El Derecho Ambiental es una disciplina jurídica en formación.

Es posible, no
obstante, identificar las que constituyen hoy sus principales características, las
cuales le otorgan en conjunto la suficiente especificidad para justificar la existencia
de un área especializada con dicho nombre.

- En Venezuela el Derecho Ambiental es una disciplina relativamente nueva y hay

pocos abogados dedicados al ejercicio del mismo. Con la vigencia de la Ley Penal
del Ambiente puede ser que algunos abogados empiecen a ejercer en el campo
ambiental. Otra razón del porqué hay escasos abogados en el Derecho ambiental
es que este, por estar vinculado a las comunidades, no es lucrativo. En todo caso,
esta decisión favorable al ambiente permite a la gente actuar porque les reconoce
potestad y establece, de una u otra manera que los recursos naturales deben
estar al servicio de la mayoría.

Esto no quiere decir que se cumpla con todo pero ahí esta una rama del derecho
para ejercer. Además, el Derecho ambiental significa solidaridad porque se
necesita la conciencia colectiva. Los elementos ambientales no tienen fronteras.

Sobre este particular la vocación ambiental del Estado Venezolano, ha sido

evidente y reconocida a nivel latinoamericano, aún cuando la Constitución de la
República de Venezuela no lo establecía como un derecho consagrado para los
venezolanos; no obstante, esa vocación ambiental se hizo realidad con la reciente
aprobación de la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela (1999), en
la cual se establecen por primera vez los derechos ambientales, los cuales
textualmente expresan:

De los derechos ambientales

"Artículo 127. Es un derecho y un deber de cada generación proteger y mantener

el ambiente en beneficio de sí misma y de mundo futuro. Toda persona tiene
derecho individual y colectivamente a disfrutar de una vida y de un ambiente
seguro, sano y ecológicamente equilibrado. El Estado protegerá el ambiente, la
diversidad biológica, genética, los procesos ecológicos, los parques nacionales y
monumentos naturales y demás áreas de especial importancia ecológica. El
genoma de los seres vivos no podrá ser patentado y la ley que se refiera a los
principios bioéticos regulará la materia.

Es una obligación fundamental del Estado, con la activa participación de la

sociedad, garantizar que la población se desenvuelva en un ambiente libre de
contaminación, en donde el aire, el agua, los suelos, las costas, el clima, la capa
de ozono, las especies vivas, sean especialmente protegidos, de conformidad con
la ley.

Artículo 128. El Estado desarrollará una política de ordenación del territorio

atendiendo a las realidades ecológicas, geográficas, poblacionales, sociales,
culturales, económicas, políticas de acuerdo con las premisas del desarrollo
sustentable, que incluya la información, consulta y participación ciudadana. Una
ley orgánica desarrollará los principios y criterios para este ordenamiento.

Artículo 129. Todas las actividades susceptibles de generar daños a los

ecosistemas deben ser previamente acompañadas de estudios de impacto
ambiental y sociocultural. El Estado impedirá la entrada al país de desechos
tóxicos y peligrosos, así como la fabricación y uso de armas nucleares, químicas y
biológicas. Una ley especial regulará el uso, manejo, transporte y almacenamiento
de las sustancias tóxicas y peligrosas.

En los contratos que la República celebre con personas naturales o jurídicas,

nacionales o extranjeras, o en los permisos que se otorguen, que involucren los
recursos naturales, se considerará incluida aun cuando no estuviera expresa, la
obligación de conservar el equilibrio ecológico, de permitir el acceso a la
tecnología y la transferencia de la misma en condiciones mutuamente convenidas
y restablecer el ambiente a su estado natural si éste resultara alterado, en los
términos que fije la ley."

Los citados artículos definen para Venezuela una perspectiva en el derecho

ambiental, tomando en consideración que es por primera vez que el Estado
Venezolano asume la obligación de garantizar a la población venezolana una
mejor calidad de vida, para lo cual se deberán modificar las existentes leyes y
sancionar otras normas que le permitan llevar a cabo una gestión ambiental
exitosa en el cual la protección y preservación ambiental, sea el norte de la política
ambiental venezolana.

Con relación al marco legal, es menester en este nuevo milenio que el Gobierno
nacional haga cumplir las leyes inherentes al ambiente, tanto a nivel nacional,
estatal y municipal; porque de nada sirve tener excelentes leyes ambientales y no
se sancionan los delitos que cometen el propio Estado Venezolano y los entes
privados en el desarrollo de sus actividades.

