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EL HOLOCAUSTO NO
PUDO CON ELLOS Sus nombres estuvieron a punto de entrar en la lista de los más de seis millones
de judíos que murieron en la Segunda Guerra Mundial. Pero no fue así, se salva-
ron. Estas son cuatro historias de sobrevivientes, protagonistas de fuerza y coraje
con vidas inquebrantables. Llegaron a Oviedo para recoger el premio Príncipe de
Asturias, que este año se le concedió al Instituto Yad Vashem, encargado de pre-
servar la memoria de las víctimas de la mayor tragedia de la humanidad.
C
uando dos soldados
nazis se presentaron en
el gueto de Cracovia pre-
guntando si había herre-
ros, Siegmund Roter
dudó un segundo antes
de alzar la mano y ofrecerse. La decisión
que tomara podía salvarle la vida o con-
denarle de inmediato a la cámara de gas.
Alzó la mano de golpe “a veces hay que
guiarse por el instinto” dice. El instinto
no le falló: lo llevaron a una fábrica donde
trabajó intentando que nadie se diera
cuenta de que, en realidad, no era herre-
ro. “Vivíamos como esclavos”, recuerda.
El dueño de la industria era un hombre
avaro y cruel, al que no le importaba nada
más que hacer dinero. Se llamaba Oskar
Schindler, el alemán que Spielberg hizo
famoso. Seigmund lo veía beber y comer
como un rey, mientras él recibía no más
que un pan y una sopa al día. Pero con-
forme fue avanzando la guerra, Schindler
cambió radicalmente, hasta el punto de
arriesgar su propia vida para salvar la de
los judíos. Confeccionó una lista con los
nombres de aquellos a quienes podía sal-
var. Siegmund era el número 610.
El falso herrero ha contado su historia
muchas veces, pero las palabras siguen
teniendo la misma fuerza, la misma capa-
cidad de erizar la piel de quien le escu-
cha. La vida de este sobreviviente es una
de las muchas que están registradas en
el Instituto Yad Vashem, que la sema-
na pasada recibió el Premio Príncipe
de Asturias a la Concordia. El instituto,
fundado en 1953 en Jerusalén recuerda la
vida de los seis millones de judíos asesi-
nados por los nazis. Tiene un museo, una
biblioteca, una sala de arte y un centro
de investigación. Cada año acoge a más
de dos millones de visitantes.
UNA NIÑA CONSENTIDA
Anna Rzeche de Roter también sobre-
vivió al Holocausto. “Uno nunca olvida,
pero trata de no pensar en eso todo el
tiempo”, dice. Es rubia, de ojos brillantes
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y azules que se confunden con el color de
su chaqueta. Ella tenía 13 años cuando los
nazis se llevaron a sus padres del gueto de
Varsovia y pasó de ser una niña consenti-
da a una niña tratando de sobrevivir. La
hija única de un matrimonio acomodado
que recibía la atención y los mimos de sus
padres en inmensas cantidades.
Pero con la llegada de la guerra cambió
todo. Los trasladaron a un gueto donde
la comida escaseaba y el ambiente era
parecido a una película de horror. Anna
tiene imágenes muy claras de aquellos
días, recuerda salir a las calles y encon-
trarse con bultos cubiertos por sábanas
blancas. Unas rocas en cada extremo de
la manta impedían que el viento dejara
al descubierto los escuálidos cuerpos
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EL INSTITUTO
ONLINE
En la web www.yadvashem.org se puede
encontrar toda la información sobre el
Holocausto. Tiene, en español, una enci-
clopedia que recoge datos y documentos
sobre la tragedia. Además ofrece un
recorrido virtual por el museo situado en
Jersulem, el sitio de Israel que recibe más
visitantes después del Muro de Occidente.
El instituto se dedica también a la docencia
y a la investigación, en su web se pueden
descargar folletos para maestros y educa-
dores que quieran hablar con sus alumnos
sobre la tragedia. “Recordando el pasado,
aseguramos el futuro
futuro”,, es su lema.
sin vida de sus vecinos, gente con la que
convivía a diario. Sus padres salían para
trabajar y volvían por la noche. Pero uno
día no regresaron más. “Los formaban al
azar y decidían que a los de la derecha
los mataban y a los de la izquierda no”,
dice, “era cuestión de suerte”. Primero le
tocó al padre el lado equivocado y días
después a la madre. Angustiada al ver que
no regresaba, llamó por teléfono al sitio
donde supuestamente estaba su madre.
