Año 2 Número 3 • Abril-Junio,2011, México D.F.

• Revista de Divulgación Cientifica • Ejemplar GRATUITO

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Josué Munguía Hipólito
(Fi): un número de
proporciones divinas
Muchas cosas de la vida
diaria están relacionadas
con números, por ejemplo,
el dinero que tenemos,
los años transcurridos,
la distancia entre dos
lugares, etcétera
.
¡Descúbrelo! Pág. 19

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 4 Editorial
Artículos Generales
6 Soy Materia
13 Bullying
19 (fi): un número de proporciones divinas

abril- junio 2011 • Número 3

26 Numeración Maya
Filosofía e Historia de la ciencia
32 La ciencia, su valor cultural y la importancia de
su divulgación
Entrevista
37 Dr. Eliseo Cantellano de Rosas
Ventana
42 El matemático de Arturo Azuela

SUMARIO
Ciencia Compartida Socializando el conocimiento es una publicación
trimestral. Editor responsable M. en C. Julio César Domínguez Galván.
Certificados de licitud de título y de licitud de contenido en trámite. ISSN
en trámite. Domicilio de la publicación: Av. Centeno 145 Col. Granjas
Esmeralda, Delegación Iztapalapa, C.P. 09800, México D.F.
 S
í, lo conseguimos. Hemos puesto
todo nuestro corazón, todas nuestras
neuronas y muchas tazas de café
de por medio. Hemos dejado noches, días,
tardes; hemos trabajado, incluso, de madru-
gada. Así es la labor del divulgador: trabajar,
crear, proponer; hay mucho por decir y tanto
que saber.
Palabra tras palabra, artículo tras artículo,
buscamos tomar unos minutos del tiempo de
cada uno de nuestros lectores para entregar-
le una información que muy probablemente
no tenía; al menos ese es el primer objetivo.
Pero, más allá, tenemos la fuerte convicción
de que lo que ofrecemos en las páginas de
esta publicación debe pasar de ser informa-
ción a convertirse en conocimiento. Dicen por
4
ahí que “Roma no se hizo en un día”; nosotros
vamos colocando, días tras día, algunos ta-
biques que eventualmente podrían constituir
el flamante edificio de la cultura científica de
aquellos que nos honran con su lectura.
Hoy Ciencia Compartida llega a su primer
año. Desde luego que no ha sido fácil, pero
en definitiva ha valido la pena. Cada persona
que ha colaborado en la revista –escribiendo,
revisando, diseñando, distribuyendo, impri-
miendo, gestionándola- ha sido pieza clave
en esta iniciativa. Sin su trabajo, sin su com-
promiso con este proyecto, simplemente no
habría revista.
Así, hemos recorrido el primer tramo de
la senda; queremos, deseamos, trabajamos
 Editorial (2011). ¡Cualli-ilhuichihualli! [Versión electrónica],
Ciencia Compartida, 3, 4-5. Recuperado el (día) de (mes) de
(año), de (dirección electrónica).

para que sea un trayecto largo. Es claro que
con cada triunfo viene un reto aún mayor
y Ciencia Compartida no es la excepción:
tenemos, más que al comienzo, el reto de
divulgar con calidad, de sumar lectores, de
ampliar las perspectivas, de ser aún más
incluyentes, de saber qué quieren nuestros
lectores, de trabajar para satisfacer –en la
medida de lo posible- esas necesidades.
Sí. Es momento de celebrar, de hacer un
alto en el camino para reconocer que hemos
innovado, que hemos creado un espacio,
que cada número deja una enseñanza en
nosotros mismos antes que en cualquier
otra persona. Esto ha dejado de ser un pro-
yecto para convertirse en una alentadora
realidad. Y no podemos, no debemos de
pasarlo por alto, pues sería como minimizar
una tarea titánica que en realidad comenzó
hace tres años.
Estimado lector: siéntete, por favor, parte
de esta celebración. Tú eres la razón de ser
de este producto editorial, tú eres nuestro
mejor juez. Número a número vamos cre-
ciendo, número a número nos conectamos;
número a número creamos y recreamos.
Te invitamos, pues, a seguir compartiendo
este viaje…sabemos que seguirá siendo
divertido y edificante.
¿Que qué significa “cualli-ilhuichihualli”? En
náhuatl, esa maravillosa lengua, quiere decir
“feliz cumpleaños”. Gracias eternas.

5
 ¿De qué estamos hechos? De carne y
hueso, dirían por ahí. Pero muchísimos años
de ciencia han develado bastante sobre lo
que podríamos llamar “los ingredientes bási-
cos” de toda la materia, incluso la que forma
a los seres humanos: los átomos. ¿Cómo
evolucionaron las teorías atómicas? He aquí
algunas palabras al respecto.
Las raquetas con las que juegan los tenis-
tas, el viento que desordena los cabellos del
poeta, las flores, la mesa, el queso, la venta-
na, los uniformes, la cerveza, el plástico de
las bolsas que prohibieron en el supermerca-
do, el agua de mar, el petróleo, las estrellas,
los planetas, la pluma con la que escribo,
los deseos de mi cerebro y hasta mi propio
cerebro, el tuyo y el de él. De todo esto me
6
acuerdo cundo ante mis oídos llega, entre
los átomos, la palabra materia. Y aunque mi
libro de química, el que me hicieron apren-
der para aprobar aquel examen parcial, a la
letra reza: “La materia es cualquier cosa que
ocupa un lugar en el espacio”, yo me empe-
ñé en desglosar dicho concepto para que mi
cerebro pueda entender que cualquier cosa
es cualquier cosa.
Me imagino a nuestros antepasados en la
antesala de una celebración, rebanando el
queso que con esmero habían dejado añejar
para aquel acontecimiento, y luego de par-
tirlo y volverlo a partir, hasta donde la vista
les alcanzara, aunque lo dividieran y divi-
dieran aquello seguía siendo queso; era del
color, del olor y, si las papilas gustativas lo

permitían, hasta del mismo sabor que el blo-
que original de queso. Y siendo así, no me
parece extraño que empezaran a conjetu-
rar que la materia era infinitamente divisible.
Esto precisamente era lo que pensaban
Platón y Aristóteles hace varios siglos.
Átomo: no más divisiones
Pero había personas que no estaban de
acuerdo con este punto de vista, por ejemplo
Demócrito (460-370 a.C.), quien argumenta-
ba que la materia se compone de pequeñas
partículas indivisibles a las que llamó áto-
mos, que significa precisamente “indivisible”
o, incluso antes que él, estuvo Mosco de
Sidón (XIV a. C.), a quien se le atribuye el
haber sido el primero en concebir el pensa-
miento atomista (o corpuscular) y, por ende,
la creación del atomismo.
Ruiz, M. I. (2011). Soy materia [Versión electrónica],
Ciencia Compartida, 3, 6-12. Recuperado el (día) de
(mes) de (año), de (dirección electrónica).
Las pruebas experimentales de investiga-
ciones científicas apoyaron el concepto del
“atomismo”. Para 1808 un científico inglés, el
profesor John Dalton, publicó una teoría ató-
mica congruente, misma que resumiré así:
1. Todo elemento se compone de partículas
muy pequeñas a las que llamaremos átomos.
2. Todos los átomos de un elemento son
idénticos.
3. Los átomos de un elemento no se
transforman en tipos de átomos diferentes
mediante reacciones químicas.
No obstante, hacia 1850, los científicos
habían empezado a acumular datos que su-
gerían que el átomo se compone de piezas
todavía más pequeñas.
Hacía lo pequeño entre lo pequeño
A mediados del siglo XIX, los científicos co-
menzaron a estudiar las descargas eléctricas
a través de tubos parcialmente evacuados
(tubos a los que se les había extraído, por
bombeo, casi todo el aire). Un alto voltaje
produce radiación dentro del tubo. Esta ra-
diación recibió el nombre de rayos catódicos
porque se origina en el electrodo negativo -o
cátodo- y se dirige hacia la placa con carga
positiva, denominada ánodo.
Aunque los rayos en sí son invisibles, su
movimiento puede detectarse porque hacen
que ciertos materiales, incluido el vidrio, des-
pidan rayos de luz fluorescente. En ausencia
7
 de campos magnéticos o eléctricos, los rayos
catódicos viajan en línea recta. Sin embargo,
los campos magnéticos y eléctricos desvían
a los rayos (acuérdense de este fenóme-
no, les platicare mas hechos insólitos de él
más adelante), tal como esperarían que lo
hicieran partículas con carga negativa; más
aún, una placa metálica expuesta a rayos
catódicos adquiere una carga negativa. Es-
tas observaciones de las propiedades de los
rayos catódicos sugirieron a los científicos
que la radiación consiste en una corriente de
partículas con carga negativa, que ahora lla-
mamos electrones.

En 1897, el físico británico J.J. Thomson

(1856-1940) calculó la relación entre carga
eléctrica y la masa de un electrón emplean-
do un tubo de rayos catódicos. Al conocerse
la relación carga-masa del electrón, un cien-
tífico que pudiera medir ya sea la carga o
la masa de dicha partícula podría calcular
fácilmente la otra cantidad. En 1909, Robert
Millikan (1868-1953), de la Universidad de
Chicago, logró medir la carga eléctrica de
un electrón. A continuación, Millikan calculó
la masa del electrón. El valor que se acep-
ta actualmente para la masa del electrón
es de 9.10939 X 10-28 gramos, es decir, un
número que a la derecha del punto decimal
tiene ¡27 ceros!, ciertamente una cantidad
muy, pero muy pequeña. Para tener una idea
más precisa del tamaño de un electrón, es
necesario saber que su masa es unas 2000
veces más pequeña que la del hidrógeno,
que es ¡el átomo más pequeño!
El electrón no estaba solo
Pero no nos quedemos con los electrones
solamente, sigamos descubriendo otras par-
tículas contenidas dentro de nuestro átomo,
al cual considerábamos indivisible. En 1895,
el físico alemán Wilhelm Röntgen obser-
vó que cuando los rayos catódicos incidían
sobre el vidrio y los metales, ocasiona-
ban que éstos emitieran ciertos rayos muy
energéticos que podían atravesar la materia,
oscurecían placas fotográficas –¡aun estan-
do cubiertas!– y producían fluorescencia en
algunas sustancias. Ya que Röntgen no supo
de que estaban compuestos estos rayos, los
nombró “rayos X” (¡qué original!).

