Asignatura: Medicina Legal

Dr. Johnny Bismark Cuellar Durán

Medicina legal

Tema 5
El secreto profesional

Dr. Johnny Bismark Cuellar Durán

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Contenido
1. Concepto ............................................................................................................................ 3
1.1. Texto del juramento hipocrático clásico ........................................................................ 3
2. Antecedentes ...................................................................................................................... 4
3. Justificación del secreto profesional .................................................................................... 6
3.1. Casos similares ............................................................................................................ 7
4. Clasificación del secreto profesional ................................................................................... 7
5. Sanciones por violación del secreto profesional .................................................................. 8
6. Excepciones del secreto médico ......................................................................................... 8
7. Elementos constitutivos de violación del secreto médico .................................................... 9
7.1. Causa Justa ................................................................................................................. 9

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1. Concepto

Secreto, en el concepto genérico, “es toda información de carácter reservada y no divulgada

respecto de cuyo titular existe una voluntad razonable, expresa o presunta, contraria a su
revelación”. (LEON, 1969)

El secreto profesional es la obligación legal que tienen ciertas profesiones de mantener en

secreto la información que han recibido de sus clientes. Al contrario de lo que ocurre con
tipos de deberes de confidencialidad, el secreto profesional se mantiene incluso en un juicio.

Entre estos profesionales, cabe citar como casos más típicos el abogado, el médico, el
psicólogo, el periodista o el trabajador social. Sin embargo, también puede haber otros casos
de asesores o servicios que tengan ese tipo de obligación, por ejemplo, los asesores fiscales
(a veces incluidos dentro de los abogados) o las compañías de seguros.

Nerio Rojas sostiene que: “la obligación que, dentro de ciertas condiciones, tiene el médico
de guardar reserva de los hechos por él conocidos en el ejercicio de su profesión”. (ROJAS,
1956).

El secreto profesional es la garantía que tiene el paciente de que su condición no será

revelada, si no es en caso necesario y a solicitud de autoridad competente, porque de lo
contrario, el profesional transgresor podría ser sometido a sanciones contenidas en el Código
Penal.

El secreto médico tiene su origen en el Juramento Hipocrático impuesto en la antigua Grecia

1.1. Texto del juramento hipocrático clásico

“Juro por Apolo médico, por Asclepio, Higía y Panacea y pongo por
testigos a todos los dioses y diosas, de que he de observar el siguiente
juramento, que me obligo a cumplir en cuanto ofrezco, poniendo en tal
empeño todas mis fuerzas y mi inteligencia.
Tributaré a mi maestro de Medicina el mismo respeto que a los autores
de mis días, partiré con ellos mi fortuna y los socorreré si lo necesitaren;
trataré a sus hijos como a mis hermanos y si quieren aprender la
ciencia, se la enseñaré desinteresadamente y sin ningún género de
recompensa.
Instruiré con preceptos, lecciones orales y demás modos de enseñanza a mis hijos, a los de mi
maestro y a los discípulos que se me unan bajo el convenio y juramento que determine la ley
médica, y a nadie más.
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Estableceré el régimen de los enfermos de la manera que les sea más provechosa según mis
facultades y a mi entender, evitando todo mal y toda injusticia. No accederé a pretensiones
que busquen la administración de venenos, pesarios abortivos ni sugeriré a nadie cosa
semejante.

Pasaré mi vida y ejerceré mi profesión con inocencia y pureza. No ejecutaré la talla, dejando
tal operación a los que se dedican a practicarla.

En cualquier casa donde entre, no llevaré otro objetivo que el bien de los enfermos; me libraré
de cometer voluntariamente faltas injuriosas o acciones corruptoras y evitaré sobre todo la
seducción de mujeres u hombres, libres o esclavos.

Guardaré secreto sobre lo que oiga y vea en la sociedad por razón de mi ejercicio y que no sea
indispensable divulgar, sea o no del dominio de mi profesión, considerando como un deber el
ser discreto en tales casos.