En este sentido, el nuevo Gobierno venezolano, debe estudiar y analizar la

trayectoria de nuestro país a lo largo de las tres últimas décadas, y reflexionar
sobre su perspectiva ambiental en el contexto Latinoamericano y mundial, de tal
forma que se alcance en el largo plazo el tan anhelado desarrollo sustentable

CARACTERISTICAS

a) Su carácter de orden público. Su defensa del interés público

En todo caso en que se encuentre comprometida la preservación y cuidado del

medio ambiente, su tutela será siempre de orden e interés público 2 , lo cual
obviamente da lugar a la existencia y ejercicio de un poder de policía ambiental
por parte de las autoridades públicas 3. Para ser más precisos, es de orden
público ya que fija estándares mínimos e imperativos normativos invulnerables.
b) Su carácter de derecho–deber

Tal carácter surge de la simple lectura del propio Artículo 41 de la Constitución

Nacional cuando expresamente nos dice que: “Todos los habitantes gozan del
derecho a un ambiente sano… y tienen el deber de preservarlo” 4 . Por lo tanto,
dicho artículo se ha hecho eco del texto elaborado en el marco de la renombrada
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente de 1972 en
Estocolmo, en la cual se dijo que: “El hombre tiene el derecho fundamental a la
libertad, y a la igualdad, dentro de condiciones de vida satisfactorias, en un
ambiente cuya calidad le permita vivir en dignidad y bienestar. Asimismo tiene el
deber fundamental de proteger y de mejorar el ambiente para las generaciones
presentes y futuras”.

c) Obliga a un federalismo normativa y operativamente concertado en pos de su

defensa
Es de destacar el notorio avance que ha marcado para el Derecho Ambiental la
sanción de la Ley 25.675 (Ley de Política Ambiental)5 la cual establece los
presupuestos mínimos para el logro de una gestión sustentable y adecuada del
ambiente, la preservación y protección de la diversidad biológica y la
implementación del desarrollo sustentable. Esta ley rige para todo el territorio de la
Nación, sus disposiciones son de orden público, operativas y deben utilizarse para
la interpretación y aplicación de la legislación específica sobre la materia. Entre los
logros de esta norma, cabe destacarse la instauración de un Sistema Federal
Ambiental a través del COFEMA (Consejo Federal de Medio Ambiente) el cual
debe instrumentar la coordinación de la política ambiental, tendiente al logro del
desarrollo sustentable, entre el gobierno nacional, los gobiernos provinciales y el
de la Ciudad de Buenos Aires.

d) Su posibilidad legal de propender a la prevención, mantenimiento y reparación

de los intereses referidos a un ambiente sano; es de destacar la fuerte impronta
que el principio de precaución le imprime al Derecho del Ambiente, puesto que el
mismo “…implica un cambio muy profundo en la mentalidad jurídica toda vez que
opera sobre la base de la incertidumbre, es el principio que diferencia al derecho
ambiental en todo ordenamiento jurídico”

e) Su carácter colectivo e individual (concomitante)

“La obligación de preservar el medio ambiente es impuesta, fundamentalmente, al

Estado. A través de las autoridades debe proveer a la protección del derecho, al
uso racional de los recursos naturales, a la preservación del patrimonio natural y
cultural y de la diversidad biológica, y a la información y educación ambientales.
Pero, esa obligación también se impone individualmente a todos los habitantes en
el sentido de abstenerse de desarrollar conductas que puedan conducir a un
resultado contrario al impuesto por la norma jurídica” 7 .

f) Su temperamento herético

Sin lugar a dudas el derecho ambiental se define por su falta de ortodoxia, porque
opera siguiendo sus propias reglas, sus propios principios y hasta sus propios
métodos. Por lo tanto, en razón de su carácter saludablemente dinámico, flexible,
original y a veces, hasta transgresor de las formas y contenidos tradicionales del
cuerpo del derecho toda vez que éste (por encontrarse fosilizado) pierda de vista
su propia finalidad y objeto, el derecho ambiental de seguro actuará con los
mencionados bríos y recursos propios de su carácter.

g) Es un derecho humano

“Las cosas son o no son. El derecho humano al ambiente sano, ya existe entre
nosotros. Cuán lejos pueda llegar su reconocimiento en la jurisdicción
internacional dependerá de los casos que sean articulados y de la sensibilidad no
sólo de los jueces sino también de todos aquellos que conforman el sistema
interamericano como una totalidad. Desde esa perspectiva, el reconocimiento del
derecho al ambiente terminará siendo un test del estado evolutivo de nuestro
sistema jurídico”.