8

Antoine Becquerel, profesor de física en
París, empezó a estudiar las propiedades
fluorescentes de las sustancias. Accidental-
mente encontró que algunos compuestos
de uranio causaban el oscurecimiento de
placas fotográficas cubiertas, incluso sin ne-
cesitar de los rayos catódicos. Marie Curie
sugirió el nombre de radiactividad para des-
cribir la emisión espontánea de partículas o
radiación (para ese entonces ya iban mejo-
rando en cuanto a imaginación para poner
nombres). Estudios posteriores de la ra-
diactividad, realizados principalmente por el
científico británico Ernest Rutherford (1871-
1937) revelaron tres tipos de radiación, a
las que denominó alfa, beta y gamma. Las
radiaciones alfa y beta son desviadas por
un campo eléctrico, aunque en direcciones
opuestas. En contraste, la radiación gamma
no es afectada por el campo eléctrico.
Rutherford demostró que tanto los rayos alfa
como los beta consisten en partículas que se
mueven a alta velocidad, las cuales conoce-
mos actualmente como protones y electrones,
respectivamente. A principios del siglo XX,
J.J. Thomson razonó que como los electrones
constituyen una fracción muy pequeña de
la masa de un átomo probablemente daban
cuenta de una fracción igualmente peque-
ña del tamaño del mismo y propuso que el
átomo consistía en una esfera positiva de ma-
teria uniforme en la que estaban incrustados
los electrones. Este modelo se hizo popular
como el modelo del “pudín de ciruela” (quizá
tenían hambre cuando pensaron en esto), por
su semejanza con el tradicional postre inglés.
Pero el modelo atómico de Tomson tuvo una
vida muy corta.
Vamos al corazón del asunto
En 1910, Rutherford y sus colaboradores
realizaron un experimento que dio al traste
con el modelo de Thomson. Rutherford es-
taba estudiando los ángulos con los que las
partículas alfa se dispersaban al pasar a tra-
vés de una laminilla muy, muy delgada de
oro. Cierto día, Ernest Marsden, un estudian-
te de licenciatura que trabajó con Rutherford,
descubrió que casi todas las partículas alfa
atravesaban directamente la laminilla sin
desviarse. No obstante, unas cuantas se
desviaban y algunas incluso rebotaban en
la dirección de la que venían. El comenta-
rio de Rutherford cuando le comunicaron
sobre este descubrimiento fue el siguiente:
9
 “Resultó tan increíble como si usted hubiera
lanzado una bala de 15 pulgadas hacia un
trozo de papel de seda y la bala se hubiera
regresado hacia usted”.

Para 1911, Rutherford estaba en condicio-

nes de explicar estas observaciones: postuló
que la mayor parte de la masa del átomo, y
toda su carga positiva, residía en una región
muy pequeña, extremadamente densa, a la
que llamó núcleo. La mayor parte del volu-
men total del átomo era espacio vacío en el
que los electrones se movían alrededor del
núcleo. En el experimento de dispersión, la
mayor parte de las partículas atraviesan di-
rectamente la laminilla porque no se topan
con el diminuto núcleo; simplemente pasan
por el espacio vacío del átomo. Ocasional-
mente, una partícula alfa se acerca mucho investigadores habían propuesto que debe-
a un núcleo de oro; la repulsión entre el nú- ría existir otro tipo de partículas subatómicas
cleo de oro altamente cargado es lo bastante en el núcleo; la prueba de ello la proporcionó
fuerte como para desviar a la partícula alfa, el físico inglés James Chadwick en 1932.
que tiene menos masa.
Cuando Chadwick bombardeó una delgada
El modelo de Rutherford de la estructura lámina de berilio con partículas alfa, el me-
atómica dejaba un importante problema sin tal emitió una radiación de muy alta energía,
resolver. Se sabía que el hidrógeno, el átomo similar a los rayos gamma. Experimentos
más sencillo, contenía sólo un protón, y que ulteriores demostraron que esos rayos real-
el átomo de helio contenía dos protones. Por mente conforman un tercer tipo de partículas
lo tanto (debido a que los electrones son mu- subatómicas, que Chadwick denominó neu-
cho más ligeros que los protones, se puede trones. El misterio de la relación de las masas
ignorar su contribución a la masa atómica), ahora podía explicarse. En el núcleo de helio
la relación entre la masa de un átomo de he- hay dos protones y dos neutrones, en tanto
lio y un átomo de hidrógeno debería ser de que en el núcleo de hidrógeno hay sólo un
2 a 1. Sin embargo, en realidad, la relación protón y no hay neutrones; por lo tanto, la
resultó del orden de 4 a 1. Rutherford y otros relación es 4 a 1.

10
Girando a niveles distintos
En 1913, Niels Bohr, para explicar cómo los
electrones podrían tener órbitas estables al-
rededor del núcleo, se basó en el átomo de
hidrógeno, al que describió con un protón en
el núcleo y un electrón girando a su alrede-
dor. En este modelo, los electrones giran en
órbitas circulares alrededor del núcleo, ocu-
pando la órbita de menor energía posible o
la órbita más cercana posible al núcleo. El
electromagnetismo clásico predecía que
una partícula cargada moviéndose de forma
circular emitiría energía, por lo que los elec-
trones deberían colapsar sobre el núcleo en
breves instantes de tiempo. Para superar
este problema, Bohr supuso que los electro-
nes solamente se podían mover en órbitas
específicas, cada una de las cuales caracte-
rizada por su nivel energético.
El modelo de Bohr funcionaba muy bien
para el átomo de hidrógeno. Pero en los
espectros realizados para otros átomos se
observaba que electrones de un mismo ni-
vel energético tenían energías ligeramente
diferentes. Esto no tenía explicación en el
modelo de Bohr y sugería que se necesita-
ba alguna corrección. La propuesta fue que,
dentro de un mismo nivel energético, existían
subniveles. Y así, ahora concebimos que los
electrones viajan en nubes de electrones.
Los átomos guardan muchas cosas en
su interior, ¿no creen?
Como hemos visto, los átomos son ex-
tremadamente pequeños. No obstante, si
imaginamos que el átomo es del tamaño
de un estadio de fútbol, el núcleo tendría el
tamaño de una canica pequeña. Puesto que
11
 el diminuto núcleo concentra casi toda la
masa del átomo en un volumen tan peque-
ño, tiene una densidad increíble. Una caja de
cerillos llena con un material de tal densidad
pesaría más de ¡2500 millones de toneladas!

Además de ser muy pequeños, hay una

gran variedad de ellos. A la fecha, se han
identificado 112 átomos distintos, de los cua-
les 83 se encuentran en forma natural en la
Tierra. Los demás han sido obtenidos por los
científicos a través de procesos nucleares.
La mayoría de los átomos pueden interac-
tuar con uno o más átomos para formar
compuestos. Un compuesto es una sustan-
cia formada por átomos en proporciones
definidas. Algunos ejemplos son el agua, el
amoniaco, el azúcar y el oxígeno molecular.
Una mezcla es una combinación de dos o
más sustancias en la cual las sustancias
conservan sus propiedades característi-
cas. Las mezclas pueden ser heterogéneas
u homogéneas. En las mezclas heterogé-
neas podemos detectar sus componentes,
como cuando se juntan arena y virutas de
hierro. Cuando una cucharada de azúcar se
disuelve en agua, obtenemos una mezcla Referencias bibliográficas
homogénea en la que los componentes ori-
ginales no se distinguen más. Y es aquí don- • Browne, Theodore L., Química, la Ciencia
de volvemos a empezar y a formar objetos, Central, séptima edición, Editorial Pearson,
un queso, una raqueta o un corazón. 1998, pp. 37-45.

Así, las partículas de las que hemos ha-
blado pueden ser pequeñas, súper densas,
veloces, dinámicas, gigantes incomprensi-
bles, subatómicas incluso, y diminutamente
desconocidas. Aún así, soy materia… ¿y tú?
• Chang, Raymonel, Quìmica, sexta edición,
Editorial Mc Graw Hill, pp. 10, 11, 38, 44.
Versión electrónica disponible en:
http://prinsskrmen.blogspot.com/2009/10/
modelos-atomicos.html

12
13
 González, F. J. (2011). Bullying: perfilando la agresividad
[Versión electrónica], Ciencia Compartida, 3, 13-18. Recuperado
el (día) de (mes) de (año), de (dirección electrónica).

L
a violencia ha permeado en algunos
espacios que, hasta hace poco, eran
más bien sitios en lo que un ciuda-
dano podía sentirse a salvo. Uno de estos
lugares es la escuela, en donde la agresión
reiterada ha tomado personalidad y nom-
bre propios: bullying. Las siguientes líneas
ofrecen una interesante radiografía de este
fenómeno.

En el salón se encuentra el profesor en

plena labor de cátedra; atrás, en las últimas
bancas del aula,cinco jóvenes son protago-
nistas de una escena que día a día se repite
y que a los ojos de los adultos que visitan
ese salón ha pasado desapercibida o indi-
ferente: la burla hacia uno de ellos, cuatro
contra uno.

