no detectable ≤0.08 no detectable
Contenido de agua ppm ≤30-≤40 *2 ≤35 ≤30-≤40 *2
Tensión superficial mN/m ≥40 -
Tensión de ruptura
como kV suministrados kV ≥30 – ≥30
kV tratados ≥50 ≥70 *3 –
Factor de pérdidas
dieléctricas a 90 oC 0.005 0.003 *4 0.005
Estabilidad ante oxidación No comparable requisito

*1 Cifras no comparables. Se proporcionan para indicar que existen requisitos.

*2 El nivel más bajo para los suministros a granel, y el más alto para los suministros
en bidones.
*3 Calculado en cifras comparables.
*4 A 100°C
*5 A 15°C

50
APÉNDICE 1.
QUÍMICA BÁSICA
DE LOS ACEITES DE
TRANSFORMADOR
INTRODUCCIÓN
Antes de comenzar a exponer el refino de los aceites de transformador,
es necesario tener algunos conocimientos básicos sobre la química de los
aceites.

Un aceite mineral de transformador se compone principalmente de

carbono e hidrógeno en moléculas que presentan diferentes estructuras.

Parafina Isoparafina Figura 1

Estructuras de
los hidrocarburos
básicos del aceite
Nafteno
mineral

Aromático Poliaromático

1. LAS TRES LETRAS QUE

CONFORMAN LA ESTRUCTURA
BÁSICA DE UN ACEITE MINERAL
DE TRANSFORMADOR.
P por estructura parafínica. Este grupo de moléculas puede ser tanto de
cadena lineal como de cadena ramificada. Los Alcanos normales (n-
alcanos) de tipo cadena lineal son conocidos como parafinas. Si los
aceites que contienen n-alcanos son enfriados, se impide su libre flujo.
Estos aceites no son Newtonianos por debajo de su punto de turbiedad,
siendo necesario reducir su contenido de n-alcanos antes de poder
utilizarlos en un clima frío. Las moléculas de este tipo presentan
asimismo una baja solubilidad para el agua y los productos de
oxidación. Esto puede ocasionar problemas, en forma de sedimentos
precipitados en los conductos del transformador. Las moléculas

52
parafínicas tienen una estabilidad térmica más baja que las moléculas
nafténicas y aromáticas.

N por estructura nafténica. Las moléculas de este grupo son también

conocidas como cicloalcanos. Características: las propiedades que
presentan a bajas temperaturas son excelentes, y tienen mejor capacidad
de solubilidad que los n-alcanos. Existen 5, 6 ó 7 carbonos en la
estructura anular, predominando los anillos de 6.
A por estructura aromática. Todos los aceites de transformador
contienen moléculas aromáticas, siendo este probablemente el grupo
más importante a tratar.
Las moléculas aromáticas contienen un mínimo de un anillo de seis
átomos de carbono, con alternancia de enlaces dobles y sencillos como
parte característica. Son totalmente distintas de las moléculas parafínicas
y nafténicas, tanto química como físicamente.

2. INFLUENCIA DE LAS MOLÉCULAS

AROMÁTICAS EN LAS PROPIEDADES
DEL ACEITE DE TRANSFORMADOR
Los monoaromáticos de los aceites de transformador son siempre
alquilatados, y por lo general cuentan con buenas propiedades eléctricas,
siendo asimismo absorbentes de gas. Son relativamente estables durante
la oxidación.

Los poliaromáticos, PCA, pueden haber sido producidos durante el

proceso de hidrogenación o existir previa y naturalmente en el aceite.
Cuando se aumenta la gama de destilación, normalmente también
aumenta el contenido PCA.

Estos grupos presentan las propiedades siguientes:

DESEABLES
* Inhibidores de la oxidación: durante el proceso de oxidación se
producen fenoles que actúan como un inhibidor de la destrucción de
radicales. En los aceites de transformador que ya cuentan con cierta
vida de servicio, se pueden medir los fenoles aparecidos como
productos de la oxidación. Esto se puede comparar con el DiButil
Para Cresol (DBPC), añadido a los aceites como inhibidor.

* Alta absorción de gases, superior a la de los monoaromáticos.

INDESEABLES
* En un campo eléctrico, las moléculas aromáticas ejercen un efecto
negativo sobre propiedades eléctricas tales como la ruptura por
impulsos y la carga del flujo.

