RIESGOS GEOLOGICOS EN LA CONSTRUCCION DE

CANALES
CANALES
En ingeniería se denomina canal a una
construcción destinada al transporte de fluidos —
generalmente utilizada para agua y que, a
diferencia de las tuberías, es abierta a la
atmósfera. También se utilizan como vías
artificiales de navegación. La descripción del
comportamiento hidráulico de los canales es una
parte fundamental de la hidráulica y su diseño
pertenece al campo de la ingeniería hidráulica, una
de las especialidades de la ingeniería civil e
ingeniería agrícola.
Cuando un fluido es transportado por una tubería
parcialmente llena, se dice que cuenta con una cara a la atmósfera, por lo tanto, se comporta
como un canal.

Impacto ambiental y medidas de protección

Generalidades

Las obras fluviales y de canales afectan a la totalidad del medio ambiente.

Aparte de los impactos directos, se producen efectos indirectos o secundarios fuera de la zona
de influjo de las propias obras de construcción.

Este es el caso, por ejemplo, de las obras en los cursos altos de grandes ríos, las cuales pueden
provocar de forma directa y/o indirecta impactos hasta las zonas de estuario de la
desembocadura y hasta aquellos dominios paisajísticos relacionados con el río a través de las
capas acuíferas. Así, p. ej., los cambios de velocidad de flujo afectan en algunos casos
negativamente al contenido de oxígeno y con ello a la capacidad de autodepuración mediante
microorganismos de un curso de agua corriente. Por otra parte, estos microorganismos son la
base para el desarrollo de una flora y una fauna ricas en especies y éstas lo son, a su vez, otros
seres vivos superiores de la cadena alimenticia.

Obras fluviales

Objetivos de las obras fluviales

Las obras fluviales se llevan a cabo normalmente por razones económicas; están sujetas
a exigencias muy complejas con respecto a los efectos que se pretenden alcanzar y a aquellos
no deseados que tienen que ser aceptados. Así, p. ej., las modificaciones producidas por
construcciones fluviales en humedales o en zonas de crecida alteran la flora y fauna de estas
zonas y las posibilidades de vida de diferentes especies. Estos cambios pueden generar
ventajas locales considerables, p. ej., a nivel humano y de explotación, y
son justificables siempre y cuando las especies vegetales y
animales desplazadas encuentren suficientes posibilidades de asentarse en las zonas vecinas,
de tal forma que se mantenga una gran diversidad de especies.

Por este motivo, las obras de construcción fluviales y de canales se enfrentan generalmente a
un conflicto de uso y deben ser planificadas y realizadas intentando conseguir un equilibrio de
intereses tan amplio como sea posible.

Dado que para alcanzar diferentes objetivos se pueden realizar las mismas o parecidas obras
fluviales, a continuación se describe cada una de ellas junto con las principales soluciones a
través de medidas de construcción fluvial.

Dragados

Las obras de dragado (temporales o continuas, para conseguir o mantener una profundidad
determinada) afectan al medio ambiente natural, por un lado, al transformar los perfiles
transversal y longitudinal del río, lo que normalmente conlleva cambios en el comportamiento
de la corriente y, por otro lado, por las alteraciones en los alrededores del río, si el fango
extraído se tiene que almacenar fuera del lecho fluvial. Además pueden producirse cambios en
el nivel freático si los niveles del agua sufren variaciones duraderas.

Los cambios en el comportamiento de la corriente pueden, p. ej., dar lugar a peligros de

inundaciones en el curso inferior de un río al aumentar la velocidad de la corriente en el curso
medio. Al destruir o alterar determinadas formaciones del lecho, el dragados puede tener como
consecuencia la aparición de fenómenos de erosión que podrían afectar negativamente el
objetivo perseguido.

El depósito del lodo a los lados del río conlleva - según su consistencia - cambios de la flora y
fauna, así como de las formas naturales del terreno. El material dragado contaminados
(procedente de la contaminación del agua del río y, por lo tanto, de las acumulaciones a extraer)
debe ser almacenado en depósitos para residuos peligrosos, teniendo cuidado de proteger las
aguas subterráneas.

