Los buques son los usuarios fundamentales de los puertos. Las
características, exigencias y necesidades del barco están definidas por el tipo y volumen de las mercancías que determinan a su vez las obras marítimas, los puestos de atraque y servicios, las instalaciones de carga y transbordo, lo que aunado al volumen del trafico marítimo definen finalmente el carácter del puerto y sus dimensiones. Los buques son estructuras diseñadas para flotar con o sin propulsión propia cuyas características fundamentales son la solidez, estabilidad, maniobrabilidad, velocidad, navegación, autonomía y con espacios para transportar en su interior o pasajeros bajo condiciones de seguridad. Partes principales de los buques. 1) Casco: Representa un cuerpo alargado estanco al agua semejando una viga hueca de paredes en forma de superficies curvas compuesta de planchas reforzadas en su interior con perfiles que le conceden la solidez necesaria. 2) Proa: Parte delantera del buque que corta al agua en su desplazamiento. 3) Popa: Parte posterior del buque 4) Babor: Banda o lado izquierdo del buque, mirando de popa a proa. 5) Estribor: Banda o lado derecho del buque, mirando de popa a proa. 6) Amuras: Partes del buque a babor y estribor donde empieza a estrecharse la proa. 7) Aletas: Constituyen las partes del buque a ambas bandas donde comienza a estrecharse la popa. Existen las aletas de babor y de estribor. 8) Cubiertas: Son como los pisos o divisiones horizontales del buque. 9) Fondo: Es el cierre del casco en su parte inferior. Las barcazas son pequeñas y transitan por ríos y aguas con escasa profundidad.Su uso es muy común en las regiones isleñas, para el transporte de personas y materiales, dada las pocas instalaciones portuarias que existen en algunas localidades. Tipos y funciones:
Graneleros son los más apropiados para transportar
cargas sólidas como granos o minerales. Su diseño favorece la carga y descarga mediante grúas. En su cubierta se distinguen con claridad las superficies en forma rectangular destinadas a este fin.
Portacontenedores, como ya indica su nombre, están
destinados al transporte de mercancías en contenedores. La mayoría del transporte internacional de cargamento seco se lleva a cabo en este tipo de embarcación.
Los petroleros o buques tanque están diseñados para
albergar crudo, líquidos, productos químicos y gases licuados.
Frigoríficos se transportan los alimentos y las mercancías
perecederas.
Carga rodante o roll-on roll-of cuentan con rampas y
plataformas capaces de fijar e inmovilizar todo tipo de vehículo.
Como puede apreciarse, no todos los buques son iguales
ni apropiados para todo tipo de mercancía. Así, el transporte marítimo se ve embellecido con la gran variedad de modelos y diseños de sus buques.