* Se sabe que algunas de estas moléculas son cancerígenas.

53
3. MOLÉCULAS HIPOTÉTICAS
DEL ACEITE
Sólo los poliaromáticos y los n-alcanos aparecen en el aceite como
moléculas simples. Todas las demás se presentan combinadas en
estructuras moleculares de diversos tipos, produciendo la combinación
de las tres letras palabras de distintos significados.

La figura de la página adyacente muestra una típica molécula de aceite.

Una manera de caracterizar los aceites consiste en analizar los tipos de
carbono. Existen distintos métodos para determinar los tipos de
carbono; uno de ellos, el IR, mide el carbono enlazado a la estructura
aromática y el carbono enlazado a la estructura parafínica.

Figura 2

= C en estructura parafínica CP = 32%

= C en estructura nafténica CN = 44%

= C en estructura aromática CA = 24%

4. HETEROÁTOMOS EN EL ACEITE
Todos los aceites contienen un pequeño porcentaje (en número) de
moléculas de hidrocarburos, que incluyen en su estructura otros
elementos tales como nitrógeno, azufre y oxígeno. Casi todos los
heteroátomos de un aceite están enlazados a las estructuras aromáticas,
por lo que si se extraen todos los aromáticos mediante separación física,
se extraerá igualmente todo el azufre, nitrógeno y oxígeno.

Figura 3

X=S, N, O Heteroátomos en
el aceite mineral
X
Tipo Carbazol

Tipo Piridina N Tipo Fenol

OH

54
4.1 Nitrógeno
Las moléculas que contienen nitrógeno pueden o ser básicas (p. ej.
quinoleínas, piridinas) o ser no básicas (p. ej. carbazoles, pirroles). El
contenido en nitrógeno de los aceites de transformador es relativamente
pequeño (dentro de la gama ppm), pero afecta considerablemente a sus
características.
* Algunas de las moléculas que contienen nitrógeno son portadoras de
carga eléctrica en un campo eléctrico.
* Algunas de ellas actúan como iniciadores del proceso de oxidación;
basta añadir a un aceite unos pocos ppm de moléculas que contengan
nitrógeno básico para destruir su estabilidad ante la oxidación.
* Algunas de ellas actúan como pasivadores de cobre u otros metales.
* Algunas actúan como inhibidores.

Figura 4
R R R R

N N N N
H H
Pirroles Carbazoles Quinoleínas Piridina
Nitrógeno no básico Nitrógeno básico

4.2 Azufre
En los aceites, las moléculas que contienen azufre pueden proporcionar
características tanto positivas como negativas. Las moléculas que
contienen determinados tipos de azufre pueden ocasionar corrosión del
cobre y de la plata. También pueden actuar como inhibidores
destructores de peróxido durante el proceso de oxidación. Un estudio
realizado por Nynas hizo patente que, cuanto mayor eficacia
demostraban como inhibidores, más reactivas resultaban en la corrosión
del cobre. Aunque existen cientos de tipos distintos, en los aceites
minerales pueden encontrarse los tiofenos, carbazoles y sulfuros. El
azufre de mercaptano existe en los aceites no refinados, pero también
puede presentarse, como producto de oxidación intermedio, en los
aceites de transformador usados. Los aceites de transformador
ligeramente oxidados pueden ser, por esta razón, corrosivos para el
cobre.

Como regla, el contenido en azufre de un destilado (aceite sin refinar)

aumenta con el punto de ebullición.

4.3 Oxígeno
En aceites de transformador nuevos, el contenido de oxígeno enlazado a
los hidrocarburos como heteromoléculas es escaso. En los aceites ya

55
usados es más alto el contenido de oxígeno orgánico enlazado, debido a
que durante la oxidación se forman ácidos, cetonas, fenoles y otras
moléculas que contienen oxígeno. Los fenoles pueden actuar, como ya
hemos mencionado, al modo de inhibidores destructores de radicales. El
agua, otro producto de la oxidación, resulta particularmente destructiva
en los aceites, pudiendo ocasionar un deterioro excesivamente rápido
del papel.

Algunas de las moléculas arriba mencionadas son fuertemente polares y

en un campo eléctrico causarán pérdidas de campo al estar orientadas.
Algunas pueden llegar a actuar como agentes dispersores del agua.

