La 

mecánica de fluidos es la rama de la física comprendida dentro de la mecánica de medios

continuos que estudia el movimiento de los fluidos, así como las fuerzas que lo provocan.1 La
característica fundamental que define a los fluidos es su incapacidad para resistir esfuerzos
cortantes (lo que provoca que carezcan de forma definida). También estudia las interacciones
entre el fluido y el contorno que lo limita.
Nótese que los gases pueden comprimirse, mientras que los líquidos carecen de esta
característica (la compresibilidad de los líquidos a altas presiones no es exactamente cero
pero es cercana a cero) aunque toman la forma del recipiente que los contiene. La
compresibilidad de un fluido depende del tipo de problema, en algunas aplicaciones
aerodinámicas, aun cuando el fluido es aire, puede asumirse que el cambio de volumen del
aire es cero.

Índice

 1Hipótesis básicas
o 1.1Hipótesis del medio continuo
o 1.2Concepto de partícula fluida
o 1.3Descripciones lagrangiana y euleriana del movimiento de un fluido
 2Ecuaciones generales de la mecánica de fluidos
o 2.1Ecuación de continuidad
o 2.2Ecuación de cantidad de movimiento
o 2.3Ecuación de la conservación de energía
 3Véase también
 4Referencias
 5Enlaces externos

Hipótesis básicas[editar]
Como en todas las ramas de la ciencia, en la mecánica de fluidos parte de la hipótesis en
función de las cuales se desarrollan todos los conceptos. En particular, en la mecánica de
fluidos se asume que los fluidos verifican las siguientes leyes:

 conservación de la masa y de la cantidad de movimiento.

 primera y segunda ley de la termodinámica.
Hipótesis del medio continuo[editar]
La hipótesis del medio continuo es la hipótesis fundamental de la mecánica de fluidos y en
general de toda la mecánica de medios continuos. En esta hipótesis se considera que el fluido
es continuo a lo largo del espacio que ocupa, ignorando por tanto su estructura molecular y las
discontinuidades asociadas a esta. Con esta hipótesis se puede considerar que las
propiedades del fluido (densidad, temperatura, etc.) son funciones continuas.
La forma de determinar la validez de esta hipótesis consiste en comparar el camino libre
medio de las moléculas con la longitud característica del sistema físico. Al cociente entre estas
longitudes se le denomina número de Knudsen. Cuando este número adimensional es mucho
menor a la unidad, el fluido en cuestión puede considerarse un medio continuo. En el caso
contrario los efectos debidos a la naturaleza molecular de la materia no pueden ser
despreciados y debe utilizarse la mecánica estadística para predecir el comportamiento de la
materia. Ejemplos de situaciones donde la hipótesis del medio continuo no es válida pueden
encontrarse en el estudio de los plasmas.

Concepto de partícula fluida[editar]

Este concepto está muy ligado al del medio continuo y es sumamente importante en la
mecánica de fluidos. Se llama partícula fluida a la masa elemental de fluido que en un instante
determinado se encuentra en un punto del espacio. Dicha masa elemental ha de ser lo
suficientemente grande como para contener un gran número de moléculas, y lo
suficientemente pequeña como para poder considerar que en su interior no hay variaciones de
las propiedades macroscópicas del fluido, de modo que en cada partícula fluida podamos
asignar un valor a estas propiedades. Es importante tener en cuenta que la partícula fluida se
mueve con la velocidad macroscópica del fluido, de modo que está siempre formada por las
mismas moléculas. Así pues un determinado punto del espacio en distintos instantes de
tiempo estará ocupado por distintas partículas fluidas.

Descripciones lagrangiana y euleriana del movimiento de un

fluido[editar]
Al describir el movimiento de un fluido, existen dos puntos de vista. Una primera forma de
hacerlo es seguir a cada partícula fluida en su movimiento, de manera que buscaremos unas
funciones que nos den la posición, así como las propiedades de la partícula fluida en cada
instante. Esta es la descripción lagrangiana.
Una segunda forma es asignar a cada punto del espacio y en cada instante, un valor para las
propiedades o magnitudes fluidas sin importar qué partícula fluida ocupa, en ese instante, ese
volumen diferencial. Esta es la descripción euleriana, que no está ligada a las partículas
fluidas sino a los puntos del espacio ocupados por el fluido. En esta descripción el valor de
una propiedad en un punto y en un instante determinado es el de la partícula fluida que ocupa
dicho punto en ese instante.
La descripción euleriana es la más común, puesto que en la mayoría de casos y aplicaciones
es más útil. Usaremos dicha descripción para la obtención de las ecuaciones generales de la
mecánica de fluidos.[cita  requerida]

Ecuaciones generales de la mecánica de fluidos[editar]