La escena pudo haber iniciado cuando

se notó lo aburridoo poco interesante de
la clase oen el momento en que uno de
los agresores recordó la hostilidad de su
hogar o cuando uno de ellos quisorom-
per con el tedio del momento;para esto
ahí está Ramírez,el que “se deja”, el que
nunca dice nada. Uno de los cuatro bur-
lones hace gala de sus atributos como
exhibicionista e inmediatamente involucra
a la mayoría de los que se encuentran
en ese salón, incluyendo al maestro; los
hace explotar en carcajadas debido a un
comentario de mofa sobre la figura de su
compañero, que empezó aguantando a
cuatro y que ahora deberá soportar más
de treinta risas al unísono.

14
¿Toda la violencia es bullying?
En México, como en otros países, recien-
temente se ha escuchado un término
que refiere al acoso, al maltrato físico o
emocional, así como a la intimidación, prin-
cipalmente en espacios educativos: ese
término es el bullying (del inglés bully que
significa hostigador o matón). El vocablo se
ha hecho muy popular, tanto que ya es un
indicativo –en algunas escuelas– para valo-
rar el nivel de agresión que se presenta en
una institución educativa.

Lo anterior no significa que las situacio-

nes que en este momento son consideradas
como bullying no existieran antes de que el
término se hiciera popular.Quizá el contexto
de violencia en el que vivimos los mexicanos
hace que sea necesario ponerle un nombre a
este comportamiento, y no dudaría en men-
cionar que se busca una responsabilidad en
la escuela para justificar el clima de hostili-
dad vivido fuera de las aulas.Sin embargo,
insisto en suponer que los espacios educa-
tivos pueden ser, para los jóvenes, un lugar
donde se deben sentir realmente protegidos.
Aunque hablar de violencia es hablar de
un tema complejo, no quisiera reducir esta
complejidad a un solo término;lo que pre-
tendo en este breve artículo es describir los
factores que pueden estar presentes en una
situación de violencia, no sólo en clase, sino
en otros lugares donde la gente convive.
Los factores y los elementos de
la violencia
Para comprender la violencia propongo un
análisis a partir de qué la compone o cómo
se genera. También sugiero que se haga la
diferencia entre agresión y violencia.Luego,
a partir de una visión sistémica puedo
mencionar los elementos (como algo pre-
determinado en el individuo, es decir, lo que
cada uno de nosotros trae, por instinto o de
manera orgánica, para reaccionar agresiva-
mente) y los factores (que corresponden a
los estímulos, a la cultura, a las condicionan-
tes ambientales o sociales) de la agresión.

15

Violencia y agresión, ¿qué, son
(iguales) o se parecen?
La Dra. FeggyOstrosky (investigadora de
la Facultad de Psicología de la UNAM), en
su libro Mentes asesinas: la violencia en tu
cerebro, menciona que la agresión es pro-
pia de las especies animales y que, como
instinto, cumple con una prehistórica e im-
portante función biológica en la adquisición
y defensa del territorio; además, este instin-
to de la agresión ha permitido que diversas
especies aseguren su existencia,ya que una
conducta agresiva puede mantener alejado
a un depredador o puede permitir que los es-
pecímenes sanos y más fuertes de un grupo
sean los que ganen el derecho a preñar a las
hembras y así asegurar descendencia. En la
competencia entre diferentes especies, la
agresividad permitirá que la especie domi-
nante sea la primera, o la única, en probar
el alimento.Esto también se conoce como
agresión benigna.
16
En la misma obra de Ostrosky se diferen-
cia la violencia de la agresión, arguyendo
que la violencia o agresión maligna se pre-
senta para cubrir una necesidad de placer al
dañar a los demás; el daño puede ser físico
o psicológico intencional. Pero ¿qué genera
la violencia? o ¿cómo se pasa de la agresión
benigna a lamaligna?
Los elementos de la violencia o
¿somos agresivos por naturaleza?
Para delimitar los elementos de la violencia
sólo mencionaréel instinto natural de la agre-
sión (agresión benigna),la predisposición
genética y de género.
En los humanos, la agresión se presen-
ta de manera parecida a como ocurre en el
resto de los animales; en otras palabras,el
enfrentamiento agresivo en animales y en
humanos inicia de manera similar. En los
animales, las motivaciones para comenzar
la agresión pueden ser defender un territorio,
obtener mejoresrecursos o tener el derecho
sobre la reproducción en el grupo;en los
humanos las motivacionespara iniciar una
agresión se basanen la protección a la fa-
milia, en la defensa de la propiedad, en la
identidad de grupo o la satisfacción de ne-
cesidades básicas como laalimentación y la
reproducción.
Quizá la diferencia más importante en-
tre humanos y el resto de los animales es
que entre estos últimos losconflictos acaban
definitivamente al haber un vencedor y,al no
agregar una carga emocional (como sí suce-
de con los humanos),no guardan rencor. El
rencor, junto con otras ideas motivadas por
las emociones como la humillación, la indig-
nación o el enojo, generan una respuesta de
venganza.

En relación con los estudios sobre el peso

que tienen los genes en la actitud violenta se
ha creado cierta polémica, pues aunque se
busque un gen responsable de la conducta
agresiva o violenta –y se encuentre–, exis-
tirían argumentos que pondrían a prueba
esta aseveración, ya que se necesita una
visión reduccionista para decir que el com-
portamiento de un individuo radica en un
solo gen.Dicha perspectiva sería altamente
debatible, pues si un gen está relacionado
con la violencia,ello no implica que ésta se
deba justificarcomo un acto inconsciente, ni Sin embargo, los estudios recientes pueden
que al individuo se le dé un trato diferente o explicar por qué los hombres tienen mayor
se le aísle de la sociedad para que el gen no predisposición a la violencia, y esto toca el
se exprese. Además, serviría para generar tema de los genes nuevamente, ya que se
prejuicios racistas contra un grupo social o descubrió un gen en el cromosoma sexual
alguna etnia. Así que, en conclusión, tal vez X que puede modificarse y alterar la pro-
se puedan encontrar genes relacionados ducción de una enzima llamada monoamino
con la violencia, pero no son determinantes oxidasa,la cual se relacionó con la respuesta
para que un individuo sea violento. violenta por ser importante en la degradación
de hormonas como la dopamina y la seroto-
Un tercer elemento puede ser el hormonal, nina, que a su vez son responsables de las
pues se sabe que los machos son el género estados anímicos en un individuo. En una
más agresivo en la mayoría de los mamífe- mujer la modificación de este gen se puede
ros, aunque las evidencias sobre la relación dar, pero el que las mujeres tengan otro cro-
entre las hormonas masculinas y la violencia mosoma X reduce la posibilidad de presentar
también han generado cierta controversia. efectos de la variante del gen mencionada.

17
 Los factores de riesgo primeros.Esto es un reflejo de la sociedad,
de acuerdo con el doctor Santiago Genovés,
En la actualidad estos factores y su rela- quien fue responsable de llevar a cabo dicho
ción con los elementos fisiológicos son a experimento.
los que más atención les prestanlos neuro-
biólogos, psicólogos y antropólogos, entre La educación, la mejor arma para
otros expertos. evitar la violencia
Es cierto que la cultura es un elemento En conclusión, es cierto que existe pre-
importante y que la violencia o la muerte ge- disposición a la agresión, pero no está
nerada por aquella están pasando a ser parte determinada ni por los genes ni por el instin-
de la vida diaria, provocando una insensibi- to, ni el transcurso de la evolución humana
lidad que deriva en una nula capacidad de ha desarrollado en mayor medida un com-
asombro, pues las cifras de la cantidad de portamiento agresivo.
muertes en el país se presentan como una
estadística cotidiana. Lo que sí ocurre es que nuestra violencia
noestá determinada genéticamente sino
También el aumento desmedido de la po- culturalmente;es el resultado de prejuicios,
blación, la falta de oportunidades laborales concepciones equivocadas y malos enten-
y de desarrollo, la excesiva desocupación didos.Según el doctor Genovés, la solución
de los jóvenes, la crisis educativa, la dismi- está en la cultura y la educación.
nuida cultura científica, entre otras cosas,
predisponen a la violencia. Existe reporte de
un estudio llamado Experimento Acali, en el
que se observó la conducta de seis mujeres
y cinco hombres de diferentes nacionalida-
des y posiciones económicas sociales que
fueron embarcados durante 101 días sin te-
ner contacto con el exterior. Los resultados
fueron interesantes: la conducta violenta se
originó en personas que se encontraban en
posiciones culturales intermedias, acompa-
ñadas de sentimientos envidia y molestia
hacia los de nivel más alto; en cambio, a
los de bajo nivel cultural no les interesaba
competir ni generaban emociones como los

18
 Limitar los conocimientos científicos a un
reducido número de personas debilita el
espíritu filosófico de un pueblo y conduce
a su debilidad espiritual.
A. Einstein

L
os estudiantes de ciencias hemos
escuchado con mucha frecuencia
la frase “la ciencia es fundamental”
en conferencias, en boca de in-
vestigadores, de directores de institutos, de
coordinadores de investigación, de nues-
tros profesores que intentan motivarnos
para continuar estudiando en el área cien-
tífica. Sin embargo, una pregunta obligada
sería ¿qué es la ciencia? Para contestarla
existen bibliotecas completas –y eso no es
una sorpresa-, así que me referiré a una
fuente muy básica y accesible. La definición
de ciencia en el diccionario de la Real Aca-
demia Española es la siguiente:
Ciencia: Conjunto de conocimientos obte-
nidos mediante la observación y el razonami-
ento, sistemáticamente estructurados y de los
que se deducen principios y leyes generales.
En palabras de Luis Estrada (quien es, por
cierto, pionero de la divulgación científica en
México): “la ciencia es una actividad humana
que tiene por objetivo comprender el univer-
so del cual somos parte” [1]. Desde mi punto
de vista, y con base en mi experiencia como
estudiante del área en cuestión, coincido en
ver a la ciencia como una actividad humana,
hecha por el hombre para el hombre.

