POTENCIA

Damos el nombre de potencia (símbolo P) a la tasa de transferencia de energía. La potencia

promedio es la cantidad de energía convertida (ΔE) dividida por el tiempo que tarda la
transferencia (Δ t):

∆𝐸
𝑃̅ =
∆𝑡

La unidad SI para la potencia es el vatio W, donde 1 Vatio equivale a 1 joule/segundo (1W =

1J/s).

Las dos unidades de potencia más comunes que no son SI son el caballo de potencia (hp) y el
pielibra por segundo (ft lb/s): 1 hp = 550 ft lb/s = 746 W.
La potencia promedio 𝑃̅ es también la tasa promedio a la que se realiza el trabajo W, y se obtiene
dividiendo W por el tiempo t requerido para realizar el trabajo:
𝑊
𝑃̅ =
∆𝑡

Dado que el trabajo, la energía y el tiempo son escalares, la potencia también es un escalar.

Se puede obtener una expresión alternativa para la potencia a partir de la ecuación anterior, que
indica que el trabajo W realizado cuando una fuerza neta constante de magnitud F apunta en la
misma dirección que el desplazamiento es: 𝑊 = 𝐹𝑑𝑐𝑜𝑠0° = 𝐹𝑑

Al dividir ambos lados de esta ecuación por el tiempo t que le toma a la fuerza para mover el
objeto a través de la distancia d, obtenemos

𝑊 𝐹𝑑
=
𝑡 ∆𝑡

Pero 𝑊/𝑡 es la potencia media 𝑃̅ y 𝑑/∆𝑡 es la rapidez media, por lo tanto

𝑃̅ = 𝐹𝑣̅
La potencia instantánea o simplemente potencia se define como la tasa de trabajo o el límite de
la potencia promedio para intervalos de tiempo cercanos a cero

. Matemáticamente, esto significa que la potencia, P, es la derivada del trabajo, W, con respecto
al tiempo,

𝑑𝑊
𝑃=
𝑑𝑡

Esto se puede modelar como un flujo de energía, equivalente a la tasa de cambio de la energía en
un sistema
𝑑𝐸
𝑃=
𝑑𝑡

EJEMPLO 1

¿Cuál es la producción de potencia para una mujer de 60.0 kg que sube corriendo un tramo de
escaleras de 3.00 m de altura en 3.50 s, comenzando desde el reposo pero con una rapidez final
de 2.00 m/s?
Cuando esta mujer corre escaleras arriba partiendo del reposo, convierte la energía química
originaria de los alimentos en energía cinética y energía potencial gravitacional. Su potencia de
salida depende de lo rápido que haga esto.

El trabajo que se convierte en energía mecánica es W = K + U. Al final de las escaleras,

1
tomamos tanto K como U como inicialmente cero; así, 𝑊 = 𝐾𝑓 + 𝑈𝑔 = 2 𝑚𝑣𝑓2 + 𝑚𝑔ℎ

donde es h la altura vertical de las escaleras. Como se dan todos los términos, podemos calcular
W y luego dividirlo por el tiempo, para obtener la potencia.

Solución:

Sustituyendo la expresión de W en la definición de potencia dada en la ecuación, P = W/∆t se

obtiene

1 2
𝑊 2 𝑚𝑣𝑓 + 𝑚𝑔ℎ
𝑃̅ = =
∆𝑡 ∆𝑡

𝑚 2 9.8𝑚
0.5(60.0𝑘𝑔) (2.0 𝑠 ) + (60.0 𝑘𝑔)( 2 )(3.00𝑚)
𝑃̅ = 𝑠
3.50𝑠

120𝐽 + 1764𝐽
𝑃̅ =
3.50𝑠

𝑃̅ = 538𝑊
EJEMPLO 2

¿Cuánta potencia debe gastar un motor de automóvil para mover un automóvil de 1200 kg en una
pendiente con un 15% del ángulo de inclinación a 90 km / h?. Suponga que el 25% de esta
potencia se disipa superando la resistencia del aire y la fricción.

Estrategia

A velocidad constante, no hay cambio en la energía cinética, por lo que el trabajo neto realizado
para mover el automóvil es cero. Por tanto, la potencia suministrada por el motor para mover el
automóvil es igual a la potencia gastada contra la gravedad y la resistencia del aire.

Si asumimos que el 75% de la potencia es suministrada contra la gravedad,

𝑃̅ = 𝐹⃗ . 𝑣⃗ = 𝑚𝑔𝑣𝑠𝑒𝑛𝜃

Un ángulo del 15% significa que tan θ=0.15.

Realizando los pasos sugeridos, encontramos

0.75𝑃̅ = 𝑚𝑔𝑣𝑠𝑒𝑛(tan−1 0.15)

𝑘𝑚 1000𝑚 ℎ 𝑚
𝑣 = 90 × × = 25
ℎ 𝑘𝑚 3600𝑠 𝑠

9.8𝑚 𝑚
(1200𝑘𝑔) ( ) (25 𝑠 ) 𝑠𝑒𝑛8.53°
𝑃̅ = 𝑠2 = 58,14 𝑘𝑊
0.75