Si observo con fidelidad este juramento, séame concedido gozar felizmente mi vida y mi
profesión, honrado siempre entre los hombres; si lo quebranto y soy perjuro, caiga sobre mí la
suerte contraria”.

En el caso específico del Médico Legal, la obligación del secreto profesional se extiende a
guardar celosamente la información encontrada en el cuerpo de la víctima y sólo podrá ser
dada a publicidad a través del Informe Médico Legal y será el Juez, quien considere
pertinente darla a conocer o no. Sin embargo, el abogado litigante podrá conocer esos
detalles, aunque algunos podrán ser mantenidos en reserva, si el caso se encuentra todavía
en investigación, que hace pendiente la entrega de esos resultados.

De su información pericial, dependerá la condena o libertad del sindicado culpable. Inclusive

el ML puede poner en reserva algunos datos, solicitados por el Juez, hasta que considere
pertinente darlos a conocer. Por Ej. Sospecha de más de una persona en la participación del
crimen (fluidos, manchas de sangre, etc.).

2. Antecedentes

El secreto en las profesiones ha tenido un tratamiento desde antiguo en las diferentes

costumbres y legislaciones. Una muestra clara ha sido el juramento Hipocrático que hasta
nuestros días se sigue tomando en cuenta para los médicos al momento de adquirir su título
profesional. El juramento hebreo de Asaf que data de los siglos III y VII reza “no revelarás
secretos que se te hayan confiado”, la tradición católica da un lugar especial a la
confidencialidad en el Sacramento de Reconciliación o Confesión (Secreto de Confesión).
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Pero para muchos analistas del tema, el secreto impuesto a determinadas actividades
deviene de la época de los romanos. Por supuesto, aplicado en términos generales primero y
luego en forma más específica a ciertas profesiones.

En esa época existían dos formas de explicar la existencia de este secreto profesional: la
«conmiso», en virtud de la cual la obligación de secreto se imponía debido a la existencia de
una convención anterior a la confidencia, lo cual hacía convertir el acto de confidencia y
recepción en una especie de pacto. La otra forma era la «promiso», que, al revés de lo antes
señalado, suponía que primero se entregaba la confidencia y luego, inmediatamente de
recibida, nacía para el depositario, por el solo hecho de la confidencia, la obligación de no
revelarla. En el Corpus Juris del Derecho Romano, Digesto, (Ley 25 de Test. XXII, V) se hace
referencia a la obligación de no propalar secretos respecto de abogados, procuradores y
escribanos.

En la actualidad todas las profesiones establecen de diferentes maneras y en forma continua

el derecho de las personas a la confidencialidad de aquellas informaciones obtenidas a lo
largo de la relación con un profesional. Modernamente los códigos consideran que esta
norma no es absoluta, es decir, que se consideran que hay situaciones particulares en las
cuales no es obligatorio el secreto profesional, incluso en muchos casos se fijan
explícitamente aquellas excepciones a la norma.

Todos los países del mundo han establecidos normas específicas y el nuestro contempla
sanciones en el ámbito penal en caso de que exista una violación, así lo establece el Código
Penal:

Art. 302 (REVELACIÓN DE SECRETO PROFESIONAL). El que, teniendo conocimiento de

secretos en virtud de su estado, ministerio, profesión, empleo, oficio, arte o comisión,
los revelare sin justa causa, o los usare en beneficio propio o ajeno, si de ello se
siguiere algún perjuicio, será sancionado con privación de libertad de tres (3) meses a
un (1) año y multa de 30 (30) a cien (100) días.

Código Penal Boliviano. Jorge José Valda Daza. El secreto profesional es la información de
carácter confidencial que una persona en razón de su profesión, arte, oficio, ministerio o
envergadura no puede divulgar, ya que afectaría la intimidad de un tercero, salvo que el
secreto profesional esté por debajo de un bien jurídico protegido de mayor relevancia o su
tutela sea de prioritaria importancia ante un evento insalvable de afectación y lesividad ante
el silencio.

