TENDENCIAS FUTURAS EN GENÉTICA Y BIOTECNOLOGÍA DEL MAÍZ

Bill Curran 1

INTRODUCCIÓN

El mejoramiento comercial de maíz y la integración de rasgos han cambiado la producción de maíz moderna. En los últimos años, los avances
tecnológicos para el control de insectos, malezas y enfermedades han mejorado significativamente los niveles de rendimiento del maíz. El
mejoramiento convencional sigue siendo la base de nuevas líneas endogámicas (líneas parentales) para el desarrollo de híbridos. Otro método
de desarrollo endogámico se llama haploides dobles. Esta metodología da como resultado líneas endogámicas fijas o no segregantes. Estos se
combinan con aplicaciones de biotecnología como transformación, genómica y marcadores moleculares. Estas aplicaciones ayudan a los
investigadores a comprender mejor la función de la planta y permiten el desarrollo de un rendimiento mejorado o resistencia a enfermedades.

Cría convencional

El mejoramiento convencional del maíz aprovecha la teoría de la heterosis o el vigor híbrido. La heterosis puede definirse como la aparición del
mayor número posible de loci con un alelo dominante (1). Esto confiere vigor, tamaño, rendimiento, resistencia a enfermedades o tolerancia a
los efectos ambientales mejorados. En resumen, el híbrido de un solo cruce o la progenie de las dos líneas endogámicas tiene un rendimiento
superior al de cualquiera de los padres de forma independiente.

En el maíz, la endogamia se utiliza para crear líneas

endogámicas casi homocigóticas con rasgos deseables. El
método más común de desarrollo de líneas endogámicas se basa
en la reproducción de pedigrí. Es un método de reproducción que
utiliza el conocimiento o los registros de todas las líneas de
ascendencia de los individuos de cada

Generacion. Por ejemplo, un criador puede seleccionar para

mejorar la resistencia a las enfermedades. Conocer los
antecedentes de líneas endogámicas específicas ayudará a
Figura 1. Flujo del proceso de desarrollo endogámico.
determinar los cruces que se realizarán para tener un efecto
deseable en el
resistencia a enfermedades. Los rasgos clave que son objetivos de la mejora genética son generalmente específicos de una región. Una vez que
se identifican los rasgos, puede comenzar la selección para mejorar. Los rasgos comunes incluyen resistencia a enfermedades, fuerza del tallo,
fuerza de la raíz, altura de la planta y otros.

El proceso de reproducción de pedigrí es cruzar dos líneas endogámicas conocidas de interés para crear una población segregante. Una vez
que se crea la población, los individuos pueden autopolinizarse y seleccionarse de la población. Luego, estos individuos se someten a pruebas
para determinar su mayor resistencia a enfermedades

1 Bill Curran, ( bill.curran@pioneer.com ), Científico investigador, Pioneer Hi-Bred International, Inc., 4200 West Service Road, Unit

4, Evans, CO 80620. En: Proceedings, 2008 California Alfalfa & Forrage Symposium and Western Seed Conference, San Diego, CA 2-4 de diciembre de 2008.
UC Cooperative Extension, Plant Sciences Department, University of California, Davis, CA 95616. (Ver http://alfalfa.ucdavis.edu para este y otros Actas del
Simposio de Alfalfa.)
u otros rasgos clave. Los individuos que demuestran un mejor desempeño continúan autopolinizándose para desarrollar
una línea más uniforme (Figura 1).

Una vez que se termina una línea endogámica, después de siete generaciones o años de endogamia, se puede usar en combinación con otras
líneas endogámicas terminadas para crear híbridos cruzados simples. Estos híbridos luego se prueban en ensayos de rendimiento y / o viveros
de enfermedades para determinar si el candidato endogámico está brindando un rendimiento mejorado. Generalmente, el rendimiento es el
primer criterio de selección clave. Si la nueva consanguinidad se considera mejorada, puede incorporarse nuevamente al conjunto de
germoplasma y cruzarse con otras consanguíneas para crear nuevas poblaciones segregantes para un mayor desarrollo de la consanguinidad.