El oxígeno enlazado químicamente no debe ser confundido con el gas

oxígeno disuelto físicamente. Este último puede ser extraído por
desgasificación.

5. VARIACIÓN DE LOS TIPOS DE

HIDROCARBUROS
Los contenidos de los diferentes tipos de hidrocarburos en un aceite
varían según el crudo empleado, y la cantidad total después del refino
variará de uno a otro proceso.

Tipo Cantidad

n-Alcanos peso% <0.05-15%

CP (Parafínico de carbono ligado)
por el método IR 42-65% *
CN (Nafténico de carbono ligado)
por el método IR Diferencia hasta 100%
CA (Aromático de carbono ligado)
por el método IR 14 - 25%
PCA HPLC% >2 **
Azufre peso% 1.0-2.0
Nitrógeno ppm 70-600
Oxígeno como ácidos hidrocarbo-
nados, expressado en
mgKOH/g 0.05-2.0

Variación de los destilados, la materia prima para la producción del

aceite de transformador.
Aceites con:
* Cp 42-50% son considerados como aceites nafténicos
* Cp 50-56% aceites intermedios
* Cp 56-65% aceites parafínicos

56
Aunque los niveles anteriores no están definidos exactamente, pueden
ser empleados como directrices. Algunos aceites hidrocraqueados tienen
más de un 65% en Cp (no ocurre de manera natural).

** El nivel es normalmente tan alto que el aceite de alimentación ha de

ser considerado como cancerígeno. Un punto de ebullición más elevado
proporciona un valor más alto. El método HPLC se describe en la
sección referida a los requisitos de los aceites de transformador.

La variedad de tipos de hidrocarburos que se encuentren en los aceites

de transformador dependerá de los destilados, del tipo de procesado y
del uso a que se destine el aceite: no inhibido versus inhibido, etc. Los
aceites no inhibidos presentan normalmente un nivel PCA más alto, al
igual que los aceites absorbentes de gas.

En la tabla siguiente presentamos la composición química de los

productos existentes en el mercado actual

Tipo Cantidad
n-Alcanos peso% <0.1-10
CP % por el método IR 42-65
CN % “ Diferencia hasta 100 %
CA % “ 5-20
PCA HPLC % 0.02-2.5
Azufre % 0.01-1.0
Nitrógeno ppm 1-300
Indice de acidez <0.01-0.03

Es importante tener en cuenta que, aunque todos estos aceites

satisfacen las normativas estándar de la actualidad, pueden presentar
un comportamiento bastante distinto cuando entran en servicio.

57
APÉNDICE 2.
TÉCNICAS DE REFINADO
Refinado es el término colectivo para designar todos los procesos, o
etapas del refinado, con que las propiedades del petróleo son
modificadas para adaptarlas a las deseadas. Estos procesos pueden ser
básicamente divididos en físicos y químicos; un refinado completo
normalmente consiste en una mezcla de los dos tipos.

El crudo es la materia prima a partir de la cual se produce un aceite de

transformador. Se realizan extracciones de crudo en diferentes lugares
del mundo, presentando la mejor calidad el proveniente del Mar del
Norte, Oriente Medio y Venezuela. El crudo puede inicialmente ser
dividido en dos tipos, ligero y pesado, pero también en las clases
nafténica y parafínica. Los crudos nafténicos tienen normalmente
mucho betún y destilado pesado, lo que a su vez los sitúa en la categoría
de pesados.

Árabe
Figura 1
Crudo Mar del
venezolano pesado Norte
1% Crudos pesados
8% 15%

19%
32%
25%

25%
37%

13%

72% 35% 18%

Betún Gasóleo ligero

Gasóleo pesado Gasolina

Por su parte, los crudos parafínicos a menudo tienen mucho gasóleo,

gasolina y gases, con lo que vienen a enmarcarse en la categoría de
ligeros. Existen abundantes reservas del crudo empleado por los aceites
nafténicos exentos de parafina, y continuamente se siguen encontrando
nuevos yacimientos de petróleo nafténico en diversos lugares del
mundo.

