Unidad II.- FÍSICO-QUÍMICA DE LAS ARCILLAS.

Asignatura: Mecánica de Suelos I

UNIDAD II.- FÍSICO QUÍMICA DE LAS ARCILLAS

“El comportamiento macro-físico, a escala, de las arcillas, de interés ingenieril, no es

más que un reflejo de la estimulación de toda una serie de fenómenos micro-físicos,
que ocurren en lo más íntimo de los suelos finos” (Juárez y Rico, 2005).
 1. GENERALIDADES

En los granos gruesos de los suelos, las fuerzas de gravitación predominan fuertemente sobre
cualesquiera otras fuerzas; por ello todas las partículas gruesas tienen un comportamiento similar.

Grava. Arena.

El comportamiento mecánico e hidráulico de los suelos gruesos está definido por características
circunstanciales, tales como la compacidad del deposito y la orientación de sus partículas individuales.

Juárez y Rico, Fundamentos de la Mecánica de Suelos

En suelos de grano muy fino, sin embargo, fuerzas de otros tipos ejercen acción importantísima; ello es
debido a que en estos granos, la relación de área a volumen alcanza valores de consideración y fuerzas
electromagnéticas desarrolladas en la superficie de los compuestos minerales cobran significación. En
general se estima que esta actividad en la superficie de la partícula individual es fundamentalmente para
tamaños menores que 2 micras (0.002 mm) (Juárez y Rico, 2005).

La magnitud del área por unidad de masa, superficie específica, resulta una buena indicación de la
influencia relativa de las cargas eléctricas sobre el comportamiento de la partícula (Lambe y Whitman,
1981).

Lado del cubo Número de Volumen total Área total Área

(cm) partículas (cm3) (cm2) total/volumen
(1/cm)
1 11 11 66 66

1µ 1012 1 60 000 60 000

1mµ 1021 1 60 000 000 60 000 000

Las partículas de limo o mayores tienen una superficie específica menores de 1 m2/gr.
Adviértase en especial la gran diferencia de superficie específica entre la caolinita (10 a 20 m2/gr) y la
montmorillonita (800 m2/gr.). La enorme superficie específica de la montmorillonita puede comprenderse si
se tiene en cuenta que 6 gr de montmorillonita tienen aproximadamente la misma superficie de un campo de
fútbol, o que solamente 12 gr de montmorillonita bastarían para cubrir todo un campo de fútbol (Lambe y
Whitman, 1981).
La superficie de cada partícula de suelo posee carga
eléctrica negativa (Juárez y Rico, 2005).

González et al.,2002
https://es.slideshare.net/penepeneparao/filosilicatos-71467735

La intensidad de la carga depende de la estructuración y composición de la arcilla. Así la partícula atrae a

los iones positivos del agua (H+) y a cationes de diferentes elementos químicos, tales como Na+, K+, Ca++,
Mg++, Al+++. Fe+++, etc. Lo anterior conduce, en primer lugar, al hecho de que cada partícula individual de
arcilla se ve rodeada de una capa de moléculas de agua orientadas en forma definida y ligadas a su
estructura (agua adsorbida), (Juárez y Rico, 2005).
 Dipolo permanente

Molécula de agua polarizada

El espesor de la
película de agua,
depende de:
1. Naturaleza
del cristal.
2. Tipo de
catión atraído

Las moléculas de agua, son polarizadas, es decir, en ellas no coinciden los centros de gravedad de
sus cargas negativas y positivas, sino que funcionan como pequeños dipolos permanentes; al ligarse a
la partícula por su carga positiva (+), el polo de carga negativa (-)queda en posibilidad de actuar como
origen de atracción para otros cationes positivos. Los propios cationes atraen moléculas de agua
gracias a la naturaleza polarizada de éstas, de modo que cada catión está en posibilidad de atraer un
volumen de agua en torno a él. El agua adsorbida por cada catión aumenta con la carga eléctrica de
éste y con su radio iónico. Por lo anterior, cuando las partículas de suelo atraen a los cationes, se ve
reforzada la película de agua ligada a la partícula (Juárez y Rico, 2005).
Presión de adsorción
Winterkorn y Baver Molécula de agua
20 000 kg/cm2

