A L C A L O I D E S.

Introducción. Los alcaloides están constituidos por un grupo heterogéneo de compuestos, por tanto desde un punto
de vista químico, bioquímico y fisiológico, por lo que son difíciles de definir.

La palabra alcaloide significa IGUAL A UN ALCALI. Fue primeramente aplicado aquellos compuestos de
origen vegetal (también en animales) era básica. La dificultad de definirlos en forma precisa es debido a que no
existe una clara definición entre aminas complejas y alcaloides propiamente dicha.

Por lo tanto en forma general podemos definirla con ciertas excepciones que son metabolitos secundarios
nitrogenados ya que todos poseen por lo menos un átomo de Nitrógeno, que a menudo forma parte de un anillo
heterocíclico y que en la gran mayoría de casos son fisiológicamente activas.

La mayor parte de ellos poseen propiedades básicas por la presencia del grupo amino y muchos sobre todo los
que se usan en farmacia tienen acciones fisiológicas en el hombre y animales.

La nomenclatura de los alcaloides no es muy fácil, pero en forma general se le denomina de la siguiente manera:

1. ALCALOIDES VERDADEROS. Que todos aquellos que poseen un anillo heterocíclico formado por el
nitrógeno en su estructura base.

2. PROTOALCALOIDES. Son todos aquellos alcaloides en que el nitrogeno no forma parte de un anillo
heterocíclico en su estructura base, pudiendo estar por ejemplo en una cadena lateral.

Los precursores biosintéticos de estos dos tipos de alcaloides son generalmente aminoácidos, siendo incorporados
en la estructura final de los mismos otros grupos con varios átomos de carbono como por ejemplo grupos acetato.

3. SEUDOALCALOIDES. Este último grupo está formado por todos aquellos alcaloides que biosintéticamente
no se originan de los amino ácidos sino que son derivados isoprenoídes o purinas.

Los nombres de los alc. se obtienen con distintos criterios:

1. A partir del nombre genérico de la planta que produce el alcaloides por ejemplo atropina de la Atropa
belladona.
2. A partir del nombre específico de la planta que lo origina. Ejemplo cocaína de la Eritroxilon coca.
3. A partir del nombre común de la droga productora del mismo; por Ejemplo ergotamina del ergot.
4. A partir de la acción farmacológica que posee: Ejemplo: ermetina por su acción emética.
5. A partir del descubridor, estos es muy ocasional. Ejemplo peletierina por Pelletier.
 Algunas veces se agrega al nombre de un alcaloíde principal un prefijo o sufijo para designar a otros alcaloides
provenientes de la misma planta; por ejemplo quinina, quinidina, hidroquinona. Las reglas químicas que se han
establecido determinan que el nombre de todos los alc. deben terminar en "ina".