32
 Nicté, M. (2011). La ciencia, su valor cultural y la importancia de
su divulgación [Versión electrónica], Ciencia Compartida, 0, 32-36.
Recuperado el (día) de (mes) de (año), de (dirección electrónica).
El cómo y el para qué
Hacer ciencia es buscar conocimientos a
través de observaciones, experimentos y
razonamientos para deducir los principios
que sigue la naturaleza. Entonces, ¿cuál
es la diferencia entre hacer ciencia y ha-
cer cualquier otra cosa que también intente
explicar la naturaleza, como la astrología o
el creacionismo científico, por ejemplo? La
actividad científica es muy cuidadosa, pues
mantiene una postura rígida y austera so-
bre los objetos que tiene en estudio. Para
esto se ha establecido un modo de proceder
que, en general, se conoce como método
científico, y aun cuando se utilizan diver-
sas técnicas para llevarlo a cabo, se basa
en la autocorrección permanente y riguro-
sos criterios de verdad, fundamentados en
principios lógicos y en conocimientos ya
adquiridos y confirmados.
Además, la práctica científica intenta
siempre ser objetiva, requiere de una gran
capacidad para hacer modelos que descri-
ban a la realidad y astucia para realizar y
verificar experimentos; al igual que cualquier
actividad, procura ser respetada y digna de
confianza frente a la humanidad. Todo lo an-
terior tiene como objetivo poder entender
lo que nos rodea, aplicar esos conocimien-
tos para generar tecnologías; así mismo, se
busca enriquecer nuestro legado cultural y
científico y el de las futuras generaciones.
Cabe resaltar que la ciencia no sólo es un
catálogo de hechos y de teorías sobre distin-
tos aspectos de la naturaleza, sino también
las bases filosóficas que la sustentan, la
historia de su desarrollo, las estructuras so-
ciales en las que se da, las normas que la
regulan y las políticas que la favorecen o la
frenan [2]. Así, coincido completamente con
la opinión de que la razón central para inver-
tir en ciencia es su valor cultural; porque la
ciencia nos permite analizar nuestro entorno
con mayor agudeza, y con ello satisfacemos
la necesidad de todo ser humano de explorar
lo no conocido [3].
Sobre la acción divulgadora
Tomando en cuenta lo anterior, la actividad
científica puede verse desde dos puntos
de vista, diferentes pero complementarios:
uno es su contenido formal, o sea las le-
yes, teorías e hipótesis, postulados, hechos
y aplicaciones que corresponden a cada
33
 disciplina; el otro, lo constituye su historia,
su filosofía y su entorno social y político, sus
problemas de integración cultural y su contri-
bución al desarrollo de la sociedad presente
y futura [2]. Rayando en lo poético, pero sin
perder la seriedad, concibo a la ciencia como
un estilo de vida, como una manera de ver
al mundo.

Por lo tanto, si la ciencia es tan importan-

te, ¿no deberían saberlo todos? ¡Claro! Pero
¿cómo hacer para que eso ocurra? La me-
jor manera es transmitirla. Existen diferentes
términos para referirse a la transmisión del
conocimiento científico al público lego. Los
vocablos varían de una cultura a otra y se
diferencian por el enfoque ideológico, los
objetivos que se persiguen y la relación
que se busca establecer con el destinata-
rio. Los más empleados son: apropiación
social del conocimiento científico (Colom-
bia), popularización de la ciencia y la técnica
(fundamentalmente en el Cono Sur), vulgari-
zación de la ciencia (Francia) y divulgación
de la ciencia (España, México y otros países
latinoamericanos) [4].
Muchos hemos escuchado ese término,
divulgación de la ciencia, pero ¿a qué se re-
fiere? Para Manuel Calvo Hernando (2003),
divulgar la ciencia es transmitir al gran pú-
blico, en lenguaje accesible y decodificado,
informaciones científicas y tecnológicas.
Ana María Sánchez (2000) propone una
definición operativa: divulgar es recrear por
diversos medios el conocimiento científico.
Ruy Pérez Tamayo (2005) menciona que
cuando se habla de divulgación de la ciencia
la referencia casi siempre es a la explicación
de alguna parte del contenido formal de la
ciencia, en términos más o menos accesibles
a los no expertos. Para mí, el objetivo pri-
mordial estiba en difundir los conocimientos
generados por la ciencia, los descubrimien-
tos y temas actuales de investigación en un
lenguaje ameno y sencillo para la población.
En general, la divulgación de la ciencia
debería ayudar a conocer los principios,
métodos y descubrimientos científicos para
vivir con un conocimiento más amplio del
medio en que habitamos [5]. Es relevante
mencionar que los interesados en la cien-
cia deben manejar -aunque sea un poco- el
tecnicismo del lenguaje científico y que se
requiere esfuerzo y disciplina para conocer a
profundidad esta actividad.

34

Panorama
Ahora, ¿cómo realizar esta tarea que apa-
rentemente es fácil y motivadora? Bueno, la
primera cosa que se debe hacer es buscar
los medios. En la década de los sesentas
vio la luz la primera revista de divulgación de
ciencia de la UNAM, Física, que poco tiem-
po después cambio su nombre a Naturaleza
y se publicó mensualmente por más de 10
años con Luis Estrada como su director de
principio a fin. También hay que recordar a la
revista Chispa para niños, la primera revista
de divulgación de su tipo en Latinoamérica,
que lamentablemente desapareció por falta
de apoyo económico.
Posteriormente la preocupación de CONA-
CYT por impulsar a la divulgación dio origen
a la revista Ciencia y Desarrollo, que se pu-
blica desde hace más de 20 años. Entre las
más recientes publicaciones se encuentran
Conversus, del IPN, y ¿Cómo ves?, de la
UNAM. Las revistas han constituido un ele-
mento fundamental en la obra escrita para
divulgar, pero también lo han hecho los li-
bros, destacando la colección La Ciencia
para todos del Fondo de Cultura Económica.
La labor de las sociedades científicas
-como museos y centros de ciencia- es más
que relevante, pues ha creado un ambiente
más interactivo y, por tanto, atractivo. Ac-
tualmente los museos de ciencias del país
se agrupan en la Asociación Mexicana de
Museos y Centros de Ciencia y Tecnología,
organización que cuenta con 24 recintos [4].
Otro avance notable lo constituyó la creación
de la Dirección General de la Divulgación de
la Ciencia (DGDC). Hoy en día, la divulga-
ción científica del país cuenta con el apoyo
de la Sociedad Mexicana de la Divulgación
de la Ciencia y la Tecnología, fundada en
1986. Otro afán importante por impulsar la
divulgación de la ciencia se ve reflejado en
la Red de Popularización de la Ciencia y la
Tecnología para América Latina y el Caribe
-que surgió en 1990- con más de 70 miem-
bros pertenecientes a 12 países de la región,
integrantes asociados de Europa y Estados
Unidos y relaciones con las redes del resto
del mundo [4].
35
 Las esperanzas de hoy en día para impul-
sar la divulgación de la ciencia están cen-
tradas en medios de comunicación como la
radio, la televisión y las páginas web, debido
a sus alcances territoriales y de masas.
En países desarrollados ya existe una es-
pecialidad científica dentro del periodismo.
En esta especialidad, los interesados en este
tipo de actividad estudian una especie de
posgrado en ciencias que los capacita para
desempeñarse en el campo de la divulga-
ción con un número razonablemente bajo de
errores. [2]. En México, la UNAM cuenta con
la Licenciatura de Periodismo, en la Facultad
de Ciencias Políticas y Sociales; el Diploma-
do de Divulgación de la Ciencia de la DGDC
y la Maestría y Doctorado en Filosofía de la
Ciencia (Comunicación de la Ciencia) [4].
En adición a esos esfuerzos, es funda-
mental la participación de los científicos
profesionales para una buena divulgación
de la ciencia. Lamentablemente el tiempo
de los científicos está limitado por su tra-
bajo de investigación y docencia, y algunos
simplemente no están interesados. Por su
parte, la gran mayoría de los estudiantes
de ciencias consideran a la divulgación
una actividad con reducida atracción pro-
fesional y nada prometedora. Pese a ello,
es importante señalar que todos los que
estamos involucrados en la ciencia debe-
mos recordar que parte de hacer ciencia
es darla a conocer. ¿Qué mejor manera de
hacer ciencia, de creer en ella para lograr
el progreso nacional, que volverla parte
de nuestra cultura, de una educación con-
temporánea que se base en el aprendizaje
científico y analítico que busque un apro-
vechamiento responsable de los recursos
naturales, la satisfacción personal, el or-
den social y el optimismo para un mejor
futuro en nuestro país? Construyamos,
pues, una humanidad más científica y una
ciencia más humana.

Referencias
[1] Estrada, Luis. (1985) “La divulgación de la ciencia”, En COSNET: La divulgación de la tec-
nología y la ciencia, México, p. 11-27.
[2] Perez Tamayo, Ruy, “Sobre la divulagación de la ciencia en México”, en El muégano divul-
gador, número 28, mayo-junio, 2005.
[3] Calva, Edmundo, “Todos tenemos algo de científico”, en Hypatia, número 25, enero-marzo
2008.
[4] Tagüeña, Julia, Rojas, Clara y Reynoso, Elaine La divulgación de la ciencia en México en
el contexto de la América Latina, Junio 2006, México.
[5] Sánchez, Liliana, Las ciencias sociales en la divulgación científica en México, Red POP-
UNESCO.

