EL ZULIA ILUSTRADO

asYisTA iiisra i yi

TO M 3 I. M a r a c a ib o : 31 D3 ctubre d e 1890 NUM. 23

en aquella plaza que se mantuvieron de que eran dueños los revoluciona­

fieles á sus deberes, aprovechando la rios. Rendidos éstos, y cuando se
primera oportunidad que se le ofre­ creían sufocadas todas las rebeliones
ció, so pretexto de continuar sus ta­ que motivaron aquella larga y labo­
Director y E ditor: B . b i0 P E iZ I^IV A S reas corográficas, para salir de la riosa campaña, estalló en Apure el
ciüdad y encaminarse rápidamente á alzamiento del coronel Farfán procla­
los Llanos á ofrecer sus servicios al mando cualquier cosa menos idea
general Páez, quien los aceptó nom­ social ninguna. Hasta allí hubo de
A g u s M n G o d s m
brándole jefe de Estado Mayor del marchar C o d a z z i á organizar tropas
Ejército constitucional, con cuyo ca­ y dirigir las operaciones que produ­
rácter le acompañó hasta el definitivo jeron la pronta pacificación de la alte­
(Continuación.)
triunfo del Gobierno legal sobre la rada provincia, habiendo fugado y
Dictadura establecida por los revolu­ ocultádose Farfán.
arem os una ligera idea de los cionarios militares en Caracas. D es­ En premio de tantas fatigas, “ y
servicios militares que prestó alojados de la Capital y rotos en va­ atendiendo á la lealtad, méritos, ser­
cuando se interrumpían sus rios combates quedaron, sin embargo, vicios y recomendables cualidades del
tareas científicas, no porque dueños de algunas provincias y ama­ comandante C o d a z z i , ” según se ex­
tales servicios, hechos en el gando frecuentemente atacar á Ca- presó el Presidente de la República,
mezquino y estéril cam­ fue ascendido á coronel de inge­
po de las guerras civiles, signifi­ nieros en Abril de 1836, volviendo
quen mucho para la fama de Co- á sus preferidas tareas corográ­
d a z z i comparados con sus labores ficas.
científicas, sino para que se com­ Emprendiólas en el año de
prenda cuáles eran la fortaleza de 1837, principiando por las bocas
su cuerpo contra las enfermeda­ del Orinoco la extensa carta de la
des, y la extraordinaria actividad provincia de Guayana, cuyas so­
de su espíritu que abarcaba con litarias selvas se dilatan hasta las
facilidad y desempeñaba con pron­ fronteras del Brasil, y explorada
titud todo linage de ocupaciones. penosamente la tercera parte de
aquel territorio casi desconocido
Páez se mantuvo firme en el regresó á Valencia, mediando el
sendero del régimen civil, y á su año, á poner en limpio sus mapas
rededor se agruparon para defen­ y apuntamientos; pero no le de­
der las instituciones varios jefes jaron quieto, pues á pocos días le
militares decididos por el sistema llegó una premiosa orden del G o­
republicano, entre ellos C o d a z z i , bierno instándole que marchara á
á quien constantemente empleó el San Fernando de Apure. E ra
Gobierno en sufocar aquellas su­ que Farfán, saliendo de repente á
blevaciones. lo poblado con buen golpe de gen­
En 1830 marchó mandando la Coroncl Agustín Codazzi te de malísima ley, proclamaba
infantería del Gobierno contra el “ guerra á los blancos, es decir,
general Infante, sublevado en los L la­ racas. C o d a z z i recibió el nombra­ á los hombres de ciudad, hasta ex ­
nos Terminada esta campaña se le en­ miento de jefe de operaciones sobre terminarlos, ” ya que los pasados
vió á atrincherar varios puntos de la Río-Chico, y con su genial y extra­ gritos “ Colombia” y “ Reform as” no
provincia de Mérida, de cuyo territo­ ordinaria actividad, multiplicando las hacían eco. Un cuerpo de milicias
rio formó y presentó un plan de defen­ marchas y contramarchas más largas enviado contra el temible llanero fue
sa. Con igual fin .se le ordenó pasar y difíciles, logró impedir un desem­ deshecho por él en las cercanías de
á Maracaibo, de donde, cumplida su barque de los revolucionarios en las Achaguas, y esta ciudad se le entre­
comisión, marchó á las provincias del costas próximas á la Capital, y alcan­ gó y comenzó á servirle de cuartel
Oriente á servir como jefe de Estado zar al ejército constitucional cerca de general, amenazando desde allí á San
Mayor del Ejército puesto á las órde­ Valencia y en vísperas de librar la Fernando, apenas guarnecida por al­
nes del general Mariño para reprimir acción de Guaparo, que salvó aquella gunos milicianos que á toda prisa
la sublevación de Monagas. En 1835 ciudad, asistiendo al combate como reunió el general Muñoz. Urgía im­
se hallaba en Valencia, recién casado jefe de Estado Mayor del general pedir que aquella plaza fuese ocupa­
con la señora Araceli Fernández La Carreño. Después de esta acción da por Farfán, porque en ella había
Hoz, y nombrado comandante de in­ marchó con una columna en auxilio un acopio de armas y municiones que
genieros y del castillo de Puerto C a­ de Maracaibo, y asegurada aquella si caía en manos de los revoltosos los
bello, cuando estalló la revolución plaza regresó á Puerto Cabello en­ ponía en aptitud de marchar sobre
militar llamada de las r e f o r m a s , y cargado de mandar la artillería en el Caracas.
C o d a z z i abandonó al punto su fa­
fue uno de los pocos jefes presentes sitio puesto á la ciudad y al castillo,
 184
milia y quehaceres, y reventando ca­
ballos salvó en tres días la distancia
de cien leguas que hay entre Valen­
cia y San Fernando; llegó algunas
horas antes que Farfán: puso en mo­
vimiento al vecindario para atrinche­
rar la ciudad con tal diligencia, que
al sobrevenir los invasores no halla­
ron por donde penetrar en el pobla­
do y hubieron de acampar en contor­
no. Detenerlos allí paralizando sus
movimientos hasta que el general
Páez pudiese llegar con tropas del
Gobierno, era el encargo de C o­
dazzi: y lo cumplió defendiedo la
plaza quince días, que fueron los que
Páez necesitó para llegar, dispersar
la gente de Farfán y aniquilar á éste
en la sorprendente acción de Payara,
comparable con muchas de las arries­
gadas que Páez ganó en la guerra
de Independencia, puesto que con
una avanzada de sesenta hombres
desbarató á más de doscientos llane­
ros aguerridos y desesperados.
Los años de 38 y 39 los pasó C
dazzi recorriendo los desiertos de
Guayana y navegando en canoa los
caudalosos ríos que riegan el interior
de la provincia hasta Río Negro y
muy cerca de las fuentes del Orinoco.
Son de considerasse las penalidades
y privaciones que sufrió en esta larga
y peligrosa exploración, en climas
insalubres, con poquísimos recursos,
lejos de toda población civilizada y
teniendo que captarse la benevolencia
de las tribus de indios bárbaros con
ardides y sacrificios imponderables.
A l principiar el año de 1840 so
metió C o d a z z i al juicio del Congreso
venezolano el resultado de sus tareas
ya concluidas. Formábalo un mapa
físico y político de Venezuela que
mide dos metros de largo y uno de
ancho comprendiendo el área de
35,591 leguas españolas cuadradas,
distribuidas en las trece provincias
en que entonces estaba dividida la
República. L a orla de este mapa es­
tá enriquecida con varios cuadros es­
tadísticos, barométricos, hidrográfi­
cos y termométricos que dan cumpli­
da idea de los accidentes topográfi­
cos del país. Otros pormenores se
hallan en un Atlas compuesto de
veinte cartas figurando por separado
las provincias y varias secciones del
territorio de la antigua Colombia en
que están trazadas las marchas y lo­
calizadas las batallas de los ejércitos
republicano y español durante la
guerra de Independencia. También
se encuentra una carta etnográfica
del país que hoy forma el territorio
de Venezuela, demarcándose la ubi­
cación y los nombres de las tribus
indianas que lo ocupaban en tiempo
del descubrimiento y conquista de
aquella tierra por los españoles. Por
último, presentó ochenta y ocho car­
tas en grande escala correspondien­
tes á los cantones en que estaban
subdivididas las provincias, dando á
conocer topográficamente los cami­
nos, las veredas, los desfiladeros, los
puntos defensables y los recursos del
EL ZULIA I L US T R A D O
país con aplicación á la guerra defen­ Por otra parte la Sociedad geo­
siva ú ofensiva, detallado todo esto gráfica de París colmó de elogios la
en extensos itinerarios militares. obra de C o d a z z i , acordó enviar á
Como texto explicativo de los éste el diploma de Socio, y le adju­
mapas presentó copiosos cuadernos dicó el premio de la gran medalla de
en que la geografía física, política, plata con una inscripción que dice :
estadística, topográfica é histórica la so cik d ad de g e o g ra fía , a l co ro ­
del país se hallaba desempeñada con n el I) E I N G E N I E R O S A G U S T Í N C O D A Z Z I ,
una. extensión y laboriosidad de ob­ POR S U S E X P L O R A C I O N E S EN LAS PRO­
servaciones sólo comparables al acier­ VINCIAS DE V E N E Z U E L A ---- M E N S I Ó N
to en la clasificación y el agrupa- H ONO RÍFICA. 1841.
miento de los materiales. [Continuará.]
