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«Igualdad económica» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Desigualdad social.
'Desigualdad de la distribución de riqueza' dentro de cada país en el año 2019, medidas según el
coeficiente de Gini: 0 corresponde a la perfecta igualdad (todos tienen la misma riqueza), y 1 la
desigualdad perfecta (donde una persona poseería todo). Los países coloreados de rojo son los
más desiguales y los de color verde los más igualitarios. En gris los países sin datos. En la leyenda el
número aparece como porcentaje, de 0% a 100%. Para una lista completa de los países, véase
Anexo:Países_por_distribución_de_la_riqueza1
Desigualdad de ingresos entre los países en el año 2013, medidas según el coeficiente de Gini. El
coeficiente de Gini es un número entre 0 y 1, donde 0 corresponde a una igualdad perfecta (donde
todos tienen el mismo ingreso) y 1 corresponde a una desigualdad perfecta (donde una persona
tiene toda la renta y todos los demás no tienen ningún ingreso).
< 0,20
0,20 ↔ 0,24
0,25 ↔ 0,29
0,30 ↔ 0,34
0,35 ↔ 0,39
0,40 ↔ 0,44
0,45 ↔ 0,49
0,50 ↔ 0,54
0,55 ↔ 0,59
≥ 0,60
Sin datos
Uno de los retos históricos actuales, ante el aumento histórico de las desigualdades, es establecer
cuáles son las alternativas posibles para reducir la desigualdad cuando el nivel de desigualdad es
excesivo y pone en riesgo la supervivencia de personas, sociedades y naciones.5
Índice
1 Introducción
6 Véase también
7 Bibliografía
7.1 Libros
8 Enlaces externos
9 Referencias
Introducción
Infraviviendas cerca a edificios comerciales en Cochín, India.
El concepto actual de desigualdad de ingresos tiene su origen y desarrollo en los orígenes del
sistema capitalista. En los siglos XVII y XVIII se produjeron cambios económicos y sociales
profundos con la introducción de la manufactura y de la industria de la mano del capitalismo
inicial que mostraba formas nuevas de desigualdad que se justificaron en ideas del liberalismo
económico.6
Será en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, desde 1945 hasta 1974,86 cuando en
los países más desarrollados se produzca una enorme reducción de los niveles de desigualdad
social. Desde entonces, señalan autores como Thomas Piketty, la desigualdad ha aumentado en
todos los países del mundo.6
Existen varios indicadores económicos para medir la desigualdad de ingreso, pero a menudo se
usa el coeficiente de Gini, aunque también se utilizan el índice de Atkinson, índice de Theil, índice
de Hoover, la comparación interquintil o la varianza logarítimica.
El economista Branko Milanovic señala la diferencia fundamental entre los ingresos y la riqueza. La
desigualdad de riqueza es siempre mayor que la desigualdad de ingresos. La riqueza (herencia,
ahorros y rendimientos) está distribuida de manera más desigual que los ingresos derivados del
trabajo.9
Desigualdad de ingresos
Variable de flujo anual derivada de la actividad laboral -ya sea trabajador por cuenta ajena o
trabajador por cuenta propia.9
Desigualdad de riqueza
En el informe de desigualdad global de 20183 se indica, entre otros aspectos, que la desigualdad
económica es un hecho generalizado que ha aumentado desde los años 1980[cita requerida]. El
constante incremento de la desigualdad sin freno puede llevar a todo tipo de catástrofes políticas,
económicas y sociales. La desigualdad de ingresos presenta una gran variación entre las distintas
regiones mundiales. Es relativamente baja en Europa y máxima en medio oriente. En las últimas
décadas la desigualdad de ingresos se ha incrementado en prácticamente todos los países, aunque
a ritmos diferentes, siendo las instituciones gubernamentales y las políticas que se realizan
decisivas para influir en la desigualdad. Se ha producido una divergencia entre los datos de Europa
Occidental y Estados Unidos: estaban igualados en la década de 1980 y ha aumentado
significativamente la desigualdad en Estados Unidos. Algunas de las causas que explica el aumento
de la desigualdad económica en Estados Unidos son la desigualdad en el acceso a la educación, la
menor progresividad en los impuestos (los ricos pagan menos que antes ) y la disminución de las
rentas del trabajo frente a las rentas del capital.3
El informe destaca la importancia que tiene para reducir la desigualdad la riqueza que está en
manos del sector público y el sector privado. Así la desigualdad aumenta cuando aumenta el
sector privado y disminuye cuando aumenta el sector público. Los países se han vuelto más ricos
pero los gobiernos más pobres por lo que tienen más limitada su capacidad de acción política,
social y económica.3
Según los redactores del informe la clase media mundial, en términos de riqueza, se reducirá si la
situación socioeconómica y política actual no cambia. En el informe se propone la progresividad
impositiva como herramienta eficaz para limitar el aumento de la desigualdad y la concentración
de ingresos y riqueza en unos pocos; también la creación de un registro financiero global de la
propiedad financiera para limitar la evasión fiscal, el lavado de dinero y por tanto el crecimiento de
la desigualdad. Consideran que un acceso más igualitario a la educación y al trabajo bien
remunerados es un condición para impedir tanto el estancamiento económico como el
crecimiento débil de los ingresos de la mitad más pobre de la población. Son necesarias
inversiones públicas significativas en educación, salud y protección medioambiental, tanto para
combatir la desigualdad actual como la futura.3
Condominios residenciales de alta gama justo al lado de Rocinha, la favela más grande del estado
brasileño de Río de Janeiro, en el barrio de São Conrado.
