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En general, podemos reconocer a un ser vivo cuando lo vemos. Los microorganismos, hongos,
plantas y animales son ejemplos de seres vivos.
A pesar de sus diferencias, los organismos comparten ciertas características: todos nacen, se
desarrollan y, luego de un tiempo, mueren.
Seres vivos:
Están compuestos por las mismas sustancias químicas,
Están formados por células (la unidad estructural de los organismos rodeada por una membrana
y compuesta por citoplasma),
Intercambian materia (es todo aquello que ocupa un sitio en el espacio, se puede tocar, se puede
sentir, se puede medir, etc.) y energía (se define como la capacidad para realizar un trabajo) con
el ambiente,
Crecen y se desarrollan,
Tienen la capacidad de reproducirse,
Evolucionan.
Si tenemos en cuenta el tipo de nutrición podemos distinguir dos clases de seres vivos:
Autótrofos
Heterótrofos
Los alimentos contienen nutrientes, estos son utilizados por las células para obtener materia y
energía para crecer, construir y renovar sus estructuras.
Una vez dentro de la célula los nutrientes intervienen en distintos procesos químicos, como por
ejemplo síntesis y degradación de compuestos, que en conjunto reciben el nombre de:
Metabolismo.
Responden ante los cambios externos (ambientales ) e internos (sed) y mantienen sus
condiciones de equilibrio estables:
Crecen y se desarrollan:
Crecimiento: se manifiesta como un aumento del tamaño celular (como ocurre en los
organismos unicelulares), y en los pluricelulares incremento en el número y tamaño de células.
Además puede producirse durante toda la vida, como en las plantas, o restringirse a una etapa,
como en la mayoría de los animales.
Desarrollo: incluye cambios en la forma y el funcionamiento del organismo. Ejemplo: los cambios
que ocurren en la adolescencia.
¿Un ser vivo puede vivir sin alimentarse, sin respirar o eliminar los desechos?
Para que un ser vivo pueda mantenerse en funcionamiento (moverse, digerir los alimentos e incluso
descansar) necesitan intercambiar materia y energía con el ambiente que los rodea.
¿Qué es un sistema?
Los seres vivos, también somos sistemas. Ejemplo: el cuerpo humano está
integrado por órganos que cumplen funciones distintas y en, conjunto,
actúan de manera coordinada y permiten el desarrollo de la vida.
La obtención de la materia y la energía que utilizan los organismos para su funcionamiento permite
diferenciarlos en organismo: Autótrofos y Heterótrofos.
Los cambios del entorno afectan al ser vivo y, a su vez, el entorno es afectado por la actividad de
este.
Por ejemplo, la escasez de oxígeno en el aire afecta el funcionamiento de los seres vivos. A su vez, la
actividad de los seres vivos incide en la composición del aire.
Para recordar: las plantas aportan oxígeno al aire a través de la fotosíntesis y todos los seres vivos
desechan dióxido de carbono como producto de la respiración.