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Es de capital importancia para la célula poder transportar moléculas hacia afuera y adentro
de ella misma.
Imagine una proteína que tiene múltiples dominios transmembrana (la atraviesan) y dispone
los mismos en circulo formando un cilindro o mejor un barril, que visto desde afuera,
muestra cada uno de los dominios, equivalentes a un listón del barril.
Este agujero puede ser hidrofílico si cadenas laterales hidrofílicas de las proteínas que lo
rodean protruyen hacia él.
En la practica , para una proteína de membrana de estructura conocida, estos agujeros solo
son lo suficientemente grandes para dejar pasar por la membrana plasmática moléculas
pequeñas tales como H+, K+ o Na+.
Estos iones pueden pasar por el orificio por difusión pasiva, en cuyo caso la proteína que
permite el paso conforma un "canal iónico". En otros casos la proteína de membrana
necesita invertir energía (generalmente derivada de ATP), para forzar el paso del ion de un
lado al otro de la membrana, en ese caso conforma una "bomba de iones".
Dado la importancia del transporte a través de la membrana la célula utiliza un gran numero
de mecanismos de transporte. Estos mecanismos caen dentro de una de estas tres
categorías: difusión simple, difusión facilitada, y transporte activo.
Difusión
Difusión simple , significa que la molécula puede pasar directamente a través de la
membrana. La difusión es siempre a favor de un gradiente de concentración. Esto limita la
máxima concentración posible en el interior de la célula (o en el exterior si se trata de un
producto de desecho).
Difusión facilitada
La difusión facilitada utiliza canales (formados por proteínas de membrana) para permitir
que moléculas cargadas (que de otra manera no podrían atravesar la membrana) difundan
libremente hacia afuera y adentro de la célula. Estos canales son usados sobre todo por
iones pequeños tales como K+, Na+, Cl-.
La velocidad del transporte facilitado esta limitado por el numero de canales disponibles
(ver que la curva indica una "saturación") mientras que la velocidad de difusión depende
solo del gradiente de concentración.
Transporte activo
El transporte activo requiere un gasto de energía para transportar la molécula de un lado al
otro de la membrana, pero el transporte activo es el único que puede transportar moléculas
contra un gradiente de concentración, al igual que la difusión facilitada el transporte
activo esta limitado por el numero de proteínas transportadoras presentes.
Este sistema se usa de manera original en las células epiteliales del intestino. Estas células
toman glucosa y sodio del intestino y lo transportan al torrente sanguíneo utilizando la
acción concertada de los "simport" para Sodio/Glucosa, la glucosa permeasa ( una proteína
de difusión facilitada para la glucosa) y las bombas de Sodio/Potasio.
Se debe hacer notar que las células del intestino se encuentran unidas entre si por "uniones
estrechas"( tight junctions) que impiden que nada proveniente del intestino pase al torrente
sanguíneo sin ser primero filtradas por las células epiteliales.
Transporte Grueso
Algunas sustancias más grandes como polisacáridos, proteínas y otras células cruzan las
membranas plasmáticas mediante varios tipos de transporte grueso:
Mediante la bicapa.
Mediante los canales iónicos.
Algunas moléculas son demasiado grandes como para difundir a través de los canales de la
membrana y demasiado insolubles en lípidos como para poder difundir a través de la capa
de fosfolípidos. Tal es el caso de la glucosa y algunos otros monosacáridos.
Estas sustancias, pueden sin embargo cruzar la membrana plasmática mediante el proceso
de difusión facilitada, con la ayuda de una proteína transportadora. En el primer paso, la
glucosa se une a la proteína transportadora, y esta cambia de forma, permitiendo el paso del
azúcar. Tan pronto como la glucosa llega al citoplasma, una kinasa (enzima que añade un
grupo fosfato a un azúcar) transforma la glucosa en glucosa-6-fosfato. De esta forma, las
concentraciones de glucosa en el interior de la célula son siempre muy bajas, y el gradiente
de concentración exterior --> interior favorece la difusión de la glucosa.
