• Según cifras de la ONU, se espera que para 2040 la participación de las energías

renovables en la generación de electricidad pase del 25% actual a más de un 40%. De

todas las fuentes de energía renovable, la energía solar fotovoltaica es la de mayor
potencial productivo, según las estimaciones de un estudio publicado en la revista
International “ Revista de planificación y gestión de energía sostenible”, que estima
el potencial técnico anual de generación eléctrica de la energía solar actual en 613
PWh por año (613.000 billones de vatios).

• Según el Instituto de Agricultura de la Universidad de Tennessee, si la energía de la

luz del sol que golpea la superficie terrestre de Texas se pudiera convertir en
electricidad, se generaría una cantidad de energía de 300 veces la producción total
de energía de todas las centrales del mundo

Aprovechar este potencial energético es fundamental para cumplir con los objetivos de
reducción de la cuota de emisiones de CO₂ derivadas de la producción energética marcados en
el Acuerdo de París (deben reducirse en aproximadamente un 3,5% anual hasta 2050). Según
un informe de 2019 publicado por IRENA, la Agencia Internacional de la Energía Renovable, la
energía solar fotovoltaica tendría el potencial de abastecer el 25% de la demanda total de
electricidad para mediados de siglo: 10 veces más del abastecimiento que era capaz de
producir en 2016. Los avances tecnológicos de las últimas décadas explican, sin duda, este
espectacular aumento de la productividad de la energía solar fotovoltaica pero, ¿cuáles son las
promesas tecnológicas que permitirán que se consolide como la renovable por excelencia?

Árboles solares

El funcionamiento de los árboles solares se inspira en sus homólogos naturales, ya que

disponen de paneles solares en forma de hoja conectados a través de ramas metálicas que
usan la luz solar para generar energía. Estas estructuras que emulan la forma natural de un
árbol, son más ergonómicas que los paneles solares horizontales y ocupan casi 100 veces
menos espacio para producir la misma cantidad de electricidad.

según cifras del análisis de IRENA. Además, la sombra que proyectan permite mitigar el calor,
especialmente en espacios urbanos donde además de producir energía, estas estructuras
pueden utilizarse para iluminar las calles, facilitar la conexión WIFI o cargar dispositivos
móviles, tal y como recoge la propuesta de la empresa israelí Sologic, que ya ha instalado un
primer ejemplar de árbol solar en Francia.

Paneles fotovoltaicos flotantes

El sol y el mar parecen haber encontrado la simbiosis energética perfecta en los sistemas
fotovoltaicos flotantes. (Relación de ayuda o apoyo mutuo que se establece entre dos
mecanismos) Según un informe del Banco Mundial y el Instituto de Investigación de Energía
Solar de Singapur, a finales de 2018, la capacidad instalada acumulada global de la fotovoltaica
flotante era de 1,1 GW(gigavatio) , 100 veces más que tan solo cuatro años antes. En pocas
palabras, “la tecnología solar flotante tiene enormes ventajas para los países donde la tierra es
escasa o las redes eléctricas son débiles”. Además, su ubicación en el mar permite destinar la
superficie terrestre a la producción de otros recursos y acercar estas centrales solares a áreas
urbanas con alta densidad de población pero cerca de zonas costeras.
Las plantas fotovoltaicas flotantes consisten en :

• Un sistema flotante. También conocido como pontón, es una estructura resistente que
sostiene el panel solar. Se compone de una estructura y un flotador que permite la instalación
del módulo fotovoltaico.

• Un sistema de amarre. Es una estructura permanente utilizada para detener el libre

movimiento de la estructura flotante en el agua. Esto permite ajustar las fluctuaciones del
nivel del agua mientras mantiene su posición en dirección sur. La estructura flotante se puede
fijar en un punto en la parte inferior de la vía fluvial, eliminando la necesidad de conectarse a
la estructura flotante en la orilla. Esto se puede hacer con la ayuda del anclaje de amarre.

• Un sistema FV: equipos de generación FV. La mayoría de los módulos solares fotovoltaicos
utilizados en la industria son cristalinos.

• Cable submarino: para transferir la energía generada a la subestación eléctrica.

VENTAJAS

Este tipo de instalaciones fotovoltaicas no se basa en ninguna estructura fija como

los cimientos utilizados para las plantas terrestres. Esto significa que son más rápidos
de implementar y más fáciles de administrar.

Las plantas fotovoltaicas flotantes mejoran la calidad del agua, al bloquear el

crecimiento de algas a través del sombreado del agua.

Geográficamente, cualquier cuerpo de agua con abundante luz solar se puede

utilizar para instalar plantas flotantes.

Como el sistema FV se coloca en una superficie de agua, evita todos los obstáculos

de la adquisición de tierras y todas las preocupaciones del consumo de tierras

Cemento energético

Las mezclas de cemento hechas con residuos de centrales eléctricas podrían servir para
construir, por ejemplo, edificios que sirvan de baterías.

Este concreto compuesto de potasiogeopolimétrico (KGP) es más barato que el cemento

común y puede almacenar electricidad.

Según los investigadores, un poste de luz de seis metros de altura hecho con KGP y equipado
con un pequeño panel solar podría contener suficiente energía para alimentarse por sí mismo
durante toda la noche.

"Hemos demostrado que las mezclas de cemento KGP se pueden usar para almacenar y liberar
energía eléctrica sin la necesidad de añadir nada que sea costoso o peligroso", asegura el
profesor de la Universidad de Lancaster quien encabeza la investigación.

Carreteras fotovoltaicas

En Francia, por ejemplo, la firma de ingeniería Colas fue pionera en construir carreteras
fotovoltaicas. Instaló varias en todo el país así como en algunas zonas de Japón y de Estados
Unidos.
La primera construcción fue en una ruta de 1 kilómetro de un solo carril en Normandía, en el
noreste del país.

Existen dudas sobre si, en el caso de las carreteras fotovoltaicas, los paneles solares son
realmente útiles porque al estar en posición horizontal en lugar de inclinados hacia el sol,
pueden no recibir tantos rayos solares. Además, el tráfico intenso, la nieve o el barro puede
bloquearlos.

En 2014, se construyó un pequeño carril bici de 70 metros en Ámsterdam por US$3 millones.
Produjo 3.000 kilovatios por hora (kWh) de electricidad en su primer año, pero por ese dinero,
se podrían haber comprado 65 millones de kWh de electricidad en el mercado abierto.

Ventanas hechas de paneles solares

Los nuevos materiales también están ayudando a que los paneles solares sean más baratos y
rentables.

La energía solar es la fuente de energía renovable más común en ciudades porque el costo
ha caído de los US$4 por vatio que costaba hace una década a los US$0,50 que vale ahora.

En Reino Unido, por ejemplo, más de una de cada tres empresas ya produce parte de su
propia electricidad, en su mayoría utilizando paneles solares colocados en los tejados.

Pero la fabricación de paneles solares a base de silicio supone un gran gasto de energía
porque requiere temperaturas superiores a los 1.400ºC o superiores y el silicio debe de ser
99.9999% puro.

Ahora han surgido materiales como la perovskita que pueden hacer los paneles mucho más
delgados, baratos y que trabajan a temperaturas mucho más bajas, Al ser parcialmente
transparentes, también podrían usarse para ventanas.

El inconveniente es que la mayoría de ellos contienen plomo, un metal altamente tóxico,

pero una opción que sugiere el profesor Padture y su equipo es reemplazar el plomo por
titanio.