h) Su prevención, protección y restablecimiento habilitan vías expresas de acceso

a la información pública ambiental

Por el Artículo 42 de nuestra Carta Magna, los constituyentes han impuesto a la

Nación informar sobre las condiciones ambientales en las que se encuentra el país
a fin de obtener la protección del derecho al medio ambiente sano y la
preservación de los recursos naturales. Asimismo, diversos tratados
internacionales con jerarquía constitucional (conforme el artículo 75 inciso 22 de la
Constitución Nacional) 10 han consagrado el derecho a dar y a recibir información,
y entre ellos cabe destacar el Pacto de San José de Costa Rica, la Declaración
Universal de Derechos Humanos y el Pacto de Derechos Civiles y Políticos.
Resultando obviamente de vital importancia en la materia la aparición de la Ley
25.831, la cual ha establecido el Régimen de Libre Acceso a la Información
Pública Ambiental 11 , cuyo objeto consiste en establecer los presupuestos
mínimos de protección ambiental para garantizar el derecho de acceso a la
información ambiental que se encontrare en poder del Estado, tanto en el ámbito
nacional como provincial, municipal y de la Ciudad de Buenos Aires, entes
autárquicos y empresas prestadoras de servicios públicos.

i) Su permanente búsqueda del equilibrio

Porque más allá del fundamental carácter tuitivo del Derecho Ambiental, no por
ello caeremos en planteos extremistas que nos hagan olvidar de otras
necesidades básicas del hombre y la vida en sociedad, como el derecho al trabajo,
al ejercicio de toda industria lícita, así como al desarrollo económico. Lo cual, por
cierto, no se corre un ápice de la finalidad perseguida por el propio Art. 41 de la
Constitución Nacional.

PRINCIPIOS GENERALES DEL DERECHO AMBIENTAL

1. PRINCIPIO DE DAÑO AMBIENTAL PERMISIBLE:

Se resume en la posibilidad de tolerar aquellas actividades susceptibles de

degradar el ambiente en forma no irreparable y que se consideran necesarias por
cuanto reportan beneficios económicas o sociales evidentes, siempre que se
tomen las medidas para su limitación o corrección.
2. PRINCIPIO DE COOPERACION INTERNACIONAL EN MATERIA AMBIENTAL:

Permite reconocer a un conjunto normativo supranacional que constituye un marco

de referencia legislativa.

3. PRINCIPIO DE ETICA TRANSGENERACIONAL:

Su estudio e interpretación, tanto doctrinario como legal, no se satisface

únicamente en una valoración temporal de la realidad que comprende, sino que
busca armonizar los intereses de desarrollo y calidad de vida de las generaciones
presentes, sin arriesgar o comprometer la oportunidad y niveles de bienestar y
progreso de las futuras generaciones.

4. PRINCIPIO DE INTERDEPENDENCIA ECOLÓGICA:

La reorientación de las decisiones a nivel planetario hacia la preservación

ecológica y el desarrollo sustentable, deben consensuarse y compartirse,
requiriendo esfuerzos adicionales que deben ser soportados por todos,
principalmente por los países industrializados.

5. PRINCIPIO DE UNIVERSALIDAD:

La humanidad, como nuevo sujeto de derecho internacional público

contemporáneo, posee entre sus atributos el derecho de utilizar los recursos
naturales sin poner en peligro de capacidad de servirse de ellos de las
generaciones futuras y el deber de velar por su existencia y permanencia en el
tiempo.

6. PRINCIPIO DE CONJUNCIÓN:

GESTION AMBIENTAL

Significa la unión en un mismo orden jurídico, el Ambiental, de la norma

internacional a la nacional, es cada vez más local, de aplicación inmediata.

Sentar las bases del ordenamiento ambiental del municipio: tiene como propósito
la caracterización ecológica y socioambiental del territorio, ecosistemas
recursos naturales, con este proceso se llega a la zonificación ambiental del
entorno

Preservar y proteger las muestras representativas más singulares y valiosas

de su dotación ambiental original, así como todas aquellas áreas que
merecen especiales medidas de protección: con esta actividad se logra el
sistema de áreas protegidas.
Recuperar y proteger las áreas de cabeceras de las principales corrientes de
aguas que proveen de este vital recurso a los municipios: con esta actividad se
logra mantener una densa y adecuada cubierta vegetal en las cabeceras o
áreas de nacimientos de las corrientes de agua éste es un requisito
indispensable para la protección y regulación hídrica.

Adelantar acciones intensas de descontaminación y de prevención de la

contaminación: financiar actividades específicas de descontaminación, en las
corrientes de aguas más alteradas, así como el sistema de tratamiento de
residuos líquidos y sólidos, otorgar créditos para la implementación de
tecnologías limpias para disminuir los impactos ambientales.

Construir ambientes urbanos amables y estéticos: la ecología urbana la ciudad

para vivir con respeto y normas de control del medio ambiente urbano.

Adelantar programas intensos y continuos de concientización y educación

ambientales: programar actividades permanentes de concientización ambiental.