[editar] Ósmosis
Artículo principal: Ósmosis
La ósmosis es un tipo especial de transporte pasivo en el cual sólo las moléculas de agua
son transportadas a través de la membrana. El movimiento de agua se realiza desde un
punto en que hay menor concentración a uno de mayor para igualar concentraciones. De
acuerdo al medio en que se encuentre una célula, la ósmosis varía. La función de la osmosis
es mantener hidratada a la membrana celular. Dicho proceso no requiere gasto de energía.
En otras palabras la ósmosis u osmosis es un fenómeno consistente en el paso del solvente
de una disolución desde una zona de baja concentración de soluto a una de alta
concentración del soluto, separadas por una membrana semipermeable.
Uniportadores: son proteínas que transportan una molécula en un solo sentido a través de
la membrana.
Simportadores: son proteínas que transportan una sustancia junto con otra,
frecuentemente un protón (H+).
[editar] Endocitosis
La endocitosis es el proceso celular, por el que la célula mueve hacia su interior moléculas
grandes o partículas, englobándolas en una invaginación de su membrana citoplasmática,
formando una vesícula que luego se desprende de la pared celular y se incorpora al
citoplasma. Esta vesícula, llamada endosoma, luego se fusiona con un lisosoma que
realizará la digestión del contenido vesicular.
Existen dos procesos:
[editar] Exocitosis
Antecedentes
El sitio web “HIPERTEXTOS DEL ÁREA DE LA BIOLOGÍA” ha sido creado con fines educativos y se encuentra
disponible
en la red desde el año 1999. Se subdivide en las distintas áreas de la Biología comprendiendo todos los temas
de la
currícula y cuenta además con un área denominada Animaciones, donde se incluyen procesos biológicos
realizados en
lenguaje gráfico animado.
Dentro del tema célula eucariota uno de los puntos desarrollados es membranas celulares, (URL:
http://www.biologia.edu.ar/cel_euca/la_membrana_celular.htm), comprendiendo descripciones de la
subestructura, sus
componentes y los mecanismos de transporte. Se ofrece a los alumnos información en forma de textos
desarrollados
con glosarios explicativos, gráficos descriptivos e imágenes, tanto de microscopía óptica como electrónica.
Este tema se considera como fundamental para la compresión de diversos procesos que ocurren a distintos
niveles:
celular, tisular y con repercusión en todo el organismo. Por lo antedicho se han elaborado animaciones para
explicar los
procesos de transporte que ocurren a través de las membranas por medio de animaciones, las cuales ya han
demostrado
ser una herramienta de estudio muy didáctica (Torres et al. 2002, Rojas et al. 2004)
Materiales y Métodos
Para la realización de la página los programas utilizados han sido:
_ Internet Explorer
_ Microsoft Front Page ®
_ Flash MX ®
Resultados
Dos de los hechos más notables acerca de las células son, por un lado, su enorme diversidad y por el otro, su
similitud.
Cada célula es una unidad autónoma e independiente, rodeada por una membrana que la separa del medio
ambiente y la
define como entidad separada. Esta membrana celular posee una estructura básica común tanto en Eucariotas
como
Procariotas.
En todos los sistemas vivos la regulación del intercambio de sustancias con el mundo inanimado ayuda a
mantener un
ambiente interno controlando el paso de sustancias hacia el interior y el exterior de la célula y es realizada por
la
membrana. En los organismos multicelulares, la membrana celular tiene la tarea adicional de regular el
intercambio de
sustancias entre las distintas células especializadas que los constituyen. El control de este permanente
intercambio es
esencial para proteger la integridad de cada célula, para mantener las muy estrictas condiciones de pH y
concentraciones iónicas que permiten el desarrollo de sus procesos metabólicos y la coordinación de sus
actividades.
Las membranas son estructuras dinámicas cuyos componentes se mueven, cambian y cumplen papeles
fisiológicos
vitales permitiendo que las células interactúen con otras células y con las moléculas del ambiente.
Los componentes básicos de las membranas celulares son:
_ Proteínas: representan el 60% de la composición. Tienen varias funciones como ser: participación en la
organización estructural, en la permeabilidad, como receptores, como transmisores de señales o de
informaciones a través de sus enzimas. Pueden ser integrales a la membrana o periféricas.
