Hiperbilirrubinemia en el recién nacido

¿Qué es la hiperbilirrubinemia en un recién nacido?

La hiperbilirrubinemia ocurre cuando hay demasiada bilirrubina en la sangre de su bebé.

La bilirrubina se produce mediante la descomposición de los glóbulos rojos. Es difícil para

los bebés deshacerse de la bilirrubina al principio. Puede acumularse en la sangre, los tejidos
y los líquidos.

La bilirrubina tiene un color. Hace que la piel, los ojos y otros tejidos del bebé se pongan
amarillos (ictericia). La ictericia puede aparecer por primera vez cuando nace su bebé. O
también puede aparecer en cualquier momento después del nacimiento.

¿Qué causa la hiperbilirrubinemia en un recién nacido?

Durante el embarazo, la placenta elimina la bilirrubina de la sangre de su bebé. Cuando nace
un bebé, el hígado del bebé se encarga de esta tarea. Su bebé puede tener demasiada
bilirrubina por muchas razones.

Ictericia fisiológica

Durante los primeros días de vida, los bebés no pueden eliminar mucha bilirrubina. Este tipo
normal de ictericia ocurre como respuesta a la capacidad reducida de un bebé para eliminar la
bilirrubina. Pero al principio puede ser difícil saber si la ictericia es causada por otro
problema.

Ictericia por falta de lactancia

Algunos bebés no se alimentan bien con el pecho al principio. Esto provoca ictericia por falta
de lactancia. No alimentarse bien hace que su bebé se deshidrate. También hace que su bebé
orine menos. Esto hace que la bilirrubina se acumule en el cuerpo de su bebé. Los bebés que
nacen entre las 34 y las 36 semanas de embarazo tienen más probabilidades de desarrollar
este problema. Estos bebés a menudo no tienen la coordinación y la fuerza para amamantar
bien. Pero esta afección también es común en los recién nacidos a término (37 a 38 semanas).
También puede suceder en cualquier recién nacido que haya tenido un comienzo difícil,
especialmente si se separó de su madre y no pudo alimentarse con frecuencia. Por lo general,
mejora una vez que el bebé aprende a amamantar bien.

Ictericia de la leche materna

Aproximadamente el 2% de los bebés amamantados contraen ictericia. Esto sucede más tarde
en su primera semana de vida. Su pico es alrededor de las 2 semanas de edad. Puede durar de
3 a 12 semanas. No es peligroso, pero es posible que sea necesario realizar pruebas pra
detectar otros problemas que sean peligrosos. Este problema puede ser causado por una
sustancia en la leche materna. Esta sustancia puede aumentar la cantidad de bilirrubina que el
cuerpo del bebé puede reabsorber.  
Ictericia por hemólisis

Si su bebé tiene la enfermedad Rh (enfermedad hemolítica del recién nacido debido a que
tiene un tipo de sangre diferente al de la madre), es posible que tenga este tipo de ictericia.
Este problema también puede deberse a tener demasiados glóbulos rojos o problemas raros en
los que los glóbulos rojos son más frágiles de lo normal. Hemólisis es la palabra para el
proceso en el que los glóbulos rojos se descomponen y liberan bilirrubina.

Ictericia causada por una función hepática deficiente

La ictericia puede ocurrir si el hígado de su bebé no funciona bien. Esto puede deberse a una
infección u otros factores. El hígado es la parte del cuerpo más responsable de eliminar la
bilirrubina. Un problema con el hígado puede causar niveles más altos de bilirrubina.

¿Qué recién nacidos tienen riesgo de hiperbilirrubinemia?

Aproximadamente el 60% de los recién nacidos a término padecen ictericia. Lo mismo ocurre
con el 80% de los bebés prematuros. Los bebés que nacen de madres con diabetes o
enfermedad Rh tienen más probabilidades de padecer esta afección.

¿Cuáles son los síntomas de la hiperbilirrubinemia en un

recién nacido?
Los síntomas pueden ocurrir de manera un poco diferente en cada niño. Pueden incluir:

 Coloración amarillenta de la piel de su bebé y el blanco de sus ojos. Esto a menudo

comienza en la cara del bebé y desciende por su cuerpo.
 Mala alimentación
 Falta de energía

Los síntomas de este problema de salud pueden ser similares a los síntomas de otras
afecciones. Asegúrese de que su hijo vea a un proveedor de atención médica para obtener un
diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la hiperbilirrubinemia en un recién

nacido?
El momento en que comienza la ictericia de su hijo es importante. Puede ayudar a su
proveedor de atención médica a hacer un diagnóstico.

 Primeras 24 horas. Este tipo de ictericia suele ser grave. Es probable que su hijo
necesite tratamiento de inmediato.
 Segundo o tercer día.  Suele ser ictericia fisiológica. A veces, puede ser un tipo de
ictericia más grave. Es importante asegurarse de que el bebé esté recibiendo suficiente
leche en este momento.
  Hacia el final de la primera semana. Este tipo de ictericia puede deberse a la
ictericia de la leche materna, pero puede deberse a una infección u otros problemas
graves poco frecuentes.
 En la segunda semana.  Esto a menudo es causado por ictericia de la leche materna,
pero puede ser causado por problemas hepáticos poco comunes.