Admira cómo un hombre solo, y
no muy bien auxiliado, pudo llevar á
buen fin tan enormes y variados tra­
bajos científicos, atendiendo al mismo pfiKbw.»Í£PO£ <sn jzl 2§|ago
tiempo á un activo servicio m ilitar;
todo ello en el espacio de diez años.
La explicación la encuentran los que H IST O R IA D E l ’ o L Ü N N A IS , J E F E D E F IL IB U ST E R O S
conocieron y trataron á C o d a z z i , en
la rara lucidez de sus ideas, el incan­ (Conclusión.)
sable vigor de su pensamiento y la
fortaleza exepcional de su cuerpo, :- y después de tan abun-
’O l o n n a i s
que le permitían trabajar de seguido dante botín debía estar satisfe-
y tenazmente diez horas en cada día, cho y pensar en retirarse á dis­
y todos los días de su vida el mismo frutarlo. No fue, sinembargo, así;
espacio de tiempo. pues obligado á hacer grandes é in­
El Congreso de Venezuela, con cesantes gastos durante el tiempo que
un tino que le honra, comprendió al permanecía en inacción, pronto se
momento lo importante de la obra vio acribillado de deudas, y para salir
que se le presentaba, y comprendió de tan apurada situación proyectó
que aquel oficial de ingenieros pre­ una nueva empresa de la que se pro­
sente en la barra, cargado de mapas metía sacar mayores ventajas que de
y cuadernos, tan llano, tan jovial, tan la anterior.
modesto que podría juzgársele humil­ Habló de ella á sus compañeros,
de, era un hombre sabio en cuya ca­ quienes hallándose en circunstancias
beza hervían las ideas de ciencia y de análogas, aprobaron el proyecto y le
bien público. E l Congreso acordó hicieron propaganda. El dinero traí­
suministrar á C o d a z z i los fondos que do de Maracaibo había despertado la
estimó necesarios para la publicación ambición de la mayor parte de aque­
de su obra en Europa; y apenas ex ­ llas gentes, de suerte que gran núme­
pedido este acuerdo emprendió viaje ro de colonos, consagrados antes al
á Paris á mediados de 1840 el incan­ cultivo del tabaco, arrojaron los instru­
sable ingeniero. mentos de labranza para dedicarse á
Razones de economía, nunca bien la piratería; y L ’Olonnais encontró
lamentadas, le obligaron á descartar­ más gente de la que podía caber en
se de la mayor parte de sus curiosí­ sus buques. Hizo reparar un gran
simos manuscritos y reducir el texto barco que había traído de Maracaibo,
de la obra á un grueso volumen en lo tripuló con trescientos hombres y
4'.’, consagrado á la geografía física, colocó trescientos más en cinco bu­
política y descriptiva de Venezuela. ques de menor porte. Con esta flo­
Varios individuos, miembros del Ins­ tilla se dirijió á Baya-ha, lugar có­
tituto de ciencias, que habían ojeado modo para carenar sus buques y
los manuscritos de C o d a z z i , se apo­ abastecerlos, y permaneció en él muy
deraron de la obra y la presentaron poco tiempo, pues en breve estuvie­
al Instituto y á la Sociedad geográfi­ ron las naves en disposición de ha­
ca de París, que la recibieron con cerse á la mar.
singulares aplausos. Una comisión Comunicó, pues, su proyecto á
compuesta de los sabios Arago, Sa- sus compañeros y les mostró un indio
vary, Elie de Beaumont y Boussin- nacido á inmediaciones del lago de
gault informó á la Academia de cien­ Nicaragua, hacia el cual quería diri­
cias sobre la obra de C o d a z z i ha­ girse para saquear las ciudades de
ciendo un análisis de ella y aprecia­ sus alrededores; les aseguró que en
ciones muy honoríficas. aquellas comarcas encontrarían ri­
quezas inmensas, porque los aventu­
L a Academia resolvió dar á Co- reros no habían desembarcado nunca
d a z z i un testimonio del singular apre­ en ellas, y agregó que teniendo un
cio con que había mirado su obra, y buen guía, estaba seguro de sorpren­
noticiarle que iba á dirijir al Congre­ der á los españoles sin darles tiempo
so de Venezuela copia del informe de para poner á salvo sus riquezas.
la comisión para que se entendiera Los aventureros le escucharon con
cuánto mérito había encontrado en gran satisfacción y prestaron ju ra ­
la obra sometida á su juicio. mento de obedecerle y secundarle
Apresuróse el señor Elie de Beau­ en todo. Hecha la carta-partida co­
mont á comunicar á C o d a z z i lo acor­ mo de costumbre, se dio á la vela
dado, dirijiéndole una carta muy afec­ con la flotilla y señaló como punto
tuosa. de reunión á Matamano, al sur de la

isla de Cuba, porque en aquel punto
pululaban pescadores de tortugas, lla­
mados por los españoles baradores,
cuyos botes necesitaba L ’ Olonnais
para introducir su gente por el río
que conduce al lago de Nicaragua.
Cuando llegó á Mataniano apresó to­
dos los botes de aquellos pobres pes­
cadores y se dirijió al Cabo Gracias
á Dios, en Tierra-Firm e. Durante
la travesía fueron sorprendidos por la
calm a; y la corriente, que se dirije
siempre al Oeste, los arrastró hasta
el golfo dé Honduras de donde no
pudieron salir por más esfuerzos que
hicieron. Los barcos pequeños, más
manejables y más veleros, hubieran
podido salir del paso; pero como el
que montaba L ’Olonnais no tenía
aquellas condiciones’, se vieron obli­
gados á esperarlo, pues nada podían
hacer sin él.
Cerca de un mes estuvieron lu­
chando con la corriente sin poder re­
montar, pues lo que ganaban en dos
días lo perdían en una hora; y como
sus buques carecían de bastimentos
se vieron precisados á recalar en el
primer puerto que encontraron. E n ­
viaron sus botes con algunos hom­
bres que habían estado antes en aque­
lla costa y que subieron por un río
en cuyas orillas habitan algunos in­
dios que los aventureros llaman ore­
jones.
Los filibusteros hambrientos ro­
baron las habitaciones de los indios,
se apoderaron de sus aves de corral y
de su maíz, y arrasaron con cuanto
pudieron llevarse en sus botes; pero
todo ello no podía bastar para tanta
gente: se distribuyó sinembargo lo
robado entre todas las tripulaciones;
y, siguiendo el consejo de los más
experimentados, resolvieron dejar pa­
sar aquella estación que no dura más
de tres á cuatro meses, y mientras
tanto saquear las villas y pueblos
españoles del golfo de Honduras.
Bajaron costeando, y á los pocos
días entraron en Puerto Caballo, don­
de encontraron un navio español de
veinticuatro cañones del cual se apo­
deraron; pero tan sólo hallaron en él
algunas mercancías destinadas al co­
mercio de los indios, pues el resto del
cargamento había sido ya internado.
Puerto Caballo es un lugar donde
recalan ordinariamente los navios es­
pañoles que negocian con Honduras;
tiene depósitos para las mercancías
que bajan de la provincia de Gua­
temala, tales como cochinilla, añil,
cueros, zarzaparrilla, jalapa, etc. etc.
L ’Olonnais desembarcó sin encontrar
resistencia ni mercancías en los al­
macenes, capturó algunos españoles
á quienes sometió al tormento para
que dijesen dónde estaba su dinero.
Si n^> le indicaban el camino á su
gusto ó los lugares donde los ricos
se habían ocultado, los abría de un
sablazo. Hizo sufrir á un mulato los
tormentos más crueles que pueden
imaginarse, luego lo mandó á arrojar
vivo á la mar atado de pies y manos
EL ZULIA I L US TR A DO
para aterrorizar á dos de sus compa­
ñeros que estaban presentes y á quie­
nes juró que haría con ellos algo peor
si no le indicaban el camino de San
Pedro, pequeña ciudad que quería
atacar. Aquellos dos infelices viendo
como trataban á sus compañeros
le ofrecieron servirle de guía: el fili­
bustero envió á algunos de sus buques
á cruzar frente á la costa y se llevó
consigo unos trescientos hombres á
quienes ofreció resueltamente que en
todo peligro marcharía él á la cabe­
za; pero que mataría al primero que
diese un paso atrás.
