UNIDAD TEMÁTICA 4

1.- GENERALIDADES

La respiración es un proceso involuntario y automático, por medio del cual se extrae el

oxígeno del aire inspirado y se expulsan los gases de desecho con el aire espirado.

El aire se inhala por la nariz, donde se calienta y humedece. Luego, pasa a la faringe,
sigue por la laringe y penetra en la tráquea. A la mitad de la altura del pecho, la tráquea
se divide en dos bronquios que se dividen de nuevo, una y otra vez, en bronquios
secundarios, terciarios y, finalmente, en unos 250.000 bronquiolos.
Al final de los bronquiolos, los alvéolos, pequeños sacos de aire, donde se realiza el
intercambio de gases con la sangre, se agrupan en racimos.
Los pulmones contienen aproximadamente 300 millones de alvéolos, que desplegados
ocuparían una superficie de 70 metros cuadrados, unas 40 veces la extensión de la
piel.

La respiración cumple con dos fases sucesivas, efectuadas gracias a la acción

muscular del diafragma y de los músculos intercostales, controlados todos por el centro
respiratorio del bulbo raquídeo (ver Unidad temática 9). En la inspiración, el diafragma
se contrae y los músculos intercostales se elevan y ensanchan las costillas. La caja
torácica gana volumen y penetra aire del exterior para llenar este espacio. Durante la
espiración, el diafragma se relaja y las costillas descienden y se desplazan hacia el
interior. La caja torácica disminuye su capacidad y los pulmones dejan escapar el aire
hacia el exterior.

La respiración proporciona el oxígeno que el cuerpo necesita y elimina el dióxido de

carbono que se produce en todas las células.

2.- COMPOSICION DEL APARATO RESPIRATORIO

 Vías respiratorias
 Pulmones
2.1.- Las Vías Respiratorias

Están formadas por:

 la boca y las fosas nasales,
 la faringe,
 la laringe,
 la tráquea,
 los bronquios y
 los bronquiolos.

La laringe es el órgano donde se produce la voz, contiene las cuerdas vocales y una
especie de tapón llamado “epiglotis”, para que los alimentos no pasen por las vías
respiratorias durante la deglución.
La tráquea es un tubo formado por unos veinte anillos cartilaginosos que la mantienen
siempre abierta, se divide en dos ramas: los bronquios y los bronquíolos.
Los bronquios y los bronquiolos son las diversas ramificaciones del interior del
pulmón, terminan en unos sacos llamadas “alvéolos pulmonares”, que tienen a su
vez unas bolsas más pequeñas o vesículas pulmonares. Ellas están rodeadas por
una multitud de capilares por donde pasa la sangre y al realizarse el intercambio
gaseoso se carga de oxígeno y se libera de CO2.

2.2.- Los Pulmones

Los pulmones son dos masas esponjosas de color rojizo, situadas en el tórax a ambos
lados del corazón.
 El derecho se divide en tres partes o lóbulos;
 el izquierdo se divide en dos partes o lóbulos.

La pleura es una membrana de doble pared que rodea a los pulmones.

3.- RESPIRACIÓN

Consiste en tomar oxígeno del aire y extraer de las células el dióxido de carbono que
producen.

Tiene tres fases:

A.- Intercambio en los pulmones.

B.- El transporte de gases.
C.- La respiración en las células y tejidos.

3.1.- El Intercambio en los pulmones

El aire entra en los pulmones y sale de ellos, mediante los movimientos respiratorios
que son dos:
En la Inspiración el aire penetra en los pulmones porque estos se hinchan al aumentar
el volumen de la caja torácica. Esto se debe a que el diafragma desciende y las
costillas se levantan.
En la Espiración el aire es arrojado al exterior, ya que los pulmones se comprimen al
disminuir de tamaño la caja torácica, pues el diafragma y las costillas vuelven a su
posición normal.
Respiramos unas 16 veces por minuto y cada vez introducimos en la respiración
normal ½ litro de aire. El número de inspiraciones depende del ejercicio, de la edad,
etc.; la capacidad pulmonar de una persona es de cinco litros. A la cantidad de aire que
se pueda renovar en una inspiración forzada se llama capacidad vital; suele ser de 3,5
litros.