Bridgman

6 000 kg/cm2 → T=0°C 10 000 kg/cm2 → T=30°C

Punto de congelación del agua

Caolinitas: Al2O3.2SiO2.2H2O Sustitución Isomórfica Carga eléctrica negativa
Baja superficie específica.
Baja o nula Baja a Nula. Solo tiene cargas de
borde
Capacidad de intercambio Catiónico (CIC) es baja (1 a 10 cmol(+)/kg

No retienen cationes (K+, Ca++ y Mg++)

Suelos no fértiles. Suelos tropicales (de color rojizo)
Suelos poco deformables.

https://es.slideshare.net/penepeneparao/filosilicatos-71467735

González et al.,2002

González et al.,2002
Ilitas: (OH)4 . Ky(Si8-y.Aly)(Al4.Fe4.Mg4.Mg6)O20 … Alteración de
micas …. Elevada Superficie Específica

González et al.,2002 González et al.,2002

Sustitución Isomórfica Carga eléctrica negativa

Elevada Alta densidad de carga eléctrica

Capacidad de intercambio Catiónico (CIC) es baja (10 a 40 cmol(+)/kg

Los cationes K+ están fuertemente retenidos con tanta fuerza, que no son
intercambiables.
Suelos fértiles.
Suelos poco deformables.
Esmectita (Montmorillonitas): (OH)4 Si8Al4O20.nH2O
Alteración de ilitas …. Elevada Superficie Específica (600 a 800 m2/g)

https://es.slideshare.net/penepeneparao/filosilicatos-71467735
González et al.,2002

Sustitución Isomórfica Carga eléctrica negativa

Moderada Alta densidad de carga eléctrica

(tamaño de las láminas)
Capacidad de intercambio Catiónico (CIC) es alta (80 a 150 cmol(+)/kg

Ante la ausencia de K+, permite el ingreso de cationes.

Suelos fértiles.
Suelos muy deformables.

González et al.,2002
 2. INTERCAMBIO CATIÓNICO

Los cristales de arcilla pueden cambiar los cationes adsorbidos en su película superficial; por ejemplo, una
arcilla hidrógena (con cationes H+) puede transformarse en sódica, si se hace que circule a través de su
masa agua con sales de sodio en disolución. En realidad lo que ocurre es un intercambio de cationes entre
al agua y las películas adsorbidas por las partículas minerales, algunas veces en reacción rápida. Los
cationes intercambiables son: Na+, K+, Ca++, Mg++, H+ y (NH4)+ (Juárez y Rico, 2005).

Mineral Intercambio de cationes

Caolinita Menos susceptibles

Ilita No susceptible

Montmorillonita Altamente susceptible

Grado de acidez (pH) Capacidad de intercambio catiónico

Menor a 7 (Ácido) Mayor

Mayor a 7 (Alcalino) Menor

La capacidad de intercambio catiónico también crece con la velocidad y concentración de la

solución que circule por la masa de suelo (Juárez y Rico, 2005).
 CAMBIO EN LAS PROPIEDADES MECÁNICA DE UNA ARCILLA

Cantidad de Espesor de Plasticidad Resistencia

cationes película adsorbida
Alta Alto Alta Disminuye
Baja Bajo Baja Aumenta

Humedad

Por esta razón, el intercambio forzado se ha usado y se usa para tratar suelos con
fines de mejorar su comportamiento mecánico (Juárez y Rico, 2005).
 3. IDENTIFICACIÓN DE LOS MINERALES DE ARCILLA

1. Método de investigación por Rayos X

2. Balance Térmico de las Arcillas
3. Difracción por Rayos X
4. Difracción Electrónica
5. Análisis Químico
RELACIONES ENTRE LAS FASES SÓLIDA Y LÍQUIDA DE UNA ARCILLA

Cuando una partícula cristalina de arcilla queda rodeada de agua, átomos de oxígeno
del cristal quedan en la superficie de estos, como consecuencia de su constitución
interna.
Las cargas negativas de los átomos de oxígeno en consecuencia, crean en la
superficie del cristal real, un campo eléctrico hacia el exterior, con lo cual las
moléculas de agua vecina se ionizan, de manera que los iones de hidrógeno positivos
resultan captados por el cristal, así como también lo hacen los cationes que pudiera
haber en disolución en el agua.

Doble capa difusa

 Características del agua adsorbida por un mineral arcilloso.

Agua sólida → Propiedades similares a las del hielo.

Agua viscosa → Propiedades intermedias entre el hielo y el agua en estado líquido.

Comportamiento de un fluido de alta viscosidad.

Juárez y Rico, Fundamentos de la Mecánica de Suelos