¿QUE ES LA PEDIATRÍA?

La pediatría es la especialidad médica que se ocupa del estudio del crecimiento y desarrollo
de los niños hasta la adolescencia, así como del tratamiento de sus enfermedades. La
infancia es una etapa de la vida en constante cambio que, desde el punto de vista biológico,
se caracteriza por el crecimiento y la maduración hasta llegar a la edad adulta. No se trata
por tanto de una disciplina dirigida al estudio de las enfermedades de un determinado
órgano o aparato, sino que es la medicina de un ser cuyas características físicas, psíquicas y
sociales son muy distintas a las del sujeto adulto.

Por tratarse de una especialidad vertical, la pediatría se ocupa de manera amplia e integral
del cuidado de la niñez y la adolescencia en el contexto del entorno en el que se desarrolla
(familiar, escolar y social). Este hecho, por tanto, implica la asunción de importantes
peculiaridades biológicas, médicas y sociales que distinguen a la pediatría de las
especialidades médicas “transversales” y requieren una formación diferenciada y
específica.

Los pediatras siempre procurarán una atención adecuada de acuerdo con la necesidad del
paciente y sus familias. Si es necesario, el profesional recurrirá a exámenes o remisión a
otras especialidades para complementar y apoyar el estudio y tratamiento del paciente. De
esta manera, se garantiza un diagnóstico certero, a partir del cual se propone un tratamiento.
Este último, puede incluir medicamentos, terapias, procedimientos e incluso cirugías de ser
necesario.

Se debe tener presente que el tratamiento integral incluye un seguimiento meticuloso y

constante. Así, se disminuye la probabilidad de mortalidad y de la aparición
de complicaciones. Sin embargo, para que se tenga éxito, es indispensable que los padres
sean adherentes con el tratamiento. Es decir, seguir las indicaciones del profesional y
procurar mantener una relación de confianza y apertura.

Para que esta relación padres-profesional funcione, el pediatra establecerá

una comunicación directa, clara y amable. Los pediatras están capacitados para responder
inquietudes y para dar indicaciones a los padres sobre aspectos importantes. Por ejemplo,
los pediatras deben entrenar a los familiares en la detección de señales de alarma. Así, ellos
sabrán cuando deben llevar al menor a urgencias médicas.
 HISTORIA DE LA PEDIATRÍA NACIONAL E INTERNACIONAL

En los primeros años del siglo. XX, no había médicos dedicados en exclusiva al cuidado de las
enfermedades de los niños. En la medida que más médicos se fueron formando en Europa, al
regresar al país se ocuparon del cuidado de los infantes con mayor dedicación pero sin existir aún
especialistas. A principios de los años 1930 se estableció un Hospital de Emergencia en el local de
la Cruz Roja Dominicana ubicado entonces al inicio de la calle Santiago. 

En ese hospital, según relata el Dr. Hugo Mendoza, los Dres. Alberto Peguero y Ovidio Sención
iniciaron la atención especializada a niños y más adelante cuando ese hospital se convirtió en un
hospital para niños que recibió el nombre de “Ramfis”, el Dr. Rafael Miranda se dedicó de forma
ya exclusiva a la pediatría. Con la llegada en 1938 del Dr. Rafael Santoni, primer pediatra
dominicano especializado en el extranjero, en Estados Unidos, se inicia la cátedra de pediatría en la
Universidad de Santo Domingo. 

En 1943 ese hospital es designado como Hospital Docente y empieza a aceptar médicos internos y
se forma el primer pediatra especializado en nuestro país, que lo fue el Dr. Jaime Jorge. En 1947 se
forma la Sociedad Dominicana de Pediatría, primera agrupación de su tipo en la República
Dominicana. Fue su primer presidente el Dr. Alberto Peguero. En 1950 se inaugura la Maternidad
La Altagracia, y se crea la división Materno Infantil en la Secretaría de Estado de Salud Pública. 

También se abre el departamento de pediatría en el Hospital Salvador B. Gautier del Instituto

Dominicano de Seguros Sociales. La Sociedad de Pediatría tuvo en ese entonces poca actividad por
el clima asfixiante del Trujillismo, pero lograron publicar dos revistas interesantes, PAIDÓS, cuyos
directores eran los Dres. Federico García Godoy, Odontólogo Pediátrico y Mariano Lebrón
Saviñón, pediatra, y la Revista Archivos Dominicanos de Pediatría. PAIDÓS duró 4 años hasta el
1956 y en 1959 se registra el nombre de la Revista Archivos Dominicanos de Pediatría. 