Cuando el aire llega a los alvéolos, parte del oxígeno que lleva, atraviesa las finísimas
paredes y pasa a los glóbulos rojos de la sangre. Así, el dióxido de carbono que traía la
sangre, pasa al aire; y la sangre venosa se convierte en sangre arterial, esta operación
se denomina “hematosis”.

3.2.- Transporte de los gases

El oxígeno tomado en los alvéolos pulmonares es llevado por los glóbulos rojos de la
sangre hasta el corazón y después distribuido por las arterias a todas las células del
cuerpo.

El dióxido de carbono es recogido, en parte por los glóbulos rojos y parte, por el plasma
y transportado por las venas cavas hasta el corazón y de allí es llevado a los pulmones
para ser arrojado al exterior.

3.3.- La Respiración de las células

Toman el oxígeno que les lleva la sangre y/o que utilizan para quemar los alimentos
que han absorbido, allí producen la energía que el cuerpo necesita y en especial el
calor que mantiene la temperatura del cuerpo humano a unos 37 grados.

4.- MECÁNICA RESPIRATORIA

La mecánica respiratoria presenta cuatro fases

a. La ventilación pulmonar, en la cual el aire se mueve dentro del cuerpo.

b. La respiración externa, implica el intercambio del oxígeno y el dióxido de
carbono entre los pulmones y la sangre.
 c. La respiración interna, que implica el intercambio del bióxido del oxígeno y de
carbono, en el nivel celular o del tejido fino.
d. La respiración celular, es la utilización del oxígeno para producir la energía,
que también produce el bióxido de carbono como subproducto.

5.- CICLO VENTILATORIO

El flujo de aire se debe a cambios en la presión alveolar:

 Los músculos respiratorios se contraen.
 La cavidad torácica se expande.
 Disminuye la presión intrapleural.
 Aumenta la presión transpulmonar.
 El pulmón se expande.
 La presión alveolar cae por debajo de la Presión atmosférica.
 Entra aire en el pulmón.

6.- FISIOLOGÍA RESPIRATORIA

El estudio de la fisiología de la respiración puede ser dividido en cuatro grandes

acontecimientos funcionales:

 La ventilación pulmonar, que es la renovación cíclica del gas alveolar hacia el

aire atmosférico;
 La difusión del oxígeno (O2) y del dióxido de carbono (CO2) entre los alvéolos y
la sangre;
 El transporte, en la sangre y los líquidos corporales, del O2 (de los pulmones
para las células) y del CO2 (de las células para los pulmones);
 La regulación de la ventilación y otros aspectos de la respiración.

Las funciones del sistema respiratorio son:

 Abastecimiento de oxígeno a los tejidos.

 Remoción del dióxido de carbono de los tejidos.

7.- INTERACCIÓN ENTRE FUNCIONES RESPIRATORIAS Y NO RESPIRATORIAS

En toda la lista de funciones no respiratorias que nombraremos a continuación, la

función respiratoria propiamente dicha tiene un papel preponderante:

 Vocalización
 Deglución
 Regulación Térmica
 Vómito
 Micción
 Defecación
 Parto
 Sueño
 Emociones.

8.- COMPOSICIÓN DEL APARATO RESPIRATORIO

8.1.- Nariz

Situada en el medio de la cara, debajo de la frente, arriba del labio superior, entre las
mejillas; tiene la forma de una pirámide triangular cuyo eje mayor está dirigido de arriba
hacia abajo y de atrás hacia adelante.

8.1.1.- Constitución de la nariz.

Esqueleto formado por un armazón osteocartilaginoso, que consta de:

 los huesos propios de la nariz,

 la rama ascendente del maxilar superior,
 el etmoides con su lámina perpendicular,
 la espina nasal del frontal ,
 el proceso palatino (ver unidad temática 2),
 los cartílagos (el del septum) y una membrana fibrosa que los une.

8.1.2.- Función fisiológica de la nariz

 Control de la temperatura del aire inspirado.

