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Antofagasta/USA: imperialismo, el buen vecino y la arquitectura moderna

(Periódico El Nortero)

Article · December 2020

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Claudio Galeno
Universidad Católica del Norte (Chile)
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Buenas conversaciones, buenos futuros; Malas conversaciones, pésimos futuros

• CULTURA (/CULTURA)
Antofagasta/USA: imperialismo, el buen vecino y la arquitectura
moderna
09 Diciembre 2020

Claudio Galeno (/users/claudio-galeno) >

Corresponsal Ciudadano

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Gaalleennoo  IIbbaacceettaa,,  aarrqquuiitteeccttoo  yy uurrbbaanniissttaa..  

Desde inicios del siglo XX, una serie de obras realizadas bajo las ideas de lo que se
conoce como arquitectura del Movimiento Moderno, fueron levantados en la región
de Antofagasta, evidenciando los crecientes intereses de los Estados Unidos por
Chile.

En enero de 1912, los hermanos Guggenheim (eran once hermanos) crearon en New

Jersey la Chilean Exploration Company, que se hizo cargo de la explotación de
Chuquicamata, después de comprar una inSnidad de pertenencias mineras. Daniel
Guggehenim fue el hermano que se hizo cargo de las operaciones de explotación y
de construcción de los campamentos. Como paradoja, unos meses después, en
abril, uno de sus hermanos, Benjamín Guggenheim, murió en el histórico accidente
del Titanic. 

Los Guggenheim vendieron Chuquicamata progresivamente desde 1929 hasta 1940

a la Anaconda Company. Mientras tanto invertían en el salitre, construyendo Pedro
de Valdivia y María Elena. La fortuna de los Guggenheim, sería invertida en arte de vanguardia, como lo hizo uno de los hermanos, Solomon, creando el
famoso Museo Guggenheim. Mientras que la hija del fallecido Benjamín, Peggy creó una colección de arte de las más in\uyentes desde la Segunda
Guerra.

1932

En 1932, el connotado arquitecto Andrés Garafulic Yanconvic (titulado en 1928 en la Universidad Católica), parte de la Srma Costabal & Garafulic, publicó
una novela crítica a la presencia imperialista de los Guggenheim y de las compañías mineras estadounidenses: “Carnalavaca, novela de tierras rojas”, la
singular novela recreaba la vida de Chuquicamata y las reivindicaciones obreras.

Los Estados Unidos desde 1933 habían establecido la Política del Buen Vecino, que buscaba mejorar las dañadas relaciones de USA con los países
latinoamericanos. Mediante una serie de acciones, algunas declaradas y otras más indirectas, se realizaron acciones para consolidar esa buena
vecindad

Por otra lado, gracias a la llegada de Pedro Aguirre Cerda a la presidencia de Chile, en 1939, el arquitecto Luciano Kulczewski, nombrado administrador
de la Caja de Seguro Obrero, decidió construir bloques habitacionales para obreros en cuatro ciudades del norte de Chile (Arica, Iquique, Tocopilla y
Antofagasta), que serían conocidos como los Colectivos Obreros. Quien estuvo a cargo fue Aquiles Zentilli, quien era el arquitecto jefe de la Caja, bajo la
dirección de Kulczewski. Los ediScios demoraron en Snalizar su construcción debido a la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo los de Antofagasta
(Conjunto Anibal Pinto) recién se terminó en 1942.

Entretanto, el adorado y errático actor Errol Flyn pasó por Antofagasta en junio de 1940 y fue a pescar a Tocopilla, como parte de su gira para recoger
antecedentes sobre Simón Bolívar, que sería su próxima película (la que Snalmente no fue realizada).

WALT DISNEY

En octubre de 1941, pasó por el puerto de Antofagasta, Walt Disney y su equipo, como parte de su tour para recopilar antecedentes para una serie de
animaciones sobre Latinoamérica. Se dice que este viaje estuvo dentro de las políticas de acercamiento.

