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La vitamina B6 es una vitamina hidrosoluble que se aisló por primera vez en la década de 1930.
Tradicionalmente, se consideran tres formas de vitamina B6: piridoxal (PL), piridoxina (PN),
piridoxamina (PM). El derivado éster fosfato, piridoxal 5’-fosfato (PLP), es la forma
coenzimática principal y de mayor importancia en el metabolismo humano (1-3).
Función
La vitamina B6 debe ser obtenida de la dieta, debido a que los humanos no pueden
sintetizarla. La PLP juega un papel vital en la función de aproximadamente 100 enzimas que en
el cuerpo humano catalizan reacciones químicas esenciales (1-5). Por ejemplo, PLP funciona
como una coenzima para el glicógeno fosforilasa, una enzima que cataliza la liberación de la
glucosa a partir del glicógeno almacenado. Mucha de la PLP en el cuerpo humano se encuentra
en el músculo unida al glicógeno fosforilasa. La PLP es también una coenzima en las reacciones
utilizadas para generar glucosa a partir de aminoácidos, un proceso conocido como
gluconeogénesis (4, 5).
La PLP actúa como una coenzima en la síntesis del grupo hemo, un componente de la
hemoglobina que contiene hierro. La hemoglobina se encuentra en los eritrocitos y es
fundamental en su capacidad para transportar oxígeno por el cuerpo. Tanto el PL como la PLP
son capaces de unirse a la molécula de hemoglobina e intervenir en su capacidad para captar y
liberar el oxígeno. Sin embargo, se desconoce su impacto sobre la entrega normal del oxígeno
a los tejidos (4).
Formación de niacina
Función hormonal
La PLP actúa como una coenzima para una enzima clave involucrada en la movilización de
grupos funcionales de 1 solo carbono (metabolismo de 1-carbono).Tales reacciones están
involucradas en la síntesis de ácidos nucléicos. El efecto de la deficiencia de vitamina B6 sobre
la función del sistema inmune podría estar relacionado en parte al papel de la PLP en el
metabolismo de 1-carbono (véase Prevención de Enfermedades).
Deficiencia
Debido a que la vitamina B6 está involucrada en muchos aspectos del metabolismo, varios
factores pueden afectar la necesidad de vitamina B6 de un individuo. De estos factores, la
ingesta proteica ha sido la más estudiada. Un aumento de las proteínas en la dieta, deriva en
un mayor requerimiento de vitamina B6, probablemente debido a que la PLP es una coenzima
para muchas enzimas involucradas en el metabolismo de los aminoácidos (6). A diferencia de
las recomendaciones previas, la Junta de Nutrición y Alimentos (JNA) del Instituto de Medicina
no expresó la IRN de vitamina B6 más reciente en términos de la ingesta de proteínas, aunque
la relación se consideró en el establecimiento de la IRN (7). La IRN actual fue revisada por la
Junta de Nutrición y Alimentos (JNA) en 1998 y se muestra en la tabla a continuación.
Función inmune
Una baja ingesta de vitamina B6 y un pobre estado nutricional han sido asociados con una
función inmune deteriorada, especialmente en la vejez. Se ha informado de la producción
disminuida de células del sistema inmune, denominada linfocitosis, así como de la producción
disminuida de una importante proteína del sistema inmune llamada interleuquina-2, en
individuos deficientes de vitamina B6 (15). La restauración de los niveles de la vitamina B6 ha
resultado en la normalización de la proliferación linfocitaria y de la producción de
interleuquina-2, sugiriendo que la ingesta adecuada de vitamina B6 es importante para la
función óptima del sistema inmune en individuos mayores (15, 16). Sin embargo, un estudio
encontró que la cantidad de vitamina B6 necesaria para revertir estos deterioros del sistema
inmune en la vejez fue de 2.9 mg/día para hombres y 1.9 mg/día para mujeres; estos
requerimientos de vitamina B6 son más altos que la IRN actual (15).
Función cognitiva
Cálculos renales
Tratamiento de Enfermedades
Los suplementos de vitamina B6 en dosis farmacológicas (es decir, en dosis mucho más
grandes que las necesarias para prevenir una deficiencia) han sido utilizados en un intento de
tratar una amplia variedad de condiciones, algunas de las cuales se comentan a continuación.
En general, los estudios controlados con placebo bien diseñados, han mostrado poca evidencia
de que grandes dosis suplementarias de vitamina B6 sean de algún beneficio (24).
Depresión
Desde 1940 se ha utilizado la vitamina B6 para tratar las nauseas durante el embarazo. La
vitamina B6 se incluyó en el medicamento Bendectina, el que era recetado para el tratamiento
del malestar matutino y que posteriormente fue retirado del mercado debido a
preotazaaciones no comprobadas de que aumentara el riesgo de defectos de nacimiento. La
vitamina B6 por sí sola se considera segura durante el embarazo y ha sido utilizada en mujeres
embarazadas sin ninguna evidencia de daño fetal (29). Los resultados de dos ensayos de doble
ciego controlados con placebo, que utilizaron 25 mg de piridoxina cada ocho horas por tres
días (30) o 10 mg de piridoxina cada ocho horas por cinco días (29), sugieren que la vitamina
B6 podría ser beneficiosa en el alivio del malestar matutino. Cada estudio encontró una
reducción pequeña pero significativa en las nauseas o el vómito de las mujeres embarazadas.
