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PROGRAMA DE BIOLOGÍA
MORFOLOGÍA VEGETAL
GUÍA DE LABORATORIO
ESTRUCTURAS REPRODUCTIVAS: LA FLOR
INTRODUCCIÓN
Las flores se han definido de distintas formas con el paso del tiempo y actualmente no existe
un acuerdo general sobre qué es una flor. Todos los órganos florales tienen atributos de
hojas, y, en ocasiones, las flores presentan elementos similares a hojas, como estípulas,
bases de hojas, pecíolos y láminas. Estudios filogenéticos recientes han apoyado la teoría
de que las flores evolucionaron una vez y que, por lo tanto, todas las flores son homólogas
("hipótesis de antofitas") (Ronse De Craene, 2010).
Una flor puede definirse como una estructura especializada en la reproducción sexual, con
un número de órganos generalmente definido: tiene partes estaminadas y pistiladas y los
órganos se distribuyen en cuatro series: sépalos, pétalos, estambres y carpelos. Sin
embargo, varias flores de angiospermas carecen de estas características fundamentales, y
la diferenciación de un perianto o los límites de las flores e inflorescencias a menudo no
están claros. La definición de flores se refiere implícitamente a las angiospermas, que
presentan flores típicas que tras la fecundación formarán semillas encerradas en frutos,
pero también debería incluir a las gimnospermas. El cono de gimnospermas también podría
describirse como una flor, aunque generalmente su organización sea unisexual y no dé
lugar a un fruto (Ronse De Craene, 2010; Megías et al., 2019).
Las flores aparecen durante la época reproductiva de las plantas mediante un proceso
denominado floración. Como todos los órganos de la planta, se originan a partir de la
actividad meristemática. El meristemo apical caulinar sufre transformaciones en tamaño,
organización y actividad mitótica, y se convierte en un ápice para la reproducción.
Dependiendo de las especies el meristemo apical se transforma en un meristemo floral
directamente produciendo una flor o en un meristemo de inflorescencia a partir del cual se
formarán los diferentes meristemos florales que darán lugar a las flores de la inflorescencia.
Todas las células de los meristemos de inflorescencia o florales se diferenciarán en células
maduras y el meristemo como tal desaparecerá (Evert, 2006; Chaffey, 2008; Megías et al.,
2019).
Hay más de 350,000 especies de angiospermas y sus flores varían de muchas maneras
(The Plant List, 2013). Aparte de su valor ornamental u hortícola, las flores son una fuente
de caracteres taxonómicos muy importantes, relacionados con la filogenia y la evolución.
La disposición espacial de los órganos en la flor, así como el número de verticilos, son
caracteres esenciales que revelan las relaciones sistemáticas entre las plantas. Esta
información es particularmente importante para identificarlas en campo. Las flores son
entidades morfológicamente muy dinámicas con un potencial de evolución aún por
descubrir. Esta flexibilidad está estrechamente relacionada con lo que está disponible a
nivel de órganos (Ronse De Craene, 2010; Megías et al., 2019; Arbo y González, 2020).
En esta guía de laboratorio se analizarán las estructuras de la flor de angiospermas ya que
representan el grupo de plantas más abundante y diverso, y son más fáciles de observar.
Al finalizar la práctica de laboratorio, el estudiante será capaz de
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clasificar los distintos tipos de flores y describirlas a través de diagramas y fórmulas florales,
con base en sus características morfológicas, así como reconocer el valor taxonómico de
las flores y su importancia evolutiva y ecológica.
ÓRGANOS FLORALES
Las flores, tejidos reproductores de la planta, contienen los órganos masculinos y/o
femeninos. Pueden terminar en ramas laterales cortas, en el eje principal o en ambos. Las
flores pueden nacer solas o en racimos llamados inflorescencias. Una flor típica se
compone de cuatro órganos unidos al tallo floral por un receptáculo. Desde la base del
receptáculo hacia arriba, estos cuatro órganos son los sépalos, pétalos, estambres y
carpelos (Figura 1). En las dicotiledóneas, los órganos se agrupan generalmente en
múltiplos de cuatro o cinco (raramente en tres), y en las monocotiledóneas se agrupan en
múltiplos de tres (Berry et al., 2019; Megías et al., 2019).
