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La organización del sistema educativo:

un mapa de la cuestión
 La o r g a n i z a c i ó n legal del s i s t e m a e d u c a t i v o a r g e n t i n o t u v o lugar e n t r e dos g r a n d e s acon-
t e c i m i e n t o s históricos: la Batalla de Caseros ( 1 8 5 3 ) y la c o n m e m o r a c i ó n del C e n t e n a r i o de la
I n d e p e n d e n c i a ( 1 9 1 0 ) . D u r a n t e este período se c o n j u g a r o n c o n d i c i o n e s políticas e Instituciona-
les q u e p e r m i t i e r o n , d e s p u é s de un e x t e n s o y c o n v u l s i o n a d o proceso, el s u r g i m i e n t o del Estado
nacional. En ese contexto, la s a n c i ó n de un corpus legal q u e regulara las a c c i o n e s e d u c a t i v a s
d e s p l e g a d a s a lo largo y a n c h o de la n a c i ó n f u e un objetivo prioritario. Las a u t o r i d a d e s naciona-
les b u s c a b a n , a t r a v é s de una legislación m o d e r n a , g e n e r a r un m a r c o a d e c u a d o para f o r m a r a
los c i u d a d a n o s q u e el nuevo o r d e n político requería.
En este período se p r o d u j o una m u l t i p l i c i d a d de nociones, i m á g e n e s y s e n t i d o s sobre las
c a r a c t e r í s t i c a s q u e debía a s u m i r la e d u c a c i ó n f o r m a l en la Argentina. A partir de 1 8 5 3 . t u v o
lugar un c o n j u n t o de d e b a t e s —de f u e r t e t o n o propositivo— s o b r e las características y f u n c i o n e s
q u e t e n í a n q u e a d o p t a r la i n s t r u c c i ó n p r i m a r i a , la e d u c a c i ó n m e d i a y la u n i v e r s i t a r i a ; 1 9 1 0
constituyó, en c a m b i o , un m o m e n t o de b a l a n c e y r e f o r m u l a c i ó n de los o b j e t i v o s e d u c a c i o n a l e s
f i j a d o s por los h o m b r e s de la g e n e r a c i ó n del ' 8 0 , así c o m o de los m e d i o s y las e s t r a t e g i a s para
q u e f u e s e n llevados a cabo.
Entre los rasgos d i s t i n t i v o s q u e c a r a c t e r i z a n esta e t a p a , c a b e resaltar q u e el Estado se
perfiló c o m o uno de los principales p r o m o t o r e s de la i n s t r u c c i ó n pública. La s a n c i ó n de leyes
e d u c a t i v a s , el e s t a b l e c i m i e n t o de i n s t i t u c i o n e s para la f o r m a c i ó n d o c e n t e y la c r e a c i ó n del Con-
sejo Nacional de Educación, e n t r e otros, son e j e m p l o s q u e e x p r e s a n esa v o l u n t a d . Pero, ¿por
q u é la e d u c a c i ó n o c u p ó un lugar central en el d i s c u r s o e s t a t a l ? ¿Cuáles f u e r o n las f u n c i o n e s
q u e se le a s i g n a r o n ? ¿Quiénes e r a n s u s p r i n c i p a l e s d e s t i n a t a r i o s ? ¿Qué características a d o p t ó
el m o d e l o de organización legal q u e logró i m p o n e r s e ?
Con el objetivo de ubicar los p r i n c i p a l e s ejes del d e b a t e pedagógico y su incidencia en la
legislación escolar, en esta lección r e p a s a r e m o s las p r i n c i p a l e s a c c i o n e s e d u c a t i v a s desplega-
das por el Estado y r e c o n s t r u i r e m o s el clima de ideas pedagógicas, los proyectos y las contro-
versias q u e c a r a c t e r i z a r o n un t r a m o f u n d a m e n t a l de la historia política del s i s t e m a educativo, a
partir de los d i a g n ó s t i c o s realizados s o b r e las t r a n s f o r m a c i o n e s q u e sufría la s o c i e d a d y de las
n u e v a s f u n c i o n e s a s i g n a d a s al Estado. Uno de n u e s t r o s hilos c o n d u c t o r e s será el abordaje de
los hitos y los procesos q u e incidieron en la o r g a n i z a c i ó n legal del s i s t e m a educativo.

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 íArala - Marino I

Raíces legales

D u r a n t e las t r e s ú l t i m a s d é c a d a s d e l s i g l o XIX, s e p u e d e n i d e n t i f i c a r d i f e r e n t e s i n s t a n -
c i a s y p r o c e s o s r e l a t i v o s a la organización d e l s i s t e m a e d u c a t i v o . Para e v i t a r c a e r e n claves de
l e c t u r a t e l e o l ó g i c a s , e s i m p o r t a n t e a d v e r t i r q u e los d i f e r e n t e s m o m e n t o s q u e a t r a v e s ó n u e s t r a
l e g i s l a c i ó n e s c o l a r d e b e n ser l e í d o s c o m o e t a p a s s u c e s i v a s y n o p r o g r e s i v a s ; e s t o e s ; c o m o
m o m e n t o s s i n g u l a r e s e n los c u a l e s , d e s d e u n r e g i s t r o e s p e c í f i c o —el legal—, se c r i s t a l i z ó u n a
a r t i c u l a c i ó n e n t r e el p a s a d o , el p r e s e n t e y el f u t u r o ( r e c u p e r a n d o o r e c h a z a n d o los a s p e c t o s
o r g a n i z a t i v o s p r e v i o s o t r a z a n d o el p e r f i l d e l f u t u r o s i s t e m a e d u c a t i v o ) e n t o r n o a las c a r a c t e r í s -
t i c a s q u e d e b í a r e u n i r la l e g i s l a c i ó n e s c o l a r .

E n t r e 1 8 7 5 y 1 9 0 5 s e s e n t a r o n las b a s e s l e g a l e s q u e r e g u l a r o n la e d u c a c i ó n p ú b l i c a ar-
g e n t i n a h a s t a la p r i m e r a m i t a d d e l siglo XX. La e l a b o r a c i ó n d e e s t e c u e r p o n o r m a t i v o f u e , e n u n
p r i m e r m o m e n t o , el r e s u l t a d o d e i n t e n s a s c o n t r o v e r s i a s y, p o s t e r i o r m e n t e , o b j e t o d e n u m e r o s o s
p r o y e c t o s d e r e f o r m a . La ley 8 8 8 d e e d u c a c i ó n c o m ú n d e la P r o v i n c i a d e B u e n o s A i r e s ( 1 8 7 5 ) ,
la ley 1 4 2 0 d e e d u c a c i ó n c o m ú n d e la C a p i t a l y los T e r r i t o r i o s N a c i o n a l e s ( 1 8 8 4 ) y la ley 4 8 7 4
( 1 9 0 5 ) — c o n o c i d a c o m o " L e y Láinez"— c o n s t i t u y e r o n , j u n t o a la Jey 1 5 9 7 ( 1 8 8 6 ) — t a m b i é n
d e n o m i n a d a "Ley A v e l l a n e d a " — , los p r i n c i p a l e s h i t o s l e g i s l a t i v o s a p a r t i r d e los c u a l e s s e c o n f i -
g u r ó el s i s t e m a e d u c a t i v o a r g e n t i n o . R e c o r d e m o s q u e la e n s e ñ a n z a m e d i a no c o n t ó c o n u n a ley
o r g á n i c a q u e la r e g u l a r a h a s t a la s a n c i ó n d e la Ley F e d e r a l d e E d u c a c i ó n , e n 1 9 9 3 .

Estas n o r m a s no s e e l a b o r a r o n s o b r e u n vacío legal p r e v i o . M u y por el c o n t r a r i o , d i c h a s

leyes s e a p o y a b a n e n u n a r e d n o r m a t i v a a n t e r i o r , q u e r e g u l a b a d i s t i n t o s a s p e c t o s d e la e d u c a -
c i ó n e s c o l a r . C o m o s e ñ a l a m o s e n la l e c c i ó n 4 , e n a l g u n a s j u r i s d i c c i o n e s p r o v i n c i a l e s ya existía
u n c o r p u s legal q u e remitía a distintas modalidades de gobierno y tradiciones pedagógicas: en
1 8 2 1 , e n la p r o v i n c i a d e C ó r d o b a y b a j o el i m p u l s o d e J u a n B a u t i s t a B u s t o s , la e d u c a c i ó n s e
o r g a n i z ó a t r a v é s d e j u n t a s p r o t e c t o r a s ; e n S a n t a Fe, e s e m i s m o a ñ o , E s t a n i s l a o L ó p e z hizo lo
p r o p i o , s a n c i o n a n d o el p r i m e r r e g l a m e n t o d e las e s c u e l a s d e la p r o v i n c i a l i t o r a l e ñ a ; e n B u e n o s
Aires, e n c a m b i o . R i v a d a v i a o r g a n i z ó la i n s t r u c c i ó n p r i m a r i a e n t o r n o a la c r e a c i ó n d e u n de-
p a r t a m e n t o d e p r i m e r a s l e t r a s c o n s e d e e n la U n i v e r s i d a d ; e n 1 8 5 0 , M a r c o s S a s t r e r e d a c t ó u n
r e g l a m e n t o g e n e r a l p a r a las e s c u e l a s e n t r e r r i a n a s . Estos m a r c o s l e g a l e s e x p r e s a b a n c o n c e p c i o -
n e s p e d a g ó g i c a s y m o d a l i d a d e s o r g a n i z a t i v a s d i v e r g e n t e s , c u y a a r t i c u l a c i ó n e n u n c o r p u s legal
ú n i c o no r e s u l t a r í a s e n c i l l a .
A e s t o s a n t e c e d e n t e s , s e s u m a el h i t o q u e s i g n i f i c ó la s a n c i ó n d e la C o n s t i t u c i ó n Na-
c i o n a l d e 1 8 5 3 . La C a r t a M a g n a d e f i n i ó y r e g u l ó la p o t e s t a d d e las a u t o r i d a d e s n a c i o n a l e s y
j u r i s d i c c i o n a l e s e n m a t e r i a e d u c a t i v a . En los a r t í c u l o s 5 , 1 4 y 6 7 —inciso 16— s e p r e s c r i b i e r o n
las c o m p e t e n c i a s j u r i s d i c c i o n a l e s y la c a p a c i d a d d e l C o n g r e s o p a r a s a n c i o n a r leyes e d u c a t i v a s .
C o m o s e ñ a l ó H é c t o r F. B r a v o , el a r t í c u l o 1 4 e s t a b l e c i ó la l i b e r t a d d e e n s e ñ a n z a y el d e r e c h o a la
e d u c a c i ó n , q u e s e d e b í a g a r a n t i z a r a t r a v é s d e " l a s leyes q u e r e g l a m e n t e n s u e j e r c i c i o " . El artí-
c u l o 5 e s t a t u y ó la o b l i g a c i ó n d e ias p r o v i n c i a s d e g a r a n t i z a r la e d u c a c i ó n p r i m a r i a . F i n a l m e n t e ,
el a r t í c u l o 6 7 - i n c i s o 1 6 - d i s p u s o q u e el C o n g r e s o podía " p r o v e e r lo c o n d u c e n t e al p r o g r e s o d e
la i l u s t r a c i ó n , d i c t a n d o p l a n e s d e i n s t r u c c i ó n g e n e r a l y u n i v e r s i t a r i a " . A m o d o d e e j e m p l o , c a b e
s e ñ a l a r q u e —en s i n t o n í a c o n la C o n s t i t u c i ó n — la ley d e e d u c a c i ó n c o m ú n d e la p r o v i n c i a d e
B u e n o s A i r e s i m p u l s a d a p o r S a r m i e n t o e n 1 8 7 5 ya c o n t e m p l a b a la g r a t u i d a d y o b l i g a t o r i e d a d
d e la e n s e ñ a n z a p r i m a r i a .

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 (La organización del sistema educativo-.. I

Estos a n t e c e d e n t e s le o t o r g a r o n a la o r g a n i z a c i ó n del s i s t e m a e d u c a t i v o una i m p r o n t a

federal, en la q u e cada provincia (por e n t o n c e s existían las de S a n t a Fe, Entre Ríos, Corrientes,
T u c u m á n , Salta, Jujuy, S a n t i a g o del Estero, C a t a m a r c a , Córdoba, La Rioja, San Juan, San Luis y
M e n d o z a ) se d a b a a sí m i s m a una o r g a n i z a c i ó n legal propia. En ese contexto, el g o b e r n a d o r de
Corrientes. Juan Pujol, p r e s e n t ó una Ley de Instrucción Primaria, la p r i m e r a legislación e d u c a t i v a
g e n e r a l s a n c i o n a d a en el país. El plan e s t a b l e c i ó una Escuela N o r m a l en la c a p i t a l c o r r e n t i n a ,
d o n d e f o r m a r p r e c e p t o r e s y e d u c a d o r e s para nutrir las e s c u e l a s d e p a r t a m e n t a l e s ; s a n c i o n a b a
la g r a t u i d a d y o b l i g a t o r i e d a d de la i n s t r u c c i ó n p r i m a r i a ; e s t a b l e c í a la exclusiva c o m p e t e n c i a
del Estado para p r o p o r c i o n a r l a y o r d e n a b a la c r e a c i ó n d e una escuela e l e m e n t a l de varones y
una de m u j e r e s en cada uno de los d e p a r t a m e n t o s de la provincia. En la provincia de Santa Fe,
se s a n c i o n ó la Ley Orgánica de Educación C o m ú n , d u r a n t e el g o b i e r n o de S e r v a n d o Bayo. La
provincia de B u e n o s Aires hizo lo propio en 1 8 7 5 , bajo el i m p u l s o del r e c i e n t e m e n t e d e s i g n a d o
director g e n e r a l de Escuelas, D o m i n g o F. S a r m i e n t o .
No o b s t a n t e , si bien los r e p r e s e n t a n t e s de la mayoría de las p r o v i n c i a s a c o r d a b a n en
establecer r e g u l a c i o n e s a d e c u a d a s , los recursos m a t e r i a l e s y s i m b ó l i c o s d i s p o n i b l e s en cada ju-
risdicción d e s t i n a d o s a la e d u c a c i ó n v a r i a r o n n o t a b l e m e n t e , c o n f o r m a n d o un e s c e n a r i o escolar
n a c i o n a l a t r a v e s a d o por f u e r t e s c o n t r a s t e s . El i n f o r m e s o b r e la i n s t r u c c i ó n primaria p r e s e n t a d o
por J u a n P. R a m o s en 1 9 1 0 — c o n s i d e r a d o la p r i m e r a historia d e la i n s t r u c c i ó n p r i m a r i a del
país— revelaba que, e n t r e las provincias del n o r o e s t e , Jujuy c o n t a b a con 9 9 e s c u e l a s primarias,
de las c u a l e s sólo o c h o t e n í a n edificio propio, m i e n t r a s q u e en Salta la mayoría de las e s c u e l a s
f u n c i o n a b a n en h a b i t a c i o n e s q u e no r e u n í a n las c o n d i c i o n e s m í n i m a s de aseo y c o m o d i d a d .
En Entre Ríos, en c a m b i o , el p a n o r a m a era m á s a l e n t a d o r , p u e s t o q u e se habían f u n d a d o 1 5 0
e s c u e l a s u r b a n a s y 3 6 7 rurales, m e j o r a n d o n o t a b l e m e n t e el a c c e s o de los a l u m n o s a la educa-
ción. Frente a t a l s i t u a c i ó n de d i s p a r i d a d , ¿ q u é posición a s u m i ó el Estado n a c i o n a l ?
En 1 8 8 0 se f e d e r a l i z ó la c i u d a d de B u e n o s Aires, t r a n s f o r m á n d o s e en la Capital Federal.
Bajo su c o m p e t e n c i a q u e d a r o n t o d a s las e s c u e l a s p o r t e ñ a s , así c o m o las e m p l a z a d a s en los
t e r r i t o r i o s n a c i o n a l e s del Chaco, Misiones, el t e r r i t o r i o de los Andes y la Patagonia. Ante la au-
sencia de una ley q u e regulase las e s c u e l a s u b i c a d a s d e n t r o de la j u r i s d i c c i ó n nacional, el 2 8 de
e n e r o de 1 8 8 1 , un d e c r e t o p r e s i d e n c i a l de Roca f u n d ó el Consejo Nacional de Educación. Do-
m i n g o F. S a r m i e n t o f u e d e s i g n a d o s u p e r i n t e n d e n t e g e n e r a l y c o m o vocales del Consejo f u e r o n
n o m b r a d o s Miguel Navarro Viola, Alberto Larroque, José A. Wilde, Adolfo Van Gelderen, Federico
de la Barra, Carlos G u i d o S p a n o , Juan M. Bustillos y José A. Broches.
El 2 de d i c i e m b r e de ese m i s m o año, a t r a v é s de otro d e c r e t o , se c o n v o c ó a un Congreso
Pedagógico para q u e e l a b o r a s e un a n t e p r o y e c t o d e ley de e d u c a c i ó n q u e r e m e d i a r a el vacio
legal. En la ley 1 4 2 0 de e d u c a c i ó n c o m ú n , c u l m i n a c i ó n de ese proceso, se r e c u p e r a r o n n u m e r o -
sos a s p e c t o s de los r e g l a m e n t o s y a n t e c e d e n t e s legales previos, al t i e m p o q u e se p r o m o v i e r o n
otros, inéditos. A lo largo del siglo XX, los s e c t o r e s progresistas se remitirían a La 1420 como
una ley de a v a n z a d a y un m o d e l o c a n ó n i c o ; pero el c a r á c t e r " f u n d a c i o n a l " q u e revistió dicha
legislación d e n t r o del i m a g i n a r i o e d u c a t i v o a r g e n t i n o no d e b e l l e v a r n o s a o m i t i r el valor y la
i m p o r t a n c i a de los r e g l a m e n t o s y leyes e d u c a t i v a s a n t e r i o r e s .
¿Quiénes p a r t i c i p a r o n de las d i s c u s i o n e s ? ¿Cuáles f u e r o n los t e m a s q u e se d e b a t i e r o n ?
¿Cuál f u e la posición q u e resultó t r i u n f a n t e ? M a n u e l H. Solari — r e p r e s e n t a n t e de la historiogra-
fía e d u c a t i v a liberal— nos ofrecía una lectura de a q u e l proceso, c o n s i d e r a n d o q u e la puesta en
vigor de la ley había sido el r e s u l t a d o de "la p r o l o n g a d a a c c i ó n de S a r m i e n t o que, a u n q u e no

149 %
I Arala Marmol

intervino d i r e c t a m e n t e en su s a n c i ó n , la hizo posible con s u s a ñ o s de lucha c o n t r a las f u e r z a s

negativas de la a n a r q u í a y del c a u d i l l i s m o " . Una lectura del proceso de s a n c i ó n de una ley c o m o
esta, q u e privilegia la v o l u n t a d de un solo h o m b r e y que c o n s i d e r a las e x p e r i e n c i a s e d u c a t i v a s
previas c o m o f u e r z a s negativas, es e x t r e m a d a m e n t e a c o t a d a y está c a r g a d a de prejuicios. En
s e n t i d o contrario, Rubén Cucuzza a f i r m a que, para dar r e s p u e s t a a estos interrogantes, es indis-
p e n s a b l e mirar la t o t a l i d a d del proceso, i n c o r p o r a n d o al análisis, por un lado, los a r g u m e n t o s y
los s u j e t o s q u e i n t e r v i n i e r o n en las c o n t r o v e r s i a s q u e t u v i e r o n lugar d e n t r o y f u e r a del Congreso
— través de la p r e n s a escrita, por ejemplo— y, por el otro, las e x p e r i e n c i a s e d u c a t i v a s interna-
cionales q u e f u e r o n t o m a d a s c o m o m o d e l o s de referencia.
En c u a n t o al c o n t e x t o i n t e r n a c i o n a l es i n d i s p e n s a b l e m e n c i o n a r que, d u r a n t e el siglo
XIX, los países e u r o p e o s e l a b o r a r o n n u e v o s m a r c o s legales con el o b j e t i v o de o r g a n i z a r sus
s i s t e m a s e d u c a t i v o s . El m o d e l o escolar i m p l e m e n t a d o en Prusia a partir de 1 8 0 6 por el minis-
tro H u m b o l d t . c o n f i a n d o la o r g a n i z a c i ó n escolar a las a u t o r i d a d e s e s t a t a l e s locales, sirvió de
m o d e l o para otras naciones, en b u e n a m e d i d a porque, a t r a v é s de esa m o d a l i d a d , se habían
a l c a n z a d o los índices de escolarización m á s altos de Europa. En la m i s m a sintonía, el m i n i s t r o
f r a n c é s Guizot s a n c i o n ó en 1 8 3 3 una ley de e d u c a c i ó n q u e les o t o r g a b a a los m u n i c i p i o s am-
plias f a c u l t a d e s para crear e s c u e l a s y d e s i g n a r a s u s m a e s t r o s . En España, la ley de Instrucción
Pública de 1 8 5 7 , i m p u l s a d a por el m i n i s t r o Claudio M o y a n o S a m a n i e g o , e s t a b l e c i ó la g r a t u i d a d ,
centralización y secularización de la e n s e ñ a n z a primaria. En 1 8 7 0 , Inglaterra i m p l e m e n t o en sus
e s c u e l a s la g r a t u i d a d de ia e n s e ñ a n z a a t r a v é s de la s a n c i ó n de la ley de e d u c a c i ó n e l e m e n t a l .
En esos y en o t r o s países, la t e n d e n c i a g e n e r a l consistía e n garantizar la i n s t r u c c i ó n primaria
obligatoria y g r a t u i t a , a t r a v é s de d i f e r e n t e s m o d e l o s de g e s t i ó n estatal, m á s o m e n o s descen-
tralizados, s e g ú n el caso.
Estas m e d i d a s i n t e n s i f i c a r o n la e s c o l a r i z a c i ó n de las s o c i e d a d e s , a partir de la cual el
perfil de la e s c u e l a c o m e n z ó a p r e s e n t a r c o n t o r n o s m u c h o m á s d e f i n i d o s . Para lan Grosvenor y
Catherine Burke, en d i s t i n t o s lugares del m u n d o , la e s c u e l a e m p e z ó a ser i d e n t i f i c a d a por sus
e l e m e n t o s m á s reconocibles: " u n único lugar de reunión, un m e d i o de instrucción, una f o r m a
de organizar los asientos, un o b j e t o c o m p a r t i d o y, por s u p u e s t o , n i ñ o s " . La f o r m a escolar c o m o
institución cobró tal l e g i t i m i d a d en las nacione s que, s e g ú n Pablo Pineau, "De París a T i m b u c t ú ,
de Filadelfia a B u e n o s Aires, la e s c u e l a se c o n v i r t i ó e n u n i n n e g a b l e s í m b o l o d e los t i e m p o s ,
en una m e t á f o r a del progreso, en una de las m a y o r e s c o n s t r u c c i o n e s de la m o d e r n i d a d " . El
carácter universal del m o d e l o escolar no impidió, por otra parte, q u e en cada país o región las
escuelas p r e s e n t a r a n m a r c a s p r o p i a s y a s p e c t o s particulares, c o m o expresión de s u s tradicio-
nes c u l t u r a l e s y pedagógicas específicas.
En lo que respecta a los d e b a t e s político-pedagógicos m a n t e n i d o s d e s d e fines del siglo XIX,
los a r g u m e n t o s p r e s e n t a d o s d u r a n t e esta e t a p a se inscribieron en dos g r a n d e s t e n d e n c i a s polí-
ticas: liberal y conservadora. ¿Cuáles f u e r o n , a g r a n d e s rasgos, sus principales características?
Es dificultoso i n t e n t a r definir al p e n s a m i e n t o político c o n s e r v a d o r . M á s bien se p u e d e n
identificar una serie de actitudes y reacciones de t i p o c o n s e r v a d o r . Por e j e m p l o ; la p o s i b i l i d a d
de que se produzcan c a m b i o s en las e s t r u c t u r a s de una s o c i e d a d es percibida por s u s m i e m -
bros con d i s t i n t a i n t e n s i d a d s e g ú n la posición social q u e d e t e n t e cada uno. Para los s e c t o r e s
marginales, tal posibilidad de c a m b i o en el o r d e n i n s t i t u i d o p u e d e resultar i n d i f e r e n t e , gene-
rar cierto m a l e s t a r o ser movilizadora, c u a n d o son ellos q u i e n e s m o t o r i z a n la t r a n s f o r m a c i ó n .
Pero para los s e c t o r e s sociales cuyos i n t e r e s e s e s t á n i n d i s o l u b l e m e n t e ligados a las estructu-

150
 La organización del sistema educativo... 1

ras t r a d i c i o n a l e s de la s o c i e d a d y a sus f u n d a m e n t o s , la posibilidad de c a m b i o será percibida

c o m o una a m e n a z a . Por lo t a n t o , e n c a r n a n las p o s i c i o n e s c o n s e r v a d o r a s ios s e c t o r e s q u e se
a u t o - p e r c i b e n , s e g ú n a d v i e r t e José Luis Romero, c o m o " a q u e l l o s a q u i e n e s los ata una consus-
t a n c i a d a t r a d i c i ó n , i m p o r t a n t e s i n t e r e s e s e c o n ó m i c o s , un m o d o c o n g é n i t o de vida, vigorosos
prejuicios y, s o b r e t o d o , la c o n v i c c i ó n p r o f u n d a de ser h e r e d e r o s históricos y m a n d a t a r i o s de
q u i e n e s e s t a b l e c i e r o n [...] las e s t r u c t u r a s originarias de la s o c i e d a d " c u a n d o e s t a s ú l t i m a s s o n
p u e s t a s en c u e s t i ó n .
En la t r a d i c i ó n liberal, por su parte, c o n f l u y e n dos g r a n d e s t e n d e n c i a s : por un lado, una
t r a d i c i ó n ligada a los i n t e r e s e s de la oligarquía e c o n ó m i c a , m a r c a d a a f u e g o por las d i f i c u l t a d e s
para i n c o r p o r a r s e a la d e m o c r a c i a de m a s a s y p r o m o v e r un m o d e l o social inclusivo; por el otro,
una t r a d i c i ó n d e m o c r á t i c o - l i b e r a l , capaz de c o n v e r t i r s e en i n t e r l o c u t o r a del a r c o de las f u e r z a s
progresistas. Si bien las c o n t r o v e r s i a s en t o r n o al proyecto político q u e e n c a r n ó el l i b e r a l i s m o
l a t i n o a m e r i c a n o e x c e d e n el e s p a c i o q u e p o d e m o s d e d i c a r l e en estas páginas, p o d e m o s resaltar
un a s p e c t o central: la peculiaridad q u e caracterizó su discurso d u r a n t e el siglo XIX f u e la centrali-
d a d otorgada al Estado c o m o i n s t r u m e n t o para introducir r e f o r m a s en la s o c i e d a d . El liberalismo
r e f o r m i s t a , s e g ú n indica Eduardo Z i m m e r m a n n , es el q u e m e j o r r e p r e s e n t a a la posición liberal.
Este g r u p o , c o m p u e s t o por p r o f e s i o n i s t a s e i n t e l e c t u a l e s , s o s t e n í a q u e los c a m b i o s p o d í a n
p r o m o v e r s e a t r a v é s de la legislación social, a d j u d i c á n d o l e al Estado un rol a r t i c u l a d o r " c o m o
c e m e n t o de t o d a s n u e s t r a s r e l a c i o n e s s o c i a l e s " , en t a n t o c o n s i d e r a b a q u e "por la estructura-
ción original q u e c o n f i g u r ó las relaciones e n t r e el a p a r a t o e s t a t a l y la s o c i e d a d , la única p a l a n c a
s o b r e la cual apoyar una v o l u n t a d d e c a m b i o e s t u v o c o l o c a d a en el Estado y no en la s o c i e d a d " .
En el plano e d u c a t i v o , liberales y c o n s e r v a d o r e s e x p r e s a b a n c o n c e p c i o n e s d i v e r g e n t e s
s o b r e a s p e c t o s c e n t r a l e s de la o r g a n i z a c i ó n e d u c a t i v a , por e j e m p l o , si el Estado debía a s u m i r
un rol principal o s u b s i d i a r i o en m a t e r i a e d u c a t i v a o si d e b í a n e n s e ñ a r s e c o n t e n i d o s religiosos
en las e s c u e l a s públicas. En general, los p r i m e r o s m a n t e n í a n una posición m a r c a d a m e n t e anti-
clerical q u e relegaba a la Iglesia a un s e g u n d o plano, m i e n t r a s q u e los s e g u n d o s d e f e n d í a n los
valores c a t ó l i c o s y su injerencia en el e s p a c i o público.
De los d e b a t e s previos a la s a n c i ó n de la ley 1 4 2 0 , q u e incluyeron las referencias a las
t e n d e n c i a s e d u c a t i v a s i m p u l s a d a s por otros países y los a r g u m e n t o s político-pedagógicos ex-
p u e s t o s por liberales y c o n s e r v a d o r e s , resultó una a r t i c u l a c i ó n de a r g u m e n t o s q u e le dio a la
ley un c a r á c t e r específico. Vale a d v e r t i r esto p o r q u e h u b o q u i e n e s c o n s i d e r a r o n a la ley 1 4 2 0 ,
s e g ú n R u b é n Cucuzza, c o m o "la única posibilidad q u e podía surgir d e la c o m b i n a c i ó n e n t r e los
e n u n c i a d o s liberales, el c r e c i e n t e proceso de laicización d e la s o c i e d a d , el a u g e del positivismo
y la posición h e g e m ó n i c a q u e o s t e n t a b a la oligarquía p o r t e ñ a " . Por nuestra parte, s o s t e n e m o s
q u e el proceso q u e derivó en la ley de e d u c a c i ó n c o m ú n f u e el r e s u l t a d o de los i n t e r c a m b i o s y
n e g o c i a c i o n e s e n t r e los d i f e r e n t e s s e c t o r e s q u e p a r t i c i p a r o n de los d e b a t e s , de las relecturas
de los m o d e l o s e d u c a t i v o s i n t e r n a c i o n a l e s a la luz de las n e c e s i d a d e s locales, de las adecua-
c i o n e s y los q u i e b r e s con los r e g l a m e n t o s y las leyes e d u c a t i v a s preexistentes. Para dar cuenta
de estas t e n d e n c i a s y s u s p o s i b l e s líneas de c o n c r e c i ó n , d e s p l a c e m o s a h o r a nuestra a t e n c i ó n
hacia el a ñ o 1 8 8 2 , d o n d e e s t a s t e n d e n c i a s c o n f r o n t a r o n en el m a r c o del Congreso Pedagógico.

151
 f Arata - Marino I

El Congreso Pedagógico de 1882

La c o n v o c a t o r i a al Congreso Pedagógico se d e s a r r o l l ó en el m a r c o del f o r t a l e c i m i e n t o del

m o d e l o s o c i o e c o n ó m i c o a g r o - e x p o r t a d o r . D u r a n t e la d é c a d a de! ' 8 0 , se c o n s o l i d ó el a r m a d o
i n s t i t u c i o n a l , j u r í d i c o y a d m i n i s t r a t i v o del Estado n a c i o n a l , la i n c o r p o r a c i ó n e c o n ó m i c a de la
Argentina en el m e r c a d o i n t e r n a c i o n a l y los s e c t o r e s o l i g á r q u i c o s e x p e r i m e n t a r o n altos niveles
de p r o s p e r i d a d . En el plano político gravitó la figura de Julio A. Roca, r e f e r e n t e del Partido Au-
t o n o m i s t a Nacional (PAN) y de la Liga de G o b e r n a d o r e s , q u i e n o c u p ó el cargo de p r e s i d e n t e en
dos períodos ( 1 8 8 0 - 1 8 8 6 y 1 8 9 8 - 1 9 0 4 ) .
El g o b i e r n o del PAN p r o m o v i ó ta e x p a n s i ó n y el d e s a r r o l l o del m o d e l o a g r o - e x p o r t a d o r a
t r a v é s de tres políticas: ta p r o m o c i ó n y a p e r t u r a del país a la i n m i g r a c i ó n masiva, la d i f u s i ó n de
la i n s t r u c c i ó n pública y la c o n s t r u c c i ó n de una extensa red ferroviaria q u e d e s e m b o c a b a en la
" c i u d a d p u e r t o " con el objetivo de c o n c e n t r a r allí el c o m e r c i o con los países c e n t r a l e s . Estas
políticas f u e r o n a c o m p a ñ a d a s por una c a m p a ñ a militar que b u s c a b a c o n s o l i d a r el c o n t r o l te-
rritorial de la Patagonia y el Chaco, llevando a d e l a n t e el e x t e r m i n i o de los p u e b l o s indígenas:
la " C o n q u i s t a del Desierto". Esta t u v o lugar e n t r e 1 8 7 8 y 1 8 8 0 y f u e c o m a n d a d a por el propio
Roca: en t a n t o , e n t r e 1 8 7 0 y 1 8 8 4 se realizaron i n c u r s i o n e s m i l i t a r e s en el t e r r i t o r i o c h a q u e ñ o ,
con el objetivo de a n i q u i l a r t o d o rastro de las c u l t u r a s originarias. Las m e d i d a s políticas, eco-
n ó m i c a s y m i l i t a r e s i m p u l s a d a s por el g o b i e r n o de Roca b u s c a b a n c o n s o l i d a r un poder e s t a t a l
f u e r t e y c e n t r a l i z a d o y g e n e r a r las c o n d i c i o n e s para la inserción definitiva de la Argentina en el
e s q u e m a capitalista m u n d i a l .
La eiite q u e c o n f o r m ó la g e n e r a c i ó n del ' 8 0 c o n s t r u y ó n u e v o s s e n t i d o s s o b r e el proceso
civilizatorio q u e ellos m i s m o s i m p u l s a b a n . A la principal c o n t r a s e ñ a para a c c e d e r a la interpre-
t a c i ó n de la cultura a r g e n t i n a —el e n f r e n t a m i e n t o entre "civilización y barbarie"—, s u m a r o n o t r o s
l e m a s : " G o b e r n a r es poblar" y "Orden y progreso". El p r i m e r o d e p e n d í a del éxito q u e t u v i e s e la
c o n v o c a t o r i a de i n m i g r a n t e s del otro lado del o c é a n o ; el s e g u n d o cristalizaba el a n h e l o de las
clases dirigentes por insertar a la Argentina en el c o n c i e r t o de las n a c i o n e s m o d e r n a s . D u r a n t e
a l g u n o s años, el m o d e l o político roquista f u e c o n s i d e r a d o exitoso y esa v a l o r a c i ó n podía pal-
parse en los d i s c u r s o s de los h o m b r e s c e r c a n o s al poder: en una c a r t a dirigida a Miguel Cañé,
f e c h a d a en d i c i e m b r e de 1 8 8 1 , el m i s m o Roca t r a n s m i t í a su o p t i m i s m o , c o m e n t a n d o q u e "Por
a q u í t o d o m a r c h a bien. El país en t o d o s e n t i d o se a b r e a las c o r r i e n t e s del progreso, con una
gran confianza en la paz y la t r a n q u i l i d a d p ú b l i c a " .
Para formar parte d e los países m o d e r n o s r e s u l t a b a i n d i s p e n s a b l e c o n t a r con leyes q u e
i n c o r p o r a r a n las i n n o v a c i o n e s y los a d e l a n t o s de la época. En ese s e n t i d o , la s a n c i ó n de una
ley de e d u c a c i ó n a t o n o con los a v a n c e s y d e s a r r o l l o s e d u c a t i v o s c o n t e m p o r á n e o s constituía
un objetivo prioritario del g o b i e r n o . C o m o ya m e n c i o n a m o s , en 1 8 8 1 , Roca, a i n s t a n c i a s de su
m i n i s t r o de Justicia e Instrucción Pública M a n u e l Pizarro, f u n d ó e! Consejo Nacional de Educa-
ción a s i g n á n d o l e dos f u n c i o n e s : c r e a r y s u p e r v i s a r las e s c u e l a s de la C a p i t a l y los t e r r i t o r i o s
n a c i o n a l e s y, en s i m u l t á n e o , c o n v o c a r a un Congreso Pedagógico q u e d i s c u t i e s e y e l a b o r a s e un
a n t e p r o y e c t o de ley de e d u c a c i ó n c o m ú n que las regulase.
La acción del Consejo Nacional de Educación f u e vertiginosa. A pesar de q u e el edificio
para q u e se llevara a cabo f u e c o n s t r u i d o e n t r e 1 8 8 6 y 1 8 8 8 —donde a c t u a l m e n t e se e n c u e n -
tra e m p l a z a d o el M i n i s t e r i o de Educación Nacional—, el Consejo ya se e n c o n t r a b a en f u n c i o n e s
d e s d e 1 8 8 1 . Ese m i s m o año c o m e n z ó a editarse el Monitor de la Educación Común, publicación

152
 I La organización del sistema educativo... 1

e d u c a t i v a oficial q u e circuló hasta 1 9 7 6 y cuyos principales objetivos consistían en d i f u n d i r las

r e s o l u c i o n e s t o m a d a s por el Consejo y c o n t r i b u i r a la f o r m a c i ó n d o c e n t e a t r a v é s de artículos
e l a b o r a d o s por p e d a g o g o s y m a e s t r o s , n a c i o n a l e s y extranjeros.
S e g ú n Roberto M a r e n g o , en la acción de! Consejo p u e d e n d i s t i n g u i r s e t r e s m o m e n t o s .

Momento de estructuración
Tuvo lugar entre 1 8 8 4 y 1 8 9 9 . Durante este período f u e r o n c o b r a n d o f o r m a los distintos
ó r g a n o s de g o b i e r n o q u e c o m p o n í a n el Consejo (la C o m i s i ó n de Didáctica y Diplomas, la de
H a c i e n d a y P r e s u p u e s t o y la de A s u n t o s Judiciales y Bibliotecas). Se pusieron en f u n c i ó n las
m o d a l i d a d e s del s i s t e m a ( e d u c a c i ó n primaria, e d u c a c i ó n de aduftos. etc.). Inclusive, d u r a n t e
esta e t a p a el Consejo f u e reorganizado, se i n t r o d u j e r o n c a m b i o s , p r i n c i p a l m e n t e en las tareas
de inspección, en el nivel de e n s e ñ a n z a y en el control de la asistencia de los niños. Se puso en
práctica la actualización d o c e n t e a través de la r e g l a m e n t a c i ó n de Conferencias Pedagógicas, así
c o m o la d e s i g n a c i ó n de c o m i s i o n e s para la selección de los libros de texto que serían distribui-
dos g r a t u i t a m e n t e . En 1 8 8 8 c o m e n z ó a f u n c i o n a r , bajo la órbita del Consejo, el Cuerpo M é d i c o
Escolar. La gestión en estos años estuvo a cargo de Benjamín Zorrilla y de José María Gutiérrez.

Momento de expansión
Se e x t e n d i ó e n t r e 1 8 9 9 y 1 9 0 8 . D u r a n t e su t r a n s c u r s o se p r o c u r ó q u e t o d a la pobla-
ción c o n t a r a con p o s i b i l i d a d e s de a c c e d e r al s i s t e m a e d u c a t i v o , a r t i c u l a n d o ese e s f u e r z o a
las a c c i o n e s de la s o c i e d a d civil. A r t i c u l a c i ó n q u e consistía, p r i n c i p a l m e n t e , en f o m e n t a r los
e m p r e n d i m i e n t o s e d u c a t i v o s de la s o c i e d a d y p e r m i t i r q u e los v e c i n o s se e n c o n t r a r a n en los
e s t a b l e c i m i e n t o s e d u c a t i v o s , a u n q u e sin ceder f u n c i o n e s , c o m o el control de los f o n d o s o la
elección de los m a e s t r o s . D u r a n t e este período, el Consejo f u e presidido por José María Gutié-
rrez y por Poncio Vivanco.

Momento de consolidación
Transcurrió e n t r e 1 9 0 8 y 1 9 1 6 , c u a n d o creció e n o r m e m e n t e su s i s t e m a a d m i n i s t r a t i v o
- l o q u e le valió f u e r t e s críticas de parte de p e d a g o g o s c o m o Carlos Vergara y Julio Barcos,
q u i e n e s c u e s t i o n a b a n la b u r o c r a t i z a c i ó n del sistema—. Se c r e a r o n la m o d a l i d a d de e d u c a c i ó n
para niños e s p e c i a l e s , q u e no e s t a b a c o n t e m p l a d a en la ley 1 4 2 0 , y el r é g i m e n de e s c u e l a s
n o c t u r n a s de a d u l t o s , y se a p o s t ó a una f u e r t e n a c i o n a l i z a c i ó n de los c o n t e n i d o s escolares. Por
p r i m e r a vez. se i n c o r p o r a r o n las f i g u r a s del vicedirector y del s e c r e t a r i o d e n t r o de las escuelas.
La p r e s i d e n c i a e s t u v o a cargo de José M. R a m o s Mejía y de Pedro N. Arata, s u c e s i v a m e n t e .

153
 I /Vatn Mr'üiño i

Pero r e g r e s e m o s a 1 8 8 2 : e s e a ñ o s e realizó el C o n g r e s o P e d a g ó g i c o e n el m a r c o de la
Exposición C o n t i n e n t a l d e la I n d u s t r i a , i n s t a l a d a e n la plaza Lorea d e la c i u d a d d e B u e n o s Aires.
El e n t o r n o era el a p r o p i a d o , ya q u e los p r o m o t o r e s d e e s t a s e x p o s i c i o n e s i n d u s t r i a l e s b u s c a b a n
i n t e n s i f i c a r , a t r a v é s d e ellas, la f e e n el p e r f e c c i o n a m i e n t o del h o m b r e g r a c i a s al d e s a r r o l l o d e la
c u l t u r a i n d u s t r i a l . El 1 0 d e a b r i l t u v o l u g a r la i n a u g u r a c i ó n del C o n g r e s o . El d i s c u r s o d e a p e r t u r a
e s t u v o a c a r g o d e O n é s i m o L e g u i z a m ó n . q u e o c u p a b a la p r e s i d e n c i a del C o n g r e s o y q u e , e n t r e
o t r o s c a r g o s , se había d e s e m p e ñ a d o c o m o m i n i s t r o d e J u s t i c i a e I n s t r u c c i ó n P ú b l i c a y h a b í a
i m p u l s a d o la idea de c o n v o c a r a un c o n g r e s o p e d a g ó g i c o e n 1 8 7 6 . A S a r m i e n t o , en c a m b i o , se
lo n o m b r ó p r e s i d e n t e h o n o r a r i o , p e r o é s t e hizo p ú b l i c a su r e n u n c i a a p a r t i c i p a r d e él. D e s d e las
p á g i n a s de! d i a r i o El Nacional, el s a n j u a n i n o e x p r e s ó su d i s c o n f o r m i d a d c o n la o r g a n i z a c i ó n d e l
C o n g r e s o , a u n q u e no s e privó de s o s t e n e r u n a e n c e n d i d a d e f e n s a d e la e d u c a c i ó n laica y de la
p r i n c i p a l i d a d del E s t a d o e n m a t e r i a e d u c a t i v a .

Las a c t i v i d a d e s s e d e s a r r o l l a r o n a n t e la p r e s e n c i a de n u m e r o s o s d e l e g a d o s n a c i o n a l e s y
e x t r a n j e r o s , e x t e n d i é n d o s e d u r a n t e 2 5 días, 1 5 días m á s d e los 1 0 q u e e s t a b a n p r e v i s t o s ori-
g i n a l m e n t e . La p r e s e n c i a d e m a e s t r a s d i s p u e s t a s a p a r t i c i p a r a c t i v a m e n t e de los d e b a t e s f u e
s i g n i f i c a t i v a : de los 2 6 5 p a r t i c i p a n t e s , 1 0 5 e r a n m u j e r e s . Sin e m b a r g o , s o b r e ellas, al igual q u e
s o b r e los m a e s t r o s del interior, r e c a y e r o n i n n u m e r a b l e s p r e j u i c i o s . S e g ú n H u g o Biagini, los orga-
n i z a d o r e s c o n s i d e r a b a n q u e el m a e s t r o del i n t e r i o r p r e s e n t a b a un " e s c a s o nivel c i e n t í f i c o " por
lo q u e p o c o podía h a c e r " p a r a m e j o r a r los c o n o c i m i e n t o s p e d a g ó g i c o s e x i s t e n t e s " : en c u a n t o a
las m u j e r e s , a d u c í a n q u e n o e s t a b a n " a la a l t u r a de los t i e m p o s " y t e m í a n q u e f u e r a n f á c i l m e n t e
i n f l u e n c i a d a s " p o r las p o s i c i o n e s e n c i e r n e s " . Sin e m b a r g o , d u r a n t e el t r a n s c u r s o del C o n g r e s o ,
la p o s t u r a d e las m a e s t r a s e n d e f e n s a d e la e s c u e l a laica d e j a r í a e n e v i d e n c i a q u e d i c h o s pre-
j u i c i o s c a r e c í a n d e f u n d a m e n t o . S a r m i e n t o , q u i e n s e g u í a el p u l s o d e los d e b a t e s c o n a t e n c i ó n ,
a d v i r t i ó q u e f u e C l e m e n c i a C. de Alió, la p r i m e r a m u j e r en s u b i r a la t r i b u n a de los o r a d o r e s p a r a
" d e m o s t r a r q u e la r e d e n c i ó n d e la m u j e r por la e d u c a c i ó n y por el t r a b a j o es la p r i m e r a y u n a de
las b a s e s m á s f u n d a m e n t a l e s de la e d u c a c i ó n y d e la m e j o r a del p u e b l o " .

La a g e n d a d e t e m a s incluía c u e s t i o n e s r e l a t i v a s a:

- El e s t a d o de la e d u c a c i ó n c o m ú n e n el t e r r i t o r i o n a c i o n a l

- Los m e d i o s prácticos y eficaces d e r e m o v e r los o b s t á c u l o s q u e su desarrollo debía sortear.

- El v í n c u l o c o n el p o d e r político y el roí q u e d e b í a c o r r e s p o n d e r l e e n a r r e g l o a la Consti-

tución Nacional.

- Los e s t u d i o s de l e g i s l a c i ó n s o b r e e d u c a c i ó n v i g e n t e s .

Al C o n g r e s o a s i s t i e r o n d e l e g a d o s de Brasil, Bolivia, U r u g u a y , P a r a g u a y , C o s t a Rica, Esta-

d o s U n i d o s y N i c a r a g u a p a r a i n t e r c a m b i a r i d e a s y e x p e r i e n c i a s s o b r e los a d e l a n t o s p e d a g ó g i -
cos a l c a n z a d o s e n s u s r e s p e c t i v o s p a í s e s . En un g e s t o s i m b ó l i c o , el g o b i e r n o d e c l a r ó el día de
a p e r t u r a d e las s e s i o n e s f e r i a d o n a c i o n a l , p a r a q u e la s o c i e d a d d i m e n s i o n a r a la r e l e v a n c i a d e
a q u e l l o s d e b a t e s p a r a el f u t u r o del país.

El C o n g r e s o P e d a g ó g i c o f u e el e s c e n a r i o d e u n a d e las m á s i n t e n s a s c o n t r o v e r s i a s q u e
r e c u e r d e la é p o c a . L i b e r a l e s y c o n s e r v a d o r e s d e b a t i e r o n s o b r e los a s u n t o s q u e h a c í a n a la es-
t r u c t u r a y las c a r a c t e r í s t i c a s del s i s t e m a e d u c a t i v o . Las p r i n c i p a l e s d i s c u s i o n e s g i r a r o n en t o r n o
al perfil q u e debía a s u m i r el Estado r e s p e c t o de o t r o s a g e n t e s e d u c a t i v o s , los c o n t e n i d o s de la en-
s e ñ a n z a q u e se i m p a r t i r í a e n las e s c u e l a s , los c r i t e r i o s d e i d o n e i d a d q u e d e b í a reunir el m a e s t r o ,

154
 I Lfl 0h".3i:!/<iC:ín': (ay :\:ur¿;r.ú .I

las f u e n t e s de f i n a n c i a m i e n t o y las m o d a l i d a d e s y los c o n t e n i d o s m í n i m o s de e n s e ñ a n z a . Desde

el inicio de las sesiones, los a r g u m e n t o s a l r e d e d o r del papel del Estado en m a t e r i a educativa
e x p r e s a r o n f u e r t e s contrastes. Para q u i e n e s s o s t e n í a n que la familia y la Iglesia eran a g e n t e s
n a t u r a l e s de la e d u c a c i ó n —la primera por ser el espacio natural d o n d e nace y crece el niño, la
s e g u n d a , por su rol de mater et magistra-, el Estado debía a s u m i r un rol subsidiario. El mé d i c o
c a t a l á n Bialet Massé. quien m á s tarde sería el redactor del Informe sobre el e s t a d o de la clase
obrera en la Argentina, e n r o l a d o en la posición católica, s o s t u v o que m i e n t r a s la familia f u e s e
capaz de e d u c a r a su hijo, tenía la obligación de hacerlo y, en t a n t o no lograse desenvolver ade-
c u a d a m e n t e esta tarea, debía recurrir al Estado, q u i e n debía - s u p l e t o r i a m e n t e - hacerse cargo.
Los c o n s e r v a d o r e s r e i v i n d i c a r o n el p a p e l de la religión en la f o r m a c i ó n de la i d e n t i d a d na-
cional. ¿ D ó n d e se habían forjado estos a r g u m e n t o s ? Para c o m p r e n d e r l o d e b e m o s r e m o n t a r n o s
hasta 1 8 6 4 . a ñ o en que la Iglesia difundió la encíclica Quanta cura, a la cual le adjuntó un índice
de los errores del siglo —el S y l l a b u s - c o n d e n a n d o el p a n t e í s m o , el liberalismo, el r a c i o n a l i s m o ,
el n a t u r a l i s m o , el c o m u n i s m o y el s o c i a l i s m o , al t i e m p o que p r o t e s t a b a c o n t r a la s u p r e s i ó n de
las ó r d e n e s religiosas, la s e p a r a c i ó n de la Iglesia del poder político y la e d u c a c i ó n i m p u e s t a por
los Estados m o d e r n o s . La encíclica p r o m o v i ó el integrismo, esto es, una visión de la sociedad
d o n d e no podían c o n c e b i r s e ni la m o r a l pública ni el c a r á c t e r n a c i o n a l sin el papel t u t e l a r de la
Iglesia, de cuya a u t o r i d a d t e r r e n a l d e p e n d í a la l e g i t i m i d a d del Estado.
D e s d e la v e r e d a o p u e s t a , los liberales s o s t u v i e r o n q u e el único m o d o de g a r a n t i z a r el
d e r e c h o a la e d u c a c i ó n era instituir al Estado c o m o el principal a g e n t e e d u c a d o r . Ello sólo podía
e f e c t u a r s e si, p r e v i a m e n t e , se e s t a b l e c í a un criterio de s e p a r a c i ó n de los p o d e r e s e s t a t a l e s
r e s p e c t o de los eclesiales. Este d e b a t e se reavivaría con mayor i n t e n s i d a d q u e c u a l q u i e r otro
en las s e s i o n e s del Congreso nacional, d o n d e t u v o lugar la d i s c u s i ó n p a r l a m e n t a r i a en t o r n o a
la ley 1 4 2 0 , e n t r e 1 8 8 3 y 1 8 8 4 .
Para los d e f e n s o r e s del m o d e l o liberal y laico, el o b j e t i v o de la e d u c a c i ó n consistía en
crear b u e n o s y leales c i u d a d a n o s , r e s p e t u o s o s de las leyes y de la s o b e r a n í a nacional, dispues-
tos a c o n t r i b u i r al progreso del país. Este a r g u m e n t o e s t a b a p r e s e n t e en los f u n d a m e n t o s de
una serie de políticas cuya a p l i c a c i ó n alcanzó especial intensidad entre 1 8 8 1 y 1 8 8 8 . período
en el q u e se s a n c i o n a r o n las leyes laicas a las q u e la Iglesia se oponía. El a v a n c e del Estado
nacional en la s e c u l a r i z a c i ó n de la s o c i e d a d se p l a s m ó en el o t o r g a m i e n t o de c o m p e t e n c i a a
los t r i b u n a l e s civiles para juzgar a ios eclesiásticos, la i n s t i t u c i ó n del m a t r i m o n i o civil, la secu-
larización de los c e m e n t e r i o s y, c o m o corolario, la p r o m u l g a c i ó n de la ley de e d u c a c i ó n c o m ú n .
Desde esta perspectiva, el p r o b l e m a de la religión se reducía a un a s u n t o del á m b i t o privado,
t o m a n d o d i s t a n c i a de a q u e l l a s p o s i c i o n e s q u e p r e t e n d í a n q u e el Estado e s t u v i e r a al servicio de
la u n i d a d católica.
Otro f r e n t e de c o n f l i c t o se a b r i ó en t o r n o a las p r o p u e s t a s de c o e d u c a c i ó n de los sexos.
Los d e f e n s o r e s de la escuela especial s o s t e n í a n q u e había q u e establecer dos e s c u e l a s prima-
rias: una de 6 a 8 años, de niños por la m a ñ a n a y de niñas por la t a r d e , y otra de 8 a 1 6 años,
en la q u e la s e p a r a c i ó n e n t r e sexos f u e s e m á s rigurosa y d o n d e los m a e s t r o s q u e estuvieran al
f r e n t e del e s t a b l e c i m i e n t o f u e s e n del m i s m o sexo q u e sus a l u m n o s . La propuesta era sostenida,
e n t r e otros, por M a r c o s Sastre. El uruguayo Jacobo Varela, invitado a participar del Congreso,
d e f e n d i ó la e s c u e l a c o m ú n p r e s e n t a n d o a r g u m e n t o s a favor de la c o e d u c a c i ó n de los sexos,
c o l o c a n d o el énfasis en las c o n s e c u e n c i a s m o r a l e s q u e se seguirían en la vida social al levan-
tar " g r u e s o s m u r o s " e n t r e los sexos. La d i s c u s i ó n s o b r e el c a r á c t e r " c o m ú n " o "especial" de la

155
 f Auita - M.riño |

escuela primaria se a l i m e n t ó t a m b i é n de los a r g u m e n t o s q u e i n s t a b a n a e s t a b l e c e r e s c u e l a s

diferenciadas t o m a n d o c o m o referencia el origen social de los a l u m n o s , el lugar d o n d e vivían o
la clase social a la que pertenecían.
Las c o n t r o v e r s i a s s o b r e los m é t o d o s de e n s e ñ a n z a t a m b i é n o c u p a r o n un lugar desta-
cado. Existió u n a n i m i d a d en c o n d e n a r el uso de castigos c o r p o r a l e s y en c u e s t i o n a r el e m p l e o
de p r e m i o s para e s t i m u l a r el aprendizaje. Los r e p r e s e n t a n t e s u r u g u a y o s Carlos Pena y Alfredo
Vázquez Acevedo f u e r o n q u i e n e s c o m u n i c a r o n los d e s a r r o l l o s m á s n o v e d o s o s en m a t e r i a di-
dáctica. Sus i n t e r v e n c i o n e s en el Congreso se c e n t r a r o n en los m o d o s de e n s e ñ a r y a p r e n d e r .
Pusieron en cuestión los m é t o d o s t r a d i c i o n a l e s , q u e se a p o y a b a n e x c l u s i v a m e n t e en la m e m o -
rización y la repetición m e c á n i c a . Francisco Berra, p e d a g o g o a r g e n t i n o f o r m a d o en Uruguay, de
sólidos vínculos con el magisterio oriental y q u i e n fuera a d e m á s director general de Escuelas de
Buenos Aires en 1 8 9 8 , expuso un m é t o d o de e n s e ñ a n z a q u e t o m a b a c o m o p u n t o de partida el
r e c o n o c i m i e n t o de los m e d i o s n a t u r a l e s a través de los c u a l e s c o n o c e un niño, e l a b o r a n d o para
cada uno de ellos una e s t r a t e g i a específica: el método intuitivo para conocer los f e n ó m e n o s
s i m p l e s (un color, un a r o m a , un sonido): el c o m p a r a t i v o , para e s t a b l e c e r relaciones e n t r e unos
y otros: el deductivo, para aplicar g e n e r a l i z a c i o n e s o reglas a casos particulares. De este m o d o ,
se t r a t a b a de organizar c i e n t í f i c a m e n t e el p r o b l e m a del a p r e n d i z a j e y dejar a t r á s los m o d e l o s
de e n s e ñ a n z a intuitivos y d e s p r o v i s t o s de " m é t o d o " .
El m é t o d o de e n s e ñ a n z a f u n d a d o s o b r e criterios científicos requería de un m a e s t r o capa-
citado que lo desenvolviera. A pesar de que ya existían n u m e r o s a s e s c u e l a s n o r m a l e s en el país,
el p a n o r a m a de la f o r m a c i ó n magisterial era sombrío. Paul Groussac a f i r m a b a , con v e h e m e n c i a ,
que m i e n t r a s no c a m b i a r a n las c o n d i c i o n e s sociales del país y q u e el m a g i s t e r i o siguiera
siendo considerada la profesión más penosa, triste y m e n o s retribuida entre las llamadas
decentes, mientras no haya seguridad, y esté el maestro a merced de un golpe de auto-
ridad. de una aldeada. no llegaremos con las actuales escuelas normales a satisfacer la
demanda de maestros primarios.

Groussac advertía sobre la d i s p a r i d a d de q u i e n e s ejercían la d o c e n c i a : " e n n u e s t r a s mil

y t a n t a s escuelas, se e n c u e n t r a n m a e s t r o s de muy diversas a p t i t u d e s . La e n s e ñ a n z a ha sido la
playa m á s o m e n o s hospitalaria d o n d e t o d o s los n á u f r a g o s de la existencia l e v a n t a n su t i e n d a
un día. su abrigo provisorio". Para el d i r e c t o r de la Biblioteca Nacional, no sólo la f o r m a c i ó n del
magisterio r e p r e s e n t a b a un p r o b l e m a , s i n o la falta de g a r a n t í a s laborales y los m e c a n i s m o s de
p r o m o c i ó n q u e ofrecía el Estado. En ese s e n t i d o , las críticas y ¡os r e c l a m o s de los m a e s t r o s y
las m a e s t r a s se hicieron sentir en el Congreso. Fueron ellos m i s m o s q u i e n e s e s p e t a r o n a los
congresales. interrogándolos: " ¿ q u é porvenir t i e n e el m a e s t r o a r g e n t i n o ? ¿Cuáles los e s t í m u l o s
q u e le incitan a la perfección y al t r a b a j o ? ¿La v o c a c i ó n s o l a m e n t e ? "
La i n t e n s i d a d de los d e b a t e s s o b r e el carácter laico o religioso de la e n s e ñ a n z a reapareció
con m á s fuerza c u a n d o se t r a t a r o n los c o n t e n i d o s m í n i m o s de la e n s e ñ a n z a . El c l i m a de t e n s i ó n
f u e c r e c i e n d o hasta a m e n a z a r con f r a c t u r a r el propio Congreso. Ante esta nueva crisis. Roca
d e c i d i ó intervenir, d e j a n d o en s u s p e n s o esa d i s c u s i ó n e i n d i c a n d o que el á m b i t o m á s propicio
para su t r a t a m i e n t o sería el Congreso de la Nación. Ante la falta de a c u e r d o , las c o m i s i o n e s q u e
i-edactaron el p r o y e c t o de ley m a n i f e s t a r o n , en dos textos, los a c u e r d o s y las d i v e r g e n c i a s q u e
se habían e x p r e s a d o d u r a n t e el Congreso Pedagógico.

156
 I ta organización riel sistema educativo... I

El d e b a t e en el recinto

En el recinto del Congreso se p r e s e n t a r o n dos proyectos de ley: uno por la c o m i s i ó n de

e d u c a c i ó n , i d e n t i f i c a d o con la línea católica c o n s e r v a d o r a , y otro e n c a b e z a d o por O n é s i m o Le-
g u i z a m ó n , r e f e r e n t e de los s e c t o r e s liberales. Goyena, Achával Rodríguez. Navarro Viola y Es-
t r a d a r e p r e s e n t a r o n la posición católica, m i e n t r a s q u e Leguizamón. Wilde y Lagos García, entre
otros, d e f e n d i e r o n los a r g u m e n t o s del sector liberal. El d e b a t e p a r l a m e n t a r i o c o m e n z ó el 4 de
julio de 1 8 8 3 y finalizó con el t r i u n f o de los liberales el 8 de j u l i o de 1 8 8 4 . En la Cámara de Di-
p u t a d o s , el s e c t o r clerical f u e d e r r o t a d o en el p r i m e r a n t e p r o y e c t o de 1 8 8 3 . por 4 0 votos contra
10, y en la s e g u n d a votación, en 1 8 8 4 . por 4 8 c o n t r a 1 0 .
¿Cuáles f u e r o n ios a r g u m e n t o s p r e s e n t a d o s ? L e g u i z a m ó n s o s t u v o q u e si la C o n s t i t u c i ó n
n a c i o n a l era t o l e r a n t e en t é r m i n o s de libertad de c o n c i e n c i a , la escuela no podía ir c o n t r a esta
concepción. En un país q u e f o m e n t a b a la inmigración, en d o n d e los credos q u e p r o f e s a b a n hom-
bres y m u j e r e s eran diversos, debía concebirse una escuela que diera cobijo a todos, r e s p e t a n d o
las d i f e r e n c i a s . El t e m a t a m b i é n atañía a los m a e s t r o s : ¿debía o no incluirse en su f o r m a c i ó n
la e n s e ñ a n z a de la religión? En este s e n t i d o . L e g u i z a m ó n s o s t u v o q u e b a s t a b a con la idonei-
d a d para o c u p a r el cargo, p r e s c i n d i e n d o de la a d s c r i p c i ó n a una d e t e r m i n a d a fe. F i n a l m e n t e ,
s u b r a y ó q u e la e s c u e l a laica no era s i n ó n i m o de escuela atea, sino de " u n a escuela que deje a
Dios d o n d e se e n c u e n t r a , es decir, en t o d a s p a r t e s " .
La respuesta no se hizo e s p e r a r : el d i p u t a d o Pedro Goyena advirtió q u e la Constitución
nacional era la de un pueblo católico, ya que establecía que. desde el p r e s i d e n t e hasta el último
de s u s m i e m b r o s , debían profesar el culto católico. ¿Cómo podía c o n c e b i r s e una escuela que.
r e n e g a n d o de su c a r á c t e r religioso, privara a sus a l u m n o s de f o r m a r l o s para alcanzar el más
alto de los h o n o r e s q u e pudiera otorgar la República, esto es. el de presidirla? ¿No se t r a t a b a ,
acaso, de " e d u c a r al s o b e r a n o " ? Por lo t a n t o , concluía Goyena, el Estado no podía ser neutro en
una d i m e n s i ó n t a n s e n s i b l e a la i d e n t i d a d nacional c o m o era la f o r m a c i ó n de las infancias en
e s t r e c h o vínculo con los p r e c e p t o s de la religión. Goyena se oponía a la n e u t r a l i d a d d e f e n d i d a
por L e g u i z a m ó n . pues r e p r e s e n t a b a —para él— " u n a escuela atea d i s f r a z a d a " .
Desde la t r i b u n a liberal. Lagos García advirtió s o b r e los peligros que entrañaba que la Igle-
sia se arrogara el d e r e c h o de designar a ios m a e s t r o s y los c o n t e n i d o s de los p r o g r a m a s , entre
otros a s u n t o s . Por su parte, Delfín Gallo m a n i f e s t ó su oposición al proyecto de ley p r e s e n t a d o
por los católicos p o r q u e no distinguía c l a r a m e n t e las a t r i b u c i o n e s del g o b i e r n o respecto de las
de la iglesia. Desde la otra b a n c a d a , Alvear s o s t u v o q u e lo q u e se perseguía era la supresión
de un " f a n a t i s m o religioso" por otro, al que calificaba de " f a n a t i s m o b u r o c r á t i c o " . El m i n i s t r o de
Instrucción Pública, Wilde, t a m b i é n hizo uso de la palabra, para recordarles a los congresales
q u e había d i f e r e n c i a s irreconciliables entre ciencia y religión, s u g i r i e n d o q u e " m á s que rechazar,
lo q u e hay q u e hacer es reconocer sin e s t o r b a r s e " .
Tras a r d u o s d e b a t e s , se p r e s e n t ó una reformulación del proyecto original, i m p u l s a d o por
los liberales. Allí se establecía —en el artículo 8— que la e n s e ñ a n z a religiosa sólo podría ser
d a d a en (as e s c u e l a s p ú b l i c a s por los m i n i s t r o s a u t o r i z a d o s de los d i f e r e n t e s cultos a los niños
de su respectiva c o m u n i ó n y q u e debía hacérselo a n t e s o d e s p u é s de las horas de clase. La
posibilidad de q u e sólo ios s a c e r d o t e s —y no los m a e s t r o s , c o m o querían los sectores c a t ó l i c o s -
p u d i e s e n i m p a r t i r religión en c o n t r a - t u r n o resonó en a l g u n o s c o m o una suerte de burla, ante la

157
 ÍAratn

insuficiente c a n t i d a d de clérigos q u e p u d i e r a n o c u p a r s e de d i c h a t a r e a . A u n q u e , por otro lado,

esto garantizaba q u e la religión fuera a p r e n d i d a por q u i e n e s v o l u n t a r i a m e n t e asistirían a e s o s
encuentros.
El 8 de j u l i o de 1 8 8 4 . el Congreso nacional s a n c i o n ó la ley 1 4 2 0 de e d u c a c i ó n c o m ú n .
La ley estableció una norma marco s o b r e la o r i e n t a c i ó n d e s e a d a , los m e d i o s n e c e s a r i o s y las
obligaciones c o n t r a í d a s por el Estado nacional. Las principales características q u e c o n t e m p l ó
la ley f u e r o n las siguientes.

Los fines de ta educación elemental

Se e s t a b l e c i ó q u e la o b l i g a t o r i e d a d escolar constituía un principio i n c u e s t i o n a b l e y axio-
m á t i c o (arts. 2 y 3). En c o r r e s p o n d e n c i a con éste, ta ley s a n c i o n ó la g r a t u i d a d de la e s c u e l a
oficial, puesto que no podía haber o b l i g a t o r i e d a d sin g r a t u i d a d . e l i m i n a n d o las cargas q u e im-
pedían q u e t o d o s p u d i e r a n a c c e d e r a ella (art. 5). A su vez, la ley c o n t e m p l a b a la l i b e r t a d de
e n s e ñ a n z a , r e s p e t a n d o la v o l u n t a d de tos p a d r e s para elegir la escuela a ta q u e quisieran enviar
a sus hijos; t a m b i é n s a n c i o n ó q u e la e d u c a c i ó n pública pertenecía a t o d o s los poderes sociales
y, por lo t a n t o , t o d o s tenían algún g r a d o de injerencia s o b r e ella, a u n q u e se e n c o n t r a s e bajo la
d i r e c c i ó n exclusiva e i n d e l e g a b l e del Estado (art. 4).

Ámbitos de aplicación
El a l c a n c e de la ley se c i r c u n s c r i b i ó a las e s c u e l a s p r i m a r i a s de la Capital Federal y de los
Territorios Nacionales. De este m o d o , se saldó la d i s c u s i ó n m a n t e n i d a e n t r e q u i e n e s d e f e n d í a n
la f u n c i ó n c o n s t i t u c i o n a l de! Congreso de dictar leyes s o b r e p l a n e s g e n e r a l e s de i n s t r u c c i ó n
pública (de a l c a n c e nacional) y q u i e n e s c o n s i d e r a b a n q u e había q u e a t e n e r s e a lo d i c t a m i n a d o
en el artículo 5 de la Constitución, r e s p e t a n d o la a u t o n o m í a de las j u r i s d i c c i o n e s provinciales.

Plan mínimo de estudios y graduación de la enseñanza

El plan de e s t u d i o s s e o r i e n t ó hacia la e n s e ñ a n z a de las d i s c i p l i n a s cuya l e g i t i m i d a d
estaba f u e r a de t o d a d i s c u s i ó n , a d m i t i e n d o el carácter histórico de estos s a b e r e s ; lectura, es-
critura, historia, m o r a l , m a t e m á t i c a s , física, c i e n c i a s n a t u r a l e s y g i m n a s i a (arts. 6, 7 y 9). La
e n s e ñ a n z a de la religión sólo podría ser i m p a r t i d a a n t e s o d e s p u é s de clase, por un m i n i s t r o del
culto c o r r e s p o n d i e n t e (art. 8).

Coeducación e idoneidad dei maestro

Se fijó que la e d u c a c i ó n se impartiría en clases mixtas. A su vez. se resalló el valor de ta
m u j e r c o m o e d u c a d o r a (art. 10).

Inspección y consejos escolares de distrito

A diferencia de la ley de e d u c a c i ó n c o m ú n de Buenos Aires, en la cual S a r m i e n t o delegó
en los c o n s e j o s escolares la s u m a de las f a c u l t a d e s s o b r e el g o b i e r n o de la e d u c a c i ó n , la ley

158
 [ La or^ant/acion dn! sistema educativo.. I

1 4 2 0 e s t a b l e c i ó q u e e s a s f a c u l t a d e s f u e s e n e j e r c i d a s p o r el E s t a d o a t r a v é s d e s u c u e r p o d e
i n s p e c t o r e s . De e s t e m o d o s e i n s t a l a b a u n a m o d a l i d a d d e g o b i e r n o v e r t i c a l i z a d a . r e l e g a n d o a tos
C o n s e j o s E s c o l a r e s a a t e n d e r c u e s t i o n e s l i g a d a s al c o n t r o l d e la h i g i e n e , la m o r a l y la d i s c i p l i n a .

Financiamiento
S e c r e ó el f o n d o p e r m a n e n t e d e las e s c u e l a s , q u e se f o r m a b a a p a r t i r d e los a p o r t e s ob-
t e n i d o s d e la v e n t a d e t i e r r a s n a c i o n a l e s e n ios t e r r i t o r i o s y c o l o n i a s d e la n a c i ó n , u n p o r c e n t a j e
d e los i m p u e s t o s p o r p a t e n t e s , c o n t r i b u c i o n e s d i r e c t a s y d e p ó s i t o s j u d i c i a l e s . De e s t a m a n e r a ,
q u e d ó c o n s t i t u i d o u n t e s o r o c o m ú n i n d e p e n d i e n t e al d e l p r e s u p u e s t o n a c i o n a l ( a r t s . 4 4 al 4 7 ) .

Escuelas particulares
S e d e s p r e n d í a d e l p r i n c i p i o d e l i b e r t a d d e e n s e ñ a n z a y d e la p o s i b i l i d a d d e q u e los p a d r e s
e l i g i e r a n q u é t i p o d e i n s t r u c c i ó n q u e r í a n p a r a s u s h i j o s . Las e s c u e l a s p a r t i c u l a r e s d e b í a n c o n t a r
c o n la a p r o b a c i ó n d e l C o n s e j o N a c i o n a l p a r a e s t a b l e c e r s e y s o m e t e r s e a i n s p e c c i o n e s p e r i ó d i -
c a s d e s u s i n s t a l a c i o n e s ( a r t s . 7 0 al 7 2 ) .

Modalidades de enseñanza
A d e m á s d e l a s e s c u e l a s p r i m a r i a s , la ley o f r e c i ó d i v e r s a s m o d a l i d a d e s p a r a c u r s a r es-
t u d i o s p r i m a r i o s . E n t r e o t r a s , la ley p r o m o v i ó ef e s t a b l e c i m i e n t o d e e s c u e l a s p a r a a d u l t o s y d e
e s c u e l a s a m b u l a n t e s . Esta ú l t i m a f u e p r e s e n t a d a p o r E n r i q u e S a n t a Olalla c o m o el r e m e d i o m á s
e f i c i e n t e p a r a h a c e r f r e n t e a las g r a n d e s e x t e n s i o n e s d e i t e r r i t o r i o n a c i o n a l . Las e s c u e l a s a m b u -
l a n t e s d e b í a n p r o v e e r a los m a e s t r o s u n c a r r o m a t o e n el c u a l p u d i e r a n l l e v a r c o n s i g o los ú t i l e s
n e c e s a r i o s , l i b r o s d e l e c t u r a , el d i c c i o n a r i o , t i z a s y p i z a r r a , e s c u a d r a s , r e g l a s y t r a n s p o r t a d o r ,
e n t r e o t r o s e l e m e n t o s . Esta e s c u e l a t r a s h u m a n t e r e c o r r í a los p u e b l o s y p a r a j e s d e la c a m p a ñ a
d o n d e e x i s t i e r a la n e c e s i d a d d e p r o v e e r e d u c a c i ó n .

Este m a r c o n o r m a t i v o le c o n f i r i ó a la e s c u e l a p r i m a r i a a r g e n t i n a , al m e n o s d e s d e el p l a n o
d i s c u r s i v o , u n a i m p r o n t a d e m o c r a t i z a d o r a , e n t a n t o p r o v e í a los m e d i o s p a r a g a r a n t i z a r el a c c e s o
a la e d u c a c i ó n a t o d o s los h a b i t a n t e s , c o l o c a n d o al E s t a d o c o m o s u p r i n c i p a l g a r a n t e . D e s d e u n a
m i r a d a r e t r o s p e c t i v a , la p r o m u l g a c i ó n d e la Ley d e E d u c a c i ó n C o m ú n f u e la c u l m i n a c i ó n d e u n a
s e r i e d e d e b a t e s q u e s e i n i c i a r o n e n el C o n g r e s o P e d a g ó g i c o d e 1 8 8 2 . C o n s u s a n c i ó n q u e d a -
r o n e s t a b l e c i d o s los p r i n c i p i o s q u e le i m p r i m i e r o n a la i n s t r u c c i ó n p r i m a r i a p ú b l i c a a r g e n t i n a un
c a r á c t e r c o m ú n , g r a t u i t o , o b l i g a t o r i o y p r e s c i n d e n t e e n m a t e r i a r e l i g i o s a , al t i e m p o q u e d e f i n i ó
al E s t a d o c o m o s u p r i n c i p a l p r o m o t o r y g a r a n t e .

El escenario educativo hacia 1884

M i e n t r a s e s t o s a s u n t o s se d e b a t í a n e n las c á m a r a s d e d i p u t a d o s y d e s e n a d o r e s , ¿ q u é
o c u r r í a e n las e s c u e l a s ? En p a r a l e l o a las d e l i b e r a c i o n e s e n el C o n g r e s o , se i m p l e m e n t o u n
c e n s o e s c o l a r q u e r e l e v ó el e s t a d o d e la s i t u a c i ó n e d u c a t i v a e n la C a p i t a l F e d e r a l , las 1 4 pro-
v i n c i a s , los t e r r i t o r i o s n a c i o n a l e s d e C h a c o , M i s i o n e s , P a t a g o n i a y la Isla M a r t í n García. L a s j u r i s -

159
 lArata - Marino!

d i c c i o n e s f u e r o n c e n s a d a s por 1 . 5 2 1 f u n c i o n a r i o s . Para el n o r m a i i s m o a r g e n t i n o , la e l a b o r a c i ó n
d e e s t a d í s t i c a s c o n s t i t u í a u n i n s t r u m e n t o d e g o b i e r n o f u n d a m e n t a l ; a p a r t i r d e la " s u p u e s t a "
b a s e o b j e t i v a y r a c i o n a l q u e se d e s p r e n d í a d e las e s t a d í s t i c a s , se d e t e r m i n a b a n p r i o r i d a d e s , s e
j u s t i f i c a b a n e s t r a t e g i a s y se p r o v e í a n a r g u m e n t o s p a r a a p l i c a r r e f o r m a s .

De los d a t o s q u e a r r o j ó el c e n s o p u d o e s t a b l e c e r s e q u e , m i e n t r a s e n 1 8 6 9 h a b í a 4 6 8 . 1 3 9
n i ñ o s e n e d a d e s c o l a r (6 a 1 4 a ñ o s ) , e n 1 8 8 4 e s e n ú m e r o a s c e n d í a a 5 1 1 . 3 7 6 . a u n q u e d e e s t o s
ú l t i m o s s ó l o a s i s t í a n a la e s c u e l a 1 4 6 . 3 2 5 ( 2 9 % ) . ¿ C ó m o s e d i s t r i b u í a e s t e p o r c e n t a j e g e o g r á -
f i c a m e n t e ? M i e n t r a s q u e e n la C a p i t a l el p o r c e n t a j e d e n i ñ o s y n i ñ a s e s c o l a r i z a d o s r o n d a b a el
7 2 % , e n C a t a n i a r c a l l e g a b a al 3 8 % y e n S a n t i a g o d e l E s t e r o d e s c e n d í a al 2 7 % . La e f i c a c i a e d u -
c a t i v a c o n t r a s t a b a c o n el p o r c e n t a j e d e l g a s t o p ú b l i c o a s i g n a d o a la e d u c a c i ó n : e n la A r g e n t i n a
a s c e n d í a al 9 , 1 % d e l P r e s u p u e s t o N a c i o n a l , d u p l i c a n d o el g a s t o d e F r a n c i a , t r i p l i c a n d o el d e
E s p a ñ a y s i e n d o s u p e r a d o s ó l o p o r S u i z a y S u e c i a . En el i n f o r m e q u e a c o m p a ñ a b a los d a t o s
c e n s a l e s . F r a n c i s c o L a t z i n a a d v e r t í a q u e " L o s n i ñ o s q u e no s a b e n ni leer ni e s c r i b i r s o n e n la Ca-
pital F e d e r a l r e l a t i v a m e n t e p o c o s , p e r o e n c a m b i o f o r m a n e n t o d a s l a s P r o v i n c i a s u n a m a y o r í a
q u e . ó s u p e r a las 2 / 3 p a r t e s d e la r e s p e c t i v a p o b l a c i ó n e s c o l a r , ó llega m u y p r ó x i m a m e n t e a e s a
p r o p o r c i ó n " . A nivel país, los a n a l f a b e t o s e r a n 3 2 4 . 7 3 9 . s e g ú n las c i f r a s d e l c e n s o , e n C a p i t a l
e r a n 2 9 . 1 % d e los n i ñ o s e n e d a d e s c o l a r , m i e n t r a s q u e e n la P a t a g o n i a el 6 0 . 9 % . e n T u c u m á n
el 7 9 , 4 % , y e n S a n t i a g o a l c a n z a b a n el 8 8 , 7 % .

Cuadro N° 1: cantidad de escuelas y maestros por jurisdicción

Total de escuelas Escuelas Maestros
Capital 170 540

B u e n o s Aires 425 740

Entre Ríos 80 128

Corrientes 173 243

S a n t a Fe 103 108

Córdoba 138 155

S a n Luis 92 135

Mendoza 85 196

San Juan 58 151

La Rioja 68 87

Catamarca 61 81
S a n t i a g o d e l Estero 30 40

Tucumán 76 108
Salta 92 148
Jujuy 50 56
Territorios N a c i o n a l e s 20 37

F u e n t e : E l a b o r a c i ó n p r o p i a s o b r e la b a s e d e l C e n s o E s c o l a r d e 1 8 8 4 . M i n i s t e r i o d e J u s t i c i a e I n s t r u c c i ó n P ú b l i c a .

En la A r g e n t i n a h a b í a , e n t o n c e s , 4 9 a l u m n o s p o r c a d a 1 0 0 0 h a b i t a n t e s , 8 5 a l u m n o s
p o r c a d a e s c u e l a y 5 0 a i u m n o s por c a d a m a e s t r o . El d e s a r r o l l o d e s i g u a l d e la e d u c a c i ó n e n t r e
j u r i s d i c c i o n e s p r o m o v i ó , en un primer m o m e n t o , una mayor i n t e r v e n c i ó n del Estado en las ju-
r i s d i c c i o n e s p r o v i n c i a l e s , a t r a v é s d e a u x i l i o s e c o n ó m i c o s . D u r a n t e la p r e s i d e n c i a d e B a r t o l o m é

160
 [ l3 organización del sistema oducat'iv... I

M i t r e ( 1 8 6 2 - 1 8 6 8 ) s e s a n c i o n ó la Ley 3 5 6 q u e p r e m i a b a a las p r o v i n c i a s q u e t u v i e s e n i n s c r i p t o
al 1 0 % d e la p o b l a c i ó n e n e d a d e s c o l a r , c o n la s u m a d e 1 0 . 0 0 0 p e s o s f u e r t e s . En el m a r c o d e
la p r e s i d e n c i a d e D o m i n g o F a u s t i n o S a r m i e n t o ( 1 8 6 8 - 1 8 7 4 ) , s e d e f i n i ó u n m e c a n i s m o d e re-
g u l a c i ó n u n t a n t o m á s c o m p l e j o , m e d i a n t e el c u a l s e s u b v e n c i o n a b a a t o d a s las p r o v i n c i a s q u e
c o n s t r u y e r a n e d i f i c i o s e s c o l a r e s , a d q u i r i e r a n m o b i l i a r i o s , l i b r o s y ú t i l e s o p a g a s e n el s u e l d o a los
m a e s t r o s s e g ú n el í n d i c e d e p o b r e z a q u e p r e s e n t a r a c a d a j u r i s d i c c i ó n . La Ley 4 6 3 d e S u b v e n -
ción Nacional, s a n c i o n a d a en 1 8 7 1 , establecía q u e para poder hacerse acreedores del subsidio,
los f u n c i o n a r i o s p r o v i n c i a l e s d e b í a n e l e v a r los p l a n o s d e las c o n s t r u c c i o n e s e s c o l a r e s y c o n t a r
c o n la s u m a d e d i n e r o p a r a e d i f i c a r l a s ; la c o m p r a d e los m a t e r i a l e s e s c o l a r e s s e h a r í a a t r a v é s
d e u n a C o m i s i ó n d e s i g n a d a p o r el P o d e r E j e c u t i v o . De e s t e m o d o , el E s t a d o n a c i o n a l t e n d r í a u n
g r a d o m a y o r d e i n j e r e n c i a e n la p l a n i f i c a c i ó n e d u c a t i v a d e l a s p r o v i n c i a s .

La ley Láinez

La t e n d e n c i a h a c i a u n a m a y o r c e n t r a l i z a c i ó n d e l s i s t e m a e d u c a t i v o c o b r ó n u e v o s bríos
c o n el c a m b i o d e s i g l o . Los d a t o s q u e a r r o j a b a el c e n s o e s c o l a r o f r e c i e r o n m á s a r g u m e n t o s a
f a v o r d e i n t e n s i f i c a r —por la a c c i ó n d i r e c t a — la i n t e r v e n c i ó n d e l E s t a d o n a c i o n a l e n las j u r i s d i c -
c i o n e s p r o v i n c i a l e s . El s e n a d o r p o r B u e n o s A i r e s M a n u e l L á i n e z p r e s e n t ó u n p r o y e c t o d e ley
q u e . t r a s s u a p r o b a c i ó n , o f i c i a r í a d e b i s a g r a e n t r e el p e r í o d o d e o r g a n i z a c i ó n l e g a l d e l s i s t e m a
( q u e q u e d ó d e f i n i t i v a m e n t e e s t a b l e c i d o ) y los p r o c e s o s q u e c o m e n z a r í a n a t e n e r l u g a r d e s d e
e n t o n c e s , s i g n a d o s p o r u n a f u e r t e e x p a n s i ó n d e l s i s t e m a y por los n u m e r o s o s i n t e n t o s d e refor-
ma del sistema educativo.

El p r o y e c t o d e ley p r e s e n t a d o p o r M a n u e l L á i n e z a u t o r i z a b a al C o n s e j o N a c i o n a l d e Edu-
c a c i ó n a f u n d a r e s c u e l a s e n c a d a r i n c ó n d e la R e p ú b l i c a d o n d e " e l a n a l f a b e t i s m o c o n t i n ú a
p r o d u c i e n d o sus estragos". Láinez f u n d a m e n t a b a su posición en favor de esta intervención
e n d o s a n t e c e d e n t e s : las s u b v e n c i o n e s q u e la N a c i ó n g i r a b a a las p r o v i n c i a s d e s d e 1 8 7 1 y la
p o t e s t a d q u e t e n í a el g o b i e r n o n a c i o n a l p a r a e s t a b l e c e r e s c u e l a s d e a p l i c a c i ó n e n las e s c u e l a s
n o r m a l e s p r o v i n c i a l e s . En a m b o s c a s o s , a f i r m a b a , la a c c i ó n d e l E s t a d o n a c i o n a l n o s ó l o resul-
t a b a l e g í t i m a , s i n o b e n é f i c a p a r a las p r o v i n c i a s . S u p r o y e c t o le o t o r g a b a al C o n s e j o N a c i o n a l
d e E d u c a c i ó n la f a c u l t a d d e c r e a r e s c u e l a s p r i m a r i a s e n l a s p r o v i n c i a s , i n c l u y é n d o l a s d e n t r o
d e l a r t í c u l o 1 1 d e ¡a ley 1 4 2 0 , q u e h a c í a r e f e r e n c i a a las e s c u e l a s a m b u l a n t e s y d e a d u l t o s . Ya
q u e e s t a s e s c u e l a s c a r e c í a n d e a s i e n t o fijo o t r a t a b a n c o n a d u l t o s , s e les r e d u c í a n los a ñ o s d e
o b l i g a t o r i e d a d y los c o n t e n i d o s a i m p a r t i r . L a s escuelas de la ley Láinez tuvieron originalmente
cuatro años de extensión.

¿ C u á l e r a el e j e d e la c o n t r o v e r s i a ? C o m o ya m e n c i o n a m o s e n e s t a l e c c i ó n , la c r e a c i ó n
d e e s c u e l a s p r i m a r i a s p o r p a r t e d e la N a c i ó n e s t a b a l i m i t a d a p o r el a r t í c u l o 5 d e la C o n s t i t u -
c i ó n ; s ó l o las p r o v i n c i a s p o d í a n e s t a b l e c e r e s c u e l a s d e n t r o d e s u t e r r i t o r i o . Para s o r t e a r e s t a
d i f i c u l t a d , L á i n e z i n c o r p o r ó u n a c l á u s u l a e n s u p r o y e c t o d e ley p r o c u r a n d o n o a t e n t a r c o n t r a
el e s p í r i t u d e la C o n s t i t u c i ó n N a c i o n a l . Así, el E s t a d o n a c i o n a l p o d r í a e r i g i r e s c u e l a s p r i m a r i a s
e l e m e n t a l e s , i n f a n t i l e s , m i x t a s y r u r a l e s , e n l a s q u e s e i m p a r t i e s e el m í n i m o d e e n s e ñ a n z a , e n
a q u e l l a s p r o v i n c i a s " q u e lo s o l i c i t e n " .

161
í Arala - Malino I

La i n j e r e n c i a d e la ley L á i n e z e n el s i s t e m a e d u c a t i v o a r g e n t i n o f u e n o t a b l e . Tan s ó l o e n
el p r i m e r a ñ o d e i m p l e m e n t a c i ó n . la c r e a c i ó n d e e s c u e l a s L á i n e z e n las p r o v i n c i a s a l c a n z ó u n
1 1 % del t o t a l d e e s c u e l a s p r i m a r i a s f i s c a l e s ( 4 3 8 e s c u e l a s ) , a s c e n d i e n d o l u e g o al 3 9 % ( 3 . 6 0 2
e s c u e l a s ) e n 1 9 3 6 . En a p e n a s 3 0 a ñ o s , l a s e s c u e l a s L á i n e z s u p e r a b a n la c a n t i d a d d e e s c u e l a s
provinciales en nueve provincias.

Cuadro N° 2: cantidad y tipo de escuelas primarias hasta el año 1936

Tipo de escuela
Provincias
Provinciales Láinez
B u e n o s Aires 2.166 198

Catamarca 42 242

Córdoba 741 370

Comentes 118 401

Entre Ríos 622 160

Jujuy 85 121

La Rioja 33 206

Mendoza 246 145

Salta /6 211

San Juan 86 156

S a n Luis 128 283

S a n t a Fe 930 289

S a n t i a g o d e l Estero 187 502

Tucumán 195 318

F u e n t e : E l a b o r a c i ó n p r o p i a a p a r t i r d e B a r c o s . J. ( 1 9 5 7 ) . Régimen federal de la enseñanza

hacia una nueva legislación escolar. C á t e d r a L i s a n d r o d e la T o r r e . B u e n o s A i r e s .

La s a n c i ó n d e la ley 4 8 7 4 d e s p e r t ó m á s d e u n a c o n t r o v e r s i a . El v i s i t a d o r d e e s c u e l a s
del Consejo Nacional de Educación y r e c o n o c i d o m i l i t a n t e a n a r q u i s t a , Julio Barcos, a f i r m a b a
q u e la ley L á i n e z h a b í a a v a s a l l a d o el c a r á c t e r f e d e r a l d e l s i s t e m a e d u c a t i v o , e j e c u t a n d o u n a
" n a c i o n a l i z a c i ó n s i l e n c i o s a " d e la e d u c a c i ó n p r o v i n c i a l . A d e m á s , las e s c u e l a s " L á i n e z " o r i g i n a l -
m e n t e d e b í a n c o m p l e m e n t a r s e c o n la a c c i ó n d e las p r o v i n c i a s — c r e a n d o e s c u e l a s allí d o n d e los
g o b i e r n o s l o c a l e s n o l o g r a b a n i n t e r v e n i r p o r f a l t a d e r e c u r s o s — , lo q u e n o s e h a b í a r e s p e t a d o .
B a r c o s d e n u n c i a b a q u e , e n r e i t e r a d a s o c a s i o n e s , las e s c u e l a s L á i n e z n o se c o n s t r u y e r o n e n
z o n a s r u r a l e s , s i n o e n a q u e l l o s l u g a r e s d o n d e ya e x i s t í a n e s c u e l a s p r o v i n c i a l e s , g e n e r a n d o u n a
c o m p e t e n c i a q u e p e r j u d i c a b a m a y o r m e n t e a las ú l t i m a s .

El i n s p e c t o r J u a n P. R a m o s , d i r e c t o r d e l d e p a r t a m e n t o d e e s t a d í s t i c a e s c o l a r d e l C o n s e j o
N a c i o n a l d e E d u c a c i ó n , p o r s u p a r t e , s e ñ a l ó q u e la ley 4 8 7 4 f u e u n a " i n t e r v e n c i ó n t í m i d a " q u e .
p o r n o s e r i n t e r p r e t a d a c a b a l m e n t e , i m p i d i ó la l l e g a d a y e x p a n s i ó n d e los b e n e f i c i o s d e la ins-
t r u c c i ó n p ú b l i c a a las r e g i o n e s m á s r e c ó n d i t a s d e l país. El d i s c u r s o d e R a m o s , i m b u i d o d e l c e n -
t r a l i s m o p o r t e ñ o , c o l o c a b a el é n f a s i s e n la d e s i d i a a la q u e e s t a b a e x p u e s t a la e s c u e l a p r i m a r i a
p r o v i n c i a l : p o r u n l a d o , c o m o c o n s e c u e n c i a d e la b u r o c r a t i z a c i ó n d e las p r o v i n c i a s , a t r a p a d a s
p o r a d m i n i s t r a c i o n e s c u y o " o f i c i n i s m o " e r a e x c e s i v o , v o l v i e n d o i n e f i c a z c u a l q u i e r a c c i ó n d e go-

162
 1 La organización óeJ sistc^h' ccnratr.-o .. I

b í e r n o : p o r el o t r o , a c a u s a d e l m o d e l o d e i n t e r v e n c i ó n e s t a t a l a t r a v é s d e s u b s i d i o s , " v i c i a d o p o r
u n f e d e r a l i s m o m a i e n t e n d i d o " , q u e — s e g ú n los d a t o s e s t a d í s t i c o s q u e m a n e j a b a - e r a la r a z ó n
p o r fa q u e el 4 0 % d e la p o b l a c i ó n e n e d a d e s c o l a r n o a s i s t í a a la e s c u e l a h a c i a 1 9 0 8 .

La refundación cultural del Centenario

En 1 9 1 0 , los s e c t o r e s d i r i g e n t e s e f e c t u a r o n u n b a l a n c e d e l p r o g r a m a p o l í t i c o e l a b o r a d o
p o r las e l i t e s q u e h a b í a n v e n c i d o las b a t a l l a s d e la o r g a n i z a c i ó n n a c i o n a l . Las p a l a b r a s e m p l e a -
d a s e n el d i a g n ó s t i c o e x a l t a b a n el " f u t u r o " y el " p o r v e n i r " d e la R e p ú b l i c a Argentina. Sin em-
b a r g o , t a m b i é n s e h a c í a m e n c i ó n a u n país " i n c o m p l e t o " y " d i s t o r s i o n a d o " , p r o d u c t o d e l n u e v o
m a p a s o c i a l g e n e r a d o p o r la i n m i g r a c i ó n . El c l i m a f e s t i v o q u e h a b í a n b u s c a d o i m p r i m i r a las
f i e s t a s d e l C e n t e n a r i o c o n t r a s t a b a c o n el c l i m a d e p r o t e s t a s o c i a l q u e s u r c a b a las c a l l e s d e ias
c i u d a d e s . El p u n t o m á x i m o d e a g r e g a c i ó n d e l c o n f l i c t o s o c i a l t u v o l u g a r ei l ° d e m a y o d e 1 9 0 9 .
e n la Plaza L o r e a —la m i s m a e n la q u e h a b í a t e n i d o l u g a r el C o n g r e s o P e d a g ó g i c o - , d o n d e los
• ' " a b a j a d o r e s r e u n i d o s p a r a c o n m e m o r a r a los m á r t i r e s d e C h i c a g o y r e c l a m a r m e j o r e s c o n d i c i o -
n e s l a b o r a l e s f u e r o n b r u t a l m e n t e r e p r i m i d o s p o r la p o l i c í a al m a n d o d e l c o r o n e l R a m ó n F a l c ó n .

La d i v e r s i d a d política y c u l t u r a l h a b í a i r r u m p i d o e n el s e n o d e la s o c i e d a d a r g e n t i n a y. lejos
de establecer una coexistencia calma con las tradiciones sociales y prácticas políticas previas,
p u s o e n c u e s t i ó n los p r i n c i p i o s a p a r t i r d e los c u a l e s las e l i t e s d e t e n t a b a n p o s i c i o n e s h e g e m ó -
n i c a s . La vía p a r a r e e n c a u z a r a la s o c i e d a d t u v o f u e r t e s r a s g o s r e p r e s i v o s : la s a n c i ó n d e la ley
d e D e f e n s a S o c i a l ( 1 9 1 0 ) p r o f u n d i z ó los a l c a n c e s d e la ley d e R e s i d e n c i a ( 1 9 0 2 ) , o t o r g á n d o l e
a m p l i o s a t r i b u t o s a la p o l i c í a p a r a d e p o r t a r , e n c a r c e l a r y p r o s c r i b i r al m o v i m i e n t o o b r e r o . La
"marea" - c o m o d e s i g n a b a M i g u e l C a ñ é al p e r m a n e n t e f l u j o d e i n m i g r a n t e s q u e a r r i b a b a dia-
r i a m e n t e al p u e r t o d e B u e n o s Aires— no h a b í a h e c h o m á s q u e p o n e r e n j a q u e el o r d e n s o c i a l .

D e s d e los m i r a d o r e s d e las c l a s e s d i r i g e n t e s , la p r e s e n c i a del e x t r a n j e r o s i g n i f i c a b a u n des-

p l a z a m i e n t o i n e v i t a b l e h a c i a u n a d i s g r e g a c i ó n d e la n a c i o n a l i d a d . C o m o a d v i r t i ó Lilia B e r t o n i , e n
el s e n o d e l a s c l a s e s d i r i g e n t e s se h a b í a g e n e r a d o u n c l i m a d e s e n t i m i e n t o s e n c o n t r a d o s s o b r e
los i n m i g r a n t e s y s u p r e s e n c i a e n t r e los c i u d a d a n o s a r g e n t i n o s i n v i t a b a a i n t e r r o g a r s e : ¿Quién
ero quien en la sociedad argentina? Y aun más: ¿qué era la sociedad argentina? El f a n t a s m a
d e la d i s g r e g a c i ó n s o b r e v o l a b a la s o c i e d a d i n f u n d i e n d o el m i e d o . T e m í a n q u e s e p r o d u j e s e u n a
f r a g m e n t a c i ó n i n t e r n a y q u e la s o b e r a n í a f u e s e c u e s t i o n a d a por ias p o t e n c i a s e x t r a n j e r a s , inte-
r e s a d a s e n i m p u l s a r s u s p r o y e c t o s e x p a n s i o n i s t a s e n t r e las c o m u n i d a d e s d e i n m i g r a n t e s p r e t e n -
d i e n d o f u n d a r , por e j e m p l o , " o t r a Italia f u e r a d e I t a l i a " : S a r m i e n t o , e n t r e o t r o s , se o c u p ó d e a g i t a r
e s o s t e m o r e s r e c o r d a n d o q u e " e s t o lo h a n h e c h o o t r a s v e c e s los i n g l e s e s a p o d e r á n d o s e s i n título
d e las i s l a s F a l k l a n d s " . d e j a n d o i n s t a l a d a la i n q u i e t u d : " ¿ p o r q u é no lo h a r í a I t a l i a ? "

Los p r o b l e m a s e n t o r n o a la c o n s t r u c c i ó n d e la i d e n t i d a d n a c i o n a l o c u p a r o n u n lugar des-

t a c a d o e n los d e b a t e s d e la é p o c a . La p o s i c i ó n d e E s t a n i s l a o Z e b a l l o s . q u i e n s e d e s e m p e ñ a b a
c o m o p r e s i d e n t e del C o n s e j o E s c o l a r XI d e la c i u d a d d e B u e n o s A i r e s , e x p r e s a b a u n a p o s i c i ó n
o u e l u e g o se t r a d u c i r í a e n p o l í t i c a s e d u c a t i v a s c o n c r e t a s : " L a n a c i o n a l i d a d n o se f o r m a c u a n d o
la m a s a es e x t r a ñ a " , i n d i c a n d o — c o n c l u y e B e r t o n i — " q u e el p r o c e s o s o c i a l y c u l t u r a l no p o d í a
a b a n d o n a r s e a su m o v i m i e n t o espontáneo, y que aquellos a s p e c t o s culturales que tenían que
ver c o n la f o r m a c i ó n d e u n a i d e n t i d a d n a c i o n a l r e q u e r í a n d e u n a d e c i d i d a , i n t e n s a y c o n s t a n t e
acción del Estado nacional".

163
I A • cita • M n r m o !

Las a u t o r i d a d e s r e c u r r i e r o n a la e s c u e l a p a r a h a c e r f r e n t e al d e s a f í o d e a s i m i l a r la d i v e r -
s i d a d s o c i a l a u n p r o y e c t o c u l t u r a l h o m o g é n e o . Los p i l a r e s s o b r e los c u a l e s d e b í a c o n s t r u i r s e
la i d e n t i d a d n a c i o n a l d e s d e la e s c u e l a s e a s e n t a b a n s o b r e c u a t r o p r i n c i p i o s : la e n s e ñ a n z a d e
la g e o g r a f í a , d e l i d i o m a y d e la h i s t o r i a n a c i o n a l y la i n c u l c a c i ó n d e l r e s p e t o a l a s i n s t i t u c i o n e s
d e la r e p ú b l i c a . M i e n t r a s la e n s e ñ a n z a p a t r i ó t i c a b u s c a b a c o n c i e n t i z a r a las multitudes sobre
la h i s t o r i a d e la n a c i ó n a r g e n t i n a , la e d u c a c i ó n m o r a l b u s c a b a a c t u a r s o b r e l o s s e n t i m i e n t o s ,
a p e l a n d o a los i n t e r e s e s y los v a l o r e s h u m a n o s p a t r i ó t i c o s .

Lo c i e r t o e s q u e el e s t a d o d e la e n s e ñ a n z a d e e s t a s m a t e r i a s s e e n c o n t r a b a l e j o s d e l
i d e a l . En La restauración nacionalista, publicado en 1 9 0 9 . Ricardo Rojas ponía en tela de juicio
las c a r a c t e r í s t i c a s d e la e n s e ñ a n z a d e la h i s t o r i a y la g e o g r a f í a , a f i r m a n d o q u e " l a s e s c u e l a s d e l
Estado en su c o n j u n t o no c u m p l e n una v e r d a d e r a f u n c i ó n d e e n s e ñ a n z a " p o r q u e "La e s c u e l a
n a c i o n a l se n o s a p a r e c e t a m b i é n c o m o u n t r a s p l a n t e d e i n s t i t u c i o n e s e u r o p e a s " . En o t r a s pa-
l a b r a s . p a r a R o j a s e r a p r e c i s o e r r a d i c a r el c o s m o p o l i t i s m o d e los p r o g r a m a s d e e n s e ñ a n z a y
e d u c a r " p a r a la v i d a a r g e n t i n a " . S e g ú n D a r í o P u l f e r , a t r a v é s d e La restauración nacionalista.
R o j a s b u s c a b a i n t e r v e n i r e n la d i s c u s i ó n s o b r e " e l i d e a r i o l i b e r a l - r e p u b l i c a n o q u e h a b í a d a d o
o r i g e n al s i s t e m a e d u c a t i v o e n el s i g l o XIX" c u e s t i o n a n d o , e n p a r t i c u l a r , " l a e n s e ñ a n z a d e ia
h i s t o r i a y la t r a n s m i s i ó n d e v a l o r e s p a r a la c o n s t r u c c i ó n d e la n a c i ó n " .

La c o n f o r m a c i ó n d e la m a t r i z i d e n t i t a r i a n a c i o n a l d e b í a o c u p a r u n l u g a r c e n t r a l e n la v i d a
e s c o l a r . La i n c u l c a c i ó n d e u n e s p í r i t u n a c i o n a l s e d i o p r i n c i p a l m e n t e a t r a v é s d e d o s vías.

En p r i m e r l u g a r , m e d i a n t e la i n t r o d u c c i ó n d e u n f u e r t e c o n t e n i d o p a t r i ó t i c o e n el d i s c u r s o
e s c o l a r a t r a v é s d e los l i b r o s d e t e x t o . R u b é n C u c u z z a a d v i e r t e q u e "el l i b r o e s c o l a r e s p r o d u c t o
d e la s o c i e d a d q u e lo c r e a , p e r o n o n e c e s a r i a m e n t e s u e s p e j o " . Por s u p a r t e . C r i s t i n a L i n a r e s
s e ñ a l a q u e e s t o s l i b r o s s u f r i e r o n la i n f l u e n c i a d e l d i s c u r s o h i g i e n i s t a , q u e r e g l a m e n t a b a q u e
el p a p e l e m p l e a d o e n s u e l a b o r a c i ó n f u e s e lo s u f i c i e n t e m e n t e f i n o p a r a p o d e r " d a r v u e l t a u n a
p á g i n a s i n l l e v a r s e los d e d o s a la b o c a , lo q u e p r o d u c i r í a la t r a n s m i s i ó n d e m i c r o b i o s " : s u c o l o r
b l a n c o m a t e e s t a b a " r e l a c i o n a d o c o n la e c o n o m í a * d e la f a t i g a d e la v i s t a " ; la g r a d u a c i ó n d e la
t i p o g r a f í a d e b í a a d e c u a r s e " s e g ú n los g r a d o s d e la e n s e ñ a n z a " ; s u e n c u a d e m a c i ó n d e b í a s e r
" e n t a p a d u r a " lo q u e g a r a n t i z a b a u n a m e j o r c o n s e r v a c i ó n , y d e b í a e s t a r a c o m p a ñ a d o p o r ilus-
t r a c i o n e s e i m á g e n e s . Por o t r a p a r t e , la e l a b o r a c i ó n d e los c o n t e n i d o s e s t a b a r e g u l a d a p o r el
E s t a d o , m e d i a n t e el C o n s e j o N a c i o n a l d e E d u c a c i ó n .

En los l i b r o s d e t e x t o s e b u s c ó t r a n s m i t i r u n a r e p r e s e n t a c i ó n d e la " P a t r i a " d o n d e se exal-

t a b a n s u s f e c h a s f u n d a c i o n a l e s , s e p r e s e n t a b a el p a n t e ó n d e los p r o c e r e s y d e los s í m b o l o s
n a c i o n a l e s , c r u z á n d o l o , e n o c a s i o n e s , c o n r e f e r e n c i a s m i l i t a r i s t a s . Tal e r a el c a s o d e La historia
argentina de los niños en cuadros, e l a b o r a d a p o r los p r o f e s o r e s C a r l o s I m h o f f y R i c a r d o L e v e n e .
d o n d e se p r e s e n t a b a n a l t e r n a t i v a m e n t e g r a n d e s a c o n t e c i m i e n t o s h i s t ó r i c o s y f i g u r a s d e s t a c a -
das. sin n i n g u n a ilación e n t r e sí. En El ciudadano argentino d e F r a n c i s c o G u e r r i n i , por e j e m p l o ,
se r e m a r c a b a q u e el p r i m e r d e b e r del c i u d a d a n o era a r m a r s e e n d e f e n s a d e la Patria. E n t r e los
a u t o r e s d e libros d e t e x t o m á s d e s t a c a d o s d e la é p o c a se c u e n t a n El nene d e A n d r é s Ferreyra y.
p o s t e r i o r m e n t e . Pininos, d e P a b l o Pizzurno. Estos libros s e r e g í a n p o r el m é t o d o a n a l í t i c o - s i n t é t i c o .
Es d e c i r : el a p r e n d i z a j e c o m e n z a b a c o n p a l a b r a s q u e r e s u l t a b a n f a m i l i a r e s p a r a los n i ñ o s , q u e
l u e g o s e d e s c o m p o n í a n g r a d u a l m e n t e e n s u s e l e m e n t o s : p r i m e r o e n s í l a b a s y l u e g o e n letras.

En s e g u n d o l u g a r , s e i m p l e m e n t a r o n los r i t u a l e s e s c o l a r e s . ¿ P o r q u é c o n s i d e r a r u n a c e r e -
m o n i a e s c o l a r c o m o u n r i t u a l ? P o r q u e , c o m o s e ñ a l a M a r t h a A m u c h á s t e g u i , " e n e s o s a c t o s [...] el
r e s p e t o al e m b l e m a se a c t ú a , y t a m b i é n p o r q u e , c o m o e n los r i t u a l e s , la r e p r e s e n t a c i ó n d e e s e

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 I organtzdcinn dftl sistemu uriiicjtuo... 1

s e n t i d o i n c l u y e u n a s e r i e d e n o r m a s y p r o h i b i c i o n e s o b l i g a t o r i a s " . Las a c t i v i d a d e s c o n m e m o -
r a t i v a s h i c i e r o n d e !a e s c u e l a u n l u g a r d e m e m o r i a : e n a q u e l l o s a ñ o s , por e j e m p l o , n u m e r o s a s
e s c u e l a s f u e r o n r e b a u t i z a d a s c o n ef n o m b r e d e los p r o c e r e s . Un p i o n e r o e n la c o n s t r u c c i ó n d e
r i t u a l e s e s c o l a r e s y e f e m é r i d e s p a t r i a s f u e el p r o p i o P i z z u r n o . S e g ú n L u c i a L i o n e t t i , P i z z u r n o
f u e q u i e n p u s o e n p r á c t i c a p o r p r i m e r a vez la i d e a d e c o n m e m o r a r la j o r n a d a d e l 2 5 d e m a y o
e n el p a t i o d e la e s c u e l a . P i z z u r n o s o s t e n í a q u e , p a r a i n f u n d i r el s e n t i m i e n t o d e p e r t e n e n c i a
a la n a c i ó n , s e p r e c i s a b a d e u n a c u l t u r a e s c o l a r a c t i v a . Por e s a r a z ó n , e s t i m u l a b a las v i s i t a s
a ios m u s e o s , m o n u m e n t o s o l u g a r e s h i s t ó r i c o s , ya q u e , s e g ú n d e c í a , d e e s t a f o r m a e r a m á s
f á c i l d e s p e r t a r el i n t e r é s y la e m o c i ó n d e los a l u m n o s ; a c o n s e j a b a la e l a b o r a c i ó n d e l i b r o s d e
t e x t o d e h i s t o r i a y g e o g r a f í a n a c i o n a l e s , q u e e s t u v i e s e n p o r e n c i m a d e las m i r a d a s p a r t i d a r i a s ;
a d e m á s , p r o c u r a b a d o t a r a las e s c u e l a s d e m a t e r i a l e s v i s u a l e s , b i b l i o g r á f i c o s y c u a d r o s d e
proceres y organizar c o n c u r s o s de c o m p o s i c i ó n sobre t e m a s patrióticos q u e d e s p e r t a r a n entre
los a l u m n o s el r e s p e t o y el a m o r a la p a t r i a . P i z z u r n o s i n t e t i z ó b u e n a p a r t e d e e s t a s i d e a s e n
u n i n f o r m e e l e v a d o al M i n i s t e r i o d e J u s t i c i a e I n s t r u c c i ó n P ú b l i c a , r e c o m e n d a n d o la i n c l u s i ó n
d e e s t a s reformas.

M i e n t r a s P i z z u r n o b u s c a b a i n c u l c a r el a m o r p o r la p a t r i a a p a r t i r d e l d e s a r r o l l o d e e s t r a -
t e g i a s p e d a g ó g i c a s , o t r o s p r o c u r a b a n i m p o n e r l a a t r a v é s d e c o n c e p c i o n e s d o g m á t i c a s . En e s t e
s e n t i d o , q u i e n m e j o r i n t e r p r e t ó el m a n d a t o n a c i o n a l i z a d o r . f u e el a u t o r d e Las multitudes argen-
tinas. J o s é M a r í a R a m o s M e j í a . Para él. la m o d e r n i d a d h a b í a s i d o la p a r t e r a d e u n n u e v o s u j e t o
s o c i a l : la multitud. R a z ó n p o r la c u a l r e s u l t a b a i n d i s p e n s a b l e r e f o r z a r el c a r á c t e r p a t r i ó t i c o d e la
e n s e ñ a n z a , al q u e h a c í a r e f e r e n c i a P i z z u r n o , c o m b i n á n d o l o c o n la i n t r o d u c c i ó n d e l h i g i e n i s m o
e n el á m b i t o e d u c a t i v o . En 1 8 7 3 , R a m o s M e j í a f u n d ó el C í r c u l o M é d i c o A r g e n t i n o y. e n t r e 1 8 9 3
y 1 8 9 8 , d i r i g i ó el D e p a r t a m e n t o N a c i o n a l d e H i g i e n e .

D e s d e la p r e s i d e n c i a d e l C o n s e j o N a c i o n a l d e E d u c a c i ó n — c a r g o q u e e j e r c i ó e n t r e 1 9 0 8
y 1 9 1 3 - R a m o s Mejía d i f u n d i ó un " e v a n g e l i o higiénico" q u e no sólo p r o c u r a b a inocular hábitos
d e c u i d a d o y a s e o e n t r e los e s c o l a r e s (las v i s i t a s d e los h i g i e n i s t a s a las e s c u e l a s c o n s i s t í a n e n
r e v i s a r las u ñ a s , m a n o s , c a b e z a s y d i e n t e s d e los n i ñ o s ) , s i n o t a m b i é n v e h i c u l i z a r , a t r a v é s d e l
s i s t e m a e d u c a t i v o , u n a visión e u g e n é s i c a , esto es, una c o n c e p c i ó n q u e establecía u n a f u e r t e
r e l a c i ó n e n t r e las l e y e s b i o l ó g i c a s d e la h e r e n c i a y el p e r f e c c i o n a m i e n t o d e la raza.

La p r e o c u p a c i ó n p o r el c u i d a d o d e la s a l u d d e los a l u m n o s i m p u l s ó la c r e a c i ó n d e l C u e r p o
M é d i c o Escolar. D e s d e esta institución se p r o p u s o f u n d a r colonias para niños débiles y c a n t i n a s
e s c o l a r e s , al t i e m p o q u e d i s p u s o la i n c o r p o r a c i ó n d e m e d i d a s p r o f i l á c t i c a s e n l a s e s c u e l a s ,
c o m o la s u p r e s i ó n d e l b e s o e n t r e los a l u m n o s y la m a e s t r a , p u e s lo c o n s i d e r a b a " u n m e d i o c a s i
s e g u r o d e t r a n s m i s i ó n d e g é r m e n e s " . La p r e o c u p a c i ó n d e R a m o s M e j í a c o n s i s t í a e n d e s p l e g a r
p o l í t i c a s q u e g a r a n t i z a r a n la g o b e r n a b i l i d a d d e u n a s o c i e d a d f r a n q u e a d a p o r la p r e s e n c i a d e
a q u e l l a s m u l t i t u d e s . La c o n s t r u c c i ó n d e n u e v a s i n s t i t u c i o n e s — c a p a c e s d e o r g a n i z a r y o r i e n t a r
la vitalidad y la irracionalidad d e las m a s a s — d e b í a i n i c i a r p o r u n a e d u c a c i ó n p a t r i ó t i c a , q u e
i n m u n i z a r a el p e l i g r o d e la s u b l e v a c i ó n y d e la c o n t a m i n a c i ó n d e i d e a s e x t r a n j e r i z a n t e s . S ó l o a
t r a v é s de una instrucción bien e n t e n d i d a emergería por fin una a u t é n t i c a " m u l t i t u d política" que
s u s t i t u i r í a a las a g r u p a c i o n e s a r t i f i c i a l e s y p e r s o n a l i s t a s d e e n t o n c e s .

P r e o c u p a d o por t r a n s m i t i r el " e v a n g e l i o h i g i é n i c o " e n t r e los e s c o l a r e s , R a m o s M e j í a im-

p u l s ó u n a p o l í t i c a q u e c o n s i s t í a e n d i a g n o s t i c a r a l o s n i ñ o s d é b i l e s , c o n el p r o p ó s i t o d e q u e
f u e s e n r e u b i c a d o s e n e s c u e l a s e s p e c i a l e s . Las e s c u e l a s p a r a n i ñ o s d é b i l e s f u e r o n i m p u l s a d a s

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d e s d e c o m i e n z o s d e l s i g l o XX p o r los h i g i e n i s t a s E m i l i o C o n i , G e n a r o S i s t o y A u g u s t o B u n g e .
Diego A r m u s s e ñ a l a q u e . e n 1 9 1 2 . u n e s t u d i o b a s a d o e n d o s e s c u e l a s e s p e c i a l e s q u e f u n c i o -
n a b a n e n el P a r q u e L e z a m a y el P a r q u e A v e l l a n e d a i n f o r m a b a q u e el t o t a l d e n i ñ o s c o n c u r r e n -
t e s h a b í a o s c i l a d o e n t r e los 7 0 0 y 1 0 0 0 a l u m n o s , d a n d o c u e n t a d e l c r e c i m i e n t o d e la r e d d e
a s i s t e n c i a a la n i ñ e z . El a c e n t u a d o p r o c e s o d e d i f e r e n c i a c i ó n d e las i n f a n c i a s a p a r t i r d e las
p r á c t i c a s r e s e ñ a d a s o r g a n i z a b a u n c a m p o d e i n t e r v e n c i ó n s o b r e (a n i ñ e z q u e , h a c i a f i n a l e s cié
la d é c a d a , s u m a r í a u n n u e v o c a p í t u l o c o n ¡a s a n c i ó n d e la Ley d e M e n o r e s .

D e s d e los d e b a t e s e n t r e c o n s e r v a d o r e s y l i b e r a l e s h a s t a la i r r u p c i ó n d e l d i s c u r s o higie-
n i s t a m e d i a r o n a p r o x i m a d a m e n t e 2 5 a ñ o s . En e l l o s s e fraguó u n m o d o d e p e n s a r y p r a c t i c a r la
e d u c a c i ó n e n la A r g e n t i n a . Fue, e n e s e s e n t i d o , s u e t a p a f u n d a c i o n a l , e n t a n t o b u s c a b a d e j a r
a t r á s la b a r b a r i e d e los t i e m p o s " p r e m o d e r n o s " —de los q u e a p e n a s p o d í a n r e s c a t a r s e a l g u n o s
a n t e c e d e n t e s - p a r a i n s t a u r a r u n h o r i z o n t e d e p r o g r e s o . La e d u c a c i ó n s ó l o p o d í a m i r a r p a r a
a d e l a n t e , e n u n país q u e a p e n a s c o m e n z a b a a salir d e la g a t e r a .

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