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Circuitos Eléctricos DC
1-Introducción
Al conectar los extremos de un material conductor a los bornes de una fuente de tensión que
genera una diferencia de tensión V, se crea un campo eléctrico E en todos los puntos del interior
del material. Los electrones libres del conductor se desplazan en un determinado sentido bajo la
acción de este campo eléctrico y este flujo de electrones (u otras partículas con carga) recibe el
nombre de corriente eléctrica, I (ver figura 1). En otras palabras, la corriente es la cantidad de carga
eléctrica que atraviesa la sección unitaria de un conductor en la unidad de tiempo
(1ampere=1coulomb/segundo). El sentido de flujo está establecido por convención y es equivalente
al de las partículas positivas que se desplazan desde el borne de voltaje positivo al negativo de la
fuente de tensión. Aunque los electrones debido a su carga negativa se mueven del borne negativo
al positivo, como muestra la figura 1, dicha corriente se indica con el sentido dado por la
convención. Cabe aclarar que, la corriente que genera un campo eléctrico que mantiene siempre el
mismo sentido aunque varíe su intensidad, se denomina corriente continua.
Figura 1
Cuando los electrones pasan a través del material, colisionan con los átomos de la red que
forman la estructura cristalina. Mientras mayor sea el número de colisiones mayor será la
resistencia R que presenta el material al paso de electrones. Estas colisiones no son elásticas y por
lo tanto hay pérdida de energía que se transforma en energía térmica y pasa al medio ambiente en
forma de calor. La reducción de la energía por unidad de carga se interpreta como la caída de
potencial a través del material.
En diversos materiales conductores, la tensión aplicada V[V] (medida en Volts) en sus
extremos es directamente proporcional a la corriente I[A] (medida en Amperes) que circula por
ellos. La constante de proporcionalidad es la resistencia R[Ω] (medida en Ohms) del material,
siendo
V=I.R (1)
La ec.1 es una de las formas de expresar la Ley de Ohm. En muchos materiales la resistencia es
característica del objeto y depende del material del que esté hecho y de sus dimensiones. Por lo
tanto, si R es constante y no depende de la magnitud ni del signo de la tensión, entonces se dice que
el material es un conductor lineal u óhmico.
Anteriormente vimos que el paso de la una corriente a través de una resistencia produce
disipación de calor. Experimentalmente hay que tener en cuenta que las resistencias son capaces de
disipar una potencia máxima P indicada por el fabricante. De otra forma pueden destruirse. Por
otro lado, la potencia eléctrica de cualquier elemento de un circuito es P=V.I, donde V es la
diferencia de potencial entre los extremos del elemento e I la corriente que lo atraviesa. En el caso
de una resistencia óhmica se obtiene:
Estas ecuaciones son de suma importancia para determinar la corriente máxima Imax o la diferencia
de potencial máxima Vmax que el componente soporta sin dañarse.
Elementos de un circuito eléctrico
Instrumentos de medición
Los instrumentos de medición que se utilizarán no son parte del circuito pero son necesarios
para medir:
• corrientes → amperímetros
• voltajes → voltímetros
• resistencias → óhmetros
La primera actividad tiene como objetivo describir cualitativamente cómo fluye la corriente
en un circuito eléctrico sencillo. Para ello se proponen diferentes formas o modelos de este
comportamiento y, mediante la experiencia, estableceremos qué modelo es el correcto.
1.1) Arme el circuito de la figura 2a, compuesto por una fuente de tensión, cables
conductores y un foco. ¿Cuál de los 4 modelos siguientes (A1, B1, C1 o D1) cree usted que
describe el comportamiento del flujo de la corriente?
Figura 2a Figura 2b
• A1- La corriente sale del borne positivo de la fuente hacia el foco y toda la corriente se
consume cuando éste se enciende. Es decir: I1>0, I2=0.
• B1- La corriente sale desde ambos bornes hacia el foco. Es decir: I1>0, I2=-I1 .
• C1- La corriente sale del borne positivo, pasa por el foco y llega al borne negativo pero con
un valor menor debido a que parte de la corriente se consume en el foco. Es decir: I1>0, I1>I2
.
• D1- La corriente que entrega la fuente llega al foco y regresa en su totalidad al borne
negativo. Es decir: I1>0, I2=I1 .