Los sépalos, la capa más externa, suelen ser verdes por su contenido en cloroplastos,
encierran y protegen el capullo de la flor y, en conjunto, se denominan cáliz. La siguiente
capa de apéndices florales internos al cáliz son los pétalos, se caracterizan por su variedad
de colores y formas y agrupados se llaman corola. El cáliz y la corola componen el perianto.
Los sépalos y pétalos son partes estériles; aunque cumplen funciones importantes como
proteger los botones florales y atraer a los polinizadores, no están directamente
relacionados con la reproducción sexual. Cuando el color y la apariencia de los sépalos y
pétalos son similares, se dice que el perianto está compuesto por tépalos (Berry et al., 2019;
Megías et al., 2019).
En el interior de la corola se encuentran los estambres, que se denominan colectivamente
androceo. En la mayoría de las angiospermas, los estambres constan de un filamento
delgado, que sostiene la antera, donde se encuentran los sacos polínicos, dentro de los
cuales ocurre la microesporogénesis o formación de microsporas que se convierten en el
gametofito masculino o grano de polen. Los nectarios, pequeñas estructuras secretoras, se
encuentran comúnmente en la base de los estambres y proporcionan recompensas
alimenticias para los polinizadores (Evert, 2006; Chaffey, 2008; Megías et al., 2019).
En el centro de la flor está el gineceo, formado por los carpelos. Los carpelos son hojas
modificadas que se doblan sobre sí mismas formando una estructura típica en botella que
encierran uno o más óvulos. El tubo del gineceo se denomina estilo y la parte superior
pegajosa se denomina estigma. En el gineceo se da la macrosporogénesis o formación de
la macrospora, que convertirá en el gametofito femenino. Después de la fertilización, el
óvulo se convierte en una semilla y el carpelo en una fruta. Los carpelos, y por lo tanto el
fruto, son exclusivos de las angiospermas (Evert, 2006; Chaffey, 2008; Megías et al., 2019).
Una flor completa presenta los cuatro órganos, mientras que a una flor incompleta le hará
falta al menos uno. Una flor bisexual (o “perfecta”) tiene estambres y carpelos, por otro lado,
una flor unisexual (o “imperfecta”) carece de estambres (flores carpeladas o pistiladas) o
carece de carpelos (flores estaminadas). Las especies con flores estaminadas y flores
carpeladas en la misma planta se denominan monoicas (en griego significa "una casa"), en
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tanto que, las especies con las flores estaminadas están en una planta y las flores
carpeladas en otra se conocen como dioicas (en griego "dos casas") (Berry et al., 2019).
Flor hipógina o con ovario súpero: cuando el ovario descansa sobre el receptáculo y
las piezas del cáliz, la corola y los estambres se insertan por debajo de la base del
gineceo.
Flor perígina o con ovario o semiínfero: cuando el receptáculo queda a la altura de
la zona media del ovario y las piezas del cáliz, la corola y los estambres se insertan por
encima del nivel basal del gineceo.
Flor epígina o con ovario ínfero: cuando el receptáculo queda al nivel más alto del
ovario y las piezas del cáliz, la corola y los estambres se insertan por encima del
gineceo.
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La corola es el órgano floral más llamativo y variable. Los pétalos que la componen son
típicamente de colores brillantes o blancos y atraen insectos y pájaros para la polinización.
Generalmente el número de pétalos y sépalos es el mismo. Los pétalos pueden estar
separados o libres (corola dialipétala), o fusionados (corola gamopétala o simpétala). La
simetría de la flor está determinada por los pétalos. Cuando los pétalos son de la misma
forma y tamaño y son equidistantes entre sí, la flor tiene simetría radial y se denomina flor
regular o actinomórfica, mientras que cuando al menos un pétalo es diferente, la flor
presenta simetría bilateral y se llama irregular o cigomorfa (Figura 3) (Ronse De Craene,
2010; López et al., 2014; Berry et al., 2019).
