Regurgitación aórtica

La regurgitación aórtica es el escape de sangre hacia atrás a través de la

válvula aórtica, cada vez que el ventrículo izquierdo se relaja.
 La regurgitación aórtica se debe al deterioro de la válvula aórtica y la
raíz aórtica circundante (la base de la aorta, el vaso sanguíneo que
transporta la sangre desde el corazón al resto del cuerpo).
 El deterioro se produce a veces en una persona con una válvula aórtica
bicúspide anómala, pero también puede ser consecuencia de una
infección bacteriana de la válvula o de fiebre reumática.
 La regurgitación aórtica no causa síntomas a menos que se desarrolle
insuficiencia cardíaca.
 Los médicos realizan el diagnóstico por los hallazgos de la exploración
física, y utilizan la ecocardiografía para confirmarlo y determinar su
gravedad.
 La válvula cardíaca dañada debe controlarse periódicamente, de modo
que sea reemplazada o reparada quirúrgicamente si la fuga empeora y
el corazón empieza a fallar.
La válvula aórtica está situada en la abertura entre el ventrículo izquierdo y la
aorta ascendente (la arteria grande procedente del corazón). La válvula aórtica
se abre al tiempo que el ventrículo izquierdo se contrae para bombear la
sangre hacia la aorta. Cuando la válvula aórtica no se cierra completamente, la
sangre fluye hacia atrás, desde la aorta hacia el ventrículo izquierdo, al tiempo
que el ventrículo izquierdo se relaja para llenarse de sangre procedente de la
aurícula izquierda. El retroceso de flujo sanguíneo, denominado regurgitación,
aumenta el volumen y la presión sanguínea en el ventrículo izquierdo. Por
consiguiente, la cantidad de trabajo que debe realizar el corazón es mayor.
Para compensarlo, se produce un engrosamiento de las paredes musculares
de los ventrículos (hipertrofia) y un aumento de tamaño de las cavidades de los
ventrículos (dilatación). Con el tiempo, a pesar de esta compensación, el
corazón pierde la capacidad de satisfacer las necesidades de sangre del
organismo, lo cual origina insuficiencia cardíaca con acumulación de líquido en
los pulmones.
Causas
La regurgitación de la válvula aórtica puede desarrollarse de forma repentina
(aguda) o gradual (crónica).
Las causas más habituales de regurgitación aórtica aguda son
 Infección de la válvula (endocarditis infecciosa)
 Un desgarro en el revestimiento de la aorta (disección aórtica)
Regurgitación valvular
Las causes más frecuentes de regurgitación aórtica crónica son
 Debilitamiento espontáneo de la válvula o de la aorta ascendente (en
particular con un defecto congénito en el cual la válvula aórtica es
bicúspide y tiene dos valvas en lugar de tres)
 Fiebre reumática
Años atrás, la fiebre reumática y la sífilis eran las causas más frecuentes de
regurgitación aórtica en Norteamérica y Europa occidental, pero en la
actualidad estas afecciones son infrecuentes en dichas regiones gracias al uso
generalizado de los antibióticos. En los lugares donde los antibióticos no se
utilizan tan ampliamente, la regurgitación aórtica debida a la fiebre reumática o
a la sífilis aún es frecuente.
Aproximadamente el 1% de los bebés tiene una válvula aórtica bicúspide, pero
habitualmente no causa problemas hasta la edad adulta.
Síntomas
La insuficiencia aórtica leve no causa más síntoma que el soplo cardíaco
característico que puede escucharse con el fonendoscopio cada vez que el
ventrículo izquierdo se relaja. Las personas con regurgitación grave desarrollan
síntomas cuando se produce insuficiencia cardíaca.
La insuficiencia cardíaca produce dificultad respiratoria (disnea) durante el
esfuerzo. Cuando la persona está tumbada, en especial por la noche, tiene
dificultades para respirar. Al sentarse se favorece el drenaje del líquido de la
parte superior de los pulmones y se restablece la respiración normal. Alrededor
del 5% de las personas con regurgitación aórtica tienen dolor torácico debido a
un aporte inadecuado de sangre al músculo cardíaco (angina), sobre todo por
la noche.
El pulso, que se denomina pulso saltón, al inicio es fuerte y luego desaparece
rápidamente porque la sangre se escapa hacia atrás por la válvula aórtica en el
corazón, lo cual produce un descenso brusco de la presión arterial.
Diagnóstico
 Exploración física
 Ecocardiografía
El diagnóstico se basa en las observaciones de la exploración física (como el
pulso saltón y el soplo cardíaco característico) y se confirma con
un ecocardiograma. La ecocardiografía también muestra la gravedad de la
regurgitación y si el músculo cardíaco ha sido afectado. Si los resultados de la
ecocardiografía sugieren un ensanchamiento de la aorta, los médicos a
menudo llevan a cabo una tomografía computarizada (TC) o una resonancia
magnética nuclear (RMN) para detectar una posible disección aórtica.
La radiografía del tórax y la electrocardiografía (ECG) suelen mostrar signos de
agrandamiento del corazón. Antes de intervenir con cirugía se realiza
una angiografía coronaria, ya que aproximadamente el 20% de las personas
con regurgitación aórtica grave también padecen una arteriopatía coronaria.
Familiares de primer grado (es decir, padres, hermanos o hijos) de personas
con una válvula aórtica bicúspide también deben someterse a cribado, ya que
entre el 20 y el 30% de ellos sufrirán la misma alteración.
Valvuloplastia aórtica
Tratamiento
 Reparación o reemplazo de la válvula
El tratamiento farmacológico no es muy eficaz en retrasar el progreso de la
insuficiencia cardíaca y no elimina la necesidad de reemplazar o reparar la
válvula cuando sea necesario.
Se realizan ecocardiografías periódicamente para establecer con qué rapidez
está aumentando el tamaño del ventrículo izquierdo, y así ayudar a los médicos
a determinar cuándo debe llevarse a cabo la cirugía. La válvula afectada debe
repararse o reemplazarse quirúrgicamente por una válvula de sustitución antes
de que el ventrículo izquierdo se deteriore de forma irreversible.
Las personas sometidas a reemplazo valvular deben recibir antibióticos antes
de someterse a procedimientos quirúrgicos, dentales o médicos (ver Ejemplos
de procedimientos que requieren la administración preventiva de antibióticos en
Estados Unidos*) para reducir el riesgo de infección de la válvula cardíaca.