GEOLOGÍA DEL ECUADOR

CONTEXTO GEOLÓGICO GENERAL

MARCO GEODINÁMICO DEL ECUADOR

El Ecuador se encuentra ubicado en la parte Nor-occidental de América del Sur, por lo

que su evolución geológica esta controlada por la interacción de las Placas Nazca, Caribe,
Cocos y Sudamericana (Figura 1). La placa Nazca se encuentra bajo el Océano Pacífico
al lado Oeste del continente Sudamericano y ha tomado su nombre de la región de Nazca
ubicada en el parte Sur del Perú, formada a partir de la división de la ex placa Farallón en
las dos placas: Cocos y Nazca hace alrededor de 30 Ma (Lonsdale, 1978). El borde Este
de la placa corresponde a un límite convergente, en el cual se subduce bajo la Placa
Sudamericana, formando la fosa Perú-Chile (Lutgens,1999). Su límite Sur forma un
margen divergente con la placa Antártida, al igual que el lado Oeste con la placa Pacífica.
Hacia el lado Norte forma un margen divergente con la placa Cocos formando la dorsal
de Galápagos (Davidson, 2001). La placa Nazca frente a las costas ecuatorianas presenta
dos características remarcables: 1) la Zona de Fractura Grijalva (ZFG) que separa cortezas
oceánicas de diferentes edades, al Sur la placa tiene una edad > 27 Ma (Lonsdale &
Klitgort, 1978) y al Norte una edad < 20-22 Ma (Lonsdale, 1978); 2) la Cordillera de
Carnegie, que es la traza dejada por la interacción entre el punto caliente Galápagos y la
dorsal Cocos-Nazca (FIGURA 2.1), produciendo la acumulación de material volcánico
sobre la placa Nazca (Lonslade, 1978; Collot et al., 2002). Al Sur de la ZFG, la placa
Nazca subduce hacia el ENE por debajo del Golfo de Guayaquil a una velocidad de 78
mm/a (Figura 1) (Pennington, 1981; Gutscher et al., 1999, Collot et al., 2002), y al Norte
de la ZFG, la velocidad de convergencia a nivel de la fosa entre la placa oceánica Nazca
y la placa continental Sudamericana es de 57 mm/a (Figura 1) con una dirección de
convergencia de ~ N100° (Trenkamp et al., 2002). El rasgo más visible sobre esta porción
de placa corresponde a la cordillera submarina de Carnegie ubicada frente a la costa de
Ecuador, con una orientación casi Este- Oeste, subduciéndose enteramente entre la latitud
de 1° N y 2° S.

La Cordillera Asísmica de Carnegie (CAC) (Figura 2), de 200 km de ancho, presenta un

relieve de hasta 3 km el que sobresale del fondo marino, provocando que la fosa frente a
las costas ecuatorianas tenga una mínima profundidad de ~ 2,9 km (Lonsdale, 1978).
 Figura 1: Esquema Geodinámico del margen del Pacifico Este a nivel de América Central y América del Sur
(Gutscher et al., 1999). FZ= Fona de Fractura, GG= Golfo de Guayaquil, DGM= Dolores Guayaquil Megashear.

El espesor de la corteza bajo la CAC es presumiblemente mayor a 15 km, mayor que los
segmentos de corteza oceánica “normales” al norte y al sur (Collot et al., 2002). A lo
largo del área de colisión contra la fosa, en la actualidad, el margen continental
ecuatoriano ha empezado a levantarse ~ 1700 m (Lonsdale, 1978). Daly (1989), Benítez
(1995), Aalto & Miller (1999), Pedoja (2003) y Cantalamesa & Di Celma (2004), han
propuesto que la evolución de las cuencas ante-arco, como las cuencas de Borbón y
Manabí han sido controladas por la subducción de Carnegie. Además la química del arco
volcánico activo (Bourdon et al., 2003; Samaniego et al., 2005) y las tazas de
enfriamiento y levantamiento de los Andes a 13 Ma y desde 9 Ma (Steinmann et al., 1999;
Spikings et al., 2001) también han sido relacionados con el tiempo de arribo de Carnegie
al eje de la fosa. Las edades propuestas para la colisión de Carnegie contra el margen
continental varían entre 1 y 15 Ma (p.e. Lonsdale, 1978 y Spinkings et al.,2001).

Estudios sismológicos (Guiller et al., 2001) han confirmado que el ángulo de inclinación
del slab asociado con la CAC, varía entre 35° al Norte de 0° y de 25° entre 0° y 2° S, y
adicionalmente el slab muestra una continuidad hasta una profundidad de 200 km (Figura
3).
 Figura 2: Modelo Batimétrico de la Cordillera de Carnegie. A) Marco Geodinámico General; B) Rasgos
Morfoestructurales de la Cordillera (Michaud et al., 2005)

Figura 3: Angulo del Slab (25°- 35º) determinado mediante un análisis realizado sobre la distribución espacial de la
sismicidad por debajo del Ecuador entre las latitudes 1° N y 2° S (Guiller et al., 2001).

A la latitud aproximada de 1° N, el eje de la fosa exhibe un cambio en la tendencia, desde

N-S al Sur de esta latitud, hasta una dirección NNE al Norte de la misma. Además, al
Norte de 1° N, la convergencia entre la placa Nazca y Sudamericana es oblicua y produce
un movimiento particionado (Ego et al., 1996). Esta convergencia oblicua y la subducción
de la CAC han sido propuestas como el generador de la migración del Bloque Nor-
Andino, el cual migra hacia el NE a lo largo de un sistema mayor de fallas transpresivas
dextrales de carácter regional que se extiende desde Ecuador (Golfo de Guayaquil) hasta
Venezuela (Ego et al., 1996, Alvarado et al., 2016).
Winter & Lavenu (1989), Soulas et al. (1991), Ego et al. (1996) y Noquet et al. (2014) y
Alvarado et al. (2016), describen el límite oriental del Bloque Nor-Andino (NAB) o el
Sliver Nor-Andino (NAS) como un sistema mayor de fallas dextrales que corta o atraviesa
los Andes Ecuatorianos a través de algunos segmentos de fallas activas como las fallas
Puna-Pallatanga-Cosanga-Chingual, el sistema de empuje del Valle Interandino y la falla
Chingual – La Sofía. La velocidad relativa de movimiento del Bloque Nor-Andino
respecto a la placa Sudamericana es de ~ 8 mm/a en sentido NNE (Trenkamp et al., 2002;
Alvaradoey al., 2016).