Artículo principal: Ecuaciones de Navier-Stokes

Las ecuaciones que rigen toda la mecánica de fluidos se obtienen por la aplicación de los
principios de conservación de la mecánica y la termodinámica a un volumen fluido. Para
generalizarlas usaremos el teorema del transporte de Reynolds y el teorema de la
divergencia (o teorema de Gauss) para obtener las ecuaciones en una forma más útil para la
formulación euleriana.
Las tres ecuaciones fundamentales son la ecuación de continuidad, la ecuación de la cantidad
de movimiento, y la ecuación de la conservación de la energía. Estas ecuaciones pueden
darse en su formulación integral o en su forma diferencial, dependiendo del problema. A este
conjunto de ecuaciones dadas en su forma diferencial también se le denomina ecuaciones de
Navier-Stokes (las ecuaciones de Euler son un caso particular de la ecuaciones de Navier-
Stokes para fluidos sin viscosidad).
No existe una solución general a dicho conjunto de ecuaciones debido a su complejidad, por
lo que para cada problema concreto de la mecánica de fluidos se estudian estas ecuaciones
buscando simplificaciones que faciliten la resolución del problema. En algunos casos no es
posible obtener una solución analítica, por lo que hemos de recurrir a soluciones numéricas
generadas por ordenador. A esta rama de la mecánica de fluidos se la denomina mecánica de
fluidos computacional. Las ecuaciones son las siguientes:

Ecuación de continuidad[editar]
Para fluido incompresible con densidad constante se requiere que el elemento de fluido tenga
densidad constante al moverse solo por una línea de corriente, o sea que la derivada
sustancial con respecto al tiempo sea cero.

Ecuación de cantidad de movimiento[editar]

Supongamos un elemento de volumen con un fluido que se mueve en una dirección arbitraria
a través de la seis caras del elemento de volumen. Es la ecuación de un vector con
componentes para cada una de las tres direcciones coordenadas x, y o z. La cantidad de
movimiento entra y sale del volumen de control en virtud de dos mecanismos: por convección
(es decir, debido al flujo global del fluido) y por transporte molecular (o sea, a causa de los
gradientes de velocidad). En la mayoría de los casos las únicas fuerzas importantes serán las
procedentes de la presión del fluido p y la fuerza gravitacional por unidad de masa g. La
presión de un fluido en movimiento está definida por la ecuación de estado p=f(p,T) y es una
magnitud escalar. También hay que considerar la velocidad de acumulación de la cantidad de
movimiento.
 Forma integral: 
 Forma diferencial: 
Analizando cada término de la ecuación de movimiento se obtiene que: la velocidad de
aumento de cantidad de movimiento por unidad de volumen más la velocidad de ganancia de
cantidad de movimiento por convección por unidad de volumen son iguales a la fuerza de
presión que actúa sobre el elemento por unidad de volumen menos la velocidad de ganancia
de cantidad de movimiento por transporte viscoso por unidad de volumen más la fuerza de
gravitación que actúa sobre el elemento de volumen. Otra interpretación de los términos de la
ecuación de movimiento surge de utilizar la derivada sustancial con lo que se obtiene que la
masa por unidad de volumen multiplicada por aceleración es igual a la suma de la fuerza de
presión sobre el elemento por unidad de volumen, fuerza viscosa sobre el elemento por
unidad de volumen y la fuerza gravitacional sobre el elemento por unidad de volumen. Con lo
que se concluye que un elemento de volumen que se mueve con el fluido es acelerado por las
fueras que actúan sobre él. Por lo tanto el balance de cantidad de movimiento es una forma
equivalente a la Segunda Ley de Newton. Es necesario tener en cuenta que las ecuaciones
son válidas para medios continuos y que si se utiliza la derivada parcial corresponde al caso
en el que el elemento se mueve a la velocidad del fluido. Cuando se reemplazan los esfuerzos
cortantes por las leyes de viscosidad de Newton y se combina la ecuación de movimiento con
la ecuación de continuidad, la variación de la viscosidad con la densidad, la ecuación de
estado y las condiciones iniciales y límites se obtiene las ecuaciones diferencia que permiten
describir la presión, densidad y componentes de velocidad punto a punto. Para viscosidad y
densidad constante, la densidad queda fuera de la derivada y nos queda la Ecuación de
Navier-Stokes, esta condición corresponde a fluido incompresible con divergencia del vector
velocidad nula en la línea de corriente. Cuando los efectos viscosos son despreciables, la
fuerza viscosa sobre el elemento de fluido por unidad de volumen puede considerarse nula y
resulta la Ecuación de Euler.

Ecuación de la conservación de energía[editar]

 Forma integral: 
 Forma diferencial: