Testudo denticulata

TORTUGA DE PATA AMARILLAS “MOTELO”

Clasificación científica
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Sub-Phylum: Vertebrata
Infra-Phylum: Gnathostomata
Super-Clase: Tetrápoda
Clase: Reptidia
Orden: Chelonia
Familia: Testudinidae
Especie: Testudo denticulata
La tortuga terrestre de patas amarillas, motelo (en el Perú), morrocoy de la
selva o morrocoy amazónico (Testudo denticulata) es una tortuga que vive en
el bosque tropical húmedo. Originaria de Suramérica, se encuentra en las
selvas de Colombia, Venezuela, Guayanas, Brasil, Ecuador, Perú, Bolivia y
Paraguay.

1. Características

Su caparazón mide de 50 a 65 cm en los machos y entre 65 cm y 75 cm en las

hembras, de color marrón oscuro (nunca negro) con círculos más claros o
amarillos. El plastrón es pardo con cuadros amarillos, aplanado en las hembras
es cóncavo en los machos. Tiene múltiples manchas amarillas en las patas y la
cabeza.

En su hábitat natural tiene un amplio espectro del alimento disponible. Las

hierbas, hojas y frutas tropicales son su fuente principal del alimento. Además
comen caracoles, lombrices e insectos.

Maduran sexualmente entre los 5 y 7 años de edad. El macho suele ser muy
territorial frente a sus semejantes. Durante el cortejo sigue a la hembra y la
presiona con mordeduras y golpecitos, hasta lograr que acepte el
acoplamiento, después del cual la hembra deposita 3 a 8 huevos, lo que ocurre
hasta 7 veces al año. Los huevos requieren de un período de incubación de
alrededor de 4 a 5 meses, a una temperatura de 28° a 29° C y un alto grado de
humedad.

Como muchas otras especies exóticas, en la Amazonía el motelo se utiliza

como ingrediente principal de varios platos por lo que es posible encontrar su
carne en venta en mercados de ciudades amazónicas. Su estado de
conservación es vulnerable.

En el Perú no se recomienda adquirir motelos vivos o su carne en los

mercados, debido a que estos han sido extraídos de su hábitat natural, pues no
existen criaderos para estos animales. Asimismo, está prohibido su transporte y
comercialización en el país y su salida al exterior.

1.1. Forma:

Su forma es la típica de una tortuga de tierra, si bien, su caparazón tiene una

forma más ovalada.

1.2. Coloración:

El color dominante en el caparazón es pardo, pudiendo ser ocre en algunos

ejemplares. En el centro de cada placa hay una mancha de un tono pardo claro
u ocre. El plastrón es marrón oscuro.
Las extremidades y cabeza son de color negro-gris oscuro, teniendo escamas
de color amarillo o anaranjado sobre todo en la cabeza, cola y patas
delanteras.

1.3. Tamaño:

Hasta 60 cm, normalmente no exceden los 70.

1.4. Diferencias sexuales:

La hembra es más grande, además no tiene el plastrón tan hundido como

el macho (cosa que facilita la cópula al macho). El macho posee una
mayor longitud en la cola, ya que en la base de esta se alberga el pene.

1.5. Sinonimia:

 Chelonoidis denticulata
 Testudo hercules
 Testudo tabulata
 Geochelone denticulata

2. Hábitat
Esta tortuga vive en el sotobosque umbrío y húmedo en las selvas
sudamericanas de pluviosidad importante. En este hábitat la variación de
temperaturas es mínima, oscilando solo unos pocos grados entre el día y la
noche.

Gusta de deambular entre el follaje donde es fácil ocultarse entre la hojarasca y

plantas. Es una adadora relativamente buena para ser una tortuga terrestre, lo
que le es de gran utilidad cuando en la temporada de lluvias se desbordan los
ríos de su área de distribución. Suele desarrollar su actividad principalmente al
amanecer y atardecer, aunque en ocasiones se la puede ver activa por la
noche o durante el día.

Esta tortuga vive en las selvas húmedas y sombrías. Gustan de enterrarse en

la hojarasca para disimularse. Gusta de remojarse en riachuelos y charcos de
la lluvia.

2.1. Distribución:

Sudamérica tropical al este de los Andes: Guayana, Surinam, Guayana

francesa, Brasil (Cuenca del amazonas y Centro del país), Venezuela,
Colombia, Este de Ecuador, Noreste de Perú, Norte de Bolivia y Paraguay,
Trinidad y Guadalupe (introducida). Extinta en Cuba.

3. Alimentación:

Este es un animal en principio vegetariano, aceptando todo tipo de frutas

(Tomate, Plátano, Pepino, Calabaza, Calabacín, Sandia, Melón, Uva, Cerezas
(los animales adultos se tragan hasta los huesos sin que les den problemas),
Pera, Papaya, Manzana) y verduras como Lechuga (no usar lechuga iceberg,
ya que su contenido nutricional es nulo), Escarola, Acelga, Diente de león,
Flores de Hibiscus rosa-sinensis, Espinaca. Ocasionalmente aceptan trocitos
de carne, pequeños invertebrados (lombrices, tenebrio, babosas) y pescado.

La alimentación está basada casi en su totalidad en fruta y verdura variada.

Además al crecer más rápidamente los escudos de sus placas crecerán de
forma piramidal. Además parece favorecer el crecimiento de algunos parásitos.

4. Reproducción:

Los machos bien adaptados son unos animales muy fogosos, normalmente
solo piensan en copular (incrementándose de marzo a Julio sobretodo si por
las mañanas simulamos una suave lluvia), por lo que si este llega a casos
extremos., deberá separarse de la hembra para que la deje tranquila y los dos
coman con normalidad, ya que a veces dan la sensación de olvidar que deben
alimentarse, uno por sus ansias sexuales y ella porque está continuamente
acosada. Previo a la unión podemos observar persecuciones y olisqueos por
parte del macho a la hembra, que normalmente no se deja montar sin un buen
rato de persecución que culmina con la copula. Como he comentado, en mi
caso, las tortugas copulan en cualquier época del año, aunque tienen un
verdadero auge en primavera, sobre todo cuando salen al exterior, y si
regamos de buena mañana parece incitarlas aún todavía más si cabe.

La puesta, puede producirse en cualquier época del año (en cautividad),

aunque la mía parece preferir desovar entre la segunda semana de Junio y la
primera de Julio la primera puesta y aproximadamente un mes después la
segunda (aunque esta hay años que no la llevan a cabo).

Consta de hasta 15 huevos por puesta en hembras muy grandes, repitiéndose

por lo general otra puesta al cabo de un mes más o menos, pudiendo haber
incluso una tercera. Los huevos son casi esféricos, de unos 6 cm de diámetro.
Su incubación en países tropicales puede ser natural, en España (y países
fríos) debe ser artificial. Para ello habituaremos una incubadora de las usadas
para reptiles usando como sustrato vermiculita húmeda, y poniendo los huevos
a una temperatura constante de entre 27ºC y 29ºC.

El sustrato, la vermiculita, siempre debe conservar su humedad, aunque nunca

se debe encharcar. Al cabo de unos 6 meses, nacen las pequeñas tortuguitas,
durante los primeros días conviene limpiarles a diario el plastrón con una
solución yodada para que no haya infecciones. Las tortuguitas deben estar a
una temperatura constante de 27ºC durante los tres primeros meses. La
alimentación será igual que la de los adultos, y al igual que estos dispondrán de
agua limpia para beber y bañarse.

6. Anexos

Ejemplar semi-adulto de
Testudo denticulata
En esta imagen podemos observar
los grandes escudos frontales

Detalle del huevo de la Testudo

denticulata

5. Partes de una tortuga: