MATEMÁTICAS BÁSICAS

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA - SEDE MEDELLÍN

APLICACIONES TRIÁNGULOS RECTÁNGULOS - LEYES DE SENO Y COSENO

1 Aplicaciones de Trigonometrı́a de a una distancia de 900 m desde la base de dicho edificio. A

partir de esta información halle la altura del edificio Coltejer.
Triángulos Rectángulos
Un triángulo tiene seis elementos: tres ángulos y tres lados. Solución
Resolver un triángulo significa hallar la medida de todos
sus elementos a partir de la información que se tenga acerca Primero hagamos un bosquejo de la situación:
del triángulo.

Ejemplo 1 Resuelva el triángulo ABC de la siguiente figura.

Sea h la altura del edificio. De la figura se observa que

h
tan (11◦ ) = . Es decir, h = 900 tan (11◦ ) ≈ 175. Luego,
900
la altura del edificio es aproximadamente 175 metros.

Ejemplo 3 (Altura de una cubierta de nubes) Para

Solucióṅ medir la altura de una cubierta de nubes en un aeropuerto, un
trabajador dirige un reflector hacia arriba a un ángulo de 75o
Sabemos que γ +68 +90 = 180 , entonces γ = 22 . Además, desde la horizontal. Un observador a 600 m mide el ángulo
◦ ◦ ◦ ◦
y o
sen 68◦ = =⇒ y = 100 sen 68◦ ≈ 92.72. De manera de elevación hasta el punto de luz y encuentra que es de 45 .
100 Determine la altura h de la cubierta de nubes.
x
análoga, cos 68◦ = =⇒ x = 100 cos 68◦ ≈ 37.46.
100 Solución

Terminologı́a
En muchas aplicaciones como navegación, levantamiento de
planos, astronomı́a, se deben resolver triángulos. Veremos,
primero, algo de terminologı́a y, luego, algunos ejemplos.

Si un observador está mirando un objeto, entonces, la lı́nea

del ojo del observador al objeto se llama lı́nea de visión. Si
el objeto que está siendo observado está arriba de la horizon-
tal, entonces el ángulo entre la lı́nea de visión y la horizontal
se llama ángulo de elevación. Si el objeto está abajo de
la horizontal, entonces el ángulo entre la lı́nea de visión y la
horizontal se llama ángulo de depresión. Para hallar h, sea x la distancia desde el reflector hasta el
punto P donde la lı́nea de h corta el suelo. Observemos que,
por un lado,

h = (600 − x) tan 45◦ = 600 − x (1)

x + h = 600.
Del otro triángulo,

h = x tan 75◦ ⇐⇒ tan 75◦ x − h = 0. (2)

De (1): x = 600 − h y, reemplazando en (2), tenemos que

◦ (tan 75◦ ) (600)
Ejemplo 2 (Altura de un edificio) Un topógrafo deter- tan 75 (600 − h) − h = 0 =⇒ h = ≈ 473.21.
tan 75◦ + 1
mina que el ángulo de elevación hasta la parte superior del Ası́, h ≈ 473.21 m. Luego, la altura de la cubierta de nubes
Edificio Coltejer en Medellı́n es 11◦ , medido desde el suelo es aproximadamente 473.21 m.

1
2 Ley de Seno y Ley de Coseno
sen B sen C
= . (1)
Hasta ahora, para resolver algunos problemas de aplicación b c
hemos hallado uno o más elementos de un triángulo Tracemos la altura H sobre el lado BA y sea E el pie de dicha
rectángulo, y para ello hemos usado la definición de las altura.
funciones trigonométricas de un ángulo agudo y el Teo-
rema de Pitágoras, que sólo es válido para triángulos
rectángulos.

Se presentan además problemas en los cuales se deben ha-

llar uno o más elementos de un triángulo acutángulo u
obtusángulo, en los que no se puede usar de manera di-
recta el Teorema de Pitágoras ni la definición de las funciones
trigonométricas. Como 4AEC es rectángulo

Vamos a estudiar dos nuevas herramientas, llamadas Ley de

H
Seno y Ley de coseno, que expresan ciertas relaciones entre las sen(180◦ − A) = ⇐⇒ H = b sen(180◦ − A) = b sen A,
medidas de los lados y los ángulos de un triángulo cualquiera. b
ya que 180◦ − A es el ángulo de referencia del ángulo A.
Además,
2.1 Ley de Seno H = a sen B