El cumplimiento en las sociedades de los derechos humanos básicos y la igualdad real de
oportunidades es clave para reducir la desigualdad de ingreso. Además deben darse condiciones
de redistribución de la riqueza mediante salarios dignos, fiscalidad progresiva y el establecimiento
de mecanismos protectores de los sectores más desfavorecidos: niños, desempleados, mujeres y
jubilados y ancianos mediante seguros de desempleo, protección a la infancia, pensiones para la
vejez, etc.10Entre las causas generales de la desigualdad se encuentran la falta de acceso a la
educación, la sanidad, la pobreza económica, y la explotación laboral y de cualquier otro tipo
(explotación infantil, explotación sexual, etc.). También pueden señalarse como causas más
concretas los sistemas fiscales injustos, la corrupción política, económica y judicial, la acumulación
de la tierra, la privatización de servicios públicos y bienes comunes, la desigualdad de género y las
guerras.10
Para Branko Milanovic las causas de la desigualdad son varias pero inciden unas sobre otras
potenciando el empobrecimiento de la mayoría social y el enriquecimiento de unos pocos; la
pérdida de peso del trabajo asalariado frente al capital junto con una enorme desigualdad en la
distribución del capital y del trabajo bien remunerado; La acumulación de rentas procedentes de
herencia, ahorro e inversiones en las mismas personas que ya disfrutan de posiciones privilegiadas
en el mundo laboral y son dueños del capital. Además el aumento de la homogamia o
emparejamiento selectivo -matrimonio entre personas de altos salarios y alta riqueza- incrementa
la desigualdad. La homogamia era propia de sistemas sociales de la antigüedad y estamentales que
impedían la movilidad social y se ha prolongado incluso durante la revolución industrial y hasta
principios del siglo XX; después se produjo un apertura social al emparejamiento entre personas
de distintos ingresos y riqueza que redujo la desigualdad -aumentando la movilidad social-, pero
ha vuelto a aparecer de manera más pronunciada en las sociedades modernas en las últimas
décadas del siglo XX y siglo XXI.11
Aunque existen ciertos consensos en las condiciones para evitar la desigualdad económica
extrema como la igualdad de oportunidades y el cumplimiento de los Derechos humanos existen
otros aspectos más discutidos como son la igualdad de resultados y el cumplimiento de los
Derechos económicos, sociales y culturales. En general en la justificación y explicación de la
desigualdad pueden apreciarse dos visiones ideológicas contrapuestas:
En economía la discusión de fondo sigue siendo si tanto en épocas de crecimiento como de crisis
es mejor repartir la tarta (propuesta keynesiana: más igualdad=más crecimiento) que esperar a
que sea más grande para repartirla (propuesta clásica de los defensores del libre mercado: menos
costes=más crecimiento). Para muchos autores la teoría económica demuestra que es la
desigualdad social (desigual distribución de la renta) la que conduce a las crisis. Así ocurrió en el
Crack del 29 y la posterior Gran Depresión y así ha vuelto a ocurrir en la actual crisis económica de
2008-2010 iniciada con la crisis financiera de 2008.22
Thomas Piketty
Para el profesor y economista Sandy Brian Hager,29 que ha estudiado la situación de desigualdad
en distintos países del mundo, hay varias causas de la desigualdad: niveles de impuestos
inadecuados, gobiernos políticos de derechas, sistemas electorales poco representativos y poco
peso de los sindicatos en las negociaciones laborales. Por tanto propone, para reducir la
desigualdad económica:30
Aumentar las tasas máximas impositivas. Es decir, mayor progresividad de los impuestos.
Votar a gobiernos de izquierdas. Ya que sus políticas reducen la desigualdad y las políticas de los
gobiernos de derechas aumentan la desigualdad de ingresos.
Promover sistemas electorales con representación proporcional. Los sistemas que premian a las
mayorías perjudican la igualdad económica al favorecer los gobiernos de derechas.
