Van Halen

La Familia Van Halen emigra desde Holanda a Los Ángeles en el año 1967. El padre
de Eddie y Alex, Jan Van Halen, era músico (tocaba el saxofon) y educó a sus hijos
como pianistas ya desde los 6 años. Pero fue llegar a América y escuchar rock y
Eddie comenzó su aprendizaje de batería, mientras Alex tuvo interés en tocar la
guitarra, al poco intercambiarían instrumentos.
En su época de juventud los hermanos Van Halen tocaron en varios grupos,
realizaron actuaciones en fiestas escolares y parkings, en 1971 empezaron como
The Trojan Rubber Company, en 1972 los hermanos forman Mammoth junto un tal
Mark Stone al bajo, Eddie tomó el papel de vocalista, pero no se le daba muy bien
y recurrieron a David Lee Roth en 1974 (al que le alquilaban el equipo de sonido y
así se ahorraban una pasta), tras abandonar el grupo Mark Stone entra Michael
Anthony al bajo. El nombre de Mammoth tenía que ser cambiado, ya que otro grupo
lo estaba utilizando, Eddie propone Rat Salad pero David Lee Roth sugirió el
apellido de los hermanos Van Halen.
La banda se convirtió en todo un éxito en el circuito de clubs de Los Ángeles tocando
versiones de Deep Purple, Rolling Stones, etc... ellos mismos repartían flyers de
sus shows, (David Lee Roth lo hizo en la entrada de un concierto de Bob Marley
durante 3 horas) Eddie tocaba sus solos dando la espalda al público para esconder
su técnica de los imitadores (ojo con una guitarra que se hizo el mismo con partes
de otras guitarras, la llamó Frankenstein). Gene Simmons de Kiss asiste a un show
de Van Halen y financia la grabación de una demo, sin poder convencer a su
discográfica que firme con ellos. Mo Ostin, un ejecutivo de Warner Brothers, asiste
a un show en el Club Starwood de Los Angeles en una noche lluviosa de 1977
junto con Ted Templeman, esa noche de público sólo habían 10 personas y
firmaron con el grupo al finalizar el show, en pleno auge del punk.
La banda entra inmediatamente al estudio con Templeman como productor y graba
su primer álbum, (casi sin mezclas, interpretado en directo) y se llamó Van Halen,
y fue lanzado en 1978 obteniendo un éxito inmediato y llegando a vender con el
tiempo más de 10 millones de copias.
La pista instrumental «Eruption» desarrolló una técnica para solos de guitarra,
llamada tapping, en la que se hace uso de ambas manos en el mástil de la
guitarra, ya lo habían hecho otros músicos desde los años 50, (hasta Brian May)
pero Eddie la desarrollaba con unos malabarismos y velocidad de vértigo.
«Eruption» le convirtió en un dios de la guitarra con tan sólo 23 años y sirviendo de
inspiración para la mayoría de guitar heroes que surgieron a continuación. You
Really Got Me, Ain´t Talkin´Bout Love, Runnin´With The Devil.(intro)
La banda estuvo de gira casi por un año, llegando a ser teloneros de Black
Sabbath. Siendo una brutal banda en vivo basándose en la virtuosismo de Eddie y
el glamour y carisma de David Lee Roth,que sin tener una gran voz es todo un
showman en directo y un cachondo en sus entrevistas, se hizo un seguro de
paternidad para evitar demandas (toma nota Julito).
La banda regresa al estudio en 1979 para la grabación del álbum Van Halen II, lo
grabaron en sólo 10 días y sacan como primer sencillo «Dance the Night
Away».que se iba a llamar Dance Lolita Dance. En una actuación de esa gira en el
California Music Festival, llegan con 16 limusinas blancas, dos guardaespaldas
enanos (David dijo que era para protegerles de las fans de 14 años) y un
chimpancé disfrazado como el cantante.
En 1980 graban Women And Children First, en sólo dos semanas y media, And
The Cradle Will Rock. Es en esta gira donde exigían que en el catering del
vestuario los M&Ms fueran de todos los colores menos marrones, comentaron que
lo hacían para ver si los promotores se leían los contratos que constaban de unas
53 páginas llenos de exigencias técnicas para poder hacer un buen show, pero en
algún concierto que no cumplieron esa clausula causaron destrozos por 10.000
dólares.
En 1981, mientras se grababa el álbum Fair Warning, comenzaban a surgir las
tensiones entre el grupo, a raiz del ritmo acelerado que llevan desde sus inicios, y
el distinto enfoque que querían darle David y Eddie al álbum, lo que provocó que
Eddie acabara grabando de madrugada en solitario sus partes. Fair Warning fue al
inicio una decepción en ventas, era un álbum más siniestro y menos pop, pero
para muchos fans, es el mejor álbum de la era Roth y en el que se incluyen
clásicos como Unchained y Meanstreet,
En 1982, la banda regresaría a un sonido más accesible con el lanzamiento del
álbum Diver Down, grabado en 12 días. Cinco de las doce canciones son covers,
incluso en una canción el padre de los Van Halen toca el clarinete, destacando el
éxito de Roy Orbison Oh, Pretty Woman. Aunque fue su álbum con más éxito hasta
la fecha, la banda no estaba contenta por la rapidez que fueron obligados a
grabarlo, por eso Eddie se contruye los Estudio 5150 en su casa. (5150 es el
código que utiliza la policia americana para referirse a una persona mentalmente
dañada). Ese mismo año, Eddie compuso para Michael Jackson el solo de guitarra
de la canción Beat It, del LP Thriller. Después de otra gira exitosa, en la que Van
Halen se convierte en el grupo mejor pagado en la historia por un solo concierto en
el US Festival de 1983 (U$ 1.500.000).
El siguiente álbum 1984, (el album con el niño con alas y un cigarro en la mano) ya
se grabó en el estudio que Eddie se construyó en casa y se convirtió en el mayor
éxito comercial de la banda, así como en el punto de ruptura para la formación
original. En este álbum predominaba el sonido de sintetizadores al sonido de la
banda sobretodo en su primer single Jump fue su primer #1. 1984 llegó hasta el
#2 del Billboard, detrás del Thriller de Michael Jackson (en el cual Eddie Van Halen
participó como se os he dicho anteriormente). Los videos musicales para Jump,
Panama y Hot For Teacher fueron muy populares.
En medio de su gran gira y éxito comercial, la tensión personal y artística entre los
miembros del grupo llegó a tal punto que David Lee Roth abandona al grupo en
abril de 1985.