En cualquier triángulo ABC y ası́

b sen A = H = a sen B.
Entonces

sen A sen B
= . (2)
a b
De (1) y (2) tenemos que:

sen A sen B sen C sen A sen B sen C

= = . = = .
a b c a b c
Es decir, en todo triángulo, la razón entre el seno de un ángulo Observaciones
y la medida del lado opuesto es constante.
Si en un triángulo conocemos un lado y dos ángulos o dos
Prueba lados y el ángulo opuesto a uno de esos lados, podemos usar
la Ley de Seno para resolver el triángulo.
Sea 4ABC un triángulo cualquiera. Sea h la altura sobre
el lado BC y D el pie de dicha altura, es decir, el punto de • En el primer caso, conocidos un lado y dos ángulos, el
intersección de la altura con el lado BC. tercer ángulo se calcula usando el hecho de que la suma
de los ángulos interiores de un triángulo es 180◦ . Para
hallar cada uno de los otros dos lados, aplicamos la Ley
de Seno usando la proporción entre la razón que involu-
cra el lado conocido y la que la que involucra el lado que
queremos hallar. En este caso existe un único triángulo
que cumple las condiciones dadas.
Como el 4BDA es rectángulo,
• En el segundo, si se conocen dos lados y el ángulo
h
sen B = , o equivalentemente, h = c sen B. opuesto a uno de ellos, se usa la Ley de Seno para hallar
c el ángulo opuesto a uno de los lados conocidos, luego se
Además, como el 4ADC es rectángulo, halla el tercer ángulo y finalmente el tercer lado se cal-
cula usando nuevamente la Ley de Seno.
h
sen C = , o h = b sen C, En este caso puede ocurrir que dos triángulos, un
b triángulo o ningún triángulo cumplan las condiciones
y ası́ dadas, razón por la cual se conoce como el caso am-
biguo.
c sen B = h = b sen C.
Existen cuatro posibilidades, como se muestra en la
Luego, figura:

2
 Usando la Ley de Seno tenemos que:
sen A sen B
=
a 105
105 sen A
a=
sen B
105 sen (29.2◦ )
a= ≈ 55.9 m
sen (66.4◦ )
Luego, la longitud de la torre es aproximadamente 56 m.
(a) (b)
Ejemplo
√ 5 Resuelva el triángulo 4ABC si A = 45o , a =
7 2 y b = 7.

Solución

(c) (d)
Primero, dibujamos un triángulo con la información suminis-
trada. El dibujo es tentativo ya que, aún, no se conocen los
En el caso (a), no existe un triángulo con las condiciones otros ángulos.
dadas, porque la longitud del lado a es menor que la re-
querida para formar un triángulo que las cumpla. En (b), Encontremos el ángulo ]B usando la Ley de Seno:
se obtiene un triángulo rectángulo que se resuelve más facil- sen A sen B b sen A 7 sen 45◦ 1
mente usando el Teorema de Pitágoras y la definición de las = =⇒ sen B = = √ = .
a b a 7 2 2
funciones trigonométricas. En (c), existen dos triángulos que
cumplen las condiciones y por tanto hay dos soluciones posi- Hay dos posibles ángulos B entre 0◦ y 180◦ tales que sen B =
bles y, en (d), la solución es única. 1
: ]B = 30◦ y ]B = 150◦ , pero B = 150◦ no es solución
2
ya que 150◦ + 45◦ > 180◦ .
Ejemplo 4 El campanario de la Torre de Pisa en Italia,
Luego, ]B = 30◦ y, ası́, ]C = 180◦ − 45◦ − 30◦ = 105◦ .
forma un ángulo de 5.6◦ con la recta vertical trazada desde
la base de la torre (punto C). Una turista se ubica a 105 m Aplicando nuevamente Ley de Seno, podemos hallar la longi-
de la base de la torre, al lado en el que la torre forma un tud del lado c:
ángulo agudo con la horizontal. El ángulo de elevación me-
dido por la turista es de 29.2o hasta la parte superior de la sen B sen C b sen C 7 sen (105◦ )
= =⇒ c = = ≈ 13.52.
torre. Encuentre la longitud de la torre. b c sen B sen (30◦ )
Ejemplo 6 Resuelva el triángulo 4ABC, si A = 42o , a = 70
Solución y b = 122.

Solución

Como en el ejemplo anterior, hacemos un bosquejo con la

información dada.
Sea a la longitud, en metros, de la Torre. Calculemos el ángulo B usando Ley de Seno:

]C = 90◦ − 5.6◦ = 84.4◦ , porque 5.6◦ es el ángulo formado sen A sen B b sen A
= =⇒ sen B =
por la torre con la vertical. a b a
122 sen (42o )
=⇒ sen B = ≈ 1.17.
]B = 180◦ − 29.2◦ − 84.4◦ = 66.4◦ . 70

3
Como sen α ≤ 1 para todo ángulo α, ya que es la razón entre 2.2 Ley de Coseno
el cateto opuesto y la hipotenusa en un triángulo rectángulo
En cualquier triángulo 4ABC
y la longitud de la hipotenusa siempre es mayor que la de
cualquiera de los catetos, entonces ningún triángulo satisface
las condiciones del problema.