Púsose, pues, en camino, y aun
no había hecho tres leguas cuando
encontró una emboscada de españo­
les atrincherados detrás de algunos
gaviones en un desfiladero que era
imposible evitar por la espesura de
los bosques. Esto no lo desconcertó
sin embargo; mató ante todo á los
dos guías y se arrojó contra los espa­
ñoles á la cabeza de su gente con tal
impetuosidad, que los puso en fuga
quedando en el campo el mayor nú­
mero.
Hubo muchos prisioneros sin con­
tar los heridos que fueron todos re­
matados. Interrogados los prisione­
ros por L ’Olonnais le contestaron
que propalada la noticia de su des­
embarque por algunos esclavos fu­
gitivos, los españoles habían supuesto
que los vendrían á atacar en San
Pedro, y se habían puesto en actitud
de defensa; que además de aquella
emboscada había que pasar otras dos
más fuertes antes de llegar á la ciu­
dad. Se les interrogó á todos por
separado, y comprendiendo L ’Olon­
nais por sus respuestas que encontra­
ría resistencia resolvió sacrificarlos,
conservando solamente dos ó tres á
quienes preguntó si no había medio
de evitar aquel camino; ellos contes­
taron que no, y el filibustero hizo ama­
rrar uno á un árbol, le abrió la barri­
ga y dijo á los demás que les pasaría
otro tanto si no le indicaban otro ca­
mino; pero cuando se convenció que
no lo había, se resolvió á seguir con
su gente por aquél, resguardándose
cuanto fuera posible de las embos­
cadas.
Aquellos infelices prisioneros, tra­
tando de salvar la vida, quisieron
mostrarle otro camino, pero era tan
malo, que el filibustero juzgó preferi­
ble continuar por el principal en el
que, á la caída de la tarde, encontró
otra emboscada que no pudo resistir
tampoco; visto esto por los españo­
les juzgaron que era preferible reu­
nirse al grueso de sus fuerzas que ha­
cerse matar al detall por gentes tan
resueltas como aquellos aventureros;
retrocedieron pues, y fueron á atrin­
cherarse en la última emboscada dis­
tante dos leguas más ó menos de la
ciudad.
Debilitados los filibusteros por la
marcha, la sed y el hambre, apenas si
podían caminar, y se vieron precisa­
dos á dormir en el bosque con la vi­
gilancia consiguiente. Al día siguien­
185
te continuaron su camino y encontra­
ron la última emboscada: hicieron
alto y arremetieron resueltos á ren­
dirla ó perecer. Buscaron sinembar­
go los medios de evitar por un rodeo
el atrincheramiento pero no fue po­
sible conseguirlo porque toda la ciu­
dad estaba de tal manera rodeada de
tunas y cardones que era imposible
pasar; sobre todo para gentes que
marchaban con los pies descalzos y
apenas cubiertos con una camisa y
unos calzones.
Todas estas dificultades sólo con­
siguieron aumentar el valor de L ’O­
lonnais; cuando se vio reducido á
vencer á los españoles si quería
hacerse dueño de la ciudad ó á re­
troceder sin emprender nada, dijo á
sus compañeros: Hermanos míos, na­
da de cuartel; mientras más matemos
aquí, menos encontraremos en la ciu­
dad ; en seguida los condujo al com­
bate, resuelto á triunfar ó perecer.
Desde que los españoles los divisaron
principiaron á cañonearlos con me­
tralla y después de aquel saludo car­
garon de nuevo, protejidos por sus
mosquetes. L ’Olonnais y su gente
se echaron todos de barriga, de tal
manera que no sufrieron daño algu­
no con aquellas descargas, y con­
testaron inmediatamente aunque casi
no podían percibir á los españoles;
pero como escaseaba la pólvora no
disparaban sino cuando divisaban á
alguno.
Este combate duró unas cuatro
horas y fue muy reñido por ambas
partes; al fin los aventureros se can­
saron y, resueltos á jugar el todo por
el todo, embistieron contra los espa­
ñoles, quienes viendo tánta resolu­
ción se acobardaron. L ’Olonnais
perdió allí unos treinta hombres y
tuvo unos veinte heridos. L a victo­
ria no calmó su ardor: después de
permanecer 15 días en aquella pe­
queña ciudad propuso á sus compa­
ñeros ir en solicitud de refuerzos á
la orilla del mar y atacar la ciudad
de Guatemala; pero todos conside­
raron ese proyecto como una teme­
ridad pues, sin contar lo largo y difí­
cil del camino, ellos no eran por todo
más de quinientos hombres y aquella
ciudad contaba con más de 4,000
combatientes.
Viendo L ’Olonnais que nadie par­
ticipaba de su parecer se limitó á
saquear la pequeña ciudad de San
Pedn J '' la que sacó poco botín, pues
la gei idad de los habitantes sólo
se d< iban al cultivo del añil que
consti e el principal ramo de co-
merci an aquel país. No obstante,
si L ’Olonnais hubiese querido cargar
con aquel producto, habría podido
sacar más de cuarenta mil escudos ;
pero él buscaba solamente el oro y la
plata.
L a toma de la ciudad de San P e­
dro hubiera podido ser provechosa
para los filibusteros; pero los espa­
ñoles tienen siempre la previsión de
ocultar lo más precioso que poseen
antes de apercibirse para la defensa
 1 86
como si estuvieran seguros de sucum­
bir y ser vencidos. Cuando L ’Olon-
nais estuvo listo para partir, preguntó
á sus prisioneros si querían pagar el
rescate de la ciudad, sin cuyo requi­
sito, les manifestó, la reduciría á ce­
nizas. Respondieron resueltamente
que les habían quitado cuanto poseían,
que nada tenían que dar, y que él
podía hacer lo que á bien tuviese.
Después de esta respuesta, incendió
la ciudad, la dejó arder y se retiró
con su gente á la orilla del mar. Allí
supo por los que se habían quedado
en k's buques, que algunos indios por
ellos aprehendidos decían que se es-v
peraba en el gran río de Guatemala
una u rca; es decir, un navio de siete
á ochocientas toneladas que hace via­
jes anuales entre España y Honduras;
para abastecer á la provincia de G ua­
temala de los artículos de que ella
carece. Esta provincia, teniendo muy
poca comunicación con los galeones
de su magestad católica, algunos mer­
caderes de España han obtenido del
Rey y de la Compañía de las Indias
el permiso de enviar á ella un barco
todos los años. Las mercancías que
allí se llevan son hierro, acero, papel
de imprenta y de escribir, vino, telas,
paños finos, sederías, azafrán y acei­
te. L a carga de regreso es ordina­
riamente de cueros, zarzaparrilla, ín­
digo, cochinilla, jalapa y mecoachán.
L ’Olonnais para sorprender mejor
la urca áe retiró á unas pequeñas is­
las que están hacia el fondo del golfo
y dejó dos botes en la boca del río
de Guatemala para espiar la llegada
de aquella nave: cada tripulación de
la escuadra ocupó su puésto en aque­
llas islas; quitaron la arboladura de
sus buques para carenarlos, y una par­
te se dedicó á hacer redes para pescar.
Después de haber permanecido
allí unos tres meses, L ’Olonnais supo
que la urca se aproximaba y dio or­
den para aparejar sus buques, por
temor de que tuviese tiempo para
descargar. Algunos le hicieron pre­
sente que valía más esperar su regre­
so porque entonces traía dinero, en
tanto que ahora estaba cargada de
mercancías: se adoptó esta opinón;
pero los de la urca, que habían tenido
noticia de la proximidad de los fili­
busteros, se limitaron á descargar y
no precipitaron su regreso. L ’Olon­
nais y su gente fastidiados de esperar,
temieron que se les escapase la presa
y resolvieron atacarla; pero los espa­
ñoles que estaban sobre aviso, tenían
lista su artillería y libre la cubierta de
cuanto pudiera estorbarles durante el
combate. Contaban con 56 piezas de
cañón, muchas granadas y otros me­
dios de defensa.
Cuando los aventureros se aproxi­
maron comprendieron que habían si­
do descubiertos, y que se les espe­
raba, lo que no les hizo renunciar al
ataque. Los españoles se defendie­
ron con tenacidad, aunque eran infe­
riores en número; pero después de
haber combatido todo un día, como
EL Z U LI A ILUSTRADO
no pasaban de sesenta hombres, aflo­
jaron ; y los aventureros viendo que
sus fuegos disminuían les dieron abor­
daje y se apoderaron de la urca.