_ Fosfolípidos: moléculas anfipáticas que constituyen el 40% de la estructura.
_ Glúcidos: se encuentran en combinación con proteínas (glucoproteínas) y lípidos (lipoproteínas).
Mecanismos de transporte
Las membranas regulan el tránsito químico pudiendo actuar como una barrea a una sustancia dada en un
determinado
momento o promoviendo su paso activo en otro instante; esto en respuesta a las condiciones ambientales o las
necesidades celulares. Permite el ingreso de sustancias útiles, tales como los nutrientes y la salida de los
materiales de
desecho; se dice entonces que tiene permeabilidad selectiva, propiedad que le permite regular el intercambio
de
sustancias. La permeabilidad selectiva de las membranas biológicas a las moléculas más pequeñas es lo que le
permite a
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la célula controlar y mantener su composición interna. Existen, sin embargo, muchos factores que determinan
el tipo de
mecanismo mediante el cual las distintas moléculas atravesarán dicha membrana. Ellos son:
Mecanismos de transporte pasivo
_ Difusión simple: sólo las moléculas pequeñas sin carga pueden difundir libremente a través de la bicapa
lipídica. Las moléculas pequeñas no polares, tales como O2 y CO2 , son solubles en la bicapa lipídica y por lo
tanto pueden cruzar fácilmente las membranas. Las moléculas pequeñas polares sin carga, tales como el H2O,
pueden también difundir a través de las membranas, pero moléculas polares si carga y más grandes, tales
como
la glucosa, no pueden.
_ Difusión facilitada: las moléculas que no pueden cruzar la membrana por libre difusión, pueden hacerlo por
la
acción de proteínas de transmembrana específicas, que actúan como transportadoras. Existen dos tipos de
proteínas transportadoras: las proteínas canales, las cuales una vez abiertas, forman pequeños poros a través
de
los cuales los iones de tamaño y carga apropiada pueden cruzar la membrana por difusión libre; y las
proteínas
carriers o acarreadoras que se unen a moléculas específicas y luego sufren cambios conformacionales
abriendo
los canales a través de los cuales las moléculas que van a ser transportadas pueden pasar a través de la
membrana y ser liberadas luego del otro lado.
La membrana plasmática de muchas células contiene además proteínas canales para las moléculas de agua
conocidas con el nombre de acuaporinas, a través de las cuales las moléculas de agua pueden atravesar la
membrana en forma mucho más rápida que si lo hiciesen por difusión simple.
Pantalla principal del tema Membranas celulares
Mecanismos de transporte activo
_ En los casos anteriores el flujo neto de moléculas está inclinado en la dirección energéticamente favorable,
pero, en muchos casos las células deben transportar moléculas en contra de un gradiente de concentración, tal
es el caso del transporte activo. En este mecanismo, la energía es provista por otra reacción asociada (tal
como
la hidrólisis del ATP) y la misma se usa para conducir el transporte de las moléculas hacia la dirección
energéticamente desfavorable.
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Pantallas de Animaciones en www.biologia.edu.ar/animaciones
Difusión pasiva Transporte a través de canales Iónicos
Transporte a través de Proteínas Carrier Bomba de Na / K
Movimiento de los fosfolípidos en el modelo de mosaico fluido
En el último par de años el cúmulo de conocimientos acerca de los temas mencionados se ha incrementado
notablemente siendo un ejemplo de ello el premio Nobel de Química del año 2003 otorgado a los médicos
Peter Agre y
Roderick MacKinnon por sus descubrimientos relacionados con la estructura y mecanismo de acción de los
canales de
agua (acuaporinas) http://biored.bio.ucm.es/biologia/varios/nobelq2003.htm. En vista de ello se decidió
actualizar el
tema membrana celular y mecanismos de transporte mediante la elaboración de animaciones para explicar
dichos
mecanismos tan complejos, previa actualización bibliográfica.
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Conclusiones
Las animaciones de membrana celular y mecanismos de transporte se realizaron con la última información
disponible
en el tema y se ofrecen a los alumnos y público en general a través del enlace Hipertextos del Área de la
Biología_
Animaciones, URL: www.biologia.edu.ar/animaciones