Tabla periódica

Toda la materia está integrada por átomos de los elementos químicos. Estos elementos pueden
encontrarse puros en la naturaleza o pueden combinarse con otros para formar compuestos.

A lo largo de la historia, la ciencia ha clasificado y ordenado los elementos químicos siguiendo ciertos
criterios; el resultado de ese ordenamiento es lo que hoy día conocemos como tabla periódica, la cual
está ordenada con base en una ley periódica. Esta ley establece que las propiedades químicas y
muchas de las propiedades físicas de los elementos son funciones periódicas de sus números atómicos.

Pero la tabla periódica va más allá de ser solo una lista ordenada de los elementos, así que en esta
guía aprenderás a obtener información de las características y propiedades químicas de cualquier
elemento en función del lugar que ocupa en dicha tabla.Elementos químicos y tabla periódica

Un elemento químico es un tipo de materia formada por átomos de la misma clase, por lo que no se
pueden fragmentar en sustancias más sencillas; a partir de ellos y de la forma en que se combinan, se
obtienen todas las sustancias y materiales.

Los elementos químicos que se encuentran libres en la naturaleza fueron los primeros en identificarse
en la antigüedad: oro (Au), plomo (Pb), hierro (Fe), estaño (Sn), mercurio (Hg), plata (Ag) y cobre (Cu),
entre otros. No obstante, el primer descubrimiento científico de un elemento químico se dio en 1669,
cuando el comerciante y alquimista alemán Henning Brand descubrió el fósforo (P).
En adelante, la mayoría de elementos que en la actualidad se conocen fueron descubiertos entre los
años 1800 y 1900; durante este periodo, los químicos observaron que muchos elementos mostraban
grandes semejanzas entre ellos. El desarrollo de la tabla periódica se llevó a cabo mediante el
reconocimiento de las regularidades frecuentes en las propiedades físicas y en el comportamiento
químico de las sustancias elementales, así como la necesidad de organizar la gran cantidad de
información disponible sobre su estructura.

La tabla periódica es una representación en la que se encuentran agrupados los elementos que tienen
propiedades químicas y físicas semejantes. En la Figura 1 se muestra la tabla periódica moderna, en la
cual los 118 elementos que se reconocen en la actualidad están ordenados de acuerdo con su número
atómico creciente (que aparece sobre el símbolo del elemento).