36
L
a primera reunión a la que asis-
tí para integrarme como escritor a
la publicación Ciencia Compartida
aún la recuerdo bien.Sobre todo
porque no sabía qué responder cuando me
preguntaron sobre qué tema quería escribir,
y también por la emoción que representa
participar en una revista. Al término de la re-
unión me dispuse a regresar a mi hogar, así
que ingresé a la estación Zócalo del metro.
Llegandoa Taxqueña abordé el tren ligero y
en una estación (no recuerdo cuál) se subie-
ron dos mujeres,una de ellas era mayor de
edad, la otrauna niña. Me faltaban un par de
estaciones para llegar a mi destino cuando
comenzó una plática entre ellas. La pequeña
dijo: “no me gustan las matemáticas,odio al
que las inventó”; ante esto, en mis labios se
dibujó una pequeña sonrisa, ya que en algún
momento a mí tampoco me gustaban las ma-
temáticas. Es cierto que existen cosas muy
complicadas en esa disciplina, pero también
hay cosas muy bellas.Esta es mi motivación
para hablar sobre el número áureo.
¡Cuántos números!
Muchas cosas de la vida diaria están relacio-
nadas con números, por ejemplo, el dinero
que tenemos, los años transcurridos, la dis-
tancia entre dos lugares, etcétera.Todo esto
lo calcula el ser humano desde la antigüe-
dad. Un conjunto utilizado para realizar estos
conteos es el de los números naturales, cuya
representación está dada por el símbolo .
Para algunos matemáticos, en este conjun-
to está incluido el cero y para otros no; yo
19
 Jarquín, A. (2011). φ (fi): un número de proporciones divinas
[Versión electrónica], Ciencia Compartida, 3, 19-25. Recuperado
el (día) de (mes) de (año), de (dirección electrónica).

considero a los naturales de la siguiente ma-

nera ={0,1,2,3,…}. La principal razón es
que los mayas fueron la primera civilización
en utilizar el cero (lo sé, suena muy patriota,
pero estoy orgulloso de esa cultura).

En un principio todo funcionó de maravilla

con , es decir, esos números bastaban
para desarrollar las operaciones matemá-
ticas de aquel entonces. No obstante, al
paso del tiempo se requirió resolver ecua-
ciones del tipo x+1=0; con base en lo que
has visto en tus cursos de álgebra, podrás
darte cuenta que esta ecuación tiene por so-
lución x=-1. En cierta época histórica, esto
era realmente una cosa impensable:¿cómo
se podrían tener cantidad negativas, sobre
todo considerando que los griegos estable-
cían una relación sumamente estrecha entre
los números y la geometría? En otras pa-
labras, los segmentos de longitud negativa
no tenían lugar en el pensamiento huma-
no. Sin embargo, conforme la matemática
se fue desarrollando, se dio paso a los nú-
meros enteros, los cuales se representan
por y consideran los siguientes números
: ={…,-3,-2,-1,0,1,2,3,…}.
De manera semejante surgieron los
números racionales, por ejemplo, para re-
solver la ecuación 2x=3, cuya solución es
=2/3. La representación de estos números
es y en forma general son de la forma
p
/ ,p,q∈Z,q≠0. Por su parte, los números
q
irracionales son los que no tienen la forma
de los racionales;los ejemplos más típicos
de estos números son (3.14159265…), 2
(1.41421356), (2.71828182…), etcétera y
su representación como conjunto está dada
porI.Si tomamos a todos los conjuntos de
números que hemos mencionado hasta el
momento y los ponemos juntos tenemos
al conjunto delos números reales, cuya re-
presentación es ; finalmente, existen los
imaginarios o complejos, que se representan
por medio de .
Euclides, ese célebre griego
El más grande compilador de las mate-
máticas en el mundo antiguo es, sin duda,
Euclides. Su obra de mayor trascendencia es
Los Elementos, que escribió en el año 300
a. C. Aunque este libro es en su mayoría de
carácter geométrico, también encontramos-
demostraciones que no utilizan la geometría
como herramienta principal; el ejemplo más
claro es la demostración de que hay una infi-
nidad de números primos.

20
 En Los Elementosse encuentran algu-
nos enunciados relacionados con el tema
de las proporciones, y la proposición 30 del
libro VIplantea un problema que en términos
modernos diría algo así: determinar dos seg-
mentos de tamaño a y b (el segmento a debe
ser mayor que el b) que cumplan que el co-
ciente a/b sea exactamente igual al cociente
a+b
/a, es decir, que a/b=a+b/a; los números que
cumplen esta condición dan lugar a lo que se
conoce comoproporción divina o proporción
áurea(véase Punto Extra 1). Para llegar a ese
resultado, hagamos algunos cálculos sencillos.
Supongamos que el segmento a(el más gran-
de) mide una cantidad cualquiera, digamos
x;también supongamos que el segmento b(el
más pequeño) mide exactamente 1. Ahora obtener es un caso particular de lo que se
bien, sabemos que se debe cumplir la siguiente conoce como ecuaciones de segundo grado.
igualdad: Desde la secundaria, nuestros maestros de
x=1+x
matemáticas nos enseñaron que ese tipo de
1 x
ecuaciones se resuelven utilizando algo que
Y como cualquier número dividido entre 1 se llama fórmula general (en mis tiempos le
da el mismo número nos queda: decían “la chicharronera”, porque hasta el se-
x=1+x
ñor que vendía los chicharrones se la tenía
x
que saber), la cual nos dice lo siguiente:
Un poco de álgebra elemental nos servirá
para transformar la igualdad anterior de la x= -b±√b2-4ac
siguiente forma: 2a

(x)(x)=1+x Al momento de hacer los cálculos, esta

x2=1 fórmula arroja dos resultados distintos; no-
sotros sólo vamos a considerar uno de ellos.
Y finalmente llegamos a lo siguiente: Luego de hacer las cuentas (véase Punto
Extra2) vemos que el resultado es
x2-x-1=
x=1+ 5)=1.618033…
Ahora bien, la igualdad que acabamos de 2
21

En matemáticas, se le llama razón
al cociente entre dos cantidades; dicho
de otra forma, si tenemos dos números
a y b, con b distinto de cero, una razón
entre ellos queda expresada por a/b.
Por otro lado, llamamos proporción a
la igualdad entre dos razones. Enton-
ces, si tenemos cuatro números a, b, c
y d, con b y d distintos de cero, una pro-
porción entre ellos se cumple si a/b=c/d.
Esta cantidad, que se denota con la letra
griega φ (fi), pertenece al conjunto de los
números irracionales y se le conoce como
número áureo o número dorado.Con fre-
cuencia también se le conoce como propor-
ción áurea, pero en realidad esto es algo im-
preciso; en todo caso, el número φ -junto con
el 1-forman una proporción áurea.
Otro libro de gran importanciaen el tema
de las proporciones es el Timeo, de Platón.
En este libro, además, se realiza una dis-
cusión acerca del origen de la matemática
como ciencia y se describen los cinco sóli-
dos regulares, que posteriormente serian es-
tudiados bajo la lupa de la proporción divina
por Luca Pacioli.
22
Pacioli: revelando la divinidad de φ
Luca Paciolinació en 1445 en Borgo, San Se-
polcro que a finales del siglo XV perteneció
a la república de Florencia. Algunas de las
obras de Pacioli son: De Divina Proportione,
Suma de Arithmetica Geometria Proportio-
ni et Proportionalita y De Viribusquantitatis.
Es importante mencionar que sólo las dos
primeras obras se imprimieron cuando Luca
estaba con vida.
En 1496 Pacioliva a Milán después de recibir
una invitación de Ludovico Sforza para ense-
ñar matemáticas. Ahí conoce a Leonardo Da
Vinci, quien también se encuentra al servicio
del duque. Pronto Leonardo y Luca entablan
una gran amistad, y cuando Pacioli termina De
Divina Proportione en 1498, Da Vinci la ilustra
con sesenta dibujos de cuerpos regulares.
En esa obra Luca afirma que nadie se
había interesado tanto por las propiedades
que posee la proporción mencionada en Los
elementos de Euclides. También es Pacio-
li quien le asigna el nombre de “proporción
divina”, esto gracias a una serie de compa-
raciones que hace con respecto a Dios, las
cuales se enumeran a continuación:
1.- Es única, al igual que Dios.
2.-Así como existe Padre, hijo y espíritu
santo, la proporción tiene una trinidad, pues
siempre está entre tres términos.
3.-Dios no puede entenderse; la proporción
divina siempre esta expresada mediante una
cantidad irracional.
 4.-Nunca cambia y está en todas partes, al
igual que Dios.

Se dice que Leonardo Da Vinci fue quien le

otorgó el nombre de “sección aurea”, aunque
también hay quien dice que la procedencia
de este nombre es incierta y la sitúan en
Alemania en la primera mitad del siglo XIX.

A partir del capítulo siete de DeDivina

Proportione,Luca menciona una serie de
“efectos”, es decir, propiedades que tiene la
proporción divina.El número de efectos es-
tárelacionado-nuevamente- con la religión,
ya que los doce apóstoles y Dios forman
un grupo de trece entes, el mismo número
de efectos que Pacioli enuncia, aunque hay
que aclarar que éste dice que existen más
efectos, pero por lo antes señalado sobre los
apóstoles prefiere que la lista sea de trece.
Efectos importantes
El efecto con mayor belleza es,según Pacioli,
el número nueve: “si en el circulo se forma el
pentágono equilátero y en sus dos ángulos
más próximos se trazan dos líneas rectas
desde los extremos de sus lados, éstas, ne-
cesariamente, se dividirán entre sí según
nuestra proporción…”.Este efecto es impor-
tante para la construcción del cuerpo llamado
dodecaedro (un sólido regular de doce caras)
y se ilustra con claridad en la figura 1.
El undécimo efecto reza: “si se divide el
lado de un hexágono equilátero según nues-
tra divina proporción, su parte mayor será
FIGURA 1: Si dividimos el número mayor entre
el menor el resultado es igual a 1.6190476…Esta
propiedad se cumple en cualquier pentágono…
¡sorprendente!
siempre, necesariamente el lado del decá-
gono circunscrito por al mismo circulo que el
hexágono”.
El decimotercer efecto enseña a construir
un triangulo según la proporción divina, el cual
es ocupado para la creación del pentágono. A
su vez, como ya se mencionó, el pentágono
es fundamental para crear el dodecaedro.
De esta manera, se debe considerar a
Luca Pacioli el autor intelectual de la divina
proporción y del descubrimiento de sus múl-
tiples efectos, claro, sin restarles meritos a
hombres como Euclides, quienes de cierta
manera ya manejaban este número y, quizá,
algunas de sus propiedades.