Ejemplo 7 Resuelva el triángulo 4ABC si A = 43.1o ,

a = 186.2 y b = 248.6.

a2 = b2 + c2 − 2bc cos A
Solución
b2 = a2 + c2 − 2ac cos B
Tracemos un bosquejo del triángulo con los datos del pro- c2 = a2 + b2 − 2ab cos C.
blema:
Es decir, en cualquier triángulo, el cuadrado de la longitud de
cualquiera de los lados es igual a la suma de los cuadrados de
las longitudes de los otros dos lados menos el doble producto
de la longitud de estos dos lados y del coseno del ángulo entre
ellos.

Prueba

Dibujemos el 4ABC en el plano cartesiano xy con el ]A en

Usemos Ley de Seno para calcular el ángulo B : posición estándar.

sen A sen B
=
a b
b sen A 248.6 sen (43.1o )
=⇒ sen B = = ≈ 0.9192
a 186.2

Existen dos ángulos que cumplen esta condición,

B ≈ 65.82◦ y B 0 = 180◦ − 65.82◦ ≈ 114.18◦ .

Tanto si el ángulo A es agudo, como si es obtuso, las coorde-

Luego los dos triángulos son solución del problema. nadas del vértice B son (c, 0) y, las coordenadas del vértice
C son (b cos A, b sen A) (¿Por qué?)

Tarea Como a = d(B, C),entonces:

Calcule en los dos casos la longitud del lado c, para terminar a2 = [d(B, C)]2
el ejemplo anterior. a2 = (b cos A − c)2 + (b sen A − 0)2
2
a2 = b2 cos2 A − 2bc cos A + c2 + b2 sen A
Observación
2
a2 = b2 (cos2 A + sen A) − 2bc cos A + c2
2
Para resolver el triángulo cuando se conocen dos lados y el a2 = b2 + c2 − 2bc cos A porque cos2 A + sen A = 1.
ángulo entre ellos, o los tres lados, no podemos usar de ma-
nera directa la Ley de Seno. En estos casos, se aplica la Ley Más adelante veremos que para cualquier ángulo A se cumple
de Coseno que veremos a continuación. que sen2 A + cos2 A = 1.

4
En forma similar se prueba el resultado para los otros dos Luego, al cabo de hora y media el automóvil está, aproximada-
lados b y c. mente, a 55.96 millas de su punto de partida.

Observación
Si alguno de los ángulos del triángulo es recto, por ejemplo
A = 90◦ , entonces cos A = 0 y la Ley de Coseno es equivalente
al Teorema de Pitágoras, a2 = b2 + c2 .
Ejemplo 9 Los lados de un triángulo son a = 20, b = 25,
c = 22. Encuentre los ángulos del triángulo.
Solución

Ejemplo 8 Un automóvil viaja por una carretera en di-

rección Este durante 1 h, luego viaja durante 30 minutos por
otra carretera que se dirige al Noreste. Si el automóvil se des-
plaza a una velocidad constante de 40 millas/hora, ¿qué tan
lejos está de su posición de partida al terminar el recorrido?

Solución

Aplicando Ley de Coseno

a2 = b2 + c2 − 2bc cos A.

Entonces,
Sea d la distancia, en millas, que separa al automóvil del 2 2 2
punto de partida. Como: a2 − b2 − c2 (20) − (25) − (22)
cos A = = ≈ 0.644.
−2bc −2 (25) (22)
distancia recorrida hacia el Este
= 40 millas/hora × 1 hora = 40 millas Luego, ]A ≈ 49.87◦ .
distancia recorrida hacia el Noreste
1
= 40 millas/hora × hora = 20 millas, Similarmente
2
entonces, aplicando Ley de Coseno 2 2 2
b2 − a2 − c2 (25) − (20) − (22)
2 2 2 ◦ cos B = = ≈ 0.294
d = 20 + 40 − 2 (20) (40) cos (135 ) −2ac −2 (20) (22)
√ !
2 2 =⇒ ]B ≈ 72.88o
d = 2000 − 1600 −
2
√ y
d2 = 2000 + 800 2
2 2 2
√ c2 − a2 − b2 (22) − (20) − (25)
q
d = 2000 + 800 2 cos C = = ≈ 0.541
−2ab −2 (20) (25)
d ≈ 55.96. =⇒ ]C ≈ 57.25o .