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Equivalente mecánico del calor


Para otros usos de este término, véase Conservación de la energía.
Portada En la historia de la ciencia, el concepto de equivalente
Portal de la comunidad mecánico del calor hace referencia a que el movimiento y el
Actualidad
calor son mutuamente intercambiables, y que en todos los
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casos, una determinada cantidad de trabajo podría generar la
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misma cantidad de calor siempre que el trabajo hecho se
Ayuda convirtiese totalmente en energía calorífica. El equivalente
Donaciones mecánico del calor fue un concepto que tuvo un papel
Notificar un error importante en el desarrollo y aceptación del principio de la
conservación de la energía y en el establecimiento de la
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ciencia de la termodinámica en el siglo XIX.
Lo que enlaza aquí
El aparato ideado por Joule para medir el
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1 Historia y disputa sobre la prioridad del descubrimiento
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Hacia 1797, el conde Rumford había observado en el arsenal de Múnich, Alemania, el calor de fricción que
En otros proyectos se generaba al mecanizar los cañones. Rumford sumergió un cañón en un barril de agua y dispuso una
Wikimedia Commons herramienta de perforación especialmente embotada. Demostró que el agua podía ser hervida en cuestión
de dos horas y media y que el suministro de calor de fricción era aparentemente inagotable. Basándose en
En otros idiomas
estos experimentos, publicó en 1798 An Experimental Enquiry Concerning the Source of the Heat which is
‫ا ﻟ ﻌ رﺑﯾ ﺔ‬
Excited by Friction [Una investigación experimental concerniente a la fuente de calor provocada por
Deutsch fricción], en la Philosophical Transaction of the Royal Society (p.102). Este fue el artículo científico que
English proporcionó un reto importante a las teorías establecidas de calor y que comenzó la revolución del siglo XIX
‫ﻓﺎ ر ﺳ ﯽ‬ en termodinámica.
Suomi
El experimento inspiró el trabajo del físico inglés James Prescott Joule en la década de 1840. Las
िह दी
Magyar mediciones más exactas que hizo sobre esa equivalencia fueron fundamentales para el establecimiento de
Հայերեն la teoría cinética a expensas de la teoría calórica. La idea de que el calor y el trabajo eran equivalentes
Italiano también fue propuesta por el físico alemán Julius Robert von Mayer en 1842 en la principal revista alemana
日本語 de física, e, independientemente, por Joule en 1843 en la revista líder en la física británica. Un trabajo
한국어 similar había sido hecho por el danés Ludwig A. Colding en 1840-1843, aunque la obra de Colding era poco
Norsk nynorsk
conocida fuera de su país natal, Dinamarca. También en una colaboración entre los franceses Nicolas
Português
Română
Clément y Sadi Carnot en la década de 1820 había pensamientos relacionados con el mismo tema. 1​
Русский En 1845 Joule publicó un artículo titulado The Mechanical Equivalent of Heat [El equivalente mecánico del
தமி calor], en el que especificaba un valor numérico de la cantidad de trabajo mecánico requerido para producir
Українська
una unidad de calor. En particular Joule había experimentado sobre la cantidad de trabajo mecánico
中文
Editar generado por fricción necesario para elevar la temperatura de una libra de agua en un grado Fahrenheit y
enlaces se encontró un valor constante de 772,24 libras fuerza pie (4.1550 J·cal-1). Joule sostuvo que el movimiento
y el calor eran mutuamente intercambiables y que, en todo caso, una determinada cantidad de trabajo
podría generar la misma cantidad de calor. Von Mayer publicó también un valor numérico para el
equivalente mecánico del calor en 1845, pero su método experimental no era tan convincente.

Aunque en la década de 1920 se estableció un valor estandarizado de 4,1860 J·cal -1, en última instancia,
se dio cuenta de que la constante era simplemente el calor específico del agua, una cantidad que varía con
la temperatura entre los valores de 4,17 y 4,22 J·g-1·°C-1. El cambio en las unidades fue el resultado de la
desaparición de la caloría como unidad en la física y la química.

Tanto von Mayer como Joule se encontraron con un rechazo inicial y resistencia a pesar de haber
publicado en las principales revistas de física de Europa, pero en 1847 muchos de los principales científicos
de la época ya estaban prestando atención. Hermann Helmholtz en 1847 publicó lo que se considera una
declaración definitiva de la conservación de la energía. Aunque Helmholtz había aprendido de la lectura de
las publicaciones de Joule, finalmente otorgó el crédito tanto a Joule como a von Mayer.

