Esfuerzo Tangencial.

Es una fuerza interna que desarrolla el suelo, en respuesta a una fuerza cortante, y que
es tangencial a la superficie sobre la que actúa.  Los suelos se comportan bajo la acción
de las cargas como materiales elásticos, que en algunos casos se producen
deformaciones mayores que los normales teniéndose que recurrir a cálculos que tengan
en cuenta la plasticidad.

En muchos problemas geotécnicos los esfuerzos tangenciales provocados por las cargas
de la estructura deben ser contrarrestados por la resistencia del terreno, siendo, por
tanto, necesaria su evaluación para conocer el coeficiente de seguridad respecto a la
rotura. En algunos suelos esta resistencia sólo posee una componente friccional,
proporcional a la tensión normal, mientras que en otros existe una componente
cohesiva, proporcional a la superficie de corte y debida a las fuerzas electroquímicas
entre partículas.

Al modificar el estado tensional del suelo se producen deformaciones que pueden

originar su rotura. Aunque los suelos con cohesión rompen a veces por tracción, como
puede ser el caso de las grietas verticales que a veces se observan en la coronación de
un talud deslizado, la forma de rotura más habitual en suelo es por esfuerzo cortante
(tensión tangencial).