Ballesta

Para otros usos de este término, véase Ballesta (desambiguación).

Boceto de una ballesta por Leonardo da Vinci, c. 1500.

"Ballestero ejecutando a San Sebastián", detalle de una escultura de madera de alrededor del año 1480. Nótese
elcarcaj colgando de la correa.

Una ballesta es un arma impulsora consistente en un arco montado sobre una base recta que

dispara proyectiles, a menudo llamados pernos o virotes. Si bien se trata de un instrumento marcial
muy antiguo, actualmente se siguen utilizando en la guerra, aunque principalmente con fines
recreativos, como para el tiro al blanco y lacaza.

Pese a que la denominación actual se encuentra firme, la misma sufrió diversas variaciones a lo
largo del tiempo y en la diversas culturas, como en el medioevo, en que recibió muchos otros
nombres en su mayoría derivados de la palabra ballista.

Contenido
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1 Historia

2 Uso actual

3 Referencias

4 Véase también

5 Enlaces externos

[editar]Historia

Las ballestas desempeñaron un papel importante en lasguerras en Europa, Norte de África y Asia.

La principal fuente de evidencias arqueológicas sostiene que fueron desarrolladas en la
antigua Grecia y el Este de Asia, más precisamente, en la antigua China. Una de las primeras
referencias textuales a las ballestas, se encontró en las obras de los seguidores de Mozi y de Sun
Tzu, en el El arte de la guerra; escrito en entre 500 a. C. y 300 a. C.

Ballesta.

La ballesta es unarma que comenzó a ser utilizada de modo masivo en el siglo X, siendo la

evolución y perfeccionamiento del arco y flecha. El primitivo arco de madera fue sustituido por una
versión con un potente arco metálico formado por una o varias varas metálicas unidas (como un
"elástico" de carruaje), llamada "arbalesta".

La cuerda vegetal o de tripa trenzada original fue reemplazada por alambre, y finalmente por fibras
sintéticas en las versiones deportivas actuales. La primitiva flecha de vara vegetal fue sustituida por
una saeta corta y metálica, capaz de perforar las corazas, y que es de carbono en las modernas. Se
le agregó de forma perpendicular al centro del arco un carril acanalado en el que se alojaba la saeta
y sobre el que se desplaza la cuerda impulsora o alambre.

Se lograba flexionar el arco metálico venciendo su potente resistencia con diversas maniobras; las
primeras consistieron en poner el arco en tierra y tensar el alambre con ambas manos o el pie, hasta
trabarlo en un gancho. Más tarde se montaron mecanismos ("armatostes") diversos sobre el carril
central. El más exitoso y usado fue el tensado mediante torniquete a manivela. El alambre,
poderosamente tensado y sujeto por una traba, se disparaba con un gatillo.

Su potencia llegó a ser considerable en la versión más tardía y avanzada, con palas de metal (el
proyectil metálico perforaba una cota de malla a 150 m). Sin embargo, ya las versiones más
antiguas y menos potentes fueron armas muy usadas.

La ballesta se podía disparar cuerpo a tierra, a pie o a caballo, y no precisaba de tanta destreza

como el arco para darle al blanco. Su lentitud de recarga era la gran desventaja: mientras el
ballestero disparaba 1 saeta/min, en el mismo lapso un hábil y fornido arquero galés con su enorme
arco de 1,80 metros lograba disparar 10 flechas, a casi 300 metros de distancia.

Existió una versión de repetición inventada en la antigua China, menos potente, pero capaz de

realizar varios disparos seguidos antes de recargar llamada Cho-Ko-Nu. Y mucho antes de su
aparición en laEdad Media, los antiguos griegos parece que ya conocían una especie de versión
primitiva, llamadagastrafetes ("arco de vientre"), porque para tensarla se empujaba
el mecanismo apoyándose sobre elvientre y cargando el peso del cuerpo.

La ballesta revolucionó las posibilidades individuales de dar muerte al enemigo: cualquier inexperto
podía matar a distancia a un consumado guerrero. Esto resultó tan novedoso y amenazador que
incluso mereció que el Papa Inocencio II, en el Concilio de Letrán, del año 1139, prohibiera el uso de
la ballesta entre los ejércitos cristianos, y en una bula papal prevenía a la cristiandad contra su uso
por "el peligro que representaba para la humanidad un arma semejante". El motivo real era que esta
arma permitía al pueblo llano vencer a los caballeros armados, lo cual representaba un grave peligro
para el orden establecido por aquel entonces, pero al no poder ejercer influencia sobre los
musulmanes y los herejes, tuvo que permitirla.

La ballesta constituyó el anticipo más equivalente a las armas de fuego. Como en éstas, la ballesta
se gatillaba y se apuntaba acercando el ojo al extremo del carril saetero para alinearlo con el blanco
a acertar. Su efectividad a distancia sólo fue superada por la pólvora. A los soldados que portaban
esta arma se les llamaba "ballesteros".

[editar]Uso actual

A pesar de estar completamente relegado su uso en las milicias en favor a las armas de fuego, aún
se siguen fabricando de modo industrial y artesanal para la caza y para algunas fuerzas especiales,
al ser un arma silenciosa, de relativo bajo costo y gran precisión; además de que varios tipos
de saetastienen la capacidad de atravesar blindaje corporal. Esto se debe al concepto de
la Física llamadocantidad de movimiento (producto de la masa por la velocidad de un cuerpo), es
decir, que la masa de la saeta multiplicada por su velocidad es mayor al de una bala quizás de gran
velocidad pero menor masa, entonces puede traspasar blindajes diseñados para balas. En la
actualidad suelen ser fabricadas con materiales compuestos y sintéticos, como la fibra de vidrio, y
en algunos casos se les incluyen accesorios como miras telescópicas.

[editar]Referencias

 [1]; Reglamento de Ballesta. Creada: 2006-11-22 y consultada en 2007-01-26. Publicada

por: CrossbowHunting.net

 Libro: La Ballesta (The Crossbow), por Payne-Gallwey, Ralph.1903, publicado por

Skyhorse Publishing Inc.

[editar]Véase también