Hammersley y Atkinson Capítulo 5 Los Relatos Nativos

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Etnograffa
Paid6s Basica
Ultimos tftulos publicados: I

61. R. Koselleck - Futuro pasado
62. A. Gehlen - Antropologia {iloso{ica
63. R. Rorty - Objetividad, relativismo y verdad
64. R. Rorty - Ensayos sobre Heidegger y otros pensadores contemporaneos
B
65. D. Gilmore - Hacerse hombre
66. c.. Geertz - Conocimiento local
67. A. Schutz - La construccion signi{icativa del mundo social
68. G. E. Lenski - Poder y privilegio
69. M. Hammersley y P. Atkinson - Etnografia. Metodos de investigaci6n
70. C. Solis - Ra7,ones e intereses
7 L H. T. Engelhardt - Los fundamentos de la bioetica
72. E. Rabossi y otros - Filosofia de la mente y ciencia cognitiva

I
73. J.Derrida Dar (el) ttempo 1. La moneda falsa
74. R. Nozick - La naturaleza de la racionalidad
75. B. Morris -Introduccion al estudio antropo16gico de la religion
76. D. Dennett La conciencia explicada. Una teoria interdisciplinar
77. J. L. Nancy - La experiencia de la libertad
78. C. Geertz - Tras los hechos
79. R. R. Aramavo, J. Murguerza y A. Valdecantos El individuo y la h'istoria
80. M. Auge - E(sentido de los olros
81. C. Taylor - Argumentos {ilosoficos
I
82. T. Luckmann - Teoria de la acciOI1 social
83. H. Jonas - Tecnica, medicina yetica
84. K. J. Gergen - Realidades y relaciones
85. J. S. Searle - La construccion de ia realid.ad social
I
86. M. Cruz (comp.) - Tiempo de subjetividad
87. C. Taylor - Fuentes del yo
88. T. Nagel - Igualdad y parcialidad
89. U. Beck La sociedad del riesga
I
90. O. Nudler (comp.) - La racionalidad: su poder y sus li'mites
91. K. R. Popper - El mito del marco comun
92. M. Leenhardt - Do kama
93. M. Godelier El enigma del don I
94. T. Eagleton Ideologia
95. M. Platts - Realidades morales
96. C. Solls - Alta tension: {iloso{ia, sociologia e historia de la ciencia
97. J. Bestard - Parentesco y modemidad
98. J. Habermas - La il1clusi6n delotro
I
99. J. Goody Representaciones y contradicciones
100. M. Foucault - Entre {ilosof{a y literatura. Dbms esenciales. vol. 1
101. :v1. Foucault Estrategias de poder. Obra.s esenciales, vol. 2
102. M. Foucault - cstetica, etica y henneneutica. Obras esenciales, vol. 3
103. K. R. Popper - El mundo de Parmenides
104. R. Rorty Verdad y progreso
105. C. Geertz - Negara
106. H. Blumenberg - La legibilidad del mundo
107. 1. Derrida - Dar la muerte
108. P.Feyerabend La conquista de la abundancia .
109. 13. Moore - Pureza moral y persecucion en la his/aria
110. H. Arendt - La vida del espiritu
! 11. A. MacIntyre - Anima1es racionales y depcndientes
112. A. Kuper - Cultura

113. J. Rawls - Lecciones sobre la his/aria de la (ilosof{a moral
114. T. S. Kuhn - El camino desde 1a «estructura»
115. W. V O. Quine·· Desde un puniO de vista logico
116. H. Blumenberg - Traba;o sobre d 1'1ilo
117. J. E lstcr - Alquimias de la rn.::nte
118. I. F. Shaw La evalrlaci6n c:ualiUltiva
119. M. Nusshaum - Ln terapH1 del deseo
Martyn Hammersley
Paul Atkinson
Etnografia
,. Metodos de investigaci6n
2a edici6n revisada y ampliada
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PAIDOS
BarcelOna. Buenos Aires, Mexico
Titulo original: Ethnography. Principles in practice

Publicado en ingles por Routledge, Londres y Nueva York
Traduccion de Mikel Aramburu Otazu
Cubierta de Mario Eskenazi
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizaci6n escrita de los titulares del «Copyright»,
bajo las .\lanciones establecidas en las leyes, la reproducci6n total 0 parcial de esta obra por
cualquier metodo-o procedimiento, comprendidos la reprografia y el tratamiento illformaticQ, y
la distribuci6n de ejemplares de ella mediante alquiler 0 prestamo publicos.
© 1983 by Martyn Hammersley y Paul Atkinson

© 1994 de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Paidos Iberica, S.A.,
Mari.ano Cubi, 92 -' 08021 Barcelona
y Editorial Paid6s, SAICF,
Defensa, 599 - Buenos Aires
http://www.paidos.com
ISBN: 84-493"(){)12~6
Deposito legal: 8-29.933/2003
Impresoen Novagrlifik, S.L.,
Vivaldi. 5 - 08110 Montcada i Reixac (Barcelona)
Impreso en Espana - Printed in Spain

Los griegos mas antiguos (aquellos cuyos escritos se han perdido)
adoptaron [ ... J la postura [ ... J intermedia entre la presunci6n de pronun
ciarse sobre todas las cosas y la desesperaci6n de no comprender niI}.guna
de ellas; y, pese a que se lamentaban frecuente y amargamente de la difi
cultad de indagar y de la oscuridad intdnseca de las cosas, y cual caballos
que mordisquean impacientes su bocado no persistian en su pesquisa'y se
centraban en la naturaleza, creyendo (al parecer) que a la autentica cues
ti6n -a saber, si el conocimiento es 0 no posible- no hay que abordarla
con rezonamientos sino con tentativas. Por 10 demas, confiando plena
mente en la fuerza de su entendimiento, no aplicaban regIa alguna sino
que 10 elevaban todo al pensamiento riguroso, el trabajo constante yel
ejercicio de la mente.
(Francis Bacon, 1620)
I
SUMARIO
Agradecimientos " . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..... 11
· a 1la segunda e d"IClon

P re f aClo , ......................... .
13
" es 1a etnogra
1. l Q ue . f'?
lao ............................ . 15
2. El diseiio de l~ investigaci6n: problemas, casos y muestras 39
3. El acceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . '. . . . . . . . .. 71
4. Relaciones de campo ............................. . 97
5. Los relatos nativos: escuchar y preguntar ............ . 141
6. Documentos ........ , ........................... . 175
7. Registrar y organizar la informacion ............... . 193
8. El proceso de analisis ......... . ................. . 223
9. La escritura etnografica .......................... . 259
10. Etica .......................................... . 283
Bibliografia ..........................< . . . . . . . . . . . . .. 309
fndice de autores .................................... , 335
Jndice anaHtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 341
Capitulo 5
LOS RELATOS NATIVOS: ESCUCHAR Y PREGUNTAR
Una de las caracteristicas de la investigacion social';esquelos

«objetos» que estudiamos en realidad son «sujetos» queporsimis,..
mos producen relatos de su mundo. Como vimos enelcapitulo 1,
el positivismo y el naturalismo interpretan estehechodemanera
muy diferente. Para el primero, esos relatos procedentes del senti
do comtin son subjetivos y deben ser sustituidos por laciencia; co
mo mucho, son productos sociales que deben ser explicados. Para
el naturalismo, por el contrario, el conocimiento procedente del
sentido comtin constituye el mundo social: debe ser descrito, pero
no sometido a un escrutinio critico que determine su validez.Las
criticas mas recientes de la etnografia al naturalismo centran su in
teres en los relatos nativos, aunque adoptan diversas actitudes ha
cia el. Algunas atienden al rol del etnografo como amplificador de
las voces de aquellos que se encuentran en los margenes sociales; y,
por 10 tanto, buscanmaneras de representar los relatosnativos de
una manera retoricamente convincente. Eneste caso,elroldel et
nografo se aproxima·al del abogado defensor. Otros ven lalabor co
mo una deconstruccion de relatos con la intencion decomprender
como se han producido y los supuestos en los que se basan. Aquf, el
rol del etnografo se acerca al de la critica ideologica. Yasociada a
ambas visiones, a veces esta la tendencia a rechazar el concepto de
la validez de ul1osrelatos que implican una correspondencia entre
ellos y el mundo.
Nuestra posicion no se enlnarca netamente en ninguna de estas
categorias. Para nosotros, existen dos maneras legitimadase igual
mente importantes en las que los relatos nativos pueden ser utili
zados por el etn6grafo.Por una parte, los pueden leer aquellosque
nos hablan del fen6meno al que se refieren. No vemos raz6n algu
na para negar (0, por el mismo motivo,afirmar) la validez de los
relatos segun la idea de que son subjctivos; tampoco los entende
rnos eorno simplemente constitutivos del fen6meno que documen
tan. 'Iodo el mundo es un observador partieipante, que adquiere
142 ETNOGRAFIA
conocimiento acerca del mundo social en tanto que participa en e1. menta.
Y segun nuestro punto de vista, dicho conocimiento participante esel.
por parte de ciertas personas en ellugar de la investigacion es una Curtis
fuente impoliante para el etnografo, aunque su validez no sea acep ente.
tada como un valor incuestionable, aun menos que como informa lasf~
cion por parte de otras fuentes. tructiv
Sin embargo. por mtty habiles que sean los investigadores en ne no sol
gociar el rol que les permita observar los hechos, habra informa doqut
cion a la que, al principio, no tendran acceso. Para paliar esta defi ne~J
ciencia, enel campo muchas personas son cultivadas 0 incluso
entrenadas como informantes (Paul, 1953). De hecho, durante un tambit
tiempo el uso de infQrmantes parece haber sido el principallneto donal
do de investigaci6n en la antropologia cultural. La preocupaci6n darncf
central era labusqueda de «especimenes» representativos de la vi raqu"
da primitiva, ya fuesen artefactos materiales 0 mitos y leyendas, otrol!
como ilustra un extracto del diario de campo de Franz Boas: do, la!
resPeal
He tenido un dia muy pobre. Los nativos estan haciendo un potlatch com~
otra vez. He sido incapaz de retener a nadie y he tenido que agarrarme bos ar
a 10 que he podido. Despues, por la noche, he conseguido algo (un cuen
to) que habia estado buscando -.«El nacimiento del cuervo»-·. [ ... ] Los
re~
grandes potlatch continuaron hoy, pero lagente encontr6 tiempo para que Dti
contarme historias. sis del
el cun
(Rohner, 1969, pag. 38, citado enPelto y Pelto, 1978, pag.243)
moc1
Como sefialan Pelto y Pelto, «la mayona de los antropologos de
hoy sehubiese regocijado ante la perspectiva deobservar un verda

RELAi
dero potlatch, y asumina que a partir de los detalles de la ceremonia
se podna haber extraido informacion de una importancia estructu-:,
ral y cultural crucial» (1978, pag. 243). Aunque en tiempos masre

cientes los etn6grafos han demostrado tener prioridades bastante
lOS~'
nera 1
diferentes y han pasado a apoyarse mas en sus propias observacio InenS.il
nes; todavia se hace un uso considerable de los informantes, tanto y lasl
para conseguir informaci6n sobre actividades que por una u otra ra que~
.
z6n no se pueden. observar directamente como para comprobar las persq
inferencias proclucidas por las observaciones (Burgess, 1985e). relate
Los relatos nativos tambien son importantes por 10 que nos di dell~
cen sobre la gente que los produce. Podemos emplear los relatos done
que nos proporcionan los informantes COU10 evidencias de las pers aspec
pectivas de los grupos 0 de las.categonas particulares de los actores. cotia
. En efecto, elconodmiento de esas pe.rspectivas puede ser un instru- las 01
LOS RELATOS NATIVOS: ESCUCHAR Y PREGUNTAR 143
mento importante del desarrollo teorico. Aquf el modelo de analisis

es el de la sociologia. del conocimiento (Berger y Luckmann, 1967;
Curtis y Petras, 1970), aunque, igualmertte, podemos enmarcarlo
en terminos postestructuralistas: 10 que aqui resulta interesante son
las formas de discurso que constituyen los relatos. Tambien es ins
tructivo el trabajo etnometodo16gico que demuestra que los relatos
no son simplesrepresentaciones del mundo; forman parte del mun
do que describen y por 10 tanto comparten el contexte en el que tie
nen lugar (Atkinson, 1988).
Aparte de ayudar a la teoria sociologica, este modele de analisis
tambien contribuye acalibrar la validez de la informaci6npropor"'.
cionada por un determinado relato.Cuanto masefectivaInente po
darnos comprender un relato y su contexte -quien 10 produce, pa
ra quien y por que- mejor podremos prever los sesgosdeunou
otro tipo que, como fuente de informacion, sufrira. En:este senti-·
do, las dos formas de leer relatos -10 que podriamosdenominar
respectivamente analisis de «informacion» y «perspectivas», son
complementarios-. El mismo relato se puede analizar desde am
bos angulos, aunque ala hora de preguntar a los informantes esta
remos pensandoprioritariamente en uno u otro.
Separar la cuestion de la verdad 0 la falsedad de las creencias,
que normalmente suele ser la preocupacion mas comtin del anali
sis de esascreencias conlO fenomenos sociales, nos permite tratar
el conocimiento de los actores al mismo tiempo como recurso y co- .
rno contenido y hacerlo a partir de unos buenosfundaInentos.
RELATOS SOLICITADOS Y NO SOLICITADOS
Algunos relatos nativos no son el resultadode lasrespuestas de