El almacenamiento incorrecto de los lodos de dragado, especialmente de aquellos contaminados,

puede afectar de forma perjudicial a los seres humanos a través de alteraciones de la flora y
fauna.
Espigones y muros de encauzamiento

Los espigones y muros de encauzamiento tienen como fin normalmente la construcción artificial
de determinados perfiles de flujo o de un determinado recorrido longitudinal con el objetivo
de mantener ciertas velocidades o direcciones de flujo y profundidades del agua ante caudales
de volumen bajo o medio.

Estas construcciones afectan al comportamiento natural de flujo de la corriente con el ya

citado riesgo de erosión - siempre y cuando se modifique el nivel freático - y también a las
tierras bajas de las orillas (vega) del río (deterioros por humidificación o desecación con los
correspondientes impactos sobre la flora y fauna; zonas naturales de orilla, normalmente
irregulares, sufren por lo general alteraciones).

En general representan un medio óptimo para conseguir profundidades adecuadas para la

navegación y determinadas direcciones de flujo con el menor impacto ambiental posible. A
menudo, mediante la construcción de espigones y de muros de encauzamiento se puede
prescindir de otras obras fluviales o, p. ej., de dragados.

Consolidación de las márgenes

Las obras de consolidación de márgenes se realizan frecuentemente por razones reotécnicas

antes o después de presas, represas o esclusas para barcos (en el último caso a veces también
se llevan a cabo consolidaciones del fondo) y sirven para evitar la erosión y los denominados
procesos de socavamiento. Por lo general consisten en escombros de obras hidráulicas, los
cuales se colocan sobre bases geotextiles de afianzamiento (como lecho) con el objeto de evitar
arrastres por lavado por la parte posterior o por debajo. En algunos casos pueden consistir
en recubrimientos bituminosos o en los denominados encachados.

Los recubrimientos bituminosos o los encachados ocasionan impactos en el medio

ambiente fundamentalmente debido a su impermeabilidad, como consecuencia de
la interrupción parcial del intercambio de agua entre el río y las capas acuíferas. Sin embargo,
estos impactos deben calificarse como bajos, ya que el intercambio hídrico se mantiene a
través del fondo.

Impactos considerables se producen respecto a la flora y la fauna de las márgenes, las cuales
normalmente son desplazadas por las obras. Como consecuencia de la fuerte modificación de
las orillas por obras, se pueden destruir, p. ej., lugares de desove para los peces, las ranas y los
sapos.

Un río orillado por márgenes consolidadas produce a menudo un efecto negativo en los seres
humanos debido a su aspecto artificial. Sin embargo, los efectos positivos como, p. ej., la
disminución del peligro de fractura de las márgenes o de erosión, facilitan condiciones de vida
más seguras en las orillas de los ríos.

Construcción de diques de contención

El objeto de la construcción de diques es la protección contra las aguas de crecida.

Su efecto sobre el medio ambiente natural es, por un lado, impedir inundaciones de grandes
zonas de vega - eventualmente habitadas - y, por otro lado, afectar el comportamiento del flujo
de la corriente del río durante las crecidas. La desaparición de las inundaciones de superficies
agrícolas en las vegas fluviales tiene como consecuencia, entre otras cosas,
considerables alteraciones del régimen de humedad del suelo y no se produce el "efecto
fertilizante" por acumulación de sustancias en suspensión después de las inundaciones (y según
los casos debe ser compensado artificialmente). Ambos hechos ejercen influencia sobre la flora
y fauna naturales de una zona de vega.

Los tramos de río con diques de contención actúan como tramos canalizados respecto a
las aguas de crecida descendientes, con la consiguiente aceleración de descenso de la
corriente, la posible erosión del lecho del río y el peligro de inundaciones en zonas
desprotegidas del curso bajo.

Los diques de contención actúan también como barreras frente a la escorrentía superficial
natural de las zonas de vega hacia el río. Por esta razón, en el tramo inferior, cercano al mar,
de un río, donde los diques de contención son por lo general imprescindibles debido a las posibles
mareas vivas, las superficies situadas detrás del dique tienen que ser drenadas artificialmente.

