La curiosa historia de Tetris continúa con los problemas de hardware.

Pajitnov sólo
contaba con un ordenador Elektronika 60, que no tenía capacidades gráficas, y
programaba utilizando un software diseñado para las matemáticas, con una
memoria de 8 kb (aproximadamente cuatro millones menos que uno de los
teléfonos actuales).
Tetris es útil contra el estrés postraumático
Para recrear las piezas utilizó caracteres de texto, cada cuadrado del primer Tetris
estaba formado por corchetes, que a su vez se combinaban para formar las 6
piezas que conocemos. 

Las versiones domésticas

Después de que otros compañeros del Centro de computación se enganchasen a
Tetris, decidió adaptarlo a una versión doméstica, que se pudiera disfrutar en los
hogares, y distribuir a través de diskettes. Con ayuda de Vadim Gerasimov, un
adolescente en aquella época, Pajitnov convirtió Tetris en un videojuego para MS
DOS (el sistema operativo bajo el que corrían los IBM PC) y lo distribuyó de
manera gratuita. Por un lado, no estaba interesado en las ganancias que pudiera
generar el videojuego, y por otro, el gobierno era quien controlaba cualquier
actividad comercial. 
Howard Stern, de Andromeda Software vio el juego en una feria de software en
Hungría, y se puso en contacto con el Centro de Computación en la Academia de
Moscú. Les ofreció un trato por los derechos de Tetris, pero antes de llegar a un
acuerdo, vendió la licencia a otra compañía, Mirrorsoft, que comenzó a vender
Tetris para Spectrum y Atari ST en Europa y Estados Unidos, con la frase
publicitaria "el juego que consiguió escapar de la URSS". La estrategia era
perfecta, porque el tema se había puesto de moda tras el encuentro entre el
presidente norteamericano Ronald Reagan y Mijail Gorbachov en la cumbre de
Reikiavik, sobre el desarme nuclear.
La comisión encargada de cerrar el trato con Stern, formada por miembros de la
Academia de Moscú no había cerrado el acuerdo sobre Tetris, cuando un nuevo
organismo soviético, ELORG, dedicado a la comercialización de software tomó el
relevo de las negociaciones. Y mientras tanto, Tetris ya era un éxito de ventas y
había cosechado diferentes premios.
Tetris es el mejor juego de la historia para la revista Time
Los derechos del juego para ordenadores personales quedaron en manos de
Mirrorsoft, mientras que los derechos para máquinas recreativas y consolas
portátiles se los disputaban Atari y Nintendo (de hecho aparecieron diferentes
versiones para NES). Finalmente, Nintendo consiguió hacerse con la licencia para
la versión portátil, que se incluyó con Game Boy en 1989.