los informantes a laspreguntas del etnografo: pueden llegar de ma- .
nera no solicitada. Todo comportamiento humane tiene una di
mensi6n expresiva. Las adaptaciones ecol6gicas, 1a Topa, los gestos
y las Inaneras, todo converge en mensajes sabre la gente, Mcnsajes
que indican el genero, el estatus social,la ocupacion e incluso la
personalidad. De todas fonnas, el recurso mas importante de los
relatos es el poder expresivo deJ lenguaje. La caracteristica crucial
dellenguaje es su capacidad de presentar descripciones, explica
dones y evaluaciones de una variedad casi infinita sabre cualquier
aspecto del mundo, incluso de sf miSITlo. Asi, ocurre que, en la vida
cotidiana, las persona~.continuamente secuentan cosas las unas a
las otras: discuten sus motivaciones y sus habilidades, describen
_,I
144 ETNOGRAFIA
I
~~
«que ha pasado», realizan desmentidos, se ofrecen excusas yjus,ti
ficaciones unosa otros,por ejemplo. Tales conversacionesnacen
principalmente cuando se percibe algun tipo de desajuste entre va dan:;
lores, reglas 0 expectativas y el cursu normal de los acontecimien
tos (Hewitt y Stokes, 1976). Las conversaciones generadas pueden
rectificar las discrepancias 0 encontrarles alguna explicaci6n, por
:a
quis
ejemplo, mediante la categorizaci6n de los otros como «estupidos» , de.
la.
«inmorales» 0 10 que sea.
gruI
Los etn6grafos pueden encontrar dichos relatos utHes como
es.-.
fuentes tanto de informaci6n directa acerca del lugar como de did!
prueba acerca de las perspectivas, los intereses y las practicas dis
cursivas de la gente que los produce. Ademas, existen algunosluga
res particularmente apropiados para que el intercambio de relatos I

entre los participantes tenga lugar; y estos, a menudo, recompen
san con localizaciones para que el etn6grafo las visite. Por ejernplo,
Lal
adicc
Hammersley encontr6 en la sala de juntas del colegio que estaba ·pregUI
estudiando una fuente extraordinariamente rica en la que escuchar
los relatos de los profesores acerca de alumnos en particular, sus ac I
. r
ciones, «estados animicos», caracteres y perspectivas, pero tambien min

sobre acontecimientos de politica nacional. Estos relatos propor la~
cionaban la base para unanruisis del marco ideol6gico en el que da~
los profesores de la escuela trataban de darle sentido a su mundo h.a<JI
(Hammersley, 1980, 1981y 1991b). qutJ
Por supuesto, los relatos no s610 se intercambian entre los pro mas
pios actores, tambien puedenserproducidos para el etn6grafo.En
efecto, especialmente en las primeras fases del trabajo de campo, neet
los actores suelen esforzarse para que el investigador entienda la tie1Jl
situaci6n «correctamente». «Contarle al investigador c6mo son las' es~
cosas» es una caracteristica recurrente del trabajo de campo.. Con rrie.
frecuencia, el objetivo es contraponerse a 10 que se supone que otros
habran contado al investigador 0 a 10 que, presnmiblemente, seran
mol
bas'
sus interpretaciones de 10 que ha observado (Hammersley, 1980;
Hitchcock, 1983).
A veces, los etnografos esrnn en disposici6n de irmuchomas lejos

I
en sus observaciones 0 enia recogida de relatos no solicitados. El he Au,
cho de hacer preguntas puede ser interpretado como algo amenaza posibll
dor, incluso cuando las respuestas que se proporcionan tengan poco nerad
. valor, COll10 Okely comprendi6 en su investigaci6n sobre los gitanos: quee~
la elitc:
La experiencia que tienen los gitanos de las preguntas freeuente
mente viene dada por sus coritaetos con foraneos que les ofenden, les
persiguen 0 les intentan conveneer de algo. Los gitanosmiden las nece

sidades de quien les hace preguntas y dan la respuesta adecuada, dejan

dolo con la ignorancia intacta. Ademas, los gitanos pueden ser delibera
damente incoherentes. [ ... J El mero hecho de preguntar merece, bien
una respuesta evasiva e incorrecta, bien una mirada inexpresiva. Era
rnas productivodeambular por los alrededoresque alterarles en plan in
quisitorial. Yo participaba como observador. Hacia el final del trabajo
de campo me force a realizar algunas preguntas, pero, invariablemente,
las respuestas no eran satisfactorias, excepcien hecha de un pequeno
grupo con el que tenia mas confianza. Incluso entonces, las resPllestas
escaseaban cuando se notaba que mis preguntas ya no oberlecian' a una
dinamica espontanea y hacfan inviable otras formas de cOflversacien.
(Okely, 1983, pag.45)
La experiencia de Agar fue similar en su investigaci6n sobre la

adicci6n a las drogas, aunque la naturaleza amenazadora de las
preguntas nofuera launica raz6n que los encuestadosevitaran:
En las calles aprendi que no hay que hacer preguntas. Existen, como
minimo, dos razones para tenerencuenta esta regIa. Una se debe a que
la gente se arriesga a ser detenida por la policfa 0 a ser estafada 0 roba
da en la calle. Preguntas sobre tu comportamiento tanlbien te las pueden
hacer para saber si te pueden arrastrar 0 para descubrir cuando y de
que manera vas a participar en un reparto de dinero 0 de hero ina. Es
mas, si no vemos la conexi6n directa entre las preguntas y estos riesgos
es porque todavia no hemos entendido el «juego» de quien pregunta..
La segunda razen para no realizar preguntas es que no debes tener
necesidad de pr~guntar. Si eres aceptado en las calles significaque
tienes que estaral dia, yestar al dia significa estar bien informado, y
estar bien informado significa ser capaz de entender 10 que esta ocu
niendo con la tinica ayuda de indicios minimos. Preguntar algo es
mostrar que no eres aceptable y esto crea problemas justo cuandoaca
bas de ser presentado a alguien.
(Agar, 1980, pag. 456)
Aunque a veces hay que sacrificar las preguntas, otras veces es

posible superar la resistencia mediante la modificaci6n de la ma
nera de preguntar. Lerner (1957) recoge las reacciones defensivas
que encontr6 cuando empez6 a realizar entrevistas a miembros de
la elite francesa, y la estrategia que utiliz6 para superarlas:
Nuestras prirneras aproximaciones a los entrevistados eran nlOdes

tas, tentadoras, apologeticas. La tecnica de la prueba y el error (10 que
146 . ETNOGRAFIA
aJos fTanceses les gusta Hamar «empirismoanglosajon») finalmente
produjo una formula de trabajo. EI entrevistador deciaa cada entrevis
tado potencial que su instituto estaba llevando a cabo una investigacion
sobrelaelite francesa. Como los franceses no suelen responder nipida
mente a los cuestionarios, continuaba: «Estamos buscando el consejo
de personas cualificadas: si es tan amable, lIe importaria ayudarnos a
revisar elcuestionario que nos proponemos usar y concedernos elbe
neficio de su critica? Respondiendo podni ayudamos a detectar el tipo
de respuestas mas propensas a encontrar la resistencia de los france
ses; que cuestiones pueden conducir a respuestasambiguas 0 evasivas
porque tal vez no sean bien interpretadas; y que cuestiones pueden ser
cambiadas de forma que las respuestas sean mas reflexivas y menos es
tereotipadas» .
Enredando al entrevistado en el papel del experto consultor, Ie da Esui

gunapr(
bamos la oportunidad de practicar su afici611 intima favorita: generali
zar sobre 10sfranceses.
:~~1
(Lerner, 1957, pag. 27) ) Deht
rol en II
su prest
Como podrfamos esperar, dada la influencia del naturalismo,
no es raro que los etn6grafos vean los relatos solicitados como cua~dOfl
«menos validos» que aquellos producidos entre los actores en «si unslmIII
tuaciones que ocurren de manera natural». As!, porejemplo, Bec ces.Ia in
ker y Geer (1960) dicen que es importante asegurarsede que las campo
unaesCL
I
conclusiones sobre las perspectivas de los actores no estenbasa
das unicamente en entrevistas formaIes, ya que pueden estar vi
ciadas por las reacciones ala entrevista, mediante los efectos de
las preguntas del investigador respecto a 10 que se ha clicho. Exis
crl
prof~
te una tendencia entre los etn6grafos a favorecer las entrevistas in saci1
directas en las que el entrevistado habla cuanto quiere y en sus
LARSO
propios terminos. Aqu! elobjetivo es minimizar, en la medida de
lo.posible, lainfluencia del irivestigador sobre 10 que se ha dicho,
para facilitar as! la expresi6n abierta de la perspectiva nativa de la
w~
LARSO:
realidad.
Realmente, es cierto que la influencia del investigador en la pro
ducci6nde informaci6n es una cuesti6n fundamental, pero es en
WA~:J
ganosoverlosimplemente corrlO una especie de sesgo que debe eli
minarse. Por una parte, ni la entrevista no dirigida ni la confianza
I
en los relatos no solicitados resuelven el problema. Hargreaves y Porsl··
otros (1975) recogen las dificultades con las que se enfTentaban a1 mediantL
desarrollar unaforrrla no dirigida de extraer informaci6n de los tahnentc
profesores sobre los acontednlientos de clase: dones aI
garantiz.
I
Nuestro principal metodo era observar la leecion y extraer de esas

observaciones las expresiones y aeciones del profesor en relacion con
aetos de desviacion. [ ... J En una fase posterior, dabamos al profesor el
resultado de nuestras observaciones sobres sus reaeciones, con el fin
de que nos diera su opinion sobre 10 que habia dicho. [ ... J Freeuente
mente nos limitabamos a reeogerlo que el profesor habia dicho, y este
, '
se mostraba dispuesto a haeer eomentarios sin que Ie hiciesemos pre

guntas directas. En otras oeasiones Ie preguntabamos por que habia
heeho 0 dicho alguna eosa determinada.
(Hargreaves y otros, 1975, pag~219)
Estos autores comentan que, incluso cuando no se realizaba nin

guna pregunta, los profesores contribuianconloque paraellos era
una «respuesta apropiada, razonable y llena desentido a una pre,.. "
gunta no realizada~)' (Hargreaves y otros, 1975, pag. 220). "
Dehecho, inclusocuando el profesor no de$empenaba ningun
rol en la creaci6n del relato,' uno nunca podia estar segura de que
su presencia no fuera una importante influencia. Por ejemplo,
cuando el investigador noforma parte de la interacci6n sino que es
un simple oyente, su presencia puede seguir teniendo efecto. A ve
ces la influencia es demasiado obvia, como se ve en esta nota de
campo extraida de una, conversaci6n en la sala de profesores de
una escuela secundaria:
(El investigador esta sentado en un sillonleyendo un periodieo. Dos

profesores, Walker y tarson, estan enfraseados en lasiguienteconver~ ,
sacion.)
LARSON: Deberias ser delegado sindicalde la Union Nacional de Profe

sores.
WALKER: S6lo estoy en la UNP por una razon.
LARSON (mirando intencionadamente al investigador): Por si aeaso te eo
gen pegandole a alguien.
\tVALKER: Exactamente.
(Hammersley, 1980)
Por supuesto, la int1uencia del investigador puede ser eliminada

mediante la adopci6n del rol del «totalmente observador» 0 del «to
talmente participante)}, pero eso no 8010 plantear(a serias restric
ciones al proceso de recogida de infonnaci.6n, sino que tampoco
garantizaria que e9ta fuese ,dnfonnaciol1 verdadera». El problema
I
.~
148 ETNOGRAFIA
I
de las relaciones que se producen ante el investigador forma parte de
un fenomeno mas amplio que no puede ser erradicado: el efecto
auditorio, y elcontexto general sobre 10 que la gente dice y hace.

enl
bal.
-Todos los relatos deben ser interpretados ell terminos del contexto fr ..
en el que son producidos. Asf, Dean y Whyte (1958) afirrnan queen
vez depreguntar, por ejemplo, «lComo puedo saber cuando el in
tr:l
con
formante esta diciendo la verdad?», deberiamos atender a 10 que el
informante nos revela sobre sus ~entimie~tos y percepciones', y a .
hal
tas,
las inferencias que, a partir de esos relatos, pueden hacerse sobre pOiL.
el medio y los acontecimientos que esta viviendo. No debemos in locJ
tentar recoger informacion «pura», libre de cualquier sesgo. No ana
existe tal cosa. El objetivo deberia ser, mas bien, descubrir la ma COlli.l·
nera de interpretar correctamente cualquier tipo de informacion del
que caiga en nuestras manos..
deC
Por supuesto, esto no quiere decir que el metodo empleado par~ .
recopilar informacion no tenga ninguna importancia. Minimizarla

~J
gru
influencia del investigador no es la unica, ni necesariamente la mas
importante, consideracion quese debe realizar. Si entendemos c6~ bi
ra.~
mo influye la presencia del investigador en la informacion obteni «es,
da, seremos capaces de interpretar los datos de acuerdo con esto, y
ganaremos importanteselementos que nos permitiran desarrollar I
L
y probar los elementos de nuestro analisis emergente.

No existe, por 10 tanto, razon alguna para que losetnografos se Pt.)
avergiiencen de hacer entrevistas, cuando esto es posible. Hacer nos p
entrevistas puede ser una fuente muy importante para obtener ilus1
datos: puede permitir la obtencion de una informacion que seria secUlr
muy dificil, si no imposible, conseguir de otro modo; tanto res
pecto a acontecimientos descritos COlno sobre perspectivas yes
trategias discursivas. Y, por supuesto, una considerable parte de
la investigacion cualitativa descansa en gran medida, si no ente
rament~, en. las entrevistas para obtener inforraacion, en particu
lar en los trabajos sobre historias vitales (Bertaux, 1981; Plum COl
mer, 1983). quJ
AI mismo tiempo, podna sefialarse que existen diferentes ventajas «~
en combinar la observacion participante con las entrevistas; en par Es

ticular, la informaci6n obtenida encada una de esas opciones puede asJ
n:rr
ser utilizada para iluminar a la otra. Como senala Dexter a partir
de su investigaci6n sobre el Congreso de Estados Unidos, la expe
riencia de uno como observador participante puede tener un efec !~1 "
pa
to importante en como se interpreta 10 que la gente dice en las en~
trevistas:
I
"I
[En mi investigacion] algunas veces pareda que confiaba demasiado

en las entrevistas, pero de hecho estaba viviendo en Washington y pasa
ba la mayorfa de mi tiempo «libre» en los despachos del Congreso, veia
frecuentemente a los asistentes de los congresistas y a las secretarias,
. trabajaba en otros temas con varios grupos estrechamente relacionados
con las actividades del Congreso (grupos de presion y colaboradores),
habia participado en bastantes campanas para elegir a los congresis
tas, habia leido extensalnente sobre la historia ylas tradicionesde com'"
portamiento del Congreso, y tenia relacionespersonalescon politicos
locales en varios distritos electorales. Todos estos factores hadan que mi
analisis de las entrevistas fueran de alguna manera verosimiles. Y, tal
como 10 yeo ahora, esas entrevistas sollan adquirir significado a partir
de las observaciones que realizaba mientras esperaba en losdespachos
del Congreso; observaciones de otros visitantes, del personaLde la ad
ministracion, etcetera. Y, finalmente, 10 masimportante de todo, con
frontaba y volvfa a confrontar entre sl las entrevistas realizadascon
grupos de apoyo, grupos de presiony los propios congresistas. Sin em
bargo, en ellibro, no aparece nada de todoesto; en realidad justo aho
ra, en 1963, me doy cuenta de cuanto influianesos factores en 10 que
«escuchaba» .
(Dexter, 1970, pag. 15)
Puede ocuITir 10 contrario: 10 que la gente dice en las entrevistas

nos puede llevar a ver las casas de forma diferente, como Woods
ilustra, estudiando su investigacion sabre alumnos deescuelas de
secundaria. La manera en que los alumnos hablaban sabre el abu
ITimiento Ie mostraba la forma en que elIas 10 vivian:
Uno de mis recuerdos mas fascinantesde toda la experiencia acu

mulada en la escuela son las conversaciones· que mantenia con los
alumnos en las que elIos me hablaban sobre el aburrimiento. ElIos
conseguian transmitir, en pocas palabras, anos de insoportable hastio
que se les habfan infiltrado en los huesos. ~<Aburrido/', «aburrimiento»,
«esto es muy a-bu-rri-do>" eran expresiones de gran riqueza expresiva.
Esta palabra, me doy cuenta ahora, era onomatopeyica. Ya no podia
asistir a las clases en su compania sin que yo mismo sintiera el aburri
miento al que ellos se referfan. Me miraban de vez en
" . cuando desde el
fondo de la clase con una expresi6n de fastidio en el rostro, y yo sabia
exactamente 10 que estaban sintiendo. Esto me proporcion6 una base
para entender la vida escolar de un grupo de alumnos,
(\Voods, 1981,pag.22)
150 ETNOGRAFfA I
Cualquier decision acercade si utilizar 0 no entrevistas, unica Dici.
mente 0 junto a otras fuentes de informacion, debe ser tomada en fo, yl'
el contexto del proposito de la investigacion y de las circunstancias Los
en las que sera llevada a cabo. Y aquf, como encualquier otra cues tentatl
tion, no existen decisiones buenas 0 malas, solo mejores 0 peores; y estartr
a veces,esto s610puede reconocerse con una mirada retrospectiva. o es1:aia,
Lo que importa recordar es que diferentes estrategias de investiga mole~
cion pueden producir informacion distinta, y por 10 tanto, quiza,
diferentes conclusiones. .
Grl
mier
ENTREVISTAS ETNOGRAFICAS: LA SELECCI6N DE INFORMANTES prnl
tut~
Un asunto crucial que surge una vez que ha sido tomada la deci tra...·.
sion de recopilardatos medianteentrevistas es: la quien:deboen eso'
intel
trevistar? A veces, particularmente en el contexto de una observa
cion participante, la gente seseleccionaa sf misma 0 a otros para cesII
ser entrevistados, como Cannon descubrio en su investigacion so '=
bre el cancer de mama:
Liz me dijo que crefa que Yvonne estaba preparada para otra entre
vista: «No ha dejado de hablar en todo el fin de semana». Un huen nu
mere de veces,las mujeres me pedfan que las atendiera porque «nece
sitaban aalguien conquien hablar» acerca de su situaci6n.

En'
porpatl
mientdl
(Cannon, 1992,pag. 171) ~
existee
Aqui la lInea de fuerza fue el valor terapeutico de las entrevistas, daent
terse~
pero laautoseleccion para las entrevistas puede suceder por otras
razones. Mas obviamente, puedesurgir alIi donde los etnografos que es.
animan a sus informantes a actualizarse, esperando que estos ini narelf
cien los contactos para proporcionaralguna noticia: tan di£i
resultel
Uno de mis informantes clave, Sylvia Robinson, siempre venia a de conla~
cirme 10 que iba a suceder en la escuela. Me dijo 10 que sucederfa cuan
do yo me hu biera ido, hablamos acerca de aspectos de la polftica de la
escuela que habfan side debatidos en las reuniones del colegio a las
sI
rina=
que yo no pude acudir, aportando detalles concretos de los profesores. naY,
Ademas, siempre me ponfa al dfa a mi y a otros profesores acerca de volul
los ultimos chismorreos que coman por la escuela. de pi'
(Burgess, 1985c, pags.149-! 50)

neal
u~
con}
I
Dichos informantes son de considerable utilidad para el etnogra

fo, y las «entrevistas» con elIos pueden iniciarse por cuenta propia.
Los porteros U otras figuras influyentes en el campo a veces in
tentan seleccionar a los entrevistados por el etn6grafo. Esto puede
estar motivado por la buenafe de intentar facilitar la investigacion,
o estarguiado porIa intendon de controlar sus conclusiones, co
mo Ie sucedi6 a Evans en su estudio sobre una escuela para sordos:
Con el paso del tiempo, aprendf de otro administradorque el senor

Gregory Eel director de la escuela] requerirfa definitivamente·un trata-.
miento muy cuidadoso. Este hecho sali6 a la luz cuando Ie pregunte al.
primero si podria indicarme algunas personas en elcampus del insti
tuto. La ingenuidad de la pregunta y las dimensionespoliticas de mi
trabajose apreciaron enseguida en su respuesta:«No. no p'o~rfahacer
eso. El senor Gregory te enviara a aquellos q,ue el crea convenientes. Si
intentas cualquier entrevista sin su aprobaci6n y conocimiento, enton
ces el te atara en corto».[... ]
Dias despues, Gregory se encontr6 conmigo otra vez y anunci6:
«Hemos seleccionado para ti ala creme de la creme». 0 sea, habfan se
Ieccionado cuidadosamente a cuatro profesores para las entrevistas.
(Evans, 1991,pags. 170-171)
En la autoseleccion de.bienvenida, y quiza incluso en la selecdon

por parte de otros, el etnografo debe mantener la libertad de movi
mientos para escoger candidatos a sus entrevistas.De otro. modo
existe el grave peligro de que la informacion recogida este equivoca
da en aspectos importantes, y el investigador no podra comprome
terse con una investigaci6n estrategica para recopilar informacion
que es esencial para una aproximacion reflexiva. Sin embargo, ga
nar el acceso a los informantes puede ser bastante complejo, a veces
tan dificil como lanegociacion del acceso allugar. De hecho, tal vez
resulte necesario negociar con los porteros antes de poder contactar
con la gente que uno quiere entrevistar:
Si pretendfa que la muestra de las esposas de los soldados de la ma

rina fuera amplia, era esencial que la cooperaci6n de las autoridades
navales estuviese asegurada. [ ... ] La Royal Navy habia manifestado su
voluntad de cooperaci6n y su apoyo, asi como el acceso a sus listados
de personal. [ ... ] Esto no fue algun tipo de amable formalidad esponta
I!ea sino el f1uto de una serie de delicadas negociaciones. [ ... ]
La investigaci6n sobre el personal de selvicio top6 inevitablemente
con problemas de seguridad. Por 10 tanto,difidlmente nos hubiese sor
152 ETNOGRAFtA
I
prendido que la Royal Navy no pusiera reparos acerca de que alguna con 0
organizacion tuviera acceso a sus archivos de personal. El acceso a di::. cionl
cilOS archivos era limitado, incluso dentro de la Royal Navy, y no esta de esl
ban pensados para ojos ajenos. Pero existia un problema adiCional. El mer;
Comite de Eticade la Royal Navy habia desarrollado reglas en el pasa y qui
do, me dijeron, para proteger el estatus civil de las esposas de los sol sen 50
dados; nose podia tener contacto con ellas, ni por parte de civiles ni de [...J ..
autoridades navales, sin permiso de sus maridos. Aunque la Navy esta': .a onl
ba interesada en el valor consultivo de [ ... J una investigacion externa, nos»,
inicialmente estos problemas parecian un escollo. Finalmente, sin em tag1
bargo~ se consiguio un compromiso y se envio un listado de todoel
personal en la region administrativa del Area de Occidente a la seccion
de los Servicios Familiares del altomando naval local. No estaba per
mitido extraer de ella nombres 0 direcciones, pero todas las respuestas A vel
I
al cuestionarig de control y las posteriores invitaciones paraentrevis quien II
tas fueron devueltas por el Politecnico. Esto significaba que contactar posibill
c0111as mujeres era algo pesado y lento, pues su anonimato estaba pro
siones d
tegido por las regulaciones de la Navy sobre seguridad.
nes. E4
(Chandler, 1990, pag. 124) el traba:
par SUi
Incluso cuando los porteros no estan involucrados, identificar y tiempel
contactar can los entrevistados tal vez no sea una cuesti6n sencilla, supon4
como Shaffir comprendi6 en su investigaci6nsobre la gente perte de vid~
neciente a los grupos judios izquierdistas ultraortodoxos. Su espe tidasv~
1
ranzaera que, habiendo identificado a uno 0 dos haredim, estos grupo,

podrian proporcionar los nombres de otros, para producir un efecto entrevil
de «muestreo bola de nieve»; pero este plan inicial se via frustrado: que car
for~a1
Aprendi rapidamente que no existia un marco institucional en el sumlIID
que localizar a dichas personas. As! pues, prepare un encuentro con Los,
una periodista que recientemente habia escrito un sensible articulo so nadasj
bre el tema y que afirrnaba haber localizadoa gente que habia respon mente,
dido a sus preguntas mediante un anuncio en su periodico jnVitando a gaci6nj
miembros haredim a contactar con ella. El parecidoanuncio que yo in enconrl
serte me reporto un unieo individuo que afirmaba no conocer a nadie objetiv(
mas que a sf mismo. Aunque no me llevo a posteriores contactos, mi
muesnl
conversacioncon el me sensibilizo con el dolor, la angustia y la deses
(vease ~
peracion que caracterizaban s1.1 salida del mundo ultraortodoxo; un te
rna central en elrelato de todos los miembros haredi que conoci poco uno ta1j
despues. los qud
La tecniea de la bola de nieve que habia side tan efectiva para cono naru.u
eer a hasldieosy captar nuevos objetivos de observaci6n judios no h8.
Al··~
bla tenido el mismo efeeto en el proyecto de los haredi. Los ex haredim vestiga:
con quienes me encontre sospechaban que existian otros en su situa

cion, pero no sabian donde encontrarlos. Aunque al principio sospeche
de esta afirmacion, gradualmenteempece a apreciar el creciente nu
mero de miembrosharedim que habian cortado con su drculo anterior
y que sabian mllY poco, 0 nada, acerca de otros individuos que hubie
sen salido de el recientemente. La importante excepcion fue Chaim.
[...J Al final de la conversacion que mantuvimos, Ie pregunte si conoda
a otros como el con los que yo pudiera citarme. «Si, conozco a algu
nos», me contesto. «Tengo nombres y numeros de telefono. i.Concu~n':"
ta gente quieres encontrarte?»
(Shaffir, 199t,p~g;76)
A veces la dificultad de acceder a los informantesdetermina

quien podr:io no ser entrevistado. Pero habitualmente.existe una
posibilidad de reaJizarentrevistas potenciales, y entonces lasdeci
siones deben girar en torno a cuantos hay que entrevistary aquie
nes. Estas decisiones no deben tomarse de una vez; habitualmente
el trabajo etnografi'co se suele hacer de manera recurrente. Pero,
por supuesto, al hacerlo el investigador debe tener en cuenta el
tiempo y los recursos que estan a su disposicion y los costes que
supondra cadadiferente decision. En los trabajos sobre historias
de vida puede haberun solo informante, al que se entrevista repe
tidas veces. Es mas habitual que los etnografos entrevisten a un
grupo de personas, pero algunas de ellas necesitanin mas de una
entrevista, debido, por ejemplo, al interes en trazar unos modelos
que cambian conel tiempo, 0 porque se descubra una mayor in- .
formacion, 0 sea necesario controlar previamente la informaci6n
suministrada.
Los criterios segun los cuales los etn6grafos escogen a determi
nadas personas para ser entrevistadaspueden variar considerable
mente, incluso en el transcurso de un mismoproyecto de investi
gaci6n. En 1a investigaci6n mediante encuestas la intenei6n es
encontrar un ejen1plo representativo. Y a veces este es tambien el
objetivo en la investigaci6n etnografica, aunque 10 usual es que las
muestras vengan de dentro, mas que por acumulaci6n de casos
(vease el capitulo 2), Cuando se estudia una gran organizaci6n,
uno tal vez no tenga ni tiempo ni recursos para entrevistar a todos
los que tienen un rol concreto, y entonces puede intentar seleccio
nar una muestra de eUos que sea representativa.
Al hacer esto~ 1a aproximaci6n puede parecerse a la de una in
vestigacion mediante encuestas, seleccionando una considerable
I
154 ETNOGRAFiA
I
cantidad de muestras al azar, 0 una muestra estratificada que tiene
en cuenta la heterogeneidad entre los miembros de la poblaci6n.
Sin embargo, dicho muestreo sistematico requiere la existencia de
I
......
unos limites relativamente clarosacerca de la poblaci6n, y la exis
tencia y'disponihilidad de un listado completo de sus miembros. I

Dichas condiciones se podrian dar en el coritexto de ciertas orga
nizaciones, pero tal vez no sea posibl{;! en otros ambitos. De la
misma forma, a menudo no se dispone; sencillamente, del tiempo
I
suficiente para hacer un gran numero de entrevistas. En dichas
circunstancias, el investigador tendra que seleccionar a los entre I
vistadoscomo mejor pueda con el fin de consegulr casas repre
sentativos; tal vez sea posible comprobar el exito de esta empresa
preguntando a los informantes sobre su juicio acerca de que vi
I
siones son 0 no representativas, y/o al comparar las caracteristicas
de la muestra con 10 quese conoce acerca de la poblaci6n como
. un todo. . . .'
.1
Sin. embargo, una.
muestra representativa de informantes no .
siempre es 10 que necesita la investigaci6n etnografica. Estoes asf
particularmente cuando el asunto principal esta relacionado con la
recogida de informaci6n mas que con la documentaci6n de pers
pectivas 0 practicas discursivas. Aqui el objetivo es, a menudo, cen
I
trarse en aquellas personas que disponen del conocimiento desea
do y que tal vez deseen transmitfrselo al etn6grafo. Identificar a
dichas personas requiere que uno se mueva segun unos supuestos
I
sobre la distribuci6n delcon6cimiento y sobre los motivos de aque
Hos que tienen roles diferentes. Dean y otros proporcionan un ela:. I
borado ejemplo del tipo de pensamiento que puede ocultarse tras
dichas estrategias de selecci6n de entrevistas: Enl
liticas
1) Los informtmtes que son especialmente sensibles al area de interes. pront.
EI fonineo que ve las cosas desdeel punto de vista de otra cultu lor li~
ra, clase social 0 comunidad, etcetera. cargo
E1 novato que se sorprende con las cosas que oenrren y percibe

lnas iii
forma'
las que el nativo elude porque las da por naturales y que, ade Glaser
mas, no tiene vinculos con el sistema para intentar protegerlo. giendJ
sarroU-
EI que esta en transici6n de un estatus a otro y que vive especial
mente la nueva experiencia. de~j
La persona que de por SI es naturalmente reflexiva y objetiva. A asent2
veces es sefialada por otra paredda a ella. cios q'l
supue
1
2. Los informantes que desean informar.

Debido a su tradici6n 0 estatus, algunos informantesestan mas
dispuestos a hablar que otros.
EI informante ingenuo que no es consciente de 10 que esta di

ciendo exactamente. Puede ignorar 10 que el investigador repre
senta 0 desconocer la relevancia que tiene para su gropo la in
formaci6n que da.
La persona frustrada que esta descontenta y se rebela,especial

mente aquella que es consciente de SUs Ifmitesysus impulsos.
Los que han perdido poder pero todavia esmninforIQados. Algu

nos de los que detentan posicionesde poder y estandispuestos a
hablar mal de sus antecesores.
Las personas con experienciay una situaci6Ii consolidada que no

correnpeligro pOl' 10 que otras personas digan 0 hagan.
La persona necesitada, que se aferra al entrevistador porque am

biciona alguna atenci6n 0 apoyo de este. Hablara en funci6n de
que el entrevistador satisfaga sus necesidades.
El subordinado que debe adaptarse a sus superiores. General

mente desarrollara interpretaciones que amortigiien el impacto
de la autoridad; puede ser hostil y «perder la calma».
(Deanyotros, 1967,pag. 285)
En l:i'neas similares, en su investigacion sobre lacreaci6n de po

lfticas de investigacion educacional, Ball (1994),seiial:a que muy
pronto descubri6 que entrevistar a ministros actuales tenia un va
lor limitado, y que concentrarseen aquellosque habian dejado el
cargo era una estrategia mas efectiva, debido a que se sentirian
mas libres a la hora de proporcionar infornlacion interna. Los in
formantes tambien se pueden ser seleccionar basandose en 10 que
Glaser y Strauss (1967) denominan «el muestreo te6rico», esco
giendo aquellos testimonios que parecen mas apropiados para de
sarrollar y probar ideas analiticas emergentes.
A quien se entrevista, cmindo y como suele ser habitualmente
decidido en tanto que avanza la investigaci6n, de acuerdo con el
asentamiento del estado de conocimiento del etnografo y con jui
ciosque tienen en cuenta el desarrollo futuro mas apropiado. Por
supuesto, no se podra entrevistar a todos los que desea e! investiga
I
156 ETNOGRAFiA
I
dor. Incluso realizar las principales entrevistas deseadas tomani un subya<j
tiempo considerable, 'y el hecho de obteneruna entrevista puede Este PI
implicar algun coste. El relato que se consiga con ello no siempre categor::
sera iluminador, como sefiala Thomas a partir de su investigacion greavej!.
sobre los altos ejecutivos: fonnal.
fesores ·
A menos que dispongas de cierto tipo de influencia con la que 11a- ~ no surl
mar su atencion, las oportunidades de las que dispones te serviran so situacifP
lo para la mitad de tiempo que crees necesario. Los periodistas que co
nozco aceptan pasar una hora con un ejecutiv6; pert> los periodistas
disponen de unas influencias que la mayoria de sociologosno tiene. Un

:i~~~;a
existent
redactor del Wall Street lournalo de la revista Fortune puede, al princi
pio, sugerir que no hablaran bien - 0 que no dinm nada (10 que puede sores 4.··
ser peor)- si no se les permite acceder hastael ejecutivo que desean
tos qudl
:~~
entrevistar. Incluso entonces, si tienes treinta minutos, puedes darte
cuenta de que la urgencia 0 algo mas importante golpea tu agenda.

Una vez que cruZc;tS la puerta, puedes encontrdrte con que el ejecutivo 1977).
no se molesta en responder a las preguntas 0 hien tiene un gui6n que Ie En "

gusta repetir. Todas estas cosas suelen suceder (y me han sucedido a
mO despues de pasar meses y gastar cientos de dolares para llegar, en
tintod1
versem
primer lugar, hasta la oficina del ejecutivo. . pacto <I
simple"
(Thomas, 1993, pags. 82-83)
vistad<JI
propoIJI
Junto a alguna otra tactica de recogida de datos, la calidad y la termin<
relevancia de la informaci6n producida por las entrevistas puede en sOIIJ
variar considerablemente, y no siempre es predecible. La selecci6n prevalJl
de irtformantes debe basarse en los mejores juicios que uno pueda cir, si L
realizar segun las circunstancias. Sin embargo, tal vez resulte ne
cesario revisar esos juicios segun la experiencia.
lugar,11
se com
cuand<j
bajo del
ENTREVISTAS COMO OBSERVACI6N PARTICIPANTE do» ilu
entrev~1
Las entrevistas en la investigacion etnografica abarcan una serie entreVl
de conversaciones espontaneas e infonnales en lugares que han si nosila~
do utilizados para otros propositos, para encuentros trazados for tieos, £,1
malmente en lugares determinados alejados de la posible escucha tales c(
de otras personas. En este caso la linea divisoria entre la observa clases If
cion participante y las entrevistas es dificil de discemir. En el caso las car
de las entrevistas forma]es es mas obvio. Aqul el entrevistador re los asp
presenta un lugar distinto, y a partir de ahi se sigue que las COffi Asil
prensiones del participante-muestra tal vez no sean aquellas que en last
1
subyacen en elcomportamiento en todas partes (Silverman, 1973).

Este problema ha side subr~yado enla investigacionsobre las
categorizaciones de estudiantesque realizan los profesores. Har~
greaves y otros (1975), utilizando la observacion y las entrevistas
formales, presentaron unretrato delas categorizaciones de los pro
fesores como elaboradas e individualizadas. Woods (1979}cuestio
no su relatoarguyendo, en parte, que sus datos eran producto de la
situacion de las entrevistas y de su propia orientacion anaHtica.El
afirma que los profesores no podrian operar segun criterios tan
elaboradose individualizadosdado el gran numero dealumnos
existentes en las clases de ensefianza secundaria con qtflelos profe,;,
sores se enfrentan todos losdias. Independienternente delosmeri~
tos que tenga cada argumentacion, 10 que es importante destacar .
aqui es la problematiea de relacionar perspectivas producidasen
entrevistas y acciones producidas en otras situaciones (Hargreaves;
1977).
En cualquier caso, como hemos sugerido anteriormente;lo dis':'
tinto de la situacion de la entrevista no debe ser exagerada y puede
verse mas como un recurso que como un problema. Igual que el im
pacto del observador partieipante sobre la gente observada noes
simplemente una fuente de prejuicios, 10 mismo vale para el entre
vistador. Puesto que el objetivo de la etnograffa no essimplemente
proporcionar descripciones de 10 que ha ocurrido en un lugar de
terminado durante un petiodo de tiempo, existen ventajas positivas
en someter a la .gente a estimulos verbales diferentes de los que
prevalecenen los ambientes a los que estan acostumbrados. lis de;.
cir,si la comparamos con losacontecimientos «normales»de un
lugar, la«artificialidad» de la entrevista nos permite entendercomo
se comportatian los actores en otras circunstancias, porejemplo,
cuando cambia su posicion 0 cuando el propio lugar cambia.El tra
bajo de Labov (1969) sobre la «logica del ingles no estandariza-'
do» ilustra esto cuando Labovcompara entrevistas en las que el
entrevistador adopta diferentes papeles. Podrianl0s esperar que la
entrevista formal donde un nino negro proporciona respuestas mo
nosilabicas, aunque no sea un indicador fiel de sus recursos lingufs
tieos, refleja cual es su comportamiento en circunstancias similares,
tales comoentrevistas con abogados y trabajadores sociales, () las
clases en la escuela. Puede ser que mediante la modificacion de
las caracteristicas situacionales de la entrevista podamos identificar
los aspectos de la situaci6n que estimulan determinadas respuestas.
Asi pues, en tanto que es cielto que las perspectivas senaladas
en lasentrevistas no proporcionan acceso directo a dena base cog
158 ETNOGRAFiA
nitiva y de actitud a partir de la cual se derivael comportamiento . L=

dela persona en lugares «naturales», tal vez puedan aclarar dicho los 1
de 10
comportamiento. De manera similar, a pesar de que no debemos
tratar la validez de los relatos de la gente 0 sus actitudes, senti ser II
mientos,comportamiento, etcetera, como algo mas alla de toda po':' lacit!
posit
sibleduda, como una privilegiada fuente de informacion, no existe I '
razon paradesestimarlacomo algo sin valor alguno, 0 incluso tra..
tarla como algo que tiene valor solo para mostrar las perspectivas 0
:r~
ci6n
lasestrategias del discurso. unal
Las diferencias entre la observacion participante y las entrevis me~
tas no son tan grandes como.a veces puede parecer. En ambos caM hace
sos necesitamos tener en cuenta el contexto y los efectos del inves de 11
tigador. Existen tambien otros paralelismos. Ambos, el observador non!
participante yel entrevistador necesitan crear una relacionde co.. bene
municacion. Cuando se desea entrevistar a gente con la que uno ha .
pardi
establecido ya una relacion mediante la observacion participante, m~~
se necesita poco trabajo extra. Perocuando la investigacion no tiene tori~
to YI
un componente de observacion participante, 0 cuando la persona prop-
ya ha sidoentrevistada, la labor de crear una relacion de comuni cerli
cacion es importante.Gran. parte de 10 que hemos escrito eD: los cabt
capftulos anteriores acerca de crear relaciones en la observacion misT
participante se puede aplicar aqui tambien. ,Las caracteristicas tan1
personales del investigador,y comoestas influyen en aquellos que
entrevista, pueden ser ilnportantes, aunque sus efectos nunca se
pueden determinar por completo ..y ellos pueden estar controlados
hasta cierto punto par la presentacion propia del entrevistador. Mea EIJ
gir tan:
sor (1985), por ejemplo, indica el cuidido que tuvo para escoger la
vestimenta apropiada cuando realizo entrevistas sobre la vida de los tes, col
profesores. Esto significa vestir diferentes ropas en relacion, pOl" lasmu~
ejemplo, con la edad del profesor escogido. Measor tambien sefiala se tratl
los intereses compartidos y las experiencias biograficas y; de hecho, trata cU
desarrolla nuevos intereses, para facilitar el proceso de la entrevista. Los
En la obsenracion participante, y tambien en las entrevistas, puede mente I
ser necesario tener cuidado con nuestra imagen para evitar la atri punto.~
buci6n de identidades perjudiciales y fomentar aquellas que facili cluso ~

tan una relaci6n de comunicacion. eleme~
Sin embargo, crear unarelaci6n de comunicacion no basta, tam da por'
bien es necesario establecer y mantener la situaci6n de la entrevis masdj
ta en S1. Este es un problema potencial cuando se trata de una en negars
trevista a personas relativamente poderosas: bienu
acerca)
etc:ete:;'
",_, ..M
Las elites suelen ser acusadas y estar acompanados por gente que
los defiende. Tambien se les suele preguntar acerca de 10 que piensan y
de.lo que piensan sobre otras personas. Estos hechos sociales pueden
ser un punto diferencial en la investigaci6n y estar abiert.amente re
lacionados con el establecimiento de una relaci6n de comunicaci6n
positiva. [ ... J Creo quees importante para el entrevistadorestablecer
alglin control visible de la situaci6n desde el principio, incluso siel en
trevistado pierde momentaneamente el equilibrio. Esto llam6 mi attim
ci6n especialmente en una ocasi6n cuando un miembro de la junta de
una obrabenefica parala Familia y los ninos que yo estaba estudiando
me pidi6 que me reuniera con el a las sietey media de la manana para
hacerle una entrevista en e]elegante restaurante de un hotel delcentro
de la ciudad en el que cada manana tenia una mesa reservada a su
nombre para desayunar. Yo acepte y Ie preguntea un amigo c6mo de
beria conducir la cita desde el comienzo _.para mi mismo tanto como
para el-, 10 que iba a estructurar la situaci6n social en la que nos iba
mos a encontrar, incluso aunque estuvieramos claramenteensl.l terri
torio y no en el mio. Ivli amigo me suglri6 que empezara llegando pron
to y que estuviera ya sentado a su mesa cuando el llegara. Esto me
proporcionaria algo de tiempo para acostumbrarme al espacio yha
cerlo mio de algun modo antes de que llegara. Funcion6. Apareci6 al
cabo de un rato y empez6 mostrandose respetuoso respecto a mi y a
mis intereses de investigaci6n. Fue una entrevista exitosa, franca y sus
tancial.
(Ostrander, 1993, pags.· 19-20)
El problema deestablecerelcontexto de la entrevistapuedesur,.

gir tambien en otros ambitosque no sean el del estudio delaseti,.
tes, como Currer (1992) comprobo en sus intentos deentrevistar a
las mujeres pathan, que insistian en rea1izar la entrevista comosi
se tratara de una ocasion social. Y, como muestrael ejemplo, se
trata de un problema que no siempre es facil de resolver.
Los primeros minutos de una entrevista pueden ser particular,.
Ulente signihcativos para establecer su naturaleza y tono. En ese
punto, puede producirse algun tipo de negociacion implicita, 0 in
cluso explfcita, acercade la forma que adquirira la entrevista. Un
elemento que suele formar parte de esto sera la informacion ofreci
da par el investigador acerca de las razones de la entrevista, ade
mas de asegurar la confidencialidad y el derecho del entrevistado a
negarse a responder determinadas preguntas. La charla puede taIn
bien tener lugar en esa fase, quiza mientras se toma una decision
acerca de como sentarse, donde colocar la grabadora (si se utiliza),
etcetera.
160 ETNOGRAFiA
La forma como se comporte el entrevistador mientras el infor ran

mante habla puede ser tambien muy importante. Este ultimo a me tre\
nudo busca algun tipo de indicaci6n 0 bien desea saber si las res
puestas proporcionadas son apropiadas, y tambien quiza algun
signo que indique una reacci6n con la que se Ie juzgue. GeneraI
mente, por 10 tanto, elentrevistador necesita aportar indicaciones Ch,
claras de aceptaci6n. Igualmente iniportantes son los signos que el sasde
etnografo extrae de 10 que se esta diciendo, yaqui las respuestas
apropiadaspor su parte son esenciales. Como sefiala Measor, jDios
prohibeque uno no se ria si el informante cuenta un chiste! Esto dos
destaca un importante mecanismo en las entrevistas etnograficas: roo
que dentro de los limites del contexto de la entrevista, el fin es faci esp'
litar la conversacion, ofrecer al entrevistado un trato mas libre, pa 10 C
sus
ra hablar en sus propios terminos, que en el caso de las entrevistas
esfandarizadas.
Frecuentemente, el investigador es la unica «otra» persona pre
sente en la entrevista, y la garantia de confidencialidad implica Sin
que nadie mas escuchani nunca 10 que el informante ha dicho de
mentE
modo que se Ie pueda atribuir. Bajo estas circunstancias, los infor vista (
mantes pueden desear divulgar informacion y expresar opiniones
en un
que no aportarian estando frente a otras personas. Sin embargo,
escen:
esto no significa que esta informaci6n sea necesariamente verda
dera, 0 que las opiniones que presenta sean mas genuinas, un re
£lejo mas autentico de sus perspectivas, que 10 que dice en otras dir
ocasiones. Que 10 sea 0 no, esa es la cuesti6n, y en que sentido es bia
cierto, dependera en parte de como sus orientaciones hacia los ca
otros, incluyendo el investigador, esten estructuradas. Ademas, hal
los info-rmantes a menudo saben que, en cierto sentido, ellos estan aii~
«hablando para la posteridad», y esto tambien tendni un efeeto so ell(
bre 10 que dicen 'y c6mo 10 dicen. Ellos pueden dudar de la asegu chi
.rada confidencialidad del etn6grafo e intcntar utilizarlo para «fil
trar» informaci6n.
A veces, por supuesto, los etn6grafos conducen las entrevistas en
'lugares en los que hay otras personas presentes, y aquila cuesti6n Al
de la audiencia es incluso mas compHcada. En deternlinadas oca dero;
sioncs la presencia de otros no puede evitarse, como explica Lee: mas,
i.1umt
Siempre que fue posible, las parejas fueron entrevistadas por sepa situa~
rado, pero fue imprescindible hacer entrevistas conjuntas en cierto nu ralm
merode casos. En particular con algunas de las parejas casadas mas esto
recientemente que vivIan en pequenos apartarnentos. Me habrfa pare train
cido embarazoso pedirle a uno de los miembros de la pareja que espe porI
rara en otra habitaci6n -habitualmente el dormitorio- mientras en

trevistaba al otro.
(Lee, 1992,pag. 136)
Chandler tuvo el mismo problema en su estudio sobre las espo

sas de los soldados de la Navy, y esto produjo un significativo efecto:
Aunque fijaba los encuentros paraentrevistar s610 a las mujeres, en

dosocasiones los marldos estuvieronpresentes. Supresencia transfor
m61a entrevista; el marido alteraba las preguntas ylasrespuestasde la
esposa y, a veces, respondfa eL Incluso cuando no hablabacomunicaba
10 que sentia mediante 10 que entendemos como lenguaje corporaly
sus reacciones dirigfan las replicas de la mujer.
(Chandler, 1990, pag.;J27)
Sin embargo, dichas intervenciones no siempre sonnecesaria

mente contraproducentes, como indica HuntecDurante una entre
vista que estaba nlanteniendo con un agente de policia en su casa,
en un acomodado suburbio de Chicago, la mujer del mismoentr6 en
escena:
Despues de escuchar brevemente como observadora, empez6 a afia

dir comentarios a las respuestas de su marido. Lentamente, 10 que ha
bfa sido hasta ese momento una entrevista formal muy centradaacer
ca de cuestiones polfticas, se convirti6 en unaconversaci6n a tres
bandas acercade personajes particulares dentro de laelite. Laesposa
afiadfa «comentarios sociales» acerca de la genteque teruarelaci6ncon
elIos, re,spetada o no, y l~ entrevista se transformo en una «situaci6J1de
.chismorreos» muy informativa y reveladorao
(Hunter, 1993, pag; 48)
A veces,por supuesto, la intencionalidad de los etn6grafos pue-

de nlanejar las entrevistas con nlas de una persona a la vez. Ade
lnaS del hecho de que las entrevistas en grupo permiten un mayor
numero de gente a la que entrevistar, tienen la ventaja de que asi la
situaci6n en la que se produce la entrevista sera menos extrafia pa
ra los entrevistados y les animara aser mas francos. En particular,
esto puede ayudar a superar el problema de la verguenza y el re
traimiento de ciertas personas, como en el caso de Carol, citado
por Helen Sinlons:
I
162 ETNOGRAFtA
I
I
ENTREVISTADORA: i..Sirven de algo estas clases de ayuda para los timidos
o consiguen que estos destaquen mas?
ANGELA: Algunas de estas personas son supertimidas y, de repente, una
de ellas te habla, y tll piensas: «i..Que Ie pasa?». Supongo que ellas
tendran su opini6n en la cabeza y oyen hablar a todo el mundo'y
deciden que tambien quieren hablar.
l
n(
~
PATRICIA: Carol esmuy timida.
ENTREVISTADORA: i..No te gustaba hablar?
CAROL: S610 hablaba cuando me hadan.alguna pregunta.

ta
ANGELA: El tipo de conversacl6n en el que llnicamente se responde.a 10
quete preguntan. Cuandola conod pense que era muy timida.

ENTREVISTADORA: Pero ahora hablas cuando quieres dejar claro tu pun-
't 3
m
to de vista. .
CAROL: Sf. Cuando cree que alguna cosa esta mal, digo 10 que pienso. 1
,t
rl
c~
1
ENTREVISTADORA: i..Cminto tiempo tardaste en superar la timidez? l h~
.,CAROL: Bien, fue bastante facil. Nos sentabamos en un drculo y habIa
bamos entre nosotras. Cada vez me sentia mejor y no me cost6 mu
j
sl
e_
cho. apenas unas pocas dases. !i
ANGELA: Yo note que despues de tres 0 cuatro clases Carol comenz6 a
. hablar mas.
:1
• ~
lli
PATRICIA: Yo habIe en la primera clase. 1
ANGELA: Yotambien.
1
I <j
CAROL: Me molesta cuando la gente dice que eres muy tfmida. A mi me i m
gusta escuchar los puntos de vista de otras·personas. iI
ANGELA (a Patricia): Seguro que con tu forma de gritar las aterrorizas. 1i 1
(Simons, 1981, pag. 40)
iI AI
Por supuesto, que las entrevistasen grupo resulten relajantes 0 ~ be':.l
I;
. no para aquellos que encuentran demasiado intimidatoria ilnaentre est
vistacara a cara dependeen gran medida de la composici6n del cunt
gnlpo. En una entrevista, 10 que se dice probablemente variani en
funci6n de si elentrevistado es un individuo 0 un grupo. Por ejem Ia
plo, en un grupo el entrevistador encontrani mas dificil controlar
el tema, Por otro lado, la entrevista a gOlpOS puede ser mejor, ya
I· .~
,~
Ii
que los informantesse incentivan unos a otros a hablar _.«conti :1•
,1 T
,j
nua contandole», «cuentale cuando tu... » - proporcionando·infor
rnaci6n nueva al investigador, de forma que pueda resultar prove
i
Ii I
chosa para la investigaci6n(Woods, 1979). Douglas empleaba una
••
interesante variaci6nen su estrategia para conseguir que un infor 1 I
~I
mante «desvelara los secretos» sobre las casas de masajes: Ie,'"
1
Hada tiempo que sabiamos que uno de los principales dientes de la
casa de masajes era un abogado local que representaba a la asociaci6n
.:;l·,
,,;,.'
~:if~"':':
,-,' ».><
11·-
I
:..\:~i'
!
I
I
LOS RELATOS NATIVOS: .E.SCUCHAR Y PREGUNTAR 163
de las casas de masajes y llevaba el 80% de los casos. Pretendiamos que

se abriera a nosotros, asi que intentamos sacarle informaci6n. Queria
mos que quedara de manifiesto que eramosde dentro y que podia con
fiar en nosotros. Sabiamos que no llegariamos lejos intentando con
vencerle verbalmente: «Eh, tio, estamos de tu lado, puedes confiar en
nosotros». EI estaba atento ante cada posible trampa que se Ie pudiera
tender desde cualquier angulo. Tenia que ser manifiesta y fisicamente
real. Noshicimos acompaiiar por dos j6venes masajistas a laentrevis
ta,de forma que su presencia sirviese para que elviera en que campo
nos situabamos. Cuando fuimos introducidos en el despacho del abo
gado, llegaron dos empleados que trabajaban en el. mismoestableci
miento que una'de las chicas que estaba con nosotros y tuvieron una
reuni6n alIi mismo. (Los investigadores necesitan lasuerte tanto como
cualquier otro.) Conformetranscurria la entrevista,lasdos chicasiban .
hablando sobre su trabajo. Como ya sabiamos,unade ellasestaba
siendo procesada por su trabajo como masajista. Elios hablaron sobre
eso. Ella se qued6 impresionada porel abogado y lepidi6que lelleva
ra el caso. Al final de la entrevista, elabogadonosdijoque podiamos
usar todos sus archivos, hacer fotocopias, usarsu nombre para realizar
nuestra investigaci6n,acompaiiarle en el seguimiento de los casos, et
cetera. Estabamosseguros de que habfa cosas que no nos habia dicho
(y una de las chicas empez6 despues a trabajar con el para conseguir
mas informaci6n al respecto), pero estaba bastante bien para la prime
ra hora.
(Douglas, 1976, pags. 174-175)
AI mismo tiempo, por supuesto, los efectos de la audiencia de

ben ser guiados. Woods proporciona un ejemplo de lanecesidad de
esto para sus entrevistas de grupo con estudiantesde escuelase
cundaria:
Al afiadir obscenidades, los hechos probablemente hahrein sufrido

alguna distorsi6n, pero eso esintrfnseco a·los iritentos de hacerreir a
los otros. Consicleremos este ejemplo:
TRACY: Dianne se cay6 de la silla y cuando se estaba levantando se aga

rr6 a mi falda. Fue un escandaJo, mi faida estaba por debajo de mis
caderas y yo me quede alIi, en bragas; fue el momento en que entr6
el senor Bridge (cm"cajadas de las chicas). El habia estado detras de
la puerta. .
KATE: Y Ie dijo que la iba a suspender.
TRACY: Llam6 a mi madre a la escuela, para decirle que yo era una chi
ca honible. ,
KATE: <~ Nadie quelTa casarse contigo», dijo la senorita Judge.
164 ETNOGRAFiA
TRACY: Oh, sl, la senorita Judge estaba sentada alIi: «Nadie querni ca
sarse contigo, Jones», dijo. Entonces Ie conteste: «Bueno, de todas
formas usted tampoco esta casada».
(Carcajada de las chicas.)
(Woods, 1981, pag. 20)
La posibilidad de distorsi6n siempre esta presente en los relatos

participantes, en tanto que (como en el ejemplo de arriba) a menu
do se llevan a cabo con prop6sitos en los que la verdad probable
mente no es el principal fin. Por otra parte, las discusiones de gru
po pueden proporcionar una considerable visi6n de la cultura
participante: en otras palabras, 10 que se pierde en terminos de in
formaci6n puede ser compensado por la iluminaci6n que los rela
tos proporcionan dentro del repertorio de perspectivas y de discur
sos de los que son entrevistados..
Pollard emple6 una nueva variaci6n sobre la manipulaci6n de la
audiencia en las estrategias para las entrevistas que el realiz6 en su
investigaci6n sobre la escuela secundaria:
Los ninos fueron invitados a formar un equipo de entrevistadores

durante la hora de la comida para ayudarme a, como les dije, «descu
I
brir que es 10 que todos los ninos piensan de la escuela». Los chavales
del grupo acufiaron supropio nombre: «El Departamento de Investiga
cion Moorside»* (MID), y generaron un sentido de importancia propia.
.de!1
no s=
Durante el siguiente ano, los miembros del MID variaron gradualmen
te, pero yo siempre intente equilibrarlos teniendo n'liembros de todos sectJ
los grupos. Normalm.ente, unos seis ninos estaban entrevistando en to men
do momento, y el numero total de ninos que intervinieron fue trece. vistl
[...J Mi intencion a la hora de crear un equipo de ninos entrevistadores la e '
era romper con la reticencia previa de los ninos respecto a mi como tUVQ
da~
profesor. Pase mucho tiempo con los miembros rlel MID discutiendo el
tipo de cosas en las que yo estaba interesado y estableciendo la idea de
inmunidad respecto al juicio de los profesores y la confidencialidad.
Empezamos entonces a invitar a grupos de nii'ios -de dos, tres 0 cua Sid1
tro miembros para aprovechar la intimidad- para que los del MID les
entrevistaran en un edificio que no era utilizado durante las horas de la " ~
comida. A veces, entrevistaban a sus amigos y otras a ninos a los que ,

'..... 1
;
no conodan fiUY bien. Iniciahnente, intente no controlar el proceso,

sino dejarlo en manos de los ninos,
(Pollard, 1985, pags. 227-228)
* Moorslde: iiteralmente, «EI equipo del piiramo». (Nota del editor,)

De nuevo aqufhay que tener en cuenta los efectos de la audien

cia. Y los datos producidos se venin afectados no s6lo por los ninos
entrevistadores, sino tambien por el papel de Pollard.
Tan importante como saber quien esta presente en una entrevis
ta, y quien la conduce, es saber donde y cuando tiene lugar. De nue
vo, la localizacion de las entrevistas es algo que el etnografo tal vez
no este en disposicion de controlar. Dos de las parejas que Lee en
trevisto en su estudio sobre matrimonios interreligiosos en Irlanda
del Norte solo accedi.eron a encontrarse con el
con la condici6n de que su contacto inicial se realizara en unlugarpu

blico, y que ellos tuvieran una descripci6n fisica mia pero yonotuviera
una de elIos. De este modo,ellos podrfan «echarmeun vistazo» y .reali
zar un juicio acerca de la posible amenaza que yo podia suponer antes
de decidir si nos conocfamos 0 no. Obviamente, pase elexamen p:ues
ambas parejas se dieron a conocer y ambas fueron entrevistadas. En nin
gun caso £oi invitado a la casa de alguna de las parejas ycadaentrevista
tuvo lugar en territorio «neutral», presumiblemente porque las parejas
no estaban seguras de que sus direcciones permanecerfan an6nimas.
(Lee, 1,992, pag. 131)
Incluso cuandoel etnografo esta en disposici6n de decidir d6n

de tendra lugar la entrevista, encontrar una localizaci6n agradable
no siemprees faci!' Burgess sefiala que en suestudio de una escuela
secundaria llev6 a cabo las entrevistas enclases y salas departa
mentales,espaciosalejadosde la idea de lugar ideal.' Otrasentre..;
vistas escolares acabaron realizandose en el cuartode lasescoba.s: y
la entrevista mas exitosa de Hammersley (1980) con un estudiante
tuvo 1:ugar jen 10 alto del hueco de las escaleras!
Cuando existe alguna posibilidad de localizar ellugar,surgento
da unaserie deconsideraciones alrespecto. Dexter apuntalanece
sidad de tener en cuenta las distracdones:
Un error que he cometido en varias ocasiones es intentar llevar a

cabo una entre'vista en un ambiente que no es apropiado para ella. POl'
ejemp10, un diputado que esta fuera dela camara legislativa y ocupa la
mitad de su atenci6n parando a otros colegas paraentablar pequefias
conversaciones no es una buena situaci6n para una entrevista, aunque
uno puede aprender bastante observandole. No se si, en el caso de que me
enfrentase otra vez con una situaci6n.asi, tendrfa el temple de decirle:
«Necesito toda su atenci6n... », pero supongo que preg1.lntaria S1 puedo
entrevistarle en algun momento menosinoportUIio. Habitualmente, la
I
166 ETNOGRAFIA
I
mayor dificultad la ofreceun hombre que carece d~ un despacho pri
vado; como, por ejenlplo, los diputados 0 los asistentes de un ejecutivo
cuyo despacho suele estar en el pasillo que conduce al del jefe. En estos
casos, preguntada si existe una sala para conferencias 0 si se podda to
i
m
mar un cafe con elIos, 0, en ultima insiancia, quedaria para comer.
(Dexter, 1970, pag. 54) ~'
EI «territorio» (Lyman y Scott, 1970) puede tener gran impor

I
tancia en la forma en que se desarrolle laentrevista, como ilustra la
investigaci6n de Skipper y McCaghy (1972) sobre las artistas de t
reali
striptease. Estos autores explicaron que una de las personas entre
vistadas les pidi6 que fuesen al teatro con ella, viesen su actuaci6n
nerl
e hiciesen la entrevista entre bastidores:
fiala
,
En el escenario su actuaci6n fue extremadamente sexual. Primera- '

, mente consistia enacariciarse mientras se quitaba la rRpa al mismo
I
' il
S
- tiempo 'quemantenfa conversaciones opscenas con el auditorio. El ac-
, to acababacon la artista,conlpletamente desnuda, echada en el suelo ~I
con las rodill~ levantadasen medio delescenario, acariciandose el cli es
toris y pregtlntando a un espectador de la prime,ra fila: «lEres tan ama
ble de veniresta noche? lCrees que podras venir otra vez?». ;J
En losbastidores, nos resultaba diffcil aparentar indifere:ncia respec es
to a su apariencia cuando nos condujo a su camerino. Cuando ella se
sent6 vistiendo apenas el tanga que llevaba en el escenario y con sus ~
piemas sobre la mesa,estabamos como hipnotizados. Tenfamos dificul 10
tad hasta para recordar las preguntas que querfamos hacerle, dejando
que salieran de nuestras bocas de una manera inteligible. Para aumentar
I
toda-vfa mas nuestras dificultades, sentfamos que para la artista era ob
vio el etecto que estaba teniendo sobre nosotros.' Parecia que a ella Ie
gustaba desempenar ese papel. Durante aproximadamentemedia hora, que·