Estas construcciones afectan de forma decisiva tanto a la fauna y flora terrestres como a las
acuáticas. Así, los cambios en el régimen de humedad dan lugar a cambios en los biotopos de
plantas y animales de todo tipo. El rápido descenso de las aguas de crecida en los tramos de
dique destruye los lugares especiales de desove y de cría en zonas de aguas tranquilas.

De forma indirecta, como consecuencia de efectos negativos como altas velocidades de la

corriente y eventualmente erosión del fondo y de las orillas, pueden producirse perjuicios para
la navegación y la pesca.

La agricultura puede sufrir pérdidas considerables como consecuencia de las

citadas modificaciones de la humedad del suelo y de la ausencia de los limos fluviales.

Los diques de contención dificultan el acceso libre a las aguas y deben

ser operados y mantenidos cuidadosamente a fin de evitar peligros de rupturas.

Aquellos diques que, en casos especiales, para la protección contra la rompiente o el embate de
las olas están consolidados con piedras o sustancias bituminosas, alteran también el paisaje.

Umbrales, represas, presas (aisladas o relacionadas con esclusas y centrales eléctricas

fluviales)

Los umbrales, las represas y las presas menores se construyen, generalmente, para mejorar la
navegabilidad de los ríos y para aprovechar la energía hidráulica, pero también por razones de
manejo de recursos hídricos.

Las presas pueden construirse para la regulación de los niveles de agua y de los caudales, fijas
o con rebosaderos o tapaderas móviles. Se construyen en combinación con esclusas para barcos
y/o con centrales hidroeléctricas, o acopladas a edificios de distribución para la desviación
hacia canales, generalmente de irrigación.

Los umbrales o las represas de poca altura provocan de pequeñas a medianas modificaciones de
la pendiente de circulación. Todos los efectos de tales obras son proporcionales a su tamaño y,
a fin de simplificar, se explican a continuación en base a los efectos de las presas:

Las presas representan una intervención considerable en el régimen de circulación de un río y

lo dividen en un tramo de corriente superior y un tramo inferior, los cuales están exactamente
separados por la construcción. De esta forma se interrumpe el transporte de detritos de
arrastre y otros sedimentos. Debido a la división en dos y como resultado de la elevación del
nivel de agua en el tramo superior de la corriente, se producen sedimentaciones en esta zona.
En el tramo inferior aumentará, debido al incremento de la fuerza de arrastre del agua (sin
sedimentos), la extracción de sedimentos, es decir, la erosión del fondo y de las orillas de río
se intensificará.

En el tramo superior del río y hasta el comienzo del remanso se altera el nivel freático de los
terrenos de ribera a consecuencia de la elevación del nivel de agua. A menudo esto hace
necesario construir diques de contención alrededor de estos terrenos para impedir
inundaciones en épocas de crecida.

La alteración de velocidad de flujo de la corriente en la zona del embalse provoca una fuerte
reducción de la capacidad de autodepuración del río, lo cual produce un deterioro de la calidad
del agua, especialmente marcado en las épocas de estiaje.

ESTUDIO GEOLÓGICO
Paladines, 2012, manifiesta que el conocimiento de la Tierra es esencial para el desarrollo
sostenible y la riqueza de los pueblos. Ecuador es un país montañoso caracterizado por una
amplia diversidad de entornos geológicos. Sin embargo, la investigación geológica realizada en
nuestro país es pequeña y generalmente ha tenido el carácter de reservado, por lo que no ha
podido ser conocida con facilidad.

1 El análisis de los riesgos de origen geológico tiene también gran incidencia en la población y
desarrollo de los pueblos, por esta razón en el presente trabajo investigativo es necesario
realizar el estudio geológico, puesto que la geología define las características o propiedades
del terreno, la formación geológica a la que pertenece así como también determina la presencia
de materiales duros y de baja resistencia, como las discontinuidades que pueden facilitar la
ocurrencia de movimientos en masa a lo largo de ciertos planos de debilidad.