Inmediatamente L ’Olonnais envió
al río sus embarcaciones más peque­
ñas con el fin de apresar la lancha
que, según decían, venía cargada de
cochinilla, Índigo y plata; pero los
españoles al saber la captura de la
urca no dejaron bajar la lancha y se
atrincheraron en la orilla del río de
tal manera, que los filibusteros no se
atrevieron á empender nada.
L ’Olonnais no hizo gran botín al
tomar la urca, como se lo había ima­
ginado: si la hubiese apresado á su
llegada habría encontrado en ella un
cargamento valoroso de un millón, en
tanto que ahora sólo encontró,veinte
mil resmas de papel, cien toneladas
de hierro en barras que servían de
lastre al barco, y; algunas pacas de
mercancías de poco valor. Todo ello
sin embargo no dejaba de valer algún
dinero; pero los aventureros,después
de repartirse lo que podía servirles
para su uso personal, destruyeron el
resto, empleando el papel como ser­
villetas y consumiendo inútilmente
aceites de oliva y de almendra.
Un gran número de aquellos
aventureros recién llegados de Fran­
cia, que sólo habían emprendido aquel
viaje con L ’Olonnais halagados por
las riquezas que le vieron traer de
Maracaibo, se fastidiaron de tan mise­
rable vida, principiaron á quejarse y
á decir en voz alta que querían re­
gresar á la Tortuga. Los viejos fili­
busteros, acostumbrados á oir quejas
y murmullos, se burlaron de ellos di-
ciéndoles que por su parte ellos pre­
ferían perecer á regresar sin dinero.
Los más experimentados de entre
ellos, viendo que el viaje á Nicaragua
110 tenía éxito, se embarcaron en se­
creto en el barco que mandaba Moi­
sés Vauclin que habían apresado en
Puerto Caballo y que era muy vele­
ro. Su propósito era abandonar á
L ’Olonnais, ir á la Tortuga, compo­
ner el barco y volver á piratear; pe­
ro cuando quisieron salir encallaron
en un arrecife y con ellos su proyecto.
Si este barco no hubiese perecido así,
habría causado muchos daños á los
españoles, pues era el mejor velero
que se había visto desde hacía cin­
cuenta años en los mares de América.
Viéndose Moisés Vauclin sin bar­
co, buseó la ocasión de ponerse en
uño y pronto la encontró: el caballe­
ro D u-Plessis que venía de Francia
expresamente para hacer un crucero
en contra de los españoles, lo recibió
con agrado porque Vauclin conocía
el país y los lugares frecuentados por
los españoles. D u-Plessis le ofreció
la primera presa que hicieran pero
no pudo cumplir su promesa, pues en
un combate contra un navio español
de 36 piezas de artillería fue muerto,
y Vauclin declarado capitán de su
barco, con el cual hizo una presa
frente á la Habana cargada de cacao
y que valía más de ciento cincuenta
mil libras.
L ’Olonnais que estaba en Hon­
duras concibió tal despecho por el
abandono de Vauclin que juró ven­
garse de él en el primer encuentro.
Un tal Picardo lo abandonó también;
pero en lugar de regresar á la T o r­
tuga se fue á cruzar á lo largo de
Costa-Rica frente al río Chagres, pa­
ra caer sobre el primer buque que se
presentase; cansado de esperar sin
xíxito, resolvió de acuerdo con su tri­
pulación, compuesta de 80 hombres,
desembarcar en eUVeragua y saquear
la aldea del mismo non\bre que exis­
te en'sus orillas: ejecuto su empresa
con bastante facilidad y sin encon­
trar gran resistencia; pero también
sin éxito, pues en aquella aldea sólo
vivían esclavos consagrados á lavar
las arenas de las montañas vecinas
en solicitud de pepitas de oro.
El Picardo no permaneció allí mu­
cho tiempo pues los españoles que
acudieron de Nata y de Panamá, lo
hicieron salir precipitadamente, no sin
que tuviese que batirse en retirada,
dejando muchos de los suyos muer­
tos, heridos y prisioneros; ni aun tu­
vieron tiempo de recojer todo el bo­
tín: sólo se llevaron unas botellas con
tres ó cuatro libras de oro y el Pi­
cardo tuvo que continuar sus corre­
rías en busca de mejor fortuna.
L ’Olonnais por su parte estaba
en una situación muy crítica, con un
barco sin víveres, tripulado por 300
hombres que se veían obligados á
desembarcar todos los días para pro­
veer á su mantenimiento, matando
cuanto encontraban y lo más ame-
nudo pájaros y monos; por la noche
con el viento de tierra trataban de
avanzar, consiguiendo después de mu­
chos trabajos remontar el Cabo G ra ­
cias d Dios é ir hasta las islas de las
Perlas. El filibustero tenía aún al­
guna esperanza de desembarcar en
Nicaragua, dejar allí su barco y en­
trar al río de San Juan con los botes
que tenía, entrando por dicho río al
lago de Nicaragua. Dejó efectiva­
mente su bajel, mas no como lo ha­
bía pensado; pues como hacía mucha
agua, quiso acercarlo á la costa para
carenarlo, y lo baró en un arrecife de
donde le fue imposible sacarlo á flote
por más que con sus botes lo desa­
lijó de la artillería. Convencido de
que aquello no tenía remedio, los tri­
pulantes desembarcaron y construye
ron ranchos, esperando que pasara
algún buque que los sacase de aquel
mal paso.
Acostumbrado L ’Olonnais á los
reveces, no se amilanó por éste, ó por
lo menos no lo dejó conocer: por el
contrario excitó á sus compañeros á
que no se desanimaran, asegurándo­
les que había encontrado el medio de
salir del apuro y hacer fortuna antes
de regresar á la Tortuga. Dedicó
una parte de su gente á cultivar le­
gumbres en toda la isla; algunos á
la caza y á la pesca; otros á desba­
ratar el barco para sacar la mader

y los clavos que pudieran utilizarse
y en construir una embarcación larga
para con ella y los botes entrar al
lago de Nicaragua. Empleó en to­
do esto seis meses y entró al río San
Juan, llamado por los españoles Des­
agitadera, donde fue descubierto por
indios pertenecientes á los españoles
á quienes dieron pronto aviso. E s ­
tos enviaron á su encuentro una par­
tida de indios quienes lo obligaron á
retirarse con pérdidas de muchos de
sus compañeros.
Los filibusteros estaban muy afli-
jidos, viendo que ni podían hacer
presa alguna, ni regresar á la T or­
tuga por carecer de barco: resolvie­
ron pues separarse por temor de que
la aglomeración acrecentara la esca­
sez de víveres; unos se dirijieron al
PA53A [LA KIJSVO&lüA ®B!L
—X —
A N Á L IS IS EX A C T O EN LO PO SIBLE D E TO DA L A
PRO V IN CIA DE M ARA CAYBO ,
IN D U S T R IA , A G R IC U L T U R A ,
JO R A S D E QU E E S S U S C E P T IB L E ,
E S T A B L E C IE S E L A A U D IE N C IA Q U E S E P E D IA .
[Conclusión.]
San Cristóbal, villa antigua, á 120
leguas de Maracaybo, 30 de laguna,
70 por el río Catatumbo y San Faus­
tino, y veinte vía recta por tierra, la
fundó el Capitán Juan Maldonado en
el año de 15 6 1: confina por el orien­
te con la provincia de Barinas en el
rio Sarare, que entra á él de Uriban-
EL ZULIA I L U ST R AD O
Cabo Gracias á Dios donde existe
una tribu de indios que toleran y aun
i tratan bien á los aventureros; otros
' fueron á Boca del Toro, punto fre-
¡ cuentado por los filibusteros que van
¡ allí en solicitud de tortugas para
abastecer sus buques.
L ’Olonnais con su barca se pro­
ponía cruzar frente á Cartagena; pe­
ro en el golfo de Darién tuvo que
desembarcar buscando alguna aldea
de españoles ó de indios que saquear
para proporcionarse víveres y cayó
en poder de los salvajes llamados por
I los españoles indios bravos. Estos
lo descuartizaron y después de azarlo
se lo comieron.
