Manual de Operaciones de Plantas de Gas

Unidad 1
Aspectos Básicos del Gas Natural

Terminología
Que es el Gas El gas natural es una mezcla de hidrocarburos gaseosos, producidos por
Natural la transformación lenta de la materia orgánica animal y vegetal,
especialmente de especies marinas microscópicas, sepultadas durante
millones de años a grandes profundidades.

Conforma con el carbón, petróleo y bitumen el grupo de los combustibles

fósiles, los cuales han hecho posible el progreso acelerado de la
humanidad en los últimos trescientos años.

A su valor como energía limpia, económica y abundante para uso

doméstico, comercial e industrial se añade su importancia como sustituto
de la gasolina en el transporte automotor y materia prima fundamental
en la industria petroquímica.
Como se Forma Según opinión de los científicos, la vida en la tierra se inició hace
el Gas Natural aproximadamente tres mil quinientos millones (3.500.000.000) de años.
Desde épocas tan remotas, los restos de animales y plantas que
dejaban de existir se acumulaban en diferentes lugares. El lecho de
océanos y mares y los deltas de los grandes ríos son los que ofrecen
mejores condiciones para la concentración de cantidades considerables
de restos de flora y fauna acuática.

Allí se formaron capas de gran espesor de plantas y animales, cuyas

células están constituidas por numerosos elementos y compuestos
químicos entre los cuales destacan el carbono y el hidrógeno. Con el
paso de millones de años, esos restos de materia orgánica fueron
cubiertos por capas de arena y sedimentos que se compactaron hasta
formar rocas sólidas; unas porosas y permeables y otras macizas e
impenetrables. A medida que se repetían esos fenómenos, la materia
orgánica quedaba en una posición más profunda y sometidas a las
elevadas presiones y temperaturas que existen en el interior de la tierra.

Elaborado Por: Franklin Franco 1-1

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Esto ocurría, prácticamente al mismo tiempo, en muchos lugares del

mundo.

La materia orgánica se fue transformando muy lentamente, no solo por

la presión y temperatura sino también por la actividad química de
microorganismos y quizás, por otras acciones y reacciones, naturales
que la ciencia no ha logrado identificar.

EL GRAN LABORATORIO DE LA NATURALEZA

Donde se El petróleo y el gas natural no se consiguen en las capas del sub-suelo

Encuentra el en forma de lagos, bolsas o ríos; están contenidos en los espacios
Gas Natural porosos de ciertas y determinadas rocas. La existencia de estos estratos
rocosos de hidrocarburo es escasa y determinar dónde se encuentran es
la tarea fundamental de profesionales geólogos y geofísicos. Fue
descubierto en Estados Unidos a principios del siglo XVII, aunque se
tiene la certeza de que fue conocido en otras partes del mundo muchos
siglos antes.

De cientos de campos productores de hidrocarburos que se analizan, los

investigadores han llegado a la conclusión de que hacen falta las
siguientes condiciones para que se dé una acumulación de gas o
petróleo:

Elaborado Por: Franklin Franco 1-2

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Roca Madre: el material del cual se forma.

Roca Recipiente: la roca porosa capaz de almacenarlo.

Migración: movimiento de los hidrocarburos de la roca madre a la roca

recipiente, siguiendo vías de porosidad y permeabilidad que permitan su
movimiento.

Sincronización Geológica: para permitir que exista la trampa para

momento en que ocurra la migración.

Principales En Venezuela se han tomado precauciones para poder aprovechar la

Centros de energía del gas natural, proveniente de los diferentes tipos de
Producción de yacimientos, los cuales existen en el país en menor o mayor proporción.
Gas Natural Los principales centros de explotación de gas de Venezuela se
encuentran distribuidos en tres cuencas sedimentarias: Maracaibo-
Falcón, Barinas-Apure, Oriental y Margarita. De acuerdo con las más
recientes estimaciones, las reservas totales de gas en el país,
representa aproximadamente 150 años de disponibilidad, a la tasa actual
de consumo del país. El 55% de reservas totales del país son reservas
probadas, y se ubican geográficamente un 70% en el Oriente y un 30%
en el Occidente del país.

Composición Su composición está formada por átomos de carbono e hidrógenos y

Química del reciben el nombre de hidrocarburos. El hidrógeno es un gas inflamable,
Gas Natural incoloro e inodoro. Es el elemento más liviano de los 92 que existen en
la naturaleza y que forman toda la materia conocida. Entra en la
composición de muchas sustancias y combinado con el oxigeno produce
el agua. Su símbolo químico es la letra H mayúscula.