Una revisión sistemática reciente de ensayos controlados con placebo sobre las nauseas
durante el inicio del embarazo encontró que la vitamina B6 era un tanto efectiva (31). Sin
embargo, debiera señalarse que el malestar matutino también se resuelve sin ningún
tratamiento, haciendo difícil realizar ensayos bien controlados.
El síndrome del túnel carpiano causa entumecimiento, dolor y debilidad de la mano y los dedos
debido a la compresión del nervio mediano en la muñeca. Esto podría derivar de una lesión de
la muñeca por estrés repetitivo o de la hinchazón de tejido blando, lo que algunas veces ocurre
con el embarazo o el hipotiroidismo. Varios de los primeros estudios del mismo investigador
señalaron que el estado de la vitamina B6 era bajo en individuos con síndrome de túnel
carpiano y que la suplementación con 100 a 200 mg/día por varios meses era beneficiosa (32,
33). Un estudio reciente en hombres que no tomaban suplementos vitamínicos encontró que
los niveles sanguíneos de PLP disminuidos se asociaban con dolor aumentado, hormigueo y
despertar nocturno, todos síntomas del síndrome del túnel carpiano (34). Los estudios que
utilizan mediciones electrofisiológicas de la conducción del nervio mediano han fallado
ampliamente en encontrar una asociación entre la deficiencia de vitamina B6 y el síndrome del
túnel carpiano. Mientras que algunos ensayos han notado algún alivio sintomático con la
suplementación con vitamina B6, los ensayos de doble ciego controlados con placebo
generalmente no han encontrado que la vitamina B6 sea efectiva en el tratamiento del
síndrome del túnel carpiano (24, 35).
Fuentes
Fuentes alimenticias
Encuestas en los EE.UU. han expuesto que la ingesta recomendada de vitamina B6 promedia
alrededor de 2 mg/día para hombres y 1.5 mg/día para mujeres. Una encuesta en individuos
de edad avanzada encontró que los hombres y mujeres sobre los 60 años de edad consumían
alrededor de 1.2 mg/día y 1.0 mg/día, respectivamente; ambas ingestas son más bajas que la
actual IRN. Ciertos alimentos vegetales contienen una forma única de vitamina B6 denominada
glucósido de piridoxina; esta forma de vitamina B6 parece ser sólo la mitad de biodisponible
que la vitamina B6 de otras fuentes alimenticias o suplementos. Se ha encontrado que la
vitamina B6 en una dieta variada es biodisponible en aproximadamente un 75% (7). En la
mayoría de los casos, incluir en la dieta alimentos ricos en vitamina B6 debería proporcionar
suficiente como para prevenir una deficiencia. Sin embargo, aquellos que siguen una dieta
vegetariana muy restringida podrían necesitar incrementar su ingesta de vitamina B6
comiendo alimentos fortificados con vitamina B6 o tomando un suplemento. Algunos
alimentos que son relativamente ricos en vitamina B6 y su contenido de vitamina B6 en
miligramos (mg) se muestran en la tabla a continuación. Para más información sobre el
contenido de nutrientes de alimentos específicos, revise la base de datos de composición de
los alimentos del USDA.
Alimento
Porción
Vitamina B6 (mg)
*Una porción de tres onzas de carne o de pescado es del tamaño de una baraja de cartas.
Suplementos
Seguridad
Toxicidad
Ciertos medicamentos interfieren con el metabolismo de la vitamina B6, por lo que algunas
personas podrían ser vulnerables a una deficiencia de vitamina B6 si no toman vitamina B6
suplementaria. Los medicamentos contra la tuberculosis, incluyendo la izoniazida y la
cicloserina, la penicilamina queladora de metal y las drogas antiparkinsonianas incluyendo a la
L-dopa, todas forman complejos con la vitamina B6 y de esta manera generan una deficiencia
funcional. Además, la eficacia de otros medicamentos podría ser alterada por altas dosis de
vitamina B6. Por ejemplo, se ha encontrado que dosis altas de vitamina B6 disminuyen la
eficacia de dos anticonvulsivos, fenobarbital y fenitoina, así como también de L-dopa (4, 24).
Estudios metabólicos señalan que las mujeres jóvenes necesitan diariamente 0.02 mg de
vitamina B6 por gramo de proteína consumida (6, 37, 38). Usando el límite máximo para los
niveles aceptables de ingesta de proteínas para mujeres (100 gramos/día), el requerimiento
diario de vitamina B6 para mujeres jóvenes sería calculado en 2.0 mg diarios. Por estas
razones, el Instituto Linus Pauling recomienda que todos los adultos consuman al menos 2.0
mg de vitamina B6 a diario. Siguiendo la recomendación del Instituto Linus Pauling de tomar
diariamente un suplemento multivitamínico-mineral que contenga el 100% del Valor Diario de
vitamina B6 asegurará una ingesta diaria de al menos 2.0 mg de esta vitamina. Aunque una
ingesta diaria de 2.0 mg de vitamina B6 es ligeramente más alta que la IRN actual, esta es 50
veces menos que el nivel máximo (NM) de ingesta tolerable establecido por la Junta de
Nutrición y Alimentos (véase Seguridad).