BMJ. 4 de enero de 2003; 326 (7379): 51.

PMCID: PMC1124941
doi: 10.1136 / bmj.326.7379.51 PMID: 12511472

Los medicamentos obsoletos pueden ser útiles

John Sandford-Smith , oftalmólogo consultor emérito

Leicester LE2 2PE jsandfordsmith@compuserve.com

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EDITORA: la opinión personal de Woolrich-Burt sobre su trabajo en Nepal destacó muchos de los
problemas de tratar de brindar atención médica en países pobres. 1 Los ejemplos incluyen los
medicamentos inapropiados que pueden ser donados y transportados a un costo considerable, el
preciado dinero desperdiciado en múltiples consultas y la creencia de que cuantos más medicamentos
se ingieran, más efectiva es la cura.

No estoy de acuerdo con solo uno de sus puntos: que las drogas obsoletas deben desecharse. A
menudo, en situaciones pertenecientes a países en desarrollo, la alternativa a la medicina obsoleta no es
ninguna medicina. Cuando tuvimos más cirugías de las que habíamos anticipado, usé lidocaína con al
menos 10 años de antigüedad, almacenada en una farmacia de hospital en el centro del país, sin
ninguna pérdida aparente de su efecto. He descubierto que incluso los fármacos biológicamente
activos, como la hialuronidasa liofilizada, parecen conservar su potencia incluso años después de una
fecha de caducidad. Cuando no puedo dormir debido al desfase horario, me he beneficiado de un
temazepam muy anticuado.

Este problema de los medicamentos, o incluso de los equipos envueltos estériles, como las lentes
intraoculares, que han pasado su fecha de caducidad, lamentablemente es un tema extremadamente
delicado para los funcionarios de aduanas y similares en los países en desarrollo. Entiendo el punto de
vista de alguien sin ninguna formación científica que ve una etiqueta que indica que algo ha expirado
en una fecha determinada y siente que es su responsabilidad destruirlo o confiscarlo para proteger al
país de la benevolencia condescendiente de los ricos occidentales. mundo.

La realidad es que los medicamentos no caducan: los pacientes caducan. Los medicamentos, como los
viejos soldados, simplemente se desvanecen, generalmente muy, muy lentamente. Sería mucho mejor
para todos los interesados si los medicamentos estuvieran etiquetados de una manera como “después de
xxx [fecha], ya no se puede garantizar que este medicamento sea 100% efectivo, especialmente si se ha
almacenado en condiciones de calor o de mucha luz. "

Referencias
1. Woolrich-Burt L. Primero, no hagas daño: ¿se extiende el juramento hipocrático a los países en
desarrollo? BMJ. 2002; 325 : 783. . (5 de octubre) [ Google Scholar ]

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