Tal fue la vida y el fin de L ’Olon-
j nais ; aquellos de sus compañeros que
pudieron escapar llegaron á la Tortu-
Cardonales en los alrededores de Maracaibo
te, por el Lestnordeste, con la juris-
dicción de Pedraza de la misma pro-
vincia en el río Zuripa; por el Ñor-
deste con la Grita en la mesa de Lau-
ra; por el norte, con el de San Faus-
tino en la quebrada de Don P ed ro :
SU PO BLACIO N ,
por el poniente con Pamplona en el
CO M ERCIO Y M E­
rio de Táchira, que es uno de los lí­
PA RA QUE S E mites de nuestra provincia; y por el
Sur, con desiertos que todavía no se
han descubierto, produce tabaco se­
lecto, y allí estuvieron sus siembras
hasta los años de 91 ó 92, en que se
prohibieron reduciéndolas á la Grita,
en cuyo territorio éstá su casa Facto­
ría, y las de elaboración y Ambir
quando sus cosechas podrían haber
aumentado este fruto á tal grado, que
sin duda hubiera surtido el consumo
de todos aquellos lugares y sobrado
para una extracción qual se quiera,
187
ga en su barca después de la correría
más funesta que habían hecho en su
vida.
Olvidaba decir que una parte de
la gente de L ’Olonnais que se había
retirado á una isla situada frente á
la costa de Cartagena y llamada la
Isla fu e rte ; encontró en ella aventu­
reros ingleses que proyectaban un
desembarque en Tierra-firme; se unie­
i ron á ellos y les dijeron que había
un gran número de compañeros en
| varios puntos de la costa. Los in­
; gleses fueron en su solicitud y los
embarcaron, llegando á formar entre
| todos el número de 500. Vagaron
hambrientos por las costas durante
\ algún tiempo y fueron al fin disper­
! sados por el hambre y la carencia
I absoluta de presas.
I para la península y otros puertos.
j Sus menestras y granos de toda es­
pecie son abundantes. Se texen al­
j gunos lienzos de algodón y otras ma­
¡ nufacturas de ingenio. D á buen añil,
] mucho café, algún melado, y cacao
quanto se quiera en las riberas de los
inmediatos rios nayegables, y no
baxará hoy su cosecha de tres mil á
quatro mil fanegas por año. Las
parroquias inmediatas de San Anto­
nio, y villas de San José y el Rosa­
rio de Cúcuta auxilian á su comercio;
y como por otra parte én ellas corre
la abundancia de aquel grano, supe­
rior á todos los demás de su especie,
forman en el dia y en todos tiempos
una ventaja considerable para aquella
poblacion que actualmente alcanzará
á 11,000 almas, con 400 esclavos y
algunos indios. Tiene además exce­
 EL ZULIA I L US T R A D O

lentes maderas de cedro, otros palos obligados, está en abandono hasta yavita de arrayan, el bejuco que lla­
y tintes, y á quatro leguas de distan­ hoy siendo un objeto del mayor in­ man de la resina, el torcaso y otras
cia la parroquia de nuestra señora de terés, no solo á la comodidad de los muchas que sería no acabar si las
Lobatera; á una legua la vice-parro- viajeros y traficantes, sino también á numerase, habiéndose remitido to­
quia de nuestra señora de Consola­ la utilidad y fomento del comercio, das ellas á el gabinete de historia
ción de Tariba; y á legua y media el industria y labranzas que también natural para la botánica, en fuerza
pueblo de San Agaton de Guasimos las posee Perijá, en algún cacao, aun­ de las órdenes é instrucción que llegó
cuya feligresía es de blancos, y pocos que poco, susceptible de añil, café, á mi provincia y fué obedecida y cym-
indios con el pueblo de Capacho: á azúcar, algodon y aun en el dia dá plida.
tres leguas en los confines está la par­ bastante surtido de papelones y me­ San Bartolomé de Sinamayca, es
roquia de San Camilo, á quatro dias lados que traen á la capital, con las una fundación puramente militar con
de camino, con tierras abundantísi­ introducciones que hacen en ella de un destacamento fuerte y continuo
mas de ganado vacuno en las riberas gruesas partidas de queso para su de las tropas de Maracaybo y mili­
de los de Sarare y Uribante, que pro­ abasto común. Su tabaco es selecto, cias cortas que forman los españoles
veen de carnes á la villa y valles de superior á el del Brasil, y por sus en­ que alli hay, y son unos vecinos que
Cúcuta. Hay aquí mucho tabaco ali­ sayos se ha dexado conocer su clase, se han establecido con sus pequeñas
ñado de cura negra en longaniza y como que poco ántes de mi partida se crianzas de ganado mayor y algunas
tangos, en cuya forma lo venden al habían avanzado algo sus sementeras labores en el rio Limón, sobre la ca­
estanco. Se fabrican algunos dulces y se trataba de establecerlas allí por lidad ventajosa de sus terrenos, y cir­
para el abasto, y lienzos para el ves­ la renta de que soy Fiscal, y en su cunstancias pide la protección que se
tido común; y en el sitio de San Isi­ junta interior de dirección, economía merece. He hablado antes mucho á
dro de Haza, entre otros frutos se dá y gobierno se organizaron á este V. A. en mi nota articulada de 4 de
el añil silvestre. Los rios Táchira, efecto algunas disposiciones, para setiembre último; pero sí debo añadir
Pamplona, Zulia, Catatumbo y^otros que lo tuviese un establecimiento que ahora ser una lastima que llama á los
desaguan en la laguna de Maracaybo. importaba por mil razones, especial­ ojos de la nación él no reducirse á
E l Tórmes, rio FriorTJribante hasta mente por la confinidad por tierra, y una mano las disposiciones de M ara­
el Apure, proporcionan la correspon­ las ventajas indecibles que resultarían caybo, y rio de Hacha, para aprove­
dencia por agua con la provincia de á la villa, preciosa por sus terrenos y charse de los productos incalculables
Guayana, pues con la de Barinas que temperatura, y fértilísima en montes, que dá á los extrangeros el negocio
la es inmediata, conserva un giro muy montañas y rios con que podría au­ de los Indios Goagiros, no reducidos,
conocido y frecuente. E l rio de Ca- mentarse con utilidad al Estado. Su que están dentro de los dos territo­
paro que entra en el Apure tributario poblacion está abatida hoy quando rios, y por el computo de Don Anas-
del gran Orinoco es otro de los que apenas podrá alcanzar con sus distan­ tacio Zejudo suben á 14,960 Indios
fertilizan las jurisdicciones de San cias desiertas á 6,000 almas, poquísi­ de armas, y por el de Don Luis Guer­
Cristóbal, y al norte los de Santa mos esclavos y algunos indios. T ie ­ rero, 40,000 de todos sexos y eda­
Ana, rio Negro, Arguacos, Santa ne muchos rios navegables, pero es­ des. Sus diferentes puertos de mar
Cruz, Curbos y el Palmar de Perijá pecialmente el Palmar que dista de y buenos fondeaderos para buques
que es la que sigue en el orden. la villa dos leguas, y desagua en la de toda clase. L a salina nombrada
Esta villa co$ el nombre de nues­ laguna, y podria proporcionar una el pájaro. La grande ensenada de
tra Señora del Rosario de Perijá, y conducción marítima espantosa, redu­ Carpintero, hasta el cabo de la Vela.
fundada á orillas del rio de su nom­ cida en el dia á uno ú otro bote, pu- L a preciosa pescadería de perlas mas
bre, que nace en las sierras de los diendo haber muchos que hubieran finas que las de Panamá, proporcio­
indios Pintados de la Provincia de facilitado su navegación con prove­ nados surgideros, pórtete, bahia hon­
Santa Marta y corre al Este, regan­ cho de todos sus territorios: produce da, bahia hondita, cabo chichivacoa,
do un gran valle, y desaguando en la árboles de esquisita virtud, tales co­ chimare y faroa, todo, todo llama la
laguna de Maracaybo, es uno de los mo el de la Cavima que da el aceyte consideración del Estado, para que
territorios hermosos que tiene esta de su nombre, y suelen llamar de pa­ no dexemos á otros lo que podríamos
provincia á veinte y cinco leguas de lo, tan conocido como superior en las nosotros tomar y nos quita la indus­
la capital. Fue formada con familias varias aplicaciones útiles que se ha­ tria de los traficantes de Jamayca,
de Islas Canarias, y aun se conservan cen de él con mucho beneficio de la costa del Sur de la isla de Santo D o­
algunos fundadores viejos á vista de humanidad. E s una contra decidida mingo, francesa, Curazao y Otua, lle­
sus generaciones que se han aumenta­ para precaver á los niños recien na­ vándose en cambio de su aguardiente,
do allí con mucha honradez, y siempre cidos del mal de los siete, catorce y rom, fusiles, pólvora, balas, plomo,
aplicados al trabajo. Tiene el pue­ veinte y un dias, que con alferecía ó coleta, corales, avalorios y mil friole­
blo de Belen de Piche que ha sufrido convulsión formal, acababa con los ras; mucho ganado vacuno, caballar,
varias alteracioees por la calidad de mas; pero S. M. convencidode lavirtud lanar, cabras, palo brasilete y otras
sus indígenas y suerte de sus terre­ calificada de este aceyte, mandó que preciosidades del terreno que nos
nos; y hay además el de San Fidel al nacer se aplicase al ombligo de los usurpa nuestra propia indiferencia y
de Apon con algunos indios y a gri­ niños, y dexó al cuidado del Gobier­ falta de reunión hasta aqui, como que
cultura, y otros dispersos y por civi­ no esta práctica para que así se ob­ llegando los límites de M aracaybo
lizar en sus caneyes y parcialidades, servase por sus agentes inmediatos, hasta los montes de Oca, y no ha­
con los nombres de Motilones, Coya- publicándose por bando á este fin, y biendo podido fortificarse aun en el
mos, Chaqués, Zabriles y Macoaes. acreditando la experiencia su buen cortísimo estrecho de Parauje, ya se
Las tierras de crias, son superiores suceso por resultados muy felices. dexa conocer el ningún arbitrio que
por sus pastos y aguas vertientes. No lo son menos la caña fistola, san­ ha tenido mi provincia para vencer
Aqui hay ganados de toda especie, gre de drago, tacamahaca, mocotey, tantos inconvenientes. Su población
pero especialmente el mayor, de car­ semejante al sen, y el palo de la Cruz será de 2,500 á 3,000 almas, entran­
nes muy sabrosas, y se dán muías con su flor que nombran también palo do el destacamento.