Para deducir qué afirmación es la correcta agregue 2 amperímetros (figura 2b) para medir cada una
de las corrientes bajo estudio: I1 e I2. ¿Qué conclusión obtuvo?
Figura 3
• A2- Por el primer foco circula una corriente mayor que por el segundo foco ya que se
encuentra más cerca de la fuente de tensión. Es decir, el foco 1 brillará con mayor intensidad
.
• B2- Por el primer foco circula una corriente mayor que por el segundo foco, ya que el foco 1
consume parte de ésta cuando se enciende.
• C2- Por el segundo foco circula una corriente mayor porque está más cerca del borne
negativo de la fuente de tensión (y sabemos que son los electrones los únicos que se mueven
por el conductor generando la corriente). Es decir, el foco 2 brillará con mayor intensidad.
• D2- Por ambos focos circula la misma corriente debido a que la corriente no se consume al
atravesar los filamentos de los focos ni depende de la distancia a los bornes de la fuente de
tensión. Es decir, el foco 1 y el foco 2 brillarán con la misma intensidad.
1.3) Arme el circuito de la figura 4, utilizando el mismo valor de tensión que en las
experiencias previas pero conectando los focos en paralelo.
e- ¿Cómo es la corriente que circula por F1 con respecto a la que circula por F2?
f- ¿Cómo son estas corrientes en comparación a las observadas en los dos circuitos anteriores,
figuras 2a y 3?
g- ¿Qué puede decir con respecto a la resistencia total o equivalente del circuito?
Figura 4
2.1) Arme el circuito de la figura 5 compuesto por una fuente de tensión, cables
conductores y una resistencia, R=100 Ω. Conecte un amperímetro y un voltímetro de
manera que pueda medir la corriente I que circula por R y la diferencia de potencial, V,
en los extremos de la misma.
Figura 5
a- Teniendo en cuenta la máxima potencia disipada que soporta R calcule los valores máximos Imax
y Vmax que puede utilizar sin dañar la resistencia (ec.2).
b- Complete la tabla 1 con los datos obtenidos al variar el voltaje entregado por la fuente partiendo
de 0V y sin llegar a valores cercanos de Vmax.
c- Grafique V en función de I considerando los errores cometidos en cada medición (ver apéndice).
¿Cómo es la relación entre V e I? ¿Cómo es y qué representa la pendiente de los datos obtenidos?.
d- Teniendo en cuenta el punto anterior diga si R es un conductor óhmico o no. Explique.
e- Compare el valor de R obtenido indirectamente a partir de la gráfica V vs I con aquel obtenido
directamente utilizando un óhmetro. Tenga en cuenta los errores cometidos en cada medición. Esta
comparación sólo es válida cuando la resistencia utilizada es un conductor óhmico.
h- Estudie la relación V vs I del foco. Para ello aplique entre los bornes del foco 10 valores de
tensión entre 0V y 1.8V. Realice una tabla similar a la tabla 1 y grafique V vs I.
i- Analice la gráfica realizada en el punto anterior y explique si un foco se comporta como un
conductor óhmico o no.
TABLA 1
Figura 6
– Cuando las resistencias se encuentran conectadas en paralelo la corriente que las atraviesa
no es la misma. Lo importante es que en este caso todos los elementos conectados en
paralelo están sometidos a la misma diferencia de potencial (figura 7). En esta configuración
la inversa de la resistencia equivalente Re es igual a la suma de las inversas de las
resistencias originales:
1/Re=1/R1+1/R2+1/R3
Figura 7
Estimación de Errores
Cuando se mide con un instrumento digital, como en el caso en el que se emplea un multímetro
como voltímetro, amperímetro u óhmetro, la estimación del error involucrado en la medición está
dado por el fabricante. Es importante leer atentamente el manual del instrumento no sólo para
establecer el error cometido en la medición sino también para utilizar el instrumento adecuadamente
en todos sus modos y escalas.
En el caso del multímetro digital utilizado en el laboratorio la precisión del instrumento se
expresa de la siguiente manera:
Error absoluto = % de la lectura + (número de dígitos menos significativos)
En las especificaciones del multímetro utilizado en el laboratorio se lee: