El estudio de la historia para comprender el Trabajo Social.

La ayuda al necesitado
en la Antigüedad de Oriente a Occidente.

1. El sentido de la historia en el Trabajo Social

El objeto del TS son las necesidades sociales. El TS es la disciplina que se encarga de

construir conocimiento sobre la necesidad de la mutua dependencia como personas, para
conocer sus orígenes hay que rastrear los antecedentes.

Las disciplinas y profesionales que tienen lo social como núcleo de reflexión no deben
tener la única perspectiva del relativismo al sopesar las aspiraciones y problemas de los
seres humanos y sus diversas organizaciones. El fundamento de lo que somos y nuestras
disciplinas dependen de nuestros hechos. Cada hecho adquiere significado en el transcurso
del tiempo y todos juntos nos constituyen en nuestro presente.

Al hablar de hechos y de presente estamos hablando de comparaciones y de puntos

de vista. En las ciencias sociales estamos hablando de objetos de conocimiento que cambian,
evolucionan y se desarrollan desde la nueva visión que se tiene de ellos en cada época.

La historia está continuamente reescribiéndose a la luz del presente. Hay que

distinguir entre la historia de los hechos pasados (res gestae) y la narración sobre los hechos
pasados y las interpretaciones que hacemos desde nuestro presente sobre tales hechos
(historia rerum gestarum). Herodoto de Helicarnaso además de enumerar los
acontecimientos también señala las causas y el sentido de los hechos.

El horizonte interpretativo sobre el que nos retratamos es la historia efectual. La

comprensión pertenece a la historia efectual, es decir, al ser de lo que se comprende. El
conocimiento nos sirve para reflejar nuestras afirmaciones, nuestra reflexión nace de la
capacidad de reflejarnos en nuestro pasado.

1
2. Historia de la acción social en tiempos remotos

Dependiendo de cada contexto social, el hombre ha ido atendiendo las carencias de

sus congéneres de una u otra forma, predominando el concepto de ayuda hacia las personas
sin los recursos suficientes para poder subsistir. La forma de intervención en las necesidades
sociales ha revestido múltiples formas a lo largo de la historia hasta llegar a la ayuda
profesionalizada dentro del Estado del bienestar moderno.

2.1 La formación de las sociedades complejas

Se pasó de una existencia basada en la supervivencia oportunista y el

aprovechamiento de los recursos naturales para la cobertura de las mínimas necesidades a
la producción incipiente de alimentos y al amanecer de los primeros asentamientos
humanos. El inicio de la civilización tuvo en el Próximo Oriente su proceso más consistente,
que acabó desembocando en nuevas formas de organización social. Además fueron
surgiendo formas más complejas y especializadas de carácter social que dieron lugar al
protourbanismo, que es el tránsito a las primeras ciudades. Esta creciente distribución y
especialización de roles e intercambios hacia más exitosa la cobertura de las necesidades
básicas, pero llevaba aparejada una mayor centralización político-económica y en
consecuencia una incipiente estratificación social y las primeras manifestaciones
consistentes de poder político centralizado.

Las élites religiosas reforzaron su poder y prestigio. El carácter desigual de la

redistribución se compensa con una propaganda que ensalzaba las ventajas del orden
querido por las divinidades, lanzando un mensaje simbólico sobre la prosperidad de la
comunidad, la protección dada por los dioses y la eficacia y legitimación de sus
administradores terrenales.

Los grupos sociales más desprotegidos pero libres vieron amenazada con frecuencia
su autonomía personal sirviendo como esclavos a cambio de condonación de deudas o como
botín de conquista. El ser humano fue una de las primeras y más valiosas mercancías.

2
2.2 El Código de Hammurabi

El Código de Hammurabi es uno de los documentos más antiguos sobre los

antecedentes de la acción social. Es la fuente precursora de los reglamentos
consuetudinarios, las normas de convivencia, los usos sociales… El rey Hammurabi elaboró el
primer código de leyes escritas que conocemos. Estas leyes eran extremadamente duras
aunque se hacían excepciones si el infractor era un vecino distinguido, ya que se trataba de
una sociedad esclavista y en la que imperaba la ley del talión. El código recopila y refunde las
distintas disposiciones que existen en el imperio babilónico. Trata de impedir que cada
ciudadano se tome la justicia por su mano e impone para ello leyes generales que debían ser
aplicadas por los jueces en todo el territorio del imperio.

En el Código de Hammurabi se refleja un interés por intervenir en los problemas

sociales y por ordenar las relaciones con un carácter humanitario y dentro de un orden social
justo.