El proveedor de atención médica de su hijo puede realizar estas pruebas para confirmar el
diagnóstico:

 Niveles de bilirrubina directa e indirecta. Estos niveles muestran si la bilirrubina se

une a otras sustancias en el hígado de su hijo. La ictericia fisiológica normal tiene
bilirrubina indirecta. La ictericia debida a problemas más graves puede tener niveles
altos de cualquier tipo de bilirrubina.
 Recuentos de glóbulos rojos
 Tipo de sangre y pruebas de incompatibilidad Rh (prueba de Coomb)

¿Cómo se trata la hiperbilirrubinemia en un recién

nacido?
El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y la salud general de su hijo. También
dependerá de la gravedad de la afección.

Fototerapia

La bilirrubina absorbe la luz. Los niveles altos de bilirrubina a menudo disminuyen cuando se
coloca a un bebé bajo luces especiales de espectro azul. A esto se le llama fototerapia. Su hijo
puede recibir este tratamiento durante el día y la noche. Pueden pasar varias horas antes de
que empiece a funcionar. Durante el tratamiento con luz, el ojo de su bebé estará protegido.
El proveedor de atención médica de su bebé controlará la temperatura de su bebé. También
evaluará los niveles de bilirrubina de su bebé. Esto le dirá si la fototerapia está funcionando.

Manta de fibra óptica

Una manta de fibra óptica es otra forma de fototerapia. La manta generalmente se coloca
debajo de su bebé. Puede usarse solo o con fototerapia regular.

Exanguinotransfusión

Este tratamiento extrae la sangre de su bebé que tiene un nivel alto de bilirrubina. Lo
reemplaza con sangre fresca que tiene un nivel de bilirrubina normal. Esto aumenta el
recuento de glóbulos rojos de su bebé. También reduce su nivel de bilirrubina. Durante el
procedimiento, su bebé alternará entre administrar y recibir pequeñas cantidades de sangre.
Esto se hará a través de una vena o arteria en el cordón umbilical del bebé. Solo se realiza en
una sala de cuidados intensivos cuando los niveles de bilirrubina son extremadamente altos.
Es posible que su bebé deba someterse a este procedimiento nuevamente si sus niveles de
bilirrubina se mantienen altos.
Alimentar con leche materna

La Academia Estadounidense de Pediatría dice que debe seguir amamantando a un bebé con
ictericia. Si su bebé no ha estado recibiendo suficiente leche del pecho, es posible que deba
complementar con leche materna extraída o fórmula.

Tratar cualquier causa subyacente de la afección

Esto puede incluir el tratamiento de una infección. En condiciones muy raras, puede ser
necesario un trasplante de hígado.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la

hiperbilirrubinemia en un recién nacido?
Los niveles altos de bilirrubina pueden viajar al cerebro de su bebé. Esto puede provocar
convulsiones y daño cerebral. Esto se llama kernicterus.

¿Qué puedo hacer para prevenir la hiperbilirrubinemia en

mi recién nacido?
Esta condición realmente no se puede prevenir, excepto en el caso de ictericia por falla en la
lactancia. La alimentación debe comenzar dentro de la primera hora de vida y continuar al
menos cada 2 o 3 horas, o antes si el bebé muestra signos de querer comer. Cuanto más
prematuro sea el bebé, es más probable que necesite suplementos de leche extraída o fórmula
al principio. Para todos los bebés, la clave es detectar la ictericia a tiempo y recibir
tratamiento de inmediato. Esto puede evitar que los niveles de bilirrubina de su bebé
aumenten a niveles peligrosos.

Puntos clave sobre la hiperbilirrubinemia en el recién

nacido
 La hiperbilirrubinemia ocurre cuando hay demasiada bilirrubina en la sangre de su
bebé.
 Aproximadamente el 60% de los recién nacidos a término y el 80% de los bebés
prematuros padecen ictericia.
 El síntoma más común es la coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos
de su bebé.
 El momento en que comienza la ictericia de su hijo es importante. Puede ayudar a su
proveedor de atención médica a realizar un diagnóstico.
 Asegúrese de alimentar a su bebé temprano y con frecuencia.
 Detectar la ictericia a tiempo y recibir tratamiento de inmediato es fundamental. Esto
puede evitar que la bilirrubina de su hijo aumente a niveles peligrosos.
Próximos pasos
Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo una visita al proveedor de atención médica
de su hijo:

 El nombre de la prueba o procedimiento.

 La razón por la que su hijo se somete a la prueba o al procedimiento
 Qué resultados esperar y qué significan
 Los riesgos y beneficios de la prueba o el procedimiento.
 Cuándo y dónde se realizará la prueba o el procedimiento a su hijo
 Quién realizará el procedimiento y cuáles son las calificaciones de esa persona
 ¿Qué pasaría si su hijo no se sometiera a la prueba o al procedimiento?
 Cualquier prueba o procedimiento alternativo en el que pensar
 ¿Cuándo y cómo obtendrás los resultados?
 A quién llamar después de la prueba o el procedimiento si tiene preguntas o si su hijo
tiene problemas
 ¿Cuánto tendrá que pagar por la prueba o el procedimiento?