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El ser humano necesita realizar tareas que sobrepasan su capacidad física o intelectual: mover rocas
enormes, elevar coches para repararlos, transportar objetos o personas a grandes distancias, cortar
árboles, resolver gran número de operaciones matemáticas en poco tiempo, etc. Para solucionar este
problema se inventaron las MÁQUINAS. La función de las máquinas es reducir el esfuerzo necesario
para realizar un trabajo, si analizamos la mayoría de las máquinas que el ser humano ha construido a lo
largo de la historia: norias movidas por agua (usadas en molinos, batanes, martillos pilones etc.),
molinos de viento (empleados para moler granos o elevar agua de los pozos), motores eléctricos
(empleados en electrodomésticos, juguetes, máquinas herramientas...), motores de combustión interna
(usados en automóviles, motocicletas, barcos...); podremos ver que todas tienen en común el hecho de
que transforman un determinado tipo de energía (eólica, hidráulica, eléctrica, química...) en energía de
tipo mecánico que aparece en forma de movimiento giratorio en un eje.
Por tanto, el movimiento rotativo (giratorio o rotatorio) es el más corriente de los que pueden
encontrarse en las máquinas, pero esto no quiere decir que sea el único.
Si analizamos el funcionamiento de una cinta transportadora vemos que todo objeto que se coloque
sobre ella adquiere un movimiento lineal en un sentido determinado, lo mismo sucede si nos colocamos
en un peldaño de una escalera mecánica; Este mismo tipo de movimiento lo encontramos en las
lijadoras de banda o las sierras de cinta. Es el denominado movimiento lineal continuo.
Si analizamos el funcionamiento de una máquina de coser vemos que la aguja sube y baja siguiendo un
movimiento lineal; lo mismo sucede con las perforadoras o el émbolo de las máquinas de vapor. A ese
movimiento de vaivén que sigue un trazado rectilíneo se le denomina movimiento lineal alternativo.
Si nos sentamos en el columpio de un parque y nos balanceamos, podremos observar que llevamos un
movimiento de avance y retroceso describiendo un arco de circunferencia. Lo mismo le sucede al
péndulo de un reloj, a los niños que juegan en el balancín de un parque, al palo de golf o a la mano
mientras caminamos. Este movimiento aparece cuando una palanca gira sobre su fulcro con
movimiento oscilante (giratorio alternativo).
De todo lo anterior deducimos que existen 2 tipos básicos de movimientos: lineal y rotativo ; que a su
vez pueden presentarse de dos formas: continua y alternativa.
[Nota. Cuando hablamos de movimiento rotativo nos estamos refiriendo, normalmente, al movimiento
de un eje; mientras que cuando hablamos de movimiento circular solemos referirnos a cuerpos
solidarios con el eje (ventiladores, péndulos, aspas, devanados de motores, pedales, palas de una
rueda…).
Toda máquina que realiza trabajo con la finalidad de mantener un fluido(materia compuesta por
moléculas atraídas entre sí de manera débil, pueden ser líquidos o gases)
en movimiento o provocar el desplazamiento o el flujo del mismo se podría ajustar al nombre de
bomba o compresor,las bombas se encargan de transportar fluidos incompresibles, los compresores se
encargan de transportar y comprimir sustancias gaseosas;estos suelen evaluarse por cuatro
características:
1.Cantidad de fluido descargado por unidad de tiempo
2.Aumento de la presión
3.Potencia
4.Rendimiento
El efecto conseguido por la mayoría de los dispositivos de bombeo es el de aumentar la presión del
fluido, si bien algunos de ellos comunican al fluido un aumento de su energía cinética o una elevación
de su nivel .
Las bombas en general son utilizadas para transportar fluidos incompresibles (líquidos). Estas trabajan
simultáneamente con la presión atmosférica de forma que esta impulse el liquido hacia el interior de la
bomba por la depresión que tiene lugar en el centro de la misma. En base al principio operativo, se
diferencia entre bombas centrífugas y bombas de desplazamiento positivo
Las bombas empleadas para gases y vapores suelen llamarse compresores. Los compresores poseen
una tubería de succión por donde es aspirado el gas que dentro del compresor reduce su volumen y
aumenta su presión, en base a la altura de la presión generada, se diferencia entre:
Una variante muy utilizada son los compresores de émbolo. Los compresores de émbolo pueden ser de
una etapa o de varias etapas
BOMBAS HIDRÁULICAS
Cuando una bomba opera, cumple dos funciones: primero, su acción mecánica crea un vacío en la
succión lo cual permite que la presión atmosférica fuerce líquido del tanque o reservorio hacia la
entrada de la misma. Segundo, la misma acción entrega éste líquido a la salida de la bomba y lo empuja
hacia el circuito hidráulico.