excelentes y buenos caballos y bur­ santo, y es excelente para detener la E s de suponer para concluir que
ros de mucha fuerza con que regu­ sangre de fluxo ó de herida. Sus como no hay censo exácto de pobla­
larmente forman sus requas por ha­ yerbas medicinales forman un ramo cion por no haberse executado, aun­
berse acostumbrado á estas caballe­ preciosa para la curación de los acci­ que siempre seria varío por el tiempo
rías, y porque el camino como todos dentes de la vida. El culantrillo de y sus vicisitudes, la que se ha dado
los de la provincia por la apatía de pozo, polipodio, cominos, borraja, di­ en este manifiesto está arreglada á
unos, la indolencia de otros y la falta tamo, bejuco de la estrella ó de la hi­ relaciones manuscritas por el cómputo
de proporcion de fondos públicos, ó dropesía, toda especie, cuya pepa del y cálculo desde el año de 1774 hasta
indiferencia tal vez de aquellos mas modo de la nuez, es muy eficaz ; gua- el de 1 796, en cuyas épocas corrieron
 EL ZULIA ILUSTRADO 189

aquellas, y á cuya comparación me he gares, ni sacrificar sus personas ó in­ fenóm eno llam ado « E l Infiernó», seria im ­
procurado ajustar en lo posible. D e­ tereses en largosj/iajes con que per­ portante verificar si el terrem oto d e C ú c u ta ,
bo advertir también que no han en­ judican á sus familias y obligaciones cu yos efectos se han sentido hasta el C ata-
trado en lo referido hasta aquí, la por solo el calor de su pleyto ó deli­ tum bo y la costa m eridional del lago, ha
determ inado alteraciones con sid erables ó
fundación española, fronteriza á los cadeza de su honor, tienen dentro de causado la total destrucción del fenóm eno.
Motilones, y nombrada San Cárlos casa el remedio sin aquel dispendio. E n este últim o caso, que coin cidiría con la
de Zulia, que podrá subir á 500 al­ Y esto parece muy conforme las desaparición del faro, y a no qued aría duda
mas; ni la de los pueblos de Misión, intenciones benéficas de S. M. y ar­ de que este debia su origen á los gases in­
Santa Bárbara, Santa Cruz y la Vic­ reglado á lo que se ha concedido á flam ables desprendidos de « E l In fiern o» y
toria en el mismo rio, San José Bue- la provincia de Cohavila, con el nom­ de las num erosas fuentes y depósitos de p e­
tróleo que dejo m en cionados; puesto q ue la
navista, Arenosa, Limoncito, el Pi­ bre de la audiencia del Saltillo, y lo
C iénega de A g u a Caliente, se encuentra h o y
lar en el Catatumbo, y Santa Rosa será indudablemente á las de V. A. en las m ism as condiciones en que se en­
en el de su nombre, que alcanza á Serenísima para apoyar como espero contraba antes de aquel horrible terrem oto.
1,052 almas, sino mas por la razón y creo justísimo mi citada adición en M ás allá del rio Zulia, en el resto del
que han dado sus mismos padres pre­ que insisto por los fundamentos y ra­ departam ento C olón, cu yo s lim ites no llegan
sidentes misioneros. Ni finalmente zones expuestas a favor de mi capital á la C ordillera, no sé que se encuentren d e­
la de las pequeñas poblaciones suel­ Maracaybo, como verdadera Vene­ pósitos de asfalto y de petróleo, ap esar de
tas y varias desparramadas por mon­ zuela en su origen por la historia y las diligencias que he hecho para obtener
datos auténticos sobre su existen cia. T a m ­
tañas, bosques y largos desiertos, que mapas antiguos aun extrangeros, y poco se encuentran allí depósitos de carbón,
ni pueden entrar en cuenta, ni es fá­ porque con este auxilio recibirá el fo­ pero 110 sucede lo m ism o en la parte de la
cil reducirlas á número. Resulta pues, mento y protección que ella tanto se h o ya hid rográfica que le dem ora al Su r.
que en lo más aproximado á lo vero­ merece y corresponde bién á su fide­ P or inform es de personas de respetabilidad
símil, la totalidad de la provincia de lidad, patriotismo, producciones y ha­ sé que en los valles de C ú cuta y en el terri­
Maracaybo, sin las últimas agrega­ bitantes. Cádiz agosto 30 de 1812, torio del E stad o T ách ira, existen abun dan ­
tes depósitos de carbón. C erca de San A n ­
ciones y sin las que exige de justicia Serenísimo Señor.— José Domingo tonio se encuentra uno de ellos, m u y con ­
de todas las jurisdicciones del rio de Rus. 1 siderable, en la quebrada n om brada « L a
Hacha, Bailes de Cucúta y Pamplo­ C arbo n era»; de donde se ex tra e frecuente­
na, San Faustino, San Cayetano y m ente para el uso de las fragu as de aq uella
Salazar de las Palmas, es de 106,552 p o b la ció n ; y al pie de la cord illera p or la
almas, salvas las advertencias hechas. parte del N orte, h a y tam bién abundantes
depósitos de carbón y asfalto, y no faltan a l­
Y si bien por las copias de las cédulas
gun os de petróleo.
de 12 de abril de 1771, 8 de septiem­
P1IES UNTADO A I, P O D E R E JE C U T IV O D E L ESTADO E n el territorio del departam ento Su cre,
bre de 1777 y orden inserta en el oficio antes G ibraltar, se encuentran al pie de la
P o n E l, G E N E R A L W . B R IC i Ñi> M É N D E Z , SO B R E LA
de 9 de marzo de 1791 que acompaño, serranía varios afloram ientos de caib ón y de
E X P L O R A C IÓ N D E L A R E G IÓ N C A R B O N ÍF E R A D E
se convencen las distancias y motivos asfalto. E n tre las m uestras de carbón que
TL'LÉ Y EOS DEPÓSITOS DE P E T R Ó L E O , B ET U N E S,
que hubo para la segregación acor­ durante mi residencia en el E stad o he po­
ASFALTOS Y CARB Ó N Q U E C O N T IE N E E L ESTADO.
dada en ellas, de Santa Fé ó nuevo dido exam in ar, sólo una vez ha venido á
m is m anos un verdadero lignito, p roceden ­
rey no de Granada ¿con quánta razón
te de este departam ento, q ue m e en vió el
se procederá en el dia á otro tanto, (Conclusión.)
estim able caballero d o n L u c io G utiérrez,
agregandola otras provincias como es H a y otro hecho que llam a sobrem anera súbdito español y rico hacendado en dicho
preciso, aumentándose entonces su la atención. A d e m á s del fenóm eno d escri­ departam ento. S e encuentra ese lign ito
poblacion quiza á 700,000 almas, y to ex iste en aquella región una m ultitud dé cerca de la C ord illera y á inm ediaciones del
separandola de Caracas, que dista fuentes y depósitos de petróleo y asfalto; rio T o ro n d o y, y su estructura m e interesó
200 leguas, se doblan respecto de los pero á lo s ríos T arra, Catatum bo y Zulia, sobre m anera. T u v e el honor de presentar
una m uestra de él al ciudadano gen eral J a ­
lugares agregados y no presta menos que lim itan los declives naturales de aq u e­ cinto Gutiérrez, y entiendo que la rem itió á
riesgos? L a política y la justicia ya llos terrenos, no sale ninguna corriente de C aracas para ser exam inada.
petróleo. E s de suponerse, y el doctor M e.