<1
ella respondfa a nuestras preguntas con una voz que nos parecia bas perna.
tante sensual, y sus respuestas frecuentemente tenianun segundo senti milil
do. Despuesde casi cuarenta minutos, de'repente dijo, como si hubiera noe
decidido que ya tenfa suficiente: ~lNo haee un poco de frio aquf? Estoy
helada». Se levant6, se puso su quimono, sali6 del camenno y elnpez6 a
vist1
hablar con otra artista. Cuando nos dimos cuenta de que no iba a volver
man
supimos que la entrevista habia concluido. [ ... ] ra C(I~
Al volver a nuestro despacho para anotar nuestras impresiones, I~
descubrimos que casi no habfamos recogido nada de la informaci6n vista
que pretendiamos. Nos habiamos olvidado de muchas preguntas, y las trevil
respuestas cOllseguidas eran inapropiadas. Es decir, no habiamos side entre
capaces de realizar una entrevista efectiva. Nuestra s6Uda fo:rmaci6n y las c
todos los cursos de metodologia socio16gicasimplemente no nos ha
bian preparado para eSe tipo de ambiente de investigaci6n. [ ... ] Estaba
los II
dan
I
claro para nosotros que la desnudezy la seducci6n de la stripper, y la

permisividad ql:le se respiraba en aquel ambiente habian interferido en
nuestro rol de investigadores. La entrevistada, y no nosotros, habia lle
vado el control de la interacci6n; habfamos sido inducidos a practicar
su juego, hastael punto que ella misma tom6 la decisi6n de dar por fi
nalizada la entrevista.
(Skipper y McCaghy, 1972, pags. 239:240)
Como respuesta a esta experiencia, emplazaron a las artistas a

realizar entrevistas en un restaurante.
Las caracteristicas fisicas de uncontexto y su arreglo pueden te
ner tambien un efecto en las respuestas de las entrevistas, comose
nala Burgess:
, En la oficimide un jefe 0 de un encargado exist~n unas confortables

sillas,asl como un escritorio y su corr~spondiente silla.Elegirsentarse
alrededor de una mesa de cafe refuerza el hecho de que la conversaci6n
esta siendo grabada y que, por 10 tanto, no es un acto espontaneo. En
contraste, hablar con un encargado sentados frente al escritorio con una
grabadora c010cada en un lado puede producir en el individuo con el que
estoy hablando derta confianza, al estar rodeado de objetos: un archiva
dor que puede ser consu1tado, un archivo que puede ser abierto:Esto
viene a aftadirse a 1a formalidad y comunica algo acerca del estiifusde
los individuos y lamanera en que se perciben a sf mismos.
(Burgess, 1988;pag. 142)
Con algunas personas, entrevistarlas en sus territorios y dejar

que organicenel contexto y la manera es la mejor estrategia. Les
permite relajarse mas de 10 que estarian en unambiente menos fa
miliar. Sin embargo, como hemos senalado antes, a veces es necesa
rio establecer la entrevista en lugares distintos, en los que el entre
vistador tenga el control, y que el investigador elija ellugar y/o la
Inanipulacion de su topografia puede ser una estrategia efectiva pa
ra conseguirlo.
Iguahnente importante que pensar en el contexto de las entre
vistas es tener en cuenta como la entrevista afecta a la vida del en
trevistado. El investigador tiene una gran tentaci6n: entender las
entrevistas puramente en terrninos de su propia agenda, tratando
las como algo que tiene Iugar fuera del, marco de la vida diaria de
los participantes. Sin embargo, otras personas tal vez no 10 entien
dan as! enabsoluto. Pueden ser una de las fuentes de problemas
I
168 ETNOGRAFIA
I
como los que encontraron Skipper y McCaghy. Del mismo modo, tan
hay personas para las que se puede decir que hablar es su trabajo y, ni~
de hecho, ser entrevistadas puede ser un acto rutinarioque forma Los
parte de su vida. El estudio de Dexter sobre los senadores y los con qUI
gresistas proporciona un ejemplo obvio. Su actit~d respecto a un te J
comportamiento y a una entrevista sera muy diferente del de aque los
110s que no estan familiarizados con esta forma de interacci6n so ciaJ
cial. Tambh~n el modo en que la gente responde en una ocasion de mal
terminada puede verse afectado par 10 que les esta sucediendo en qUt
sus propias vidas, yen como se sienten en ese momento a nivel per se.
sonal. Este fue un factor importante en la investigacion de Cannon: ole
pui
Un dfa tuve 10 que yo experimente como una entrevista particular que
':~1
mente mala con Katherine, con la que yo crefa haber creado una buena
relaci6n de comunicaci6n y comprensi6n. [ ... JPensaba que todos mis
peores miedos a la hora de entrevistar a personas eJifermas se estaban las ~
materializando, que l1nica111ente Ie estaba sirviendo para alteraila, que y Ii
estaba enferma y 'cansada y que s610 se quedaba en el hospital para ha eld
blar conmigo por educaci6n. Parecfa distante y la conversaci6n estaba ten
puntuada por largasmiradas y silencios; entonces, cuando Ie pregunte
si se sentfa demasiado cansada para continuar, ella dijo que queria ha
Aqi
I
cerlo. L.. J Yo estuve preocupada por este encuentro hasta que volvi a
verla. [ ... J En 18. siguiente entrevista fui capaz de decirle c6mo me ha
a11
bia sentido y el asunto se res01vi6 satisfactoriamente para las dos. Dijo
que habra querido hablar pero que se dio cuenta que estaba demasiado
deprimida y cansada para hacerlo. Decidimos que, en el futuro, si esto
volvia a suceder simplemente tomarfamos una taza de te y concertana
mas otra cita. De hecho, no volvi6 a suceder hasta que ella se puso muy
enferma y estaba postrada en la cama; entonces, a veces dec:fa que pre
feria hablar de otros asuntos que no fueran su enfermedad. Asf 10 hici
mos, aunque la enfemledad a menudo em,ergia como el tema principal
,de la conversaci6n.
f
(Cannon, 1992,pag. 164)
HACER PREGUNTAS
La principal diferencia entre la manera en que los etn6grafos y
los entrevistadores de encuestas hacen preguntas no es, como a ve
ces parece asulnirse, que una de las fonnas de entrevista esta «es
tructuradal> via otra esta «desestructurada». Todas las entrevistas,
como cualqtiierotro tipo de interacci6nsocial,.estan estructuradas
tanto por el investigador como por el informante. La distinci6n sig

nificativa debe realizarse entre la entrevista estandar y la reflexiva.
Los etn6grafos no suelen decidir de antemano las preguntas exactas
que quieren realizar, y no preguntan en cada entrevista exactamen
te 10 mismo, aunque suelen empezar las entrevistas con la lista de
los asuntos que se tratanin. Tampoco buscan establecer una secuen
cia fija con la que cubrir los temas relevantes; adoptan una aproxi
maci6n mas reflexiva, permitiendo que la charla fluya de un modo
que parezca natural. Los etn6grafos tampoco necesitan restringir
se a un tinieo modelo de preguntas. Segtin las diferentesocasiones,
o los diferentes puntos en una misma entrevista, laaproximaci6n
puede ser dirigida 0 no dirigida, dependiendo de la funci6n parala
que el cuestionario pretende servir; y esto suele decidirse durante
el progreso de la entrevista. En este sentido,comohemossefialado
antes, las entrevistas etnograficas estanmascerca del caracter de
las conversaciones·que las entrevistas para encuestas (Burgess, 1984a
y 1988b). Sin embargo, nunca son simples conversaciones, porque
el etn6grafo dispone de una agenda de la investigaci6n y debe man
tener cierto control sobrelos procedimientos.
Esto es cierto incluso en el caso de un cuestionario no dirigido.
Aquilas preguntas estan disefiadas como impulsos que estimulan
al entrevistado para que hable acerca de un tema concreto:
Nonnalmente, deberian ser de este tipo: «,C6mo van las cosas en el

Congreso?», «lQue ~s 10 que mas Ie preocupa?», y no «,Que opina sobre
las nuevas tarifas?». Ineluso serfa mejor: «lCuales son susprincipales
interlocutores?», «lHay alguien que Ie presione?». Nosedebenhacer
preguntas como: «lEs verdad quesu agenda recibe subvencionesde tal
y cual departamento federal?» ni «,De que manera influyen en sutra
bajo los asuntos de politica interior?», y si alguien eomienza a hacer co
mentarios, como un represtmtante de una comisi6n me dijo, sobre los
ex agentes'del FBI que trabajan como empleados de una autoridad na
donal, entonces, por 10 menos, habnis aprendido a redefinir el impacto
del gobiemo federal. Una prcgunta que defina ngidamente un determi
nado teina de conversad6n seguramente supondra, una perdida de in
forrnaci6n que tu, entrevistador, no tienes ni idea de que existe.
(Dexter, 1970, pag. 55)
Las preguntas indirectas son, en realidad, cuestiones abiertas que

no requieren del entrevistado una respuesta demasiado escueta ni se
limitan a solicitar un «sf» 0 nD «no}). Sin embargo, incluso aqui el
formato de ia entrevista debe ser mantenido. yesto puede ser un pro
I
170 ETNOGRAPIA
I
blema cuand{) las identidades latentes molestan, como descubri6
Platt (1981) en su investigaci6n sobre colegas soci610gos. Muchos de
los que respondieron a sus preguntas conodan a Platt y sus·trabajos,
I
incluso aunque no 10 conocieran personalmente. Como resultado,
«el conocimiento personal y comunitario (fue] utilizado como parte I
de ·Ia informaci6n disponible para construir una concepci6n de 10
que laentrevista [iba] asuponer y eso afect6 a 10 que [iban] a decir»
(Platt, 1981, pag. 77). Un problema afiadidofue·la tendencia de los
.I
VISI
entrevistados a invitarla a buscar en su conocimiento previo mas que
explicar en detalle 10 que estaban diciendo. Como resultado, a veces ~~
obtuvorespuestas poco explfcitas y/o que caredan de los detalles ne Cm
cesarios para llevar a cabo las interpretaciones. bi~
Por esta y otras razones, en las entrevistas indirectas el entrevista Na~
dor debe escuchar de manera activa, prestando atenci6n a 10 que se
esta diciendo con el fin de valorar c6mo se relaciona con la intenci6n
de la investigaci6n y c6mo puede reflejar las circunstancias de la en
1
r
~
trevista. Ademas, esto debe hacerse con un ojo puesto en el desarrollo
y la forma que va tomando la entrevista. Mientras que el objetivo de
be ser minimizar la influencia del investigador en 10 que el entrevista
do dice, siempre es necesaria alguna estructuraci6n para determinar
10 que es 0 no relevante. E incluso cuando 10 dicho sea muy impor
,
I
tante, tal vez este insuficientemente detallado 0 concretado, 0 si la

ambigiiedad no se resuelve se puede necesitar una mayor clarifica II
ci6n. Whyt~J1953) ilustra un «control» indirecto de laentrevista en tecr
laspreguntasque elhada a Columbus Gary, un representante sindi tiga)
cal queplanteaba reivindicaciones en una planta siderurgica:
WHYTE: Estoy intentalldo informarme sobre.lo que ha ocurrido desde

la ultima vez que vine para estudiar este caso. Eso fue en 1950. Creo
que probablemente la mejor forma deempezar seria que til me die
ras tus propias impresiones de c6mo van las cosas comparandolas
con el pasado. cCrees que las cosas han mejorado 0 empeorado, 0
estan mas 0 menos igual? [ ... J
WHYTE: Eso es interesante. Quieres decir que no es que no tengais pro
blemas, sino que os adelantais y los discutis antes de que las cosas
se pongan peores, cno es eso? [ ... J
WHYTE: IQue interesante! Me pregunto si podrias darme un ejemplo de
un problema que haya sllrgido recientemente, a no tan reciente
mente, y que ilustre la manera en que 10 habeis resuelto de manera
informal sin llegar a mayores [ ... J
WHYTE: Ese es un buen ejemplq.· No se si me podrias darma~ detalles .
sobre c6mo empez6. lFue el senor Grosscup el ptimero en hablarte
de ello? iC6mo 10 descubriste? [ ... ]
WHYTE: Ya veo. Primero te 10 explic6 y posterionnente tll se 10 comen

taste a los trabajadores, pero entonces viste queellos no 10 habian
entendido, lno?
(Whyte, 1953, pags. 16-17)
Sin embargo, como ya hemos indicado, en etnografia la entre

vista no es siempre indirecta. Frecuentemente tenemos que verifi
car hipotesis,.derivadas de la teona que se esta desarrollando, y
aqui se necesitanunas preguntas mucho mas directas yespecfficas.
Cuando se sospecha que un informante no ha dichola verdad, tam
bien es necesario realizarpreguntas de contenido mas'restringicio.
Nadel, un antropologo social, comenta que:
La expresi6n de duda 0 incredulidad por parte delentrevistador, 0

la realizaci6n de entrevistas con varios informantes, algunos de los
cuales, debidoa su posici6n social, probablemente proporcionaran in
formaci6n imprecisa, inducira sin duda alinformante clave a vencer su
habitual resistencia y a hablarabiertamente, aunque s610 sea para con
fundir a sus oponentes y criticos.
(Nadel, 1939, pag. 323)
La confrontacion de informantes con 10 que uno ya sabe es otra

tecnica de este tipo, como Perlman ejemplifica a traves de su inves
tigacion en Uganda:
A los cristianos no les gustaba admitir que una vez habian llegado'ate~
ner (incluso tenian todavia)dos 0 mas mujeres.Pero en los casoseii{flle
yo descubria la verdad a traves de amigps, vecinos 0 parientesdel entre
vistado, 10 enfrentaba con este hecho, aunque siempre mediojugando,
mencionando, por ejemplo; el nombre de su primera mujer. Guandoel
entrevistado se daba cuenta de que yo ya sabia demasiado, normalmente
me 10 contaba todo por miedo a que sus enemigos dijesen incluso casas
todavia peores. Aunque 61 insistla en que 5610 habia vivido con esa mujer
durante seis meses y que nunca la habfa considerado como una esposa
real, ya habia, al menos, confinnado mi informaci6n. Despues, yo com
probaba su historia a 10 largo del tiempo y se lo volvia a preguntar una y
otra vez si era necesario. Aunque vi site a Iamayona de Ia gente una 0 dos
veces --despues de infonnarme primero todo 10 que podia acerca de
ellos- tuve que volver a ver a alguno por 10 menos dnco veces hasta que
estuve satisfecho con la precisi6n de mi infonnaci6n.
(Perlman, 1970, pag. 307)

