Capitulo 3

PATOLOGIA DE LA LARINGE
Las inflamaciones de la laringe se llaman laringitis y suelen estar acompañada de enfermedad de
las vías respiratorias bajas (laringotraqueobronquitis); sin embargo la laringe puede estar afectada
sin que haya participación de vías aéreas bajas, como en los fumadores. Muchas enfermedades
generales afectan la laringe entre ellas la tuberculosis, la sífilis y la difteria. Las enfermedades que
afectan la cavidad bucal pueden extenderse a laringe como la faringitis estreptocócica, la
moniliasis, etc. En general tienen poca importancia clínica en el adulto pero en la niñez y sobre
todo en la lactancia, la exudación y el edema intenso provoca obstrucción laringea.
El edema alérgico grave (edema angioneurótico), produce molestias súbitas, en general
pasajeras, que en algunos casos puede producir asfixia.
La difteria, es una enfermedad aguda y contagiosa causada por el Corynebacterium diphtheriae
que elabora exotoxinas potentes y que produce inflamación pseudomembranosa local. Tienen
como punto de entrada la mucosa nasofaringea, aunque cualquier mucosa puede ser una vía
adecuada. Produce enfermedad generalizada como polineuritis con degeneración mielínica,
necrosis focal de células del hígado, el riñón y las suprarrenales. Hay necrosis de los músculos
estriados, tipo necrosis hialina de Zenker. En la mucosa laringea es típica la pseudomembrana en
una zona de necrosis que puede llegar en profundidad, hasta la submucosa. El cultivo, en medio
de Loeffler, de la secreción laringea permite observar los bacilos diftéricos Gram positivos. Las
complicaciones son muerte por asfixia, miocarditis diftérica y parálisis del velo del paladar.
La tuberculosis laríngea se debe al depósito de bacilos tuberculosos procedentes de la
expectoración en una tuberculosis pulmonar.
En general los tumores son raros y pueden ser benignos y malignos. Entre los tumores benignos
se tienen los papilomas y los pólipos.
Los pólipos son nódulos, sésiles o pediculados, que están localizados en las cuerdas vocales
verdaderas. Microscópicamente están cubiertos por epitelio escamoso en una cuerda vocal
ligeramente engrosada. El estroma es de tejido conectivo laxo con distintos grados de
colagenización. Se presentan en adultos varones por irritación crónica, como en los fumadores o
los cantantes que someten la laringe a grandes esfuerzos, por eso se llaman "nódulos de los
cantantes". Se considera que no son verdaderas neoplasias y lo correcto es denominarlos como
"granuloma telangiectasico" puesto que dentro su estructura existe, vasos muy finos y dilatados
con degeneración fibrinoide. No predisponen a tumores malignos.
Los papilomas se presentan en niños y son de origen virósico; mientras que en los adultos
parecen ser una neoplasia verdadera. En los niños suelen ser multiples (parecidas a las verrugas
cutáneas) y desaparecen en la pubertad. Se presentan como excrescencias, friables y de color
frambuesa, que no exceden de 1 centimetro de diámetro y tienen una forma digitiforme.
Macroscópicamente hay un delicado estroma con vasos, cubierto por epitelio escamoso bastante
regular, con áreas de hiperqueratosis. El trauma constante puede provocar alteración de este
epitelio presentando atípicas y cambios anaplásicos. Provocan ronquera progresiva y si son
grandes obstruyen las vías aéreas. Se malignizan en un 2 a 3% de los casos a un carcinoma
escamocelular.
Los tumores malignos pueden ser carcinomas y sarcomas; el más frecuente es el carcinoma
escamocelular que tiende a presentarse en varones después del cuarto decenio de la vida,
generalmente cuando hay traumatismo o irritación crónica de la laringe. Se localizan en las
cuerdas vocales pero pueden ubicarse en la epliglotis, los pliegues aritenoespiglóticos y los senos
piriformes. Microscópicamente evolucionan como un carcinoma in situ al principio y luego tienen
crecimiento lento. Suelen ulcerarse y se transforman en neoplasias infiltrantes de mal pronóstico.