En 1956, el Hotel Provisional edificado para la Feria de la Paz, se convirtió en la “Clínica Infantil
Angelita”. Un año más tarde se inaugura en Santiago de los Caballeros el Hospital de Niños Dr.
Arturo Grullón. 

En esa época regresan al país o se integran al ejercicio varios pediatras como los Dres. Rafael Acra,
Robert Reid, Armando Armenteros, Haydée Rondón, Josefina García y Octavio González. Tras la
muerte de Trujillo el Hospital Infantil pasó a llamarse “María Trinidad Sánchez” y en el 1962
recibió el nombre del Dr. Robert Reid Cabral. Gracias al entusiasmo de varios pediatras como el
Dr. Emil Kasse Acta o el Dr. Hugo Mendoza, se reactiva en 1962 la Sociedad de Pediatría que
consigue entonces su incorporación. 
En 1963 se celebra el primer congreso de la Sociedad Dominicana de Pediatría. En esa convención
participaron arduamente los Dres. Hugo Mendoza, Jaime Jorge y Emil Kasse Acta. En 1966 y tras
la llegada del Dr. Teófilo Gautier, se inicia la formación de especialistas en Pediatría en el Hospital
Infantil. Al principio el curso era de solo un año, luego de dos años y en el 1971 ya se llevó a tres
años con el título de especialistas aprobados por la Sociedad Dominicana de Pediatría. En 1968 es
designado Director del Hospital Infantil el Dr. Hugo Mendoza. 

En el 1972 se inaugura el Hospital Materno Infantil de los Mina. En 1975 el Dr. Julio M. Rodríguez
Grullón establece el servicio de pediatría del Hospital Dr. Luis E. Aybar. En 1986 tras la renuncia
del Dr. Mendoza, asume la dirección del Hospital Infantil el Dr. Teófilo Gautier, quien falleció
trágicamente en el 1992, quedando entonces en la Dirección el Dr. Erwin Cruz.

Dr. Emilio Mena Castro, nefrólogo pediatra, quien a su regreso al país fundó el primer
Servicio de Nefrología y Trasplante Renal para atención a niños con Enfermedades Renales
en la República Dominicana. En el año 2000 pasó a dirigir el Hospital Infantil, la Dra.
Milena Cabrera de Olivier, gastroenteróloga pediatra, formada en México. En el mes de
agosto del 2004, fue nombrado Director, el Dr. Félix Martinez Doñé, pediatra de
formación, quien ocupó la posición por un periodo relativamente breve.

En octubre del 2005 es llamado nuevamente a la Dirección del Hospital Infantil Dr. Robert
Reíd Cabral, el Dr. Emilio Mena Castro, en esta oportunidad para apoyar un ambicioso
proyecto de remodelación y equipamiento del Hospital auspiciado por el Despacho de la
Primera Dama de la República, Dra. Margarita Cedeño de Fernández.

INTERNACIONAL

La atención pediátrica siempre ha estado vinculada a la atención materna durante el

parto. Esto dio lugar a temas como la atención materno-infantil, la unidad feto-placenta,
la atención materno-infantil y el concepto de perinatología. Aunque la obstetricia,
practicada con éxito por parteras y médicos generales en muchos lugares, ha estado
vinculada a la ginecología (una especialidad ahora conocida como ginecología-obstetricia)
desde el siglo XX, de hecho está estrechamente vinculada a la ginecología. Supervivencia y
bienestar del producto de la concepción, es decir, del niño que es objeto de cuidados
pediátricos.
Desde el Renacimiento, las enfermedades infantiles se han considerado una actividad
médica y se han escrito más libros de instrucciones pediátricos. En la era moderna
comenzaron a aparecer centros dedicados al cuidado infantil.

A partir del siglo XIX la pediatría desarrolla su base científica especialmente en Francia y

Alemania, y se crean los primeros hospitales modernos en Europa y Norteamérica. La
pediatría se convierte en una especialidad médica con entidad propia. En el siglo XX fue
precursor de la Pediatría en España don Andrés Martínez Vargas,5 que en 1915 publicó su
fundamental Tratado de Pediatría, obra insustituible para tener una visión clara y de
conjunto de la Pediatría conocida y ejercida por sus colegas contemporáneos.