Cuando preguntó por ella una voz al otro
lado del teléfono le dijo: “¿Acaso no está
contigo?”. Supo entonces, que de allí en
adelante, tendría que ingeniárselas para
sobrevivir sola. Salió del gueto en un des-
cuido de los guardias, con tanta naturali-
dad que nadie se percató de que escapa-
ba. Viajaba al campo y cuando se sentía
insegura volvía a la ciudad, y luego de
vuelta al campo. En ese ir y venir pasó la
adolescencia. Más tarde, en París, cono-
ció a Seigmund, su esposo. Ahora viven
en Venezuela y tienen dos nietos. Nietos
que ella se encargó de consentir como lo
hicieron sus padres con ella.
LOS JUSTOS DE LAS NACIONES
Hayy un nombre qque Jaime Vandor Koppelpp
recuerda cada día de su vida: Ángel Sanz
Briz, el cónsul de España en Hungría en
los años cuarenta. Vandor, tenía seis años
cuando junto a su madre y su hermano,
huían de Viena hacia España. En Austria
habían dejado una vida tranquila trunca-
da, para enfrentarse a la incertidumbre
y caminar huyendo de las bombas. No
lograron llegar a España. En Hungría se
cerraron las fronteras y se vieron encerra-
dos en un país que empezaba a arder. Fue
entonces cuando encontraron a Sanz Briz,
que falsificó documentos y les consiguió
una carta para que pudieran entrar a una
de las ocho casas protegidas que España
tenía en Budapest. “Lo hizo por iniciativa
propia, Franco no le dio orden”, apunta
Vandor. La casa donde vivían tenía dos
habitaciones y se compartía con 51 per-
sonas. “Pasamos hambre y dormíamos
en el suelo”, recuerda. Las casas prote-
gidas eran respetadas casi siempre, por
los soldados nazis, pero conseguir que se
autorizara una era una tarea complicada.
Sanz Briz se encargó de hacerlo, saltán-
dose permisos y evitando dar informes a
España. Ahora recibe el título de Justo de
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las Naciones, un nombramiento que creó
el instituto a fin de reconocer labor de los
no judíos que arriesgaron su vida para
salvar a personas del Holocausto. Para
conseguir el nombramiento un jurado
analiza cada caso, se aseguran de que no
lo haya hecho por dinero y su integridad
personal haya estado en riesgo. El insti-
tuto registra 2 mil 758 justos de más de
20 países.
Vandor logró llegar a España muchos
años después. Tenía 15 cuando se radicó
en Barcelona, estudió Filología e Historia
y trabajó como profesor en la universi-
dad de Barcelona por décadas. Habla
con mucha seguridad, con fuerza y con-
vicción. Conoce la historia en sus míni-
mos detalles, a sus 80 años es un hombre
fuerte e imponente.
LE LLAMABAN “FOFÓ”
La griega Mazaltov Behar Mordoh cuenta
su historia como si estuviera describien-
do una fotografía, tiene los recuerdos en
la punta de la lengua. Entre sus canas
se asoman finísimos cabellos castaños,
sus ojos claros se resguardan tras unas
gafas redondas y su boca delgada y rosa
a veces deja ver unos alineados dientes.
Las manos agrietadas están adornadas
con anillos y un reloj de oro y plata tro-
pieza con el número que lleva tatuado en
el brazo.
Le cuesta hablar y a veces tiene que
detenerse un momento y tomar aire. A
los 17 años vivía en Salónica (Grecia), le
llamaban Fofó cariñosamente y era una
niña verdaderamente hermosa. Su belle-
za fue quizá lo que atrajo a los soldados
nazis, que la eligieron junto a 18 chicas
para hacer experimentos médicos con sus
cuerpos. Querían encontrar una forma
de dejarlas estériles. Probaron primero
quemarle los ovarios con radiación. Pero
lo único que consiguieron fue dañarle
los riñones. Entonces le ordenaron a un
médico judío que la operara. Cuando la
niña despertó después de la interven-
ción, se encontró dolorida en una estre-
cha cama de hospital. El doctor la miró
con ternura y le preguntó cómo se sentía.
“Yo quería tener hijos” dijo la niña con los
ojos empapados. “Los tendrás”, contestó
el médico con una sonrisa cómplice en
los labios. El hijo de Mazaltov se llama
Samuel, igual que el médico.