23
 ¡Qué bonitos conejos!
En el año 1175 nació Leonardo de Pisa, me-
jor conocido como Fibonacci. Es considerado
el más grande matemático de la edad media
por haber introducido los números arábi-
gos a la matemática de la época. Sus obras
más destacadas son LiberAbaci, la práctica
Geometriae y el LiberQuadratorum. En el
LiberAbaci, escrito en 1202, Fibonacci plan-
tea un problema sobre la reproducción de
conejos. Se trata de calcular el número de
conejos nacidos a partir de una pareja dada
que cada mes produce una pareja nueva, y
ésta, después de un mes, se reproduce, y
así sucesivamente. Realizando los cálculos
correspondientes se tiene una secuencia de
números, a saber; 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21,
34…, dicha sucesión es conocida hoy en día
como sucesión de Fibonacci.
Aparentemente la secuencia de Fibonacci
y la proporción divina no tienennada que ver.
Pero si tomas cualquier término de la serie y lo
divides entre el término anterior verás que ¡el
resultado se parece a φ, es decir, a 1.618033!
Por ejemplo, si dividimos 34 entre 21 nos da
1.6190476, que se acerca mucho a φ.
Matemáticas, arte y arquitectura
En párrafos anteriores ya se dijo que Da Vinci
y Luca Pacioli fueron grandes amigos, e in-
cluso que Leonardo ilustró la obra De Divina
Proportione. Lo que no se ha mencionado es
que, en la mayoría de las obras de Da Vinci,
la divina proporción jugó un rol muy impor-
tante. Algunas pinturas sobresalientes con
24
Para utilizar la fórmula general para las ecuacio-
nes de segundo grado, que como recordaremos
es:
x=-b±√b2-4ac
2a
tenemos que identificar cuáles son los valores
de a, b y c, los cuales dependen directamente
de la ecuación con la que estemos trabajando.
Para el caso que nos ocupa –el de la propor-
ción áurea- cuya ecuación es x2-x-1=0, tenemos
quea=1,b=-1 y c=-1 Sustituimos esos valores en
la fórmula y nos queda lo siguiente:
x=
-(-1)±√(-1)2-4(1)(-1)
2(1)
=1±√1+4
2
=1±√5
2
Como se puede ver, antes de la raíz cuadrada
tenemos un signo “±”, lo cual quiere decir que
tenemos que considerar los dos casos, es decir,
hacer un cálculo con el signo “+” y otro cálculo
con el signo “-“. Dado que estamos hablando de
longitudes de segmentos, éstas solo pueden ser
positivas, así que sólo consideramos el primer
caso, lo que nos da como resultado el número
áureo φ.
respecto a la proporción divina son el hombre
de Vitrubio y la Mona Lisa. De hecho, el rostro
de la Mona Lisa está enmarcado por un rec-
tángulo áureo, el cual se construiremos más
adelante. De igual forma, artistas como Mi-
guel Ángel, Dalí y Rafael usaron la proporción
áurea en sus obras. Con respecto a la arqui-
tectura, encontramos que la proporción divina
se hace presente en el Partenón, el templo
de Ceres, la tumba rupestre de Mira, etcétera.

Cómo crear un rectángulo dorado…

sin usar pintura
Para finalizar este texto sobre el número
áureoconstruiremos un rectángulo cuyos
lados satisfacen la proporción divina.Para
ello, primero dibujamos un cuadrado (A) y
marcamos el punto medio de uno de sus la-
dos. Posteriormente unimos ese punto con
uno de los vértices del lado opuesto (B) y –
usando el compás- llevamos esa distancia al
lado inicial (C); de esta manera obtenemos
el lado mayor del rectángulo (D).Así, si –por
ejemplo- el lado del cuadrado es 2, enton-
ces el lado mayor del rectángulo es 1+ 5 y la
proporción entre sus lados es 1+ 5/2,es decir,
la proporción divina.

Espero que esta sencilla construcción nos

haga coincidir en que el número dorado en
realidad es divino, no por las comparaciones
que realizo Pacioli con Dios, sino por la be-
lleza que encierra matemáticamente. Ojalá
que estas líneas les ayuden a mirar lo bonito
de las matemáticas,para que no se queden
sólo con las malas experiencias que han te-
nido con esta disciplina.

25
 A
diferencia de otros sistemas de
numeración de la antigüedad,
los números mayas se formaban
sólo con tres signos: el punto, que
representa el uno; la raya, que simbolizaba
el cinco; y el cero, representado por un ca-
racol. Estos sencillos símbolos, aunados a
su sistema posicional, hicieron posible que
los miembros de esta cultura realizaran ope-
raciones con millones y billones. ¿Cómo lo
hacían? ¡Echa un vistazo!
Los conocimientos matemáticos de los
mayas fueron aplicados con ventajoso
acierto al comercio, la construcción, el
calendario, la mitología y la astronomía.
La difusión de esta disciplina a las clases
populares se hacía por medio del imxlah
26
(sistema para sacar cuentas), que consis-
tía en realizar cálculos sobre una cuadricula
trazada en cualquier superficie plana y uti-
lizando maíces, palos y caracolillos como
elementos que sustituían al punto, la raya y
el cero, respectivamente.
El empleo de los granos de maíz para
efectuar cuentas parece corroborarse gra-
cias a diversas fuentes. Pedro Sánchez de
Aguilar relata que los mayas “echaban suerte
con un gran puño de maíz”, y es muy ilustra-
tivo leer en el Popol-Vuh el pasaje en que
los abuelos cósmicos, Ixpiyacoc e Ixmucane,
antes de emprender la tarea de formar a la
raza humana, hacen su pronóstico a base de
misteriosos cálculos en los que emplean los
granos de maíz de tzitle.
 González, V. (2011). Numeración maya: tejido de filosofía, religión
y matemática [Versión electrónica], Ciencia Compartida, 0, 26-31.
Recuperado el (día) de (mes) de (año), de (dirección electrónica).
Antes de 10, eran 20
Los mayas usaban un sistema vigesimal, es
decir, de base 20; para entender el por qué
habría que acudir a las raíces lingüísticas.
La cantidad “veinte” se denota con la pala-
bra Hun Ulinic, cuya expresión se utilizaba
para indicar “ser humano”; así, ser humano
y veinte es lo mismo. Si tomamos en cuenta
que para escribir un número “uno” los ma-
yas usaban en ocasiones como símbolo un
dedo, tenemos que cinco son los dedos en
cada mano y pie, y cuatro las extremidades
del hombre; si multiplicamos cinco por cuatro
nos da veinte, que forman la unidad humana.
Por otro lado -según el Popul Vuh- la pa-
reja, mujer y hombre, se unen, combinan
sus brazos, en veinte entrelazado, lleno de
amor para establecer una nueva entidad,
que a su vez representa un nuevo veinte,
lleno de esperanzas que serán utilizadas en
bien de la humanidad y para gloria de todas
las energías cósmicas. El veinte es el dos
convertido en uno.
El lugar importa
En un sistema de numeración posicio-
nal se da valor a los signos numéricos de
acuerdo al lugar que ocupan en el espacio
escrito. En el caso de los mayas, partiendo
del criterio de que el Sol tiene a diferentes
niveles distintas valoraciones, se estable-
ce una escala en la que los valores irán de
menor a mayor, de abajo hacia arriba, por-
que cuando el sol está más alto -o sea en
el cenit- adquiere una mayor significación
según la ceremonia maya de que se trate,
debido a que el sol llega al cenit en el mes
de mayo, momento preciso para el inicio de
la siembra del maíz.
De esta forma, lo que está en la línea a
nivel inferior debe multiplicarse por uno, es
decir, que los valores del punto (1) y raya (5)
se mantienen. Lo que se encuentra en el ni-
vel superior debe multiplicarse por veinte, de
manera que el punto toma el valor de veinte
y la raya valdrá cien. En el tercer nivel todo
se multiplica por 400, ya que es el resultado
de 20 por 20: el punto tendrá el valor de 400
y la raya de 2000, y así hasta el infinito.
Ordenar los numerales por unidades, vein-
tenas, veintenas de veintenas, etc., dándole
a cada punto o barra este valor múltiplo con
solo ocuparse la primera, segunda, tercera
o cuarta posición en una columna, trajo la
necesidad de crear un símbolo que llenara
los espacios de la columna en los que no
hubiese un numeral.
27
 ¡Uno, dos, tres por el cero!
El cero es uno de los magníficos productos
del intelecto humano: son dos las veces que
se inventó este número, una en el mundo
maya y otra en la India; los especialistas ubi-
can el hallazgo maya mil años antes que en
Asia. El cero para los mayas no es negación,
no es la nada, por el contrario, el cero es
principio, categoría llena, es positivo. No sig-
nifica “no hay”, sino que significa “todo está”.
En donde aparece la categoría cero, que-
da representado que las cantidades están
completas y que debe pasarse al siguiente
eslabón o categoría matemática.

