Nosotros y los otrosH

El merideño
Luis María Rivas Dávila
Un heraldo de la libertad
Autor Ramón Sosa Pérez

Licenciado en Comunicación Social por

la Universidad Cecilio Acosta (2007).
Fundador y presidente de la Asociación de
Cronistas del Estado Mérida.

9. barinas,
haciendo memoria. nº 10. jul-ago.2013.
barinas,may-jun. 2343-6026
ISSN:2343-6026
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L Coronel Luis María Rivas Dávila, merideño de grandes virtudes, s.d. Óleo sobre tela de Marcos León Mariño. Fotogragfía: ©Nestor Sánchez

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 L De pie, quinto a la izquierda, en el cuadro del pintor colombiano Marcos León Mariño, representado en la instalación de la Junta Superior Gubernativa de
Mérida en 1810, 1935. Óleo sobre tela de Marcos León Mariño. Fotografía: ©Néstor Sánchez Abad.

“El Benemérito Coronel Luis Rivas Dávila, Comandante del Soberbio Escua-
drón de Dragones de Caracas, de la Orden de Los Libertadores, murió de una
bala de fusil en la brillante acción del 12 de febrero en La Victoria…”, refren-
dó el 28 de marzo de 1814 la Gazeta de Caracas, en indicación sobre la proeza
que tuvo lugar en la tierra inmortal que años ha se llamó Nuestra Señora de
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Guadalupe de La Victoria y que en 1593 era una aldehuela de nativos hasta

ser instituida Pueblo de Doctrina en 1620. Siempre fue suelo privilegiado como
prueban fuentes documentales en el señorío de los grandes feudos de acaudalados
apellidos de Caracas como Toro, Bolívar y Ustáriz.
Luis José María Rafael Rivas Dávila era su
nombre de pila y había nacido en Mérida el 19
de agosto de 1778. Por ambas ramas de su cepa le
alcanzó sangre noble e indulgente. De los Rivas,
hijo de don Ignacio de Rivas y éste de don Alonso
de Rivas Ruiz- Valero y por el flanco de los Dávila
estaba doña Bárbara Dávila y Ribera, hija de don
José Antonio Dávila Rondón y Laura Ignacia
de Ribera y Peña, como cita Adolfo Espinosa
González en sus escritos genealógicos sobre Rivas
Dávila. Dos tíos de Luis María, José Vicente y
Tomás, participaron en la insurrección de Los
Comuneros en 1781, de suerte que en el célebre
soldado de la rebeldía venezolana se atesoró una
significativa casta.

