EL ÁRBOL DE LA QUINA: RECURSO EMBLEMÁTICO

DE NUESTRO PAÍS EN RIESGO DE EXTINCIÓN

Luego de 200 años, los peruanos empezamos a revalorar este importante recurso
natural, que está en peligro de extinción.
 Hace 194 años, en 1825, el árbol de la quina (Cinchona officinalis), fue elegido para
representar en nuestro Escudo Nacional la vasta riqueza vegetal de nuestro país.
Hoy, sólo quedarían entre 500 a 600 ejemplares de esta especie.
La extracción desmesurada de la que fue víctima la quina siglos atrás al conocerse
sus poderes medicinales, sumado a la actual degradación de los bosques de neblina
(considerado como su hábitat natural) a consecuencia de la agricultura migratoria,
la ganadería extensiva, el incremento de las rutas de acceso y la apertura de vías
carrozables en zonas alejadas, entre otros, pueden acabar con todo el acervo
genético de las especies y variedades que aún existen en el Perú.
El árbol de la quina se encuentra entre las plantas medicinales de mayor
trascendencia a nivel mundial; pues en el siglo pasado salvó la vida de millones de
enfermos de la mortal malaria, por lo cual es considerada como la planta medicinal
que más vidas ha salvado en la historia. Esto debido a que su corteza contiene un
alcaloide denominado “quinina”.
Joaquina Albán, jefa del departamento de Etnobotánica y Botánica Económica del
Museo de Historia Natural de la UNMSM, señala que 19 de las 24 especies del
género Cinchona están registradas en el Perú; las que se encuentran en un rango
altitudinal de 500 a 3800 metros de altitud, principalmente en bosques montanos.
Sin duda, es necesario realizar más estudios de investigación alrededor de la quina,
con el fin de determinar qué acciones son las más eficientes para el manejo y
aprovechamiento sostenible de las diversas especies de la quina presentes en el país;
y que es necesario que en estos esfuerzos participen los diferentes sectores del
Estado involucrados.