Es importante destacar que una bomba produce movimiento del líquido (caudal), las bombas no
generan presión. Se genera el caudal necesario para el desarrollo de la presión en el sistema, la cual es
realmente resultado de la resistencia al flujo. Por ejemplo: la presión de un fluido a la salida de la
bomba es nula si ésta no está conectada a un sistema o carga. De igual manera, si una bomba está
entregando caudal a un sistema, la presión sólo llegará al nivel necesario para vencer la resistencia de la
carga aplicada al mismo.
Todas las bombas pueden ser clasificadas como: de desplazamiento positivo y de desplazamiento
negativo o roto-dinámicas. Las últimas producen un flujo continuo, sin embargo, como no cuentan con
un sistema de sellado positivo interno que evite el deslizamiento, su caudal de salida varía
considerablemente con cambios en la presión en el sistema. Las bombas centrífugas y de hélice son
ejemplos de bombas de desplazamiento negativo.Ver figura 1
Figura 1
Una bomba de desplazamiento positivo es aquella que desplaza (entrega) la misma cantidad de fluido
por cada ciclo de rotación del elemento de bombeo. La entrega constante durante cada ciclo es posible
gracias a las tolerancias que existen entre el elemento de bombeo y su contenedor (estator, bloque de
pistones, carcasa, etc.). La cantidad de líquido (fuga interna) que pasa a través del elemento de bombeo
en una bomba de desplazamiento positivo es mínima y despreciable en comparación con el caudal
máximo teórico de la bomba y el volumen por ciclo permanece relativamente constante a pesar de los
cambios de presión en el sistema. Vale destacar que si la fuga interna es sustancial, es un indicativo que
la bomba no está operando correctamente y posiblemente deba ser reparada o reemplazada.
Las bombas de desplazamiento positivo pueden ser fijas o variables. El caudal de una bomba de
desplazamiento fijo se mantiene constante a lo largo del ciclo de bombeo y a una velocidad específica,
mientras que aquél en una bomba de desplazamiento variable puede ser modificado alterando la
geometría de la cavidad de desplazamiento.
Otros nombres utilizados para describir éste tipo de bombas es hidrostáticas para aquéllas de
desplazamiento positivo e hidrodinámica para las de desplazamiento negativo. Hidrostático significa
que la bomba convierte energía mecánica a hidráulica con una cantidad relativamente menor de fluido
y velocidad. En una bomba hidrodinámica, la velocidad del líquido y movimiento son mayores; la
presión de salida es dependiente de la velocidad a la cual el líquido opera.
Bombas Reciprocantes
Todas las bombas de desplazamiento positivo entregan la misma cantidad de líquido por cada
ciclo (independientemente de si son reciprocantes o rotativas). Es una característica física de la
bomba y no depende de la velocidad de accionamiento. Sin embargo, mientras más alta sea,
mayor será el volumen total de líquido que entregará.
Bomba alternativa de pistón (alternative pistón pump): Un cilindro con baja velocidad de rotación
desplaza un pistón y mediante juego de válvulas el fluido es aspirado y lanzado.
Lubricación por salpicado: no necesita bomba de aceite. Muy larga duración.
Alta presión de agua (corte por chorro, limpiadoras, perforadoras), agricultura, trasvases.
Bomba de diafragma
Bomba de paletas (vanes pump): Un rotor descentrado impulsa un conjunto de paletas deslizantes (se
extienden por la fuerza centrífuga), que impulsan el fluido.
Las de paletas compensadas tienen anillo elíptico y usan varios orificios de aspiración e impulsión. Las
de paletas fijas apenas se usan: ruidosas, baja cilindrada.
Trabaja con rango amplio de viscosidad o pequeñas partículas en suspensión. Gran durabilidad con
poco mantenimiento.
Transferencia de petróleo, químicos en alimentación o textil; lubricación; generación de vacío.
Bomba de paletas
Bomba de lóbulos (lobes pump): El giro de los lóbulos impulsa el fluido de forma continua.
Trabaja con rango amplio de viscosidad o pequeñas partículas en suspensión. Mantenimiento sencillo.
Pueden funcionar en los dos sentidos.
Industria química, asfalto, alimentación, gases.
Bomba de lóbulos
Bomba de engranajes(gear pump): El fluido se propulsa con la ayuda de engranajes muy ceñidos.
Trabaja con rango amplio de viscosidad y temperaturas, aporta mucha presión. Mantenimiento sencillo,
bajo costo, compactas.