Formación Geológica

Las formaciones geológicas, entendidas como unidades litoestratigráficas formales están

definidas por cuerpos de rocas caracterizados por unas propiedades litológicas comunes
(composición y estructura) que las diferencian de las adyacentes; esto quiere decir por ejemplo
que los materiales de origen ígneo-metamórfico poseen un comportamiento diferente a los de
origen sedimentario, aluviones, coluviones.

Estructura y discontinuidades

En los suelos residuales y rocas la estratificación y las discontinuidades actúan como planos de
debilidad o como conductores de corrientes de agua subterránea y las características de estas
pueden facilitar los movimientos.

Geología Estructural

Grover Rojas, 2011, describe a la Geología estructural como la rama de la geología que se dedica
a estudiar la corteza terrestre, sus estructuras y la relación de las rocas que las forman.
Estudia la geometría de las rocas y la posición en que aparecen en superficie. Interpreta y
entiende la arquitectura de la corteza terrestre y su relación espacial, determinando las
deformaciones que presenta y la geometría subsuperficial de las estructuras rocosas.2 En el
presente estudio la importancia de la Geología Estructural es muy trascendental, pues sin un
conocimiento correcto de la morfología de las formas estructurales es imposible efectuar un
levantamiento Geológico, el cual sirve para determinar las formas estructurales basándose en
las observaciones fragmentarias de afloramientos

Meteorización

La descomposición física o química produce alteraciones en la roca o suelo, las cuales modifican
sustancialmente los parámetros de resistencia y permeabilidad, facilitando la ocurrencia de
movimientos en masa.

César Sagaseta, 2010, establece que la ingeniería geotécnica es la rama de la ingeniería

geológica que se encarga del estudio de las propiedades mecánicas e ingenieriles de los
materiales provenientes de la Tierra.3 Además permite entender cabalmente los principios de
la mecánica puesto que es importante conocer las condiciones bajo las cuales determinados
materiales fueron creados o depositados y los posteriores procesos estructurales o
diagenéticos que han sufrido. En el presente trabajo investigativo el estudio geotécnico es
importante porque se investiga el suelo y las rocas por debajo de la superficie, para determinar
sus propiedades y diseñar las cimentaciones para la construcción del Canal de Riego Macará.

En la presente investigación se analizará los siguientes parámetros Geotécnicos:

Humedad Natural del Suelo

Se denomina humedad natural o contenido de agua de un suelo, a la relación entre el peso de

agua contenido en el mismo y el peso de su fase sólida y se expresa como porcentaje.

Granulometría del Suelo

Se mide la gradación de los materiales sedimentarios, así como su origen y sus propiedades
mecánicas, además se realiza el cálculo de la abundancia de las partículas correspondientes a
cada uno de los tamaños previstos por una escala granulométrica.

Límite de consisténcia del Suelo

Los límites de Atterberg o límites de consistencia se basan en el concepto de que los suelos
finos, presentes en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados, dependiendo del
contenido de agua. Así un suelo se puede encontrar en un estado sólido, semisólido, plástico,
semilíquido y líquido. El contenido de agua con que se produce el cambio de estado varía de un
suelo a otro y en el estudio geotécnico interesa fundamentalmente conocer el rango de
humedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento plástico, es decir, acepta
deformaciones sin romperse.

Peso Específico

Peso específico es la relación entre el peso en el aire de un material a una temperatura dada y
el peso en el aire del mismo volumen de agua destilada, a la misma temperatura.

Compactación

La compactación es el proceso artificial por el cual las partículas del terreno son obligadas a
estar más en contacto las unas con las otras, mediante una reducción del índice de vacíos,
empleando medios mecánicos lo cual se traduce en un mejoramiento de sus propiedades
ingenieriles.

Contenido de Humedad

Es la relación entre el peso del agua contenida en una roca y el peso de su fase sólida, se expresa
en porcentaje. Está muy ligada a la porosidad del terreno y la profundidad que proviene la
misma, a mayor contenido de agua mayor disminución de la resistencia.