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Huella libertadora en el año 13
Para 1781 Don Ignacio de Rivas era Capitán
de la Primera Compañía de Los Comuneros y
13 años más tarde Teniente Justicia Mayor de
Mérida. Ejercerá luego de Procurador Municipal
en 1802 y en 1813 Presidente del Ayuntamiento.
Una crónica de Tulio Febres Cordero invoca su
nombre para validar la cesión de la Casa de la
Patria que hizo Simona Corredor una vez que el
Brigadier marchó de la ciudad en julio del año 13.
Rivas Dávila, alumno del Seminario en Mérida
desde el 26 de mayo de 1795, como asienta su
biógrafo Don Vicente Dávila, hizo estudios de
Leyes en la Universidad de Caracas hasta 1806,
fue discípulo de monseñor Buenaventura Arias
Vergara, consagrado Vicario Apostólico de Mérida
en 1827, y del Dr. Cristóbal Mendoza Montilla.
En 1810 Luís María Rivas Dávila ya ejercía como
ayudante en el bufete que tutelaba en Caracas el
Dr. Juan Antonio Rodríguez Domínguez, antiguo
discípulo del Real Seminario de Mérida, de suerte
que los acontecimientos del 19 de abril, no lo
tomaron inadvertido. Por aquellos días, como
queda dicho, se ocupaba de concluir su experticia
y en el Despacho del Dr. Andrés Narvarte
remataba su pasantía antes que la Real Audiencia
de Caracas le reconociera el Título de Abogado.
De oídas, los rumores se esparcían por la ciudad
y Luis María los topaba en cualquier esquina y
así, al sucederse en el Jueves Santo, se sumó de
inmediato a los hechos.
L Escultura en alto relieve en el que se representa la entrada triunfal del Libertador Simón Bolívar a la población de Bailadores en mayo de 1813.
Baquiano de la libertad
La Sesión Extraordinaria del 19 de abril, realizada
en el Ayuntamiento caraqueño, estableció un
nuevo gobierno que al año siguiente declararía
la independencia. Concluida la jornada urgía el
llamamiento a las provincias restantes para que se
adhirieran al grito de Caracas. La Junta Suprema
escoge, nombra y manda a Luis María Rivas
Dávila a los pueblos de Barinas, Mérida y Táchira,
en calidad de Comisionado para ganar lealtad a
la declaratoria del recién nacido movimiento
liberador de Venezuela. De vuelta a Caracas,
llevaba la investidura que Mérida le otorgó como
su Representante ante la Junta Central.
El General Héctor Bencomo Barrios, diligente
en la búsqueda de descarriados papeles de historia
patria, al referir la misión de Rivas Dávila cita que
ello “imponía el empleo de hombres de talento
comprobado y compenetrados del contenido
de aquellos acontecimientos. En cumplimiento
de tan importante comisión, tomaron camino
hacia todos los rincones de Venezuela muchos
distinguidos compatriotas, llamados con justicia
los emisarios de la libertad. Para Mérida, la Junta
prefirió al joven pasante de leyes, Don Luis María
Rivas Dávila, no sólo porque fuese nativo de
aquella ciudad, sino por su participación activa
en los felices sucesos, y por las prendas morales e
intelectuales que le adornaban”.
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 L Batalla de La Victoria. s.d. Reproducción: ©Samuel L. Hurtado C.
Ruta Libertadora
La misión del patricio merideño es digna del
mayor reconocimiento. Parte de Caracas con
disposición de Plenipotenciario ante las Juntas
de Barinas, Mérida, La Grita, Bailadores, San
Antonio, San Cristóbal y Táriba. El periplo es
dilatado en el tiempo y en el espacio por lo que
a Barinas llega el 11 de mayo, a Mérida el 16 de
septiembre, a La Grita lo hará el 11 de octubre, a
la Villa de Bailadores el 14 de septiembre, a San
Antonio el 21 del mismo mes y 7 días más tarde
a San Cristóbal, aún cuando la fecha de su llegada
a Táriba no cuenta con elementos de precisión,
según la mayoría de investigadores.
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Por sus altos servicios la Junta Suprema le
ofreció el grado de Coronel de Milicias y en 1811
partió con Francisco de Miranda a combatir en
Valencia. Luego debió cumplir tareas del Ejecutivo
Federal en Maracay y en Julio marcha a Mérida y
Barinas. Cuenta Bencomo Barrios que en junio
de 1812 capituló y fue enviado preso a Puerto
Cabello, donde se le siguió Causa de Infidencia.
El 13 de mayo de 1813, diez días antes de la
entrada de Bolívar a Mérida, Rivas Dávila recibía
de la Real Audiencia de Caracas su libertad y un
par de meses más tarde se le uniría en la sabana
de Pegones para seguir triunfador en la célebre
Campaña Admirable.
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Lanza en ristre, siempre
A los bravos nombres de Urdaneta, Girardot,
Villapol, Luciano D’Elhuyar y Vicente Campo
Elías, se agregaba el de Luis María Rivas Dávila
en aquella lista inmortal de valientes que,
comandados por el genio de Bolívar, peleaban
en tan diversos como heroicos campos de batalla.
El merideño, multiplicado ya en las tropas
libertadoras, fue a pelear con Girardot en Puerto
Cabello, en Bárbula el 30 de septiembre, en
Barquisimeto y luego en Araure, el 5 de diciembre
de 1813, apoyando a Bolívar en la derrota causada
a Ceballos. Su escuadrón Dragones de Caracas
lució con dignidad como custodia personal del
Libertador, momentos antes de la batalla.
En el parte de guerra podía leerse: “Los Dragones
de Caracas, en número de 60 a 80 atacaron
a todo galope a más de mil caballos” y Muñoz
Tébar más tarde hará elogio de Rivas Dávila: “al
arrollar él sólo con su Escuadrón a 1.500 jinetes
enemigos, decidió la victoria a favor de las armas
de la libertad”. Bencomo Barrios agrega que en
adelante a Rivas Dávila se le llamará Benemérito
porque “ya en su pecho resplandece la hermosa
presea de la Orden de los Libertadores”, otorgada
por el propio Simón Bolívar “con que Venezuela
premia los grandes servicios de sus hijos”.
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L Monumento a José Félix Ribas en La Victoria. s.d. Litografía. Colección: ©Museo Bolivariano, Caracas. Reproducción: ©Samuel L. Hurtado C.