La selección de un crudo dependerá de que la refinería sea un productor

especializado o una refinería de fuel oil. El sector de aceites lubricantes

58
constituye, para la mayor parte de las refinerías, un apartado menor de
sus actividades. Únicamente un 1% del total de productos extraídos de
los crudos es utilizado como lubricante, incluyendo a los aceites de
motor, aceites de proceso y aceites de transformador.

Segmento de aceite de Proceso / Figura 2

aceite de base
Productos
Combustible 96% · 90% Aceite parafínico de proceso / base del crudo
· 10% Aceite nafténico de proceso / base
Aceite de proceso / ➚
➚
aceite de base
1%

Betún 3%

1. REFINADO
Para producir un aceite de transformador a partir de un crudo, se utiliza
un determinado número de secuencias/etapas, ver la Figura 3 de abajo.
En un típico "tren de refinado", algunas de las etapas aquí descritas
pueden ser excluidas en algunos casos, dependiendo del tipo de crudo y
de la técnica empleada.

Figura 3

Destilación Desparafinación Extracción Hidrogenación

2. DESTILACIÓN
La destilación es siempre la primera etapa de un "tren de refinado". En
este proceso se separa el crudo mediante fraccionación en destilados que
presentan distintas gamas de puntos de ebullición. Para los crudos
ligeros se realiza a presión normal, y para los crudos pesados, o para una
fraccionación adicional de residuos pesados, la fraccionación se realiza
bajo condiciones de vacío. Las técnicas de vacío reducen el punto de
ebullición de los hidrocarburos, y permiten la fraccionación de
moléculas más pesadas. La temperatura máxima para la fraccionación es
de aproximadamente +350°C. A temperatura superior comenzará la
descomposición térmica (craqueado) del aceite. Este proceso tiene lugar
en una torre de fraccionación, y simultáneamente se producen de
manera continua distintos destilados y un residuo, normalmente betún.

59
Se obtienen diferentes viscosidades para distintos aceites pertenecientes
a una misma gama de destilación, según sus propiedades químicas. Para
presentar una determinada viscosidad, los crudos parafínicos requieren
una gama de destilación más alta que los nafténicos. Esto se debe a la
más alta movilidad de una molécula parafínica en comparación con una
nafténica. Para los destilados provenientes del mismo tipo de crudo,
existe una correlación entre el punto 50% de la curva de destilación y la
viscosidad. El punto de inflamación se corresponde con el comienzo de
la curva de destilación, es decir, con el punto 5%. Esto se aplica a los
aceites bien fraccionados.

Temp. Temp. Figura 4

El punto 5% se corresponde
con el punto de inflamación
Crudo
El punto 50% se corresponde
con la viscosidad

5 50 100 % 5 50 100 %
Curva de dist. Betún

3. DESPARAFINACIÓN
El crudo nafténico no requiere atravesar esta etapa debido a su bajo
contenido en n-alcanos, pero los crudos parafínicos necesitan la
desparafinación para alcanzar unas razonables propiedades de
resistencia a bajas temperaturas.

La desparafinación tradicional no es capaz de extraer todas las parafinas

de un crudo. Siempre existirán parafinas situadas por debajo del punto
de desparafinación elegido. El principio para este proceso es mezclar el
crudo con un disolvente y enfriarlo seguidamente. Después se permite a
los n-alcanos cristalizar en agujas largas, y se procede a extraer la
parafina mediante filtrado. El disolvente es extraído por destilación
después del filtrado. Algunos refinadores están equipados para una
"desparafinación profunda" que sitúa el punto de fluidez en -30°C,
mientras el crudo permanece en estado sólido por debajo de este punto.
Otros refinadores emplean temperaturas más elevadas en su proceso, y

Figura 5

Disol- Disol- Punto de Separación de las

Ali- vente vente fluidez
menta- Filtro Crudo Producto
n-parafinas del crudo
ción
Crudo Crudo
de alimenta- +25 utilizando un
ción -15
disolvente y enfriando
seguidamente la mezcla,
Mezcla Producto de Parafina Separación
Alimentación y filtrando la parafina.

60
utilizan reactivos depresores del punto de fluidez para compensar la
temperatura más alta y para reducir el punto de fluidez. Estos
depresores del punto de fluidez pueden pertenecer tanto al tipo de los
ésteres, como al tipo de los hidrocarburos.