 Control de la humedad del aire inspirado.
 Función de filtro del aire inspirado, con depósito de partículas.
 Control del flujo inspiratorio en conjunción con la glotis.
 Función olfatoria (discriminación de los diferentes olores).

8.2.- CAVIDADES NASALES

Son dos, una derecha y otra izquierda, excavadas en el macizo óseo de la cara. Están
separadas por un tabique vertical ubicado en el medio y por la mucosa donde están
ubicados los receptores de la olfacción. Se comunican hacia atrás con la rinofaringe y
comprenden los siguientes elementos:

 Las narinas, entrada de las cavidades nasales.

 Las cavidades nasales propiamente dichas.
 Las cavidades anexas (senos paranasales) con contenido aéreo: el seno maxilar,
el seno frontal, el etmoidal y el esfenoidal.
La Anatomía Funcional nos indica que la nariz y las fosas nasales aseguran las
funciones tanto respiratoria como olfatoria.
 La primera hace que el aire inspirado circule por la parte media e inferior de las
cavidades.
 La segunda indica que el aire está por encima de la precedente en contacto con
el origen del nervio olfatorio.

8.3.- Faringe

Es un tubo con forma parecida a un embudo de unos 13 cm de longitud que comienza

en los orificios nasales internos y se extiende hasta el nivel del cartílago cricoides de la
laringe. Se encuentra inmediatamente por detrás de la cavidad nasal, de la cavidad oral
y de la laringe, y por delante de las vértebras cervicales. Su pared está formada por
músculos esqueléticos y revestida por una membrana mucosa. Funciona como vía de
paso para el aire y los alimentos y proporciona una cámara de resonancia a los
sonidos del habla.
8.4.- Laringe

Es un elemento muy diferenciado que permite, como conducto aéreo, el paso del aire
inspirado y espirado.

Está constituida por

 Cartílagos: tiroideo - cricoides y otros.
 Hueso hioideo.
 Músculos y ligamentos.

Está sostenida, a la base de la lengua y al maxilar inferior, por su continuidad con la

faringe. Algunos músculos, dispuestos alrededor del conducto, se pliegan y forman las
cuerdas vocales. Éstas al vibrar, cuando pasa el aire inspirado, emiten el sonido que
utilizamos para comunicarnos.

Por su arquitectura y la posición que adopta dentro del aparato respiratorio. podemos
decir que la laringe participa en:
 La deglución: impidiendo que las sustancias sólidas o líquidas que se ingieren
ingresen a la vía respiratoria. Esto lo realiza por medio del cartílago laríngeo
llamado “epiglotis” que, en la deglución, como ya habíamos dicho, cierra la vía
aérea.
 La respiración, pasaje del aire.
 La fonación, porque las cuerdas vocales hacen de lengüeta de instrumento de
viento.
8.5.- Tráquea

La tráquea es un conducto que se comunica arriba con la laringe y abajo se bifurca en

los dos bronquios, derecho e izquierdo.

Su origen superior está a nivel del cartílago cricoides en su borde inferior que se
corresponde, en altura, con la C6 (vértebra cervical 6º), sigue, descendiendo por el
cuello, pasa por detrás del manubrio esternal y se ubica dentro del tórax en el
mediastino anterior donde se divide a la altura de la unión del manubrio con el cuerpo
esternal por delante y a la altura del disco intervertebral entre las vértebras dorsales 4º
y 5º.

Está formada por anillos cartilaginosos unidos entre sí por una membrana fibrosa hacia
adelante y los lados. Atrás se unen a través de una capa muscular. Tiene una capa
mucosa que tapiza su interior y que es continuación de la mucosa de la laringe y
prosigue con la de los bronquios.
8.6.- Pulmones

Son dos, uno derecho y otro izquierdo, ubicados a ambos lados del mediastino. El
volumen del derecho supera en un tercio al izquierdo.

La cantidad de aire movilizado por los pulmones es lo importante para entender la

funcionalidad respiratoria.

Su peso total es de 1.100 grs. Color rosado claro. En el fumador y con la edad con la
impregnación de polvo y derivados del cigarrillo se ennegrece.
Tiene forma de semicono con vértice superior y base inferior.