Industria química, ósmosis, inyección de tinta, refrigeración.
bombas de engranajes
Bomba de tornillo o husillo (screw pump): Uno o dos tornillos helicoidales impulsan el fluido.
Fluidos viscosos, incluso con sólidos. Escaso desgaste. Puede operar sin agua.
Bombeo de fangos, petróleo.
Bomba de tornillo
bombas rotodinamicas
Bomba radial o centrífuga (centrifugal pump): El fluido entra por el centro del rodete y es impulsado
por los álabes hacia el exterior (movimiento perpendicular al eje del rodete).
Bombeo de relativamente pequeño caudal a gran altura; si se desea más presión, pueden escalonarse
varias. Construcción sencilla, precio asequible y poco mantenimiento. Tamaño reducido.
Bombeo de líquidos.
Bomba centrífuga
Bomba axial o de hélice (axial pump): El fluido es impulsado mediante una hélice (movimiento
paralelo al eje del rodete).
Bombeo de grandes caudales contra bajas presiones. Rendimiento elevado, bajo NPSH.
Bombeo de aguas pluviales, riego, suministro de agua.
Bomba axial
Bomba diagonal o helicocentrífuga(helico-centrifugal pump): Similar a una bomba centrífuga, con el
rodete en forma de cono (movimiento en forma de cono axial al eje del rodete).
Bombeo de mayor caudal que una centrífuga a mayor altura que una axial .
Bomba helicocentrífuga
COMPRESORES
La tecnología del aire comprimidoy gases, por muy estática que parezca, se encuentra en constante
evolución. Los fabricantes llevan muchos años investigando sobre nuevos diseños que se adapten a las
diferentes exigencias del mercado.
Los compresores o las bombas de vacío tienen su aplicación en cientos de industrias y procesos, por lo
que las alternativas y la capacidad de adaptación de los diseños de los fabricantes, son múltiples.
Lo que se conoce habitualmente como un compresor de gases, comprende una serie de máquinas con
diferentes estructuras y diseños.
Por su aplicación principal se podrían dividir en cinco grupos:
•Compresores:
Máquinas diseñadas para comprimir gases a cualquier presión, por encima de la presión
atmosférica. En general, se habla de compresor cuando se trabaja con presiones superiores a los 3
bar.
•Ventiladores:
Máquinas diseñadas para comprimir gases a presiones muy bajas, cercanas a la presión
atmosférica. De hecho, los ventiladores apenas incrementan la presión unos gramos sobre la
atmosférica.
•Soplantes:
Compresores que trabajan a baja presión. Deberían estar incluidos dentro del mismo grupo que los
compresores, pero se diferencian para evitar confusiones. Las presiones de estos equipos son
superiores a las de los ventiladores, pero se considera que están por debajo de los 3 bar.
•Bombas de vacío:
Son también compresores, pero su trabajo no está pensado para comprimir el aire, sino para
aspirarlo de un recipiente o sistema, bajando la presión a valores por debajo de 1 atmósfera. Las
bombas de vacío también se pueden usar como un compresor, pero en aplicaciones muy
específicas y con valores de presión muy bajos.
•Compresores booster:
Son un tipo de compresores que trabajan con una presión en la aspiración, superior a la
atmosférica. Suelen instalarse en combinación con un compresor tradicional, para elevar la presión
final de éste.
Sin embargo, la principal clasificación de los diferentes tipos de compresores se realiza por su
principio de funcionamiento básico. En este caso, los compresores quedan divididos en dos grandes
grupos:
•Compresores de desplazamiento positivo:
El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la disminución del volumen del
aire en la cámara de compresión donde se encuentra confinado, produciéndose el incremento de la
presión interna hasta llegar al valor de diseño previsto, momento en el cual el aire es liberado al
sistema.
•Compresores dinámicos:
El principio de funcionamiento de estos compresores se basa en la aceleración molecular. El aire
es aspirado por el rodete a través de su campana de entrada y acelerado a gran velocidad. Después
es descargado directamente a unos difusores situados junto al rodete, donde toda la energía
cinética del aire se transforma en presión estática. A partir de este punto es liberado al sistema.
Ambos sistemas pueden trabajar con una o varias etapas, en función de la presión final requerida para
el aire comprimido. En el caso de compresores multietápicos, el aire, al ser liberado de la primera
etapa, pasa directamente a la segunda, donde el proceso descrito anteriormente se repite. Entre cada
etapa, se instala un refrigerador intermedio que reduce la temperatura de compresión hasta el valor
requerido por la etapa siguiente.
Cada grupo de compresores usa diferentes diseños para el proceso de compresión. A continuación
explicaremos los principales de cada uno de ellos.