El revelar el secreto profesional es considerado delito, siempre y cuando la revelación tenga

por finalidad el ocasionar un perjuicio de cualquier naturaleza al titular de la información que
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se pretende proteger. Por ejemplo, si una persona confiesa ante su párroco que es infiel a su
pareja, el párroco tiene el deber de mantener esa información en absoluta reserva, pues
tiene un deber espiritual para aquello, no pudiendo divulgar la situación de adulterio de la
cual conoce. Lo mismo que un médico acerca de una enfermedad delicada o un abogado
acerca del caso que maneja de su cliente.

La salvedad se presenta, cuando existe un interés superior para vencer el secreto profesional,
por ejemplo, cuando el médico sabe y le consta que el paciente es portador de VIH SIDA, y
conoce también la voluntad del individuo de no comentar este hecho con su pareja a quien
puede sin duda contagiar. El deber del profesional no será publicitar el hecho; pero si tendrá
la obligación de dar toda la información necesaria al portador como también informar a la
pareja con la finalidad de evitar un posible contagio.

El Código de Procedimiento Penal respecto al secreto profesional establece los casos en los
cuales esta condición debe respetarse, suspenderse e inclusive, ordenarse se levante de la
obligación al titular de la información reservada.

Art. 197º (Deber de abstención). Las personas deberán abstenerse de declarar sobre
los hechos que hayan llegado a su conocimiento en razón a su oficio o profesión y se
relacionen o deberes de secreto y reserva legalmente establecidos. Estas personas no
podrán negar el testimonio cuando sean liberadas por el interesado del deber de
guardar secreto.

En caso de ser citados, deberán comparecer y explicar las razones de su abstención. Si

el juez estima que el testigo invoca erróneamente ese deber con respecto a un hecho
que no puede estar comprendido en él, ordenará por resolución fundada su
declaración.

3. Justificación del secreto profesional

El secreto profesional es una obligación de confidencialidad, que se impone por la necesidad

de que exista una absoluta confianza entre el profesional y quienes acuden a solicitar sus
servicios. Por ejemplo, un acusado no podría contar toda la verdad a su abogado si luego se
pudiese obligar al abogado a declarar como testigo lo que le ha contado.

En otros casos, como el de los médicos, el secreto profesional se basa en el respeto a la

intimidad del paciente.

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3.1. Casos similares

Existen casos paralelos, pero con algunas diferencias en ciertas figuras religiosas como los
sacerdotes.

Los sacerdotes tienen la obligación de mantener el secreto de confesión. Dicha obligación,

sin embargo, es paralela a la ley, y deberá ser refrendada por el ordenamiento jurídico para
que tenga validez ante el juez (lo cual ha planteado más de un problema a los sacerdotes
citados como testigos).

La obligación de ese tipo, por lo tanto, es esencialmente moral, y no jurídica, y suele abarcar
más de lo que abarca el secreto profesional propiamente dicho. Por ejemplo, el secreto de
confesión impide a un sacerdote revelarlo, incluso cuando esté en peligro su propia vida, lo
cual no ocurre en el secreto profesional.

4. Clasificación del secreto profesional

Existen tres clases de secretos:

 El secreto natural es independiente de todo contrato, se extiende a todo lo que, ya

sea descubierto por casualidad, por investigación personal o por confidencia, y no
puede divulgarse. Aunque el depositario del secreto no haya prometido guardar
secreto, ni antes ni después de habérsele manifestado el hecho o de haberlo
descubierto, está obligado a callar, en virtud del precepto moral que prohíbe
perjudicar a los demás sin motivo razonable.

 El secreto prometido nace de un contrato, de la promesa de guardar silencio después

de haber conocido el hecho, ya sea por casualidad, por investigación personal o por
confidencia espontánea o provocada. Un mismo secreto puede ser a la vez natural y
prometido. Será natural cuando la cosa de suyo requiera sigilo, pero si además va
acompañado de una promesa, también será prometido.