El cero se encuentra en los códices re-

presentado por un puño cerrado; visto de
frente, el puño cerrado simboliza que los de-
dos (numerales, porque con ellos empezó
a contar el hombre) están retenidos en un
espacio cerrado: es decir, están contenidos,
integrados y completos. Por contraparte, se
ha defendido el punto de vista de que el sím-
bolo del cero es una concha de caracol; la
concha es un elemento muy frecuente en la
epigrafía Mesoamericana y se le ha estable-
cido una relación conceptual con la muerte.
Ambas hipótesis sobre la naturaleza del
símbolo maya del cero pueden ser correc-
tas; el puño cerrado declara que nada sobra,
que todo está contenido dentro de la mano,
que el conjunto está completo; la concha de
caracol anuncia que el ciclo de vida ha ter-
minado y que solo queda la huella geológica
que nos informa que existió y se completó.
El Tepeu Gukumatz,(deidad que representa
el principio del universo, es el padre y madre
en uno mismo) como expresión matemática,
como cero, es el que indica que todo lo es-
piritual está completo, que hay que pasar a
crear la nueva dimensión, la material, la del
hombre, las plantas, los animales y los mine-
rales. El cero también toma la representación
de la flor, o sea, del sol, ya que el astro rey es
desde el punto de vista íntimo, la representa-
ción absoluta de la energía cósmica. La flor
es vida, de ella surge el fruto y la semilla.

28
Otros números importantes
En relación con el número dos, tenemos las
categorías humanas básicas, la mujer y el
hombre. En la tierra este número sagrado se
representa con la época de sequía o muerte
de la naturaleza y la época de lluvia o retoño
de ésta; para el cosmos, el sol y la luna defi-
nen el día y la noche.
Con respecto al cuatro, hay que señalar que
el hombre tiene el mismo número de extre-
midades, la tierra o la naturaleza tiene cuatro
estaciones, el sol en el cosmos tiene cuatro
posiciones solsticiales, la luna cuatro fases.
El periodo de cuarenta días fue también
muy importante en la matemática y en el
calendario mayas. Cuarenta días son dos
meses de veinte días, pero en el nivel eso-
térico representa a la pareja ya tomando en
cuenta las ocho extremidades.
Los números mayas representan una ver-
dadera comunión entre las matemáticas y
lo artístico, uniendo caligrafía, arte y cálculo
como ningún otro pueblo en el mundo. De
los puntos y rayas se pasa a la expresión nu-
mérica por medio de cabezas -los famosos
números cefalomorfos- y cifras expresadas
con cuerpos humanos enteros, conocidos
como números antropomorfos. Son varias
las figuras llenas de belleza que configuran
los números sagrados y las cantidades má-
gicas de los dos calendarios, el religioso de
260 días y el civil de 365.
Cuentas, cuentas...
Para las operaciones más comunes, es
probable que resultase suficiente un tablero
de nueve cuadros. Para efectuar la suma -buc-
xocil o cuch-xocil- sólo tenían que colocar sus
granos de maíz y palitos en los casilleros co-
rrespondientes del tablero, luego los juntaban
en una columna y, si era necesario, simplifi-
caban el resultado tomando en cuenta que,
según su sistema posicional, cinco puntos en
cualquiera de las posiciones es igual a una
línea en la misma posición y cuatro líneas en
el primer lugar de abajo hacia arriba es equi-
valente a un punto en la segunda posición,
cuatro líneas en segunda posición es equiva-
lente a un punto en tercera posición, etc.
Cuando efectuaban la resta (chichan-cu-
nah) se colocaba el minuendo en la primera
columna del tablero y se pasaba a la segun-
da columna la cantidad de granos de maíz
y palitos que representaban el sustraendo
(tomados de la primer columna) recordando
que si no tenemos suficientes en la casilla iz-
quierda, podemos bajar de la casilla inmediata
superior un grano de maíz que se convierte
en cuatro palitos en la casilla inferior.
29
 En la multiplicación –conocida por los ma-
yas como dzaac-xoc- a lo largo del margen
izquierdo y superior del tablero se colocan
los marcadores correspondientes a los mul-
tiplicadores, llenando las casillas con los
productos parciales de la fila por columna y
finalmente sumando los productos sobre la
traza del tablero. La división involucraba un
procedimiento parecido, aunque con un nivel
de complejidad más alto.

Llegar al concepto de la divisibilidad nu-

mérica les permitió tener conocimiento de
los números primos y de allí pudieron cal-
cular el máximo común divisor y el mínimo
común múltiplo, mismos que se encuentran
en varias páginas del códice de Dresde -el
cual habla de tiempo, astronomía, astrología
segundo nacimiento, calendario, profecías,
encendido del fuego nuevo, pesca, matri-
monio, negocios con el karma, mitología y
la Madre Divina-, así como las potencias y
raíces de los números, lo que les facilitó el
procesamiento de grandes cantidades.

Números para divertirse

Entre los mayas era popular un juego llama-
do “patolli” (que se asemeja a lo que ahora
conocemos como “serpientes y escaleras”),
el cual consiste en pintar un cuadrado que
es cruzado con dos diagonales dobles; en
el punto de intersección queda un cuadrado
pequeño dividido en cuatro partes iguales
y cada aspa se divide en doce casillas. Los
jugadores se sientan en pequeños bancos,

30
uno entre cada dos aspas y arrojan colori-
nes, esos frijolitos de color rojo encendido;
los colorines deben caer en las casillas,
pues si quedan fuera se pierde el juego. El
número de casillas totales es 52, que son los
años que tiene un ciclo maya. El objetivo es
recorrer el tablero para volver al punto inicial,
y gana el primero que lo logre; de esta forma,
el número de jugadas debe arrojar un cóm-
puto astronómico-cíclico.

Ahora bien, el tablero o cuadricula venía

a representar la urdimbre matemática del
universo, sobre la que se asienta el conoci-
miento humano y, por esta razón, aparece
en los muros del cuadrángulo de las Monjas
y la Casa del Gobernador en Uxmal, a la vez
que forma las cresterías de los templos y
observatorios mayas.

Para terminar, hay que señalar que cuan-

do los mayas realizaban descubrimientos
científicos, si estos entraban en contradic-
ción teológica, era necesario establecer
nuevas pautas o hacer un ajuste en el con-
cepto y la ceremonia, de manera que las
viejas ideas no se desechaban, sino que
se acomodaban al nuevo conocimiento
para formar una cosmovisión renovada.
Así, la religión nunca fue obstáculo para
la ciencia y esta funcionó de forma conca-
tenada como vía de desarrollo espiritual.
El desarrollo científico nunca se apartó de
la espiritualidad del pueblo...pero eso, en
algún momento que está perfectamente
identificado, cambió por completo.

31
U
na de las disciplinas que nos
permite visualizar el estado de
la biodiversidad, además de
otros aspectos de la Tierra, es la
Geomática. Para saber más sobre esta área
de conocimiento, Ciencia Compartida habló
con el Dr. Eliseo Cantellano de Rosas, coor-
dinador del Laboratorio de Geomática de la
Facultad de Estudios Superiores Zaragoza,
UNAM.
¿Qué es la Geomática y cuáles son sus
aplicaciones?
Dr. Eliseo Cantellano: La Geomática es una
disciplina reciente, que se consolida con el
desarrollo de los programas de cómputo.
La capacidad de almacenamiento y proce-
samiento de datos, junto con el desarrollo
de algoritmos y secuencias de análisis,
permiten el manejo de una gran cantidad
de información georreferenciada, donde
la ubicación espacial con coordenadas
geográficas es fundamental.
¿Qué áreas abarca la Geomática?
E. C.: El panorama general de la Geomática
contempla tres áreas: los sistemas de informa-
ción geográfica, la teledetección o percepción
remota y los sistemas de posicionamiento
global GPS (por sus siglas en inglés).
37
 Castro, L. (2011). El Dr. Eliseo Cantellano de Rosas y la Geomática:
instantáneas satelitales de nuestro planeta [Versión electrónica],
Ciencia Compartida, 3, 37-41. Recuperado el (día) de (mes) de (año),
de (dirección electrónica).
Figura 1
Los antecedentes de la geomática son
recientes. En el caso de México, la UNAM
la aplica al ámbito de la enseñanza y la in-
vestigación; se imparte la licenciatura en
Ingeniería Geomática en universidades de
San Luís Potosí, Guanajuato y en la propia
UNAM. A nivel internacional se comenzó a
usar cuando la NASA lanzó satélites de ob-
servación a principios de los 70`s con fines
militares. La restricción se elimina cuando la
NASA posiciona más satélites, como el Land-
sat ETM+, manejados por empresas privadas.
Actualmente tenemos satélites que manejan
un gran nivel de precisión, los cuales pueden
detectar centímetros del terreno de ubicación
con una alta resolución espectral.
¿Cómo apoyan los satélites y
sensores a la Geomática?
E. C.: Los satélites y sus sensores se mue-
ven con diferentes trayectorias. Algunos
38
son geoestacionarios –es decir, que si los
viéramos desde la tierra siempre estarían
en el mismo punto-, otros giran siguiendo
el recorrido del sol, otros se mueven de un
polo a otro (ver Figura 1) o en la zona ecua-
torial, y muchos de ellos tienen escaneo o
rastreo con visión mundial. Hay satélites es-
pecializados en cuestiones climatológicas,
otros en el relieve del terreno; incluso los
hay con tomas estereoscópicas que puede
realizar un mejor análisis del terrero en tres
dimensiones. También hay satélites para
identificar niveles de humedad, importante
para los cultivos, sobre tomando en cuen-
ta los efectos que tiene el cambio climático
sobre la disponibilidad de agua.
Por su parte, existen sensores para
identificar recursos naturales, las especies
vegetales o animales, acuáticas, marinas y
continentales. También los hay que detectan
la contaminación atmosférica. Este tipo de
sensores son útiles en programas regiona-
les e internacionales de monitoreo como el
llamado Megacity Initiative: Local and Global
Research Observations (MILAGRO), que
inició el Dr. Mario Molina.
Este proyecto investiga la contaminación
en macrociudades como la zona conurba-
da del Distrito Federal, en donde se busca
observar el comportamiento de la pluma de
contaminación: dónde se genera, si proviene
de fuentes fijas o móviles, cómo pasa a la
atmósfera, cómo las condiciones meteoro-
lógicas mueven a la masa y cuáles son los
 Eliseo Cantellano de Rosas es egresado de la FES-Zaragoza. Realizó sus estudios de maes-
tría en la UNAM y el doctorado en el Colegio de Posgraduados. Actualmente es profesor de
tiempo completo de la carrera de Biología en la FES-Zaragoza y, desde el 2004, es coordinador
del Laboratorio de Geomática en esta multidisciplinaria institución.