El carbono es un elemento sólido, insípido e inodoro. El diamante, la

conocida joya, es carbono puro. El grafito que se usa en las minas de los

Elaborado Por: Franklin Franco 1-3

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lápices es carbono casi puro. El carbón vegetal o de leña y el carbón

mineral o de piedra están constituidos por carbonos con muchas
impurezas. Su símbolo químico es la letra C mayúscula.

Gas Metano

CH4

Líquido Pentano

C5H12

Gas Etano
C2H6
Líquido Iso-Pentano
C5H12

Gas Propano
C3H8
Líquido Hexano
C6H14

Gas Butano
C4H10
Líquido Heptano
C7H16

Gas Iso-Butano
C4H10

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Lenguaje El gas natural recibe varias denominaciones de acuerdo a las

Industrial condiciones en que se encuentra en el yacimiento, la proporción de sus
componentes, su contenido de azufre y los productos que se obtienen de
su procesamiento. Esa nomenclatura es la siguiente:

Gas Asociado: Es el gas que se encuentra en un yacimiento donde

predominan los hidrocarburos líquidos en forma de petróleo o
condensado. Puede encontrarse disuelto en el petróleo o formando una
capa de gas en la parte alta del yacimiento.

Gas No Asociado: Llamado también gas libre. Es el producto único o

con una proporción baja de hidrocarburos líquidos que se encuentra en
el yacimiento.

Gas Húmedo: El que tiene un contenido alto de propano hasta heptano.

Gas Seco: El que tiene un contenido bajo de propano hasta metano.

Gas Dulce: El que tiene un contenido bajo de compuestos de azufre,

especialmente sulfuro de hidrógeno (H2S).

Gas Agrio: El que tiene un contenido alto de compuestos de azufre,

especialmente sulfuro de hidrógeno (H2S).

Gas Natural Por Tuberías: Es el gas natural al que se le ha extraído la

gasolina natural y el gas licuado del petróleo. Sus componentes son
metano y etano y se distribuye por tuberías a residencias, comercio e
industrias.

Gas Natural Para Vehículos: Es el metano que se transporta por

tuberías. Este gas se comprime en las estaciones de servicios y se

Elaborado Por: Franklin Franco 1-5

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carga en los vehículos en cilindros metálicos especiales. Se puede

utilizar en cualquier motor que funcione con gasolina haciendo las
instalaciones necesarias en el sistema de carburación.

Presenta la ventaja de ser un combustible económico y de alta calidad

ambiental. Para países como Venezuela representa ahorro de gasolina
que puede destinarse a la exportación, lo cual genera mayores ingresos.
El gas natural licuado (GNL) también puede utilizarse como combustible
para vehículos. Así como el (GLP) propano o butano.

Gas Natural Licuado: Es el gas metano en estado líquido. Para licuar

este hidrocarburo se requiere una temperatura sumamente baja, en el
orden de 160 grados centígrados bajo cero. Las instalaciones para este
propósito son mucho más complejas y costosas que las utilizadas para
producir gasolina natural y gas licuado del petróleo. El transporte de
este producto se efectúa en buques especialmente acondicionados para
mantener la temperatura y se les conoce como metaneros.

Gas Licuado del Petróleo: Es el propano o butano individualmente o

mezclados. Son gases a la temperatura y presión ambiental y se
convierten en líquidos cuando están bajo presión. Las conocidas
bombonas y los camiones con cilindros identificados como “gases
inflamables” contienen este producto. Los yesqueros fabricados con un
depósito hermético de plástico contienen butano.

Gasolina Natural: Producto resultante del procesamiento del gas

natural. Sus componentes básicos son pentano, hexano y heptano. Los
métodos utilizados para su elaboración son la absorción con aceite
pesado, adsorción con carbón vegetal, compresión y refrigeración.

Se utiliza para mezclarla con la gasolina que se produce en las refinerías

o con el petróleo para mejorar la densidad de este producto y aumentar

Elaborado Por: Franklin Franco 1-6

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su valor comercial.

Gas de Inyección: Existen dos tipos de gas de inyección. El que se

inyecta en el vertical del pozo para incrementar la fluidez del petróleo,
llamado gas de levantamiento artificial o Gas Lift (Gas Rico) y el gas que
se inyecta de nuevo al mismo yacimiento o yacimientos cercanos, cuyo
propósito es incrementar la recuperación del petróleo mediante el
mantenimiento o aumento de la presión en el sub-suelo, llamado gas de
inyección o (Gas Pobre).

Elaborado Por: Franklin Franco 1-7