I
172 ETNOGRAFfA
I
Por supuesto, no todos los entrevistados toleraran dicha repeti
ci6n y un cuestionario dirigido, como Troustine y Christensen (1982, :J
d01
pag. 70) sefialanen el curso de un estudio sobre las comunidades
de elite: pi
rna
Los entrevistados pueden ser reacios en un principio a ofrecer visio
nes candidas de sus iguales. [ ... J A veces un entrevistado podra poner
.obstaculos a cualquier pregunta, sintiendose inc6modo progresivamen
ip
. tid(
te ala horadecompartirsu visi6n sobre 10 que se Ie esta preguntando.
No es que ocurra a menudo, pero cuando sucede debemos ser persis
tentes aunque no beligerantes. Despues de todo, [ ... J los entrevistados
~l
se t
pueden, si estan bien relacionados, dificultarnos las cosas con una sola
Hamada de telefono.
nel
loc
(citado por Hunter, 19.93, pag. 45)
sel
rae
A los investigadores se les suele avisar para que eviten el uso de
preguntas que induzcan las respuestas. Cuando se hace una entre
vista, es importante no perder de vista eSte peligro, pero a veces es
~~t
te procedimiento puede ser extremadamente practico para verificar
hip6tesis e intentar penetrar en nuevos frentes de investigaci6n. Lo
iena1
que importa es prever la direcci6n probable del sesgo que la pre to41
gunta introducira. En efecto, una tactica es hacer que las preguntas quI
induzcan las respuestas en el sentido contrario al que esperamos afic
que vayan, para asf evitar el riesgo de confirmar nuestras expectati
vas de manera simplific;:adora y engafiosa; aunque es necesario te
del
qUfr
ner cuidado de que esto no menoscabe la identidad del entrevista
dor como participante competente a ojos del entrevistado. nal
Las preguntas dirigidas y las no qirigidas proporcionan diferen reD
tes tipos de datos~ y pueden ser titiJes para distintas etapas de la in le1
vestigaci6n. Pero sea cual sea el tipo de preguntas empleadas, los fue=
etn6grafos deben estar alerta respecto a los efectos de sus preguntas
en 10 que dicen, 0 no, los informantes. (Para una litH informacion
acerca de los diferentes formatos de pregunta, y para otros asuntos
I
relacionados con las entrevistas etnograficas, veanse Spradley, 1979;
y Lofland y Lofland, 1984, cap. 5.) I
CONCLUSI6N
I
Una im.portante fuente de datos para los etn6grafos son los rela
tos que proporcionan los nativos. Pueden producirse de manera es
I
··,1
pontanea 0 inducidos por el investigador. Las entrevistas debe ser

entendidas como un acontecimiento social en el que el entrevista
dor (y por este motivo tambien el entrevistado) es un observador
participante. En las entrevistas, el etnografo puede ejercer un rol
mas dominante de 10 usual, y esto puede capitalizarse tanto en ter
minos de cuando y donde tendra lugar laentrevista y quien estara
presente, como para los tipos de preguntas realizadas. En este sen
tido, los diferentes tipos de datos pueden .ser obtenidos 0 requeri
dos por las distintas exigencias de la investigacion. Apesar de que
estos mecanismos de las entrevistas evitan el peligro de la reacci6n,
se trata unicamente del aspecto de un problema mas general que
no puede ser evitado: los efectos de la audiencia y el cont~xto sobre
10 que se dice y hace.
Los relatos de la gente que se esta estudiando tampoco deben
ser tratados como «validos en S1», ni como algo excluidodela valo
racion y explicacion; tampoco deben ser menospreciados como epi
fenomenos de informacion acerca de acontecimientos, 0 como re
velaci6n de las perspectivas y las practicas discursivas de aquellos
que los producen. Ademas, en tanto que a veces puede ser impor
tante distinguir entre relatos solicitados y no solicitados, tambien
en muchas C)casiones no es aconsejable dicha distincion. Mas bien
todos los relatos deben ser examinados como fenomenos sociales
que ocurren, y se relacionan, en un contexto particular. No solo se
afiadiran directamente al conocimiento sociologico, tambien pue
den verter luz sobre el tipo de amenazas a la validez de la historia
que tal vez necesitemos para considerar la informacion proporcio
nada por un relato.
En este capItulo hemos afirmado que los relatos nativos adquie
ren exclusivamente forma oraL Esto es cierto en las sociedades no
letradas, pero en muchos lugares los documentos escritos son una
fuente importante de datos, como veremos en el capitulo siguiente.

Hammersley y Atkinson Capítulo 5 Los Relatos Nativos

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Ultimos tftulos publicados: I

7 L H. T. Engelhardt - Los fundamentos de la bioetica

72. E. Rabossi y otros - Filosofia de la mente y ciencia cognitiva

! 11. A. MacIntyre - Anima1es racionales y depcndientes

112. A. Kuper - Cultura

2a edici6n revisada y ampliada

Titulo original: Ethnography. Principles in practice

Traduccion de Mikel Aramburu Otazu

Cubierta de Mario Eskenazi

© 1983 by Martyn Hammersley y Paul Atkinson

Deposito legal: 8-29.933/2003

Impresoen Novagrlifik, S.L.,

Vivaldi. 5 - 08110 Montcada i Reixac (Barcelona)

Impreso en Espana - Printed in Spain

(Francis Bacon, 1620)

Agradecimientos " . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..... 11

· a 1la segunda e d"IClon

2. El diseiio de l~ investigaci6n: problemas, casos y muestras 39

4. Relaciones de campo ............................. . 97

5. Los relatos nativos: escuchar y preguntar ............ . 141

6. Documentos ........ , ........................... . 175

7. Registrar y organizar la informacion ............... . 193

8. El proceso de analisis ......... . ................. . 223

9. La escritura etnografica .......................... . 259

10. Etica .......................................... . 283

Bibliografia ..........................< . . . . . . . . . . . . .. 309

fndice de autores .................................... , 335

Jndice anaHtico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 341

LOS RELATOS NATIVOS: ESCUCHAR Y PREGUNTAR

Una de las caracteristicas de la investigacion social';esquelos

hoy sehubiese regocijado ante la perspectiva deobservar un verda­

se podna haber extraido informacion de una importancia estructu-:,

ral y cultural crucial» (1978, pag. 243). Aunque en tiempos masre­

mento importante del desarrollo teorico. Aquf el modelo de analisis

RELATOS SOLICITADOS Y NO SOLICITADOS

Algunos relatos nativos no son el resultadode lasrespuestas de

cursivas de la gente que los produce. Ademas, existen algunosluga­

res particularmente apropiados para que el intercambio de relatos I

ciones, «estados animicos», caracteres y perspectivas, pero tambien min

A veces, los etnografos esrnn en disposici6n de irmuchomas lejos

persiguen 0 les intentan conveneer de algo. Los gitanosmiden las nece­

sidades de quien les hace preguntas y dan la respuesta adecuada, dejan­

(Okely, 1983, pag.45)

La experiencia de Agar fue similar en su investigaci6n sobre la

(Agar, 1980, pag. 456)

Aunque a veces hay que sacrificar las preguntas, otras veces es

Nuestras prirneras aproximaciones a los entrevistados eran nlOdes­

aJos fTanceses les gusta Hamar «empirismoanglosajon») finalmente

produjo una formula de trabajo. EI entrevistador deciaa cada entrevis­

tado potencial que su instituto estaba llevando a cabo una investigacion

sobrelaelite francesa. Como los franceses no suelen responder nipida­

mente a los cuestionarios, continuaba: «Estamos buscando el consejo

de personas cualificadas: si es tan amable, lIe importaria ayudarnos a

revisar elcuestionario que nos proponemos usar y concedernos elbe­

neficio de su critica? Respondiendo podni ayudamos a detectar el tipo

de respuestas mas propensas a encontrar la resistencia de los france­

ses; que cuestiones pueden conducir a respuestasambiguas 0 evasivas

Enredando al entrevistado en el papel del experto consultor, Ie da­ Esui

zar sobre 10sfranceses.

Nuestro principal metodo era observar la leecion y extraer de esas

se mostraba dispuesto a haeer eomentarios sin que Ie hiciesemos pre­

(Hargreaves y otros, 1975, pag~219)

Estos autores comentan que, incluso cuando no se realizaba nin­

hoy sehubiese regocijado ante la perspectiva deobservar un verda

ral y cultural crucial» (1978, pag. 243). Aunque en tiempos masre

cursivas de la gente que los produce. Ademas, existen algunosluga

persiguen 0 les intentan conveneer de algo. Los gitanosmiden las nece

sidades de quien les hace preguntas y dan la respuesta adecuada, dejan

Nuestras prirneras aproximaciones a los entrevistados eran nlOdes

produjo una formula de trabajo. EI entrevistador deciaa cada entrevis

sobrelaelite francesa. Como los franceses no suelen responder nipida

revisar elcuestionario que nos proponemos usar y concedernos elbe

de respuestas mas propensas a encontrar la resistencia de los france

Enredando al entrevistado en el papel del experto consultor, Ie da Esui

se mostraba dispuesto a haeer eomentarios sin que Ie hiciesemos pre

Estos autores comentan que, incluso cuando no se realizaba nin

LARSON: Deberias ser delegado sindicalde la Union Nacional de Profe

pecto a acontecimientos descritos COlno sobre perspectivas yes

la investigacion cualitativa descansa en gran medida, si no ente

rament~, en. las entrevistas para obtener inforraacion, en particu

en combinar la observacion participante con las entrevistas; en par Es

Uno de mis recuerdos mas fascinantesde toda la experiencia acu

vista: «No ha dejado de hablar en todo el fin de semana». Un huen nu

mere de veces,las mujeres me pedfan que las atendiera porque «nece

Dichos informantes son de considerable utilidad para el etnogra

Si pretendfa que la muestra de las esposas de los soldados de la ma

con quienes me encontre sospechaban que existian otros en su situa

unos limites relativamente clarosacerca de la poblaci6n, y la exis

EI informante ingenuo que no es consciente de 10 que esta di

La persona frustrada que esta descontenta y se rebela,especial

Los que han perdido poder pero todavia esmninforIQados. Algu

La persona necesitada, que se aferra al entrevistador porque am

El subordinado que debe adaptarse a sus superiores. General

En l:i'neas similares, en su investigacion sobre lacreaci6n de po

no se molesta en responder a las preguntas 0 hien tiene un gui6n que Ie En "

buci6n de identidades perjudiciales y fomentar aquellas que facili cluso ~

La forma como se comporte el entrevistador mientras el infor ran

rara en otra habitaci6n -habitualmente el dormitorio- mientras en

Chandler tuvo el mismo problema en su estudio sobre las espo

Sin embargo, dichas intervenciones no siempre sonnecesaria

Despues de escuchar brevemente como observadora, empez6 a afia

A veces,por supuesto, la intencionalidad de los etn6grafos pue-

AI mismo tiempo, por supuesto, los efectos de la audiencia de