TERCERA LEY DE NEWTON

Cada vez que un objeto ejerce una fuerza sobre un segundo objeto, el segundo objeto ejerce una
fuerza dirigida opuestamente de igual magnitud sobre el primer objeto.

La tercera ley a menudo se llama la ley de "acción-reacción", porque a veces se cita como sigue:
"Para cada acción (fuerza) hay una reacción igual, pero opuesta". La figura 2.6 ilustra cómo se
aplica la tercera ley a un astronauta que se desplaza a las afueras de una nave espacial y empuja la
nave espacial con una fuerza 𝑃⃗. Según la tercera ley, la nave espacial empuja hacia atrás al
astronauta con una fuerza −𝑃⃗ que es igual en magnitud, pero opuesta en dirección. En el ejemplo
2.3, Examinamos las aceleraciones producidas por cada una de estas fuerzas.

Figura 2.6. Representación gráfica de la tercera ley

El concepto central de la tercera ley de Newton es el diagrama de cuerpo libre que es una gráfica
en donde se muestran todas las fuerzas que actúan sobre el cuerpo sean estas fuerzas de acción a
distancia o fuerzas de contacto. A B

FAB -FBA

Figura 2.7. Fuerzas de acción y reacción

En la figura 2.7 el cuerpo A ejerce una fuerza sobre el cuerpo B que se denomina FAB pero al
mismo tiempo el cuerpo B ejerce una fuerza sobre el cuerpo A que se denomina FBA. A la fuerza
FAB se la puede llamar fuerza de acción y a la fuerza -FBA en todo caso se la llamar de reacción. El
que se designe la una como de acción y la otra como de reacción es simplemente materia de
conveniencia.

La observación de la figura muestra que las fuerzas son iguales en magnitud, tienen diferente
sentido, pero la misma dirección es decir actúan a la largo de la misma línea de acción y lo que es
más importante actúan en cuerpos diferentes.

Ejemplo 2.3
Las aceleraciones producidas por las fuerzas de acción y reacción

Suponga que la masa de la nave espacial en la Figura 2.6 es mN = 11 000 kg y que la masa del
astronauta es mA = 92 kg. Además, suponga que el astronauta empuja con una fuerza de 𝑃⃗ =
+36 𝑁 la nave espacial. Encuentre las aceleraciones de la nave espacial y el astronauta.

Razonamiento

Consistente con la tercera ley de Newton, cuando el astronauta aplica la fuerza 𝑃⃗ = +36 𝑁 a la
nave espacial, la nave espacial aplica una fuerza de reacción −𝑃⃗ = −36 𝑁 al astronauta. Como
resultado, la nave espacial y el astronauta aceleran en direcciones opuestas. A pesar de que las
fuerzas de acción y reacción tienen la misma magnitud, no crean aceleraciones de la misma
magnitud, porque la nave espacial y el astronauta tienen masas diferentes. De acuerdo a la segunda
ley de Newton, el astronauta, que tiene una masa mucho más pequeña, experimentará una mayor
aceleración. Al aplicar la segunda ley, observamos que la fuerza neta que actúa sobre la nave
espacial es Ʃ𝐹 = 𝑃⃗, mientras que la fuerza neta que actúa sobre el astronauta es Ʃ𝐹 = −𝑃⃗.

Solución Usando la segunda ley, encontramos que la aceleración de la nave espacial es:

𝑃⃗ +36 𝑁
𝑎𝑠 = 𝑚 = 11000 𝑘𝑔 = +0.0033 𝑚/𝑠 2
⃗⃗⃗
𝑠

La aceleración de la astronauta es:

−𝑃⃗ −36 𝑁
𝑎𝐴 = 𝑚 =
⃗⃗⃗⃗ = −0.39 𝑚/𝑠 2
𝐴 92 𝑘𝑔