Además de su colaboración en un taller de proyectos en Arquitectura de Paisaje en la UNAM,

en la Universidad Autónoma Chapingo interactúo con ingenieros -particularmente en el De-
partamento de Suelos y de la carrera de Recursos Naturales- con lo que logró conocer la
importancia de las aplicaciones de estos conocimientos en las comunidades, llegar a campo y
trabajar con ellos en el terreno.

contaminantes más relevantes Puedes en-
contrar más información de esta iniciativa en
http://www.eol.ucar.edu/projects/milagro/
¿También se pueden hacer este
tipo de escaneos para conocer la
contaminación o daños en el mar?
E. C.: Sí. Para el caso de la contaminación
acuática hay sensores con los cuales se esta-
blecen correlaciones entre contaminantes en
el agua, por ejemplo, turbidez, y la presencia
de algas tóxicas en las costas o los ríos.
En ese ámbito destaca el servidor de
mapas ReefGIS que muestra datos relacio-
nados con los recursos, amenazas, estado
de conservación y manejo de los arrecifes,
en escala regional, nacional y mundial. Esto
es relevante para México, ya que junto con
Belice, Guatemala y Honduras constituye el
Arrecife Mesoamericano, que es el segundo
sistema coralino más grande e importante
del mundo. Conoce más sobre este tema en
el sitio http://www.reefbase.org/main.aspx.
¿Qué pasa con la detección de daños
en la superficie y las especies que la
habitan?
E. C.: En el caso de las superficies se puede
detectar si hay algún daño en las especies,
y es un trabajo que tiene que apoyarse des-
de campo. Dar seguimiento a un individuo de
una especie es un poco más difícil, aunque
hay trabajos de vigilancia con collares GPS
que permiten un estudio de movilidad de
centímetros para especies como el oso, las
tortugas y algunos carnívoros mayores como
el puma. Cuando se combina el GPS con el
satélite, es posible conocer con mucha preci-
sión el hábitat, el ámbito hogareño y cuál es
el terreno donde se mueven.
Y toda esta información, ¿cómo
contribuye a cuidar el ambiente?
39
 E. C.: Los datos que se obtienen gracias a
la Geomática se ligan al manejo de recursos
naturales. Todo esto permite que la informa-
ción pueda ser usada por diferentes sectores
para aprovechar los recursos. Estos datos
se integran en un sistema de información
geográfica o ambiental transparente. Como
herramienta es muy poderosa y ayuda a
transparentar las condiciones de los recur-
sos naturales y los posibles escenarios.

¿Cómo apoya la Geomática al sector

académico?
E. C.: En ese ámbito, utilizamos a la Geomá-
tica como capacitación. En la FES Zaragoza,
el nuevo plan de estudios contempla en el
sexto semestre una serie de prácticas conec-
tadas a la Geomática. En el caso de las tesis
que apoya la CONABIO la Geomática se usa
como herramienta para hacer modelos de
predicción de distribución de especies ante
el cambio climático. En ese sentido, hay dis-
ponibilidad de datos sobre diversos grupos
taxonómicos, por ejemplo, la Infraestructura
de Información de la Biodiversidad Global
(http://www.gbif.org/ ) tiene 203,173,379 re-
gistros compartidos.
Y específicamente ¿qué trabajos han
realizado en el laboratorio de
Geomática de la FES-Zaragoza?
E. C.: Hemos desarrollado proyectos en la re-
gión del Izta-Popo para hacer un diagnóstico
del estado de conservación; esta información
Glaciar Malaspina (imagen tomada por la NASA
con el satélite Landsat 7 WRS el 31 de agosto de
2000). La lengua del glaciar, el más grande en
Alaska, se encuentra al oeste de la Bahía Yakutat
y cubre 3,880 km. cuadrados.
apoyó el ordenamiento ecológico que se hizo
interinstitucionalmente con la Benemérita
Universidad Autónoma de Puebla (BUAP).
También apoyamos a PRONATURA para
hacer un estudio de estrategia de educación
ambiental ubicando las zonas prioritarias, en
las que se realizó un levantamiento y un tra-
bajo para diseñar un sendero interpretativo.
Todo esto se hizo conjuntamente con las au-
toridades del Parque Nacional Izta-Popo.
También hemos hecho trabajos con el
Dr. Horacio Tovalín, académico de la FES-
Zaragoza, para la ubicación georreferencial
de servicios y de los datos epidemiológicos
de daños en salud humana, desarrollando
visualizaciones tridimensionales.

40
 Según Cantellano de Rosas, actualmente los diseños de software desde la perspectiva de la
ingeniería, de la arquitectura y de la geomática se han traslapado, a tal grado que hay programas
que pretenden tener aplicaciones de las tres perspectivas: de arquitectura y diseño, de escala de
planeación territorial y de macroplaneación”. Nuestro entrevistado maneja los tres enfoques.

Además, publicamos un trabajo en conjun-
to con el Dr. Gustavo Casas Andreu y con la
Dra. Xóchilt Aguilar Miguel de la Universidad
Autónoma del Estado de México (UAEM) y del
Centro de Investigaciones y Recursos Bióticos,
para identificar los sitios con mayor valor para
la conservación anfibios y reptiles del Estado
de México. En esta colaboración apoyamos en
el despliegue cartográfico tridimensional, inte-
grando las coberturas de paisaje.
Lo que actualmente hacemos en Ixtli es una
visualización de paisajes costeros, integran-
do la delimitación de cuencas hidrológicas
e imágenes remotas de avión y de satélite.
En este caso realizamos un estudio de cam-
po en el Estado de Guerrero, con datos de
la laguna de Coyuca y de Mitla. Con apoyo
del Dr. Antonio Valencia hacemos el análi-
sis batimétrico con equipo sonar para ver la
profundidad del agua y construimos un mo-
delo tridimensional, sobre el que podemos
navegar y ver sus coberturas, sus usos del
suelo, las especies importantes y sobre todo
los niveles de contaminación. La laguna de
Coyuca está en la parte norte de Acapulco
y es una zona con una compleja problemáti-
ca social, ya que hay una barra que cuando
abre conecta al mar, la laguna y el río. Lo
anterior provoca inundaciones que afectan a
los pescadores y los prestadores de servicios
turísticos. Este trabajo tiene una connotación
especial, porque lo hacemos de manera mul-
tidisciplinaria y la información está abierta y
puede incorporarse la población en general.
La Geomática, una ciencia joven, encuen-
tra en el Dr. Cantellano de Rosas uno de sus
más notables exponentes. Gracias a esta
grata charla pudimos conocer más de su
trabajo y sus aplicaciones; dejamos, pues,
que este científico continué su labor, que en
cierta forma se puede ver como la creación
de un retrato hablado de nuestro planeta.

41
 González, V. (2011). El matemático de Arturo Azuela [Versión
electrónica], Ciencia Compartida, 3, 42-43. Recuperado el (día) de
(mes) de (año), de (dirección electrónica).
E
l matemático es una novela ga-
nadora del premio “Carlos V” de
Bélgica, en 1995. Su autor nació en
México en 1938 y estudio música,
ingeniería, matemáticas, historia y filosofía de
la ciencia.
La obra nos narra la vida del matemático
Philip Cunningham. Todo comienza cuando
está frente a la ecuación en la que ha traba-
jado durante largos años; es la última noche
de 1999 y de pronto recuerda a Valeria, la
mujer que ama y a quien conoció quince
años atrás. Este recuerdo le pone triste pues
tiene la disyuntiva de llamarle por teléfono o
esperar a que ella lo haga.
Azuela maneja bastante bien los tiempos,
pues de un momento a otro nos traslada del
presente al pasado y viceversa, algo que se
puede apreciar cuando comienza a narrar
la vida de Philip en sus años de estudiante.
El punto clave de la historia radica, desde
luego, en la ecuación que Philip creó y en
Valeria. A pesar de la gran inteligencia que
posee Cuninngham, este no sabe cómo sa-
lir de la situación en la que está metido por
amor, así que le pide un consejo a Aliosha,
su amigo de toda la vida; él le aconseja que
hable con Valeria para que salga de una bue-
na vez de la terrible nostalgia en la que vive.
De esta forma, el libro nos presenta el lado
humano de un científico, mostrando que no
todo en su vida son formulas.
Los invito a leer esta interesante novela
para que conozcan un poco el quehacer de
un matemático y para que descubran si final-
mente Philip se atrevió a llamarle a su amor o
se quedó en la contemplación de su fórmula,
divagando en sus tristes recuerdos de la
juventud ya lejana.
Libro: El Matemático
Autor: Arturo Azuela
Editorial: Consejo Superior de
Investigaciones Cientificas
Año: 1993
43