USA dentro de su Política del Buen Vecino, había encargado al documentalista Julien Bryan [Zuanic, lo hubiese amado] una serie de documentales sobre
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países latinoamericanos. Antofagasta aparece en “Housing in Chile” (Vivienda en Chile), que en 1943 explicaba el programa de vivienda social en Chile, y
que termina con Slmaciones de los Colectivos Obreros de Antofagasta recién terminados. Pero además Bryan, hizo un documental encargado por la
Anaconda Company, se llamó “The Atacama Desert”, también fue producido al igual que el anterior en 1942.

Además los Colectivos Obreros fueron incluidos en un libro de Francis Violich, en 1944. Violich era un especialista estadounidense en vivienda y
urbanismo latinoamericanos. Dijo, que en su viaje a Chile, esos bloques eran lo más moderno que había visto en viviendas, coincidiendo con la inclusión
de Bryan.

A principios del año 1943, a través de un acuerdo entre los gobiernos de Chile y Estados Unidos, se Srmó el convenio de cooperación, representados por
el Director General de Sanidad Dr. Eugenio Suárez y por el Dr. George C. Dunham, presidente del Instituto de Asuntos Interamericanos. En abril de ese
año, el vicepresidente de USA, Henry Wallace estuvo dos días visitando las explotaciones salitreras de Antofagasta.

COOPERACIÓN INTERNACIONAL

Gracias a la cooperación internacional, patrocinados por el Instituto y la Fundación Rockefeller, se creó la versión chilena del Departamento Cooperativo
Interamericano de Obras de Salubridad (DCIOS), y se pudieron llevar a cabo las primeras ediScaciones y organización de las Unidades Sanitarias de
Quinta Normal, Antofagasta, Cerro Barón y Temuco.

Eso llevó a que en 1944 fuese proyectado el ediScio de la Unidad Sanitaria y Jefatura Provincial de Antofagasta, inaugurado en 1945, siendo una de las
cuatro primeras obras de ese tipo ejecutadas en Chile por el Departamento Cooperativo, y una de las primeras obras deSnitivamente modernas de
Antofagasta. En la actualidad el ediScio, en calle Bolívar con Latorre, es utilizado como las dependencias administrativas del Servicio de Salud de
Antofagasta.

En 1943, la periodista de viajes Erna Ferguson, amiga de Gabriela Mistral, publicó “Chile”, luego de un viaje de reconocimiento por nuestro país. Un
capítulo está dedicado a “Antofagasta and the Yanqui state”. El escrito tiene mucha vigencia, porque se reSere al libro de Ricardo Latcham,
“Chuquicamata, estado yanqui”, donde Erna menciona que Latcham hizo una crítica a la invasión económica de los Guggenheim y sus representantes.
Muy bien informada, decía que el primer yankee fue un señor William Burrage de Boston, que se había enterado del cerro de cobre de Chuquicamata.

Dijo:

“Al espectador yanqui le parece que todas estas objeciones se podrían resolver pagando al chileno el mismo salario por el mismo trabajo. Si no puede
hacer el trabajo, muy bien. ¡Pero qué espléndido gesto patriótico podrían hacer las grandes empresas poniendo en pie de igualdad a chilenos y yanquis!
Más que todos nuestros diplomáticos y representantes de buena voluntad, nuestros hombres de negocios hacen que las relaciones internacionales
sean buenas o malas.”

En Chuquicamata se levantaron obras modernas muy relevantes, como el Teatro Chile y el Auditorio Sindical Obrero, los Colectivos Obreros se han
convertido en un paradigma de las acciones estatales sobre vivienda en Chile, y la Unidad Sanitaria re\eja una productiva política sanitaria internacional,
que buscaba modernizar la salud pública. Si bien, el imperialismo reinó en los inicios del siglo XX, este mutó hacia estrategias sanitarias que buscaron la
salubridad de la sociedad chilena y latinoamericana.

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