Haploides duplicados

Al igual que la cría tradicional, los haploides dobles son un método de cría que crea endogamia. Dos diferencias clave entre
los métodos Pedigree y Doubled haploide (DH) son que con DH los endogámicos son completamente homocigotos y se
desarrollan en 1-2 años frente a los 7 de la cría tradicional. Hay varias ventajas al crear

endogámicas usando este método. Incluyen una mejora en la

eficiencia y efectividad de la reproducción al generar líneas
endogámicas con un 100 por ciento de pureza en solo dos
generaciones, mayores opciones para la selección per se de
rasgos clave como rasgos parentales, enfermedades y
madurez, impacto de la reproducción; una selección de pedigrí
más compleja fuera del vivero doméstico y, finalmente, aumenta
la precisión de los marcadores moleculares (Figura 2). Figura 2. Comparación del desarrollo de líneas endogámicas
convencionales con el desarrollo endogámico de haploides dobles

Los haploides duplicados se crean mediante un proceso genético especial y tienen un conjunto de cromosomas. Se someten a la duplicación
de cromosomas a través de un proceso químico que produce una planta haploide doble fértil y completamente homocigota. El desarrollo
endogámico convencional, se necesitan siete generaciones para hacer esto, y las plantas todavía no son 100 por ciento puras. La pureza y
uniformidad genética de las líneas haploides duplicadas facilitan la medición de las características y reducen el tiempo de desarrollo del
producto.

Al igual que el desarrollo endogámico convencional, los híbridos se crean a partir de los nuevos endogámicos y se prueban en varios
entornos para determinar si se ha realizado una mejora genética. Si se mejora el rendimiento, la consanguinidad se reciclará en la
reserva de germoplasma para crear nuevas fuentes de variación genética para la mejora del maíz.

Biotecnología

La biotecnología se ha utilizado ampliamente en el mejoramiento de maíz. Cubre muchas aplicaciones de tecnología diferentes que influyen
en la comprensión de la función de los genes. Las herramientas de biotecnología incluyen transformación, genómica, marcadores
moleculares y secuenciación de genes. La aplicación de estas tecnologías no ocurre independientemente del mejoramiento convencional,
sino en asociación con él.
A medida que se identifican los rasgos superiores, se pueden mover dentro del germoplasma de maíz utilizando los métodos anteriores.

Transformación

Esta herramienta brinda a los científicos la capacidad de mejorar productos que no se pueden lograr con el mejoramiento convencional. En
la transformación, los genes disponibles de otras fuentes se pueden integrar en el maíz para realizar mejoras notables en un rasgo clave.
Un ejemplo bien conocido es el maíz que se ha mejorado con resistencia a insectos "Bt". Es una bacteria del suelo de origen natural que
tiene un gen que brinda protección contra ciertos insectos. Una vez que el gen se inserta en el germoplasma de maíz, se puede utilizar en
programas de retrocruzamiento convencionales para trasladar el gen a otras variedades endogámicas de maíz.

Genómica

La genómica es un campo de estudio relativamente nuevo y puede describirse como la ciencia del material genético de un conjunto de
cromosomas. Esta herramienta ayuda a los científicos a identificar qué genes determinan rasgos importantes en el maíz y cómo interactúan los
genes entre sí. Por ejemplo, la interacción de genes probablemente determina qué tan tolerante a la sequía es un híbrido en un ambiente
particular. Esto se debe a que múltiples genes controlan diferentes funciones de las plantas durante el período de estrés. La genómica ayuda a
resolver la interacción.

Marcadores moleculares y mejoramiento

Los marcadores moleculares son fragmentos de ADN que están estrechamente asociados con un gen o genes responsables de un determinado
rasgo. La selección asistida por marcadores es el uso de marcadores genéticos para identificar la presencia de un gen específico o una
combinación de genes que portan un rasgo deseable, como la resistencia a insectos o enfermedades. Saber que un gen de interés está
contenido en una endogamia específica permite el uso directo de la endogamia para crear combinaciones específicas de modo que se puedan
realizar mejoras de rasgos más rápidas. Esto ahorra mucho tiempo en el proceso de cría y selección.

Los marcadores moleculares tienen un papel importante en la selección. Sirven como punto de partida para los genes
responsables de la respuesta fenotípica. La respuesta fenotípica es una interacción de los híbridos "consanguíneos" y su
entorno. Esto también se conoce como la interacción Genotipo X Entorno.

