Tema 3: La atmósfera

y sus impactos ambientales

1. Formación de la atmósfera

● Atmósfera: fina capa de gases que rodea la Tierra. Está formada por aire.
● Con el paso de los años, la atmósfera ha modificado su composición debido a dos
procesos:
- elevada actividad volcánica durante las primeras etapas de la formación del
planeta.
- aparición de organismos fotosintéticos.
● Antes, la atmósfera estaba compuesta principalmente por dióxido de carbono y
nitrógeno.
● La aparición de los seres vivos y la fotosíntesis cambió la composición de la atmósfera
al liberar gran cantidad de oxígeno.
● Planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
● Planetas interiores: Venus, Tierra y Marte.

2. Funciones de la atmósfera

● Protección de la radiación solar: radiaciones como la luz visible (radiación no dañina

para los organismos), las radiaciones ultravioletas (radiaciones muy energéticas que
pueden causar daños graves en el organismo) e infrarrojas (radiaciones energéticas
responsables del calentamiento de la atmósfera) llegan a la Tierra y la atmósfera
filtra las radiaciones.
● Regulación de la temperatura: la radiación infrarroja calienta la superficie y permite
la vida en el planeta. Esta radiación calienta más la zona ecuatorial que a los polos. El
calor del planeta se distribuye desde el ecuador hacia los polos.
 3. Capas de la Atmósfera

5. Exosfera Capa más externa donde apenas hay Heterosfera: a partir de

concentración de gases. 80 km de altitud la
composición de la
atmósfera no es
homogénea sino que
varía con la altitud.

4. Ionosfera o Capa más gruesa. El hidrógeno y el helio se

termosfera encuentran dispersos. Los rayos del Sol
chocan con partículas de gas y producen
auroras.

3. Mesosfera Capa de 30 km de espesor, compuesta por Homosfera: hasta los 80

una mezcla de gases ligeros (hidrógeno y km de altitud la
helio). No hay oxígeno, ozono ni vapor de composición de la
agua. La mayoría de meteoritos se atmósfera es homogénea
desintegran dando lugar a estrellas fugaces.
formada por nitrógeno
oxígeno argón y dióxido
2. Estratosfera Está formada por una mezcla de gases. Aquí de carbono.
se encuentra la capa de ozono que absorbe
las radiaciones ultravioletas del Sol
evitando que lleguen a la superficie
terrestre y dañen a los seres vivos.

1. Troposfera Capa que está en contacto con la superficie

del planeta. Es la más fina y contiene el 80%
de los gases de la atmósfera. Está formada
por gases pesados (nitrógeno, oxígeno y
vapor de agua). En ella se produce la lluvia,
las tormentas y vientos. La vida del planeta
depende de ella.

4. Características y composición del aire

● El aire terrestre está compuesto por:

- nitrógeno (78% )
- oxígeno (21%)
- argón (0,9%)
- dióxido de carbono, vapor de agua y metano (0,1%)
- polvo en suspensión y sustancias contaminantes.
 ● La mayoría de los gases de la atmósfera estaban en la geosfera y fueron liberados a
través de erupciones volcánicas. Otros gases como el oxígeno y el ozono provienen
de la acción de los seres vivos, protegiéndolos y manteniéndolos con vida.
● Organismos anaeróbicos: microorganismos que no necesitan oxígeno para vivir
(bacterias).
● El resto de organismos no pueden sobrevivir sin oxígeno.
● El nitrógeno es el gas más abundante en la troposfera. Es esencial para la vida y
forma parte de las plantas y los animales. Algunas bacterias capturan nitrógeno del
aire y lo incorporan al suelo para las plantas.
● El oxígeno se produce por la acción de plantas y organismos fotosintéticos (algas y
bacterias).
● Sin los seres vivos no habría oxígeno, ni ozono. No sería posible la vida.
● El oxígeno y el dióxido de carbono se intercambian en la respiración de los seres
vivos.

4.1. El viento

● El aire está en permanente movimiento. Este aire se llama viento.

● El aire se mueve debido a:
- los movimientos de rotación y traslación del planeta
- por diferencias de temperatura
- por diferencias de presión

4.2. Presión atmosférica

● Presión atmosférica: peso que ejerce la columna de aire sobre un punto de la corteza
terrestre.
● Para medir la presión atmosférica se utilizan las atmósferas (atm) y los pascales (Pa).
● La presión atmosférica disminuye con la altitud.

5. Impactos ambientales de la atmósfera

● Impacto ambiental: cuando la composición o temperatura de la atmósfera se

modifica por la acción del ser humano.

5.1. Contaminación
● Contaminación: cambio en la composición de la atmósfera por sustancias distintas a
las propias o gases de la atmósfera más concentrados de lo normal (metano y dióxido
de carbono).
 ● La contaminación se produce principalmente en las grandes ciudades, pero se
dispersa rápidamente por todas partes.
● Origen de las sustancias contaminantes:
- industrias y vehículos que utilizan petróleo y carbón
- calefacciones de los hogares que queman combustible
- granjas de ganado muy grandes que liberan gran cantidad de metano y óxidos
de nitrógeno
- descomposición de materia orgánica en vertederos

● Efectos de sustancias contaminantes en la atmósfera:

- Lluvia ácida: genera sustancias ácidas arrastradas por la lluvia hacia el suelo y
provocan graves daños en los bosques y los seres vivos.
- Problemas respiratorios: pueden ser tóxicos para los organismos dañando el
aparato respiratorio y provocando asma y alergia.
- Destrucción de la capa de ozono.
- Envenenamiento de plantas y animales.

5.2. Efecto invernadero y calentamiento global

● Los gases de efecto invernadero son el metano, el dióxido de carbono y óxidos de
nitrógeno.
● Estos gases hacen que parte de la radiación del Sol sea absorbida por la atmósfera y
aumente la temperatura global del planeta.
● Sin los gases de efecto invernadero toda la radiación solar escaparía y no calentaría el
planeta.
● Calentamiento global: cuando la actividad humana libera toneladas de gases de
efecto invernadero, aumentando este efecto debido a la acumulación de radiación
infrarroja.

La radiación infrarroja Parte de la radiación Escapa muy poca radiación y

rebota en la superficie y se infrarroja rebota en la capa la tierra se sobre calienta
escapa sin calentar el invernadero y calienta el (18°)
planeta (-18°) planeta (15°)

Sin gases invernadero Niveles normales de gases Altos niveles de gases

invernadero invernadero

5.3. Soluciones
● Medidas preventivas: evitan o reducen la liberación de sustancias contaminantes.
- Utilizar energías limpias
- Utilizar el transporte público y vehículos eléctricos
- Plantar áreas forestales
- Destinar recursos para la investigación de nuevos sistemas de energía y
transporte
● Medidas correctoras: actúan contra la contaminación.
- Reducir el uso de combustibles fósiles.
- Controlar y reducir emisiones en las industrias con la instalación de filtros que
retienen contaminantes.
- Sancionar a las empresas que incumplan las leyes de emisión.
- Retirar de la atmósfera el exceso de gases invernadero.