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MÁQUINA DEL TIEMPO
| ARTURO MONTERROSO |
Un ciego masticando chicle
Como Ana, la protagonista de Amor, r un cuento de Clarice Lispector,
uno termina aceptando que se puede vivir sin felicidad. Y descubriendo
que hay una enorme cantidad de personas que viven de esa manera.
Quizá esa “insoportable felicidad” que alguna vez todos hemos sentido,
como el personaje de Lispector, no haya sido más que una “exaltación
perturbada”. Porque lo aceptable parece ser haber alcanzado una exis-
tencia sin sobresaltos; segura hasta donde uno puede prever cualquier
desequilibrio; una vida de adulto, como la que Ana tiene, sin tiempo
para pensar, entre hacer las compras, atender a la familia, cocinar y
limpiar la casa. Publicado en 1960, Amorr es uno de los cuentos de Lazos
de familia que continúa causándonos zozobra en pleno siglo XXI; quizá
porque nos produce una cierta incomodidad con nosotros mismos, y
nos deja una pregunta inquietante acerca de las decisiones que toma-
mos a lo largo de nuestra vida. Porque Ana, como muchos otros de los
personajes de ese libro de la escritora brasileña, “no viven vidas autén-
ticas, sino que habitan un mundo de apariencias donde todo es falso
–como señala María Luna Escudero–Alie en un ensayo sobre Lazos de
familia–, y nada es seguro”.
Amorr cuenta la historia de
una mujer casada y con hijos que “Cuando el ser humano se
un día vuelve a casa después de angustia al cuestionar su cir-
hacer las compras. En el camino cunstancia (…) es cuando
ve un ciego que masca chicle. Y puede empezar a vivir una vida
este es el elemento perturbador auténtica”.
que le sirve a Lispector para María Luna Escudero–Alie
precipitar a su personaje en el
vértigo del cuestionamiento de
la propia existencia: la suave penumbra donde habita, sólo perturba-
da por una cierta hora de la tarde cuando todo está en orden y no hay
nada de qué ocuparse. Por un momento Ana recobra la sensibilidad
perdida y el mundo se transforma nuevamente en “un malestar”. Pese
a que ella “había calmado tan bien a la vida” y “había cuidado tanto que
no explotara”, ahora está al borde de una crisis. La rutina, que borra
toda inquietud, había dejado de funcionar como ese parapeto que la
salvaba de la realidad; no de la “realidad” que ella había inventado y
donde se encontraba tan cómoda, sino de la vida real. Todo marchaba
tan bien y de pronto “un ciego masticando chicle lo había destrozado
todo”. Sentada en el Jardín Botánico, la mujer percibe la sensualidad
de la existencia, que transcurre ajena a su angustia, y que el mundo
podría comerse como si fuera una fruta. La vida puede estar llena
de peligros pero aún así, ser digna de vivirse. Y de amarse. Pero ese
amor, claro está, implica riesgos. Así que Ana vuelve a casa, llena del
“peor deseo de vivir”. Es decir, con ganas de vivir con autenticidad, no
ese sucedáneo que es la cordialidad, la aceptación y la tolerancia que
permite una convivencia sin problemas. Pero el abrazo del hijo, la pre-
paración de la comida y la voz del marido la devuelven a sus pequeñas
circunstancias, donde no pasa nada y la existencia parece un tránsito
seguro, “alejándola del peligro de vivir”.
“Cuando el ser humano se angustia al cuestionar su circunstancia, y
se sabe inmerso en la nada –apunta Escudero–Alie–, es cuando puede
empezar a vivir una vida auténtica (si se rebela frente a su nada)”. Pero
Ana había logrado atravesar “el amor y su infierno” sin mayor daño. Y
había llegado al puerto seguro de la rutina del hogar, donde la oscura
mirada del ciego no podía alcanzarla. Esa tarde “algo tranquilo había
estallado”, pero ahora, conversando con los familiares que habían lle-
gado a comer, “felices al no disentir, bien dispuestos a no ver defectos”,
todos bondadosos y humanos, Ana quiere retener el instante entre sus
dedos; como una fotografía del bienestar que todos hemos anhelado
alguna vez. Y, aunque Clarice Lispector dedica especial atención a la
condición psicológica de la mujer urbana, su mirada crítica acerca de la
falta de autenticidad alcanza a todos los seres humanos. Porque rebe-
larse para pensar por cuenta propia, para expresar sin miedo los propios
sentimientos y la propia percepción de la realidad, requiere del valor
para ser uno mismo; un buen camino para alcanzar la felicidad.
Guatemala, 1 de noviembre de 2007.
amonterroso@guate.net.gt