Hasta los momentos un total de diez casos de muerte por el virus AH1N1

han ocurrido en el país. En el estado Lara, Zulia, Aragua, Anzoátegui y

Bolívar se ha detectado la enfermedad que llegó al país en marzo de 2011.

¿Qué tan contagioso es el virus AH1N1?

Es un virus altamente contagioso. El virus sobrevive en superficies

inanimadas (muebles, paredes, objetos) hasta 48 horas. El período de
incubación es de 1 a 4 días, y las personas contagiadas pueden transmitirlo
desde 4 días antes del inicio de los síntomas, hasta 7 días después de haber
presentado las primeras manifestaciones de la enfermedad.

Los síntomas suelen durar de 5 a 7 días en adultos, mientras que en niños,

pueden extenderse más de 10 días.

¿Cómo se transmite?

El virus se encuentra en las vías respiratorias altas y se transmite por gotas

(al hablar, toser, estornudar) o por contacto (si la persona con el virus se toca
la nariz y boca con la mano, y luego saluda de contacto o toca una superficie
donde pueda sobrevivir el virus.

Complicaciones más comunes:

- Pulmonares (neumonía). - El virus fertiliza el terreno en los pulmones para

que bacterias como el neumococo puedan infectar. El neumococo es la
principal bacteria asociada a complicación por influenza.

¿Cómo prevenir el contagio del virus AH1N1, gripes y otros tipos de

influenza?

*Distancia social: Hay que mantener una distancia aproximada de dos metros
con personas que tosan o estornuden. En tiempos de brote de influenza, es
recomendable que las personas con infección respiratoria pasen sus cuadros
en casa, para disminuir la propagación del contagio en oficinas o lugares de
trabajo y estudio.

Las personas deben evitar los saludos de contacto (besos o dándose las
manos) principalmente si presentan síntomas gripales o su interlocutor los
tiene.

*Lavado frecuente de manos: Medida de higiene fundamental para evitar

diseminación de virus y bacterias. El lavado de las manos debe realizarse,
previo retiro de joyas, antes de preparar o manipular alimentos, antes de
comer, cada vez que se sale del baño, al bajarse de un transporte público,
tras asistir a sitios concurridos y después de jugar con mascotas y cambiar
pañales a un bebé. También, debe hacerse al tocar un objeto que guarde
relación con sangre, orina, saliva, heces fecales y secreciones nasales. Es
recomendable lavarse las manos, asimismo, luego de tocar computadoras
compartidas, usar billetes, hablar por teléfonos públicos y colocarlas sobre
los pasamanos.

Las manos se lavan mojándolas, frotando con fuerza y con jabón

antibacterial todas las caras, debajo de las uñas y los espacios entre los
dedos. Luego; se enjuagan y se secan, preferiblemente con toallas
desechables, según lo apunta en su página web el Instituto Nacional de
Salud Pública de México. Recordemos que fue en este país donde en abril
de 2009, surgió la pandemia de AH1N1.

Si no tiene la posibilidad de lavar frecuentemente sus manos, puede utilizar

los geles antibacteriales comerciales, que son de fácil traslado en carteras o
bolsos cotidianos, y proceder al limpiado adecuado de las manos según las
circunstancias antes descritas.

*Cubrirse la nariz y boca al estornudar y toser: Las personas que tosen o

estornuden deben hacerlo cubriéndose la boca o la nariz, preferiblemente
con pañitos desechables, para evitar que queden partículas del virus
circulante en pañuelos. Asimismo, deben evitar tocarse los ojos y nariz y
manipular otros instrumentos luego de haber tosido o estornudado y sin
lavarse las manos.

*Evite compartir objetos personales como vasos, tazas y cubiertos.

*Ventilar áreas cerradas.

Síntomas de AH1N1:

Es importante visitar al médico ante la presencia de síntomas súbitos

(repentinos) como:

- Fiebre elevada (mayor a 39 grados centígrados). - Tos no productiva (seca)

y repentina y dificultad para respirar. La mayor parte de las personas con
AH1N1 puede establecer casi exactamente el momento en que inició su tos.

Estos son los dos síntomas cardinales de la gripe AH1N1, que también suele
causar:
- Malestar general, mialgias (dolor de cuerpo). - Manifestaciones
gastrointestinales (dolor abdominal y diarrea sobre todo en niños). -
Convulsiones febriles. Complicaciones más frecuentes:

- Neumonía viral primaria. - El virus fertiliza el terreno para que lleguen

bacterias, como el neumococo, a afectar los pulmones. - Otras: Inflamación
del corazón (miocarditis, pericarditis)

La vacunación:

Las personas, principalmente aquellas dentro de los grupos de riesgo, deben

vacunarse anualmente contra la influenza. Los menores de 9 años deben
recibir dos dosis de las vacunas, mientras que para las personas mayores de
9 años, adolescentes y adultos, con una dosis es suficiente. En Venezuela,
circulan virus de influenza durante todo el año. La vacuna que actualmente
se coloca en sitios públicos y privados contra la influenza fue la aprobada por
la Organización Mundial de la Salud, que contiene una cepa del virus AH1N1
(A/California/7/2009(AH1N1)

Una vez colocada la vacuna, tarda entre 7 a 10 días para producir defensas.
La protección disminuye entre los 9 y 12 meses posteriores a la vacunación,
por lo que la recomendación para los grupos de riesgo es vacunarse
anualmente contra la influenza.

El Centro de Prevención y Control de Enfermedades en Estados Unidos

(CDC) recomienda la vacunación universal contra la influenza. Aunque todo
el mundo debe recibir una vacuna contra la gripe cada temporada, es
especialmente importante que los siguientes grupos de personas se
vacunen, aplicando esta consideración para este tiempo de brote de AH1N1:

-Niños de 6 meses a 4 años (menores de 5 años) -Personas de 50 años de

edad y mayores. -Personas con enfermedad cardíaca, enfermedad
respiratoria crónica, renal, neurológica, metabólica o crónica (diabetes)
-Pacientes inmunosuprimidos: Con cáncer, VIH, u otros trastornos del
sistema inmune (previa consulta con el especialista) -Mujeres embarazadas
(preferiblemente, después del primer trimestre del embarazo, que es el
período de "embrogénesis" , que se inicia tras la fertilización de los gametos
para dar lugar al embrión) - Las personas que viven en hogares de ancianos
y otras instalaciones de cuidado a largo plazo -Personas con obesidad
mórbida. -Profesionales de la salud. -Las personas que viven con o cuidan a
personas en alto riesgo de complicaciones por la gripe. -Personas con
contactos intradomiciliarios con niños menores de 5 años o personas
mayores de 50 años.

Un poco de historia sobre AH1N1:

La gripe H1N1 aparece en 1918, conocida como la "gripe española" y causó

para esa oportunidad el deceso de, al menos, 50 millones de personas. En
1977, reaparece en Rusia y se esperaba una recirculación treinta años
después, que fue lo que ocurrió en abril de 2009 cuando el mismo virus
H1N1, com cambios genéticos menores, resurgió en México.

El virus AH1N1, una variante del virus de influenza estacional A que realizó
un “salto de especie” del cerdo al humano y que tenía componentes también
del virus aviario, llevó a la Organización Mundial de la Salud a declarar una
pandemia global, categoría que significaba que estaba presente en tres o
más países de una región y que el contagio entre seres humanos era rápido
y sostenido.

Este alerta fue levantado poco más de un año después, el 10 de agosto de

2010, cuando la máxima organización de salud apuntó que los casos de
AH1N1 se habían reducido y que sus estadísticas eran iguales a las de una
gripe común.