También en 1847 Joule hizo una presentación muy concurrida en la reunión anual de la British Association
for the Advancement of Science. Entre los asistentes estaba William Thomson. Thomson estaba intrigado,
pero inicialmente escéptico. En los siguientes dos años, Thomson cada vez quedó más convencido de la
teoría de Joule, admitiendo finalmente su convicción en una impresión en 1851, acreditando
simultáneamente a von Mayer. Thomson colaboró con Joule, principalmente por correspondencia,
realizando Joule los experimentos y analizando Thomson los resultados y sugiriendo nuevos experimentos.
Esa colaboración se prolongó desde 1852 hasta 1856. Sus resultados fueron publicados e hicieron mucho
para lograr la aceptación general de la obra de Joule y de la teoría cinética.

Sin embargo, en 1848, von Mayer vio por primera vez los artículos de Joule y escribió a los franceses de la
Académie des Sciences para hacer valer su prioridad. Su carta fue publicada en Comptes Rendus y Joule
se apresuró a reaccionar. La estrecha relación de Thomson con Joule le arrastró a la controversia. La
pareja planeó que Joule admitiría la prioridad de von Mayer en la idea del equivalente mecánico pero
afirmaría que la verificación experimental recaía solamente en Joule. Asociados de Thomson, compañeros
de trabajo y familiares, como William John Macquorn Rankine, James Thomson, James Clerk Maxwell y
Peter Guthrie Tait se unieron al campeón de la causa de Joule.

Sin embargo, en 1862, John Tyndall, en una de sus muchas incursiones en la ciencia popular y en las
muchas disputas públicas con Thomson y su círculo, dio una conferencia en la Royal Institution titulada On
Force (Sobre la Fuerza)2​ en el que atribuyó el crédito de la concepción y medición del equivalente
mecánico del calor a von Mayer. Thomson y Tait se enfurecieron y tuvo lugar un intercambio público de
correspondencia indigno en las páginas de la Philosophical Magazine, y en las más populares de Good
Words. Tait incluso recurrió a la defensa de la causa de Colding en un intento de socavar a von Mayer.

Aunque Tyndall de nuevo volvió a reivindicar la causa de von Mayer en Heat: A Mode of Motion [Calor: un
modo de movimiento, 1863], con la publicación en enero de 1864 en la Edinburgh Review del artículo
Thermo-Dynamics, de sir Henry Enfield Roscoe, la reputación de Joule quedó finalmente sancionada
mientras que la de von Mayer entró en un período de olvido.

Véase también [editar]

Teoría del calor

Notas [editar]
1. ↑ Lervig, P. Sadi Carnot and the steam engine:Nicolas Clément's lectures on industrial chemistry, 1823-28.
Br. J Hist. Sci. 18::147, 1985.
2. ↑ El uso de términos tales como trabajo, fuerza, energía, potencia, etc, en los siglos XVIII y XIX en los
trabajos científicos no refleja necesariamente el uso estandarizado moderno .

Enlaces externos [editar]

Esta obra contiene una traducción derivada de «Mechanical equivalent of heat» de la Wikipedia en
inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative
Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.

Bibliografía [editar]

Foucault, L. (1854) “Equivalent mécanique de la chaleur. M. Mayer, M. Joule. Chaleur spécifique des
gaz sous volume constant. M. Victor Regnault”, Journal des débats politiques et littéraires , Thursday 8
June.
Lloyd, J.T. (1970). «Background to the Joule-Mayer Controversy». Notes and Records of the Royal
Society 25 (2): 211-225. doi:10.1098/rsnr.1970.0030 .
Sharlin, H.I. (1979). Lord Kelvin: The Dynamic Victorian. Pennsylvania State University Press. ISBN 0-
271-00203-4., pp154-5.
Smith, C. (1998). The Science of Energy: A Cultural History of Energy Physics in Victorian Britain .
Chicago University Press. ISBN 0-226-76421-4.
Smith, C. (2004) "Joule, James Prescott (1818-1889)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford
University Press.
Zemansky, M.W. (1968) Heat and Thermodynamics: An Intermediate Textbook, McGraw-Hill, pp86-87.

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Categorías: Historia de la termodinámica Historia de la física

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