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INFLORECENCIAS
Las inflorescencias son racimos de flores en una rama o un sistema de ramas. Se clasifican
con base en el momento de su floración y por su disposición con respecto a un eje. Las
inflorescencias también pueden ser simples o compuestas. Cuando las flores derivan
directamente del meristemo del ápice del tallo, se forman directamente en el tallo de la
inflorescencia primaria, se conoce como inflorescencia simple. Por el contrario, cuando el
tallo de la inflorescencia primaria no produce flores, sino que se ramifica, formando tallos
secundarios, se denomina inflorescencia compuesta (López et al., 2014; Berry et al., 2019;
Arbo y González, 2020).
Las inflorescencias en las que el meristemo apical del tallo tiene una capacidad de
crecimiento ilimitada se llaman indeterminadas, mientras que, las inflorescencias en las que
el meristemo apical forma una flor terminal se denominan determinadas. En inflorescencias
indeterminadas, las flores más jóvenes (las últimas en abrirse), se encuentran en la parte
superior de la inflorescencia o en el centro. Estas pueden ser de varios tipos: racimos,
panículas, espigas, amentos (o amentos), corimbos y espigas (Figura 4) (López et al., 2014;
Berry et al., 2019).
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Las diferentes partes de la flor se representan por medio de símbolos específicos, pueden
ser uniformes entre diferentes diagramas o pueden reflejar una morfología concreta de la
flor (Tabla 1). Los espacios entre los órganos son un reflejo aproximado de la distancia
entre los órganos. A menudo las representaciones de los diagramas varían entre autores
(Ronse De Craene, 2010; Kebert, 2015).
El círculo situado en la parte superior del diagrama muestra la posición del tallo principal,
así se indica la orientación correcta de la flor. No todos los símbolos del diagrama
corresponden a estructuras físicas. Las fusiones entre diferentes partes se muestran
mediante líneas de conexión, una flecha indica la orientación del plano (o planos) de
simetría, los números muestran el patrón de desarrollo de un órgano y un asterisco
representa una pieza faltante (Ronse De Craene, 2010; Kebert, 2015).
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Brácteas y bractéolas
Tépalo
Sépalo
Pétalo
Estambre
Estaminodio
Además de los diagramas gráficos, la estructura de una flor también se puede representar
a través de una fórmula de texto. Las formulas florares proporciona información sobre el
tipo y número de órganos, tipo de simetría, presencia de fusiones y nivel de ovario,
empleando una serie de letras, números y símbolos definidos (Tabla 2). Comúnmente se
emplea para describir familias de plantas y es de importancia taxonómica. Las fórmulas
florares muestran principalmente el número de piezas de los distintos órganos, que se
indican con letras específicas y según su disposición, desde el exterior hacia el interior de
la flor (Ronse De Craene, 2010; Kebert, 2015).
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Flor hermafrodita
Fuente: Tomado de Ronse De Craene (2010).
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MATERIALES Y EQUIPOS
Material biológico
Lupa.
Equipo de disección (agujas de disección, bisturí, pinzas).
Bandeja.
METODO Y PROCEDIMIENTO
1. Observa e identifica los diferentes tipos de flores, clasifícalas según la forma de la corola
en dialipétalas o gamopétalas, y zigomorfas o actinomorfas.
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CUESTIONARIO
1. Las flores se definieron de muchas maneras diferentes en el pasado y no existe un
acuerdo general sobre cómo se debe definir una flor. Sin embargo, lea atentamente las
opciones de a)-e) y elija la opción incorrecta, marcando con una X en la primera
columna.
¿Qué es la flor?
a) es un tallo con crecimiento definido, con entrenudos cortos, con hojas
modificadas llamadas antofilos
b) es una rama modificada con crecimiento ilimitado con hojas fértiles y estériles.
c) es un brote con crecimiento limitado en el cual se diferencian los mega y
microesporofilos.
d) es la estructura reproductiva sexual de las plantas con flores.
e) es el conjunto de verticilos con esporofilos de dos tipos en los cuales ocurre la
meiosis y la fecundación
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A C D
B
Esquemas:
Tipo de flor:
Posición
del ovario:
Ejemplo:
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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