Está separado cada uno por cisuras interlobares. El pulmón derecho tiene 3 lóbulos y el
izquierdo dos.

8.7.-Árbol Bronquial

En su comienzo y partiendo de la tráquea son dos, uno derecho que se dirige hacia
abajo tendiendo a la verticalidad y otro izquierdo cuya dirección es casi horizontal. A
partir de aquí, sigue una división permanente de sus ramas.
Desde su origen podemos decir que, por su división, los podemos clasificar en:

o Los bronquios principales.

o Los bronquios lobares.
o Los bronquios segmentarios.
o Los bronquiolos que van disminuyendo de tamaño hasta formar los
bronquiolos terminales.
9.- VASCULARIZACIÓN DE LOS PULMONES

Los pulmones disponen de doble vascularización:

Vascularización funcional: la sangre del ventrículo derecho pasa hacia los pulmones
por las arterias pulmonares. Se produce la hematosis y luego el envío de la sangre
oxigenada al corazón izquierdo por las venas pulmonares. PEQUEÑA CIRCULACIÓN.
Vascularización nutricia: es la encargada de mantener con vida los tejidos de los
bronquios y de los pulmones, procede de la aorta. GRAN CIRCULACIÓN.

10.- PLEURA

Los pulmones poseen membranas serosas que los envuelven. Se llaman pleuras. Hay
una derecha y otra izquierda.

Están compuestas por:

 Una pleura visceral que se adhiere íntimamente a la superficie del pulmón, es
delgada y transparente y no puede separarse del tejido pulmonar debido a su
adherencia.

 Una pleura parietal que tapiza la pared interna de la cavidad torácica.

La pleura parietal se divide según la zona que ocupa en costal, diafragmática y
mediastinal y también es delgada y transparente.

Se unen ambas al nivel de los pedículos pulmonares.

Cavidad pleural: está ubicada entre ambas y es virtual. Se hace real si se incide la
pleura parietal y entra el aire colapsando el pulmón por su elasticidad.
11.- ANATOMÍA FUNCIONAL DEL APARATO RESPIRATORIO

a. Movimientos de la cavidad torácica: a través de la mecánica osteoarticular de

las costillas y del esternón, se eleva durante la inspiración y aumenta el diámetro
anteroposterior. Ayudan en esta función, los movimientos de los músculos
inspiradores, que son los elevadores y los músculos espiradores, que son los
que descienden la caja torácica.
b. El vacío pleural asegura por su presión negativa, la solidaridad del pulmón con
la pared torácica, ya que cada pleura es solidaria con su parte, la visceral con el
pulmón y la parietal con la pared torácica. La entrada de aire, sangre o líquidos a
este vacío rompe la presión negativa y entonces el pulmón no puede seguir los
movimientos de la caja torácica.
c. El movimiento del aire en los pulmones está asegurado por los movimientos
de la cavidad torácica, cuyo ritmo normal es de 14 por minuto. Si hacemos
esfuerzos aumenta el ritmo (polipnea) que puede ser una respuesta fisiológica
(polipnea de esfuerzo) o patológica (polipnea por insuficiencia respiratoria, por
ej.).
d. El volumen de aire que se desplaza durante la respiración, lo hace por los
conductos y por el pulmón.
 Por los conductos: Aquí dentro, el aire no se modifica y pasa por las
cavidades de la nariz, laringe, tráquea y los grandes bronquios que incluye
hasta los segmentarios. Es más o menos de 200 cm 3 y se lo denomina
"espacio muerto".
 En los pulmones: El aire entra en contacto con la sangre y lo hace cuando
está en los alvéolos. De este aire se pueden distinguir "diferentes
volúmenes".
 Aire corriente: Volumen movilizado en reposo en una inspiración normal
aproximadamente 500 cm3.
 Aire de reserva: volumen expulsado de los pulmones, normalmente durante
espiración forzada. Es de aproximadamente 1.500 cm3.
 Aire complementario: aire introducido en los pulmones luego de una
inspiración forzada. Es más o menos 1.500 cm3.
  Aire residual: volumen de aire que queda en el pulmón, luego de una
espiración forzada, y que mantiene distendido el pulmón.