Cada casilla de la tabla periódica corresponde a un elemento químico con propiedades determinadas;
en dicha casilla se especifica el nombre del elemento, su símbolo químico y su número atómico (Fig.
2), el cual representa la cantidad de protones que poseen en su núcleo los átomos de dicho elemento.
Adicionalmente, se encuentra otra información sobre las propiedades del elemento: masa
atómica, estados de oxidación, electronegatividad y configuración electrónica, entre otros
(dependiendo del modelo de tabla periódica). Estas y otras propiedades periódicas las estudiarás más
adelante.
 Gracias a
los símbolos químicos se pueden escribir las fórmulas químicas, que representan de manera abreviada
los elementos que las integran; por ejemplo, el agua está compuesta por 2 átomos de hidrógeno (H) y
1 de oxígeno (O), teniendo como fórmula: H2O.
El símbolo de un elemento químico consta de una o dos letras; si tiene solo una letra, se escribe en
mayúscula y si tiene dos, la primera se escribe en mayúscula y la segunda en minúscula. Nunca debes
escribir las dos letras en mayúscula porque, entonces, se tratará de dos elementos químicos
diferentes que integran un compuesto; por ejemplo: el cobalto tiene como símbolo Co, pero si
colocas las dos letras en mayúscula (CO), no estarías representando el cobalto, sino dos elementos —
carbono (C) y oxígeno (O)—, que constituyen el compuesto llamado monóxido de carbono.
Casualmente, buena parte de los símbolos corresponden a las letras iniciales del nombre en español
del elemento químico; pero no siempre es de esta manera, así que tampoco se debe generalizar que
todos los símbolos de los elementos guardan dicha correspondencia porque algunos derivan de sus
antiguos nombres en latín o griego, por ejemplo: el símbolo para el sodio (Na) se deriva de la palabra
latina natrium, mientras que para el hierro (Fe) se deriva de ferrum.
El aprendizaje de los elementos químicos y sus respectivos símbolos facilita mucho el estudio de las
ciencias naturales. Sin embargo, no debes sentir obligación de memorizarlos por completo, ya que esta
sería una tarea extenuante y no constituye un requisito para continuar con tu formación en ciencias;
verás que, con la práctica, te resultará fácil recordar los más comunes.
 Grupos y períodos
A las filas horizontales de elementos de la tabla periódica, se les llama periodos; cada periodo se
numera desde la parte superior de la tabla y van desde el 1 hasta el 7 (Fig. 3). El número de elementos
en cada uno va aumentando a medida que se desciende en la tabla periódica: el primer periodo solo
contiene los elementos hidrógeno (H) y helio (He); el segundo, comienza con el litio (Li) y el tercero con
el sodio (Na), que constan de 8 elementos cada uno; tanto el cuarto periodo, que comienza con el
potasio (K), como el quinto, que inicia con el rubidio (Rb), están formados por 18 elementos.
Pero, ¿Qué cantidad de elementos tienen los dos últimos periodos? En realidad, tanto el sexto, que
comienza con el cesio (Cs), como el séptimo, que inicia con el francio (Fr), tienen 32 elementos cada
uno.
Existen dos filas (denominadas series) que, habitualmente, se ubican en la parte inferior de la tabla
periódica; estos elementos son llamados metales de transición interna o tierras raras (aunque este
nombre no es del todo adecuado). Por las propiedades que poseen, deberían ubicarse entre el
lantano (La) y el actinio (Ac); por ello, los elementos químicos que tienen propiedades similares al
lantano se llaman lantánidos (primera de las dos filas) y los otros con propiedades similares al actinio
se conocen como actínidos (la segunda fila) (Fig. 4). En realidad, estos elementos pertenecen al sexto
y al séptimo periodo, respectivamente, razón por la que ambos periodos tienen un total de 32
elementos cada uno.
A las columnas verticales de elementos, se les denomina grupos o familias (18 en total) debido a la
similitud que existe en las propiedades químicas de esos elementos. Tradicionalmente, se
acostumbraba a enumerarlos en dos bloques (A y B) antecedidos por números romanos, pero en la
actualidad se prefiere hacerlo con arábigos del 1 al 18 (Fig. 3).

Los grupos 1 y 2 (en rojo) y del 13 al 18 (en anaranjado) se nombran elementos representativos y
los grupos del 3 al 12, ubicados al centro de la tabla (en verde), se nombran elementos de
transición (Fig. 4).
En general, se hace referencia a los elementos en forma colectiva según su número de grupo en la
tabla periódica; sin embargo, por conveniencia, algunos grupos de elementos representativos tienen
nombres especiales:
Los elementos del grupo 1 (Li, Na, K, Rb, Cs y Fr) son llamados metales alcalinos (el hidrógeno [H],
que se ubica al inicio, no es un metal alcalino porque sus propiedades son muy diferentes a las de los
demás elementos del grupo 1, lo que impide que se le clasifique como tal) y los del grupo 2 (Be, Mg,
Ca, Sr, Ba y Ra) reciben el nombre de metales alcalinotérreos. A la derecha de la tabla se ubican el
grupo 17, cuyos elementos se denominan halógenos (F, Cl, Br, I y At), y el 18, que contiene a
los gases nobles (He, Ne, Ar, Kr, Xe y Rn). El resto de grupos no poseen un nombre en especial.
Con la ayuda de la tabla periódica (Fig. 1), podemos indicar el grupo y el periodo al que pertenece
cualquier elemento de nuestro interés; por ejemplo: el sodio (Na) se encuentra en el grupo 1 y el

periodo 3 (Fig. 5).