Para Jason Hickel, profesor de antropología y experto en desarrollo global, la pobreza solamente
ha disminuido en China y el este de Asia, en el resto de zonas geográficas de los tradicionalmente
llamados países en desarrollo del hemisferio sur la pobreza relativa y la desigualdad interna y
comparativa con otros países ha aumentado. Las metrópolis del colonialismo y las corporaciones
de la globalización siguen extrayendo más recursos (a través de materias primas, bajos salarios,
evasión de capitales, deuda injusta, etc) que los recursos que llegan a estos países pobres.
Acudiendo al economista David Woodward y científico experto en clima Kevin Anderson, señala
que con el actual modelo económico, no se puede erradicar la pobreza ya que es físicamente
imposible ya que es una imposibilidad estructural dado el nivel de fragilidad ecológica del planeta.
La única solución es el decrecimiento:431
Branko Milanovic
Para Branko Milanović existen causas o fuerzas que reducen la desigualdad, tanto positivas o
benignas como negativas o malignas. Las fuerzas malignas que reducen la desigualdad son las
guerras, los conflictos civiles y las epidemias. Las fuerzas benignas o positivas que reducen la
desigualdad son; la presión social a través de la política (izquierda política, socialismo, sindicatos),
aumento de la educación pública, generalización del acceso a una sanidad pública, envejecimiento
de la población (ya que exige protección social) y cambios tecnológicos que favorecen a los
trabajadores menos especializados. Para Milanović debe incidirse en las causas positivas o
benignas que inciden en la reducción de la desigualdad -educación, sanidad, apoyo a la izquierda
política y los sindicatos, democratización de desarrollos tecnológicos y protección social de la
tercera edad-.32
Richard Wilkinson
Prohibiría los paraísos fiscales y la maquinaria financiera que ayuda a privilegiados a evadir
impuestos. Debería lograrse un acuerdo internacional para frenar estas dos trampas. Y elevaría el
impuesto de sucesiones. Estamos creando dinastías. Hay familias en las que los hijos no necesitan
trabajar y muchos los miran como si fueran seres superiores cuando no lo son.33
James K. Galbraith
En su libro El fin de la normalidad, el economista James K. Galbraith señala, entre otras cosas, que
tenemos un sector financiero estructuralmente incapaz de proporcionar una dirección estratégica
a la economía real. Las finanzas mundiales son el enfermo del capitalismo. La financiarización a la
que ha llevado el neoliberalismo desde la década de 1980 ha aumentado la desigualdad haciendo
insostenible el capitalismo a corto plazo si no llevan a cabos cambios estructurales importantes.
J.K. Galbraith propone un New Deal (nuevo trato) que traiga un mayor esfuerzo de planificación,
inversión, educación pública y seguridad social de la historia de la humanidad, es decir, la madre
de todos los new deals. Se requiere una política integral que contemple reformas institucionales
dirigidas a cambiar la estructura del sistema. En el programa del 'new deal' deben aparecer el
modo de gestionar las limitaciones impuestas por el medio ambiente y los recursos, al tiempo que
se preserva la estabilidad social y se mejora la calidad de vida. Su objetivo sería hacer un uso más
racional de los recursos, así como la relajación general de las tensiones internacionales y la
resolución de los conflictos.3536
Véase también
Distribución de la renta
Eficiencia distributiva
Evasión de impuestos
Coeficiente de Gini
Índice de Atkinson
Justicia distributiva
Justicia global
Libertad positiva
Libertad negativa
Pobreza
Brecha digital
Bibliografía
Libros
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Enlaces externos
Atlas de desigualdad global explora algunos aspectos de la desiguldad, usando mapas y gráficos
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Referencias
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Antonio, Quero (2 de febrero de 2014). «El Capital en el siglo XXI». Piedras de papel (eldiario.es).
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Dámaso, Javier (14 de mayo de 2014). «Todos (no) aman a Piketty». UltimoCero. Consultado el 15
de mayo de 2014.
Gómez, Begoña (4 de mayo de 2014). «El economista estrella que ha conquistado EE UU». El País.
Consultado el 15 de mayo de 2014.
Sandy Brian Hager, Profesor titular de Economía Política Internacional, Universidad de Londres
Tres razones por las que algunos países son mucho más desiguales que otros, Sandy Brian Hager,
Profesor titular de Economía Política Internacional, Universidad de Londres, 7 de octubre de 2018,
Público (España)
Europa, ha llegado el momento de terminar con la dependencia del crecimiento (carta abierta),
eldiario.es, 17/9/2018
Milanovic, Branko, (2017) Desigualdad mundial. Un nuevo enfoque para la era de la globalización,
FCE - Fondo de Cultura Económica, ISBN 9786071653956, pág. 73 y ss.
Igualdad. Cómo las sociedades más igualitarias mejoran el bienestar colectivo, Richard Wilkinson,
Kate Pickett, ISBN 978-84-949667-8-1, Capitán Swing
The return of “patrimonial capitalism”: review of Thomas Piketty’s Capital in the 21st century.
Forthcoming in: Journal of Economic Literature No. June 2014, Branko Milanovic
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