COMPRESOR DE TORNILLO
La tecnología de los compresores de tornillo se basa en el desplazamiento del aire, a
través de las cámaras que se crean con el giro simultáneo y en sentido contrario, de dos
tornillos, uno macho y otro hembra. Como se puede ver en el esquema, el aire llena los
espacios creados entre ambos tornillos, aumentando la presión según se va reduciendo el
volumen en las citadas cámaras.
El sentido del desplazamiento del aire es lineal, desde el lado de aspiración hasta el lado
de presión, donde se encuentra la tobera de salida.
Este tipo de tecnología se fabrica en dos ejecuciones diferentes, compresores de tornillo lubricado y
compresores de tornillo exento. La diferencia entre ambos estriba en el sistema de lubricación.
En el compresor de tornillo lubricado, se inyecta aceite en los rotores para lubricar, sellar y refrigerar el
conjunto rotórico. Este tipo de compresor es el más habitual en la industria, debido a que en la mayoría
de las aplicaciones, el residual de aceite que queda en la línea de aire comprimido no es un obstáculo
para el proceso. En la foto inferior se puede ver un compresor de tornillo lubricado de KAESER.
La ejecución de compresores exentos de aceite requiere de un diseño más complejo que en el caso
anterior, debido a que no se puede inyectar aceite en el interior de los rotores. En este tipo de
compresores, se busca suministrar aire sin contaminar por el aceite de lubricación.
Esto no quiere decir que no requieran de lubricación, sino que entre los rotores no se inyecta lubricante
alguno, haciendo que estos elementos trabajen en seco.
COMPRESOR DE PALETAS
Otro diseño dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el de los equipos que usan un
rotor de paletas. El sistema consiste en la instalación de un rotor de paletas flotantes en el interior de
una carcasa, situándolo de forma excéntrica a la misma.
Como se puede ver en este esquema de MATTEI, durante el giro del rotor, las paletas flotantes salen y
entran desde su interior, formando unas cámaras entre rotor y carcasa, que se llenan con el aire.
En la foto de la derecha, se puede ver un rotor con sus paletas en un compresor HYDROVANE.
•
COMPRESOR DE LÓBULOS O ÉMBOLOS ROTATIVOS
Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de lóbulos o émbolos rotativos.
Para ilustrar con más precisión su funcionamiento, usaremos un esquema de los equipos de MPR.
COMPRESORES SCROLL
Otra tecnología dentro del grupo de desplazamiento positivo, es la de los compresores tipo scroll. No
son equipos muy conocidos, pero tienen una aplicación típica en las aplicaciones exentas de aceite.
Estos compresores tienen un desplazamiento que se denomina orbital. La compresión se realiza por
reducción de volumen. El conjunto compresor está formado por dos rotores con forma espiral. Uno de
ellos es fijo en la carcasa y el otro es móvil, accionado por el motor. Están montados con un desfase de
180º, lo que permite que en su movimiento se creen cámaras de aire cada vez más pequeñas. En la foto
inferior vemos una sección de un compresor scroll de ATLAS COPCO.
BOMBAS DE VACÍO
Las bombas de vacío son también equipos de desplazamiento positivo. Muchos de sus diseños son
usados indistintamente como compresores o como bombas de vacío. Existen bombas de vacío de
pistón, tornillo, paletas o lóbulos.
El funcionamiento de todas ellas es similar al de su compresor homólogo, pero con la característica de
que están pensadas para aspirar del interior de un recipiente o red y no para comprimir el aire o gas que
aspiran.
Como caso más excepcional, destacamos el diseño de las bombas de vacío de anillo líquido. Como se
puede ver en el esquema inferior izquierdo, correspondiente a una bomba de NASH, en estos equipos
hay un rotor de paletas fijas, instalado de forma excéntrica en la carcasa de la bomba. En el interior de
la carcasa, hay un fluido que generalmente es agua. Cuando el rotor gira a su velocidad nominal, la
fuerza centrífuga que ejerce sobre el fluido, hace que éste se pegue a las paredes internas de la carcasa,
formando con las paletas del rotor unas cámaras de aspiración y compresión, cuyo funcionamiento es
similar al del compresor de paletas. En la foto inferior derecha, se muestra una bomba de vacío de
anillo líquido de FLOWSERVE SIHI.
COMPRESORES DINAMICOS
En estos compresores, el aire entra directamente por la campana de aspiración (1) hacia el rotor (2) y
difusor (3), saliendo a la siguiente etapa o a la red por la voluta (4).