Metales, no metales y semimetales en la tabla periódica
De acuerdo con las propiedades químicas y físicas que poseen, los elementos químicos se pueden
clasificar en tres categorías:
• Metales
• No metales
• Semimetales o metaloides
Los metales están a la izquierda de la línea diagonal gruesa escalonada de la tabla periódica (a
excepción del hidrógeno) y los no metales aparecen a su derecha (hay muchos más metales que no
metales). Los elementos situados al lado de esta línea diagonal se conocen
como semimetales o metaloides y poseen ciertas propiedades, que son intermedias entre las de los
metales y los no metales.
Algunos diseños de tablas periódicas, como el que se muestra en la Figura 1, no incluyen la línea
diagonal escalonada gruesa, sino que en su lugar utilizan un color de fondo diferente para distinguir
estas tres categorías.
Metales
Los elementos metálicos son sólidos a temperatura ambiente, excepto el mercurio porque es
líquido. Poseen brillo metálico y pueden conducir el calor y la electricidad con facilidad.
Casi todos los metales, a diferencia de los no metales, adquieren un lustre metálico brillante cuando
se pulen y tienden a reaccionar con los no metales para formar variedad de compuestos. Los metales
alcalinos (grupo 1) son los más reactivos; estos casi nunca están presentes en la naturaleza como
elementos “libres”, es decir, sin combinarse con otros.
 Los metales menos reactivos como el cobre (Cu), la plata (Ag) y el oro (Au) (Fig. 6), situados cerca
del centro de la tabla periódica, presentan mayor probabilidad de hallarse en la naturaleza como
elementos “libres” (aunque no exactamente puros).

Figura 6. Oro, plata y cobre encontrados de forma natural.

No metales
Estos elementos suelen ser malos conductores del calor y de la electricidad (a excepción del
carbono), y pueden encontrarse sólidos, líquidos o gaseosos a temperatura ambiente.
Entre los no metales se encuentran dos gases muy conocidos: el nitrógeno (N) y el oxígeno (O), que
están presentes en la atmósfera. El azufre (S) puede encontrarse en forma de cristales y el carbono (C),
en forma de diamante y de carbón vegetal (Fig. 7); ambos pueden hallarse en la naturaleza como
sólidos en forma elemental no combinada.
Los no metales se combinan unos con otros para formar compuestos como dióxido de carbono
(CO2), monóxido de carbono (CO), dióxido de azufre (SO2), metano (CH4) y amoniaco (NH3). El flúor es
el no metal más reactivo.
 Figura 7. Carbono encontrado en su forma natural (izquierda) y como diamante (derecha).
Semimetales o metaloides
Los elementos que integran este grupo son: boro (B), silicio (Si), germanio (Ge), arsénico (As),
antimonio (Sb), telurio (Te) y polonio (Po).
En general, las propiedades de los semimetales tienen un carácter intermedio; por ejemplo: los
metales son buenos conductores de la electricidad, los no metales son no conductores y los
semimetales son semiconductores eléctricos.
Debido a esta propiedad especial, los semimetales como el silicio, el germanio, el arsénico y el boro
son elementos útiles en la industria electrónica para la manufactura de transistores, chips de
computadoras y celdas solares eléctricas.
El silicio es el semimetal más abundante y el cuarto elemento más abundante en la Tierra; nunca se
encuentra en la naturaleza en su forma elemental, pero los silicatos, que son compuestos complejos de
silicio, oxígeno y diversos metales, están presentes en los suelos, la arcilla y la arena. El cuarzo, la arena,
el ágata, la amatista y el pedernal contienen formas de dióxido de silicio (SiO2) impuro. Los ladrillos
(tabiques), el vidrio, el cemento y la cerámica también contienen compuestos de silicio.

Tareas de la semana
A. Sopa de letras de los elementos (30%)
Encuentra en la sopa de letras el nombre de los elementos químicos:
 B. Clasifiquemos los elementos. (30%)

Con los elementos que encontraste en la sopa letras y con ayuda de la tabla periódica (Fig. 1), completa
el siguiente cuadro: escribe el nombre con su símbolo químico en la columna correspondiente, según se
clasifique como metal, no metal o metaloide.

ELEMENTO METAL NO METAL METALOIDE

 C. Ubiquemos los elementos. (40%)
Con la ayuda de la tabla periódica (Fig. 1), escribe el nombre y el símbolo químico de los elementos que
corresponden con las siguientes ubicaciones:
• Grupo 12 del periodo 4: ___________
• Metal alcalino del periodo 3: ___________
• Gas noble del periodo 2: ___________
• Metal alcalino térreo del periodo 4: ___________
• Halógeno del periodo 3: ___________

Recursos complementarios.
CategoríasCiencias Naturales 7°, Fase 2, Semana 3Navegación de entradas
Las revoluciones industriales y los inicios de la globalización económica mundial.
Cultura material: alimentación, agricultura, arquitectura; y cultura espiritual: religión, valores, familia