4. EXTRACCIÓN
Esta etapa constituye uno de los métodos más antiguos de extracción de
las moléculas inestables de los destilados, y todavía sigue siendo
utilizado. En este proceso, el crudo es mezclado con un disolvente (p. ej.
SO2 ó furfural). La mezcla es separada en una fase de refinado y una
fase de extracto rico de moléculas aromáticas y heteroaromáticas.

La cantidad de moléculas aromáticas presente en la fase de refinado se

sitúa entre el 5 y el 11%. Resulta difícil conseguir un volumen mayor o
menor que éste; dependerá en grado sumo del equilibrio entre ambas
fases.

La mayoría de las moléculas poliaromáticas (PCA) quedarán en el

extracto. La siguiente tabla muestra los PCA individuales en dos
extractos distintos. Ambos extractos son en la actualidad considerados
cancerígenos, por lo que han de ser etiquetados con la calavera y las
tibias cruzadas.

Tipo ACEITE A ACEITE B

Fenantreno 2300 250

Antraceno 89 29
Benzo(b) fluoreno 29 6.3
Benzo(b,j,k) fluoranteno 0.5 8.1
Perileno <0.5 6.4

PCA individual, ppm

Las cifras recogidas aquí arriba ofrecen cierta información sobre los
tipos de PCA presentes en los aceites de bajo refino.

El A es un extracto normal procedente de un destilado nafténico. El

extracto B proviene de una más alta fracción de destilación. Estas cifras
ilustran, asimismo, que cuando aumenta el punto de ebullición también
aumenta el número de anillos en los PCA.

Debido a los requisitos de etiquetación y al mayor contenido de azufre,

el valor comercial alternativo de estos productos es más bajo actual-
mente que hace unos años.

61
 Disolvente
CA%
Figure 6
Disol- Refinado D=Destilado 20–25
vente Dist.
D R=Refinado 5–12 Extracción.
Mezcla E=Extracto >40
Los compuestos
Extracto R
Crudo aromáticos son
Dist. extraídos
E
utilizando un
disolvente polar:
dióxido de azufre,
furfural, etc.

5. TRATAMIENTO
CON ARCILLA ÁCIDA
El ácido sulfúrico es el más versátil entre los agentes de refinado cono-
cidos. Este ácido actúa como medio de extracción y como agente reac-
tivo, dependiendo de la temperatura y de la concentración. Aunque en
algunos países todavía se emplea el ácido sulfúrico fumante para producir
aceites blancos, está siendo progresivamente sustituido por el método de
hidrogenación. Los aceites blancos carecen por completo de moléculas
aromáticas y de heteroátomos. Después del proceso debe procederse a
neutralizar el exceso de ácido, normalmente con cal o con sosa.

El tratamiento de arcilla ácida es actualmente considerado un proceso

obsoleto, debido principalmente al impacto medioambiental de sus
productos residuales.

La arcilla activada sigue siendo utilizada como agente de acabado final

en la extracción de impurezas, que quedan adsorbidas en la superficie de
la arcilla. La cantidad de arcilla que se emplea en el acabado es muy
pequeña.

6. HIDROGENACIÓN
Las técnicas ya indicadas (extracción y desparafinación) están basadas en
métodos físicos: p. ej., la separación de las moléculas indeseadas. Un
método más moderno, la hidrogenación, se basa en la conversión
química de estas moléculas en otras sí deseadas. Esto se lleva a cabo con
la ayuda de un catalizador, hidrógeno y alta presión/temperatura.

Figura 7
CA %
X 20–25
H2
X
H. H. H. H.
Proceso de
CATALIZADOR
hidrogenación.
SEVERIDAD MEDIA
X = S, N, O.
CA %
Alimentación X 2–17
CA 25%
X
H. . . .
H. H H H H. H. H. H.
H. H. H.
CATALIZADOR
H2 H. H.
SEVERIDAD GRANDE

Productos ligeros, H2S, NH3, H2O

62
En el proceso de hidrogenación los compuestos polares, moléculas
aromáticas y heteroatómicas son absorbidas en una superficie catalítica,
donde reaccionan con el hidrógeno "disuelto" en el catalizador.

En sí mismo, el catalizador puede ser descrito como un mineral inerte

poroso, impregnado con metales catalíticos que adsorben las moléculas
polares y favorecen su reacción con el hidrógeno absorbido. El área de
la superficie catalítica activa es muy extensa (hasta 200 m2/gramo de
catalizador).