Otra aplicación de los marcadores moleculares es la introgresión de un rasgo deseable de un donante endogámico en un endogámico
de élite. Cuando se transfiere un rasgo de un donante, es importante identificar y recuperar el genotipo con los rasgos deseados.
Tradicionalmente, esto se hacía a través de un proceso llamado retrocruzamiento. Esto requirió mucho tiempo, esfuerzo y recursos. Los
marcadores permiten la identificación del genotipo favorable en aproximadamente la mitad de las generaciones en comparación con el
método de retrocruzamiento convencional. Esto mejora la precisión y la puntualidad de la integración de rasgos clave.
Secuenciación de genes

Los investigadores utilizan la tecnología de secuenciación de genes para determinar la secuencia de nucleótidos de genes o regiones del
genoma importantes para la mejora de los rasgos. Esta tecnología también se ha utilizado para crear un mapa genético denso que nos ayuda a
comprender con precisión dónde se encuentra un gen o rasgo específico, la cantidad de diversidad genética que existe para ese gen o rasgo
específico y para desarrollar marcadores de diagnóstico basados en ADN para el rasgo para su uso en los programas de mejoramiento. La
secuenciación de genes hace que esta selección de rasgos sea mucho más precisa, ya que los investigadores saben exactamente dónde
residen los rasgos seleccionados dentro del germoplasma, y les permite comprender la función de genes específicos, un proceso que
anteriormente requería años de investigación y pruebas. La tecnología nos ayuda a mejorar los sistemas de desarrollo de productos y
fitomejoramiento. Esto permite una creación y prueba más rápida de productos superiores mediante la selección de las mejores características
posibles para el rendimiento y la resistencia a enfermedades. La aplicación de la tecnología de secuenciación de genes para el descubrimiento
de rasgos nativos y el mejoramiento molecular está en un área activa de uso.

Pruebas

Las pruebas son un componente principal de cualquier programa de desarrollo de productos. Es el proceso que identifica la mejora
genética. Proporciona la interacción del medio ambiente del genotipo X que permitirá la selección de endogámicas superiores. Para crear
híbridos para la prueba, se cruzan padres consanguíneos no emparentados para producir híbridos experimentales. Estos híbridos
experimentales se prueban año tras año.

Las primeras etapas de las pruebas incluyen algunas

ubicaciones. A medida que continúan las pruebas, se
agregan más ubicaciones para las pruebas de área amplia
(Figura 3). Este es un programa de prueba muy riguroso
que permite que los híbridos experimentales sean

desafiado por una amplia gama de tipos de suelo,

condiciones climáticas y otras presiones como
enfermedades e insectos. Se toman medidas para los
rasgos importantes y durante un período de varios
años, el rendimiento más alto y la mayoría

Se identifican híbridos ambientalmente estables. Los endogámicos más superiores de estos híbridos de mejor
rendimiento se reciclan luego al grupo de germoplasma de maíz. Esto define la mejora genética.

Rasgos

La mejora genética debe resultar en rasgos mejorados. Estos rasgos dan como resultado un mayor rendimiento cosechable. Los rasgos
generalmente se clasifican en categorías agronómicas, de enfermedades y / o de uso final. Los objetivos para la mejora de rasgos varían según
el área y el nivel de mejora necesario. En las llanuras altas y el oeste de los EE. UU., Los rasgos pueden incluir tolerancia a la sequía, resistencia
al tizón de la cabeza, resistencia al moho de las mazorcas de Fusarium, rendimiento y calidad del ensilaje, u otros. Los programas de prueba
están diseñados y
desplegado para determinar si se está realizando una mejora genética en el área de interés. Se requieren diferencias medibles
para identificar la mejora del rasgo. La Figura 4 muestra una estrategia típica para seleccionar mejoras en un rasgo en particular.
Los individuos se clasifican con diferentes respuestas. Centrarse en las personas que proporcionan una mejora medible para el
rasgo de interés conduce a la mejora genética.

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Figura 4. Distribución de rasgos y enfoque de selección para la mejora.

RESUMEN

La cría convencional es el pilar del desarrollo endogámico e híbrido. Se basa en la teoría de la heterosis. Los avances en las tecnologías
han permitido que otros métodos agreguen eficiencia al mejoramiento comercial moderno de maíz. Estos incluyen el uso de haploides
dobles, transformación, genómica y marcadores moleculares. Estas tecnologías han permitido a los científicos tomar decisiones más
informadas sobre combinaciones genéticas específicas para mejorar la ganancia genética y han permitido una identificación más rápida
de las líneas que portan un rasgo particular de interés. La utilización del mejoramiento convencional junto con la biotecnología ha
llevado a un rápido aumento en el rendimiento del maíz. A medida que la ciencia continúe avanzando, la ganancia genética para el
rendimiento y los rasgos clave continuarán acelerándose.

REFERENCIAS

1). Fehr, WR 1987. Principios del desarrollo de cultivares. Teoría y Técnica. Vol. 1. McGraw-Hill, Inc.
Nueva York.

2). Sprague, G. F y JW Dudley, Editores: Corn and Corn Improvement. 1988. Tercera edición. ASA, CSSA, SSSA,
Madison, WI.