12.- ESPIROMETRÍA

Es el estudio de los volúmenes de aire que un individuo moviliza y que son medidos.

CAPACIDAD VITAL FORZADA (FVC o CVF): es el máximo volumen de aire espirado,

con el máximo esfuerzo posible, partiendo de una inspiración máxima. Se expresa
como volumen (en ml) y se considera normal cuando es mayor del 80% de su valor
teórico. No debe confundirse con la capacidad vital “lenta” (VC o SVC), dado que
ésta se obtiene con una respiración “lenta” o “relajada”, no forzada.

VOLUMEN ESPIRADO MÁXIMO EN EL PRIMER SEGUNDO DE LA ESPIRACIÓN

FORZADA (FEV1 o VEMS): es el volumen de aire que se expulsa durante el primer
segundo de la espiración forzada. Aunque se expresa como volumen (en ml), dado que
se relaciona con el tiempo, supone en la práctica una medida de flujo. Se considera
normal si es mayor del 80% de su valor teórico.

RELACIÓN FEV1/FVC (FEV1%): expresada como porcentaje, indica la proporción de

la FVC que se expulsa durante el primer segundo de la maniobra de espiración
forzada. Es el parámetro más importante para valorar si existe una obstrucción
bronquial y en condiciones normales ha de ser mayor del 75%, aunque se admiten
como no patológicas cifras de hasta un 70%.

12.1.- Volúmenes Pulmonares

 Volumen corriente (VT): volumen de aire inspirado y espirado en cada ciclo

ventilatorio normal (~500ml).
 Volumen de reserva inspiratoria (VRI): volumen de aire que aún puede ser
inspirado al final de inspirado el volumen corriente normal (~3.000ml).
 Volumen de reserva espiratoria (VRE): volumen de aire que por medio de una
espiración forzada, aún puede ser exhalado luego de espirar el volumen corriente
normal (~1.100ml).
 Volumen residual (VR): volumen de aire que permanece en los pulmones al final
de la más vigorosa de las espiraciones (~1.200ml). No puede ser medido por
espirometría.

12.2.- Capacidades Pulmonares

 Capacidad Pulmonar Total (CPT): VRI + VT + VRE + RV

Es el mayor de los volúmenes, al final del mayor esfuerzo inspiratorio posible
(~5.800ml).
 Capacidad inspiratoria (CI): VT + VRI
Es la cantidad de aire que una persona puede inspirar, partiendo del nivel
espiratorio basal y ensanchando al máximo los pulmones (~3.500ml).
 Capacidad Residual Funcional (CRF): VRE + VR
Es la cantidad de aire que permanece en los pulmones al final de la espiración
normal. No puede ser medida por la espirometría (~2.300ml).
 Capacidad Vital (CV): VRI + VT + VRE
Es la mayor cantidad de aire que una persona puede expeler de los pulmones
hinchados al máximo y enseguida espirado completamente (~4.600ml).
Para poder realizar una buena evaluación del aparato respiratorio de un individuo,
demás de los estudios por imágenes y los funcionales, como la espirometría, se realiza
el estudio de los gases en sangre, tanto arterial como venosa, que nos indica el
intercambio que se produce, a través de la membrana del alvéolo, entre el aire y la
sangre.

13.- REGULACIÓN DE LA RESPIRACIÓN

Como las necesidades de oxígeno por el organismo son distintas en el reposo o en la

actividad, la frecuencia y profundidad de los movimientos deben alternarse para
ajustarse en forma automática a las condiciones variables. Es el centro respiratorio,
ubicado en el bulbo raquídeo y la protuberancia, el que coordina los movimientos
armónicos de músculos (separados) para llevar a cabo el proceso de la respiración.
Este centro respiratorio es estimulado cuando existe una concentración elevada de
dióxido de carbono en sangre. También existen receptores periféricos en las carótidas
y en la arteria aorta que envían información al bulbo y a la protuberancia detectando la
necesidad de una mayor cantidad de oxígeno para el organismo.(ver fig adjunta)