exigen esta medida. i^a primera G rég o r lo cree probable, que el petróleo' y E11 esa m ism a C ord illera existen varias
porque no es dado á habitante de una ag u a hirviendo que arrojan las indicadas fuentes de una sustancia que llam an tam ­
provincia, fiel como la mia, olvidar los fuentes, se resum e en los terrenos de cal­ bién mene, y que á mi entender es m uy
inmediatos recuerdos de la próxima cáreo flojo en que está \situado aquel fenó­ distinta del petróleo y del asfalto en su s d i­
reciente división del sistema de C a­ meno. versos grad os de condensación. E s un lí­
racas por la fé con que se sostuvieron; E l petróleo que trajo com o m uestra era quido de color negro, de poca densidad y
fuertem ente im pregn ado de ácido carbón ico,
ni á los de la última dexarse de re­ de m u y buena calidad, de 0 .8 3 o, que es la
que se trasm ite al agu a con q u e vien e siem ­
sentir de tamaña oposición y constan­ densidad requerida en los m ercados britá­ pre acom pañado. L o s depósitos de esa su s­
nicos para los buenos petróleos im portados
cia. Y la segunda porque la sabia de los E stad o s U nidos. D ebo a g re g a r que tancia se encuentran en varios puntos al pie
Constitución política de la monarquía hasta la confluencia del T a rra y Sard in ata de los con tra-fu ertes de la C o r d ille ra ; y su
española, ha querido sobre tantas co­ hay franca navegación en todas estaciones identidad con los que he visto en los E s ­
sas buenas y mandado que todas las para em barcaciones chatas con porte de tados U nidos, provenientes de los gran d es
depósitos de antracito, me induce á creer
causas civiles y criminales, se fenez­ cuarenta á cincuenta toneladas.
A l considerar la enorm e cantidad de probable q ue algu n os de esos co n tra-fu ertes
can dentro del mismo territorio, y contengan tam bién form acion es del m ism o
que estando como está el de M ara­ gases inflam ables q ue deben desprenderse m ineral.
de las fuentes y depósitos de petróleo que
caybo conocido por sus límites fixos, he descrito, surje la idea de que esos gases A l E s te del río Focó, que d ivide p or esa
compuesto de la poblacion que se de­ pueden tener una influencia directa é inm e­ parte los E stad o s T ru jillo y Z u lia , el ram al
xa acreditada, y acreedora por justos diata, en la producción del fenóm eno cono­ m ás septentrional de la C ord illera v a depri­
títulos á ser aumentada hoy y socorri­ cido desde la conquista y al cual llam an g e ­ m iéndose rápidam ente hasta p erd erse en lo s
llanos del Cenizo. L a base de esa sierra
da en sus recursos interiores, es con­ neralm ente el faro ó farol de M aracaibo. p or la parte del N o rte es m u y p oco co n o ­
C on siste ese fenóm eno en un relám pago
siguiente se establezca la audiencia constante y sin explosión , q ue se observa cida, y no sé que con ten ga d epósitos de
de dos salas á que se ha contraido mi desde la barra de B a jo -S e c o , en dirección carb ó n ; p ero entre E scu q u e y B etijoq ue,
adición hecha en primero de julio del Su r, y que el coronel Codazzi en su en el sitio del « C olom bio » h a y abundantes
resuelta por el Congreso y pasada á G eo grafía atribu ye á los vapores que se le­ exu d acion es de petróleo de inferior calidad.
informe de V. A. en once y diez y vantan de la cién ega de A g u a C aliente, si­ L o recojen los exp lorad ores en lienzos que,
una vez em papados del líquid o, exprim en
ocho de este mes, no solo por la uti­ tuada á m ás de una legu a al E s te de la boca
p ara llen ar los envases que llevan al efecto,
lidad de la provincia en el ramo dis­ del rio Escalan te. H a y un hecho, que al y lo usan para alu m brad o en las casas de
ser cierto, induciría á creer probable mi in­
tributivo; sino también en los demas dicación. V a rio s m arinos m e han asegu ra­ la gen te pobre y en algu n o s estab lecim ien ­
de industria, agricultura y comercio do que hace algún tiem po que. no se ob ser­ tos agrícolas. E s e petróleo fue m ateria de
que sin duda mejoran con este bene­ va el fenóm eno del faro. C on ocidas com o gran d es esperanzas p ara alg u n o s interesados,
ficio, pues sin salir de sus propios ho­ están las condiciones en que se encontró el que proyectaron su exp lotació n hacia lo s

años de 1 8 2 4 a 18 2 6 . C reyero n q u e era una
sustancia d escon ocida y la llam aron aceite
de « C olom bia,« de donde le viene el n o m ­
bre al sitio donde se produce. L la m ó m ucho
la atención en aq u ella época y se enviaron
las m uestras á In g laterra, F ra n c ia y los E s ­
tados U nid os. N in gú n resultado prod u jeron
éstas, p orq u e para entonces era d escon ocido
el invento, de fecha m u y p osterio r y debido
al ingenio n orte-am erican o, d e e x tra e r del
petróleo por m edio de la destilación , los
preciosos p rod u cto s que con ocem os con los
nom bres d e benzina y kerosene.
E n lo s llan os del C enizo abundan los
depósitos de asfalto y no faltan alg u n o s de
petróleo. E l m ás con siderable de esos d e­
pósitos se en cuen tra com o d oce k ilóm etros
al E ste d e San T im oteo, form ando un e x ­
tenso la g o de am bas sustancias. E n su o ri­
lla occidental es don de se exp lo ta o casio ­
nalm ente el asalfto que traen á esta ciudad
y llam an de San T im oteo. E s el m ás den ­
so de los que hasta ah ora he visto p roce­
dentes de esta h o y a h id ro g ráfica ; y c o ­
m o tiene un p uerto inm ediato en el lago,
no dudo q u e regu larizad a su explotació n,
podría dejar beneficios de alg u n a con sid e­
ración. E n el territorio q u e m edia entre
lo s llan os del C enizo y el rio M ene, se en ­
cuentran tam bién m uchos depósitos de as­
falto. E l últim o y m ás con sid erable de
ellos es el de la C ié n e g a del M en e, entre L a
R ita y C abim as. L a C ié n e g a es de escaso
fondo y en él se encuentra 1111 lecho co m ­
pacto de asfalto, q u e suelen e x p lo ta r para
ap licarlo al casco d e las em barcaciones, con
el objeto de im p ed ir la brom a.
A l orien te del lago, el río M ene parece
ser el lím ite de los depósitos de petróleo y
asfalto, p or lo m enos 110 con ozco n inguno
al N o rte de esa línea, ni sé tam poco
q ue en lo s llanos del C enizo y los terrenos
q ue m edian en tre la costa oriental del lag o
y la C o rd illera del E m p alad o e x ista ningún
depósito con ocid o de carbón. A l N orte del
E m p alad o vu elven á ap arecer depósitos de
p etróleo en a lg u n o s puntos del cantón C a-
sigu a, E s ta d o H alcón, pero no ten go datos
so b re su exten sión y calidad.
L a reseña q u e precede bastaría para d e­
ja r satisfechas las ex ig en c ia s del inform e
q ue ofrecí al G o b ie rn o ; p ero creo de mi
deber no term in arlo, sin som eter á su ilu s­
trada con sid eración, alg u n as observaciones
q ue se desprenden de los datos con sign ad os
y de otros q u e liaré valer en ap o y o de m is
apreciaciones.
E s un hecho recon ocido en m in eralogía,
q ue tanto la nafta y el petróleo, com o las
sustancias q u e llevan los n om bres de betún,
brea m ineral, pez m ineral, pisasa falto y a s ­
falto, q u e es la de m ayor densidad, p ro v ie ­
nen de gran d es acu m u lacion es de m aterias
vegetales, d epositadas en diferentes lu g ares
por con secu en cia d e los cataclism os q u e ha
sufrido la tierra. Con el tian scu rso del
tiem po, el acarreo constante de sustancias
m inerales ha cu bierto esos depósitos v e ­
getales de capas g eo ló g ica s superpu estas,
quedan do al fin á profun didades m ás ó m e­
nos gran d es, y carbonizados p or la acción
lenta y constante del calor de la tierra y de
la en orm e presión de las capas q u e lo s c u ­
bren. L a carbonización de eso s depósitos
determ ina la producción de la nafta, el p e­
tróleo y betunes m ás ó m enos líquidos, que
la expan sión del calo r y la presión de las
capas g eo ló g ic a s su perp u estas fuerzan á b u s­
car una salid a á trav és de éstas, hasta llegar
á la superficié. A q u í entran en una serie
de tran sform aciones. I^a acción del aire y
el calor .solar los despoja lentam ente de
las su stancias m ás volátiles q u e contienen,
dando p or resu ltado su condensación g r a ­
dual y p ro g resiv a hasta fo rm ar los asfal­
tos m ás com p actos y secos, co m p arab les en
su estru ctu ra y con d iciones á lo s lignitos.