 El secreto confiado también dimana de una promesa explícita o tácita hecha antes de
recibir la confidencia de lo que se oculta. Se le comunica que previamente ha
prometido, expresa y tácitamente por razón de su oficio o al menos de las
circunstancias, guardar silencio, y le es participado lo que se mantenía oculto,
añadiendo que se le revela confiado en su promesa bajo el sello del secreto. El
secreto pasa entonces a ser estrictamente confidencial o profesional; confidencial,
cuando la confidencia se ha hecho a un hombre que está obligado por razón de su
oficio a prestar ayuda o a dar consejo. Profesional cuando se ha confiado, ya de
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palabra, ya en sus acciones, a un hombre a quien su profesión obliga a asistir a los

demás con sus consejos o cuidados, por ejemplo: abogado, contador, médico,
sacerdote, consejeros de oficio.

En el caso específico del Médico Legal, ninguna de estas tres clasificaciones se ajusta
específicamente a él, toda vez que éste deberá bajo responsabilidad de juramento al cargo,
no divulgar ninguna información concerniente a su trabajo como Médico Forense.

Su Informe como perito le está confiado en razón a su competencia y experticia y el secreto

profesional será inclusive extendido hasta después de que haya dejado el cargo; es decir que
jamás podrá revelar algo que hubiere sido de su conocimiento y que no lo hubiere
contemplado en su Informe Médico Legal. Ej: En la autopsia de un cuerpo si éste fuere
hermafrodita, deberá informar de esta situación sólo al Juez y, además, para la aclaración de
las causas de la muerte su Informe será detallado si la muerte ha sido natural bajo sospechas
de violencia o, si las lesiones encontradas han sido producidas por golpes, armas blancas, de
fuego, etc. Lo que estará prohibido es de revelar si esta persona que fungía con un sexo y en
el examen de autopsia demostraba tener otro, porque dañaría la imagen social.

5. Sanciones por violación del secreto profesional

El secreto profesional se vulnera en los siguientes casos:

 Se puede producir daño en forma directa, es decir en forma consciente y

premeditada.
 Se vulnera en forma intencional pero indirecta.
 A través de una confidencia a otra persona.
 A través de una conversación informal, con ligereza.

La Norma Ética. -
Art 53 del Código de Ética:
El secreto médico, principio inseparable de la labor profesional del médico es el
compromiso que le prohíbe divulgar o permitir que se conozca libremente la
información que directamente obtiene en ejercicio facultativo sobre la salud y la vida
de una persona o la familia de este. Es deber del médico respetarlo escrupulosamente.

6. Excepciones del secreto médico

a) Mandato de ley
b) Autorización expresa del paciente
c) Función médico forense o legista
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d) Denuncia obligatoria de enfermedades infecto contagiosas.

e) Petición de representantes legales de menores. En estas circunstancias, si el interés
del menor lo exige podrá abstenerse de dicha revelación.
f) Cuando se trate de salvar la vida y el honor de las personas.
g) Para impedir la condena de inocentes.
h) Salvaguardar la responsabilidad de terceros en un proceso judicial.
i) Defensa propia, ante imputación de daños ocasionados en el ejercicio de su profesión

Además, debe mencionarse la notificación obligatoria a las autoridades de personas con

lesiones de armas de fuego o armas blancas.

7. Elementos constitutivos de violación del secreto médico

 Que el agente tenga una calidad determinada.

 Que por motivos derivados de esa calidad, tenga conocimiento de un secreto.
 Que esa revelación pueda causar daño.
 Que lo revele sin tener causa justa.
 Que se aproveche del secreto para beneficio propio o ajeno.
7.1. Causa Justa

Puede ser de dos órdenes Legal o Moral:

La causa justa de orden Legal, representada por las normas legales que el profesional está
obligado a observar en el ejercicio de su profesión, como las denuncias obligatorias de delitos
contra la vida y enfermedades infecto contagiosas

La causa justa de orden moral está dada por todas aquellas situaciones especiales que
encuentra el medico en su práctica y cuya resolución está en su libre decisión.

Al incorporarse a la profesión y al prestar el juramento asume la responsabilidad moral de

guardar silencio de lo visto u oído, observado, comprobado y ejecutado en una persona.

La Obligación de respetar el secreto se mantiene aun después de haber cesado la prestación

de servicios, así como con posterioridad a la muerte del paciente.

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