Otro ejemplo se puede ver en la sección de una soplante centrífuga de SULZER, donde se aprecia con
detalle el rotor centrífugo instalado en el extremo del eje.
Un turbocompresor tradicional puede ser un equipo con dos o más etapas de compresión. Entre cada
etapa, están instalados unos refrigeradores diseñados para reducir la temperatura de compresión antes
de que el aire llegue al siguiente rotor. En la foto inferior, podemos ver un turbocompresor de
INGERSOLL RAND, montado sobre una bancada común al motor, refrigeradores y cuadro de control.
Los turbocompresores suelen ser equipos pensados para grandes caudales, aunque en los últimos años,
los fabricantes se han esforzado para diseñar equipos de tamaños reducidos y caudales más pequeños.
Con estas premisas, ha aparecido una nueva generación de compresores centrífugos de levitación
magnética o de levitación neumática.
En la foto inferior, se puede ver un compresor axial de MAN, que trabaja en combinación con una
etapa radial, donde se incrementa la presión a valores superiores.
En general, todos los compresores descritos en los diferentes grupos, se pueden adaptar a múltiples
aplicaciones o normativas, como API o ATEX. Los fabricantes añaden elementos adicionales para que
cada equipo pueda trabajar en diferentes aplicaciones o estar equipados con los accesorios que el
usuario final pueda requerir.
Los compresores son máquinas de trabajo y como tal, requieren de un cuidado y mantenimiento
adecuado, para asegurar su buen funcionamiento y para extender su tiempo de vida útil.
Debido a sus características, este tipo de máquinas requieren de ciertas condiciones que le permitan
desempeñarse de manera correcta, y por ende ayuden a su cuidado y preservación.
El agua en el compresor
En ambientes con niveles altos de humedad, el agua entrará en mayor cantidad al mecanismo de la
máquina. Para evitar la acumulación excesiva y perjudicial de agua, es muy importante que se cuente
con un sistema o dispositivo de drenaje adecuado.
Hay que tener en cuenta que el agua se encuentra presente siempre en el aire, y el condensador durante
su funcionamiento absorberá esta agua.
Así mismo, el compresor es una máquina que consume energía por lo que requiere estar conectado a
una fuente de energía eléctrica correcta. También genera calor durante su funcionamiento, por lo que
requiere un suministro adecuado de enfriador. Durante la ejecución del trabajo, el compresor vibra y es
por ello que necesita de fundaciones y tuberías adecuadas.
El cúmulo excesivo de estos materiales externos, pueden perjudicar el funcionamiento del equipo,
generando obstrucción del mismo y puede incluso ocultar fugas menores de aceites. Durante el proceso
de limpieza, también se debe retirar la suciedad de las boninas y de las aletas del bobinado.
Otra pieza que debe asearse de manera exhaustiva es el filtro de aspiración. Este filtro se debe limpiar
con una pistola de soplado, luego de 50 horas de uso. Al culminar trabajos de pintura y lijado, la
revisión y aseo de este filtro es vital.
Revisión de correas
Los compresores que trabajan impulsados por correas, deben ser inspeccionados para verificar la
tensión de la correa de transmisión. La tensión de la correa varía entre compresores, pero se debe
mantener el valor adecuado de tensión, según las especificaciones del fabricante.
Una correa de transmisión suelta o floja, comenzará a deslizarse y a perder su eficiencia. En el caso de
que la correa se encuentre demasiado ajustada o apretada, reducirá considerablemente su tiempo de
vida útil, así como la vida útil de los cojinetes asociados al compresor.
Revisión de pernos
Con el paso del tiempo, los tornillos del compresor se aflojan, e incluso llegan a caerse. Es por ello que
se deben revisar y ajustar en caso de requerirse, todos y cada uno de los tornillos que mantienen
armado al compresor.
Esta breve revisión, puede evitar males mayores y la perdida total del equipo.
Mantenimiento eléctrico
Otro de los aspectos a revisar, son las conexiones eléctricas del compresor. Tomarse el tiempo
necesario para verificar todas y cada unas de las conexiones, y asegurar que todas se encuentren
debidamente ajustadas, es una práctica muy recomendable.
Una conexión eléctrica indebidamente ajustada puede dañar de forma permanente el motor eléctrico.
Válvula antirretorno
La válvula antirretorno debe limpiarse una vez al año, o en caso de requerirse debe ser sustituida. Se
debe tener en cuenta el estado del disco de goma de la válvula, si este se encuentra muy desgastado,
entonces es momento de cambiar dicha pieza. En caso de que no sea posible realizar la limpieza del
asiento del disco de goma, se debe cambiar la válvula antirretorno completa.