E x iste n lu gares en esta h o y a hid rográfica
EL ZULIA ILUSTRADO
en q u e pueden seguirse con la vista, sobre
el terreno, las transform aciones que dejo
in d ic a d a s; y p or el exam en de las diferentes
m u estras de carbón qu e han caído bajo mi
ob servación durante och o años, creo poder
a seg u ra r q ue, excep tu an do el lignito com ­
p acto q u e he m encionado, proveniente de
las inm ediaciones del río T o ro n d o y, todos
los d em ás son asfaltos en diferentes grad os
de carbonización. E l m ás seco y com pacto
de ellos es el d e T u lé , y después de los
en sayo s á q ue lo he som etido, no he d uda­
d o en calificarlo com o un carbón de buena
calidad y ap licable á todos los usos en que
se em plean con ventaja los m ejores lignitos.
T é n g a se en cuenta que el volum en de
las naftas, petróleos y betunes que llegan á
la superficie de la tierra, representa una p ar­
te m u y pequeña com parada con el de los
depósitos de m aterias vegetales carboniza­
das de donde surjen. A s í es que p or gran ­
de que sea, com o realm ente es, la riqueza
q u e se m anifiesta en la superficie sólida de
esta h o ya, en las innum erables fuentes y de­
pósitos de p etróleo, betunes y asfalto que
contiene, esa riqueza no es ni puede ser
com p arab le á la que representan los inm en­
sos depósitos carbon íferos de donde p rovie­
nen esas sustancias, y que deben encon­
trarse necesariam ente á diferentes profundi­
dades dentro de esa m ism a hoya. E sta
apreciación q u e se d espren d e lógicam en te
del carácter y circunstan cias q ue acom pañan
las in agotab les fuentes y depósitos de p e ­
tróleo, betunes, asfaltos y carbón que he
m encionado en este inform e, me autoriza
p ara aseg u ra r q ue pocas region es del globo
son tan ricas en esas su stan cias com o la
h o ya h id rográfica de este la g o ; y si aquellos
depósitos carboníferos, que form an realm en­
te la m ayo r riqueza de este E sta d o , no están
aun descubiertos, débese á la circunstancia
de que la m ay o r parte de su territorio se
encuentra h o y casi en el m ism o estado de­
sierto y salvaje en que estaba poco después
de la conquista. N i los G ob iern o s se han
interesado en ex p lo rarlo , ni ha habido indi­
vidu o s p articulares con m edios y co n o ci­
m ientos ad ecuad os para h acer útilm ente esa
exploració n .
T o d a s las circunstan cias q ue aco m p a­
ñan la conform ación g eo ló g ic a de esta e x ­
tensa h o ya hid rográfica, inducen á creer que
ella es el resultado del hundim iento ocasio­
n ado por uno de esos cataclism os qu e en
épocas rem otas han destrozado la costra
sólid a del g lo b o , determ inando en su su ­
perficie alteracion es m ás ó m enos profundas
y perm anentes. Parece p robable que ese
hundim iento tu viese lu g a r 110 solam ente en
los terren os q u e form an h o y la h o ya del
lag o , sino q u e se ex ten diese al N o rte intere­
san do la exten sión de los territorios ocu ­
p ad os p or el golfo de M aracaibo y el m ar
de las A n tilla s , desde el litoral actual de la
co sta hasta m ás allá de las islas inm ediatas.
L a im p etu osa irrupción d e las agu a s del m ar,
q u e es de su p o n erse ocasion ad a p or el sú bi­
to hu ndim iento de la tierra, hubo de d espo­
ja r el inm en so territorio su m erjido de la
veg etació n q u e lo cubría, tran sportando una
gran p arte d e ella hacia el fondo de esta
h o ya h id ro g ráfica y d ep ositánd ola al pie y
á inm ed iacion es de la cord illera q ue la cir­
cun scribe. E s posible q ue, p or cau sas que
110 podrían e x p lic a rse satisfactoriam ente sino
c on ocien d o ciertos p orm eno res de la irru p ­
ción de las a g u a s, alg u n o s de esos depósitos
de m aterias vegetales se encuentran á dis­
tancias con sid erables de la se r r a n ía ; pero
ten go p ara m í q u e la m a y o r parte de ellos
están en la dirección q u e dejo indicada. E s
allí donde habrán de b u scarse p articu lar­
m ente al S u r y al O este del la g o ; y el
afloram ien to de lign ito com pacto que he
m encionado, en el departam ento G ib raltar y
las inn u m erab les fuentes y depósitos de pe­
tróleo q u e h e descrito, situados al S u r de
C atatu m bo, inducen á creer probable esta
ap reciació n . E s tam bién probable que m u ­
ch o s de esos depósitos hayan llegad o á tan
alto g rad o de carbonización, q a e sean en
realidad lo q ue se denom ina carbón de p ie­
dra ; y q ue abunden así m ism o los lign itos,
m ás ó m en os com pactos, d esde los de t e x ­
tura floja hasta el azabache.
L o s q ue están p oco v ersad o s en m in e­
ralogía, igno ran gen eralm ente que los sa ­
bios no han podido dar hasta ah ora una
clasificación científica á la ex ten sa fam ilia
de los carbones. M r. B en dant en su e x c e ­
lente tratado elem ental de esa ciencia, an tes
de en trar en la n om enclatura y descripción
de los carbon es, se ex p re sa a s í : « N o p ue­
den, por lo m enos en la actualidad, form ar
en m anera algu n a especies m in eralógicas
d istin ta s; pero atendida su im portancia en
las artes, d ebem os describ irlo después del
d iam ante con los nom bres con qu e se con o­
cen habitualm ente en los usos de la vida ó
en el com ercio.» E l em inente q uím ico y m i­
n eralogista in glés, d octor U re, en su inapre­
ciable « D iccion ario de artes, m anufacturas
y m in as», trae una ex ten sa n om enclatura y
descripción de carbon es de toda especie
que se explotan en In g la terra y otros p aí­
ses ; y sin em b argo todo ese trabajo q ue
revela un la rg o estudio y una profunda e r u ­
dición, está m u y lejo s de satisfacer las con ­
diciones de una clasificación científica de
esas sustancias. S i ex cep tu am o s el antra-
cito y alg u n o s esquistos carbonizados, to ­
dos los dem ás carbones, inclu sos los que
se denom inan gen eralm ente carbones de
pied ra ó de tierra, provienen d e acum ulacio­
nes de d espo jos vegetales q ue han sufrido
d iversas m odificaciones, en virtud de las
cuales han form ado com binaciones particu­
lares de su s elem entos. H a g o esta e x p li­
cación p ara ad vertir que debem os ser m u y
cautos en la calificación q ue hayam o s de
dar á esas sustancias m inerales. Sin un
detenido exam en es fácil incurrir en errores
sustanciales al calificarlas, cuan do alg u n as
d e ellas caen por prim era vez en nuestras
m anos.
E n el cu rso de este inform e he em pleado
la palabra «carbón id os» al tratar de la ri­
queza q u e contiene esta h o ya hid rográfica
en petróleo, betunes, asfalto y c a rb ó n ; su s­
tancias tod as que pertenecen al im portante
g ru p o de los carbónidos, sin que pueda
creerse q ue lo constituyen p o r sí solas. Á
ese gru p o corresponden el diam ante, el g r a ­
fito, todos los carbon es con ocid os, la turba,
los betunes, asfaltos y resinas m inerales, la
nafta y el petróleo, el ácido carbónico, el
g u an o y la exten sa n om enclatura de los
carbonatos. P o r evitar la m olesta repetición
de los n om bres de ias p ocas sustancias m i­
n erales, q ue constituían el objeto ex c lu siv o
d e este In form e, he preferido incurrir en
esa falta de precisión, q u e es una irre gu la ri­
d ad ex c u sa b le p ara el q ue ten g a la co n v ic­
ción que y o ab rigo , de que tod a esta h o ya
h id rográfica abunda en una proporción co n ­
siderable de las d em ás sustancias m in erales
que com p rend e el ex ten so gru p o de los
carbónidos.
H e term inado, ciudadan o M in istro ; y
só lo m e resta m anifestar que, a l evacu ar este
In form e, h e tenido únicam ente en m ira c o r­
responder á las bondades con qu e sin m e­
recerlo, m e ha d istin guid o el ilustrado p e r­
sonal del G obierno.
S írv a se usted aceptar la respetuosa c o n ­
sideración, con q u e m e su scribo su m ás
obediente s e r v id o r :
düttce/io Jiltndes.