Con poca severidad, baja presión/baja temperatura y alta velocidad

espacial, únicamente el azufre, el oxígeno y el nitrógeno son extraídos,
como H2S, H2O y NH3.

Cuando se incrementa la severidad, los anillos aromáticos se abren y se

saturan; la proporción depende en gran medida del grado de severidad.
La secuencia de reacción depende de la polaridad, es decir, los primeros
en ser reducidos son los poliaromáticos, dejando a los monoaromáticos
en el crudo.

Desarrollo de la tecnología de refinado de Nynas

Nynas lleva ya más de 50 años produciendo aceites de
transformador. Refinando crudos de bajo contenido en
parafinas, nuestro tren de refinado no tiene necesidad de
ninguna etapa de desparafinación. La compañía comenzó sus
actividades como una compañía petrolífera tradicional que
elaboraba productos de todo tipo - combustibles, lubricantes y
betún. En 1982 se tomó la decisión de concentrar las actividades
a dos productos: el betún y los aceites especiales (entre ellos, los
aceites de transformador).
El primer proceso de refinado que se utilizó constituía en la
extracción SO2, empleando arcilla ácida como etapa final. El
tratamiento de arcilla fue abandonado en 1975 por diversas
razones: la relación costes/capacidad productiva y, por encima
de todo, las consideraciones medioambientales: el ácido/arcilla
que resulta del proceso está considerado como residuo tóxico.
En 1975, Nynas invirtió en su primera unidad de
hidrogenación, y en 1978 adquirió una segunda unidad que
operaba a alta presión. La hidrogenación responde actualmente
del 100% de la producción total.
Todavía se emplea una pequeña unidad de tratamiento con
arcilla para la clarificación de algunos productos altamente
especializados.

63
Si se utiliza un catalizador de tipo más ácido, se registrará un mayor
craqueado que proporcionará productos más ligeros, p. ej. gasóleos y
gasolina. Este tipo de catalizador no se emplea por los productores de
lubricantes.

Los restos ligeros y todas las demás sustancias producidas durante el

proceso de hidrogenación son posteriormente extraídas mediante
extracción/destilación.

El H2S obtenido durante el proceso es transformado en azufre puro

empleando una unidad Claus. Con ello, la hidrogenación se convierte en
un proceso que no es nocivo para el medio ambiente, de alto
rendimiento para el producto y con escasa producción de residuos. Su
única desventaja la constituyen los altos costes de inversión que
requiere.

Desarrollo de la tecnología de refinado de

Nynas
Figura 8
Refinado por ➞ bis 1975
ácido
Refinado por
disolvente

Destilación al Extracción Acido/Archilla

vacío

Refinado
Medio/Alto
ab1975 ➞
Aceite refinado
por disolvente

Destilación al Extracción Hidrogenación

vacío

Refinado alto ab 1988 ➞

Destilación al Hidrogenación
vacío

La finalidad única y exclusiva de este manual es como material de información y

referencia.

Nynas Naphtenics AB no extiende garantías o seguridades de ninguna clase, expresas ni

implícitas, respecto a la calidad, idoneidad o adecuación a cualquier uso de ninguno de
los productos/métodos mencionados en este manual.

Los términos y condiciones de adecuación y calidad de un producto específico

comprado a Nynas Naphtenics AB por un cliente se atendrán en todo momento a lo
determinado en el acuerdo de venta concreto establecido para el producto en cuestión.

64
Cuidados Responsables
Nynas ha firmado el programa internacional Cuidados Responsables, del CEFIC
(Consejo Europeo de Federaciones de la Industria Química).
Este programa constituye el compromiso de la industria química en pro de mejoras
continuas en todos los aspectos de la salud, la seguridad y la protección ambiental. El
programa Cuidados Responsables es una iniciativa voluntaria, fundamental para el fun-
cionamiento presente y futuro de la industria, y una clave para recuperar la confianza
del público y mantener su aceptabilidad.
Los firmantes del programa se comprometen a que sus compañías hagan del funciona-
miento en los campos de la salud, la seguridad y el medio ambiente parte integrante de
su política comercial global a todos los niveles de sus organizaciones.

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