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 L Busto de bronce de Luis María Rivas Dávila inaugurado en 1930 en la plaza homónima de la parroquia Belén de la ciudad de Mérida. 2004. Fotografía:
©Samuel L. Hurtado C.
Su hoja militar lo mostraba como valiente
soldado con bien ganados lauros en el campo
de batalla. Salió del Occidente con Urdaneta de
donde regresó a La Victoria en socorro de José Félix
Ribas. De comandante general de la caballería
cayó herido en la Batalla de la Victoria, el 12 de
Febrero de 1.814, expirando poco después. En el
libro Los Héroes Epónimos, Guillermo Morón
cita: “al extraer de su cuerpo la bala instrumento de
su muerte, prorrumpió en aquel hallazgo sublime:
´llevadla a mi esposa y decidle la conserve, y se
acuerde que a ella debo el momento más glorioso de
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mi vida, aquel en que me he perecido defendiendo
la causa de mi suelo´”.
Muero feliz, muero contento!!
El historiador Néstor Abad Sánchez, en el
prólogo del libro sobre el prócer Rivas Dávila
afirma que éste “participa activamente en los
sucesos del 19 de abril de 1810, y una vez que
la Junta Suprema lo envía de comisionado a la
Provincia de Mérida, recorre en su misión toda su
geografía” y el autor, General Bencomo Barrios,
ratifica: “huelgan los comentarios sobre la forma
como Rivas Dávila cumplió sus tareas; bástenos saber
que al conjuro de su verbo inflamado, Bailadores,
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La Grita, San Antonio y San Cristóbal reconocieron
el feliz desenlace de aquella trama de sucesos y se
adhirieron a la Junta Soberana de Mérida”.
El combate de La Victoria, ante las tropas
realistas de Tomás José Morales, decidido por
el audaz ejército del general José Félix Ribas y
socorrido por la bizarría del oficial Luis María Rivas
Dávila, daba razones suficientes para entender que
la siembra de aquel 12 de febrero de 1814, hace
ya 200 años, fue útil a la patria, abreviada en el
epitafio que el mismo prócer merideño transfiriera
a todas las generaciones: “¡Muero contento! Viva la
República!”. Su preciosa sangre inundó el campo
de La Victoria y legó patria libre a los venezolanos.
Tenía apenas 36 años de edad el coronel don Luis
L
María Rivas Dávila.
LECTURAS RECOMENDADAS
DÁVILA, Vicente. Proceres merideños. Caracas:
Biblioteca de Temas y Autores Tachirense 1970.
bencomo barrios, Héctor. “Campaña Admirable
de 1813”. En: La Campaña Admirable, celebración
del sesquicentenario en Mérida. Caracas: Biblioteca
de Autores y Temas Merideños, 1965, pp. 105-124.