Vidrios inteligentes

¿Alguna vez ha oído hablar del uso de la energía solar para calentar el agua o como
fuente de calor para la calefacción de una casa? Los recubrimientos actuales de
las casas reflejan el calor solar, pero también lo dejan fuera en los meses en que

descienden las temperaturas. En fecha reciente, un grupo de científicos ha crea-

do un recubrimiento “termocrómico” inteligente para ventanas que, únicamente

cuando el exterior es más cálido que la temperatura interior, las transforma en un

espejo reflejante que mantiene lejos el calor.
Comparado con el vidrio transparente, y sólo cuando la temperatura interior
no es fría, esta película mantiene por abajo hasta casi la mitad la cantidad de calor

de una habitación procedente de la radiación solar infrarroja. Otros recubrimien-

tos reflejantes de calor disponibles en el mercado son pasivos y no cambian con

las condiciones ambientales. El desarrollo de cubiertas de vidrio que cambien su

comportamiento en función de un estímulo externo es de gran interés para los
investigadores.
A diferencia de otros recubrimientos, que para aplicarlos es necesario que los
vidrios se enfríen por completo y se pongan en condiciones especiales, por ejemplo
al vacío, éste se aplica al vidrio recién laminado a 550° C.
Desventajas del nuevo recubrimiento son la poco atractiva tonalidad verde
amarillenta que le imprimen los gases con que se elabora, además de que la capa
se puede caer si se la talla con fuerza. Esto se resolverá al añadirle un tinte azul y

ponerla entre dos láminas de vidrio. Éste es un ejemplo de cómo los nuevos mate-
riales hacen más cómoda y económica nuestra vida.